Phù Thanh Hải đến đỉnh đống đổ nát nơi tầm nhìn thoáng đãng và tìm thấy Kha Sách Vĩ Đào đang ẩn náu ở đây.

Chiến binh Sparta lặng lẽ nằm khuất giữa đống rác đổ nát; bộ áo giáp được trang bị động cơ mạnh mẽ với màu đen sẫm hòa quyện vào môi trường xung quanh; trong tay anh ta cầm một cây súng dài có thiết kế hiện đại.

Cây súng này có màu xám nhạt và đen; ống súng được thiết kế thành hai thanh kim loại song song với một khoảng trống ở giữa.

Đó là một loại vũ khí sử dụng đường ray từ tính – Phù Thanh Hải ngay lập tức nhận ra điều đó.

Phù Thanh Hải từ từ tiến lại gần anh ta, kết nối kênh liên lạc tầm gần và nói:

“Tôi đã thu thập đủ thông tin rồi. Cậu thì sao, Kash?”

“Chờ một chút.”

Kha Sách Vĩ Đào nói nhỏ, khuôn mặt của anh ta được che khuất bởi chiếc mặt nạ màu vàng; anh ta nhẹ nhàng điều chỉnh hướng ống súng rồi bấm cò.

Một tia lửa màu xanh lam lóe lên giữa hai đường ray từ tính của ống súng, kèm theo tiếng hú chói tai.

“Bang!”

Phù Thanh Hải nhìn theo hướng mà ống súng chỉ về và thấy một xác chết với lồng ngực bị phá hủy.

Kha Sách Vĩ Đào vẫy tay và “tách” một tiếng; vài thành viên của băng đảng đã ẩn náu gần đó lập tức xuất hiện từ các điểm phục kích và tiến lại để thu thập đồ đạc và xác chết.

Kha Sách Vĩ Đào nhìn Phù Thanh Hải và nói:

“Người cuối cùng cũng đã được xử lý rồi. Bây giờ, hãy nói xem, Qingshan, sao rồi?”

Phù Thanh Hải hỏi:

“Súng đường ray từ tính à?”

Kha Sách Vĩ Đào gật đầu:

“Đúng vậy. Tên đầy đủ của nó là ‘Súng carbine không recoil bất đối xứng - 920’, hay còn gọi là ‘ARC-920’. Các bạn, phe Chiến binh Vũ trụ có loại vũ khí này không?”

Phù Thanh Hải lắc đầu:

“Phe Chiến binh Vũ trụ thì thực sự chưa có loại vũ khí này.”

Phải thừa nhận rằng, Nhân loại Đế quốc và Cơ khí Thần giáo thực sự chưa nắm giữ công nghệ sản xuất vũ khí sử dụng đường ray từ tính để tăng tốc đạn; trong vũ trụ Warhammer 40K, chỉ có đế quốc Titan là người duy nhất sở hữu công nghệ tương tự.

Kha Sách Vĩ Đào vui sướng ngay lập tức:

  “Ồ ha, cuối cùng tôi cũng gỡ lại được một chiến thắng.”

   Kha Sách Vĩ Đào không nhịn được mà tiếp tục khoe khoang:

  “Tôi còn có một khẩu súng đâm kim thu được từ Liên minh Sao, các bạn chiến binh vũ trụ có loại vũ khí này không?”

   Phù Thanh Hải lắc đầu: “Không có.”

   Những viên đạn hình kim mà khẩu súng đâm kim này bắn ra thực chất là những thứ được gọi là “thạch anh Subanis”. Không chỉ trong vũ trụ Warhammer 40K mà ngay cả trong vũ trụ Halo – nơi UNSC giỏi trong việc sao chép công nghệ của Liên minh Sao theo hướng ngược lại – cũng không có loại vật liệu này.

  “Hehehehe…”

   Kha Sách Vĩ Đào vui sướng không ngớt miệng.

   Một điểm khác biệt rõ ràng giữa Warhammer 40K và các bộ phim khoa học viễn tưởng khác chính là trong vũ trụ Warhammer 40K, việc nghiên cứu công nghệ của người ngoài hành tinh là bị cấm nghiêm ngặt.

   Trong vũ trụ Halo, ban đầu công nghệ của loài người rất lạc hậu, liên tục bị Liên minh Sao với công nghệ tiên tiến hơn đánh bại và gây ra những tổn thất nặng nề; nhiều hành tinh thuộc địa của con người đã bị các tàu chiến của Liên minh Sao thiêu thành những quả cầu thủy tinh. Sau nhiều năm chiến tranh, con người đã không ngừng nghiên cứu công nghệ vũ khí của Liên minh Sao theo hướng ngược lại, dẫn đến một “bùng nổ công nghệ” lớn, với sự xuất hiện của nhiều loại vũ khí mạnh mẽ như khiên năng lượng, vũ khí dựa trên đường ray từ tính, vũ khí laser, v.v., và từ đó hoàn thành quá trình tiến hóa từ vũ khí sử dụng đạn thật sang vũ khí sử dụng năng lượng định hướng.

   Trong Cục Tình báo Hải quân (ONI), có một bộ phận chuyên trách công tác nghiên cứu công nghệ theo hướng ngược lại và phát triển các mẫu nguyên mẫu mới.

   Nhưng trong trường hợp của Nhân loại Đế quốc, việc nghiên cứu vũ khí của người ngoài hành tinh thực sự mang lại những rủi ro nhất định; hầu hết các chuyên gia kỹ thuật đều không muốn tham gia vào lĩnh vực này.

   Nhìn người chiến binh mặc áo giáp trước mặt mình, Phù Thanh Hải cảm thấy vui mừng như một đứa trẻ cao hai mét ba, và thực sự không nỡ lòng làm tổn thương anh ta.

   Những chiến binh Sparta cũng là những người được cải tạo sinh học; phiên bản Sparta thứ hai có thể được coi là phiên bản mạnh mẽ nhất, với chiều cao trung bình khoảng hai mét.

   Phù Thanh Hải suy nghĩ một lát, và để xác định rõ quyền lực lãnh đạo và mối quan hệ chủ-tớ trong sự hợp tác sau này, quyết định phải dập tắt cái thái độ kiêu ngạo của Kha Sách Vĩ Đào.

   Phù Thanh Hải hỏi:

“Kosh, ngoài súng đạn và vũ khí dạng kim tiêm kia, chắc hẳn bạn còn những loại vũ khí mạnh mẽ khác nữa phải không?”

Kha Sách Vĩ Đào gật đầu: “Tất nhiên.”

Ai cũng không vội vàng bộc lộ tất cả sức mạnh của mình ngay từ lần gặp đầu tiên. Trong cuộc trò chuyện đó, cả Kha Sách Vĩ Đào lẫn Phù Thanh Hải đều không đề cập đến loại vũ khí mà mình sử dụng.

Phù Thanh Hải tiếp tục hỏi:

“Vậy bạn có thể chế tạo những loại vũ khí này không?”

Kha Sách Vĩ Đào ngẩn ngơ một chút rồi đáp:

“Không, đây là vũ khí do UNSC cung cấp; tôi mang theo chúng nhờ vào điểm hợp nhất.” Anh ta ngước nhìn Phù Thanh Hải một cách ngạc nhiên, tự hỏi liệu cô ấy có giống mình không.

Phù Thanh Hải nói:

“Tôi có thể. Tất cả vũ khí mà tôi sử dụng, kể cả bộ giáp chiến đấu này, đều do tôi tự chế tạo.”

Ồ… Kha Sách Vĩ Đào lại càng bối rối. Anh ta chỉ là một binh sĩ bình thường, nhiều nhất cũng chỉ là một huấn luyện viên hàng đầu; từ nhỏ đến lớn, anh ta chỉ được đào tạo theo Chương trình Sparta mà thôi. Những thiết bị như máy phun lửa cỡ nhỏ hay tên lửa theo dõi cũng đều được người khác sửa đổi trong vũ trụ Star Wars. Anh ta vô thức cho rằng Phù Thanh Hải cũng giống mình.

Phù Thanh Hải chỉ vào biểu tượng hình răng cưa trên vai mình và hỏi:

“Bạn có biết biểu tượng này có ý nghĩa gì không?”

Kha Sách Vĩ Đào lắc đầu:

“Hồ Lạc đã nói với tôi rằng đó là biểu tượng của phe Cơ khí Thần giáo trên sao Hỏa – một thế lực rất lớn trong Nhân loại Đế quốc…”

“Một thế lực chiếm một nửa lãnh thổ của Nhân loại Đế quốc…”

Phù Thanh Hải nhấn mạnh điều đó, sau đó lại hỏi:

“Bạn có thể tạo ra một chiến binh theo mô hình Sparta không?”

Kha Sách Vĩ Đào đáp:

“Đó là công việc của các nhà khoa học thuộc Bộ phận Thứ ba của ONI; tôi không liên quan gì đến chuyện đó cả.”

Phù Thanh Hải cười nói:

  “Tôi có thể tạo ra những chiến binh vũ trụ.”

  Đúng vậy, vì Thầy Quントо là một chuyên gia di truyền trong số các linh mục kỹ thuật, đồng thời còn là một bậc hiền triết sinh học, nên nói một cách chính xác thì Phù Thanh Hải không chỉ là một sĩ quan kỹ thuật mà còn là một dược sĩ; ít nhất thì ông ấy rất am hiểu toàn bộ quy trình 19 ca phẫu thuật biến đổi để tạo ra những chiến binh vũ trụ, từ việc nuôi dưỡng đến việc cấy ghép thiết bị cần thiết.

  Chiến binh Sparta im lặng không nói gì; không cần phải sử dụng khả năng nhìn xuyên, Phù Thanh Hải cũng có thể đoán được vẻ mặt thất vọng của Kha Sách Vĩ Đào dưới chiếc mặt nạ vàng.

  Phù Thanh Hải vỗ nhẹ vào vai Kha Sách Vĩ Đào và cười không nói gì thêm.

  Kha Sách Vĩ Đào lắp bắp nói qua khe răng:

  “Thật là giỏi.”

  “Thật là giỏi” – đối với đàn ông, bốn từ này đã là lời khen ngợi cao nhất rồi.

  Trong vòng đấu thứ hai, Kha Sách Vĩ Đào lại một lần nữa thua cuộc.

  Trong lúc hai người trò chuyện, những tay sai của băng đảng Sparta đã kéo đến, mang theo những vũ khí và trang bị thu được.

  Kha Sách Vĩ Đào nói:

  “Theo quy tắc cũ, phân chia công lao theo nỗ lực đã bỏ ra. Nhóm những kẻ săn tìm kho báu này là do Buз·Dulеrс dẫn vào khu vực phục kích; anh ta mới là người có công lao lớn nhất, vì vậy khẩu súng bắn tỉa laser này sẽ thuộc về anh, Buз.”

  Kha Sách Vĩ Đào đưa khẩu súng laser có ống ngắm đó cho một người đeo mặt nạ vải, và người đó nhận lấy vũ khí đó một cách thoải mái.

  Phù Thanh Hải nhìn người đeo mặt nạ đó một giây, rồi hỏi nhẹ:

  “Con trai của Hư không ư?”

  Người đeo mặt nạ quay đầu lại; hai lỗ hở trên chiếc mặt nạ lộ ra, ánh mắt anh ta trông có vẻ ngạc nhiên và hoài nghi:

  “Anh có thể nhìn thấy khuôn mặt tôi à?”

  Giọng nói của anh ta rất kỳ lạ.

  Kha Sách Vĩ Đào cũng tò mò hỏi:

  “Qingshan, kính nhìn của anh có chức năng nhìn xuyên à?”

  Phù Thanh Hải quan sát người đàn ông đeo mặt nạ kia, rồi gật đầu nhẹ.

  Kha Sách Vĩ Đào giải thích:

  “Anh nói đúng, Buз thực sự là con trai của Hư không… Anh ta bị thuyền trưởng của mình đuổi xuống tàu; danh tính của anh ta khiến anh ta bị phân biệt đối xử trong băng đảng, không ai muốn tiếp nhận anh ta… Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó, vì vậy tôi đã đón anh ta vào băng đảng của mình.”

Thời gian của những chuyến hành trình vũ trụ thông thường là rất dài; một số con tàu thậm chí không bao giờ dừng lại. Các thủy thủ dần quen với sự xáo trộn giữa không gian vi mô và không gian thực, và trong những khoang tàu lạnh lẽo đó, họ đã sinh ra nhiều thế hệ con cháu. Những người được sinh ra trên tàu vũ trụ này được gọi là “Con cái của Không gian”, và đây là một câu chuyện được truyền tụng rộng rãi giữa các thế giới và những người đi du hành vũ trụ.

Trên thực tế, do sự thay đổi của trọng lực, bức xạ vũ trụ và sự biến dạng của không gian vi mô, những con người này – những người từ khi mang thai cho đến khi sinh ra đều ở trên tàu vũ trụ – thực sự sẽ phát sinh những biến đổi nhất định, như làn da nhợt nhạt, những dị tật nhỏ, ngôn ngữ và cách đi đứng kỳ lạ, hoặc ngoại hình khác thường so với người bình thường. Ngay cả những người có vẻ ngoài bình thường, người ngoài vẫn có thể cảm nhận được điều gì đó bất thường từ khí chất của họ.

Phù Thanh Hải chính là người đã nhìn thấy làn da kỳ lạ màu xanh nhạt của người đàn ông này, cùng với mái tóc đen thưa thớt và mảnh mai.

Những Con cái của Không gian thường xuyên bị phân biệt đối xử trong đế chế; nhiều công dân tin rằng họ sẽ mang lại điềm xấu và rủi ro, nên họ không muốn tiếp xúc với họ. Rất hiếm khi có thể thấy một Con cái của Không gian trên bề mặt hành tinh; hầu hết họ suốt cuộc đời mình đều không bao giờ rời khỏi con tàu vũ trụ.

Kha Sách Vĩ Đào cười nói:

“Anh cũng không tin vào những lời mê tín vớ vẩn đó chứ,Thanh Sơn? Buuz rất quen thuộc với môi trường tối tăm; anh ta đi qua các đường ống trong Shweinburg Xao Đô như thể đang về nhà vậy… Anh ấy là một thành viên xuất sắc trong đội của tôi.”

“Nơi ở bẩn thỉu đó còn tệ hơn cả sâu thẳm con tàu vũ trụ nữa… Thậm chí còn tệ hơn nữa.”

Người đàn ông tên Buuz cũng đồng tình, giọng nói của anh vang lên qua ống thở và chiếc túi vải, có phần nghe hơi ẩm ướt.

Phù Thanh Hải không để ý đến lời nói của Kha Sách Vĩ Đào, mà chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Buiz và hỏi thẳng:

“Anh đã ở Shweinburg Xao Đô bao lâu rồi?”

“À, hai… hai năm rồi.”

Buuz gãi gáy, dường như hơi lo lắng và lắp bắp trước câu hỏi của người lính vũ trụ.

Phù Thanh Hải nhíu mắt lại và nói:

“Theo những thông tin tôi vừa nhận được, sau khi cuộc nổi dậy bắt đầu, Shweinburg Xao Đô đã bị bao phủ bởi cơn bão không gian vi mô, và điều đó đã kéo dài hàng chục năm rồi… Trong thời gian đó, không có bất kỳ hạm đội nào đến thăm Shweinburg Xao Đô cả…