“Karlkstan?”

Tên này khiến Lan Ân hơi ngạc nhiên và lặp lại một lần nữa, rồi đặt chiếc thìa vừa cầm lên trở lại vào bát canh.

“Ý anh là Karlkstan ở Vigima phải không?”

Tris bên cạnh Lan Ân cũng có vẻ ngạc nhiên; xét đến việc cô ấy luôn đảm nhận vai trò cố vấn hoàng gia cho gia tộc Taimoria tại Vigima, có lẽ cô ấy còn quen biết người này nữa cũng khó nói.

“Đúng vậy,” DanĐức Lýen trả lời một cách tự tin và hài lòng.

“Tôi rất giỏi ghi nhớ những cái tên dài và khó đọc; khác hẳn so với những nhà thơ bình thường, những người thường mắc kẹt khi đọc danh sách các nhân vật trước khi biểu diễn. Adalbertus Aroius Karlkstan…”

“Tên đầy đủ của vị alchimist này chính là điểm ghi nhớ quan trọng trong đầu tôi.”

“Quả thực, ông ấy là một alchimist xuất sắc.”

Lan Ân không còn nghi ngờ gì nữa và thừa nhận nhận định của DanĐức Lýen.

Vị alchimist tên Karlkstan này không chỉ nổi tiếng tại Vigima mà những tác phẩm của ông ta còn được sử dụng trong các buổi học của Ái Nhĩ Đồ Sa.

Một alchimist hàng đầu, nhà hóa học, nhà khoa học, nhà tiên tri, thợ chế tác phép thuật… Quả thực là một thiên tài.

Lan Ân và đã từng đã từng nghiên cứu cuốn “Làm cho vật vô sinh trở nên hoạt động” do ông ta viết và thu được nhiều kiến thức quý báu.

“Tại sao ông ấy lại đến Novigrad chứ?” Lan Ân thắc mắc.

Đồng thời, ông cảm thấy hơi không thoải mái khi có người chỉ đơn giản ngồi bên cạnh và nhìn mình khi đang ăn, vì vậy ông vô thức đẩy miếng cá chiên của mình lại gần Tris một chút.

Còn nữ pháp sư vừa nói mình “đã ăn no” kia thì tự nhiên như đang ăn vặt tại bàn ăn nhà mình vậy.

DanĐức Lýen nhìn cảnh này và nhướng mày nhẹ, nhưng vẫn tiếp tục giải thích một cách trôi chảy:

“Anh nghĩ đây là nơi nào chứ, thưa Lan Ân? Nếu một alchimist cần những thiết bị hay nguyên liệu kỳ lạ, ngoài đây còn có chỗ nào khác nữa chứ?”

“Bất cứ thứ gì anh muốn, ở Novigrad đều có thể tìm thấy. Hương liệu Serikania? Ở đây có rất nhiều. Những thanh kiếm được rèn từ lò của người lùn cổ đại, hay những thanh kiếm bằng thép Valeria được đúc lại bằng công nghệ cổ xưa?...”

Tất cả những thứ này đều được trưng bày trên kệ rồi. Rượu vang ấy à? Chỉ cần nói ra năm sản xuất và nguồn gốc là sẽ tìm thấy ngay mà.

Cái gì bạn muốn thì đều có, miễn là bạn có tiền… Và càng nhiều tiền thì càng tốt.

Người bạn học của tôi nói rằng, ban đầu Karlkstan đã tham dự hội thảo giữa các pháp sư lửa và pháp sư đất tại Osenford; sau khi hội thảo kết thúc, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý tưởng mới nên đã quyết định đi đến Novigrad để mua sắm.

Vậy thì thời gian anh ta ở lại Novigrad chắc chắn không dài lâu đâu.

Lan Ân khẳng định.

Đúng vậy, DanĐức Lýen cũng thừa nhận một cách thẳng thắn, “Nhưng Dudu có ý định đạt được thành tựu trong lĩnh vực thuật alkimia, và tôi cũng biết cách liên lạc với một bậc thầy thuật alkimia… Tại sao không giúp anh ấy một tay chứ?”

Được rồi, tôi hiểu rồi.

Jelot ngồi bên cạnh DanĐức Lýen, nhéo nhẹ trán và nói.

Có vẻ như chúng ta cần phải tìm gặp người thuật alkimia đó để tìm hiểu rõ hơn… Thôi, tôi định trở về nghỉ phép mà, sao lại lại trở thành nhiệm vụ nữa chứ?

Hãy giúp đỡ người khác đến cùng đi, Jelot ạ.

Lan Ân vừa nói vừa vẫy tay cười, và Jelot cũng chỉ đành gật đầu không biết phải làm sao.

—

Khi họ rời khỏi phòng riêng tại quán rượu trong hang động Mũi Giáo, đã gần tối rồi.

Trên bến cảng Novigrad, các con thuyền đánh cá bắt đầu trở về, công nhân bốc dỡ hàng hóa bắt đầu làm việc vào cao điểm cuối cùng; còn những người công nhân sửa chữa đền thờ hay các công việc khác thì sau khi hoàn thành công việc, họ đổ xô vào các quán rượu lớn nhỏ trên phố.

Bằng số tiền lương mà họ kiếm được sau một ngày làm việc vất vả, họ mua rượu rẻ và thức ăn thô sơ tại các quán rượu.

Thành phố chính là vận hành theo cách đó.

Nhóm người này chia tay nhau tại Quảng trường Giáo Hoàng, ở khu trung tâm của Novigrad.

Quảng trường Giáo Hoàng, không nghi ngờ gì nữa, chính là khu vực trung tâm của Novigrad, ngoại trừ Đảo Đền thờ do giáo phái Vĩnh Hằng Chi Hỏa chiếm giữ.

Nơi đó là trung tâm tín ngưỡng của người dân Novigrad.

Quảng trường Giáo Hoàng là một quảng trường lớn, mỗi inch đất đều được lát bằng gạch đá.

Rất nhiều cửa hàng có lợi nhuận cao đều được mở tại đây.

Một ngân hàng của gia tộc người lùn Verdi, một xưởng rèn chất lượng cao, một hiệu thuốc thảo dược, thậm chí còn có một hiệu sách nữa.

Tất cả những cửa hàng này đều có cơ sở vật chất đàng hoàng; họ kinh doanh bên trong những bức tường đá được phủ vữa trắng và những cửa sổ kính, vừa có vẻ sang trọng, vừa giú

Và trên quảng trường này, ngay cả một gian hàng bán rau ven đường cũng trông sạch sẽ và gọn gàng hơn nhiều so với các gian hàng khác ở chợ Novigrad.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là khu vực dành cho người giàu có.

Ngay cả những kẻ xin ăn ở đây cũng phải là những người giỏi lấy lòng mọi người mới được phép ở đây.

Lan Ân ngồi trên lưng con kỳ lân, trong tay ôm một quả bóng len, còn phía sau thì là Tris đang ngồi nghiêng người. Khi đi cùng hai người bạn cũ là Dandrien và Jeroth, việc anh ta cưỡi ngựa còn hai người kia đi bộ cũng không sao cả; dù sao thì đàn ông cũng không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Nhưng khi ở bên Tris, Lan Ân lại chú ý đến những điều đó nhiều hơn. Làm sao có thể để một nữ pháp sư đi bộ trên mặt đất trong khi anh ta cưỡi ngựa phía sau được?

“Hích~”

Dưới chiếc mặt nạ của bộ trang thiết bị ma thuật, đôi mắt đỏ như pha lê của con kỳ lân liên tục quan sát xung quanh. Có vẻ như thành phố đông đúc này thực sự khiến nó cảm thấy thú vị.

“Rẽ qua bên phải phía trước.”

Lan Ân cảm nhận được những cái vỗ nhẹ từ phía sau, liền kéo nhẹ bộ lông trên cổ con kỳ lân. Tiếng móng ngựa đập trên những viên gạch đá vang lên rõ ràng và du dương.

“Xiu~”

Sau khi rẽ qua góc đường, Lan Ân nhìn thấy căn biệt thự phía trước và không khỏi thổi một tiếng huýt sáo.

“Trông khá tốt đấy.”

“Nếu nó không ‘tốt’, thì tôi đã không mời bạn đến đây đâu.”

Tris nhảy xuống từ phía sau Lan Ân và tiến lên mở cửa vào căn biệt thự. Đó là một cánh cửa gỗ hai cánh; khi mở ra, trước mắt họ là một sân nhỏ hình chữ nhật. Bên trong có vài cây cối, thậm chí còn có một chiếc vòi phun nước bằng đá cẩm thạch. Phía bên cạnh sân là một tòa nhà bốn tầng nhỏ. Tổng thể, sân và tòa nhà này chính là căn biệt thự mà Tris đã mua ở Novigrad.

Lan Ân cũng nhảy xuống từ lưng con kỳ lân; lúc này, Cổ Long đang ngóc đầu vào chiếc vòi phun để uống nước. Còn quả bóng len thì nhảy nhót leo lên đỉnh tượng thiên thần trên vòi phun.

“Bạn đã chi bao nhiêu tiền để mua nơi này vậy?”

Khi thấy hai người bạn của mình không cần mình chăm sóc gì cả, Lan Ân liền theo Tris bước vào tòa nhà.

Bức tường và khung cấu của ngôi nhà nhỏ này đều được xây dựng bằng gạch đá, nhưng cấu trúc các tầng bên trong và đồ nội thất lại hoàn toàn làm từ gỗ.

Vì vậy, khi Lan Ân bước vào, trọng lượng cơ thể anh ta khiến cho những tấm sàn gỗ phẳng và đắt tiền kêu “rít” lên một tiếng.

“Đừng hỏi câu hỏi đó; có vẻ như bạn thực sự quan tâm đến việc tiền nhiều hay ít.”

Sau khi bước vào nhà, Tris đã cởi bỏ chiếc áo khoác săn mồi ra, chỉ để lại chiếc áo sơ mi bên trong.

Chiếc áo sơ mi đó mỏng đến mức gần như có thể nhìn thấy ánh sáng xuyên qua nó.

Cô ấy đi đến gần cái tủ trong phòng tầng một, lấy ra một chai rượu đã mở nắp và hai chiếc ly.

Tris mỉm cười và đưa một chiếc ly cho Lan Ân.

“Nếu bạn thực sự quan tâm đến tiền, thì mọi người sẽ nghĩ rằng việc đối phó với bạn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Tris là một trong những nữ pháp sư đầu tiên hiểu rõ về Lan Ân.

Ngay từ đầu, người thanh niên săn ma này – vốn chưa được biết đến nhiều – đã cho cô ấy thấy triết lý sống của mình.

Anh ta không quan tâm đến tiền bạc hay những thứ xa xỉ; những thứ đó đối với anh ta chẳng hề quan trọng chút nào.

Nhưng chính vì lý do đó, trong mắt Tris, anh ta lại trở nên đặc biệt quan trọng và hấp dẫn.

Bóng đêm dần đặc lại, bên ngoài, Ái Lỗ Mèo và Cổ Long dường như đang chơi đùa với nhau.

Còn bên trong nhà, Tris vẫy tay, và ánh nến mờ ảo, mang đầy sự gợi cảm, lan tỏa khắp các tầng lầu.

Cô ấy hoàn toàn có thể sử dụng phép thuật để tạo ra ánh sáng tốt hơn, nhưng cô ấy rất hiểu rằng đôi khi, ánh sáng mờ ấm với gam màu ấm áp lại hiệu quả hơn nhiều so với ánh sáng sáng chói rõ ràng.

“Đừng cẩn thận quá; Rita đã cung cấp cho tôi thông tin về chiều cao và cân nặng của bạn, vì vậy tôi đã thay đổi toàn bộ đồ nội thất ở đây; chúng chắc chắn có thể chịu đựng được.”

Tris ngồi ở một đầu của chiếc ghế dài bọc len, một tay đặt lên lưng ghế, tay kia cầm chiếc ly rượu đặt trên đầu gối.

Cô ấy vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh mình, mời Lan Ân ngồi xuống thoải mái.

Người săn ma đó gãi đầu một cách ngớ ngẩn… Tại sao anh ta lại cảm thấy như có ánh sáng lấp lánh trong mắt cô gái này vậy?

Trong bầu không khí “lo lắng” đó, Lan Ân không hỏi tại sao Rita lại biết thông tin về thân hình của mình.

Tất nhiên, bộ não thông minh của sinh vật này đã chú ý đến điểm này… Nhưng lúc này, Mantos đang say sưa theo dõi mọi chuyện diễn ra, chắc chắn sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào c

Lan Ân bước đi trên những tấm gỗ sàn phát ra tiếng “kêu cọt kẹt”, rồi cẩn thận ngồi xuống chiếc ghế dài đó.

  Thân hình của anh ta không cho phép anh ta ngồi quá xa Tris, bởi vì chiếc ghế này thực sự không có nhiều chỗ để ngồi lắm.

  “Rượu mật ba lần này, nghe nói là trong quá trình chế biến đã được thêm mật ba lần… Ha.”

  Lan Ân nhấp một ngụm thức uống trong ly phản chiếu ánh nến.

  Nơi sản xuất loại rượu này, cùng những câu chuyện xảy ra tại đó trước đây, khiến Lan Ân hơi mất tập trung.

  Tris cũng không còn vẻ “gây áp lực” như trước nữa; thay vào đó, cô chỉ đơn giản là cầm ly rượu, nhìn những bóng dáng mờ ảo phía đối diện qua lớp chất lỏng và kính.

  “Đó là một chiến thắng vĩ đại,” Tris nói.

  “Không, đó là một chiến thắng mà chúng ta chỉ có thể đạt được sau khi trải qua biết bao nỗi đau và buồn bã,” Lan Ân đáp lại.

  Là người bị phản bác, Tris lại càng nở nụ cười vui vẻ hơn sau khoảng lặng đó.

  “Anh có biết không…” Cô đột nhiên nhấp một ngụm rượu ngọt đậm trong ly, rồi cười nói.

  “Khi bị bỏng như vậy, tôi chỉ có thể tìm niềm vui từ việc tiếp xúc với anh, để chống lại nỗi đau khổ không thể chịu đựng được sau khi bị bỏng.”

  “Nỗi đau do bỏng rất khủng khiếp, dù là lúc đang bị cháy hay sau khi đã bị cháy. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng: Thật là đau quá… Và những điều an ủi mà việc tiếp xúc với anh mang lại luôn cảm thấy chưa đủ, trong nỗi đau như vậy, bất kỳ sự an ủi nào cũng dường như chưa đủ.”

  “Lúc đó, tôi thậm chí còn mong muốn hòa mình vào vòng tay anh, giống như một cây non sắp chết khô, hấp thụ hết mọi chất dinh dưỡng từ cơ thể anh.”

  Ngón tay của Lan Ân xoay tròn trên miệng ly, anh cúi đầu và không nói gì.

  “Nhưng không biết điều đó nên được coi là may mắn hay đáng buồn…”

  Tris vẫn cầm ly rượu, ánh mắt mơ hồ nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh mình qua lớp chất lỏng và kính.