Ngay lúc cô bé phát ra tiếng kêu thảm thiết và hoảng sợ, chính người cha của cô bé bị đè xuống đất bùn, chỉ có thể nhìn con gái mình bị một nhóm tên cướp trốn tránh chiến tranh đè lên người.

“Anh muốn hành động không?”

Một giọng nói bình tĩnh nhưng khàn đục vang lên từ phía xa.

Hai người săn quỷ đã đến nơi này.

Jerolt hỏi người bên cạnh – Lan Ân.

Việc hai người săn quỷ đã có mặt tại hiện trường nhưng lại tỏ ra như thể họ hoàn toàn không liên quan đến sự việc, khiến nhiều người có mặt ở đó đều ngẩn ngơ.

Nhưng Lan Ân không hề để ý đến lời hỏi của Jerolt.

Chiếc áo choàng của anh ta vẽ nên một đường cong uốn lượn trong không khí, rồi anh ta đã nhảy xuống từ lưng con kỳ lân.

Anh ta bước đi trong im lặng về phía con đường đầy hỗn loạn đó.

Chiếc áo choàng dài che khuất toàn bộ cơ thể anh ta, không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào.

Anh ta không nói gì, nhưng sự thù địch của anh ta đã rõ ràng không thể che giấu được.

Tuy nhiên, những tên cướp trốn tránh kia, dù thấy một người đầy thù địch đang tiến về phía họ, cũng không hề có ý định bỏ chạy.

Bởi vì họ đã sử dụng ma túy.

Lan Ân chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.

Đôi mắt họ giãn nở bất thường, trạng thái hưng phấn quá mức, niêm mạc bị kích thích khiến họ không thể kiểm soát được việc chảy nước mũi và nước bọt… Rõ ràng là họ đã mất đi lý trí cơ bản rồi.

Kẻ đang đè cô bé xuống đất, rút thanh axit từ thắt lưng ra và cười man rợ lao về phía Lan Ân.

Có vẻ như hắn ta cũng là kẻ đã giết chóc không ít người.

Nhưng càng tiến gần Lan Ân, hắn ta càng trở nên nhỏ bé và yếu đuối hơn.

Đôi mắt hưng phấn đến mức không thể tập trung của hắn ta, bỗng nhiên dừng lại sau khi một bóng đen lướt qua.

Một bàn tay lớn từ dưới áo choàng vươn ra, nắm chặt lấy đầu kẻ đó.

Và khi Lan Ân dùng một tay giữ chặt đầu đối phương, phần cuối áo choàng vẫn bay lơ lửng trong không khí.

Cho đến khi sức mạnh thực sự đó chạm vào thân xác yếu đuối của kẻ đó, đầu óc bị ma túy kiểm soát mới dường như lấy lại được chút lý trí.

Hắn ta muốn vung thanh axit để đánh trúng tay Lan Ân, nhưng chưa kịp thực hiện ý định đó, cơn đau dữ dội từ trên đầu đã khiến hắn ta hét lên và vứt thanh axit xuống đất, thay vào đó là cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi bàn tay đang nắm chặt đầu mình.

Nhưng sức mạnh của Lan Ân thì đã không còn nằm trong cùng một tầm với người bình thường nữa.

Việc những chiến binh vũ trụ gốc gọi là “nghiền nát hộp sọ con người chỉ bằng lòng bàn tay”, thực ra chỉ đơn giản là sử dụng phần cơ bắp trên lòng bàn tay – phần không thích hợp để nén hay tạo lực – để làm vỡ hộp sọ con người mà thôi.

Vậy nếu họ sử dụng những ngón tay thực sự phù hợp để nắm chặt và áp lực vào hộp sọ con người, kết quả sẽ như thế nào?

– Cũng giống như việc nghiền bánh quy vậy thôi.

“Ôi ôi ôi!”

Tiếng kêu thảm thiết ấy không khác gì tiếng kêu của người đồng hành trên xe lừa vừa bị hắn giết; thậm chí còn thảm hại hơn nữa.

Ngón tay của Lan Ân siết chặt lại, và kẻ đứng đầu băng đảng có răng hỏng ấy có thể cảm nhận rõ ràng rằng cấu trúc hộp sọ của mình đang đứng trước nguy cơ bị phá hủy hoàn toàn.

Cuối cùng, người đó – kẻ đang vùng vẫy điên cuồng trên cánh tay của Lan Ân – sau một tiếng “kêu rắc” khàn khàn, toàn thân liền mất hết sức lực, chỉ còn lại những cơn co giật thoáng qua.

Lan Ân không hề nghiền nát đầu hắn; có lẽ trên đầu hắn đã có những vết thương cũ, khiến cho lực tác động không đều. Ngón cái và ngón trỏ của Lan Ân đã xuyên vào đầu hắn, để lại hai vết lõm sâu trên hộp sọ. Nhưng những vết lõm đó cũng đủ để giết chết một người rồi.

Xác chết rơi xuống từ tay Lan Ân, “phịch” một tiếng, chìm xuống đám bùn lầy.

Băng đảng lính đào tẩu này còn lại năm người nữa; có vẻ như họ không sử dụng nhiều ma túy như kẻ đứng đầu băng đảng, bởi vì người đó luôn giữ lại lượng ma túy lớn nhất cho mình. Sau khi nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh và chứng kiến cái chết của đồng đội, họ cuối cùng cũng bắt đầu tản loạn và bỏ chạy.

Nhưng kết quả vẫn giống nhau.

Bàn tay trái của Lan Ân di chuyển năm lần; năm lần sử dụng 【Phép thuật Aldera】 đã tạo ra năm viên đạn, xuyên qua khoảng cách vài chục mét, đâm thủng người họ.

Không có gì đáng ngạc nhiên cả… Họ chỉ là một nhóm lính đào tẩu bình thường mà thôi; họ không có sức mạnh phi thường, cũng không sở hữu những khả năng kỳ lạ như Pháp Thuật.

Jerolt nhìn Lan Ân một cách bình tĩnh, thấy anh ta dễ dàng giết chết cả nhóm lính đào tẩu đó… Nhưng khi cô gái vừa bị áp đặt lên người trước đó tiến lại gần, anh mới thở dài nhẹ nhõm.

Giết người, đối với những kẻ như họ mà nói, điều này hoàn toàn không khó chút nào.

Jerolt cũng chẳng bao giờ lo lắng về những gì vừa xảy ra.

Những việc anh ta làm trước khi hành động chỉ là để thuyết phục một điều gì đó mà thôi.

Đối với những người dân bình thường chưa từng giết người, người săn quái vật đã cứu họ có thể cũng trở thành điều đáng sợ trong mắt họ.

Những người dân vừa mới bị dọa sợ kia, khi nhìn thấy đôi mắt mèo kinh dị của Lan Ân và người sát nhân đầy máu me kia...

Phản ứng đầu tiên của họ chắc chắn không phải là biết ơn, mà là la hét điên cuồng và bỏ chạy trong nỗi sợ hãi.

Nhìn Lan Ân đang tiến lại gần cô bé nhỏ, Jerolt đang chờ đợi cảnh tượng đó xảy ra.

Anh ta mong đợi rằng cha con đó sẽ hoảng sợ như thấy quái vật vậy, la hét và bỏ chạy khi nhìn thấy Lan Ân.

Sau đó, anh ta sẽ xuống ngựa và an ủi người săn quái vật mạnh mẽ nhưng vẫn còn trẻ tuổi này.

Jerolt lắc đầu… Đây cũng được coi là kinh nghiệm à?!

Bỗng nhiên, Jerolt, người vẫn đang im lặng phía sau, bỗng mở to mắt, như thể vừa nhìn thấy một con yêu ma ban đêm vậy.

Anh ta ngẩn ngơ nhìn về phía mảnh đất lầy lội, hỗn loạn phía xa.

Lan Ân cúi xuống kéo cô bé dậy; cô bé trông thực sự có vẻ hoảng sợ, nhưng trước mặt Lan Ân – người cao lớn đến mức gây ra cảm giác áp đảo đó – cô bé hoàn toàn không mất đi lý trí.

Dù cô bé run rẩy và khóc lóc, nhưng cô ấy không hề la hét hay cố gắng tránh xa người săn quái vật đó như thể đó là một con quái vật vậy.

Người chủ xe bị đè xuống đất lúc nãy cũng vậy.

Jerolt ngẩn ngơ nhìn Lan Ân giúp cha con may mắn đó kéo con lừa đến, thu dọn xác người bạn đồng hành trên xe lừa và những hàng hóa có thể bán được.

Cuối cùng, người chủ xe nắm lấy tay Lan Ân, rơi nước mắt và liên tục cúi đầu tạ ơn, rồi dẫn con lừa đi theo con đường lớn.

Mãi cho đến khi Lan Ân trở lại lưng con kỳ lân và tiếp tục hành trình, Jerolt mới tỉnh táo trở lại.

“Biểu hiện của anh giống như vừa nhìn thấy một con yêu ma ban ngày vậy, Jerolt… Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Lan Ân hỏi anh một cách bình tĩnh.

Jerolt nắm chặt môi, phải mất một lúc lâu mới trả lời anh ta.

  “Lần đầu tiên tôi ra ngoài kiếm tiền sau khi trở thành thợ săn quỷ… Tôi cũng đã gặp phải những chuyện giống như vậy.”

  “Và sau đó thì sao? Cậu đã thể hiện sự tài năng của mình chứ?”

  Rõ ràng là Lan Ân khá quan tâm đến những chuyện trong quá khứ của Jerolt.

  “Không.” Giọng Jerolt trầm buồn. “Ban đầu cũng giống nhau thôi: những kẻ lính đào ngũ đi cướp bóc, muốn tiền, muốn thức ăn… Thậm chí còn muốn tình dục, không quan tâm người phụ nữ đó tuổi tác bao nhiêu; hoặc thậm chí không cần phải là phụ nữ, chỉ cần có cái gì đó để chúng thỏa mãn nhu cầu của mình.”

  “Loại người này, ở bất kỳ thời đại hay nơi đâu cũng luôn tồn tại. Tất nhiên, cũng có những nạn nhân… Những người nông dân bị chúng chặn đường.”

  “Mọi chuyện bắt đầu sau khi tôi giết chết thủ lĩnh của chúng.”

  “Cha của cô gái đó đã cùng những kẻ tấn công bỏ chạy; cô gái thì đẫm máu của tên thủ lĩnh kia. Cô ấy bắt đầu ói mửa, hoảng loạn… Khi tôi tiến lại gần, cô ấy đã sợ đến mức ngất xỉu.”

  Jerolt quay đầu nhìn Lan Ân – người dường như hoàn toàn không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ đơn giản là lắng nghe câu chuyện một cách thích thú.

  “Kể từ đó, tôi bắt đầu lắng nghe tiếng nói lý trí bên trong mình nhiều hơn, và hiếm khi dính líu vào những chuyện đó nữa.”

  “Ồ?” Lan Ân hiểu ý của Jerolt, nhưng dường như không quan tâm lắm; ngược lại, anh ta còn mỉm cười và hỏi lại: “Đó có phải là lời khuyên được truyền lại từ dòng dõi Kelmorhan không?”

  “Đúng vậy.” Jerolt trả lời một cách thẳng thắn.

  “WetherMǐ ěr đã liên tục nhắc nhở tôi: đừng dính líu vào những chuyện đó, đừng tự cho mình là những hiệp sĩ lang thang hay người bảo vệ pháp luật… Đừng khoe khoang tài năng của mình, chỉ nên làm việc vì tiền bạc mà thôi.”

  “Nhưng tôi chưa đi xa được năm mươi dặm, đã như một kẻ ngốc nghếch mà bị cuốn vào những cuộc ẩu đả đó… Bạn có biết lý do tại sao không? Tôi muốn cô gái đó khóc lóc vui mừng, hôn lên đôi tay của người đã cứu cô ấy… Và cha cô ấy sẽ quỳ xuống cảm ơn tôi.”

  Lan Ân không hề có phản ứng gì, chỉ nói một cách bình thản:

  “Sau đó, bạn đã thất vọng… Sự ghét bỏ đối với những người thợ săn quỷ và nỗi sợ hãi khi thoát chết đã lấn át đi lòng biết ơn… Trong các câu chuyện và bài thơ, không ph

“Nhưng tôi không thấy việc đó tồi tệ chút nào. Có lẽ là vì quan điểm của chúng ta khác nhau, Jerlot ạ? Tôi chưa bao giờ bận tâm đến những điều đó. Trong mắt tôi, làm điều tốt chính là làm điều tốt; việc được biết ơn và khen ngợi vì điều đó hoàn toàn hợp lý.”

“Tôi chỉ muốn ngăn chặn những việc mà tôi không thể chấp nhận xảy ra thôi. Sau khi làm xong, dù đôi cha con đó có cảm ơn hay bỏ chạy, tôi cũng không quan tâm.”

Jerlot nhìn những người trẻ xung quanh mình, rồi cười và lắc đầu.

“Đúng vậy, bạn chính là kiểu người như vậy. Ngoại trừ những ‘kẻ ngốc nghếch’ như bạn, không ai sẵn lòng lao vào chiến tranh cả.”

“Nói thật đi. Có phải cô gái kia đã nhìn thấy khuôn mặt dưới chiếc mũ trùm đầu của bạn mà không hét lên chạy trốn không?”

“Có thể coi là một lý do.” Lan Ân cười nói, “Nếu bạn khi còn trẻ cũng có sức hút như bây giờ, có lẽ cô gái kia cũng không sợ hãi chạy trốn trước bạn đâu?”

Jerlot lắc đầu không biết phải nói gì.

Anh cũng biết rằng mình trong số những người săn quái vật này được coi là khá hấp dẫn: điềm tĩnh, có vẻ ngoài đẹp trai, mạnh mẽ, và có phong thái chín chắn, đáng tin cậy.

Rất nhiều phụ nữ muốn tìm kiếm niềm thú vị, thậm chí cả các nữ pháp sư, cũng đều quan tâm đến anh.

Nhưng sức hút của anh không giống như vẻ đẹp của Lan Ân.

Đó là loại vẻ đẹp khiến người ta nhìn vào mà không thể không mê mẩn.

“Vậy lý do khác là gì?” Jerlot không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, liền đổi đề tài. “Chắc không phải vì lý do đó đâu?”

Khi nói đến đây, giọng nói của Lan Ân – ban đầu còn mang chút nụ cười – bỗng trở nên kỳ lạ hơn.

“Đúng vậy… Không phải vì lý do đó.”

“ Sao vậy?” Jerlot cũng cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn.

“Người cha đó, ngay khi đứng dậy từ mặt đất, đã nhận ra danh tính của tôi ngay lập tức, và còn nói rằng… ‘Anh hùng đã đến cứu chúng tôi rồi.’”

“Tch tch tch…” Giọng Lan Ân vang lên với vẻ thích thú.

Còn Jerlot thì nhướng mày, nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.