Zoë luôn biết rằng mình có người hỗ trợ trong vũ trụ Warhammer 40K này.

Nhưng vũ trụ Warhammer 40K thực sự quá rộng lớn; giữa Vành đai Thép và Khu vực Tinh vân Mờ ảo còn cả một không gian vô tận nữa. Cô không biết phải tìm người hỗ trợ đó ở đâu, cũng không biết liệu họ có thực sự đáng tin cậy hay không.

Zoë đã hỏi Jannico, mô tả chi tiết về ngoại hình của “Chánh thanh Khan”, nhưng mẹ cô nói rằng bà chưa từng nghe nói đến người đó. Bà Jannico cho cô biết rằng vũ trụ này quá rộng lớn; ngay cả những chiến binh siêu nhiên như các Chiến binh Thiên thể cũng đông đúc như những vì sao trên bầu trời. Hơn nữa, Vành đai Thép có rất nhiều Quân đoàn Titan, đủ sức bảo vệ họ, vì vậy không có bất kỳ đội đặc nhiệm nào được đồn trú trong khu vực này.

May mắn thay, khi các sự kiện lớn trong cốt truyện bắt đầu diễn ra, có lẽ điều đó sẽ không khiến hai người bị tách xa quá xa nhau. Nhờ những sự trùng hợp ngẫu nhiên, cuối cùng họ vẫn sẽ gặp lại nhau.

“Phá Quân Kim Giáp” đang bước về phía thành phố.

Phù Thanh Hải đang giải thích cho Zoë về cách sử dụng thiết bị này.

“Phân công chính là tôi sẽ điều khiển vũ khí gần chiến và các động tác cơ thể, còn bạn sẽ điều khiển vũ khí từ xa, hệ thống khiên và hệ thống trinh sát. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.”

Đây chỉ là phân công chung mà thôi; thực tế, nhờ vào đặc tính của thiết bị kết nối Pons, “Phá Quân Kim Giáp” có thể được điều khiển chung bởi cả hai người, vì vậy không xảy ra tình trạng các chi hoặc tay chân gây cản trở lẫn nhau.

Đồng thời, Phù Thanh Hải cũng đang suy nghĩ về kẻ thù.

Một gia tộc Kỵ sĩ Hỗn loạn nhỏ bé thì không đáng sợ.

Nhưng những gì Phù Thanh Hải thấy qua ký ức của Zoë – việc vị Chúa tòa Kỵ sĩ bị nôn mửa sau đó biến thành một sinh vật kỳ lạ thuộc phe Nefarious – khiến anh ta hơi e ngại. Mặc dù Zoë không hiểu rõ, nhưng Phù Thanh Hải biết rằng đó chính là dấu hiệu đặc trưng của sức mạnh linh hồn.

Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được: dù một loại virus sinh học mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể lây nhiễm vào thép hay máy móc vô cơ. Ngay cả Virus Ánh sáng Đen cũng không làm được điều đó, nhưng Virus Nefarious thì có thể.

Nguyên lý của phép thuật linh hồn là thay đổi thực tại; nếu Virus Nefarious có đủ sức mạnh linh hồn để hỗ trợ, nó hoàn toàn có thể phá vỡ mọi quy luật khoa học.

Cái gì là van hít thở, cái gì là chu trình tuần hoàn nội bộ… Dù có cố gắng ngăn cách không khí hay mọi thứ khác đi chăng nữa, cũng không thể ngăn chặn sự lây lan của virus Naogou; thậm chí, chúng còn có thể lây truyền qua các mô hình nhân quả thời gian và không gian. Naogou chính là vị thần của các loại virus, đồng thời cũng tượng trưng cho khái niệm “bệnh tật và dịch bệnh”. Việc ngăn chặn sức mạnh linh hồn mới là biện pháp cơ bản để chống lại sự lây lan của virus Naogou; những biện pháp phòng dịch khoa học khác cũng không thể nói là hoàn toàn vô ích, chỉ là đôi khi hiệu quả, đôi khi thì không mà thôi.

Điều then chốt nằm ở việc kẻ địch đã sử dụng loại virus điện tử gọi là “Hỗn mang Rác rưởi” kết hợp với virus Naogou – loại virus có khả năng làm suy yếu lòng trung thành của các hiệp sĩ đế chế. Biện pháp này khiến anh ta cảm thấy có gì đó quen thuộc…

Peutraibo, người đã được biến đổi thành Hoàng tử Quỷ dữ cấp 400.M32, đã sử dụng nghi lễ chiếm hữu tám tầng đầy sa đọa và xúc phạm đối thủ của mình. Nhờ vào sức mạnh của Naogou, Peutraibo đã đưa lời nguyền của mình vào loại virus Hỗn mang Rác rưởi có khả năng lây nhiễm cao, sau đó thả chúng vào hệ thống trung tâm của Tao You. Dịch bệnh điện tử bắt đầu lan rộng trong các linh hồn máy móc, và những nhà máy ở sâu dưới lòng đất đã xảy ra những biến đổi kinh hoàng. Sau tám ngày, những sợi cáp khổng lồ xé toạc bề mặt đất; những động cơ quỷ dữ giết chóc mọi sinh vật sống; những nhà thờ cơ khí mọc ra vô số những chiếc chân méo mó và lang thang trong đống đổ nát… Tất cả các sinh vật có máu thịt trên hành tinh này cuối cùng đều bị xóa sổ.

Sự kiện này được ghi chép lại trong lịch sử với tên “Dịch bệnh của Peutraibo”.

Peutraibo không phải là Hoàng tử Quỷ dữ Naogou; Hoàng tử Quỷ dữ Naogou thực sự là Motalian – con bướm lớn bay lượn một cách mạnh mẽ. Tuy nhiên, Peutraibo có thể sử dụng sức mạnh của Naogou. Mặc dù cả phe Chiến binh Thép lẫn Hắc Ám Cơ Khí Thần Giáo đều tin tưởng vào Chủ Nghĩa Hỗn Loạn, nhưng điều này không có nghĩa là họ phản đối Bốn Vị Thần Hỗn Loạn; họ chỉ có thể sử dụng sức mạnh của bất kỳ vị thần nào mà thôi… Tất nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ không nhận được sự ưu ái từ bất kỳ vị thần nào. Hiện tại, chỉ còn vài trăm năm nữa là đến lúc “Dịch bệnh của Peutraibo” được phát triển thành công… Nghĩ đến việc trong số những chiến binh vũ trụ Hỗn Loạn xâm lược Vành đai Thép có cả những Chiến binh Thép, có lẽ ông chủ Pi đã lấy cảm hứng từ đó…

Nghĩ đ

“Không ai được rời khỏi chiến hạm nếu không có lệnh của tôi.”

“Rõ rồi, Khan.”

Phù Thanh Hải tiếp tục đưa ra các mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt.

Zoëia đứng bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe.

Cô dường như đã hiểu rõ mức độ tin cậy của “người che chở” này là bao nhiêu.

……

Theo đúng lộ trình thoát hiểm mà mình nhớ, Zoëia dẫn “Phá Quân Kim Giáp” quay lại khu vực chiến trường nơi sự biến đổi đã xảy ra. Họ thấy hiện trường trong tình trạng hỗn loạn: các bộ phận và đống đổ nát của Kỵ sĩ mecha rải rác khắp nơi; một số bóng dáng méo mó đang lang thang quanh đó.

“Sẵn sàng sử dụng Pháo Đốt Plasma và Pháo Nung Chảy.”

“Đã sẵn sàng.”

Hai người trao đổi thông tin qua ý nghĩ một cách nhanh chóng và im lặng.

Con quái vật Titan bốn tay màu đen kim loại bước vào đống đổ nát của thành phố.

Những bóng dáng méo mó đang lang thang ở rìa chiến trường dần hiện ra trước mắt: những con Kỵ sĩ mecha cao khoảng mười mét, di chuyển chậm rãi và mơ hồ; toàn bộ thân máy của chúng bị phồng to, đẩy chiếc áo giáp ra ngoài, giống như những người béo phì, với những “ruột” màu hồng cuộn tròn ra từ khe hở áo giáp; xung quanh chúng là đám ruồi đen và giun sán đang bò trên bề mặt áo giáp…

Đó là những con Kỵ Sĩ Nhơ Nhớp. Thiết bị dự đoán hình ảnh lẽ ra phải hiển thị rõ ràng hình dáng của chúng, nhưng dường như bị gây nhiễu bởi điều gì đó; hình ảnh trong hình ảnh ba chiều luôn xuất hiện những đốm mờ, không thể hiển thị rõ nét.

“Boom—“

Chiến trường u ám, đầy khí độc bỗng nhiên sáng lên.

“Phá Quân Kim Giáp” phun ra luồng plasma màu xanh dày đặc, lập tức bao phủ một con Kỵ Sĩ Nhơ Nhớp; nhiệt độ cao như bề mặt của một ngôi sao khiến sinh vật ghê tởm và bẩn thỉu này biến mất trong chốc lát, chỉ để lại một cái hố đen cháy, cùng với dung nham sáng chói và những tinh thể trong suốt trên mặt đất.

Vũ khí plasma đang trong quá trình nguội down.

Lửa nung chảy tiếp tục lan tràn.

“Phá Quân Kim Giáp” không hề tiến gần những con Kỵ Sĩ Nhơ Nhớp đó, mà chỉ cần ở khoảng cách xa đã thiêu rụi chúng hoàn toàn. Những con robot máy móc hôi thối này cũng cố gắng lao tấn công “Phá Quân Kim Giáp”, nhưng chúng vẫn giống như tất cả các đơn vị thuộc phe Nhơ Nhớp – da dày thịt chắc, hồi phục nhanh, di chuyển chậm rãi và vụng về.

Cho đến lúc này, Phù Thanh Hải vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Rồi tiếng nói vang lên trong kênh truyền thông:

“Cí cí… Khánh, tôi là Lâm Dụ. Ở hướng mười hai giờ, tôi đã phát hiện ra đám khốn nạn đó.”

Giọng nói của Lâm Dụ đầy sự tức giận và kiềm chế.

Dường như anh ta đang cố gắng kìm nén cơn thịnh nộ của mình.

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay.”

Phù Thanh Hải lập tức ra lệnh:

“Kamir, hãy dẫn các dược sĩ đến đây xem liệu còn ai cần được cứu không.”

“Nhận rõ, Khánh.”

Trong tình huống này, khả năng còn người sống sót là rất thấp. Thực chất, Phù Thanh Hải muốn tìm thi thể của bà Janikov – mẹ của Zoë – để không để cho xác bà bị ô nhiễm bởi hỗn loạn.

Sau đó, “Phá Quân Kim Giáp” đi qua con hẻm hẹp giữa đống đổ nát của hai tòa nhà cao tầng, tiến về phía nơi các hiệp sĩ hỗn loạn đang đóng quân. Lâm Dụ và nhóm của mình đã tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh, luôn ẩn náu trong đống đổ nát để giám sát tình hình của kẻ thù, không hành động liều lĩnh; vì vậy, nhóm hiệp sĩ hỗn loạn hoàn toàn không hề hay biết về sự tồn tại của họ. “Phá Quân Kim Giáp” nhanh chóng đối đầu với nhóm hiệp sĩ hỗn loạn đó.

Đối phương đã sắp xếp thành đội hình tìm kiếm và đang từ từ tiến bộ trên con đường đầy đổ nát. Khi đột nhiên xuất hiện trước mặt họ một con quái vật có bốn cánh tay màu đen vàng, chúng rõ ràng đã bị bất ngờ.

“Mày đồ khốn nạn…”

Phù Thanh Hải đột nhiên nhíu mày lại, quan sát kỹ lưỡng con quái vật đứng đầu đó – đó là một chiếc áo giáp của hiệp sĩ bạo chúa, to lớn hơn so với những chiếc áo giáp của các hiệp sĩ cướp bóc khác; hai bên vai nó được trang bị những khẩu súng cưa hạng nặng, phía trên lưng có ống phóng tên lửa, với hàng loạt ống súng chen chúc, trông thật hung dữ và đáng sợ.

Tuy nhiên, điều khiến Phù Thanh Hải quan tâm không phải là điều đó.

Mà là những chuỗi sắt treo xương người và những cây kim nhọn cắm vào hài cốt trên áo giáp của con quái vật đó; giữa chúng, có một khối thịt thối rữa, trông còn tươi mới hơn một chút, và trên đó còn được gắn đầy những mảnh vụn màu đen vàng của Động lực Khiên giáp…

Zoë cảm nhận rõ ràng được điều đó.

Một cơn giận dữ đang dâng trào trong lòng người đàn ông đó.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là, càng tức giận, giọng nói của anh ta lại càng trở nên bình tĩnh và lạnh lùng hơn…

“Lâm Dụ.”

“Tôi ở đây, Đại hãn.”

“Hãy dẫn đội quân của ngươi bao vây khu vực xung quanh, đừng để một kỵ sĩ Hỗn mang nào trốn thoát.”

“Rõ ràng, Đại hãn.”

Trong bóng tối, những đống đổ nát của thành phố bỗng nhiên trở nên huyển động; những bóng đen liên tục di chuyển, các chiến binh vũ trụ đang lợi dụng địa hình để tiến vào từng góc độ, chuẩn bị thiết lập vòng vây.

Tuy nhiên, những kỵ sĩ Hỗn mang này hoàn toàn không nhận ra những động thái này; sự chú ý của họ đều bị thu hút bởi con khủng long bốn tay cao hơn chín mươi mét đứng trước mặt họ. Họ ngẩng đầu nhìn nó một cách ngơ ngác.

Tất cả các kỵ sĩ Hỗn mang đều thắc mắc:

Đây là cái gì vậy?

Trước mặt nó, ngay cả những kỵ sĩ Bạo chúa cũng trở nên nhỏ bé biết bao. Con khủng long bốn tay đứng bên cạnh đống đổ nát của một tòa nhà lớn, khuỷu tay đặt trên đỉnh tòa nhà, hai tay cầm những thanh kiếm mảnh mai; các cảm biến và thiết bị dò tìm trên đầu nó nhìn chằm chằm vào nhóm kỵ sĩ Hỗn mang phía trước, giống như một con hổ xuống núi đang nhìn chăm chú vào đàn cừu non.

Dù không hề có ánh mắt nào được truyền tải, nhưng cảm giác mà nó tạo ra thật sự rất đáng sợ.

“Gulug…”

Velt XI nuốt nước bọt.

“Chỉ là những con kiến nhỏ!”

Giọng nói trầm thấp vang lên từ hệ thống thông báo của con khủng long bốn tay.

Sau đó, nó bắt đầu di chuyển.

Đất rung chuyển dữ dội; “Phá Quân Kim Giáp” bước lên, vượt qua đầu những kỵ sĩ Bạo chúa, hai thanh kiếm vung lên, plasma phun trào, lửa nóng lan tràn… Những kỵ sĩ Hỗn mang lập tức bị giết chóc hàng loạt, không thể chống đỡ được. Khi một con khủng long bốn tay cao ngang với một con khủng long cấp độ Tướng lĩnh đối đầu với họ, đây thực sự không phải là cuộc chiến cùng cấp độ. Chuỗi chỉ huy của gia tộc Crixvik lập tức sụp đổ.

Điều duy nhất Velt XI không hiểu là:

Tại sao đối phương lại không giết mình?

“Rút lui! Rút lui!”

“Lạy bốn vị thần, đó là con quái vật gì vậy?!”

“Hãy rút vào hang động đi!”

Kênh thông tin truyền thông tràn ngập tiếng ồn ào và hỗn loạn.

Nỗi sợ hãi và tinh thần suy sụp đang lan rộng.

Gia tộc Crixvik tổng cộng có 28 con khủng long loại Bắt đồ và 1 con khủng long loại Bạo chúa; do virus Naugus bất ngờ bùng phát khiến đối phương rơi vào tình trạng nội chiến, nên trong quá trình truy đuổiĐà La Gia tộc Kônís, họ hầu như không gặp phải bất kỳ tổn thất nào.

Chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi,

đã có 10 con khủng long loại Bắt đồ bị tiê

Vài kỵ sĩ cướp bóc muốn lợi dụng những con hẻm hẹp giữa đống đổ nát của các tòa nhà cao tầng để tránh khỏi “Phá Quân Kim Giáp”, họ chạy loạn xạ quanh nền móng của các tòa nhà, những bàn chân máy móc giẫm nát đá cuội để thoát thân, giống như những sinh vật yếu đuối trong truyện cổ tích phải trốn tránh sự truy đuổi của người khổng lồ một mắt… Thật là yếu đuối, đáng thương và bất lực.

Những tòa nhà cao tầng chen chúc phức tạp đã che khuất tầm nhìn của “Phá Quân Kim Giáp”. Khi thấy điều này, Phù Thanh Hải và Zoë bỗng nhiên hiểu ý nhau; hai cánh tay bên trái của “Phá Quân Kim Giáp” cùng lúc tác động, đẩy một tòa nhà đổ nát vào phía trước. Tiếng “rầm” vang lên, nền móng của tòa nhà bị gãy ra, những thanh thép bị kéo căng đến mức nứt vỡ, bụi đá phun ra thành những hạt màu xám, và tòa nhà từ từ nghiêng về một bên…

“Kèo kẹt… rầm…” Những kỵ sĩ cướp bóc đang ở bên dưới tòa nhà bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó, cùng nhau ngẩng đầu lên nhìn. Một bóng đen khổng lồ đang phủ lên đầu họ, và bóng đen đó còn tiếp tục lan rộng ra xung quanh… Tòa nhà sắp đổ sập, và họ chỉ là những con kiến nhỏ bé sắp bị nó đè chết.

“Chạy đi!”

Công suất động cơ được điều chỉnh lên mức tối đa. Khói đen bốc lên từ ống xả phía sau những chiếc mecha, những chiếc gai nhọn và hình ảnh xương người treo trên người các kỵ sĩ cướp bóc đều rung chuyển; linh hồn sa đọa bên trong ngôi ngai máy móc đang la hét thảm thiết. Các kỵ sĩ cướp bóc phát huy ra tốc độ vượt qua giới hạn thiết kế của những chiếc mecha, nhưng vẫn không kịp tránh khỏi việc tòa nhà đổ sập.

“Rầm!!!”

Tòa nhà hoàn toàn đổ sập, chôn vùi cả một con phố. Bụi đen dày đặc bao trùm không gian, lan tỏa ra khắp các con đường xung quanh. Những kỵ sĩ cướp bóc biến mất hoàn toàn, chìm xuống dưới đống đổ nát, hòa nhập mãi mãi với mảnh đất này.

Như vậy, gia tộc kỵ sĩ thuộc phe Quân đoàn Titan Xác Chết – gia tộc Crixweck – đã hoàn toàn bị diệt vong.

“Phá Quân Kim Giáp” quay lại phía chiếc mecha ác quỷ cuối cùng. Chiếc mecha này đã bị “Phá Quân Kim Giáp” phá hủy hoàn toàn; bốn cánh tay của “Titan Bốn Tay” giống như những đôi tay của một đầu bếp cung đình, còn chiếc mecha ác quỷ thì giống như con cua trên thớt. Với hai cánh tay đè xuống và hai cánh tay còn lại cầm dao, “Titan Bốn Tay” nhanh chóng xử lý chiếc mecha ác quỷ cho đến khi chỉ còn lại một khối kim loại lấp lánh.

Trong quá trình này, những tín hiệu phản hồ

“Anh ta tên là Velt XI.”

Zoë truyền đạt ý nghĩ của mình:

“Tước công Sandland đã từng gọi tên anh ta.”

“Được rồi.”

Phù Thanh Hải gật đầu.

Lưỡi dao plasma kép lại một lần nữa phun ra những con sóng ion.

“Phá Quân Kim Giáp” Nhẹ nhàng cắt qua khoang phi công của chiếc máy bay hiệp sĩ.

Động tác vô cùng nhẹ nhàng, thể hiện sự điêu luyện tuyệt vời trong kỹ năng sử dụng kiếm – giống như một đầu bếp Trung Quốc hàng đầu đang chế biến một con cá quý hiếm. Lưỡi dao năng lượng màu xanh lam cắt qua áo giáp vàng và vỏ khoang máy bay mà không hề làm tổn thương người lái bên trong; giống như lưỡi dao chỉ cạo qua vảy và bụng cá mà không làm hỏng ruột hay gan cá.

Khoang máy bay của “Hiệp sĩ Bạo chúa” đã bị lộ ra.

Zoë nhìn thấy thứ hỗn hợp giữa máy móc và thịt da đang run rẩy; thứ đó được coi là “lõi cốt” của cỗ máy chiến tranh hỗn loạn này. Cô cảm thấy ghê tởm. “Phá Quân Kim Giáp” Ánh đèn soi trên vai cô chiếu vào cái lỗ vừa được tạo ra trên người “Hiệp sĩ Bạo chúa”; cảm giác ghê tởm của cô càng trở nên mãnh liệt hơn.

Dù Velt XI có hình dạng như thế nào đi nữa, bây giờ anh ta đã trở thành một thực thể lai giữa thịt và máy móc, hoàn toàn hòa nhập vào ngai vàng máy móc đã bị hủy hoại của mình. Con quái vật méo mó này, được gọi là “Hiệp sĩ Bạo chúa”, rõ ràng đang bị thương nặng; nó đau đớn khôn tả và nhìn chằm chằm vào “Phá Quân Kim Giáp” với ánh mắt đầy hận thù. Dịch chất màu đen bắn tung tóe lên khuôn mặt nó, nhưng đôi mắt đầy thù địch ấy vẫn là thứ mang tính “con người” nhất ở nó.

“Hãy đưa nó đi.”

Phù Thanh Hải ra lệnh một cách nhẹ nhàng.

Cô sử dụng từ “nó” thay vì “anh ta”.

Bởi vì thứ này đã không còn khái niệm giới tính nữa.

…………

Có một bộ phim Hàn Quốc tên là “Sự ra đời của gia đình”.