Vẻ ngoài được trang bị bộ áo giáp sinh học của Kaysh Wheeler khiến Phù Thanh Hải cảm thấy khá thú vị; không biết liệu loại ký sinh trùng Praka này sẽ phát triển thành cái gì tiếp theo – một loại áo giáp cường hóa? Hay là chủng tộc côn trùng Tyran?

Thực ra, nếu nhìn lại các thế hệ vi-rút và nấm mốc đã xuất hiện trước đây, có thể thấy rằng tất cả các tổ chức phản diện trong loạt truyện Biohazard đều sử dụng những vi sinh vật và ký sinh trùng này làm vật chất mang gen để thực hiện công nghệ di truyền. Giống như vi khuẩn E. coli và virusThực khuẩn tử là những vật chất mang gen phổ biến nhất trong Thế giới thực, các gen liên tục được kết hợp và cải tiến nhằm tạo ra những sinh vật hoàn hảo hơn.

Nói cách khác, mặc dù công nghệ trong Biohazard hiện tại vẫn còn nhiều hạn chế, gây ra nhiều tác dụng phụ và tỷ lệ thất bại cao, nhưng nếu được trao đủ thời gian, hoàn toàn có thể phát triển đến mức “di truyền tiến hóa”.

Còn tổ chức Perfectionists – tổ chức phát triển từ vũ trụ đa chiều của Biohazard – có thể nói là sở hữu sức mạnh công nghệ của nhiều tổ chức phản diện như Umbrella Corporation, Tricell Pharmaceutical, Liên minh, Giáo phái Ánh Sáng, Shina Company, FBC, Weifama Pharmaceutical… Và có lẽ đây chính là tổ chức người chơi có khả năng thực hiện ước mơ lớn lao này nhất.

……

Phù Thanh Hải đã tiêu diệt “bông hoa ăn thịt khổng lồ” kia, và hầu hết những vật chủ ký sinh trùng vẫn giữ được trí tuệ đều trốn vào những không gian ngầm phức tạp của Thành phố Hầm.

〖Biohazard〗: Ký sinh trùng Praka.

Sau khi thu thập được thông tin nghiên cứu về ký sinh trùng Praka, Phù Thanh Hải không tiếp tục truy đuổi những vật chủ đã trốn thoát, mà cùng với Huxley đi đến một phòng thí nghiệm khác – nơi được ẩn giấu kín đáo hơn.

Hai người đi theo con đường bí mật và đến tầng dưới của không gian ngầm này.

Đây chính là nơi mà tổ chức Perfectionists sử dụng khả năng đặc biệt của Huxley để tiến hành các thí nghiệm sản xuất kháng thể.

Có thể thấy rằng các nhà nghiên cứu ở đây đã rời đi một cách vội vã; hầu hết thiết bị thí nghiệm và mẫu vật đều vẫn nguyên vẹn, chưa kịp bị tiêu hủy.

Phù Thanh Hải đến trước một chiếc máy tính, nhấn chuột mở sổ ghi chép thí nghiệm và hỏi một cách tình cờ:

“Thí nghiệm đã đến giai đoạn nào rồi?”

Huxley vẫn còn cảm thấy sợ hãi khi nhắc đến nơi này; sau khi suy nghĩ kỹ, anh trả lời:

“Khi quá trình lấy máu tiếp tục diễn ra, tôi đã bắt đầu mất ý thức; tôi thậm chí không nghe rõ họ đang nói gì, và cũng không biết thí nghiệm đã đến giai đoạn nào.”

Phù Thanh Hải Nhìn những thông tin hiển thị trên màn hình, anh ta vuốt râu và nói:

  “Ừm… Vi-rútKỳ Lý Bình.”

  Theo ghi chép trong nhật ký thí nghiệm, vi-rútKỳpin là loại vi-rút đầu tiên được tiêm vào cơ thể Huxley; đó chính là loại vi-rút đã gây ra sự diệt vong của loài người và hình thành ra những con quái vật đêm trong truyện “Tôi Là Anh Hùng”.

  Trong bản gốc tiểu thuyết, vi-rút này do Tiến sĩ Alice Klineph phát triển vào năm 1999 bằng công nghệ biên tập gen dựa trên vi-rút sởi, với mục đích ban đầu là điều trị ung thư, và thực tế nó cũng đã giúp chữa khỏi bệnh ung thư. Vì vậy, với sự hỗ trợ của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), vi-rút này được phổ biến rộng rãi. Tuy nhiên, sau đó vi-rút này bị đột biến, dẫn đến thảm họa diệt vong này.

  〖Hóa sinh〗 lại có thêm một danh mục mới: Vi-rút Klineph.

  Vi-rút Klineph không chỉ không giết được Huxley mà còn không biến anh ta thành những con quái vật đêm; thay vào đó, người ta đã thu được kháng thể từ cơ thể anh ta – đây chính là thành quả thí nghiệm đầu tiên của loài người hoàn hảo.

   Phù Thanh Hải Di chuột xuống để xem tiếp.

  Sau vi-rút Klineph, các loại vi-rút khác như vi-rút tổ tiên, vi-rút T và hàng loạt vi-rút phái sinh khác cũng đều không thể giết được Huxley; tất cả chúng đều tạo ra kháng thể, còn những loại vi-rút khác thì vẫn chưa kịp được thử nghiệm.

  Tsk tsk, thật sự là kẻ thù số một của lĩnh vực hóa sinh.

   Phù Thanh Hải Quay đầu nhìn Huxley.

  Mặc dù phải qua kính bảo hộ, Huxley vẫn cảm nhận được ánh mắt đó mang ý xấu xa.

  “Huxley, này, tôi đã tha cho bạn một lần, cứu bạn một lần nữa, và còn giúp bạn trả thù nữa… Bạn nghĩ bạn nên đền đáp lòng tốt của tôi như thế nào?” Phù Thanh Hải nói một cách u ám.

  “Gulug…” Huxley nuốt nước bọt.

  Anh ta nghĩ trong lòng: “Lần ‘tha cho tôi’ kia, rõ ràng là tôi tự mình chạy trốn mà.” Nhưng anh ta không dám nói ra.

  Huxley lắp bắp nói:

  “Qingshan, tôi… tôi hiểu ý bạn, nhưng hiện tại tình trạng sức khỏe của tôi không tốt lắm. Bạn có thể đợi đến khi tôi khỏe lại rồi chúng ta mới bàn về chuyện này được không?”

   Phù Thanh Hải cười ha hả:

  “Ừm, bạn cũng biết suy nghĩ rồi đấy.”

   Phù Thanh Hải nghĩ trong lòng: “Khi bạn bị con rồng bay lên trời và la hét thảm thiết, tiếng kêu của bạn vang dội đến tận nơi xa xôi; nhưng lúc đó bạn cũng chẳng hề yếu đuối chút nào cả.”

Các mẫu huyết thanh chứa kháng thể chống virus đã được các nhà nghiên cứu mang theo khi rời đi, nhưng bản thân Huxley lại nằm trong tay của Phù Thanh Hải, và vì ông ta hiểu rõ toàn bộ quy trình thí nghiệm, việc sao chép chúng đối với ông ta không hề khó khăn chút nào.

Phù Thanh Hải dẫn Huxley trở lại khu vực ngoại ô của đống đổ nát.

Chỉ khi nhìn thấy những xác chết xung quanh xe tăng, họ mới nhận ra rằng khi họ tiến sâu vào căn cứ bí mật đó, đối phương cũng đã cử ra một số vật chủ của loài ký sinh trùng phụ thuộc để tấn công đội ngũ lái xe tăng.

Nhưng trước chiếc xe tăng khổng lồ Riemann Lỗ Tư này, những vũ khí thông thường đều vô ích trước lớp giáp bằng kim loại quý; chỉ để lại một đống xác chết không thể nhận dạng được.

“Trần Tân Lộ, theo tôi đi.”

Phù Thanh Hải nói.

……

Khác với thung lũng nhỏ bé của trú ẩn số 79,

Thành phố đầy hố sụt này thực sự quá rộng lớn.

Phù Thanh Hải không có hứng thú kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực này.

Ông ta mở Độ Chi Thức Môn, thu thập các vật tư cần thiết và đóng gói chúng lại để mang đi.

Sau khi thu thập được những tài liệu nghiên cứu quý giá nhất, việc tiếp theo cũng giống như mọi lần sau khi tìm thấy một căn cứ bí mật: Phù Thanh Hải bắt đầu chuyển thức ăn, nước uống và nhiên liệu từng thùng một lên xe hậu cần Troy. Ông biết rằng những người đã trốn thoát đang ẩn náu ở nơi nào đó, theo dõi họ một cách lặng lẽ, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối hay làm phiền Phù Thanh Hải.

So với các đống đổ nát của các thành phố khác, thành phố đầy hố sụt này vẫn còn khá nhiều tài nguyên. Rất nhiều người sống sót và những người “luân hồi” đang sinh sống ở đây; mặc dù họ đều bị ký sinh trùng Praka nhiễm bệnh, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc họ tiếp tục khai thác và thu thập mọi thứ có thể sử dụng được. Phù Thanh Hải không ngần ngại nhận lấy tất cả những thứ đó.

Chiếc xe nhỏ Ponytail chở đầy hàng hóa quý giá, rời khỏi thành phố đầy hố sụt trong làn khói bụi mù mịt.

……

Tiếp tục hành trình về phía bắc.

Trên bản đồ của loài người hoàn hảo, Phù Thanh Hải phát hiện ra rằng ở phía bắc lục địa có rất nhiều khu vực “trống rỗng” chưa được đánh dấu. Những nơi này không có căn cứ bí mật hay trạm quan sát của loài người hoàn hảo, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng hoàn toàn hoang vu. Phù Thanh Hải quyết định sẽ đi tìm hiểu rõ hơn.

Nhóm gồm ba phụ nữ và một người đàn ông giờ đây đã có thêm một thành viên mới, đó là Huxley. Theo nguyên tắc cơ bản về sự phân biệt giới tính, lẽ ra Phù Thanh Hải và Huxley nên đi chung một xe, trong khi ba cô gái đi chung một xe khác.

Tuy nhiên, Trần Tân Lộ và những người khác đều từ chối đi chung xe với Huxley – người đàn ông trung niên này – vì vậy, Huxley đành phải ngồi trong xe hậu cần của đội Troy, tìm một chỗ ngồi tạm thời giữa đống hàng hóa chất đầy xe.

Hành trình tiếp tục được bắt đầu.

Cho đến ngày nay, ba người phụ nữ vẫn cảm thấy rất may mắn khi quen biết Phù Thanh Hải. Trong vũ trụ phim về cuộc khủng hoảng sinh học mà những người sống trong các chu kỳ tái sinh khác đều ghét bỏ, việc đi cùng Phù Thanh Hải giống như đang đi du lịch vậy: không chỉ an toàn mà còn có đủ thức ăn uống và cả chỗ tắm nữa.

Người này luôn mang lại cảm giác đáng tin cậy cho mọi người.

……

Chiếc xe Little Pony đi qua núi non, vượt qua hẻm núi và băng qua các con sông.

Vào buổi tối hôm nay, đội xe thiết giáp đã dừng chân tạm thời trên một ngon đồi do Phù Thanh Hải chọn lựa.

Kinh nghiệm quân sự sâu rộng của Phù Thanh Hải giúp anh ta lập kế hoạch đường đi một cách thông minh, tránh được các trở ngại và chọn đúng địa điểm để dừng chân. Ba người phụ nữ đã quen với việc không cần phải suy nghĩ gì cả, chỉ cần tuân theo sắp xếp của Phù Thanh Hải là được; anh ấy bảo làm gì thì họ làm đó, anh ấy bảo đi đâu thì họ đi đó.

Trên bếp gas, một chiếc nồi sắt đã được đặt lên, nước trong nồi đang sôi “gục gục”, mùi thơm của thức ăn lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người có mặt ở đó đều không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Đó chính là món hầm đặc sản của Phù Thanh Hải.

Có thể thấy, trước khi vào Luân Hồi Thế Giới, Trần Tân Lộ, Giang Nhất Hạ và Lý Tinh Tiện này, dù không phải là những cô gái được nuông chiều hay giàu có, nhưng ít nhất họ cũng không thiếu tiền. Họ chưa bao giờ nấu ăn bao giờ, và cũng hoàn toàn không hiểu gì về “nấu nướng”.

Vì vậy, Phù Thanh Hải đành phải sử dụng những hộp đóng hộp, mì ăn liền và gia vị mà anh ta tìm thấy, rồi theo kiến thức nấu ăn đơn giản của mình, cho tất cả những thứ đó vào nồi và nấu chín, coi như là đã hoàn thành món ăn.

Ít nhất thì nó ngon hơn nhiều so với những thanh thức ăn dự trữ đấy.

Chỉ cần nhìn vào ngày sản xuất và địa chỉ sản xuất in trên bao bì thực phẩm, mọi người có thể dễ dàng xác định liệu đó có phải là thực phẩm được sản xuất trước ngày tận thế hay không. Những loại thực phẩm không có thông tin này in trên bao bì sẽ khiến nguồn gốc của chúng trở thành điều bí ẩn, và mọi người sẽ không chọn để ăn.

Phù Thanh Hải múc một muôi đầy thức ăn hầm nóng hổi vào chiếc hộp rỗng trước mặt mỗi người; bên trong có thể thấy những miếng bánh quy nén dính lại với nhau, đầu cá mòi ngâm giấm, nửa thân cá ngừ muối, cùng những miếng mỡ lợn trong hộp thịt kho tây.

Huxley đang “ngấu nghiến” thưởng thức hộp đậu nấu sốt cà chua, trong khi Giang Nhất Hạ tự mình mở hộp nhỏ chứa caviar hồi, mặc dù đã hết hạn, nhưng anh vẫn múc một muôi thử nếm, sau đó nhắm mắt lại thưởng thức một cách ngon lành, rồi múc thêm một muôi đưa đến miệng Huxley.

Phù Thanh Hải nhìn thấy muôi còn dính dấu vết nước bọt của Giang Nhất Hạ, nhưng vẫn cứ mở miệng ăn vào.

Caviar có mùi tanh nhẹ.

Lý Tinh Tiện liếc nhìn Huxley và hỏi:

“Thật sự thứ đó ngon lắm sao?”

Trước khi Huxley kịp trả lời, Trần Tân Lộ từ từ uống từng ngụm canh hầm ăn nhanh và nói một cách khinh thường:

“Hộp đậu nấu sốt cà chua – đó là món ăn sáng không thể thiếu của người Anh Mỹ.”

Lời nói ấy chứa đựng sự khinh thường đối với những khu vực đang trải qua nạn đói thực phẩm.

Phù Thanh Hải cười và bổ sung:

“Thực ra hương vị cũng không tệ lắm đâu; đậu nấu sốt cà chua là món yêu thích của Roche, tôi còn nhớ rõ lắm đấy.”

“Roche là ai vậy?” Giang Nhất Hạ tò mò hỏi.

Phù Thanh Hải khuấy đều muôi canh và giải thích:

“Đó là một siêu anh hùng thuộc nhóm DC, cũng là nhân vật siêu anh hùng yêu thích nhất của tôi.”

À...

Giang Nhất Hạ im lặng ghi nhớ thông tin đó vào lòng.

Huxley ăn xong thức ăn trước mặt, đặt chiếc hộp rỗng xuống đất và nói với Phù Thanh Hải:

“Xong rồi, Qingshan, tôi quay lại xe đi.”

Phù Thanh Hải gật đầu.

  Huxley mới quay trở lại xe hậu cần của đội Troy, Giang Nhất Hạ nói lời “nóng”, rồi cởi chiếc áo hoodie ra và ngồi xuống bên cạnh Phù Thanh Hải, bắt đầu trò chuyện với anh ta.

  Trần Tân Lộ chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng.

  Nhiệt độ bên ngoài là mười sáu độ C; nóng cái gì chứ?

  Khả năng Huxley có thể tồn tại đến bây giờ không chỉ đơn thuần nhờ vào khả năng đặc biệt của gen X mà thôi.

  Anh ta có trí tuệ cảm xúc rất cao, rất nhạy bén trong việc quan sát và điều chỉnh hành động cho phù hợp với hoàn cảnh.

  Ban đầu, Huxley nhận ra rằng Phù Thanh Hải chính là yếu tố then chốt để anh ta có thể vượt qua được tình huống này một cách an toàn; vì vậy, anh ta rất muốn xây dựng mối quan hệ tốt với Phù Thanh Hải. Thỉnh thoảng, anh ta lại đến trò chuyện với anh ta, chia sẻ những thông tin về luân hồi và những câu chuyện thú vị mà mình biết, đồng thời khen ngợi anh ta một cách khéo léo mà không để ai nhận ra.

  Nhưng rất nhanh sau đó, Huxley nhận ra rằng mỗi khi anh ta có mặt, ba người phụ nữ kia đều tỏ ra lạnh lùng, ít nói chuyện, và ánh mắt họ nhìn anh ta cũng rất không thiện cảm.

  Khi nhận ra điều này, Huxley lập tức rút lui vào xe tăng và không còn tiếp tục làm “đèn pin” trước mặt ba người phụ nữ đó nữa.

  Sau khi ăn xong và dọn dẹp đồ ăn uống, mọi người đã trở về với các xe tăng.

  Đang chuẩn bị bước vào khoang xe thì Trần Tân Lộ bỗng nhiên kéo Giang Nhất Hạ lại và nói thầm:

  “A Xia, em muốn nói chuyện riêng với anh.”

  Giang Nhất Hạ quay đầu lại, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Nhưng vẫn theo Trần Tân Lộ đi xa hơn.

  Sau bữa ăn no nê và khi mặt trời đã lặn, hai người bắt đầu đi dọc theo sườn đồi. Họ đi mãi cho đến nơi mà cả khả năng cảm nhận nguồn năng lượng của Phù Thanh Hải lẫn “Tai của Rayman” đều không thể nghe thấy gì cả. Khi đó, Trần Tân Lộ bắt đầu đi chậm lại; gió nhẹ thổi qua mái tóc của hai người, ánh nắng hoàng hôn rải rác trên những đỉnh núi xa xôi, và dưới chân họ, những bụi cỏ dày đặc kêu xào xạc trong gió.

“Em thích anh ấy, đúng không?”

Trần Tân Lộ quay đầu nhìn Giang Nhất Hạ.

Giang Nhất Hạ nhún vai:

“Ừm, em đã nhận ra rồi đấy.”

Việc Giang Nhất Hạ công khai thừa nhận điều này khiến Trần Tân Lộ im lặng một lát. Cô suy nghĩ kỹ rồi từ tốn nói:

“Em biết anh ấy đã có bạn gái rồi… Hơn nữa, chị gái em cũng…”

“Xin Xuě chỉ là có cảm tình với anh ấy thôi, không hơn!” Giang Nhất Hạ ngắt lời một cách thẳng thắn.

Cô dừng bước lại, quay sang đối diện với Trần Tân Lộ và nói một cách nghiêm túc:

“Xin Xuè chưa bao giờ nói rằng mình thích anh ấy, phải không? Cũng chưa bao giờ thực sự ở bên anh ấy, đúng không?”

Nhìn vào đôi mắt nghiêm túc của Giang Nhất Hạ, Trần Tân Lộ đành phải thừa nhận:

“Đúng vậy…”

NữHào Khắc cười rạng rỡ:

“Vậy thì cũng đủ rồi mà.”

Giang Nhất Hạ tiếp tục đi về phía trước và nói một cách thản nhiên:

“Họ chỉ cùng nhau trải qua một số chuyện thôi… Thôi đi, đã bao nhiêu kiếp rồi họ không gặp nhau nữa; dù có cảm tình thì cũng không đến mức nhớ mãi được chứ? Hơn nữa, trong Luân Hồi Thế Giới này có rất nhiều người đàn ông… Một ngày nào đó tôi sẽ giới thiệu cho Xin Xuě một người khác thôi.”

“Em quen ai mà giới thiệu cho cô ấy chứ… Hơn nữa, Trần Hâm Tuyết cũng có rất nhiều người theo đuổi rồi, không cần em phải giới thiệu đâu.” Trần Tân Lộ buông lời chế giễu.

“Còn về việc anh ấy có bạn gái hay không…” Giang Nhất Hạ ngước nhìn hoàng hôn đang dần khuất sau đường chân trời, mím môi và tự nhủ:

“Có bạn gái thì sao chứ? Bóng đá mà có thủ môn thì bóng vẫn sẽ vào lưới thôi… Tôi chỉ là thích anh ấy thật sự, dù phải chiếm lấy anh ấy bằng mọi giá tôi cũng sẽ làm thôi. Ừm… Nhưng Trương Duy Niệm là người thuộc phe huyền bí, so với cô ấy thì tôi thực sự hơi bất lợi một chút…”

Nói xong, Giang Nhất Hạ quay đầu nhìn Trần Tân Lộ.

“Còn có em mà, em đâu sợ những con quái vật huyền bí kia đâu, việc tôi tán gái thì còn phải dựa vào em đấy, Tiểu Lộ ạ.”

“Em sẽ giúp tôi chứ, phải không?”

Giang Nhất Hạ liếc mắt với Trần Tân Lộ.

“Tôi…”

Trần Tân Lộ do dự, không biết nên nói gì.

Giang Nhất Hạ cười nhẹ nhìn Trần Tân Lộ và nói:

“Sao vậy, không muốn à? Chẳng lẽ em cũng…”

“Không!”

Trần Tân Lộ quả quyết lắc đầu:

“Tôi không có ý đó đâu, đừng nói lung tung.”

Nhưng Giang Nhất Hạ lại nhìn cô ấy một cách không tin tưởng và nói chậm rãi:

“Không sao đâu, Tiểu Lộ, chúng ta là bạn thân từ nhỏ, chỉ là một người đàn ông thôi mà, khi tôi chơi đủ rồi, cũng có thể để em tiếp tục chơi, tôi hoàn toàn không phiền đâu.”

Trần Tân Lộ đặt tay lên trán:

“Đừng nói nữa đi…”

……

Hai người đi dạo và trò chuyện, dần đi xa hơn, cho đến khi không còn nằm trong tầm nhìn của xe tăng nữa.

Bóng tối buổi tối đã bắt đầu xuống.

Giang Nhất Hạ khoanh tay sau lưng, đứng trên một tảng đá và nói với Trần Tân Lộ:

“Trời đã tối rồi, chúng ta đã đi khá xa rồi, hãy quay về thôi.”

“Ừ.”

Trần Tân Lộ gật đầu, hai người cùng nhau quay người và chuẩn bị trở về.

Chính lúc đó…

“Kèch.”

Một tiếng động nhỏ không đáng kể, giống như tiếng cành khô bị đạp vỡ, vang lên từ bóng tối phía sau tảng đá.

Giang Nhất Hạ và Trần Tân Lộ lập tức căng thẳng.

Họ nhìn nhau và quay đầu về hướng đó.

Một sinh vật hình người cao lớn, đứng yên trong bóng tối, đôi mắt nhìn chằm chằm vào hai người phụ nữ.

Chiều cao hơn ba mét, thân hình mạnh mẽ được phủ bởi làn da xám xịt, kém săn chắc; khuôn mặt xấu xí, môi dày, tay cầm vũ khí… Ánh mắt hung hãn của nó cho thấy đây không phải là một con zombie mù quáng, nhưng cũng chắc chắn không phải là con người.

Là quái vật? Orc? Cũng không giống.

Nó không có những chiếc răng nanh đặc trưng của loài quái vật đó.

“Thứ quái gì chết tiệt này vậy?”

Giang Nhất Hạ nhăn mày.

……

Xin cảm ơn các bạn đọc sách như Malcse Vương, Chúa Tể Được Chọn Artesius, Kính Râm Mưa, Nghe Lời Thương Xót, Chuột Kiêu Ngạo Với Hương Bạc Hà, Người Đọc Vui Vẻ Mỗi Ngày, Eup Quyền Năng Bất Ngờ… vì đã ủng hộ tôi.