Năm người ngồi lại với nhau trò chuyện; bầu không khí ban đầu cũng khá hòa thuận.

Phù Thanh Hải chỉ im lặng trong một giây thôi.

Bỗng nhiên, anh ta giơ tay lật Huxley xuống đất. Người đàn ông trung niên hoàn toàn không kịp phản ứng, ngã quỳ xuống đất, khuôn mặt chìm sâu vào cát bụi.

Ba người phụ nữ bị sự việc bất ngờ này làm cho giật mình.

Phù Thanh Hải dùng sức nắm chặt cổ Huxley, xé toạc chiếc áo phía sau anh ta. Khối thịt phồng lên dưới da dường như cảm nhận được nguy hiểm, vội vàng cuộn mình chui sâu vào bên trong cơ thể.

Phù Thanh Hải hành động rất nhanh; “bạch” một tiếng, anh ta đã nắm chặt khối thịt đó. Dù Huxley đang kêu thét đau đớn dưới lòng đất, anh ta vẫn cứ thế kéo ra khối thịt đó cùng với lớp da bên ngoài.

“Kêu…!”

Phù Thanh Hải nhấn chặt con vật nhỏ đang kêu thét chói tai đó, nhìn kỹ từng chi tiết.

Đó là một con sâu non vừa mới phát triển ra xúc tu từ trứng. Nó trông giống như một con hải quỳ màu xám nhạt; những xúc tu của nó dài và mềm mại, đầu mút có những gai sắc nhọn, liên tục cào xé lên găng tay của Phù Thanh Hải.

Đây chính là loài ký sinh trùng Praka.

Hình dạng của con sâu non này gần như giống hệt nhân vật trong bộ truyện tranh Nhật Bản cổ điển “Parasite”, từ cách nó bò ra từ cổ không đầu cho đến hình dạng đều y hệt.

Còn hình dạng của con trưởng thành thì lại lấy cảm hứng từ bộ phim khoa học viễn tưởng kinh điển “Alien”; nó trông giống như một con nhện khổng lồ khô héo, các đốt trên cơ thể được bao phủ bởi lớp màng mềm.

Có lẽ trí tưởng tượng của con người cũng có giới hạn thôi.

Phù Thanh Hải nhẹ nhàng bóp nó một cái.

“Kêu!…”

Con ký sinh trùng vỡ tan thành một đám dịch nhầy và chết đi.

Phù Thanh Hải vẩy vảy dịch nhầy trên tay, nhìn về phía Huxley.

Huxley vẫn nằm trên đất, thở hổn hển đau đớn; máu đang chảy ra từ lưng anh ta, những cơ bắp màu đỏ bị rách toạc, để lộ ra xương sống màu trắng, cảnh tượng thực sự rất thảm khốc.

Có vẻ như một số xúc tu bị gãy vẫn còn mắc kẹt trong các cơ bắp sâu bên trong, nhưng trước khi Phù Thanh Hải kịp giúp đỡ, những cơ bắp đó đã co giật và đẩy những “vật lạ” đó ra ngoài.

“Hãy giải thích đi.” Phù Thanh Hải nói một cách bình thản.

Huxley từ từ đứng dậy, đưa tay sờ lên vùng lưng đang dần lành lại; biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi liên tục. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh cũng không khỏi nói ra với vẻ bất lực:

“Tôi nói rằng tôi không biết… Bạn có tin không?”

Nói xong, Huxley trông rất chán nản, như thể người đối diện có thể rút kiếm giết anh ngay trong giây tiếp theo, và anh cũng đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó.

Tuy nhiên, mọi chuyện lại diễn ra khác với dự đoán của anh.

Người đó nói:

“Tôi tin.”

Huxley sững sờ.

Ba người phụ nữ cũng sững sờ.

Người đã đeo chiếc vòng treo đó, người da đã chuyển sang màu xanh lá, thậm chí người đã dùng hết nguyên liệu để thi triển phép thuật cũng chuẩn bị lấy khẩu súng bắn tỉa năng lượng để tiêu diệt Huxley – kẻ “phản bội” này.

Nhưng người đó lại nói:

“Những người đã hoàn toàn kết hợp với ký sinh trùng Praka sẽ có đôi mắt đỏ bầm, điều này rất dễ nhận ra. Đôi mắt bạn không đỏ, nghĩa là bạn vẫn chưa bị kiểm soát.”

Người đó tiếp tục giải thích:

“Tôi đoán rằng, khi loài người hoàn hảo sử dụng cơ thể bạn để sản xuất các kháng thể chống virus, họ cũng đồng thời thử nghiệm khả năng của ký sinh trùng Praka trên bạn. Kết quả là cơ thể bạn đã phản kháng sự xâm nhập của Praka, khiến trứng ký sinh trùng phát triển chậm, không thể trưởng thành và thay thế hệ thần kinh cột sống của bạn.”

Ký sinh trùng Praka khác biệt hoàn toàn so với các loại virus hay nấm mốc thông thường; nó không còn thuộc về nhóm vi sinh vật nữa, mà đã thuộc về nhóm động vật. Chính vì vậy, đặc tính của Praka rất khác biệt so với các loại virus hay nấm mốc.

Trước hết, khả năng lây lan của Praka kém hơn nhiều so với nấm mốc; ít nhất ở giai đoạn ấu trùng và trưởng thành, kích thước của Praka là có thể nhìn thấy được bằng mắt thường, không giống như virus hay nấm mốc – những thứ vô hình và có thể xâm nhập vào mọi nơi. Ngoài ra, ấu trùng khi tách ra khỏi vật chủ sẽ chết ngay lập tức, còn trưởng thành thì cũng chỉ có thể sống độc lập được vài ngày mà thôi.

Thứ hai, hầu hết các loại virus gây ra khủng hoảng sinh hóa đều kết hợp sâu rộng với người bị nhiễm bệnh, và hiện vẫn chưa có kháng thể hay vắc-xin nào có thể giúp con người bị nhiễm trở lại thành người bình thường.

Còn ký sinh trùng Praka chỉ đơn giản là ký sinh trong cơ thể người. Nếu bạn sẵn lòng chấp nhận hậu quả là mất đi một nửa cơ thể hoặc bị liệt, và mức độ kết hợp giữa ký sinh trùng và cơ thể bạn không quá sâu, thì vẫn có khả năng loại bỏ ký sinh trùng và trở lại thành người bình thường.

Trong loạt trò chơiBão Tái Sinh gồm 24 phần, chỉ có tựa game “Biohazard 4” – câu chuyện về ký sinh trùng Plaga – là đoạt được một giải thưởng không chính thức. Vì vậy, Phù Thanh Hải đã từng thử chơi tựa game này và cảm thấy khá ấn tượng.

Nghe Phù Thanh Hải nói như vậy, ba người phụ nữ cũng dần bớt lo lắng hơn.

Phù Thanh Hải cười và nói:

“Tất nhiên, vẫn còn một khả năng khác nữa.”

“Khả năng gì vậy?“

Giang Nhất Hạ hỏi.

“Có thể là loài người hoàn hảo đã phát hiện ra chúng ta. Họ biết rằng chúng ta sẽ đến, nên đã sắp xếp cho phi long đưa các bạn đến đây trước, và cố tình tiêm trứng ký sinh trùng vào cơ thể các bạn. Thời gian để trứng ký sinh trùng phát triển thành con trưởng thành có thể kéo dài từ vài giờ đến vài ngày, tùy thuộc vào loại ký sinh trùng họ sử dụng. Khi trứng ký sinh trùng đã chín và phát tác, bạn – người đang mang chúng trong người – sẽ bị kiểm soát hoàn toàn bởi chúng, và sau đó sẽ quay lại tấn công chúng ta.”

Phù Thanh Hải nói một cách vui vẻ.

Nghe vậy, ánh mắt của ba người phụ nữ lại trở nên cảnh giác hơn.

Huxley giơ hai tay đầu hàng:

“Tôi xin nói lại lần nữa, tôi thực sự không biết gì cả.”

Trần Tân Lộ nhíu mày hỏi:

“Làm sao loài người hoàn hảo lại biết được chúng ta sẽ đến? Ngay cả khi Moira đã thông báo trước cho các căn cứ bí mật khác, họ cũng không thể biết được chúng ta sẽ chọn hướng đi nào.”

Phù Thanh Hải chỉ lên bầu trời.

Trần Tân Lộ bỗng nhiên hiểu ra: “Vệ tinh!”

“Nhưng… nhưng…” Huxley vội vàng giải thích:

“Nhưng họ hoàn toàn không biết rằng tôi quen biết với các bạn đâu. Tôi và các bạn cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả. Làm sao loài người hoàn hảo có thể chắc chắn rằng bạn sẽ không giết tôi ngay khi gặp mặt? Điều này thật sự không hợp lý chút nào.”

Phù Thanh Hải nhún vai:

“Vì vậy, tôi vẫn tin vào khả năng đầu tiên.”

Huxley vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì…

“Nhưng khả năng thứ hai cũng không thể loại trừ được.”

Dây thần kinh của Huxley lại căng thẳng lên.

Phù Thanh Hải cầm lấy vũ khí bên mình:

“Vì vậy, đã đến lúc kiểm tra lòng thành của bạn rồi. Bây giờ, hãy dẫn tôi đến căn cứ bí mật của loài người hoàn hảo.”

……

Phù Thanh Hải đang cúi đầu kiểm tra vũ khí của mình.

Trần Tân Lộ nhăn mày hỏi:

“Anh sẽ đi một mình thế này sao?”

“Đây chỉ là một căn cứ bí mật của loài người hoàn hảo, chứ không phải trụ sở chính của họ. Vì là ‘căn cứ bí mật’, nên chắc chắn không thể có quá nhiều vũ khí hạng nặng hay những người chơi cấp cao được triển khai ở đó. Tôi biết rõ những người bên trong là ai.”

Phù Thanh Hải không nói thêm gì nữa. Nhưng ý của anh ta đã rất rõ ràng – anh ta hoàn toàn có thể đánh bại họ một cách dễ dàng.

Phù Thanh Hải hiểu rất rõ về loài ký sinh trùng Praka, và biết rõ giới hạn tăng cường của chúng. Trước đây, anh ta cũng không hề thua được Nữ hoàng nấm Moira; chỉ là không may không mang theo vũ khí phù hợp mà thôi.

Phù Thanh Hải cắm khẩu súng lục đầy bom chất nổ và khẩu súng plasma đầy thanh nhiên liệu hydro rắn vào hai bên đùi, treo chiếc búa quán tính sau lưng, và đeo thanh kiếm xanh bên hông.

“Đừng để cho chúng có thời gian chuẩn bị.”

Cầm lấy thanh “Răng Xanh”, Phù Thanh Hải nói với Huxley:

“Hãy dẫn đường đi.”

……

Bụi vàng bay mù mịt khắp nơi. Đi qua những đống đổ nát, hai người bước ra một con đường lớn – đây chính là tuyến đường chính của thành phố. Dù bụi cát có phủ kín mọi thứ, con đường vẫn nổi bật giữa cảnh vật hoang vắng; hai bên đường là những tòa nhà cao thấp xen kẽ nhau, kéo dài theo tuyến đường chính. Màu xám nhạt và vàng đất là gam màu chủ đạo của đống đổ nát này.

Một chiến binh vũ trụ cao lớn, mạnh mẽ, và một người biến đổi gen có vẻ ngoài bình thường… Con đường rộng lớn, cảnh vật hoang vu, những bóng dáng cô đơn… Giống như hai chàng cao bồi đang đi trên một thị trấn miền Tây vậy.

Cảm giác như đang xem một bộ phim “Cao bồi hoang dã”.

Phù Thanh Hải cảm nhận được vô số ánh mắt dò xét đang theo dõi họ từ những tòa nhà hai bên đường. Những người đó đang lén lút ẩn náu sau các bức tường, cẩn thận quan sát họ, thì thầm bàn tán với nhau…

Nhưng khi Phù Thanh Hải cùng Huxley bước vào thành phố đầy ẩn uẩn này, tất cả những âm mưu xảo quyệt đó đều trở nên vô nghĩa.

Phù Thanh Hải không hề cần phải giả vờ không biết gì, lẻn vào giữa đám đông, hay đối phó theo những kế hoạch phức tạp nào cả.

Anh ta đã trực tiếp bộc lộ tham vọng của mình rồi.

Anh biết tôi đang đến đây, và tôi cũng biết anh đang ở đó.

Một khẩu súng bắn tỉa chống vật liệu được giấu kín, lặng lẽ nhô ra từ một lỗ nhỏ trên bức tường – đó là khẩu Steyr IWS2000.

“Bang!”

Phù Thanh Hải nâng tay áo giáp lên để che đầu; viên đạn bị đẩy lùi thành những tia lửa, nhưng lớp áo giáp vẫn không hề hỏng hóc, cánh tay của Phù Thanh Hải cũng không hề rung động.

Anh ta rút khẩu súng plasma ra khỏi thắt lưng, nhanh chóng bắn một phát; tia sáng màu xanh lao vào qua cửa sổ tòa nhà. Phù Thanh Hải không hề nhìn lại, chỉ cần ngón tay vuốt nhẹ vào cò súng, rồi xoay người và bắn thêm một phát nữa, khiến kẻ bắn tỉa đang ẩn náu trong tòa nhà bị biến thành mảnh thịt nát tan dính đầy trên bức tường.

Những người đang ẩn náu trong các tòa nhà xung quanh lặng lẽ rút lui.

Hai người tiếp tục bước đi về phía trước.

“Rầm rầm rầm…”

Tiếng động cơ ầm ĩ vang lên từ xa.

Ba chiếc xe tăng bọc thép khổng lồ, gợi lên cơn bụi bặm mù mịt; phần đầu xe hình chữ “<” được nâng cao, chúng lao về phía hai người với vận tốc hàng trăm km/giờ. Bốn tên lửa chống tăng được gắn trên nóc xe; khói trắng dày đặc bốc lên sau những ống tên lửa đó.

“Đã bị hệ thống dẫn đường hồng ngoại phát hiện!”

Thanh Minh thông báo.

“Hãy tránh xa tôi.”

Phù Thanh Hải ra lệnh.

Nói xong, anh ta lao về phía trước với bước chân nhanh nhẹn.

“Xiu!”

Tên lửa chống tăng loại Tao lao về phía họ. Phù Thanh Hải sử dụng khả năng cảm nhận năng lượng một cách tối đa; ngay lúc tên lửa đến gần, anh ta nhảy lên, vung tay mạnh mẽ, và những tên lửa đó bị đẩy bay sang tất cả các hướng bởi một lực vô hình. Trong không trung, anh ta thực hiện một động tác xoay người tuyệt đẹp, rồi dùng thanh kiếm của mình cắt đứt sợi dây mảnh mai nối liền các tên lửa đó.

“Bum! Bum! Bum! Bum!”

Các tên lửa nổ tung trên các tòa nhà xung quanh.

Khi Phù Thanh Hải hạ cánh xuống đất, anh ta dùng chân đẩy mình bật lên, lao thẳng vào chiếc xe tăng khổng lồ đang lao về phía mình. Các cơ bắp trên cơ thể anh ta co lại mạnh mẽ, các sợi cơ điện tử được căng chặt; trong tay anh ta nắm chặt cây búa có lực đẩy lớn. Anh ta vòng người trong không trung một vòng, rồi đánh mạnh xuống phía trước.

“Đùng!”

Hai chiếc xe tăng phía sau hoảng sợ khi thấy chiếc xe phía trước bị nhấc bổng lên trời; chiếc xe tăng bọc thép nặng 35 tấn loại 8×8 này bị nhấc l

Chiếc xe cuối cùng vội vàng phanh gấp, nhưng đầu xe vẫn đâm mạnh vào hai chiếc xe phía trước đang xếp chồng lên nhau. Khi mọi người vẫn còn hoảng sợ, một bóng đen đã nhảy cao từ trên những chiếc xe hỏng, hai tay cầm một cái búa lớn, giơ cao lên trên đầu…

“Đập—“

Lại là tiếng nổ dữ dội quen thuộc ấy. Tháp pháo của chiếc xe tăng bị biến dạng, bị đánh vào thân xe, khiến toàn bộ các thành viên trên xe bị nghiền nát thành thịt nát.

Khi Phù Thanh Hải đứng thẳng dậy trên nóc xe, cầm trong tay cái búa dài, nhóm người đang ẩn náu trong đống đổ nát lập tức tan tản và chạy trốn vào các hành lang ngầm khắp nơi.

Phù Thanh Hải quay đầu lại.

Huxley đang ôm mình, né sau một tảng đá lớn, run rẩy.

“Theo sau.”

Phù Thanh Hải nói.

Nói xong, anh nhảy xuống xe tăng và tiếp tục chạy về phía trước.

Điều duy nhất khiến anh hơi tiếc nuối là ba chiếc xe tăng bánh xích “Ethan” kia giờ đây chỉ còn là những đống sắt vụn.

……

Dưới sự dẫn đường của Huxley, Phù Thanh Hải đi thẳng theo con đường chính của thành phố ngầm này, tiến về phía phòng thí nghiệm – nơi ẩn náu bí mật của loài người hoàn hảo.

Huxley dẫn Phù Thanh Hải tìm đến nắp cống mà anh đã dùng để trốn thoát. Phù Thanh Hải dùng cái búa của mình đập mạnh vào miệng cống hình tròn, mở rộng nó đủ lớn để các chiến binh vũ trụ có thể đi qua, sau đó cả hai cùng nhảy xuống.

Điều bất ngờ là bên trong không hề bẩn thỉu; những đường ống thoát nước này chính là tuyến giao thông quan trọng của thành phố ngầm, và người dân sống ở đây đều sử dụng chúng để di chuyển.

Tại đây, một số kẻ bị nhiễm vi-rút, những sinh vật ký sinh có trí tuệ thấp, bắt đầu tấn công Phù Thanh Hải.

Có những kẻ giả vờ là những người mẹ yếu đuối cùng đứa trẻ đáng thương, nhưng miệng chúng lại phun ra bốn chiếc miệng máu có nanh sắc nhọn; có những kẻ cao lớn năm mét, mang theo những con dao lớn; còn có những kẻ trông giống người bình thường nhưng toàn thân đều phủ đầy gai nhọn.

Đặc điểm nổi bật của những kẻ bị nhiễm này là ngay cả khi các bộ phận cơ thể, kể cả đầu, bị đứt rời, chúng vẫn sẽ biến đổi lần nữa, trong chốc lát mọc ra vô số chi tiết cơ thể mới, trên đó có mắt, khuôn mặt, lưỡi dao xương và gai nhọn, với hình dạng kỳ lạ đến mức khó có thể tưởng tượng được.

Nhưng những trở ngại đó chỉ khiến Phù Thanh Hải gặp phải một vài phiền toái nhỏ mà thôi, chúng không hề làm chậm bước tiến của anh ta dù chỉ trong chốc lát.

Phù Thanh Hải lao vào một con hành lang; ngay phía trước là nơi đặt phòng thí nghiệm. Bên trong hành lang, những tia laser cắt màu đỏ được sắp xếp thành mạng lưới đang di chuyển với tốc độ nhanh về phía anh ta – những vũ khí điển hình trong cuộc khủng hoảng sinh hóa. Phù Thanh Hải tiếp tục chạy về phía trước, để những tia laser ấy quét qua người mình mà không để lại dấu vết nào; anh ta chỉ cần một cú đánh mạnh là đã phá hủy hết những thiết bị đó.

Tiếp theo, một tháp pháo khổng lồ từ từ xuất hiện ở cuối hành lang – khẩu súng Gatling M61A1 cỡ 20mm, có 6 ống đạn. Đó là loại pháo phòng thủ gần cực kỳ mạnh mẽ!

Phù Thanh Hải giật mình kinh hoàng. Ai lại mang vũ khí trên tàu chiến ra đất liền nhỉ?

Những tiếng hú dữ dội phát ra từ miệng khẩu pháo; 4.500 viên đạn được bắn ra mỗi phút, xé toạc không khí và đập trúng Phù Thanh Hải. Anh ta nhanh chóng nằm xuống đất, dùng một tay giữ chặt Huxley lại, trong khi tay kia rút khẩu súng plasma ra và bắn ngược lại. Những luồng đạn màu xanh lam và chuỗi đạn chéo nhau; khẩu pháo phòng thủ gần bị phá hủy hoàn toàn, trong khi trên người Phù Thanh Hải chỉ xuất hiện vài vết lõm nhỏ.

……

Cuối cùng, Phù Thanh Hải và Huxley đã tìm đến nơi sâu thẳm nhất của thành phố ma dưới lòng đất – nơi có cây “thực vật” khổng lồ với thân mềm mại, những chiếc gai cứng như cánh hoa và những chiếc râu mềm mại đang vung vẩy, trông giống như một cây hoa ăn thịt khổng lồ mọc trên tường.

Trong “xã hội” của loài ký sinh trùng Praka, có ba tầng lớp: những ký sinh trùng thuộc loại phụ thuộc, có vẻ ngoài giống con người bình thường nhưng trí thông minh kém; những ký sinh trùng thuộc loại thống trị, có trí thông minh bình thường và có thể chỉ huy các ký sinh trùng thuộc loại phụ thuộc; và cuối cùng là loại này – những ký sinh trùng cái, nguồn gốc của trứng ký sinh trùng.

Trong trò chơi, giống như vi khuẩn E được những tín đồ trong làng gọi là “Thần Đen”, loài ký sinh trùng Praka cũng được những tín đồ của Giáo phái Ánh Sáng sùng bái. Cây ký sinh trùng cái này cần phải được hiến tế con người định kỳ để làm thức ăn.

Cây “thực vật” khổng lồ này không có mắt, không có tai, nhưng dường như nó đã nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần. Những đứa con của nó đã truyền đạt tính hung ác và man rợ của Phù Thanh Hải cho người mẹ, và bây giờ chúng đang run rẩy, e sợ trước mối nguy hiểm này.

Ánh mắt của Phù Thanh Hải rời khỏi thân hình con ký sinh trùng hình nữ hoàng, nhìn về phía người đàn ông đang đứng bên dưới.

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, toàn thân được bao phủ bởi lớp áo giáp màu đen sẫm có hình dạng thon gọn, phía sau lưng anh ta có một chiếc đuôi dài hình gai như ong, đang uốn lượn một cách linh hoạt.

Phải nói rằng, những người đứng đầu loài người hoàn hảo này thì có vẻ ngoài không hề xấu xí như những con zombie dưới quyền họ.

Hình dáng sáu cánh lông đen củaMã Yla mang lại một vẻ đẹp đặc biệt, giống như những loại nấm mục đang lan rộng một cách bệnh hoạn; kết hợp với khuôn mặt vẫn còn duyên dáng của cô ấy, tạo nên một phong cách đen tối kiểu Gothic.

Còn người đàn ông trước mắt này, toàn thân được phủ bởi lớp áo giáp đen óng, thân hình có tỷ lệ vàng, khuôn mặt trắng trẻo, kết hợp với lớp áo giáp sinh học có chất lượng cao và chiếc đuôi ong dài phía sau đang từ từ quay tròn, cùng với sáu cặp chân nhện mọc ra ở vùng xương bả vai, trông anh ta thật kỳ lạ nhưng cũng rất điển trai.

“Ngươi không chạy trốn à? Điều này thật ngoài dự đoán của ta.”

Phù Thanh Hải nói.

“Ngươi biết tôi sao?”

Người đàn ông nghiêng đầu hỏi.

“Keshi Wheeler… KhiMã Yla còn là giáo sư và người hướng dẫn tiến sĩ tại Đại học Bang Hoàng gia, ngươi chính là một trong những sinh viên xuất sắc nhất của cô ấy, cũng là người loài người kết hợp được tốt nhất với ký sinh trùng Praka… Tôi đã đọc thông tin về ngươi ở Trú ẩn Số 79.”

Phù Thanh Hải nói to.

Nói xong, anh ta lắc đầu:

“Ngươi không phải là người sống lại… Ngươi chỉ là một người bản địa trong vũ trụ Marvel mà thôi… ChínhMã Yla đã sử dụng điểm đồng hóa để đưa ngươi đến đây… Ngươi không thể đánh bại ta… Lẽ ra ngươi nên chạy trốn mới đúng.”

Việc không phải là người sống lại có nghĩa là đối phương không có ba mạng sống… Nếu chết thì thực sự là chết rồi.

Nhưng không ngờ, người đàn ông trẻ tuổi Bình Yên lại nói:

“Tôi không sợ chết… Tôi ở lại đây chỉ vì muốn tìm ra một câu trả lời.”

Phù Thanh Hải hỏi:

“Câu trả lời gì?”

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn anh ta một cách bình tĩnh… Phù Thanh Hải có chút ngạc nhiên khi nhận ra rằng trên khuôn mặt và ánh mắt anh ta, không hề có chút giận dữ hay ý định chiến đấu nào cả.

Keshi cúi đầu, nhìn lại cơ thể và đôi tay mình, rồi từ từ nói:

“Menlowe đã từng đã nói với tôi rằng, việc nâng cấp gen chính là con đường duy nhất cho loài người, cũng là cách duy nhất để chúng ta được nâ

Anh ta nhìn về phía Phù Thanh Hải, khuôn mặt trở nên Bình Yên:

“Vũ khí của ngươi, bộ giáp của ngươi, mạnh mẽ hơn nhiều so với các loại nấm và ký sinh trùng; kế hoạch của tôi đã bị ngươi nhìn thấu từ đầu, binh sĩ của tôi cũng bị ngươi tiêu diệt gọn ghẹt. Tôi đã chứng kiến sự yếu đuối của sinh vật dựa trên carbon trước những vũ khí này… Dù chúng ta đã sở hữu công nghệ sinh hóa rất tiên tiến, điều đó vẫn không thay đổi.”

Nói đến đây, giọng anh ta bỗng trở nên xúc động:

“Ngươi có thể nói cho tôi biết không? ‘Sự nâng cấp gen’ mà mọi người nói đến, liệu có phải là một sai lầm không?”

“Chẳng lẽ chúng ta nên noi theo những người đó, sử dụng những vật thể cơ khí bền chắc để thay thế cơ thể yếu đuối của con người, để thực hiện cái gọi là ‘sự nâng cấp cơ khí’ sao?”

“Liệu việc thay thế con người bằng máy móc mới chính là con đường đúng đắn duy nhất hay không?”

Ánh mắt của Kesh Wheeler rực lửa, đầy mong đợi khi nhìn về phía Phù Thanh Hải; giọng nói anh ta chứa đựng niềm khao khát tìm hiểu sâu sắc.

“Ừm…”

Đối mặt với câu hỏi này, Phù Thanh Hải suy nghĩ một lúc.

Về việc liệu “sự nâng cấp cơ khí” có đáng giá hay không, Space Deathlings có lời muốn nói.

Trước khi toàn bộ sinh vật trong đế quốc được chuyển đổi, đã có hai phe ý kiến trái chiều bên trong đế quốc Fear King – phe ủng hộ và phe phản đối. Sau khi quá trình chuyển đổi diễn ra, vẫn có nhiều người cấp cao trong hàng ngũ Space Deathlings không ngừng tìm kiếm cách đảo ngược tình thế, ngay cả khi phải đối mặt với những trò lừa đảo của những kẻ lừa đảo từng tồn tại trong vũ trụ.

“Sự nâng cấp cơ khí”… Thật mạnh mẽ, đúng là vậy.

Nhưng một chủng tộc, một nền văn minh tồn tại trên thế giới này, điều họ theo đuổi không chỉ đơn thuần là “sức mạnh”.

Việc dùng những thuật ngữ đơn giản như “mạnh” hay “yếu” để định nghĩa một nền văn minh, chắc chắn là thiếu sót và ngu ngốc.

Và nếu một nền văn minh chỉ để lại cho thế giới và cho chính mình những khái niệm “mạnh” hay “yếu”, thì thật đáng buồn.

Vua of Silence Szarak, Tarrasin of the Endless, Nhà Tiên tri Âu Nhĩ Can… Khi những người đứng đầu Space Deathlings nhận ra điều này, thì đã quá muộn.

Người đàn ông trẻ tuổi trước mắt này, học trò của Moira, vẫn còn đang nghĩ về tương lai và những lựa chọn của loài người ở mức độ thấp kém và nông cạn như “thứ gì mạnh hơn”, “thứ gì mạnh nhất”… Phù Thanh Hải không biết phải giải thích thế nào cho anh ta.

Sau một lúc suy nghĩ, Phù Thanh Hải nó

“Trong cơ thể tôi, không hề có bất kỳ bộ phận nào được thay thế bằng vật liệu máy móc; tất cả đều là kết quả của những công nghệ sinh hóa.”

Nghe vậy, ánh mắt Kaise sáng lên và anh nói:

“Vì vậy, con đường tiến hóa gen vẫn còn hy vọng, phải không? Ngay cả người mạnh mẽ như bạn cũng không chọn con đường cấy ghép cơ thể máy móc, điều này chứng tỏ rằng việc tiến hóa gen mới chính là con đường đúng đắn.”

Phù Thanh Hải lắc đầu:

“Không, tôi cho rằng ý nghĩa của việc giữ gìn cơ thể con người không phải là để so sánh xem ai mạnh mẽ hơn hay bền vững hơn khi kết hợp với máy móc. Như bạn đã nói, những giới hạn bẩm sinh của sinh vật dựa trên carbon là điều không thể thay đổi.”

“Cuộc sống, chính là ‘cỗ máy’ tinh vi và phức tạp nhất trên thế giới, vượt xa mọi vật thể máy móc. Ngay cả các vị thần cũng có thể không hiểu được bản chất thực sự của cuộc sống. Dù cơ thể con người có yếu đuối, nhưng nó lại mang lại cho chúng ta khả năng cảm nhận những điều kỳ diệu như năng lượng linh hồn, ma thuật, nguyên lực… Con đường phát triển của loài người không nên thiên vị một hướng duy nhất. Theo tôi, việc giữ gìn cơ thể, nghiên cứu công nghệ máy móc và phát triển những khả năng trên mới chính là hướng đi đúng đắn mà loài người nên theo đuổi – đó chính là cái mà các bạn gọi là ‘con đường ra khỏi bế tắc’.”

Ngoài việc tiến hóa gen và tiến hóa bằng máy móc, còn có một con đường khác, được gọi là “tiến hóa bằng năng lượng linh hồn”.

Kẻ đã phát minh ra công nghệ chuyển đổi sinh học, giúp âm mưu của những kẻ lừa đảo thành hiện thực – Sallass, kẻ kiêu ngạo ấy – cho đến nay vẫn không cho rằng việc tất cả những kẻ Sợ Hãi Đều Tiến Hóa Bằng Máy Móc là sai trái. Thậm chí, anh ta vẫn không ngừng tìm kiếm những cách tiếp cận mới, nhằm biến bản thân thành một thực thể chỉ tồn tại thông qua suy nghĩ và ý thức, từ bỏ cả cơ thể xác thịt lẫn cơ thể máy móc. Anh ta tin rằng chỉ có như vậy mới có thể thăng hoa thành thần linh.

Phù Thanh Hải không muốn bình luận về tính đúng đắn của quan điểm này, bởi vì Sallass vẫn chưa thành công, và không có ví dụ nào về thành công hay thất bại để tham khảo.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Phù Thanh Hải, người đàn ông trẻ tuổi có vẻ suy tư, anh gật đầu và dang rộng hai tay về phía Phù Thanh Hải, nói:

“Tôi hiểu rồi. Hãy giết tôi đi.”

“Nghe được lý lẽ, dù chết vào buổi tối cũng không sao?”

Thật là quyết tâm đến thế sao?

Phù Thanh Hải lắc đầu cười, rồi rút khẩu súng plasma ra.

Ánh sáng màu xanh lấp lánh, đầu của Kaise Wheeler biến mất trong chốc l