Dòng năng lượng linh hồn vẫn không ngừng cuốn trôi thân tàu; con tàu Alva và chiếc Lỗ Tư Spear được bao quanh bởi một lực trường hình phỏng quả trứng, trôi nổi trên những con sóng vô hình, giống như hai tảng đá trôi trên thủy triều biển.

Phù Thanh Hải và Saloyan cùng nhau bước nhanh về phía tháp điều khiển của tàu tuần dương tấn công. Nơi này thuộc về tầng cao nhất của con tàu chiến, chỉ thấp hơn một chút so với sàn chỉ huy. Chẳng mấy chốc, họ đã nhìn thấy người lái tàu đang ngồi ở trung tâm tháp.

Người lái tàu hoàn toàn không nhận ra sự xuất hiện của hai chiến binh vũ trụ này; anh ta vẫn tiếp tục công việc của mình, tìm kiếm tín hiệu sáng rõ ràng từ ngọn đèn sao, dùng “con mắt” trên trán mình để quan sát không gian vũ trụ, giống như những gì anh ta đã làm trong thời gian qua.

Tuy nhiên, từ vẻ mặt nghiêm túc của anh ta có thể thấy rằng những nỗ lực đó hoàn toàn vô ích.

“Hãy dừng lại công việc của bạn đi, Xeli.”

Saloyan Scarsen nói.

“À, Đại úy Scarsen.”

Người lái tàu vội vàng ngừng công việc, khuôn mặt tái nhợt và gầy yếu của anh ta đẫm mồ hôi; những nếp nhăn lan rộng trên làn da mềm oải. Anh ta kéo tấm lụa tinh xảo buộc mái tóc khô héo của mình xuống để che đi “con mắt” kỳ lạ đó, sau đó mới cúi đầu chào Saloyan Scarsen.

“Vẫn chưa tìm thấy gì à?”

Saloyan hỏi.

“Vâng, thưa ngài.”

Người lái tàu đáp một cách đắng cay.

“Vậy thì hãy nghe ý kiến của anh ta xem.”

Saloyan chỉ vào Phù Thanh Hải.

“Đây, chính nơi này.”

Tháp điều khiển tất nhiên có bản đồ vũ trụ; Phù Thanh Hải cũng không lãng phí thời gian, ngay lập tức chỉ vào khu vực trống rỗng ở rìa vũ trụ, rồi hỏi người lái tàu đang trong tình trạng suy yếu này:

“Theo những gì tôi biết, có một vết nứt không gian vũ trụ khá lớn, và nó không quá xa chúng ta trong vũ trụ thực tế. Tôi không cần bạn phải nhìn thấy ngọn đèn sao, nhưng liệu bạn có thể nhìn thấy vết nứt này không?”

“Vết nứt không gian vũ trụ?”

Người lái tào rõ ràng là bị sốc.

Ngay sau đó, anh ta nhanh chóng hiểu ra:

“Có phải ngài muốn thông qua vết nứt đó trở lại vũ trụ thực tế? Xin thành thật mà nói, thưa ngài, ngài là Ác Thá đặc biệt… Việc ngài không am hiểu sâu rộng về thế giới phi vật chất cũng là điều có thể hiểu được. Thành thật mà nói, những nơi có thể tạo ra vết nứt không gian vũ trụ vĩnh cửu, chính nó đã là một cơn bão không gian vũ trụ còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Ý tưởng đó chắc chắn là hoang tưởng; chúng ta không thể nào vượt qua cơn bão đó được. Nó sẽ xé nát chúng ta trước, sau đó nhai nghiền chúng và nhổ chúng ra khỏi khe hở đó!

Người hướng dẫn liên tục lắc đầu nói.

“Bây giờ chúng ta còn lựa chọn nào khác không?”

Phù Thanh Hải và Bình Yên đồng thanh hỏi lại.

Người hướng dẫn im lặng trước câu hỏi đó.

“Chúng ta đã ở trong cơn bão rồi, tại sao lại phải sợ một cơn bão mạnh hơn nữa chứ?”

Phù Thanh Hải nhìn ra cảnh tượng khủng khiếp bên ngoài tháp cao và nói.

Tinh thần phiêu lưu đã trỗi dậy trong ông.

Những vết sẹo trắng… Con trai của cơn bão.

Cơn bão trong không gian vi mô cũng chỉ là một cơn bão mà thôi.

“Hãy làm theo lời anh ấy.”

Salojan đưa ra lệnh cuối cùng.

……

Mặc dù vòng xoáy ầm ĩ đó ở rất gần họ, nhưng việc quan sát một cơn bão khác ngay trong lòng cơn bão này thực sự không hề dễ dàng chút nào. Người hướng dẫn và các trợ lý của ông bắt đầu công việc căng thẳng và bận rộn; hai con tàu vẫn đang trôi nổi trong cơn bão dữ dội.

Phù Thanh Hải đề xuất một phương án khả thi.

Nhưng không biết khi nào mới có thể xác định được hướng đi chính xác.

Tuy nhiên, vào lúc này…

Điều mà mọi người trên tàu đang thiếu nhất chính là thời gian.

Lực trường bảo vệ đã gần như sụp đổ, không thể chịu đựng nổi gánh nặng nữa.

Phù Thanh Hải và Salojan vội vàng bước đi trong hành lang lung lay; tiếng vang từ lớp giáp của con tàu Lỗ Tư khiến họ phải run rẩy. Hệ thống truyền động phụ trợ trên tàu đã bị hỏng, điều này làm giảm tốc độ di chuyển của họ qua dải ngân hà đầy hiểm nguy này và càng làm tăng sức mạnh của mỗi cú va chạm hay trượt ngang mà cái hố sâu không thể đoán trước này gây ra.

“Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.”

Salojan nói một cách nặng nề.

“Ồ, cảm ơn vì đã nhắc nhở.”

Phù Thanh Hải đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Salojan quay đầu nhìn Phù Thanh Hải:

“Anh còn có phương án nào khác không?”

“Không có nữa.”

Phù Thanh Hải trả lời một cách lạnh lùng.

“Nhưng tôi có một cách.”

Saloyan dừng bước và nói.

Phù Thanh Hải cũng dừng lại và quay đầu nhìn anh ta.

“Anh biết tôi muốn nói gì, Thanh Sơn ạ.”

Saloyan nhìn thẳng vào mắt Phù Thanh Hải.

“Làm sao tôi có thể biết được anh muốn nói gì chứ?”

Phù Thanh Hải nhếch môi và trả lời:

“Tôi đâu phải là vị tiên tri đâu.”

“Nhưng trên con tàu này của chúng ta, có một vị tiên tri.”

Saloyan nói một cách nghiêm túc.

Phù Thanh Hải im lặng không nói gì.

“Anh không tin tưởng cô ấy, phải không, Thanh Sơn ạ?”

Saloyan tiếp tục hỏi.

Phù Thanh Hải nghĩ trong lòng: Làm sao tôi có thể nói ra điều này với anh ấy đây?

Cô ấy thuộc phe Quân đoàn Ký sinh…

Bởi vậy, cô ấy tự nhiên đã đứng ở phe đối lập với chúng tôi.

Nếu tôi không giết cô ấy, thì đã là rất nhân từ rồi.

“Hãy cho cô ấy một cơ hội, Thanh Sơn ạ.”

Saloyan nhìn Phù Thanh Hải và nói một cách nghiêm túc:

“Cô ấy đã giải thích rất nhiều điều cho anh… Mặc dù tôi không hiểu hết những gì cô ấy nói, và tôi cũng không tin vào những lời giải thích đó, nhưng tôi vẫn quyết định tin tưởng cô ấy. Bởi vì tôi không cảm nhận thấy bất kỳ âm mưu hay lời nói dối nào ở cô ấy… Hãy để vị ‘tiên tri’ kém cỏi kia thử lại một lần nữa đi.”

“Anh không cảm nhận thấy gì cả… Ồ, lý do này thật là độc đáo.”

Phù Thanh Hải gật đầu và thán phục:

“Thật là một người luôn tin tưởng vào trực giác của mình…”

Trước sự mỉa mai trong lời nói của Phù Thanh Hải, Saloyan hoàn toàn không quan tâm.

“Được thôi, được thôi.”

Phù Thanh Hải đành phải đồng ý:

“Hãy để cô ấy thử xem.”

……

Trong phòng chỉ huy của con tàu Lỗ Tư Chiến Binh Mũi Tên.

Phù Thanh Hải, Saloyan và Blindsight ngồi cùng một bàn, chuẩn bị thực hiện một “lời tiên tri” thực sự.

Dựa trên đặc tính độc đáo của không gian vi mô – thông qua sự rối loạn của thời gian, chúng ta có thể nhìn thấy quá khứ và tương lai – các nhà tiên tri và người có khả năng “báo trước tương lai” trong vũ trụ Warhammer 40K xuất hiện khá thường xuyên.

Không phải mọi người sở hữu năng lượng tâm linh của loài người đều có thể tỉnh ngộ được khả năng tiên tri, nhưng đối với tộc Linh Nhân của Ark, việc trở thành nhà tiên tri cũng giống như việc trở thành chiến binh, nữ quỷ gầm thét, hoặc kẻ sử dụng thanh kiếm lấp lánh – điều này có nghĩa là họ có thể nuôi dưỡng và tạo ra những nhà tiên tri một cách nhân tạo.

Việc tiên tri thông qua các phương pháp bói toán cũng thuộc về một nhánh trong số những con đường đó.

Trong suốt cuộc Đại Thám hiểm Vũ trụ, các chiến binh thiên hà đã chứng kiến rất nhiều phương pháp bói toán khác nhau được sử dụng trong các thế giới phong kiến: sử dụng nội tạng để bói toán, sử dụng mai rùa, dựa vào các dấu hiệu sao để tiên đoán… thậm chí còn có những phương pháp mang tính chất công nghệ cao, như sử dụng máy móc tâm linh để bói toán, ví dụ như những thiết bị bói toán dựa trên năng lượng tâm linh.

Phù Thanh Hải thực sự rất tò mò muốn biết làm thế nào để tiên tri khi không thể nhìn thấy gì cả.

Liệu có phải chỉ dựa vào những linh cảm bất chợt xuất hiện hay không?

Phù Thanh Hải trong lòng vẫn cảm thấy nghi ngờ về Blind Sight; người phụ nữ này quả thực sở hữu khả năng tiên tri, đó là một tài năng mà gen biến đổi X đã ban tặng cho cô ấy. Nhưng cô ấy lại tự xưng rằng đây là khả năng phi thường nhất trong số những siêu năng lực hiện có… Phù Thanh Hải không thể đồng ý với điều đó. Lúc trước, bạn cũng từng sở hữu khả năng tiên tri, nhưng cuối cùng bạn vẫn bị tôi và Trần Hâm Tuyết đánh bại một cách thảm hại.

Cho đến khi Blind Sight cẩn thận lấy ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo được trang trí đầy đá quý, mở nắp hộp và lấy ra một chồng lá bài pha lê dày cộm từ lớp lót lụa bên trong.

“Bài Tarot Hoàng đế ư?”

Phù Thanh Hải ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy.”

Blind Sight gật đầu.

“Đây là cái gì vậy?”

Saloyan tò mò hỏi.

Phù Thanh Hải không ngờ rằng Blind Sight lại sử dụng Bài Tarot Hoàng đế để tiên tri. Không lạ gì Saloyan chưa từng thấy thứ này, bởi vì vào thời đại của họ, Bài Tarot Hoàng đế vẫn chưa được phổ biến rộng rãi – để thừa nhận rằng Bài Tarot Hoàng đế có khả năng tiên tri, trước hết bạn phải tin rằng Hoàng đế chính là một vị thần.

Blind Sight dễ dàng điều khiển các lá bài Tarot bằng đôi tay mình, thao tác xáo và chia bài rất điêu luyện, giống như một nữ nhân viên phục vụ bài bạc đeo mặt nạ. Có thể thấy, đây không phải là lần đầu tiên cô ấy sử dụng Bài Tarot Hoàng đế để tiên tri; trong lúc nói chuyện, cô ấy đã lật ra vài lá bài để chuẩn bị cho việc tiên tri tiếp theo.

“Ba lá bài, Khan Qingshan.”

Blind Sight ra hiệu và nói.

__

**Blind Sight lấy ra một lá bài và dùng nó để đẩy hai lá bài khác lật ngược lại.**

Hai chiến binh vũ trụ đều tiến lại gần hơn.

Cả hai đều chăm chú nhìn vào ba lá bài đó.

Blind Sight dùng đôi móng tay được phủ sơn màu đẹp đẽ để gõ nhẹ vào các tấm kính phản chiếu của những lá bài Tarot, rồi đặt lá bài hướng dẫn thứ yếu bên cạnh lá bài hướng dẫn chính. Phù Thanh Hải và Saloyan đều tỏ vẻ rất ngưỡng mộ.

“Vệ sĩ Trượng quyền.”

Blind Sight thì thầm nói.

Cô nhẹ nhàng đẩy lá bài đầu tiên ra.

“Người lang thang.”

Cô chỉ vào lá bài thứ hai – trên đó là hình ảnh một con tàu vũ trụ khổng lồ đang xuất hiện từ không gian vi mô:

“Một vị khách bất ngờ… mang theo cả cơ hội lẫn sự hủy diệt.”

“Lá bài này đang nói về bạn, Qingshan.”

Saloyan tỏ vẻ như đã hiểu điều gì đó.

Nhưng Phù Thanh Hải lại lắc đầu nhẹ:

“Những lời tiên tri chỉ nói về tương lai, chứ không phải quá khứ.”

Saloyan lại tập trung vào những lá bài Tarot.

“Kiếm số Tám.”

Blind Sight tiếp tục đọc tên lá bài đó và đặt nó bên cạnh lá bài mô tả một vị thánh nhân da xanh mặc áo giáp vàng lộng lẫy; hình ảnh trên lá bài được đảo ngược so với Phù Thanh Hải, khiến anh có thể nhìn thấy giọt nước mắt máu trên ngực người đó và vòng hào quang trên đỉnh đầu họ.

“Thánh Gilles.”

Blind Sight nói một cách nghiêm túc:

“Khi lá bài này ở vị trí ngược, nó biểu thị cho những cuộc chiến và sự hy sinh diễn ra quá sớm.”

Giữa hai lá bài đó, Blind Sight công bố lá bài mà cô đã sử dụng để lật ngược hai lá bài trước, rồi đặt nó cùng với lá bài hướng dẫn cuối cùng, sau đó nói:

“Cô gái thiên thể và thấu kính Dải Ngân Hà… khoảng cách xa xôi và thời gian ngắn ngủi… Điều này báo hiệu rằng những gì sắp xảy ra sẽ thay đổi liên tục, có thể vượt xa sức tưởng tượng của các bạn.”

Blind Sight tiếp tục im lặng trong lúc suy ngẫm.

Trong khi đó, Phù Thanh Hải và Saloyan đã bắt đầu tranh luận với nhau.

“Chuyện này có ích gì chứ?” Phù Thanh Hải vỗ tay và hỏi.

“Kết quả của việc này rốt cuộc là tốt hay xấu?”

Saloyan bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Theo tôi, cách diễn giải của tôi là đúng đấy, Qingshan.”

“Cách diễn giải của bạn chỉ là đống rác thôi.” Phù Thanh Hải coi thường kết quả của việc này.

Theo ông ta, việc dùng bài Tarot của phương Tây cũng giống như việc xem bói của phương Đông – tất cả đều dựa trên những mô tả mơ hồ và những câu nói ngắn gọn, khiến người ta tự động đưa chúng vào những khuôn mẫu cụ thể; trong tâm lý học, hiện tượng này được gọi là “hiệu ứng Barnum”.

Lời tiên tri này hoàn toàn không có giá trị tham khảo nào cả.

“Hãy đưa ra điều gì đó thực tế một chút, được không?”

Phù Thanh Hải vẫy tay than phiền: “Chúng ta hiện đang cần…“

Ngay lúc đó, cánh cửa khoang tàu bỗng mở ra.

“Thượng sĩ, người hướng dẫn bay nói rằng ông ấy đã nhìn thấy nó rồi!”

Một chiến binh vũ trụ thuộc phe Space Wolves báo cáo: “Ông ấy đã nhìn thấy ‘vòng xoáy kêu gào’ mà các bạn đang nói đến!”

Phù Thanh Hải và Saloyan nhìn nhau.

“Vậy thì chúng ta phải lập tức xuất phát ngay!”

……

“Tôi phải quay trở lại con tàu Alva.”

Phù Thanh Hải vừa mặc áo giáp vừa nói: “Rồi tìm cách kết nối chúng ta lại với nhau.”

“Tại sao vậy?”

Saloyan tỏ vẻ không hiểu: “Tại sao lại nhất thiết phải mang theo con tàu buôn đó chứ?”

Theo ý anh ta, vào lúc này này, một con tàu buôn vũ trụ cũ kỹ, hỏng hóc thì bỏ nó đi là xong mà, tại sao lại cố chấp phải quay trở lại để lái con tàu đó?

“Anh không hiểu đâu.”

Phù Thanh Hải lắc đầu không giải thích thêm: “Tôi bước vào nơi quái ác này chỉ vì con tàu buôn này; tôi nhất định phải đưa nó rời khỏi đây.”

Số 56 đã từng ở trong khoang tàu con này khi rời khỏi vũ trụ Warhammer 40K, vì vậy Phù Thanh Hải nhất định phải mang nó đi; mặc dù cách làm này có vẻ như là việc “đục thuyền tìm kiếm răng”, nhưng anh ta cũng không nghĩ ra phương án nào tốt hơn, nên đành phải làm như vậy thôi.

……

Trong phòng chỉ huy của con tàu Lỗ Tư’s Spear…

Phù Thanh Hải và Saloyan đều đã rời đi. Chỉ còn lại mình Blind Sight ở lại đây.

Bài Tarot Hoàng Đế mà cô ấy sử dụng để tiến hành nghi lễ chiếm hữu vật thể này vẫn chưa được hoàn thành, nhưng vì đối tượng chiếm hữu đã rời đi, lý thuyết thì cô ấy không nên tiếp tục nghi lễ nữa. Tuy nhiên, Blind Sight lại rất tò mò; cô ấy thậm chí không biết liệu lần chiếm hữu này có phải là điềm may hay điềm rủi… Vì vậy, cô ấy lấy lá bài cuối cùng trong bộ bài Tarot ra, muốn vi phạm quy tắc để tìm hiểu thêm thông tin.

Blind Sight mở lá bài đó ra.

Phía trước lá bài là hình ảnh một ngai vàng màu vàng óng.

“Ngai vàng!”

Blind Sight thì thầm kinh ngạc.