Phù Thanh Hải một lần nữa bước vào phòng vũ khí cá nhân của Ogoodei.

Lần này, anh đi cùng với Ogoodei.

Ogoodei ngồi trên xe lăn, đưa tay vuốt ve bộ Động lực Khiên giáp màu xương trắng; ánh mắt ông chứa đựng rất nhiều cảm xúc phức tạp.

Bộ Động lực Khiên giáp này mang phong cách lạnh lẽo, đơn giản nhưng mạnh mẽ đặc trưng cho các thiết bị quân sự công nghệ cao; tuy nhiên, ở những chi tiết như viền áo giáp, phía trước ngực và vai lại có nhiều họa tiết kim loại phức tạp theo phong cách Gothic – Ki-tô giáo, kết hợp hài hòa hai phong cách này tạo nên nét thẩm mỹ đặc trưng của Warhammer 40K, thuộc trường phái Gothic Punk.

Phong cách tương tự cũng xuất hiện trên các tàu chiến, Titan và công trình kiến trúc trong Warhammer 40K.

Ogoodei quay đầu nhìn Phù Thanh Hải bên cạnh và hỏi: “Chỉ có duy nhất một bộ MK4 Extreme Động lực Khiên giáp trong toàn bộ Hội Anh em này… Em đã sẵn sàng chưa?”

Phù Thanh Hải gật đầu mạnh mẽ: “Tôi đã sẵn sàng rồi!”

“Không cần tôi giải thích về chức năng của nó nữa phải không?”

“Tôi đã nắm rõ hết từ lâu rồi.”

Điều này không phải là khoác lác; mặc dù chưa bao giờ mặc thử bộ Động lực Khiên giáp này trước đây, nhưng nhờ được Thầy Quinto hướng dẫn theo yêu cầu của các kỹ sư quân sự giàu kinh nghiệm, Phù Thanh Hải đã nghiên cứu kỹ lưỡng về thiết bị biểu tượng của các chiến binh vũ trụ này.

“Rất tốt,” Ogoodei nói, “theo tôi vào buồng huấn luyện đi.”

Bên trong buồng huấn luyện, một số robot hỗ trợ đã đặt Phù Thanh Hải vào giữa.

Trước khi mặc, Phù Thanh Hải đã vệ sinh và bảo dưỡng bộ Động lực Khiên giáp một cách cẩn thận; đồng thời, anh cũng sơn lên vai phải biểu tượng Cơ khí Thần giáo màu đỏ – hình chiếc răng cưa bao quanh hộp sọ – để thể hiện danh tính của mình là một kỹ sư quân sự.

Thực ra, biểu tượng này không phải là dấu hiệu đặc trưng thực sự của các kỹ sư quân sự; dấu hiệu thực sự nằm ở những cánh tay máy khổng lồ mọc ra từ hai bên ba lô động năng, cùng những cánh tay robot hung hãn phía sau mới là dấu hiệu nhận dạng chính xác của họ.

Nhưng thật đáng tiếc, trên con tàu Sword Short không có bộ Động lực Khiên giáp dành riêng cho các kỹ sư quân sự.

Vì vậy, Phù Thanh Hải chỉ có thể chấp nhận việc sử dụng bộ trang bị này một cách tạm thời mà thôi. Dù sao thì Ogoodei đã đưa cho anh ta bộ trang bị mới nhất thuộc loại Động lực Khiên giáp rồi. Phần áo giáp ở vai trái của bộ trang bị này mang biểu tượng của Quân đoàn Sẹo Trắng – hình ảnh một tia chớp màu đỏ xuyên qua một thanh ngang màu vàng được viền đỏ. Phù Thanh Hải cảm thấy biểu tượng này khá giống với biểu tượng của Shazam trong vũ trụ DC. Anh ta tự hỏi không biết khi mặc bộ trang bị này lên và hét lớn “Shazam!”, liệu có một tia chớp nào đó sẽ xuất hiện và biến anh thành một anh chàng cơ bắp mặc đồ ôm sát cơ thể màu đỏ cùng chiếc áo choàng trắng không… Phù Thanh Hải cởi bỏ chiếc áo choàng đang mặc, để lộ ra thân hình săn chắc chỉ mặc quần short. Trên ngực, bụng và lưng anh, có hai cái tiếp nối kim loại màu xám sắt được gắn vào da. Những tiếp nối này làm tăng thêm vẻ hung dữ cho thân hình cường tráng của anh. Chúng được tạo ra từ lớp giáp đen bên dưới da, và dùng để kết nối với bộ trang bị Động lực Khiên giáp. Với sự hỗ trợ của các robot và cánh tay máy, Phù Thanh Hải đã hoàn thành việc mặc đầy đủ bộ trang bị này. Anh nhấc chiếc mũ bảo hiểm lên, từ từ đeo nó vào và xoay nhẹ; chiếc mũ liền kết nối chặt chẽ với phần áo giáp cổ. Khi nhìn qua kính bảo hộ, cảnh vật trước mắt bỗng thay đổi: trên đầu Ogoodei và các robot đều xuất hiện những mũi tên màu xanh lá cây – đó là hệ thống nhận diện kẻ thù đang hoạt động. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, cảnh vật lại thay đổi lần nữa: những hình ảnh trước đây rõ ràng bây giờ trở nên mờ ảo, và Ogoodei cùng các robot lại hiện lên dưới dạng những đường nét màu đỏ thẫm với viền vàng – đó là hình ảnh thu được từ hệ thống quan sát bằng hình ảnh nhiệt. Ngoài ra, bộ trang bị này còn tích hợp nhiều hệ thống hỗ trợ khác như hệ thống hỗ trợ bắn đạn, hệ thống kiểm soát hỏa lực của phương tiện di chuyển, v.v. Phù Thanh Hải vận động đôi tay mình một chút, cảm nhận sự thoải mái khi mặc bộ trang bị “lớp da thứ hai” dành riêng cho các chiến binh vũ trụ này, và gật đầu hài lòng. Thật xứng đáng là thiết bị được thiết kế riêng cho họ; sau khi mặc lên, Phù Thanh Hải thực sự cảm thấy mọi thứ diễn ra một cách dễ dàng, gần như không cần thời gian để làm quen.

…………

Vài ngày sau đó, với lý do luyện tập và giao lưu với các đồng đội, Phù Thanh Hải đã lần lượt thách đấu với những chiến binh vũ trụ khác trong đại đội của mình.

Là học trò của Albuslang – người giỏi nhất trong lĩnh vực đấu võ bằng vũ khí lạnh thuộc Hội Anh Em Đại Bàng – ban đầu, Phù Thanh Hải cũng gặp phải vài thất bại do chưa quen với kỹ thuật và chiêu thức của đối thủ. Nhưng sau đó, với sức mạnh vượt trội của mình, anh đã liên tục giành chiến thắng, khiến không ai có thể đánh bại được anh trên con tàu “Short Sword”.

Con tàu hộ tống Short Sword không lớn lắm, và bên trong nó không có đường đua xe để các chiến binh như Bạch Ba có thể thử sức. Tuy nhiên, khi con tàu đôi khi giảm tốc độ do đi qua vành đai tiểu hành tinh, Phù Thanh Hải có thể mặc bộ đồ Động lực Khiên giáp và lái xe máy phản lực ra ngoài, tận hưởng niềm vui của việc đua xe trong không gian vũ trụ – cảm giác đua xe ba chiều thực sự rất thú vị.

Rất nhanh sau đó, hệ thống thông báo trên tàu yêu cầu mọi người trở về khoang ngủ và vị trí làm việc của mình để chuẩn bị bước vào không gian vi mô.

Phù Thanh Hải trở về khoang nghỉ của mình, vệ sinh sạch sẽ rồi ngồi xuống bên cạnh giường. Anh không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên ngoài con tàu.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy sàn nhà, trần nhà và các thiết bị xung quanh rung chuyển mạnh mẽ. Wo Khutai đã từng nói với anh rằng đây chính là dấu hiệu cho thấy lò phản ứng hạt nhân của con tàu đang hoạt động ở mức công suất tối đa. Hiện tượng này thường xảy ra khi con tàu cần sử dụng toàn bộ sức mạnh hỏa lực, hoặc khi nó di chuyển với tốc độ cao nhất.

Sự rung chuyển kéo dài không lâu, và khoang nghỉ lại trở về trạng thái bình thường. Chẳng có gì xảy ra cả.

Phù Thanh Hải nhún vai rồi ngủ tiếp.

…………

Phù Thanh Hải từ từ tỉnh dậy từ giấc ngủ say. Anh nhăn mặt, lẩm bẩm một tiếng, rồi vơ vẩy vuốt ve khuôn mặt mình trong trạng thái mơ màng.

Kể từ khi được thăng chức thành Ác Thá, anh hầu như chưa bao giờ cảm thấy như thế này – cảm giác ngủ không ngon, đầu óc nặng trĩu và đau nhức.

Phù Thanh Hải lắc đầu một cái, đứng dậy và đi vào phòng tắm. Anh dùng hai tay múc nước lạnh rửa mặt.

Nhìn vào gương, anh thấy đôi mắt mình đầy quầng đỏ, mí mắt sạm lại, râu mép cũng ngắn, trông rất mệt mỏi.

Chuyện này là thế nào vậy?

  Phù Thanh Hải đang chuẩn bị quan sát kỹ lưỡng làn da trên khuôn mặt của mình.

  Hả?

  Khóe mắt anh ta giật mình.

  Lúc nãy, tia sáng còn lại của anh ta đã nhận thấy rằng góc kính dường như bỗng nhiên xuất hiện những vệt nhoè.

  Phù Thanh Hải đưa tay chạm vào góc kính đó; trong gương, hình ảnh ngón tay cái của anh ta hiện ra rõ ràng.

  Không có vấn đề gì cả.

  Anh ta quay đầu nhìn phía sau.

  Cũng không thấy gì cả.

  Thật kỳ lạ… Phù Thanh Hải tự hỏi trong lòng. Anh ta nhớ rằng có thứ gì đó đã lướt qua góc kính, nhưng không thể nhìn rõ được; giống như những hình ảnh bị nhiễu, mờ ảo khi chơi game 3D trên những chiếc màn hình cổ điển kết hợp với card đồ họa cũ.

  Phù Thanh Hải trở lại phòng ngủ. Vừa bước đến bên giường, anh ta bỗng nghe thấy tiếng gọi khẽ từ bên ngoài cửa buồng.

  Phù Thanh Hải nhíu mày và đứng sang một bên để lắng nghe.

  “Thanh Hải… ôi… Thanh Hải…”

  Trong khoảnh khắc đó, giọng nói mờ ảo ấy vang vào tai anh ta, xa xôi nhưng lại gần gũi, giống như có ai đó đang thổi hơi vào tai anh ta vậy.

  Phù Thanh Hải lập tức mở cửa.

  Không hiểu sao, trong đầu anh ta không hề nghĩ đến một điều:

  Tên của mình – ở Xià Cháo và Qiesī Lātán, anh ta được gọi là “Lock”; sau khi được thăng chức, anh ta được gọi là “Thanh Sơn”. Nhưng ở đây, không ai biết tên thật của anh ta là Phù Thanh Hải cả.

  Phù Thanh Hải cảm thấy đầu óc mình hơi mơ hồ, nhưng những phản ứng tự động do việc huấn luyện lâu dài vẫn khiến anh ta lập tức mở chiếc hộp bên cạnh giường và lấy ra một khẩu súng bom.

  Anh ta nhanh chóng lắp đạn và nhắm vào cửa buồng.

  Dùng một tay cầm súng, tay kia nhấn nút mở cửa buồng.

  Cửa buồng từ từ mở ra; bên ngoài là một hành lang trắng tinh, không có ai cả.

  Một làn gió nhẹ thổi vào từ bên ngoài; da đùi của Phù Thanh Hải bỗng nhiên nổi lên những gai lông nhỏ.

  Lạnh…

  Mặc dù lúc này, Phù Thanh Hải chỉ mặc một chiếc quần short thể thao ôm sát cơ thể mà thôi.

Nhưng cảm giác đó vẫn khiến anh ta ngạc nhiên.

Kể từ khi được thăng chức thành chiến binh vũ trụ, anh đã lâu không còn cảm nhận được cái lạnh nữa.

Đó dường như là một loại… hàn lạnh bắt nguồn sâu thẳm từ tâm hồn.

Phù Thanh Hải Bước ra khỏi cửa buồng, khẩu súng theo dõi hướng ánh mắt của anh, quét dọc theo hành lang.

Bên trái, có một người mặc bộ đồng phục của quân đoàn màu trắng với viền đỏ đang đi xa dần, lưng quay về phía anh.

Bộ đồng phục ôm sát cơ thể, làm nổi bật vóc dáng thanh tú của cô ấy; mái tóc đen ngắn rủ xuống sau tai.

Phù Thanh Hải Nhíu mắt lại. Trên tàu canh gác Short Sword, hiếm khi có nữ thủy thủ phàm tục; anh không nhớ có người nào có thân hình cao ráo và mảnh mai như vậy.

Anh hướng khẩu súng về phía bóng dáng đó và nói:

“Dừng lại, binh sĩ.”

Bóng dáng kia dừng lại ngay lập tức.

“Quay lại đây.” Phù Thanh Hải tiếp tục ra lệnh.

Người mặc đồng phục kia vẫn không hề động đậy.

“Tôi là chiến binh vũ trụ Qingshan! Tôi yêu cầu bạn, quay lại đây!” Phù Thanh Hải nói với giọng nghiêm khắc hơn.

Người thủy thủ từ từ quay lại, để lộ khuôn mặt mang vẻ mỉm cười kỳ lạ.

Nhìn thấy khuôn mặt đó, Phù Thanh Hải bỗng nhiên trợn mắt.

Đó là khuôn mặt nhỏ nhắn đặc trưng của người Châu Á: chiếc mũi thon dài, hàng lông mi dày… và trong đôi mắt không hề có đồng tử.

Đó chính là bạn gái cũ của anh trên Trái Đất ở kiếp trước.

Người phụ nữ cười toe toét; cùng với nụ cười đó, khuôn mặt cô bắt đầu biến dạng, như thể đang bị kéo căng bởi các công cụ chỉnh sửa hình ảnh trong Photoshop vậy.

“Kẻ lạ…” Giọng nói trầm thấp, khàn khàn, không giống giọng người, vang lên từ miệng cô.

“Bạn là ai?” Phù Thanh Hải siết chặt cán súng, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Kẻ lạ…” Con quái vật trước mắt anh không hề để ý đến câu hỏi của anh, tiếp tục lẩm bẩm:

“Tôi đang nuốt chửng ký ức của bạn… Linh hồn bạn không thuộc về nơi này…”

Nghe thấy những lời đó, Phù Thanh Hải không do dự nữa, liền bóp cò súng.

“Bang!”

Phù Thanh Hải bất ngờ tỉnh giấc từ giường. Anh đổ mồ hôi đầy đầu, thở hổn hển.

Phù Thanh Hải Nhìn quanh mình, chiếc giường và những bức tường quen thuộc hiện ra trước mắt.

  Đây chỉ là một giấc mơ… Chưa kịp suy nghĩ rõ, tiếng gõ cửa dữ dội đã vang lên.

  “Bam! Bam! Bam!”

  Tiếng đó lớn đến nỗi người ta có thể tưởng như đang sử dụng máy đập cọc để phá cửa vậy.

  Chưa kịp đứng dậy, cánh cửa buồng đã bị mở tung.

  Ogoodei và Talar dẫn theo một chàng trai tóc vàng, trán được băng bó bằng vải trắng, bước vào.

  Ba người nhìn thấy Phù Thanh Hải đang đổ mồ hôi đầy người trên giường, Ogoodei liền hỏi:

  “Fanriel nói rằng anh ta cảm nhận thấy những dao động linh năng mạnh mẽ từ buồng của anh. Chuyện gì đã xảy ra vậy, Qingshan?”

  Phù Thanh Hải ngẩn ngơ trả lời: “Tôi vừa trải qua một giấc mơ…”

  “Giấc mơ à? Giấc mơ như thế nào?” Talar tiếp tục hỏi.

  “Trong giấc mơ, tôi thấy một người phụ nữ… Một người mặc đồng phục thủy thủ, trông rất kỳ lạ… Cô ấy nói với tôi…” Phù Thanh Hải ngập ngừng, không biết phải giải thích thêm điều gì.

  Khác với trạng thái mơ hồ trong giấc mơ, khi tỉnh dậy, ông lập tức lấy lại khả năng suy nghĩ. Những từ như “linh hồn này không thuộc về nơi này”, “kẻ lạ” rõ ràng ám chỉ rằng con quái vật trong giấc mơ đã biết ông đến từ Trái Đất thông qua ký ức của ông.

  Còn hai bằng chứng nữa: con quái vật gọi ông là “Qingshai”; khuôn mặt mà nó biến thành chính là khuôn mặt của một bạn gái cũ trên Trái Đất của kiếp trước.

  “…Tôi quên mất rồi.”

  “Quên mất?” Talar và Ogoodei cùng lúc hỏi.

  “Đúng vậy… Đầu tôi đau quá, tôi không nhớ được gì nữa.” Phù Thanh Hải vừa nói vừa vỗ đầu đau đớn.

  Hai chiến binh vũ trụ không biết phải làm thế nào, liền nhìn về phía Fanriel – người vẫn đang im lặng.

  Fanriel nhìn Phù Thanh Hải một lát rồi nói:

  “Thân thể của Qingshan đã ổn rồi. Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dao động linh năng nào ở anh ấy, và cũng không còn mùi ethereal nữa… Mọi thứ đều biến mất rồi.”

  Ogoodei và Talar nhìn nhau, không biết nên phản ứng thế nào.

  Cuối cùng, Ogoodei chỉ có thể nói với Phù Thanh Hải: “Anh hãy nghỉ ngơi một lát đã, sau đó sẽ đến gặp Thầy Kunto để kiểm tra sức khỏe.”

Rồi anh ta rời đi.

Sau khi ba người kia đi rồi, Phù Thanh Hải đứng dậy từ giường và “lại một lần nữa” tiến đến trước gương trong phòng tắm. Trong gương, hình bóng của anh ta không hề có vết mồ hôi ướt át trên khuôn mặt; không có quầng thâm dưới mắt, không có đỏ má, cũng không có râu mép – trông sạch sẽ và khỏe mạnh. Phù Thanh Hải đặt hai tay lên bàn rửa mặt và bắt đầu suy nghĩ.

Hiện tại, chiếc tàu tuần dương đang di chuyển trong không gian vi mô dưới sự bảo vệ của Gaerel. Là một người ngoài hành tinh đã đọc các tiểu thuyết chính thức về Warhammer 40K, anh ta hiểu rõ hơn so với Woodegate, Talar và những người khác về bí mật của không gian vi mô.

Bản chất của không gian vi mô chính là những bóng dáng của cảm xúc và ý thức của các sinh vật thông minh trong vũ trụ. Nơi đây không chỉ chứa đựng nguồn năng lượng dữ dội vô tận mà còn có ý thức, có sinh vật… thậm chí còn có… thần linh.

Ái Đá Linh Tộc có những vị thần của riêng mình, Âu Khắc Thú Nhân cũng vậy. Có lẽ loài người cũng vậy.

Cho đến khi cuộc chiến tranh Ho Lỗ Tư làm bung ra bộ mặt hung ác của không gian vi mô, nhân loại vẫn chỉ biết sử dụng nó ở mức độ cơ bản như giao tiếp qua sóng vũ trụ hoặc di chuyển giữa các không gian vi mô. Nhưng các chủng tộc khác – Ái Đá Linh Tộc, những vị cổ đạo sư, Âu Khắc Thú Nhân… thậm chí cả con người thời Đế chế (mà chính quyền gọi là thời kỳ Bóng tối) và một số thuộc địa của loài người lạc lõng trong vũ trụ – đều hiểu biết sâu sắc hơn về không gian vi mô.

Vì vậy, cách giải thích của Phù Thanh Hải đối với giấc mơ vừa rồi là: có một thực thể mạnh mẽ trong không gian vi mô đã để ý đến anh ta và đã cố gắng xuyên qua lớp bảo vệ của trường lực Gaerel để giao tiếp với anh ta.

Thực thể đó chưa chắc đã đạt đến cấp độ của bốn vị thần Hỗn mang; điều đó có lẽ là do nó quá đánh giá cao anh ta. Bốn vị thần đó thường chỉ quan tâm đến những anh hùng xuất chúng hoặc những kẻ ác độc lớn lao trong loài người mà thôi.

Nhưng cũng không thể là những sinh vật thông thường trong không gian vi mô, như những bóng ma thiên giới hay ong độc năng lượng… Những sinh vật thấp cấp này gần như không thể xâm nhập vào trường lực Gaerel được.

Có lẽ đó là một thực thể cấp bậc lãnh chúa trong không gian vi mô.

Không tìm ra manh mối gì cả, Phù Thanh Hải quyết định không suy nghĩ nữa; dù sao thì chiếc tàu tuần dương cũng sắp rời khỏi không gian vi mô rồi.

…………

Trong hành lang của con tàu chiến, ba người đi cạnh nhau.

Ogoodei lại một lần nữa đặt câu hỏi đó: “Fanriel, em chắc chắn rằng Qingshan không có tài năng sử dụng năng lượng linh hồn phải không?”

Fanriel gật đầu: “Tôi hoàn toàn chắc chắn về điều đó.”

“Vậy em giải thích thế nào cho những gì vừa xảy ra?” Ogoodei tiếp tục hỏi.

Fanriel im lặng.

Chàng trai tóc vàng, cao ráo này, với đôi mắt bị che khuất, dường như không biết phải giải thích thế nào với Ogoodei, hoặc có lẽ anh đang suy nghĩ cách diễn đạt.

Sau một lúc, anh hỏi: “Ông tin vào ma thuật và phép thuật chứ, Đại tá Ogoodei?”

Ogoodei trả lời một cách thẳng thắn: “Em không cần phải nói như vậy, Fanriel. Bạch Ba có rất nhiều thư viện nghiên cứu; ngay cả vị Vị Thánh Bão Lớn Isukai, trong mắt những người thường dân thiếu hiểu biết, cũng được coi là một pháp sư. Chúng ta, người Chiogris, khác với một số kẻ mù quáng ở Terra; chúng ta biết rõ về sự tồn tại của Con Đường Thiên Đàng và chúng ta tôn kính nó.”

Fanriel gật đầu và nói từ từ: “Đó thật tốt. Vậy thì, Đại tá Ogoodei, ông nghĩ rằng trong không gian vũ trụ… có sinh vật tồn tại không?”

“Điều này…” Ogoodei ngập ngừng.

Nếu là Ogoodei khi mới tham gia cuộc Đại Viễn Chinh lần đầu, anh sẽ chế giễu những lời nói về sự tồn tại của yêu ma quỷ dữ trong không gian vũ trụ.

Nhưng sau khi trải qua sự kiện Lỗ Tư và những gì Qin Xia cùng các đồng đội đã chứng kiến trên bề mặt Prospero, cùng những thông tin từ trận chiến Signas, nhiều tin đồn cũng dần lan truyền trong quân đội.

Fanriel không đợi Ogoodei tìm ra lời giải thích, liền nói tiếp:

“Khi tôi còn nhỏ, tôi đã đọc thấy những ghi chép cổ xưa về yêu ma trong không gian vũ trụ trong thư viện của gia tộc Riel. Tôi không biết những ghi chép đó có thật hay không… Nhưng nếu ông muốn biết câu trả lời của tôi, thì đó chính là câu trả lời.”

Nói xong, Fanriel quay người trở về căn phòng của mình.

Chỉ còn lại Ogoodei và Talal ở lại đó, suy ngẫm về ý nghĩa của những lời vừa rồi.