“Cô ấy vẫn còn sống.”

  Camil nói với Phù Thanh Hải.

  “Chắc chứ?”

  Phù Thanh Hải tỏ ra rất ngạc nhiên.

  “Vâng, nếu anh thấy tình trạng của cô ấy khi vừa được đào lên, anh sẽ càng hoang mang hơn. Tình trạng cơ thể cô ấy rất tồi tệ; tôi đã tìm thấy cô ấy trong một cái hố đầy đống phế tích máy móc. Mặc dù cơ thể cô ấy đã bị hủy hoại nghiêm trọng, may mắn thay… nhiều bộ phận cơ quan của cô ấy đã được thay thế bằng những bộ phận nhân tạo, và ‘Ngai Vua Cơ Khí’ đã giúp duy trì hoạt động của não bộ cô ấy, nên cô ấy không chết ngay lập tức.”

  Trên tầng y tế của con tàu Lệ Ma Hào, trong phòng mổ.

  Tư lệnh chiến đội và trưởng bộ phận dược phẩm đang trò chuyện với nhau.

  “Thật sự là may mắn lớn; nếu muộn thêm vài phút nữa, não bộ của cô ấy đã không thể được cứu vãn nữa.”

  Camil thở dài.

  Phù Thanh Hải quay đầu nhìn vào “xác chết” đó – thân thể đã bị hủy hoại đến mức không thể nhận ra là người nữa – và nghĩ rằng người phụ nữ này thực sự rất may mắn.

  “Vậy thì hãy nhanh chóng điều trị cho cô ấy.”

  Phù Thanh Hải nói xong rồi bước ra ngoài.

  Zofia đang lo lắng chờ đợi bên ngoài phòng mổ; khuôn mặt cô đầy căng thẳng, đi lại không yên. Khi thấy Phù Thanh Hải bước ra, cô vội vàng tiến lại gần và hỏi:

  “Thế nào rồi? Mẹ tôi thế nào?”

  “Bà Janiko vẫn còn sống.”

  Phù Thanh Hải an ủi cô.

  “Aaa… Chúa phù hộ.”

  Zofia thở phào nhẹ nhõm.

  “Đây là vũ trụ Warhammer 40K; bạn nên nói ‘Hoàng Đế phù hộ’, ít nhất cũng nên nói ‘Thần Vạn Cơ Phù Hộ’ mới đúng.”

  Phù Thanh Hải cười và trêu chọc.

  “Giám đốc Camil nói với tôi rằng mặc dù mạng sống của cô ấy không có gì nguy hiểm, nhưng tình trạng sức khỏe của cô ấy rất tồi tệ và cần rất nhiều thời gian để hồi phục. Trong thời gian này, bạn đừng đến tầng y tế làm phiền cô ấy.”

  Phù Thanh Hải nói một cách nghiêm túc.

  Zofia liếc nhìn anh ta:

  “Nói thật lòng, chỉ cần mẹ tôi vượt qua được giai đoạn này, tôi cũng có thể tin vào Hoàng Đế mà.”

  “Ha ha.”

  Phù Thanh Hải cười.

  “Mặc dù tôi không tin vào bất kỳ vị thần nào, nhưng nếu so sánh một cách khách quan, ‘Pháp sư Trung Đông’ thì mạnh mẽ hơn nhiều so với ‘Chúa’ trong Thế giới thực đấy… Nếu bạn muốn chuyển sang tin vào Hoàng Đế, tôi cũng không có

“Pháp sư Trung Đông” cũng là một trong những biệt danh của Hoàng đế.

Trong phiên bản ban đầu của câu chuyện, có một giả thuyết cho rằng vào lúc tương lai loài người còn đầy bất định, một nhóm pháp sư mạnh mẽ nhất (tức những người sở hữu năng lượng linh hồn) đã tiến hành một nghi lễ hiến tế, tự hy sinh để tạo ra một sinh vật phi thường – một cậu bé – người sẽ trở thành Hoàng đế và dẫn dắt toàn thể loài người.

Zophia chỉ cảm thấy mình thật may mắn; khi lái chiếc xe ngựa hùng vĩ kia, cô vẫn may mắn đánh bại được một kỵ sĩ xâm lược. Khi vừa bị kẻ thù bao vây, “Phá Quân Kim Giáp”, một người lại xuất hiện từ trên trời; ngay cả trong hoàn cảnh nguy nan như vậy, mẹ cô vẫn sống sót… Tất cả những điều này dường như đều là do sự phù hộ của thần linh. Theo Phù Thanh Hải, trong vũ trụ Warhammer 40K quả thực có các vị thần, nhưng không ai biết chính xác là vị thần nào đang bảo hộ họ.

Tuyệt đối không được tin tưởng hay dựa vào sự phù hộ của thần linh. Bởi vì tất cả những điều đó có thể chỉ là những âm mưu xảo quyệt mà thôi!

……

Con tàu tuần dương vận tải Gia tộc Kônís của Delra.

Tất cả các thủy thủ đều tuân theo mệnh lệnh, đứng yên tại vị trí của mình, không được chạm vào thiết bị hay đi lang thang khắp nơi. Các chiến binh Starfighter và lính canh vũ trang đều mang theo súng để canh gác, cho đến khi cuộc điều tra kết thúc và kẻ phản bội được tìm ra, họ mới được trả tự do.

Đó chính là những gì họ được thông báo.

Liên đoàn Chiến binh Sắt Phù Đồ đã tiếp quản con tàu tuần dương này.

Thẩm phán lớn Sid Nora, với khuôn mặt u ám và lạnh lùng, dẫn đầu một nhóm chiến binh Starfighter bước nhanh qua các hành lang của con tàu. Bước chân cô rất nhanh; chiếc áo choàng phía sau cô bay lên, để lộ ra bộ trang phục Động lực Khiên giáp tinh xảo và ôm sát cơ thể, toát lên vẻ oai phong.

Phía sau nữ thẩm phán là nhóm chiến binh Starfighter này; dù số lượng họ không nhiều, nhưng trang bị của họ lại khá kỳ lạ.

Bộ áo giáp của họ có những họa tiết phức tạp khắc trên mặt, giống như các mạch điện hoặc phép thuật; mép áo giáp còn được trang bị một hàng ống dẫn.

Vũ khí họ sử dụng cũng rất đặc biệt: giống như những thiết bị phóng laser, đầu mút của vũ khí được nối với một ống dày ở phía sau, và được kết nối với một bộ phận cơ khí trên ba lô năng lượng.

Các ống kính mắt kính của họ cũng rất kỳ lạ: một vòng thép được đặt xung quanh ống kính, giống như một ống ngắm bổ sung; lớp kính đen tối, không phản chiếu ánh sáng.

Đây chính là những thiết bị mới nhất do Liên đoàn Chiến binh Sắ

Kính viễn vọng màu đen này chính là loại kính dùng để quan sát bóng ma, cũng xuất phát từ những công nghệ “dị giáo” được các kỹ sư xoáy tròn sử dụng để tìm kiếm sự tồn tại của hồn ma. Phiên bản nguyên mẫu của nó có kích thước quá lớn, khiến việc sử dụng trở nên rất bất tiện. Sau khi Sử Lan tiến hành cải tạo, kích thước của nó đã được thu nhỏ xuống cỡ của một ống ngắm, và có thể gắn trực tiếp lên mũ bảo hiểm Động lực Khiên giáp.

Vũ khí cầm tay này có tên là “Súng bắn tia proton”, được thiết kế dựa trên ý tưởng của khẩu súng proton và các bộ phận liên quan trong loạt phim “Đội săn ma”. Sau khi Trương Duy Niệm tặng phiên bản nguyên mẫu cho Phù Thanh Hải, họ cùng với Sử Lan đã nghiên cứu và cải tiến nó trong thời gian dài. Bằng cách áp dụng công nghệ từ Warhammer 40K, họ đã tăng cường sức mạnh công suất của vũ khí này, tạo ra phiên bản Súng bắn tia proton hoàn chỉnh. Nguyên lý hoạt động vẫn giữ nguyên, nhưng kích thước của súng được mở rộng để tăng sức mạnh, giúp nó phù hợp với thân hình của các chiến binh Starfighter.

Ban đầu, Phù Thanh Hải dự định xây dựng cả một đại đội đặc biệt chuyên đối phó với sinh vật ngoài không gian và những kẻ sử dụng năng lượng linh hồn một cách bất hợp pháp, nhằm tăng cường khả năng đốiKháng của Liên đoàn Iron Pagoda và giành lại thị trường từ Liên đoàn Exorcist và Liên đoàn Grey Knight.

Qingshan Khan muốn chứng minh cho thế giới rằng: Không chỉ có năng lượng linh hồn mới có thể đối phó với chúng; công nghệ cũng hoàn toàn có thể làm điều đó!

Tuy nhiên, hiện tại tất cả những trang bị này đều được sản xuất thủ công bởi Sử Lan, vì vậy tiến độ sản xuất rất chậm. Trong thời gian này, nhóm người Space Monkey đã làm việc không ngừng nghỉ trong kho vũ khí của tàu chiếnSùng Chính Hào, chỉ để chế tạo những trang bị này. Tiến độ sản xuất còn chậm hơn cả mô hình làm việc 996+007… Ngay cả những kẻ buôn bán lao động nhưPhù Ba Bì cũng phải thấy xấu hổ trước điều này. Mặc dù việc sản xuất thủ công đảm bảo chất lượng cao hơn và tạo ra những vũ khí “tinh xảo” theo định nghĩa của Warhammer 40K, nhưng do sản lượng quá thấp, hiện tại chỉ có thể trang bị cho một đội tác chiến nhỏ mà thôi.

Sid Nora dẫn đầu đội tác chiến chống lại sinh vật ngoài không gian đến tầng hầm dưới cùng của con tàu chiến. Nữ Thẩm phán đứng yên, trong khi một chiến binh Starfighter bước tới và đá mở cửa khoang.

“Bum!” Cánh cửa khoang bị mở tung.

“Tôi là Thẩm phán lớn của Hội Thánh Hammer, Sid Nora, cùng với Linh mục kỹ thuật Nemonicx – bạn đã bị bắt!”

Nữ Thẩm phán giơ cao biểu tượng hình nụ hồng

“Aaahhh—!”

Mấy người học trò cùng lúc la hét thảm thiết.

Trong mắt họ, những luồng khí độc màu xanh lá cây bắt đầu phun trào ra ngoài; miệng họ mở to, từ trong đó tuôn ra những con giun ký sinh và chất nhầy màu đen xì. Các bóng dáng của họ bắt đầu mờ ảo, tan rã, tạo cảm giác như là sự kết hợp giữa thực và ảo. Những đám khí độc màu xanh lan rộng khắp căn phòng… Và vào lúc này…

Sid Nora bất ngờ giơ tay lên, nắm chặt móng vuốt của mình.

Trong mắt vị Đại Thẩm Phán kia, một ánh sáng trắng chói lọi bỗng nhiên bùng phát; một loại lực lượng vô hình cuốn đi tất cả những hiện tượng siêu nhiên trong căn phòng, khiến cho khí độc màu xanh dường như bị kiềm chế và bắt đầu lùi trở lại miệng những người học trò.

“Đừng… trước mặt tôi…” Sid Nora nói từng tiếng một:

“Dám đùa giỡn với những trò lừa đảo này!”

Ôi… Các chiến binh vũ trụ thuộc đội tác chiến phản không gian lập tức nhìn người Đại Thẩm Phán này bằng con mắt mới.

Đây là lần đầu tiên vị Đại Thẩm Phán này can thiệp.

Sid Nora đã ở trên tàu Sumeru trong một thời gian dài, vì vậy các chiến binh vũ trụ đều rất quen biết với bà. Người Đại Thẩm Phán này sống kín đáo, không hề hung hăng hay ngang ngược như những gì người ta đồn đại; đặc biệt là trước mặt Qingshan Khan, bà càng thể hiện sự ngoan ngoãn và lịch sự. Vì vậy, các chiến binh vũ trụ khá ấn tượng với bà. Không ngờ rằng, khi Đại Thẩm Phán quyết định can thiệp, sức mạnh siêu nhiên của bà lại mạnh đến thế.

Đây chính là Tòa Án Quỷ Dữ.

Quả thật, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng.

“Hmph, đúng là vậy.”

Vị Hiền Triết Nemonicx đã hy sinh những người học trò của mình để triệu hồi một loại lực lượng ô uế, nhưng lại bị Đại Thẩm Phán dễ dàng kiềm chế. Ông ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, dường như không hề chịu thua.

Thấy vậy, đội tác chiến phản không gian lập tức hành động; họ dùng súng tia proton nhắm vào vị Hiền Triết mặc áo vàng cùng với vài người học trò xung quanh và bóp cò súng. Những tia năng lượng màu hồng xoắn xuýt, bay lượn liên tục, tiếp xúc với những người học trò và lập tức bao phủ họ. Họ lại phát ra những tiếng la hét thảm thiết hơn; khói trắng bắt đầu bốc lên khắp người họ, và những hiện tượng siêu nhiên kỳ lạ trong không gian ấy cũng bắt đầu biến mất.

Ồi…

Lần này, đến lượt Sid Nora cảm thấy ngạc nhiên.

Bà là Đại Thẩm Phán của Hội Tu Sĩ Búa Thánh; bà cực kỳ nhạy cảm với những hiện tượng siêu nhiên. Sid Nora rất rõ rằng, trong đội tác chiến này, không một chiến binh

Hóa ra chính những loại vũ khí này mới là bí mật!

Súng bắn tia proton – nghe có vẻ như là một loại vũ khí sử dụng năng lượng định hướng, nhưng thực tế tầm bắn của nó rất ngắn, và những viên đạn phát ra giống như những tia lửa điện, rất không ổn định. Tuy nhiên, chỉ cần mục tiêu đáp ứng các điều kiện nhất định, những tia lửa điện này sẽ tự động kết nối vào mục tiêu đó.

Không còn chút hỗn loạn nào trong toàn bộ khoang tàu nữa.

Tất cả các học trò đều biến thành những đám bụi đen xám rơi xuống đất.

Đối mặt với tình huống này, vẻ oai nghiêm của vị hiền triết Nemonic đã tan biến trong chốc lát; ông ta dường như rất tức giận.

“Tôi không chỉ có những khả năng này thôi.”

Vị linh mục kỹ thuật nói với giọng đầy căm ghét.

Trong không gian vũ trụ, ba tàu tuần dương được treo lơ lửng theo hình chữ “phẩm”, hai tàu tuần dương tấn công nằm hai bên, bao quanh một tàu tuần dương vận tải. Bỗng nhiên, mà không hề có dấu hiệu báo trước, hệ thống tia laser trên sườn tàu tuần dương vận tải bất ngờ bắn phát; vài tia sáng vàng rực liền đánh trúng hai tàu tuần dương tấn công.

May mắn thay, hạm đội chiến đấu luôn ở trạng thái cảnh giác cao; mặc dù việc sử dụng năng lượng để duy trì tấm khiên vũ trụ tiêu tốn rất nhiều, nhưng tấm khiên vẫn được giữ nguyên trạng thái hoạt động. Những tia laser đó chỉ tạo ra những gợn sóng trên lớp bong bóng ma, nhưng không gây ra thiệt hại hay thương tích cho các con tàu.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

Trên boong tàu, tất cả các thủy thủ đều đứng im, hai tay ôm đầu; không ai điều khiển hệ thống vũ khí cả. Nhưng những con robot người được lắp đặt trước bảng điều khiển bỗng nhiên bắt đầu tự động vận hành hệ thống tia laser để bắn phát. Các chiến binh vũ trụ đang tuần tra lập tức nhận ra điều bất thường này và ngay lập tức nổ súng vào những con robot người đó; những tiếng nổ lách tách vang lên, và những con robot người cùng với các thiết bị điện tử trước mặt chúng nhanh chóng bị hủy diệt hoàn toàn dưới ánh sáng của những quả bom xung kích.

“Tàu Marhorse và Hellhorse đang bị tấn công!”

Ngay lập tức, có người báo cáo thông tin từ tháp chỉ huy.

“Khan, linh hồn máy móc của con tàu đã bị xâm nhập; không ai điều khiển chúng nữa, và những con robot người đang tự động hoạt động,” một chiến binh vũ trụ canh gác trên boong tàu nói.

Tất cả các thông tin đều được tổng hợp lại tại tháp chỉ huy, sau đó được Khan Qingshan truyền đạt cho Sid Nora.

Thông qua hệ thống liên lạc âm thanh bên tai, Sid Nora, người đang ở trong các khoang tàu dưới lầu, đã biết hết những gì đang xảy ra bên ngoài

Vị Hiền triết Nemominix lắc đầu một cách khinh thường.

  Rất nhiều vị trí quan trọng trên con tàu chiến này đều do các thủy thủ phàm nhân điều khiển, chứ không phải là những người hầu cơ khí – đây cũng là thông lệ trong Hải quân Đế quốc. Vị Hiền triết Nemominix có thể xâm nhập vào linh hồn của con tàu để kiểm soát những người hầu cơ khí đó, nhưng lại không thể kiểm soát được các thủy thủ phàm nhân. Điều này khiến ông ta có thể điều khiển những cây lao ánh sáng để bắn tự động, nhưng không thể kiểm soát được động cơ plasma hay động cơ không gian để khiến chúng phát nổ.

  “Một cuộc kháng cự vô ích.”

  Sid Norah khinh thường cười lớn:

  “Nếu bạn tiết lộ những kẻ đồng bọn của mình, tôi có thể khoan dung cho bạn một cái chết nhanh gọn… Còn không thì… hừ.”

  Lời nói của vị Thẩm phán Lớn đầy đe dọa.

  “Sự thiếu hiểu biết chính là tội lỗi nguyên thủy.”

  Vị Linh mục Khoa học lắc đầu và nói:

  “Việc thiếu kiến thức khiến bạn trở nên đáng cười, thưa Ngài Thẩm phán. Tôi không sợ hãi bất kỳ phương pháp thẩm vấn nào; tất cả những hình thức tra tấn thể xác đối với tôi đều vô nghĩa. Không ai trong Toàn bộ Vành đai thép có thể xâm nhập vào tâm trí tôi… Kiến thức của tôi vượt xa sự tưởng tượng của các ngài! Mọi nỗ lực của các ngài đều vô ích… Các ngài sẽ không thể lấy được bất kỳ thông tin nào từ tôi đâu.”

  Giọng nói của ông ta đầy sự tự tin cực đoan.

  “Ồ, vậy sao?”

  Một chiến binh vũ trụ tóc đen, khuôn mặt tái nhợt và u ám, bước vào căn phòng một cách chậm rãi, tay cầm một thanh kim loại hình nón, giống như đang cầm một cây gậy bóng chày.

  “Đừng nói quá tự tin đâu, Vị Hiền triết Nemominix.”

  Karamanda cười man rợ.

  Nhìn thấy thanh kim loại kỳ lạ đó…

  Vị Hiền triết Nemominix bỗng nhiên biến sắc:

  “Ma trận phản bội!?”