Như đã nói trước đây, những tinh thể tri thức thực sự có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với vũ trụ Warhammer 40K.

Hệ thống thông tin liên lạc từ xa của Nhân loại Đế quốc phụ thuộc rất nhiều vào không gian vi mô và các người dịch thông điệp bằng ngôn ngữ vũ trụ, nhưng hình thức giao tiếp này lại vốn dĩ rất không ổn định và dung lượng thông tin truyền tải cũng rất hạn chế; có thể nói, đó giống như việc sử dụng chim bồ câu để truyền tin trong kỷ nguyên hàng không vũ trụ vậy.

Tuy nhiên, với sự xuất hiện của những tinh thể tri thức, chúng ta có thể bỏ qua vai trò của các người dịch thông điệp bằng ngôn ngữ vũ trụ để giao tiếp trực tiếp, miễn là Phù Thanh Hải sở hữu ít nhất hai tinh thể tri thức.

Trước khi sự kiện về con tàu vũ trụ bị bỏ hoang xảy ra, Trần Tân Lộ đã sử dụng những tinh thể tri thức này để thông báo trước cho Trần Tuyết, đồng thời cố gắng thuyết phục Trần Tuyết gia nhập phe Hỗn Loạn. Kết quả là Trần Tuyết lại phản bội cô ấy… Lúc đó, Phù Thanh Hải đã nói rằng Trần Tuyết là người duy nhất trên Số Sa Lan Hào có thể liên lạc với bên ngoài mà không cần đến các người dịch thông điệp bằng ngôn ngữ vũ trụ.

Kế hoạch đen tối của Trần Tân Lộ cuối cùng đã bị chính quyền Số Sa Lan Hào coi là một vụ bạo loạn do những người sử dụng năng lượng linh hồn gây ra. Khi Trần Tuyết bị các chiến binh Extreme Warrior kiểm soát, có lẽ cô ấy đã rất vội vàng, nên nhiều thiết bị quan trọng không kịp được di chuyển hay giấu đi.

Nhưng có vẻ như cô ấy cũng không mang theo nhiều thiết bị ma thuật nào cả.

Phù Thanh Hải không chút do dự mà lấy đi những tinh thể tri thức đó.

……

Sau khi lấy lại được toàn bộ thiết bị của mình, Phù Thanh Hải nhận được thông tin từ Iliya · Ravale; trên màn hình kính viễn vọng xuất hiện một tọa độ – đó chính là nơi mà Phù Thanh Hải đã yêu cầu cô ấy tìm kiếm người đó.

Phù Thanh Hải chia tay với Cổ Đức và trở về mặt đất để đến đó.

Thành phố Vĩnh Cửu, thành phố Xao Đô nằm ngay bên cạnh cung điện Tera… Đây là lần thứ hai Phù Thanh Hải đến đây.

Phù Thanh Hải đi một mình trên những con phố của thành phố này.

Anh ta mặc một chiếc áo choàng rách rưới để che giấu bản thân, nhưng thân hình cao gần hai mét tám, khoác đầy áo giáp, thì vẫn rất dễ bị chú ý trong thành phố Xao Đô này. Những cư dân giàu kinh nghiệm của Thế giới Ngai Vương chắc chắn sẽ nhận ra ngay rằng anh ta chính là một người thuộc phe Ác Thá.

Chiếc áo choàng này mặc lên cũng chẳng khác gì không mặc gì cả.

Nhìn những ánh mắt tò mò xen lẫn sự kính nể của mọi người xung quanh, Phù Thanh Hải không khỏi nghĩ thầm như vậy.

Đồng thời, anh cũng tự hỏi: Tại sao Gavriel Lokken lại trốn ở khu vực Hạ Thành?

Một chiến binh vũ trụ như anh, khi mặc áo giáp thì trông như một “thùng đóng hộp”, còn khi bỏ áo giáp ra thì lại trở thành một “gã khổng lồ”; việc cố tình ẩn mình trong đám đông có ích gì chứ? Anh có thể che giấu được không?

Phù Thanh Hải tiếp tục đi xuống theo các bậc thang dọc hành lang của sân trong. Không gian hình chữ nhật này giống hệt phiên bản cyberpunk của các khu ổ chuột công cộng ở Hồng Kông – lộn xộn, chen chúc đến mức gây ngạt thở. Những tia sáng mờ ảo, nhợt nhạt rải rác từ trên cao xuống; cùng với ánh sáng đó, là những dòng rác thải ào ạt như thác nước. Phù Thanh Hải thấy người dân ở Hạ Thành sử dụng những lưới thép đặc biệt có kích thước lỗ lưới khác nhau để thu gom rác thải từ khu vực Thượng Thành, và tìm kiếm những thứ hữu ích trong số đó.

Các thiết bị điện tử máy móc đã hỏng là những thứ có giá trị nhất trong đống rác thải này; ngay cả thức ăn thừa hay thức ăn thối rữa cũng có thể được dùng để nuôi nô lệ và gia súc. Những nô lệ và gia súc ở Xao Đô không kén chọn gì cả; ngay cả những con vật tệ nhất cũng có thể được dùng để sản xuất loại rượu nổi tiếng của Xao Đô – “Thứ Hai Tốt”.

Phù Thanh Hải lắc đầu, không muốn dính líu vào hoạt động sôi động của người dân ở Hạ Thành, và tiếp tục đi thẳng đến địa chỉ mà Iliya · Ravale đã cung cấp.

Khi đến trước cánh cửa sắt cũ kỹ này, Phù Thanh Hải thực sự không tìm thấy chuông cửa hay thiết bị gọi nào cả; anh đành phải gõ cửa.

“Bam… bam… bam!”

Không có tiếng đáp trả nào. Phù Thanh Hải bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đến nhầm địa chỉ không… Địa chỉ mà Szu đã cung cấp, ở nơi lộn xộn và xây dựng trái phép như Hạ Thành này, liệu có đáng tin cậy không?

Anh lại gõ cửa một lần nữa.

“Bam… bam… bam!”

“Ai đó vậy?”

Một giọng nam trầm đục vang lên từ phía sau cửa.

Phù Thanh Hải kéo lên chiếc áo choàng và nói:

“Có phải là Trung úy Gavriel Lokken không ạ?”

Người đó không trả lời câu hỏi của Phù Thanh Hải, mà thay vào đó lại hỏi lại:

“Anh là ai?”

Phù Thanh Hải tự giới thiệu:

“Tôi là Thanh Sơn, thuộc Hội Anh Em Thần Cơ của Quân Đoàn Vết Sẹo Trắng. Tôi đặc biệt đến thăm anh.”

“Trung úy Thanh Sơn, tôi nhớ mình chưa từng có bất kỳ liên hệ nào với anh, cũng không hề quen biết gì với Quân Đoàn Thứ Năm.”

“Đúng như lời anh nói, Trung úy Loken, chúng ta thực sự không quen biết nhau; tôi chỉ đến đây vì nghe tiếng tốt của anh mà thôi.”

Người đối diện im lặng một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Làm sao anh tìm được nơi này?”

“Tôi có cách riêng của mình, Trung úy Loken.”

Người đó lại im lặng, rồi cuối cùng nói chậm rãi:

“Đừng gọi tôi là Trung úy Loken… Nơi này cũng không hề có ai tên là Loken cả… Mời anh vào đi.”

Phù Thanh Hải đẩy cửa, nhưng phát hiện ra ổ khóa đang bị khóa chặt. Anh dùng sức đẩy mạnh một cái; “Keng”, ổ khóa bị gãy, và cánh cửa sắt mở ra.

Bên trong là một căn phòng tối tăm và u ám, trang trí rất đơn sơ. Rõ ràng, chủ nhân của căn phòng không hề có ý định mở cửa hoặc dẫn đường cho Phù Thanh Hải; người đó cứ thế bước vào bên trong, để lại sau lưng mình bóng dáng cao lớn và cô đơn của mình.

Phù Thanh Hải cởi bỏ mũ bảo hiểm và theo bóng dáng đó bước vào bên trong.

……

Trong một căn phòng rộng lớn nhưng trống rỗng, Phù Thanh Hải và Gavriel Loken ngồi đối diện nhau, hai chân xếp chéo.

Phù Thanh Hải đang quan sát kỹ lưỡng người đàn ông trước mắt mình.

Gavriel Loken hoàn toàn trần trụi, chỉ mặc một tấm vải che bộ phận sinh dục rách rưới; những đầu nối thần kinh bằng kim loại màu xám, những cơ bắp cuồn cuộn, những vết sẹo chiến tranh sâu đậm trên người anh, khuôn mặt tuấn tú với mái tóc màu vàng xám được cắt ngắn gọn gàng, và làn da tái nhợt inh đầy những nốt tàn nhang nhỏ.

Ánh mắt của Phù Thanh Hải khiến Gavriel Loken có cảm giác như thể người đàn ông này đã quen biết mình từ rất lâu trước đây, và hiểu rất rõ về bản thân mình.

Phù Thanh Hải tất nhiên là quen biết anh ta.

Gavriel Loken – cựu Trung úy đội 10 của Quân Đoàn Báo Nguyệt Xanh, thành viên của Hội Bốn Vua của Lỗ Tư, và cũng là nhân vật chính trong phần đầu tiên của tiểu thuyết dài tập “Cuộc Nổi Dậy của Lỗ Tư”. Cuốn sách được viết từ góc nhìn của anh ta, để mô tả toàn bộ quá trình biến động đầy sóng gió của cuộc nổi dậy đó; chính anh ta là người chứng kiến những khoảnh khắc cuối cùng trước khi cuộc nổi dậy bắt đầu, và cũng là người chứng kiến Lỗ Tư từ một vị tướng được mọi

“Vậy nên, sau tất cả những lời này, ông đến đây để mời tôi tham gia phải không, Khanh Qingshan?”

Gavriel Lokken hỏi.

“Cứ gọi tôi là Qingshan thôi.”

Qingshan cười và nói:

“Tôi không kỳ vọng quá nhiều vào việc mời ông tham gia đâu, Đại úy Lokken. Ngay cả khi ông từ chối, tôi cũng không sao cả.”

Gavriel Lokken ngắt lời:

“Tôi đã nói rồi, ở đây không có cái gì gọi là Đại úy Lokken cả. Hãy gọi tôi là Gavriel. Vậy thì, Qingshan, tại sao ông lại đặc biệt đến một nơi hẻo lánh như Xiacao này?”

Qingshan cười và trả lời một cách nghiêm túc:

“Đối với tôi, chỉ cần được nhìn thấy một lần cuộc kiên định và lòng trung thành cuối cùng của Lục Quân Thứ Mười Sáu, được nhìn thấy con sói trăng cuối cùng trong truyền thuyết… thế là tôi đã mãn nguyện rồi.”

Qingshan không hề giả vờ hay dụ dỗ; anh ấy thực sự biết rằng Gavriel Lokken khó có thể chấp nhận lời mời của mình, bởi ngay cả khi Ma Khoa Mã Cardo đã mời Lokken trở thành vị giáo viên đầu tiên của phe Hiệp Sĩ Xám, Lokken vẫn đã từ chối.

Tâm trạng của người đàn ông này, có thể diễn tả bằng một câu:

“Không có gì đau khổ hơn việc tâm hồn đã chết.”

Qingshan thực sự chỉ muốn nhìn thấy một lần nữa người đàn ông đã dẫn mình vào thế giới Warhammer 40K kia, xem anh ta trông như thế nào.

Nghe thấy từ “con sói trăng cuối cùng”, Gavriel Lokken nhếch mép cười một cách tự giễu và nói:

“Thật ra, có rất nhiều người đã quên mất rằng Lục Quân Thứ Mười Sáu trước đây được gọi là Bầy Sói Trăng Bóng Tối… đó là khoảng thời gian vinh quang cuối cùng của lực lượng bị nguyền rủa này.”

Sau khi Bầy Sói Trăng Bóng Tối được đổi tên thành “Con Của Ho”, Lokken luôn không thích cái tên mới này. Khi Ho cùng với linh mục Aerys Bas đi đường lệch lạc, liên minh với nhau, Gavriel Lokken vẫn luôn cố gắng khuyên nhủ và can ngăn họ. Anh ấy là tấm gương cho lòng trung thành và lý trí, là lương tâm cuối cùng của Lục Quân Thứ Mười Sáu.

Vào thời điểm đó, tổ chức nội bộ của lực lượng – Hội Nghị Bốn Vua – đã bắt đầu loại trừ và cô lập Lokken. Những kẻ như Abaddon và Ho Jr. đều theo phe Tướng Chiến tranh thực hiện những hành động mê tín và nổi loạn. Lokken bị cố tình điều đến bề mặt hành tinh Eastfan III, nhưng may mắn sống sót sau cuộc oanh tạc từ các tàu không gian.

Loken tưởng rằng tất cả các chiến binh vũ trụ ngoại trừ mình đều đã phản bội Hoàng đế; không thể chấp nhận sự thật đó, anh ta đã điên loạn và tấn công một cách vô phân biệt bạn thù, cuối cùng vẫn được giải cứu trở về Terra.

  “Theo như tôi nhớ, tôi đã mất liên lạc với người kể chuyện và người truyền giáo trên con tàu Revenge Soul từ lâu rồi… Không ngờ những trải nghiệm đau khổ và bi thảm của tôi lại có ngày được lan truyền rộng rãi, khiến bạn phải cười nhạo, Qing Shan…”

  Gavriel Lokken ngồi xếp bàn chân, đặt hai tay lên đầu gối, thở dài và nói.

  Phù Thanh Hải nói một cách nghiêm túc:

  “Có thể những trải nghiệm đó đau khổ, nhưng không hề bi thảm. Gavriel, sự tồn tại của bạn luôn nhắc nhở mọi người rằng, không phải tất cả những lời nguyền rủa của ác quỷ hay những lời vu khống hỗn mang đều có thể làm tha hóa tâm trí con người. Ngay cả khi đối mặt với sự sa đọa mà ngay cả Gene Prime cũng không thể tránh khỏi, vẫn có những người có thể giữ vững lý trí và lòng trung thành của mình.”

  “Bạn thật giỏi khen ngợi người khác, Qing Shan… Bạn còn giỏi hơn cả những người truyền giáo mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp, nhưng tôi đã coi nhẹ những điều này rồi… Tôi không cảm thấy hài lòng chút nào vì chúng.”

  Gavriel Lokken nói một cách bình thản.

Người truyền giáo mà Lokken đang nhắc đến chính là Kellir Sinderman – người truyền giáo hàng đầu của con tàu Revenge Soul, và sau này cũng là một trong bốn người sáng lập Tòa án Xét xử.

Một người bạn khác của Lokken, người kể chuyện Ufradi Chiller, chính là vị “Thánh nhân sống” đầu tiên của Đế chế, được mệnh danh là “Hoàng đế mặc váy”; ông ta đã mất tích trong tù sau cuộc bao vây Terra.

Nói chung, tất cả những người bạn xung quanh nhân vật chính đều là những người xuất chúng.

Phù Thanh Hải cảm thấy rằng, ở đây, bên cạnh Gavriel Lokken – người chứng kiến sự bắt đầu của cuộc nổi loạn lớn này – thì việc kết thúc câu chuyện về cuộc khủng hoảng Lỗ Tư – sự kiện có ảnh hưởng sâu rộng và làm lung lay cả Đế chế – là điều rất thích hợp. Sau cuộc trò chuyện, Phù Thanh Hải chuẩn bị đứng dậy để chia tay.

Nhưng Gavriel Lokken đã ngăn cản anh ta.

Lokken nói:

  “Qing Shan, thực ra bạn chưa biết… Tôi không phải là người duy nhất sống sót trong vụ thảm sát tại bãi đổ bộ, thuộc phe trung thành của nhóm Lỗ Tư. Nếu bây giờ bạn thực sự cần một chiến binh, tôi có một người đề cử cho bạn.”

  Ồ?

Phù Thanh Hải ngạc nhiên… Sự từ chối của Lokken là điều anh ta đã dự đoán trước, nhưng việc được đ

Gavriel Lokken vỗ tay, và bức tường phía sau lập tức trượt ra; một chiến binh vũ trụ cao lớn, mạnh mẽ bước ra từ đó.

  Đó là một người đàn ông trọc đầu, khuôn mặt kiên cường; hàm dưới của anh ta được thay thế bằng một bộ phận giả bằng kim loại màu đồng. Toàn thân anh ta được khắc những hình xăm thô ráp theo phong cách Kossunia. Anh ta bước ra từ căn phòng và nhìn vào Phù Thanh Hải, nói với giọng trầm ấm:

  “Trung đội trưởng Lokken đã hoàn toàn mất hy vọng… Tôi không trách anh ấy. Nhưng trong vũ trụ này, vẫn còn một con sói ánh trăng – con vật đang cháy bỏng vì lòng thù hận, và chỉ có máu của kẻ phản bội mới có thể dập tắt ngọn lửa đó!”

  Phù Thanh Hải nhìn người đàn ông giàu kinh nghiệm này, biết rõ anh ta đã trải qua rất nhiều trận chiến… Nhưng trong đầu, anh ta lại nghĩ:

  Người này thì tốt… Chỉ là cách anh ấy nói chuyện hơi… quá “trai tính” một chút thôi.

  …………

  (PS: Cảm ơn Kiều Thị Đạt Gray Ash vì đã cung cấp thông tin về nhân vật phụ này; đây là nhân vật thứ hai do một độc giả sáng tạo trong cuốn sách này.)

  Cảm ơn các độc giả: Adan AJT, Sun God’s Sky Wings, bookuser1560**1046, Lofty King, Angel Nonhuman, và cả ông Chen… Cảm ơn mọi người vì đã ủng hộ cuốn sách này!

  Chương này có thể coi là một chương đầy cảm xúc… Nhân cách của Lokken thực sự giống như phiên bản “Captain America” của con sói ánh trăng… Và nhân vật này được khắc họa một cách rất sống động.