Năm đội đặc nhiệm Ác Thá trở về AThá Nhĩ·Médián thế giới đúc khuôn để tiếp tục bổ sung lực lượng và sửa chữa thiết bị; trong trận chiến cuối cùng với Quân đoàn Kiểm soát Trí tuệ, các chiến binh vũ trụ đã phải chịu những tổn thất không nhỏ.

Tuy nhiên, Đội chiến Iron Pagoda gần như không dành thời gian nghỉ ngơi nào; hạm đội đã lập tức rời khỏi thiên hà và tiếp tục hành trình chiến đấu.

Bởi vì những tổn thất trong trận chiến trước đó không quá nghiêm trọng đối với đội chiến này; thậm chí có thể coi là không đáng kể.

Trong suốt hành trình, chỉ huy đội chiến cùng “con khỉ” của mình dành cả ngày ở kho vũ khí của tàu Sùy Tĩnh, nghiên cứu những công nghệ hắc ám do Protes để lại, cố gắng giải mã bí mật ẩn sau chúng, nhằm có thể sao chép và sản xuất hàng loạt những thiết bị đó.

Về việc này, Xiao Fei không thể giúp được gì. Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; anh ấy là chuyên gia về Titan.

“Thanh Sơn.”

Một ngày nọ, Sid Nora bất ngờ xuất hiện tại kho vũ khí.

Vị Đại Thẩm phán nhìn thấy hai người – một người lớn, một người nhỏ – đang cúi đầu nghiên cứu chi tiết chiếc kính Bản Thể Khoáng, xem xét công dụng từng bộ phận và thảo luận nhỏ giọng, hoàn toàn không để ý đến mình; lòng anh ta không khỏi lo lắng và liền nói lớn với giọng vội vàng:

“Tình hình chiến sự đã có những thay đổi lớn!”

“Thay đổi gì vậy?“

Phù Thanh Hải đặt xuống những bộ phận đang cầm trên tay và hỏi.

“Các đội Titan trên tất cả các Cái Đúc Thế Giới đều gặp phải những thất bại ở các mức độ khác nhau; kẻ thù dường như đã nắm rõ toàn bộ kế hoạch taktic và sự phân bố lực lượng của chúng ta, và bắt đầu phản công một cách có chủ đích. Tôi không biết điều gì đã sai sót, nhưng tôi chắc chắn rằng, chúng ta chắc chắn có kẻ phản bội bên trong!”

Sid Nora nói một cách nặng nề.

Phù Thanh Hải quay đầu lại và hỏi ngạc nhiên:

“Điều này không phải là bạn đã dự đoán trước rồi sao?”

“Không, điều này không giống như những gì tôi đã ước tính.”

Sid Nora giải thích.

Ngay từ đầu, khi tìm hiểu về khu vực Vành đai Sắt, vị Đại Thẩm phán đã đưa ra kết luận: ngoại trừ AThá Nhĩ·Médián thế giới đúc khuôn – nơi có thể đảm bảo sự trung thành – tất cả các thế giới đúc khuôn khác đều đang ẩn chứa những nguy cơ tiềm ẩn; một số phe phái bên trong có âm mưu xấu xa và không đáng tin cậy; một số giáo phái bề ngoài tưởng chừng phục tùng và trung thành, nhưng thực tế thái độ của họ cũng rất mơ hồ.

Qua trận chiến tại trạm vũ trụ Zhelas, Phù Thanh Hải cũng nhận ra rằng định nghĩa về kẻ dị giáo và người chính thống thật sự rất mơ hồ; ranh giới giữa phe nổi loạn và lòng trung thành cũng vô cùng mờ nhạt, không phải là điều có thể phân định một cách rạch ròi, đen trắng. Trong tình huống này, việc xuất hiện một vài kẻ phản bội có phải là điều dễ hiểu không? Có gì đáng để ngạc nhiên chứ?

“Theo kinh nghiệm nhiều năm của tôi, vụ rò rỉ thông tin lần này có mức độ nghiêm trọng cao, phạm vi rộng lớn và ảnh hưởng sâu sắc, liên quan đến việc triển khai của nhiều đội quân Titan.”

Giọng của Sid Nora trầm ngâm:

“Đây chắc chắn không phải là những bí mật cốt lõi mà các lực lượng địa phương ở Vành đai Sắt có thể tiếp cận được; hơn nữa, chúng ta đã cảnh giác từ lâu rồi, và họ cũng không thể nào lấy được những thông tin quan trọng đó.”

“Anh vừa nói… đội quân Titan à?”

Phù Thanh Hải nhận ra một điểm then chốt:

“Vậy thì liệu các đội quân khác có xảy ra tình trạng rò rỉ thông tin không? Lực lượng Vệ binh Đế quốc? Hải quân Đế quốc? Hay đội biệt động Ác Thá?”

“Hiện tại, chưa có thông tin cho thấy các đội quân khác của Đế quốc gặp phải vấn đề này; nhưng bạn cũng cần xem xét rằng đội quân Titan vốn là lực lượng chủ lực trong cuộc chiến này, nên ngay cả khi các đội quân khác bị rò rỉ thông tin, điều đó cũng không thể ảnh hưởng lớn đến diễn biến của cuộc chiến,” Sid Nora nói.

“Vậy có thể là…?”

Phù Thanh Hải suy nghĩ rồi đưa ra giả thuyết:

“Tôi hiểu ý anh muốn nói gì; tôi cũng nghi ngờ rằng có vấn đề xảy ra với vị Thánh Hiền Triết Hieronymus Gant. Tôi đã gửi thông điệp qua hệ thống liên lạc vũ trụ để thăm dò thái độ của ông ấy. Trước sự việc rò rỉ thông tin này, Thánh Hiền Triết Gant cũng rất tức giận và đang tiến hành điều tra quy mô lớn về toàn bộ Hội đồng Tu sĩ Titan để tìm ra nguyên nhân.”

Sid Nora đáp:

“Sự tức giận của ông ấy cũng chưa thể chứng minh được điều gì cả.”

Phù Thanh Hải và Bình Yên cùng nói:

“Chắc chắn là có kẻ phản bội trong Hội đồng Tu sĩ Titan.”

Sid Nora gật đầu đồng ý.

Nhưng rốt cuộc là ai đây?

Sid Nora thì thầm:

“Hieronymus Gant, người đang đảm nhận vai trò Thánh Hiền Triết của khu vực chiến tranh Vành đai Sắt, có địa vị không hề thấp trong Hội đồng Luyện kim Sao Hỏa, đồng thời cũng là người tin cậy của chỉ huy Zargleous Kane. Tôi không thể tiến hành điều tra ông ấy một cách trực tiếp.”

“Xin nói thẳng ra, ngay cả khi có thể tiến hành điều tra trực tiếp, bạn cũng không đủ khả năng để điều tra một vị như Đức Vua Trí Tuệ,” Phù Thanh Hải nói một cách thẳng thắn.

Nói chung, việc điều tra những kẻ phản bội hoặc gián điệp bên trong Cơ khí Thần giáo thường dựa vào các kỹ thuật hacker và khả năng chiến đấu sử dụng thông tin điện tử. Còn bạn, một Thẩm phán Ác quỷ, làm sao bạn có thể điều tra được một vị đáng kính như Đức Vua Trí Tuệ? Chưa kể đến những rào cản tâm lý hay hàng loạt dữ liệu khổng lồ trong đầu ông ấy… Nếu những thông tin đó được công khai trước mặt bạn, chắc chắn não bạn sẽ “nổ tung” mất.

Nói tóm lại, chuyên môn của bạn không phù hợp cho việc này.

Phù Thanh Hải không quen biết với Đức Vua Trí Tuệ – Hieronymus Gant – và cũng không rõ tính cách của ông ấy ra sao, nhưng anh vẫn nghiêng về khả năng có người trong Hội Titan đã phản bội, chứ không phải nghi ngờ rằng chính Đức Vua Trí Tuệ có vấn đề gì.

Không phải vì anh tin tưởng vào nhân cách của Đức Vua Trí Tuệ, mà bởi vì nếu ông ấy là kẻ phản bội, thì việc chiến đấu cũng không cần thiết nữa; toàn bộ Hội Titan sẽ rơi vào tay ông ta, và tất cả các binh sĩ trung thành với Quân đoàn Titan đều sẽ nằm dưới sự chỉ huy của ông ta, và Hắc Ám Cơ Khí Thần sẽ thắng ngay lập tức. Là một Đức Vua Trí Tuệ, nếu ông ta muốn gây hại, hoàn toàn không cần phải sử dụng những thủ đoạn thô thiển như rò rỉ thông tin. Vì vậy, theo logic này, khả năng cao là không phải ông ta.

“Dù sao đi nữa, chúng ta hãy hoàn thành nhiệm vụ hiện tại trước, sau đó mới suy nghĩ về những vấn đề này,” Phù Thanh Hải và Bình Yên nói.

Trong khi đó, Sid Nora lại có vẻ lo lắng.

Mặc dù cả Phù Thanh Hải lẫn Sid Nora đều cho rằng chiến lược của Đại tướng Huxley có vài điểm không ổn, nhưng trước khi tìm được bằng chứng quyết định, anh vẫn sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh và kế hoạch chiến đấu do Bộ chỉ huy tối cao ban hành – đó là phẩm chất nghề nghiệp cơ bản của một người lính.

Rất nhiều bộ phim chiến tranh Hollywood thích dùng hình ảnh những nhân vật chính bất tuân lệnh để tạo dựng hình ảnh độc lập và thể hiện tinh thần anh hùng cá nhân; nhiều bộ phim quân sự trong nước cũng theo xu hướng này, đặc biệt là những bộ phim do các ngôi sao nổi tiếng đóng vai chính. Nhưng thực tế, dù là quân đội của quốc gia nào, muốn có sức mạnh chiến đấu, trước hết họ phải tuân theo mệnh lệnh – đó là điều kiện cơ bản nhất để một quân đội có khả năng chiến đấu.

Nhiệm vụ mà Đội Chiến Titan Sắt được giao là đến vùng thiên hà Ni-Delina

Vùng sao phụ Ni·Delina gồm tổng cộng bảy ngôi sao và các hệ thiên hà tương ứng với chúng; nơi đây có rất nhiều nguồn tài nguyên và các hành tinh thích hợp cho sự sống. Tổng cộng có mười ba thế giới công nghiệp, hai căn cứ hạm đội và một Thế giới Xoáy ổ. Mặc dù không có thế giới đúc khuôn ở đây, nhưng nó lại là nơi sản xuất nguyên liệu cho nhiều thế giới đúc khuôn thuộc Vành đai Thép, do đó vị trí chiến lược của nó cực kỳ quan trọng.

Vào cuối cuộc Đại Chinh phục và trước khi bắt đầu Cuộc Nổi loạn Lớn, các thế giới đúc khuôn thuộc Vành đai Thép tổ chức một cuộc họp hàng năm để thảo luận về việc phân chia tài nguyên ở vùng sao phụ Ni·Delina. Những thế giới đúc khuôn có sức mạnh lớn luôn giành được phần lớn nguồn tài nguyên, điều này khiến một số thế giới đúc khuôn cảm thấy bất mãn và trở thành một trong những nguyên nhân dẫn đến nội chiến trong Vành đai Thép.

Đội chiến Iron Pagoda đã được điều động đến để hỗ trợ.

Tuy nhiên, kế hoạch luôn không theo kịp những biến động xảy ra.

Ngay khi hạm đội vừa thoát khỏi Biển Hỗn Loạn và đi qua điểm Mandeville, chúng đã ngay lập tức bị cuốn vào cuộc chiến tranh đang diễn ra trong không gian. Không hề có cảnh tượng quân đội Loyal Titans liên kết với Lực lượng Vệ binh Hoàng gia và Hải quân Hoàng gia để phong tỏa phe nổi loạn từng bước một như đã được dự đoán; ngược lại, đội chiến Iron Pagoda nhìn thấy hai tàu hộ tống mang biểu tượng của Hải quân Hoàng gia thuộc hạm đội Storm Star Domain Baka đang bị ba tàu tuần dương không rõ danh tính truy đuổi.

“Khan, Hải quân Hoàng gia đang gửi tín hiệu cầu cứu!”

Người chỉ huy trên boong tàu, Yukin, nói lớn.

“Tấn công ba tàu tuần dương không rõ danh tính đó.”

Phù Thanh Hải ra lệnh.

Chưa kịp thiết lập lá chắn không gian, hạm đội Iron Pagoda đã ngay lập tức nổ súng, và trong chốc lát đã phá hủy một tàu tuần dương loại Tyrant thông thường. Hai tàu tuần dương loại Indomitable còn lại thấy vậy liền lập tức rẽ ngang và bỏ chạy. Vì đội chiến Iron Pagoda mới vừa thoát khỏi không gian vi mô và chưa ổn định, hệ thống lá chắn vẫn chưa được kích hoạt, nên họ không tiếp tục truy đuổi, để hai tàu tuần dương nhẹ kia biến mất vào sâu trong hệ thiên hà.

“Hãy kiểm tra xem tình hình của hạm đội Hải quân Hoàng gia ra sao.”

Phù Thanh Hải vừa mới đưa ra lệnh này.

Người phụ trách việc giao tiếp bằng ngôn ngữ vũ trụ, Hạ Long ·Floss, vội vàng bước đến boong tàu, người phụ nữ mù xinh đẹp này bước lên các bậc thang và nói nhỏ:

“Khan, Tổng chỉ huy tối cao của khu vực chiến sự đã gửi đến một thông điệp khẩn cấp: Hai đơn vị quân đội Loyal Titans ở vùng sao phụ Ni·Delina đã bị đ

Chưa bao giờ chơi trò hai đánh một à?

Khuôn mặt của Phù Thanh Hải trở nên nghiêm túc hơn.

Mặc dù ông không biết rõ sức mạnh tương quan giữa ba đội quân Titan, nhưng phe Loyal Titans vẫn có sự hỗ trợ từ Lực lượng Vệ binh Đế quốc và Hải quân Đế quốc; lẽ ra không nên thất bại thảm hại đến thế này – toàn bộ Thế giới Công nghiệp đã bị chiếm đóng. Có vẻ như hậu quả của vụ rò rỉ thông tin còn nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán.

“Đại tướng Huxor có chỉ thị gì không?”

Phù Thanh Hải trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Theo lời của Bộ Tổng chỉ huy…”

Hạ Long nói khẽ:

“Quyết định cuối cùng thuộc về Khan Qingshan.”

Quyết định tự mình?

Đại tướng Huxor đã trao cho Phù Thanh Hải quyền tự chủ rất lớn. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng hợp lý thôi; Bộ Tổng chỉ huy chiến trường ở xa xôi tại Atar Median thế giới đúc khuôn, trong khi khu vực phụ Nereina vừa mới bị chiếm đóng, họ cũng không biết rõ tình hình cụ thể ở đây là như thế nào, lực lượng nổi loạn được phân bố ra sao? Quân đội Đế quốc còn lại bao nhiêu đơn vị hoạt động được? Liệu nên phản công hay rút lui?

Đội quân Tiểu đoàn Sắt Phù Đồ là đơn vị đặc nhiệm gần nhất ở đây; thay vì điều khiển từ xa qua khoảng cách xa xôi như Đại tướng Constantine, thà rằng nên giao quyền chỉ huy cho các sĩ quan đang ở tiền tuyến để họ tự quyết định cách tiến hành chiến đấu.

Phù Thanh Hải là chỉ huy của một đội quân Chiến binh Vũ trụ.

Ông ấy có khả năng và đủ tư cách để chỉ huy một trận chiến.

“Tốt lắm.”

Phù Thanh Hải nói với vẻ tự tin:

“Ngay lập tức liên lạc với hai tàu hộ tống của Hải quân, mời các đại tá của họ lên tàuSùng Chính, hỏi rõ tình hình hiện tại của toàn bộ khu vực phụ Nereina.”

Không lâu sau, hai sĩ quan Hải quân lần lượt đi xe tàu chuyển đổi không gian đến tháp chỉ huy của tàuSùng Chính.

“Thưa ngài.”

Hai người đều cúi chào:

“Cảm ơn ngài vì sự giúp đỡ kịp thời.”

“Hiện tại tình hình thế nào, toàn bộ khu vực phụ Nereina?”

Phù Thanh Hải ngồi trên ghế chỉ huy, những chiếc găng tay đen của ông từ từ gõ vào tay vịn ghế, và hỏi.

“Những người thuộc phe Titan Người Thuần hóa đã đào ngũ!”

Đại tá đó đột nhiên đưa ra một tin tức gây sốc.

“Chúng tôi đang hỗ trợ phe Titan Người Thuần hóa và Titan Du hành viên trong việc truy quét lực lượng nổi loạn của phe Titan Người Canh gác; nhưng họ đột nhiên đổi phe, khiến cho phe Dawn Stars phải chịu thiệt hại nặng nề và buộc phải rút lui về Thế giới Xoáy ổ. Đây là hành động được lên kế hoạch từ trước, bởi vì còn có một hạm đội Hỗn loạn bất ngờ xuất hiện tại khu

Hai người lần lượt trao đổi, bổ sung cho nhau, và nhanh chóng giải thích rõ nguyên nhân cũng như diễn biến của cuộc chiến.

“Quân đội Đế quốc hiện còn lại bao nhiêu binh sĩ?”

“Nhóm Sao Bình Minh vẫn còn ba thiết giáp hạng Chiến Tướng và năm thiết giáp hạng Chiến Cẩu; hạm đội hải quân còn có một tàu tuần dương hạng Lãnh Chúa và ba tàu tuần dương hạng Nhẹ Bền Chắc. Lực lượng Vệ binh Hoàng gia còn lại một trung đoàn bộ binh ném lựu Ures.”

“Phía phe nổi loạn còn lại bao nhiêu binh sĩ?”

“Hạm đội Hỗn Loạn gồm ba tàu tuần dương hạng Phá Hủy, ba tàu tuần dương hạng Giết Chóc và ba tàu tuần dương hạng Thợ Mổ. Còn về lực lượng trên bộ của phe nổi loạn, xin lỗi, thưa sĩ quan, chúng tôi không biết rõ lắm. Chúng tôi chỉ nghe nói rằng lực lượng thiết giáp của phe nổi loạn không bị tổn thất nặng nề.”

Hai đại tá hải quân này dường như đã từng đối đầu với đối phương, vì vậy họ biết rất rõ về sức mạnh hải quân của kẻ thù; tuy nhiên, họ hoàn toàn không biết gì về lực lượng bộ binh của đối phương.

“Hạng Phá Hủy? Hạng Giết Chóc? Hạng Thợ Mổ?”

Syd Nora thắc mắc:

“Đây là những mẫu tàu tuần dương loại nào, được sản xuất tại Cái Đúc Thế Giới nào vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến chúng!”

“Đây đều là các mẫu tàu chiến của phe Hỗn Loạn,” một đại tá hải quân giải thích.

“Tên gọi của chúng mới được Hải quân Đế quốc đặt ra gần đây, vì vậy việc ông không biết cũng là điều bình thường, thưa ngài.”

Các mẫu tàu chiến của phe Hỗn Loạn đã xuất hiện nhanh đến thế sao?

Phù Thanh Hải nghĩ rằng đây không phải là tin tốt chút nào.

Phù Thanh Hải từng nghĩ rằng phe Hỗn Loạn vẫn đang sử dụng những tàu chiến Đế quốc mà họ đã chiếm đoạt được trong quá khứ; không ngờ rằng các công ty thuộc phe Hỗn Loạn đã tự sản xuất ra những mẫu tàu chiến riêng của mình.

Phù Thanh Hải Trong kiếp trước, anh ta đã chơi trò chơi “Goth War” và nhận thấy rằng do thiếu nguồn lực, các tàu chiến của phe Hỗn Loạn về mặt vật liệu không bằng tàu chiến Đế quốc; các chỉ số tổng thể như phòng thủ, tầm bay và sức mạnh hỏa lực đều kém hơn so với tàu chiến Đế quốc. Tuy nhiên, về mặt công nghệ thì khó có thể nói trước được, bởi vì trước khi phe nổi loạn trốn vào “Con Mắt Sợ Hãi”, họ đã chiếm đoạt được rất nhiều tài liệu khoa học và kỹ thuật (STC); thông qua việc nghiên cứu về Hỗn Loạn và Ethereal, các nhà khoa học của phe nổi loạn cũng đã tiếp thu được nhiều kỹ thuật độc đáo, vì vậy một số tàu chiến của phe Hỗn Loạn v

Hải quân Đế quốc có rất nhiều truyền thuyết về những chiến hạm được trang bị phép thuật này; có người nói chúng có thể tự chữa lành những hư hại trên thân tàu và sẽ không bao giờ bị đánh chìm, còn có người lại cho rằng chúng có thể tự do đi vào và ra khỏi không gian vi mô, xuất hiện một cách bí ẩn và không bị hạn chế bởi các quy tắc liên quan đến việc di chuyển trong không gian vi mô hay các điểm Mandeville.

Chỉ cần không gặp phải những con tàu quỷ dữ, thì đội tàu của Liên đoàn Chiến tranh chúng ta vẫn có khả năng chiến thắng trước đội hình hỗn loạn gồm chín tàu tuần dương cấp thông thường – bởi vì chúng ta rất giỏi trong việc lẩn tránh đối thủ!

Phù Thanh Hải thầm nghĩ.

Hai chỉ huy tàu hộ tống vẫn đang than phiền về việc những con tàu chiến hỗn loạn xuất hiện đột ngột đã khiến họ bất ngờ và khiến cho quân đội Đế quốc mất đi quyền kiểm soát biển cả… Phù Thanh Hải đã bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để chiếm hữu chín con tàu chiến đó.

Phù Thanh Hải gãi cằm và bắt đầu suy tư.

“Thanh Sơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy ý chí chiến đấu của Thanh Sơn · Khan, Sid Nora nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Điều mà Đại Nguyên soái Huxor gọi là ‘quyết định theo ý muốn riêng’ có nghĩa là, rút lui cũng là một lựa chọn.”

Ban đầu, Sid Nora nghĩ rằng sau khi nắm rõ được sức mạnh quân sự của đối phương, Liên đoàn Chiến tranh Thiếc Phù Đồ nên quay trở về báo cáo tình hình; đối diện họ là Quân đoàn Titan, vì vậy lúc này họ nên báo cáo với cơ quan chỉ huy cao nhất của khu vực chiến sự trước, sau đó mới chờ đợi những chỉ đạo tiếp theo.

Phù Thanh Hải quay đầu lại và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Rút lui? Tại sao chúng ta lại phải rút lui?”

Còn cần phải hỏi sao?

Sid Nora từng từ nói:

“Đối phương có hai Quân đoàn Titan.”

Phù Thanh Hải liếm mép và cười nói:

“Vậy thì sao? Có hai Quân đoàn Titan thì có gì to tát đâu?”

Nụ cười độc ác trên khuôn mặt anh ta mang đầy ý nghĩa “đã đến lúc phải công khai mục đích thực sự”.

…………