Mọi người đều theo tiếng nói đó nhìn lại và ngạc nhiên khi phát hiện ra người vừa lên tiếng chính là Zhao Ji – người vừa được Hè Tiết bổ nhiệm làm học giả tại Văn Hoa Điện và giáo viên tại Học Cung của Hoàng Thái!

Chỉ thấy ông ta hít một hơi thật sâu, dường như đã quyết tâm rất lớn, sau đó bước tới trước và cúi chào sâu sắc trước mặt Hè Tiết.

“Thần… không, thần Zhao Ji, xin cảm ơn Hoàng Thượng đã không bỏ rơi thần và ban cho thần chức vụ này; thần vô cùng biết ơn. Là một quan lại văn phòng, thần không nên bàn luận về các vấn đề quân sự quốc gia, nhưng… vừa rồi thần nghe nói Hoàng Thượng đang rất mong muốn tuyển mộ những người tài giỏi để thành lập một đội quân mới bảo vệ tổ quốc. Trong lòng thần… có một người có thể góp phần giải quyết những lo lắng của Hoàng Thượng và phục vụ cho Can Hạ!”

Ông ta dừng lại một lát.

Sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn qua mọi người, hướng về phía vị tướng mặc áo giáp đen uy nghiêm kia.

“Thần… dám đề xuất một người, đó là Tướng Nguyệt Phi, Tướng Nguyệt Bình Cử!”

Ngay khi những lời này vang lên, cả điện đều hoảng sợ!

Tất cả mọi ánh mắt đều tập trung vào hai người Zhao Ji và Nguyệt Phi.

Đặc biệt là Nguyệt Phi, trong đôi mắt hổ của ông ta, sự ngạc nhiên không thể tin được hiện rõ ràng; ông ta nhìn về phía vị chủ nhân cũ mà mình từng thề sẽ trung thành đến cùng và luôn mong muốn “đưa trở về”!

Ông ta không bao giờ ngờ rằng, người đứng ra đề xuất mình chính là Hoàng Đế Huizong!

Thực tế, đối với vị trí “tổng chỉ huy quân đội” của Can Hạ, ông ta chắc chắn không thể không có bất kỳ suy nghĩ nào.

Dù sao đi nữa, với tư cách là triều đại “vận mệnh” đầu tiên của loài người tại Vùng Đất Vĩnh Cửu, Can Hạ hiện nay về mặt dân số, quân số hay chất lượng quân đội đều đứng đầu…

Điều quan trọng là trong số những binh sĩ này, rất nhiều người đã được ông ta trực tiếp huấn luyện trong thời gian ông ta phụ trách công việc quân sự tại Quán Trọ Bí Mật. Nguyệt Phi rất rõ về sức mạnh và tiềm năng thực sự của những binh sĩ này…

Có thể nói, nếu ông ta có thể chỉ huy một “quân đội”, thì ngay cả khi đối mặt với các thế lực ngoại lai cấp độ “triều đại” khác, ông ta vẫn sẽ có rất nhiều cơ hội chiến thắng…

Dù “giám đốc quân sự” của Quán Trọ Bí Mật cũng có địa vị cao, nhưng giới hạn của họ cũng chỉ đến đó mà thôi. Chỉ có trong một triều đại “vận mệnh” hàng đầu như Can Hạ này, với tư cách là một trong “mười vị danh tướng vĩ đại” của Hoa Hạ, ông ta

“Thưa Hoàng đế, các vị đồng nghiệp!”

Triệu Kỳ cảm nhận được hàng ngàn ánh mắt đang nhìn về phía mình; má anh hơi nóng lên. Nhưng anh vẫn tiếp tục nói, giọng điệu dần trở nên bình tĩnh và thậm chí mang chút khoan dung.

“Tài năng của Tướng Ngạc Cử… cao hơn nhiều so với cha con tôi – những kẻ không xứng đáng. Ngày xưa… trong Đại Tống của chúng ta, ông ấy đã là trụ cột vững chãi, kiên trung và dũng cảm, chiến đấu như thần. Kế hoạch ‘kết nối Hà Sách’ và tham vọng ‘xông pha vào Hoàng Long’ của ông ấy thể hiện sự khôn ngoan và tầm nhìn xa trông rộng, không ai sánh kịp. Dù… dù số phận không thuộc về Đại Tống, khiến cho đất nước này suy vong, nhưng tài năng của Tướng Ngạc Cử không nên bị chôn vùi chỉ vì sai lầm của cha con tôi.”

Anh quay sang Hè Tiết và lại cúi chào sâu lần nữa.

“Thưa Hoàng đế, Ngài là một vị minh quân hiếm có; Can Hạ chính là niềm hy vọng của loài người. Nếu Tướng Ngạc Cử có thể gặp được Ngài và phục vụ dưới trướng của Can Hạ, chắc chắn ông ấy sẽ phát huy hết tài năng của mình, chỉ huy đạo quân hùng mạnh, mở rộng lãnh thổ cho Chúng ta loài người và đánh bại mọi kẻ thù! Điều này không chỉ là may mắn cho Tướng Ngạc Cử, mà còn là may mắn cho Can Hạ và cho toàn thể loài người! Tôi… tha thiết mong Ngài hãy suy nghĩ kỹ lưỡng!”

Lời nói này chứa đựng tình cảm chân thành và sức thuyết phục mạnh mẽ.

Nó không chỉ nhấn mạnh tài năng quân sự xuất chúng của Ngạc Cử, mà còn thông qua cách tự phủ nhận bản thân, hoàn toàn tách biệt mình với quá khứ, đẩy Ngạc Cử về phía Can Hạ một cách rõ ràng.

Trong cung điện, mọi người đều im lặng; tất cả đều bị hành động và lời nói bất ngờ của Triệu Kỳ làm cho xúc động.

Ngạc Cử nhìn chằm chằm vào Triệu Kỳ, nhìn thấy trong ánh mắt vị cựu hoàng đế ấy có sự ủng hộ và mong muốn giúp đỡ rõ ràng và sâu sắc, lòng anh tràn ngập cảm xúc lẫn lộn.

Khát vọng “đón hai vị Thánh trở về” đã ăn sâu vào tâm hồn anh từ lâu; nhưng vào khoảnh khắc này, nó dường như được một “chiếc chìa khóa vô hình” nhẹ nhàng mở ra, và cảm giác nhẹ nhõm khó tả ập đến!

“Hoàng đế Tống Huizong này, quả thật cũng khá khôn ngoan…”

Hè Tiết quan sát tất cả những điều này và trong lòng gật đầu thầm.

Mặc dù đức hạnh cá nhân của Tống Huizong có phần thiếu sót, nhưng hành động của ông lúc này thực sự đáng kể; việc ông làm này thậm chí còn hiệu quả hơn cả việc Ngạc Cử tự giới thiệu hay người khác giới thiệu ông.

Điều này thực sự đã giải tho

Người như Yue Fei – một anh hùng vĩ đại – từ đầu đã không thể rơi vào “Quán trọ bí ẩn” này, và càng không thể để cho Can Hạ có cơ hội chiếm hữu ông hoàn toàn.

Ánh mắt ông quay về phía Yue Fei, người vẫn đang trong trạng thái sửng sốt, giọng nói của ông trầm ấm và uy nghiêm:

“Tướng Yue, những gì gia tộc Triệu nói cũng chính là điều ta mong muốn. Tài năng của ngươi, ta đã hiểu rõ từ lâu. Ta muốn hỏi, trong số sáu đạo quân mới được thành lập của ta, đạo quân đầu tiên sẽ được đặt tên là ‘Hoàng Long’. Ngươi có sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này, vì Can Hạ, vì loài người, và cầm lấy lá cờ chỉ huy này không?”

Khát vọng của Hè Tiết dành cho Yue Fei là không thể nào chối cãi; ngay cả cái tên “Hoàng Long” được đặt cho đạo quân thứ năm cũng đã nói lên điều đó.

Điều này thực sự mang ý nghĩa sâu sắc.

Bởi vì, trong lịch sử, câu thành ngữ “Trực đáo Hoàng Long” chính là xuất phát từ “Sử sách nhà Tống – Tiểu sử Yue Fei”!

Trong trận chiến ở Yancheng, Yue Fei đã dẫn quân đánh bại các đơn vị tinh nhuệ của quân Kim như “Thiết Phù Đồ” và “Quải Tử Mã”, gây tổn thất nặng nề cho đội quân của Kim Ngụ Thục. Sau đó, ông tiếp tục tiến quân đến Chǔ Xiān Trấn, một lần nữa đánh bại quân Kim và giành lại nhiều thành phố. Yue Fei đã phát biểu lời hứa hẹn hùng hồn: “Chúng ta sẽ trực tiếp tiến đến Hoàng Long Phủ và cùng nhau uống rượu mừng!”

Tên “Hoàng Long” ở đây đại diện cho quyết tâm nhất định phải đánh bại căn cứ chính của kẻ thù.

Và trong văn hóa Trung Hoa, từ “Hoàng Long” còn mang ý nghĩa đặc biệt.

Bởi vì trong thần thoại, ngoài “Bốn linh thú thiêng liêng” ra, còn có hai linh thú được coi là canh giữ trung tâm thiên địa, đó là Hoàng Long và Kỳ Lân…

Như vậy, vị trí của “Hoàng Long” dường như còn cao hơn cả “Bốn đạo quân”.

“Điều này….”

Yue Fei rung mình, tỉnh táo trở lại sau những cảm xúc phức tạp. Là một vị tướng quân có thể viết nên kiệt tác “Mạn Giang Hồng”, Yue Fei chắc chắn không thể không nhận ra ý nghĩa sâu xa đằng sau điều này, cũng như kỳ vọng của Hè Tiết.

Ông nhìn về phía Hè Tiết đang ngồi trên ngai vàng với vẻ uy nghiêm và đầy kỳ vọng, sau đó nhìn sang Hoàng đế Tống Huizong với khuôn mặt đầy sự thông cảm, cuối cùng quan sát khắp các đại thần của Can Hạ trong đại sảnh, một cảm giác đam mê và trách nhiệm chưa từng có trào dâng trong lòng ông!

Ngay lập tức, ông cúi chào mạnh mẽ, giọng nói vang dội như tiếng kim loại va chạm, vang khắp cả đại sảnh, không hề do dự chút n

“Tiếp theo, còn ai trong các quý tộc này muốn đề cử người khác, hoặc tự nguyện xin đảm nhận trách nhiệm này không…?”

Ánh mắt của Hè Tiết lướt qua từng người có mặt tại đó; thật đáng tiếc, dù mọi người bàn luận sôi nổi, nhưng vẫn không tìm được ứng viên phù hợp.

Dù sao đi nữa, Bạch Khởi, Ngô Khởi, Nhạc Phi… những người này đều nằm trong danh sách “Mười vị tướng giỏi nhất Trung Hoa”; những người bình thường thực sự không xứng đáng để đứng cùng họ.

“Ba vị tướng lĩnh là Giang, Tần, Hóa đều là những trụ cột của ta, Can Hạ. Dù họ tự nhận mình khiêm tốn, nhưng việc bổ nhiệm họ vào vị trí chỉ huy các đội quân này là điều mà mọi người đều mong đợi; vậy nên đừng từ chối nữa… Thôi thì ba người các ngươi hãy tạm thời đảm nhận chức vụ phó chỉ huy, nhưng vẫn có quyền hạn của một chỉ huy đội quân…” Cuối cùng, vẫn là Hè Tiết chủ động đề xuất việc bổ nhiệm ba người được mọi người đề cử trước đó vào vị trí “phó chỉ huy đội quân”!

Như vậy, vẫn còn hai suất trống nữa…

“Các ngài, vì không ai đề cử được ứng viên, vậy thì bản thân ta sẽ đề cử một người…”

“Ta quyết định rằng đội quân thứ chín sẽ được đặt tên là ‘Đội quân Kỳ Lân’, do Phó chỉ huy Ngô Khởi đảm nhiệm công việc chỉ huy ban đầu… Còn đội quân Chu Tước trước đây thuộc ‘Bộ tứ Điểu’, thì vị trí chỉ huy sẽ được thay đổi thành Châu Du– Châu Công Kim!”

Ngay khi lời nói vang lên, một bóng người đã bước ra phía trước; người đó đeo quạt lông vũ và khăn quàng đầu, mặc áo choàng màu đỏ thắm, với vẻ ngoài tuấn tú phi thường; trên người anh ta, dòng năng lượng may mắn màu đỏ mang hình dạng của Chu Tước đang luân chuyển, làm tôn lên vẻ đẹp đặc biệt của anh ta.

Anh ta cúi chào Hè Tiết và nói với giọng nói trong trẻo:

“Thần, Châu Du, xin nhận mệnh lệnh và cảm ơn! Sẽ cố gắng hết sức để giúp bệ hạ đánh bại mọi kẻ thù!”

“Gì cơ? Châu Du? Châu Công Kim à!”

“Châu Công Kim… không phải là người của Đông Ngô sao? Sao lại được bổ nhiệm làm chỉ huy đội quân của Can Hạ…?”

“Các ngài không biết sao? Một năm trước, lãnh thổ của ta đã mở rộng đến biên giới Đông Ngô… Dưới áp lực của vận mệnh, Đông Ngô cũng không còn lựa chọn nào khác nữa…”

“Tuy nhiên, vua Đông Ngô, Tôn Kiên, cũng là một người có tầm nhìn xa trông rộng; mặc dù ông ấy không chọn gia nhập Can Hạ, nhưng cũng không chống đối; thay vào đó, ông ấy đã chuyển hướng chiến lược từ việc mở rộng quân s

“Tuy nhiên, dù sao thì ông ta vẫn là tôi tớ của Đông Ngô mà thôi… Chủ nhân của Can Hạ thật sự có tầm nhìn lớn lao khi quyết định trao chức vụ chỉ huy quân đội cho một người bạn đồng minh… Thật là táo bạo quá!”

“Đúng vậy, đế quốc này có dân số rất đông; mỗi vị chỉ huy quân đội của Can Hạ đều có hàng trăm triệu binh sĩ, thậm chí con số này còn cao hơn tổng dân số của nhiều quốc gia khác… Vị thế của họ không hề kém cạnh những người đang tìm kiếm chủ nhân của Khí Vận Hoàng Triều đâu…”

“Quan trọng hơn nữa, mỗi binh sĩ trong các đại quân đội của Can Hạ đều sở hữu năng lực siêu phàm; những đơn vị chiến đấu chủ chốt thậm chí còn đạt đến cấp độ Thánh nhân nữa!”

Một đội quân như vậy, nếu ai đó nắm giữ được, thậm chí có thể dễ dàng tiêu diệt cả mười triều đại!

“Với vị thế như vậy, Can Hạ lại sẵn lòng trao nó cho một người ngoại bang?”

Trong buổi họp lớn này, ngoài những người thuộc phe Can Hạ, còn có cả các sứ giả đại diện cho các lực lượng “đồng minh” tham gia nữa.

Lúc này, sau khi nghe những lời này, mọi người đều vô cùng ngạc nhiên.

“Tất nhiên, việc này không phải xảy ra mà không có lý do gì cả… Nghe nói còn có một điểm nữa, đó là nữ anh hùng của Đông Ngô – người được mệnh danh là “Nữ hoàng Khuôn ngực Gợi cảm” – đã nhập cư vào Cung điện Hoàng gia rồi!”

“Ôi, đó thật sự là tin tốt đấy… Không biết lần này liệu bà ấy có thể thuyết phục Hoàng đế sinh ra một hoàng tử hay không?”

“Đúng vậy, sau khi Can Hạ được nâng cấp thành đế quốc, Hoàng đế cuối cùng cũng từ bỏ lý do “trước khi loại người được phát triển, làm sao có thể xây dựng gia đình”, và đã chấp nhận đề xuất của chúng tôi, cho phép các phi tần như Vương, Hoàng, Tạc… vào cung!”

“Hơn nữa, vào ngày cưới của Hoàng đế, đã xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ, và các phi tần này đều nhận được phước lành từ các vị thần của loài người, khiến họ đều đạt đến cấp độ Thần…”

Trong “Kho Báu Hôn Nhân của Loài Người”, những người có công lao lớn cho loài người và được may mắn ban tặng, khi kết hôn, sẽ nhận được những phần thưởng vô cùng hậu hĩnh… Sự quý giá của những phần thưởng này không hề kém cạnh so với “Kho Báu Rồng” mà một số loài rồng mạnh mẽ đã tích lũy suốt hàng vạn năm đâu…

Hơn nữa, Hè Tiết cũng không phải là người “không thể cưỡng lại sự quyến rũ”, nên ông ta cũng đã chấp nhận những nữ nhân tài như Vương Ngữ Yến, Tạp Bảo Châu, Hoàng Dung… những người luôn có thiện cảm với mình…

“Nhưng bệ hạ vẫn không chịu sinh con… Như vậy thì tôi, Can Hạ, không khỏi lo lắng!”

Một vị đại thần thở dài khẽ.

Có lẽ ai cũng biết rằng, dù hiện nay Can Hạ đang ở thời kỳ hoàng kim, uy thế của nó lan tỏa suốt hàng trăm triệu dặm… nhưng cốt lõi của sức mạnh ấy lại tập trung vào một người duy nhất.

Nếu Hè Tiết– người đứng đầu Can Hạ– này bị tấn công và thiệt mạng, mà không có người thừa kế phù hợp, thì uy thế của Can Hạ sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, thậm chí cả đế quốc có thể sụp đổ!

Tuy nhiên, việc Hè Tiết đưa ra quyết định như vậy, chắc chắn có những lý do riêng mà người ngoài không thể hiểu được.

Kể từ khi ông bước vào vùng đất đầy hiểm nguy này, ông đã trải qua bao gian khổ và thử thách; những kẻ thù mà ông đối mặt còn vượt xa sự tưởng tượng!

Dù Can Hạ giờ đây đã xây dựng thành một đế quốc hùng mạnh… nhưng khi đối mặt với những vị thần huyền thoại, ông vẫn chưa có khả năng chống đỡ tuyệt đối…

Ngay cả Hè Tiết– người cai trị đế quốc này– trong thâm tâm cũng không khỏi lo lắng: Nếu ông hy sinh tất cả mà cuối cùng vẫn thất bại, liệu loài người có bị các vị thần hay những thực thể kinh hoàng khác đẩy xuống vực sâu, trở thành thức ăn cho những chủng tộc thấp kém không?

Vậy thì việc để lại hậu duệ có phải chỉ khiến họ phải chịu đựng khổ đau không?

“Những gánh nặng và rủi ro này, hãy để thế hệ này tự gánh vác.”

Đó là suy nghĩ sâu kín trong lòng ông, nhưng ông không thể nói ra trước mặt mọi người.

Tất nhiên, dù Hè Tiết không có “hậu duệ”, thì trong mắt mọi người, vẫn còn một “người thừa kế” – đó chính là Tiểu Dao Trì, người mà ông luôn coi là “em gái” của mình!

Nói một cách chính xác, cô ấy cũng thuộc số những “thiên tài nữ”; nguồn gốc của cô ấy là linh căn của trời đất, tài năng phi thường.

Chỉ là sau gần năm mươi năm kể từ khi cô ấy trải qua quá trình biến hóa, ngoại hình và tính cách của cô ấy vẫn giống như một cô gái mười hai, mười ba tuổi; có lẽ đó chính là cái giá phải trả cho việc trở thành “thần dược bất tử”!

Và sau khi xác định được danh tính “tư lệnh quân đoàn” của Châu Du, thì chỉ còn lại một vị trí trong số sáu quân đoàn mới được lập ra nữa!

“Nếu bệ hạ sẵn lòng chấp nhận người ngoại bang này, thì thần cũng có một người muốn giới thiệu…”

Lúc này, một người đứng dậy – không ai khác chính là Bạch Khởi, người đang đảm nhận vai trò của Can Hạ và văn phòng quân sự!

“Người này không chỉ sở hữu tài năng của một tướng lĩnh quân đoàn, mà còn có năng lực vượt trội của một văn phòng quân sự… Chỉ riêng về khả năng chỉ huy quân đội, ông ta thậm chí còn vượt trội hơn cả thần… Hiện nay, khi quân số của chúng ta ngày càng tăng lên, chỉ có một người xuất chúng như vậy mới thực sự có thể giải quyết được nỗi lo cấp bách của bệ hạ!”

Khi những lời này được nói ra, nhiều người trong đám đông đều tỏ ra tò mò. Bởi vì trong số những “tướng lĩnh quân đoàn” mà Can Hạ vừa bổ nhiệm hôm nay, những người như Hoa Vinh, Tần Liáng Ngọc và Khương Nguyệt dù có phần kém hơn so với các tướng lĩnh cũ, nhưng họ vẫn là những người xuất sắc nhất trong số loài người. Đặc biệt là những người đã có công lao to lớn cho Can Hạ; cả về kinh nghiệm lẫn thành tích, họ đều xứng đáng được khen ngợi. Còn những người như Ngô Khởi hay Nhạc Phi thì ngoài việc giữ chức “tướng lĩnh quân đoàn”, họ còn đồng thời đảm nhận vai trò “phó chủ nhân của văn phòng quân sự” nữa… Vậy thì người này chẳng phải có thể sánh ngang với những “thập đại danh tướng” của Trung Hoa như Bạch Khởi, Ngô Khởi hay Nhạc Phi sao? Trong suốt lịch sử Trung Hoa, ngoài những vị tướng xuất chúng như Lý Kính của Đại Đường hay Vương Tiến của Đại Tần, liệu còn ai khác như vậy không?