Chiến binh sói đầu trọc này tên là Kiều Thị Đạt.

Anh ta đã mặc đầy đủ bộ giáp MK4 Extreme Động lực Khiên giáp của mình; ngang lưng anh ta cắm một thanh kiếm động năng được chế tác tỉ mỉ, và trên tay phải anh ta đeo một đôi móng vuốt động năng khổng lồ – trên lưng những chiếc móng thép đó có hai ống súng; Phù Thanh Hải đoán rằng đó chính là đôi móng vuốt động năng được kết hợp từ hai ống súng súng bom.

Trước khi bộ giáp MK10 Động lực Khiên giáp dành cho các chiến binh vũ trụ gốc ra đời, thì bộ giáp MK4 Extreme Động lực Khiên giáp đã được coi là có hiệu suất tổng thể tốt nhất; việc Kiều Thị Đạt sở hữu nó cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì Lỗ Tư luôn ưu tiên trang bị loại giáp này cho các đơn vị của mình.

Các chiến binh thuộc phe Extreme thích sử dụng đôi găng tay động năng được kết hợp từ nhiều thành phần khác nhau; còn phe Shadow Moon Wolves thì lại thích dùng đôi móng vuốt động năng tương tự – điều này phần nào cũng là một cách để bày tỏ sự tôn sùng đối với nguồn gốc gen của họ.

Khi Kiều Thị Đạt đội lên chiếc mũ có vành sáng thép, Phù Thanh Hải không thể kiềm chế được nữa và hỏi:

“Anh bạn, anh cũng là sĩ quan à?”

Hai khẩu vũ khí động năng tinh xảo, một thiết bị tạo trường lực lệch hướng – đây chính là trang bị tiêu chuẩn của một đại đội trưởng.

Chiến binh đầu trọc lắc đầu:

“Tất cả những thứ này đều là tôi nhặt được trên hành tinh Istvan số ba.”

Hóa ra, những trang bị đó đều được tìm thấy trong đống xác chết.

“Tên đầy đủ của anh là gì?” Phù Thanh Hải hỏi.

Những người như Kha Sách Vĩ Đào – những người trải qua quá trình tái sinh – thường rất nhạy cảm với cái tên thật của mình; vì vậy Phù Thanh Hải cũng không hỏi tên đầy đủ của anh ta. Có lẽ câu trả lời sẽ là “Kha Sách Vĩ Đào-151”, nhưng có lẽ Kiều Thị Đạt thực sự có tên là Bản Địa Thổ. Để tiện gọi sau này, Phù Thanh Hải mới hỏi thăm một cách tùy tiện.

Nghe thấy điều này, chiến binh đầu trọc ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ kiên quyết, và anh ta nói một cách trầm ngâm:

“Họ hàng của tôi đã bị tôi từ bỏ. Tôi đã tái sinh từ đống tro tàn trên hành tinh Istvan số ba… Tôi sẽ trở lại từ biển lửa! Kể từ đó, tên của tôi sẽ là…”

“Kiều Thị Đạt… Tro bụi!”

Phù Thanh Hải: ……

Phù Thanh Hải cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Kiểu nhân vật anh hùng điên rồ này quả thực khá cuốn hút; Phù Thanh Hải gật đầu, tỏ ra hiểu ý, rồi không nói thêm gì nữa, quay người lại, mở miệng to rồi lại nhắm lại, làm vài động tác để giãn cơ mặt cứng đờ.

“Cậu sao vậy, Trung úy Thanh Sơn?”

“Không, không có gì cả… Tro bụi… Tôi vẫn sẽ gọi cậu là Kiều Thị Đạt thôi.”

“Vì anh là sĩ quan, anh muốn gọi tôi thế nào cũng được mà.”

Phù Thanh Hải nghĩ trong lòng: Đây chính là lời cậu tự nói đấy… Tôi thích đặt biệt danh cho mọi người lắm mà.

Nhìn vào bộ áo giáp màu xám xịt đã phai màu của Kiều Thị Đạt – màu sắc đặc trưng của con trai Ho Lỗ Tư – Phù Thanh Hải liền nhắc nhở:

“Kiều Thị Đạt, tốt nhất là cậu nên che giấu hoặc ngụy trang đi; màu sắc này ở Terra khá dễ bị chú ý đấy.”

Kiều Thị Đạt gật đầu:

“Tôi biết rồi.”

Ngoài vũ khí và áo giáp, Kiều Thị Đạt không mang theo bất kỳ đồ cá nhân nào; toàn bộ “tài sản” của cậu chỉ là những thứ đó thôi. Sau khi thu dọn xong, cậu chuẩn bị theo Phù Thanh Hải lên đường.

Những chiến binh vũ trụ may mắn sống sót sau trận thảm sát ở bãi đổ bộ này, trong đầu họ chỉ còn suy nghĩ về việc trả thù mà thôi, không còn ý tưởng nào khác nữa.

Phù Thanh Hải chia tay Gavriel Lokken, rồi dẫn Kiều Thị Đạt– người mặc chiếc áo choàng rách rưới– rời khỏi căn nhà, để bắt đầu hành trình mới.

…

Việc các chiến binh vũ trụ gia nhập các đội quân khác không phải là điều hiếm gặp; đặc biệt là trong thời kỳ nội loạn lớn, khi đất nước tan hoang và cuộc đời mỗi người đầy biến động.

Isukai cũng đã nhiều lần mời những thành viên trung thành từ tổ chức Prospéro’s Burn, như Ravell Avida, đến gia nhập Đội quân Vết sẹo Trắng; thậm chí Isukai còn chu đáo đến mức sẵn sàng giúp Avida thay đổi màu sắc áo giáp sao cho vẫn giữ được biểu tượng của đội quân đó trên vai.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Avida đang cố gắng chống lại căn bệnh mất kiểm soát năng lượng linh hồn di truyền của tổ chức mình – hiện tượng biến đổi cơ thể thành thịt máu – nên không hề nghĩ đến chuyện gia nhập bất kỳ đội quân nào khác. Sau đó, Avida được Makado đưa đi; Makado tuyên bố rằng mình có thể giải quyết được vấn đề đó.

Cuối cùng, Avida đã trở thành vị đại sư huynh của phe Hiệp sĩ Xám.

  Trên đường đi, Phù Thanh Hải cũng đã kể cho Kiều Thị Đạt nghe về tình hình hiện tại của Hội Anh em Thần Cơ. Nói chung, vào thời kỳ mới thành lập, họ không có tiền, không có người, hoàn toàn trắng tay.

  Kiều Thị Đạt bày tỏ rằng anh ta không quan tâm đến những thứ đó; miễn là được cùng anh ta đánh bại những kẻ phản bội, anh ta sẵn lòng chấp nhận mọi thứ.

  Hai người vừa đi vừa nói chuyện, và bỗng nhiên họ nhận ra có điều gì đó không ổn, liền dừng bước lại.

  Họ ngẩng đầu lên và thấy trên những bậc thang dẫn lên tầng trên, đầy rẫy những người thường dân ăn mặc lôi thôi, cầm trên tay những loại vũ khí giản dị; ánh mắt họ trống rỗng, đen như mực, đứng yên bất động trên những bậc thang đó, chặn đường đi của hai người.

  Chuyện này là sao vậy? Tại sao lại chặn đường các chiến binh vũ trụ nhỉ?

  Phù Thanh Hải nhẹ nhàng đặt tay lên chuôi thanh kiếm màu xanh đeo bên hông mình, trong khi Kiều Thị Đạt cũng siết chặt đôi móng vuốt được giấu dưới chiếc áo choàng rách rưới.

  Có điều gì đó kỳ lạ thật…

  Phù Thanh Hải điều chỉnh tư thế để có thể rút thanh kiếm bằng thépWa ngay lập tức, rồi thì thầm:

  “Kết nối kênh thông tin nội bộ, mã tần số QS726…”

  “Nhận được, đã kết nối.”

  Giọng nói trầm ấm của Kiều Thị Đạt vang lên qua kênh thông tin.

  Nhìn nhóm người đó đứng đó, nhìn chằm chằm vào mình mà không hề có ý định nhường đường, Phù Thanh Hải hơi cúi đầu xuống, chuẩn bị lao vào tấn công… Bỗng nhiên, cả nhóm người như có linh cảm vậy, đồng loạt lùi sang hai bên.

  Một người đàn ông và một người phụ nữ, hai bóng dáng mặc áo choàng rách rưới, bước ra từ giữa đám đông.

  Người phụ nữ đi phía trước, dù áo choàng bẩn thỉu cũng không thể che giấu được vóc dáng cao ráo của cô ấy; người đàn ông đi sau cô ấy ôm một con búp bê bằng nhựa trên tay và đeo trên vai một gói hàng nặng nề.

  Người phụ nữ kéo cái mũ che mặt xuống, lộ ra khuôn mặt trắng muốt, không tì vết; mái tóc được cắt theo kiểu “công chúa đen”, đôi mắt lạnh lùng, đôi môi đầy đặn, sống mũi cao vút, đường kẻ mắt đậm đà khiến đôi mắt cô trở nên sâu thẳm hơn.

  Phù Thanh Hải bật cười.

  Anh ta thả lỏng cơ thể căng thẳng, đứng thẳng dậy, dang r

Phía sau, Kiều Thị Đạt ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của Phù Thanh Hải. Phù Thanh Hải bước về phía đám đông và tiến đến trước cầu thang; anh dang rộng hai tay ôm lấy Trương Duy Niệm đang đứng trên bậc thang vào lòng mình.

“Hừ.”

Người phụ nữ ngồi trong vòng tay Phù Thanh Hải tỏ vẻ không hài lòng và buột miệng nói:

“Áo giáp của anh làm tôi đau đấy.”

Phù Thanh Hải đặt Trương Duy Niệm xuống đất, sau đó vỗ tay chào La Ân – người đang cởi mũ ở phía sau cô ấy – và nói:

“La Ân…”

“Thanh Sơn.”

Chiếc búp bê trong vòng tay La Ân quay đôi mắt nhựa màu xanh, nhưng không nói gì cả.

Phù Thanh Hải mỉm cười; trước mặt có người khác, và Apton vẫn đang ẩn danh, nên anh coi đó chỉ là một cử chỉ chào hỏi thôi.

Phù Thanh Hải quay lại gọi Kiều Thị Đạt:

“Đi thôi, Lão Kiao, theo sau đi.”

Kiều Thị Đạt hoàn toàn mơ hồ và theo sau họ. Những người dân bên đường tự động nhường đường cho nhóm người này đi qua.

Trong kênh liên lạc, Kiều Thị Đạt thì thầm hỏi:

“Chuyện gì vậy, Thanh Sơn? Họ là những người sử dụng năng lượng linh hồn à?”

Phù Thanh Hải trả lời:

“Đúng vậy, họ là bạn tôi – những người sử dụng năng lượng linh hồn. Có gì đặc biệt với họ sao?”

Kiều Thị Đạt lắc đầu:

“Không cần phải hỏi tôi suy nghĩ gì về bất cứ điều gì cả… Tôi chỉ muốn nhìn thấy những kẻ phản bội chết đi thôi.”

Nhưng không ngờ, khi nghe câu nói đó, Phù Thanh Hải dừng bước lại, quay đầu nhìn Kiều Thị Đạt và nói một cách nghiêm túc:

“Chúng ta sẽ không để sót bất kỳ tay sai nào của Hỗn Loạn… Nhưng trước khi làm vậy, tôi hy vọng bạn sẽ tuân theo mệnh lệnh, Trung sĩ Kiều Thị Đạt.”

Kiều Thị Đạt cũng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Phù Thanh Hải và nói:

“Không có vấn đề gì, thưa sĩ quan.”

……

Trên con đường nằm trên bề mặt đất,

Phù Thanh Hải thì thầm hỏi Trương Duy Niệm:

“Lần này lại là trò gì đây?”

Trương Duy Niệm cười ha hả và đáp:

“Cậu đoán xem?”

“Nếu đoán đúng, tối nay sẽ được thưởng chứ?”

“Thưởng của tôi là… để cậu chết!”

Trương Duy Niệm nhìn Phù Thanh Hải một cái.

Phù Thanh Hải nghiêm túc hỏi:

“Varak và Gayati đã mạnh lên nữa à?”

Trương Duy Niệm gật đầu:

“Đúng vậy, trong lần Cái Luân Hồi Thế Giới vừa rồi, họ đã hấp thụ quá nhiều linh hồn.”

Phù Thanh Hải không khỏi thắc mắc:

“Nếu anh không dùng ‘thế giới định tuyến’, vậy thời gian này anh ở đâu vậy?”

Trương Duy Niệm trả lời:

“Tôi bị đẩy vào một ‘thế giới ngẫu nhiên’… Chỉ là không có bất kỳ nhiệm vụ hay cốt truyện nào cả; tôi bị đưa đến vũ trụ chính của bộ phim ‘The Purge’.”

Phù Thanh Hải hiểu ra ngay.

“Chẳng trách sao Trương Duy Niệm lại gây ra nhiều ác tích như vậy… Đó chính là một ‘thế giới ngẫu nhiên’ với chủ đề là cuộc săn lùng sinh tồn; nếu bạn không giết người khác, họ sẽ giết bạn.”

Nhóm người đến trại đóng quân của đội quân có những vết sẹo trắng; họ vừa gặp Taral, người đang cau mày nhìn ba người đi sau Phù Thanh Hải – một người đàn ông, một người phụ nữ và một chiến binh vũ trụ – và không khỏi hỏi:

“Qingshan, họ là ai vậy?”

Phù Thanh Hải chỉ biết gãi đầu và giải thích:

“Họ là những ‘đầy tớ phàm tục’ của tôi.”

Một câu trả lời đơn giản như vậy đã đủ để che đậy danh tính thực sự của La Ân và Trương Duy Niệm.

Khi Qingshan trở thành đại tá, việc có vài “đầy tớ phàm tục” riêng cũng là chuyện bình thường… Taral gật đầu, tiến lại gần Phù Thanh Hải và hỏi thì thầm:

“Kẻ đó đâu rồi?”

Talar không quan tâm đến những tôi tớ phàm tục nào cả; ông ta chỉ quan tâm đến người chiến binh vũ trụ kia.

Gió khô thổi qua, làm bay lên gấp áo choàng của Kiều Thị Đạt, để lộ ra bộ giáp màu xanh xám đốm.

Phù Thanh Hải trả lời nhỏ giọng:

“Đó là thuộc hạ do tôi tuyển mộ; Đại Hãn đã giao nhiệm vụ này cho tôi.”

“Ừm,” Talar gật đầu nhẹ và dặn dò:

“Cẩn thận với những người của Hoa Tử.”

Phù Thanh Hải nói:

“Tôi biết phải kiểm soát mình.”

Rõ ràng Talar không tin tưởng hoàn toàn vào Kiều Thị Đạt; đội quân của Kẻ Ngoại Đạo Hoa Lỗ Tư và con tàu hộ tống của người con trai Kẻ Ngoại Đạo Hoa Lỗ Tư mới khiến họ rơi xuống bề mặt Trái Đất của Ceslantan… Nhưng Phù Thanh Hải lại rất tin tưởng vào Kiều Thị Đạt; bởi vì Kiều Thị Đạt – Người Tro Bụi chính là người mà Gavriel Lokken đã giới thiệu cho Phù Thanh Hải.

Nói cách khác, điều Phù Thanh Hải thực sự tin tưởng là Gavriel Lokken; ông ta tin chắc rằng Lokken sẽ không bao giờ giới thiệu một kẻ phản bội hay gián điệp cho mình.

Điều duy nhất Phù Thanh Hải– lo lắng là Kiều Thị Đạt có thể vượt quá giới hạn và vi phạm mệnh lệnh.

Dẫn theo vài người vào căn cứ của đội quân, việc đầu tiên mà Phù Thanh Hải– cần làm là thay đổi màu sơn cho Kiều Thị Đạt. Kiều Thị Đạt luôn cẩn thận bảo dưỡng chiếc Động lực Khiên giáp của mình, nhưng ông ta chưa từng sửa sang lớp sơn xanh xám đốm trên đó. Vì vậy, Phù Thanh Hải– tận dụng cơ hội này để sơn lại chiếc Động lực Khiên giáp thành màu trắng với các đường viền màu đỏ máu và những điểm trang trí màu vàng óng; đồng thời giữ nguyên hình ảnh đầu sói màu đen trên vai trái của nó như một biểu tượng cá nhân.

Ngay sau khi công việc hoàn tất, Kiều Thị Đạt đang ngắm nhìn bộ Động lực Khiên giáp mới mẻ của mình, dần thích nghi với danh tính mới này… Thì Iliya – Ravale cũng đến phòng sơn.

Người phụ nữ già vẫy tay gọi Phù Thanh Hải đến.

Phù Thanh Hải bước ra khỏi xưởng sơn, cúi đầu hỏi:

“Có chuyện gì vậy, Szu?”

Iliya ·Lavare nói:

“Cuộc họp của các thủ lĩnh đã kết thúc rồi. Đại Hãn sẽ dẫn đầu lực lượng chính của quân đoàn cùng với các thiên thần bóng tối tiến hành chiến dịch, và trong lúc đó sẽ ghé qua hành tinh Qiaogris một chút. Hệ sao Yashan có báo cáo cho biết đã phát hiện dấu vết của hạm đội linh thể bóng tối; Đại Hãn cần phải trở lại kiểm tra tình hình.”

Nếu đi cùng với các thiên thần bóng tối, có nghĩa là họ sẽ tấn công lãnh chúa ban đêm… Những kẻ đã chia rẽ thành vô số nhóm nhỏ ấy chắc chắn không thể tạo ra nguy hiểm gì đáng kể; những con dơi ấy sớm muộn gì cũng sẽ bị đẩy vào “Đôi mắt của Nỗi sợ hãi” mà thôi.

Phù Thanh Hải gật đầu:

“Tôi hiểu rồi. Còn tôi thì sao?”

Anh ta biết rằng Iliya ·Lavare tìm mình không phải để giao cho anh ta một nhiệm vụ bình thường đâu.

Iliya ·Lavare nói:

“Nhiệm vụ của bạn khác nhau. Bạn sẽ được phụ trách bảo vệ một con tàu thám hiểm từ Sao Hỏa, đến một thế giới phong kiến có tên là ‘Ma Lạc Châu’. Hiện nay, nơi đó đang bị một nhóm phản bội không rõ lai lịch chiếm giữ. Bạn cần tiêu diệt họ và giành lại thế giới phong kiến này.”

Con tàu thám hiểm của Cơ khí Thần giáo sẽ đến một thế giới phong kiến?

Phù Thanh Hải nhíu mày, ngay lập tức nghĩ đến:

“Chắc ở đó có STC phải không?”

Iliya ·Lavare mỉm cười:

“Tôi chưa nói gì cả.”

Phù Thanh Hải nói:

“Tôi hiểu rồi. Phải bảo vệ ai?”

“Một người quen cũ của quân đoàn – Quinto Anastasio.”