“Đây… đây chính là Can Hạ sao? Lực lượng mà Chúng ta loài người đã xây dựng lại mạnh mẽ đến thế này…”

Zhao Huan nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, những thành phố và cảnh vật hùng vĩ trôi qua nhanh chóng, lẩm bẩm một mình, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và không thể tin được.

Phải nói rằng, từ việc trở thành tù nhân của người nước ngoài, phải sống dựa vào sự giúp đỡ của người khác, cho đến khi hôm nay họ có thể quay trở lại phe “Hoa Xá”. Những thay đổi lớn lao trong chỉ một ngày này đã gây ra những ảnh hưởng sâu sắc đối với tâm lý của hai vị “hoàng đế mất nước”. Đặc biệt là sau khi họ bước vào lãnh thổ thực sự do Can Hạ kiểm soát.

Những gì họ chứng kiến trên đường đi thực sự giống như “Lão Bà Liu bước vào Vườn Đại Quan”, mỗi khoảnh khắc đều làm lung lay hoàn toàn những định kiến hẹp hòi mà họ đã hình thành suốt hàng trăm năm bị giam cầm!

Cũng không thể hoàn toàn trách hai vị “hoàng đế mất nước” này thiếu hiểu biết. Thực ra, bởi vì họ đã bị giam cầm gần một trăm năm tại thung lũng Sắt Đen, hàng ngày phải sống trong bụi gỉ, máu me và mùi hôi của mồ hôi, trong mắt họ chỉ toàn là tuyệt vọng và tê liệt; họ hoàn toàn không có cơ hội được chứng kiến sự rộng lớn và kỳ diệu của những vùng đất vĩnh cửu. Hơn nữa, họ cũng không bao giờ tưởng tượng được rằng loài người lại có thể xây dựng nên một nền văn minh cấp “đế chế” như Can Hạ này!

“Hai bệ hạ đã trải qua nhiều gian khổ trên đường đi, chắc hẳn đang đói bụng rồi. Hãy thử món này trước để no bụng nhé.”

Thấy phản ứng của hai vị “hoàng đế mất nước”, Lâm Bình Chí ra lệnh cho một binh sĩ mang đến một cái đĩa ngọc ấm áp. Trên đĩa, những chiếc bánh mì đơn giản nhưng toát ra một hương thơm quyến rũ khó tả được xếp ngay ngắn.

“Đây là những chiếc ‘Bánh Ngũ Khí Triều Nguyên’ do đại sư ẩm thực Wu, chủ nhân của ‘Gác Mặt Đất’ thuộc ‘Đình Thiên Thực’ của chúng ta, tự tay chế biến,” Lâm Bình Chí giới thiệu với giọng điệu bình tĩnh.

“Dù trông nó đơn giản, nhưng thực ra nó được làm từ bột lúa linh thiêng của ‘Cỏ Chín Bông’, nước nguồn sống từ ‘Suối Ngọc Thạch’, và còn kết hợp cả tinh chất của năm loại rau củ thuộc ngũ hành. Những nguyên liệu này được chế biến thông qua quy trình đặc biệt bằng ‘lửa văn võ đạo’. Ăn vào không chỉ giúp no bụng mà còn bổ dưỡng cho các cơ quan nội tạng, tăng cường nguyên khí, rất hữu ích cho việc củng cố tu luyện và chữa lành những chấn thương ẩn giấu.”

“Thơm quá! Đây… thật sự là…”

Zhao Ji không

Anh ta cẩn thận cắn một miếng, và ngay lập tức, một dòng nhiệt huyết khó tả cùng với hương vị mạch nha tự nhiên tinh tế và hương ngọt thanh khiết bùng nổ trong miệng, như thể tất cả các giác quan vị giác đã ngủ yên từ lâu đều được đánh thức, reo hò và nhảy múa vào khoảnh khắc này!

Cần biết rằng, để ngăn chặn việc người Song phục hồi tu luyện và sức khỏe, người Kim thường xuyên cung cấp cho họ những thứ thực phẩm thô sơ, lẫn đầy cát sỏi, chỉ đủ duy trì sự sống mà thôi; về chất lượng và hương vị, chúng còn không bằng cỏ dùng để nuôi ngựa chiến của họ nữa!

Nhưng lúc này, chiếc bánh mì dường như bình thường này lại mang lại hương vị tuyệt vời và sức sống mãnh liệt, gần như sánh ngang với bát cháo cứu mạng mà tổ tiên họ – “Thần xe lừa” Zhao Guangyi – đã từng uống khi ông ta phải chạy trốn trong cảnh khốn cùng, và điều đó đã in sâu vào ký ức ông suốt đời.

Không, thậm chí còn vượt xa hơn nữa!

Bởi vì cả hai người đều cảm nhận rõ ràng rằng, sau khi ăn xong miếng bánh này, một dòng nhiệt thuần khiết và êm dịu nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể, không chỉ xua tan cái yếu ớt đã dai dẳng suốt thời gian qua, mà còn như ánh nắng ấm áp làm tan chảy lớp tuyết dày, giúp giải tỏa những căn bệnh âm ỉ tích tụ trong cơ thể do tâm trạng u ám gây ra.

“Trong đời này, có bao nhiêu lần được thưởng thức thứ này… Chắc hẳn nó chỉ tồn tại trên thiên đường mới đúng!”

Giọng nói của Zhao Ji run rẩy, gần như muốn rơi nước mắt.

Miếng bánh này không chỉ đại diện cho sự thỏa mãn của khẩu vị, mà còn là sự ấm áp hiếm có, khi được đối xử như một con người thực thụ.

Lâm Bình Chí nhìn thấy vậy, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

“Nếu Hoàng đế nói rằng nó là thứ chỉ có trên thiên đường, thì cũng không hẳn là quá đáng. Thực tế, nghệ thuật nấu ăn của tôi, Can Hạ, đã vượt ra khỏi phạm vi thông thường, đạt đến đỉnh cao. Những người nấu ăn xuất sắc nhất trong lĩnh vực này vẫn chưa thể so sánh được với tôi. Hoàng đế có từng nghe câu chuyện cổ xưa về “Người thợ mổ giỏi nhất thế giới”, Pha Đình không?”

“Pha Đình? Chẳng lẽ đó là vị đầu bếp huyền thoại đó…”

Zhao Ji và Zhao Huan nghe vậy đều ngạc nhiên!

“Đúng vậy, chính là vị Pha Đình đó.”

Lâm Bình Chí khẳng định, “Hiện nay, Ngài Pha Đình đã trở thành chủ nhân của ‘Đình Thiên Thực’ của tôi, Can Hạ. Nghệ thuật nấu ăn của ông ấy đã đạt đến mức siêu phàm, và tu luyện của ông ấy cũng đã đạt tới cấp độ thần linh. ‘Vương quốc Vị Giác’ mà ông

Nghệ thuật nấu ăn của người này thực sự tuyệt vời đến mức, theo lời đồn đại… còn vượt trội hơn cả Đại nhân Bào Đình nữa!

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, nhóm người lại tiếp tục đi đến một căn phòng trên con tàu, nơi hương thơm của mực và âm hưởng của Đạo giáo hòa quyện vào nhau.

Một người đàn ông tuấn tú, cầm trong tay cây bút được trang trí với những bông hoa đào, vừa mới hoàn thành một bức tranh.

“Ồ? Tướng Lâm, hôm nay sao có thời gian rảnh rỗi để dẫn khách quý đến đây xem tranh vậy?”

Người đàn ông đó ngẩng đầu lên, nụ cười hiền lành.

“Tôi xin chào Tang Các Chủ.”

Lâm Bình Chí cúi chào và ngay lập tức giới thiệu về hai vị đế vương.

“Đây là Can Hạ, chủ nhân của ‘Thiên Họa Các’, Tang Yín Đường Bá Hổ. Nghệ thuật hội họa của ông ấy cũng đã đạt đến cấp độ thần thánh.”

Lại một bậc thầy nữa sở hữu “kỹ năng thần thánh”!

Hoàng đế Tống Huizong Triệu Kỷ luôn rất tự hào về nghệ thuật hội họa và thư pháp của mình; bản thể chữ “Thúy Kim Thể” do ông sáng tạo ra cùng với những bức tranh chim chóc tinh xảo, lộng lẫy, được ông coi là những tác phẩm xuất sắc nhất trong đời mình, và tự nhận mình là một bậc thầy vĩ đại.

Tuy nhiên, khi ánh mắt ông đặt lên bức tranh mới còn ẩm ướt trên bàn của Đường Bá Hổ, toàn thân ông như bị một cú sốc mạnh, ánh mắt dường như đóng băng lại, tâm hồn rung chuyển, gần như không thể kiểm soát bản thân nổi!

Bức tranh có tên là “Hình ảnh Địa Ngục của Vị Tướng”.

Trong bức tranh, không hề miêu tả địa ngục theo nghĩa truyền thống, mà là một chiến trường đẫm máu, bao la và tồn tại từ muôn thuở. Một vị tướng toát lên vẻ hung ác, bóng dáng mờ ảo, đứng như một thần quỷ trên những ngọn núi xác chết và dòng sông máu me; dưới chân ông là vô số xác chết kỳ dị, đáng sợ của các chủng tộc ngoại lai, chất chồng thành núi, trôi thành sông.

Bầu trời bị nhuốm đỏ bởi màu máu đặc sệt và khí u ám, như thể bầu trời đang khóc máu!

Điều đáng sợ hơn nữa là cảm xúc mạnh mẽ mà bức tranh mang lại!

Triệu Kỷ dường như có thể nghe thấy tiếng va chạm của binh khí, tiếng kêu thét tuyệt vọng của hàng triệu sinh linh trước khi chết; một cảm giác bi thảm, khủng khiếp của “một trận chiến khiến hàng vạn xương cốt trở nên khô cằn”, cùng với sự lạnh lùng tàn nhẫn khi giết chóc hàng loạt sinh mệnh, gần như muốn xuyên qua lá tranh, xâm nhập sâu vào tâm hồn ông!

Cách vẽ của người này rất tài tình và phóng khoáng; bối cảnh trong tranh thì hùng vĩ

Đường Bá Hổ nhẹ nhàng vuốt ve bức tranh, giọng nói đầy cảm xúc.

  Ngay sau đó, ông lại cầm lên vài khối tinh thể kỳ lạ, phát ra ánh sáng mờ ảo, đen như mực nhưng lại ẩn chứa ánh sáng thiêng liêng.

  “Cho đến vài ngày trước, khi Đinh Tu – vị quân chủ này – tiêu diệt con quái vật bán thần yếu ớt kia, huyết thần và tinh thể linh hồn của nó đã giúp tôi tìm được chất liệu phù hợp nhất.”

  Ông mỉm cười giải thích cho mọi người nghe.

  “Chỉ có dùng loại huyết thần này làm nguyên liệu chính, kết hợp với một số nguyên liệu phụ mang tính chất âm u cấp thần, mới có thể chế tạo ra loại ‘bút mực âm u’ đặc biệt này.”

  “Nếu dùng loại mực này để vẽ tranh, những từ ngữ và hình ảnh được tạo ra có thể mang theo những hiệu ứng đặc biệt như ‘làm mê hoặc tâm trí’, ‘khiến ma quỷ xuất hiện’… Đối với một số loại kẻ thù nhất định, hiệu quả của nó thật sự rất lớn… Ngay cả những sinh vật cấp bán thần, nếu tâm trí không vững vàng, cũng khó có thể chống đỡ được sự xâm nhập của nó…”

  “Không ngờ rằng, những tinh hoa của một con quái vật cấp thần… lại chỉ được dùng để sản xuất mực vẽ tranh… Ai vậy? Vị tướng trong bức tranh này… Rõ ràng là người đã giết chóc quá nhiều sinh mệnh…”

  Zhao Huan lẩm bẩm một mình, cảm thấy thế giới quan của mình lại một lần nữa bị lung lay.

  Và sau đó, khi “Con thuyền cứu rỗi thế giới” hạ cánh xuống thành phố khổng lồ – “Thành phố Thiên Công” – với diện tích hàng nghìn dặm vuông, được xây dựng từ các loại kim loại, bánh răng và đường ống năng lượng…

  Cảnh tượng trước mắt khiến hai vị hoàng đế phải sửng sốt.

  Vô số “vật thể cơ khí” với hình dạng đa dạng đang di chuyển và làm việc một cách có tổ chức bên trong thành phố… Trong không trung, trên mặt đất, thậm chí cả dưới lòng đất, đều ngập tràn tiếng ồn của máy móc và ánh sáng của năng lượng đang chảy trôi.

  Điều đáng chú ý nhất là, tại một “quảng trường huấn luyện” rộng lớn được bao phủ bởi lực trường trong suốt phía trên thành phố, có hàng nghìn Cơ quan thú đang tham gia vào các cuộc tập trận căng thẳng.

  Hình dạng của những “vật thể cơ khí” này hoàn toàn mô phỏng theo nhiều chủng tộc nổi tiếng trong Chư Thiên Vạn Giới. Những cây chiến tranh cao lớn, những sinh vật Bóng Tối Tiên Nhân linh hoạt và bí ẩn, những người bán rồng mặc áo giáp… Mỗi sinh vật đều phát ra những sóng năng lượng ngang ngửa với cấp độ “Thánh Địa”!

  Những trận chiến của chúng không hề hỗn loạn, mà được tổ chức thành nh

Zhao Ji không hề nghi ngờ rằng chỉ với một đội quân cơ khí như thế này, đã đủ sức tiêu diệt những sinh vật cấp bán thần thông thường; có lẽ ngay cả các vị thần linh bình thường cũng sẽ cảm thấy rất khó xử trước một đội quân dũng cảm và phối hợp ăn ý đến thế!

“Chủ doanh trại Lâm, có chuyện gì cần bàn sao?”

Sau khi thấy “Con thuyền Cứu Thế” đậu bên cạnh, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng ngắn màu xanh lam, tay áo được cuốn lên, với vẻ ngoài điềm tĩnh và mang chút phong thái siêu việt, bước ra từ khoang đầu của con khổng long nhện khổng lồ Cơ quan thú. Chỉ trong vài giây, ông ta đã đến bên thuyền Cứu Thế.

Ánh mắt ông ta lướt qua Lâm Bình Chí, rồi lại tò mò nhìn về phía hai hoàng đế Huyền Tín đứng phía sau.

“Chủ nhân Chu, xin lỗi vì làm phiền.”

Lâm Bình Chí cúi chào và lấy ra một hạt nhân được bảo quản trong tinh thể trong suốt, vẫn tỏa ra hương vị u ám và ánh sáng hồn ma bất diệt.

“Đây là hạt nhân linh hồn và một số phần còn sót lại của con quỷ u ám cấp bán thần kia. Xin chủ nhân hãy giúp đỡ, xem liệu có thể dùng nó để tạo ra một sinh vật chiến đấu cấp bán thần Cơ quan thú phục vụ cho doanh trại tiên phong của tôi hay không, nhằm tăng cường sức mạnh chiến đấu.”

Người đàn ông được gọi là “Chủ nhân Chu” nhận lấy tinh thể, cảm nhận một lát, ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng.

“Gia tộc Quỷ U Ám quả thực là một chủng tộc hàng đầu thuộc hệ thống âm phủ; đặc tính của hạt nhân linh hồn của họ có thể giúp tránh hầu hết các loại tổn thương và phục hồi cơ thể một cách nhanh chóng… Đặc biệt là đối với một sinh vật cấp bán thần như thế này, nếu sử dụng đúng cách, kết hợp với vật liệu phù hợp và các trận đồ Phù Văn, về mặt lý thuyết, có thể tạo ra những sinh vật cơ khí có sức mạnh gần như ‘cấp thần’…”

Ông ta ngập ngừng một chút, rồi cau mày:

“Tuy nhiên, để kích hoạt triệt để tiềm năng của nó và đạt được sức mạnh ổn định cấp thần, thì độ khó rất cao. Việc này liên quan đến việc thanh lọc dấu ấn linh hồn, chuyển đổi năng lượng âm phủ, cũng như vấn đề tương thích giữa hạt nhân linh hồn và cơ thể cơ khí… Ngay cả tôi, hiện tại cũng không chắc chắn có thể thành công ngay từ lần đầu.”

“Tất nhiên, nếu các bạn sẵn lòng cho tôi thêm cái đầu ‘cấp thần’ của con quỷ u ám ở phía đầu thuyền nữa, thì tôi sẽ chắc chắn thành công.”

Ông ta suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói:

“Vật này vốn là chiến lợi phẩm của Chủ tướng Đinh Tu; tôi chỉ mượn nó để

“Ừm… Hiện tại, Chủ nhân Điện Nguyệt Anh cùng với đại sư Công Thụ đang phối hợp nghiên cứu những nguyên liệu thần thể còn sót lại của vị thần cấp cao bị Hoàng thượng giết chết trước đây; đó là dự án có ưu tiên hàng đầu.”

“Nếu các ngài có thể xin được một số nguyên liệu thừa hay những vật liệu thiêng liêng khác, tôi có thể thử sử dụng chúng kết hợp với hạt nhân linh hồn bán thần này để tạo ra cho các ngài một chiếc Cơ quan thú loại ‘Quỷ Tướng U Minh’ với tiềm năng rất lớn.”

“Tuy nhiên, với khả năng hiện tại của tôi, chỉ có thể đảm bảo rằng nó có thể phát huy sức mạnh chiến đấu ở mức độ bán thần khi ở trạng thái bình thường; việc có thể đạt tới cấp độ thần hay không thì còn phải dựa vào quá trình điều chỉnh và những yếu tố may mắn sau này,” Châu Do Hiệu nói.

Anh ta thực sự rất quan tâm đến những nguyên liệu này. Bởi vì bất kỳ nguyên liệu nào gần đạt đến cấp độ thần cũng đều giúp những người thợ như anh ta nâng cao khả năng kiểm soát những quy tắc của thế giới vĩnh hằng!

“Thật không ngờ, họ lại đã bàn luận về việc tạo ra những ‘cỗ máy chiến tranh’ cấp độ thần… So với điều này, triều đại Đại Kim thật sự chỉ như ánh đèn lửa so với vầng trăng sáng…” Zhao Huan lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người và tự nhủ trong lòng.

Anh cảm thấy những hiểu biết trước đây của mình hoàn toàn bị phá vỡ; ông lẩm bẩm: “Chắc hẳn nơi này – Can Hạ – mới chính là đế quốc thần tiên thực sự; ngay cả thiên đường cổ đại cũng không thể sánh kịp…”

Còn Zhao Ji thì đầy vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ. Người từng tự xưng là “Hoàng đế Đạo Quân”, say mê đạo pháp và hội họa, thậm chí còn ham muốn và tự tin về những kiến thức “phong phú” này hơn cả Hoàng đế Gia Tĩnh sau này.

Tuy nhiên, chỉ riêng những gì anh ta đã chứng kiến trong nửa ngày hôm nay – dù là tài nghệ nấu ăn cấp độ thần, nghệ thuật hội họa xuất sắc, hay những công nghệ cơ khí tuyệt vời, biến những thứ tầm thường thành điều kỳ diệu – cũng đã vượt xa những hiểu biết nông cạn trước đây của anh ta về “đạo” và “kỹ năng”!

Trên mảnh đất này, Can Hạ, dường như mọi nơi đều đầy rẫy những sinh vật cấp độ thần.