“Em gái thứ hai, sao em lại đến đây vậy?”

Quan Văn Long ngạc nhiên đứng dậy, cuốn sách trong tay còn chưa kịp đặt xuống, vội vàng nói: “Đừng lo lắng, Hổ Thần không sao đâu, có lẽ chiều mai anh ấy sẽ về nhà.”

Văn Long và Hổ Thần rất giống nhau; cả hai đều cao lớn, da trắng, và đều để râu dài.

Hổ Thần càng mạnh mẽ hơn, thường xuyên mặc áo giáp, vẻ mặt trông uy nghiêm và cứng rắn hơn.

Còn Văn Long thì mặc áo khoác rộng tay của một nhà văn, trông thanh lịch và phong độ.

Bà Văn gọi lên: “Xin chào chú,” rồi cúi chào Văn Long trước khi nói: “Chú, xin cho mọi người ra ngoài đi, tôi có việc muốn bàn bạc với chú.”

Văn Long nhíu mày, nhưng vẫn vẫy tay để các quản gia và người hầu gái rời khỏi phòng.

“Quan Thần Thông, ra đây một chút.” Bà Văn nói tiếp.

Không ai trả lời, trong phòng và ngoài sân đều yên tĩnh.

Bà Văn nhìn Văn Long.

Văn Long đành nói: “Thần Thông, ra đây một chút.”

Một người đàn ông mặc áo xám, gầy gò, bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh bà Văn.

Giống như đã di chuyển tức thời, hoặc như đã nhảy ra từ một khe hở trong không gian.

“Phu nhân thứ hai, có chuyện gì cần bàn?” Quan Thần Thông hỏi.

Quan Thần Thông nhìn kỹ vào mặt bà Văn và Văn Long.

Bà Văn tức giận trong lòng và nói: “Anh ấy hãy đứng canh ở cửa, không được nghe lén, cũng không được để ai đến gần hay nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta.”

Quan Thần Thông nhìn Văn Long.

Văn Long cảm thấy da đầu tê dại và thì thầm: “Em gái thứ hai, nếu em biết sức mạnh của Thần Thông, thì chắc chắn em cũng hiểu rằng với sự có mặt của anh ấy ở đây, không ai có thể lén lút nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta được.”

“Tôi muốn anh ấy ra ngoài canh.” Bà Văn nói với vẻ mặt lạnh lùng và quyết đoán.

Văn Long thở dài và nói nhỏ: “Thần Thông, anh ra ngoài sân đợi đi.”

Quan Thần Thông, giống như khi xuất hiện, bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

“Em gái thứ hai, hãy uống một tách trà trước đi.” Văn Long tự nguyện đảm nhận công việc của người hầu gái.

“Chú đã nhận được thư của tổ tiên chưa?” Bà Văn hỏi.

Văn Long ngạc nhiên: “Em đang nói về chuyện gì vậy?”

“Tổ tiên đã bảo chú đi tìm Vương gia của Quận Thanh Hà, và yêu cầu gia đình Lý sắp xếp người có năng lực bảo vệ Quan Vũ, chú đã đi chưa?” Bà Văn hỏi.

Văn Long ngạc nhiên: “Làm sao em biết chuyện này?”

Góc miệng bà Văn nở nụ cười châm biếm: “Chú chỉ cần đi ra đường, hỏi bất kỳ ai thông tin tốt là biết ngay câu chuyện ‘Nữ ho

Văn Long liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Sự kiện ‘Tám Tiên Bắn Mặt Trời’ tại Phi Tiên Độ đã diễn ra được vài ngày rồi; việc có chim ruồi mang tin tức đi khắp nơi là chuyện bình thường thôi.”

Nhưng điều này có liên quan gì đến việc em gái thứ hai biết về lệnh bí mật của tổ tiên chúng ta?

Bà Văn cười lạnh và nói: “Khi biết về sự tồn tại của cô con dâu nuôi Quan Gia kia, tất nhiên tôi phải tìm hiểu thêm nhiều thông tin chi tiết hơn. Cần phải biết rằng, các bạn Quan Gia có tổ tiên, thì gia đình Văn chúng tôi cũng có một ‘Quan Lão Tổ’ đấy!”

Văn Long im lặng.

Tổ tiên của Quan Gia chắc chắn là Quan Thành Hoàng.

Gia đình Văn quả thực cũng có một “Quan Lão Tổ”, đó chính là bà Quan – người con gái út nhất của Quan Thành Hoàng, hiện nay đã 107 tuổi.

“Bà Quan có chỉ thị gì không?” Văn Long do dự hỏi.

Bà Văn không trả lời câu hỏi của anh, mà lại cười nhạo và hỏi ngược lại: “Anh nghĩ sao về quyết định của Lão Tổ Tổ trong việc mời các vị tiên hộ mệnh cho Quan Vũ?”

“Tất nhiên là theo ý muốn của tổ tiên. Hiện tại, Quan Vũ và Quan Trung đang đi theo quân đội Hỏa Ác; họ có hơi mệt mỏi, nhưng chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.

Khi họ trở về Lạc Đô, tôi sẽ tự mình dẫn cô ấy đi gặp Hoàng tử Kinh Hà.”

“Khi hoàng tử nhìn thấy __TERM008__ bản thân và chứng kiến sức mạnh phi thường của cô ấy trong võ nghệ kiếm đạo, chắc chắn ông ấy sẽ dễ dàng tin tưởng hơn.” Văn Long nói một cách bình thản.

“Quyết định của anh rất hợp lý! Nhưng tôi muốn biết suy nghĩ riêng của anh.”

Bà Văn nói một cách đầy ý nghĩa: “Nếu tổ tiên nhất quyết kiên trì, chúng ta những người ít tuổi hơn dù không đồng ý, cũng sẽ phải tuân theo.

Nhưng tôi cảm thấy rằng, trong việc này, __TERM006__ đang phải nhượng bộ nhiều hơn, đó là sự nhượng bộ đối với __TERM002__.”

Ánh mắt Văn Long lấp lánh, và anh nói: “Có vẻ như em gái thứ hai muốn tôi nói rằng… __TERM008__ cuối cùng cũng chỉ là người ngoài; không đáng để chúng ta vì cô ấy mà mắc nợ ân tình với nhà Lý, càng không đáng để vì cô ấy mà khiến __TERM009__ phải chịu sự trả thù của __TERM001__…”

“Em gái thứ hai ơi, em nói thật đi, tổ tiên đã đưa ra quyết định sáng suốt nhất rồi!”

“Quan trọng hơn nữa, em nói đúng đấy; đây là yêu cầu của Hổ Thần, và Lão Tổ Tổ cũng đã đồng ý.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi thở dài: “Hổ Thần đã hơn bốn mươi tuổi mà chỉ có một người con gái duy nhất là Thiên Phượng; gia đình anh ấy thực sự khá hiếm muộn về con cái.”

“Còn Quan Vũ thì chỉ là con nuôi gái, chứ không phải con trai nuôi; cô ấy chỉ mang lại lợi ích cho em và cho Thiên Phượng mà thôi, chẳng hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cả.”

“Anh trai quá xem thường tấm lòng của em rồi.” Bà Văn tựa vào lưng ghế, nói một cách từ tốn: “Trước khi kết hôn vào gia đình Quan Gia này, em từng là ‘Tiên Nữ Danh Hạ’ nổi tiếng trong giang hồ đấy!”

“Làm sao các cô gái giang hồ lại không thể chấp nhận một người con nuôi gái nhỏ bé như vậy được?”

“Xin lỗi em gái thứ hai, anh đã sai lầm rồi.” Văn Long cúi đầu chào bà, rồi hỏi một cách bối rối: “Em gái thứ hai, em muốn xử lý Quan Vũ như thế nào?”

“Em đã đưa Thiên Phượng đến đây rồi.” Bà Văn nhìn thẳng vào mắt Văn Long: “Lão Tổ Tổ không hẳn đã đưa ra quyết định sáng suốt nhất; anh ấy chỉ đưa ra sự thỏa hiệp để làm hài lòng Quan Hổ Thần mà thôi.”

“Lựa chọn tốt nhất… Chắc hẳn với trí thông minh của anh, anh cũng có thể nghĩ ra được.”

Văn Long trong lòng hoang mang, nhưng vẫn cố gắng tránh ánh mắt của bà và nói: “Anh không hiểu em đang nói gì.”

Bà Văn cười và nói: “Thật là đáng buồn… Sau hai mươi năm kết hôn vào gia đình Quan Gia này, anh vẫn coi em như người ngoài.”

“Lời em nói thật là kỳ lạ… Không chỉ vì em đã đảm nhận vai trò quản lý gia đình trong hai mươi năm qua; ngay cả trước khi kết hôn với Hổ Thần, Quan Gia cũng chưa bao giờ coi em là người ngoài đâu.” Văn Long nói một cách nhẹ nhàng.

Bà Văn không kiên nhẫn nữa: “Đủ rồi… Bí mật về ‘con mắt xa xăm’ của Quan Hổ Thần đã được Yagiri kể cho em biết từ lâu rồi. Bây giờ chúng ta hãy nói thẳng ra đi.”

Văn Long biến sắc, la lên: “Tên Yagiri đáng chết kia! Dám phản bội chủ nhân… Anh sẽ báo cho Lão Tổ Tổ biết, để Lão Tổ Tổ xử lý hắn!”

Bà Văn cười ha hả: “Anh trai à, em phải nhắc anh một điều: Đúng là Yagiri là người thuộc tộc Nguyên Cẩm, nhưng hắn thuộc về gia đình Văn của chúng ta!”

“Vì vậy, anh ta không phải là kẻ phản bội chủ nhân, mà thực sự là một con chó trung thành đích thực!”

“Khi còn sống, anh ta là nô lệ của gia tộc Văn tại Kôn Lún, nhưng giờ đây anh ta đã chết từ lâu rồi… Anh ta là tên hầu ma của tôi, Quan Gia!” Văn Long nói với vẻ mặt u ám, gần như đang nghiến răng.

Bà Văn lắc đầu và nói nhẹ: “Bây giờ anh ta chỉ là tên hầu ma của Lão Tổ Tổ mà thôi, không phải của Quan Gia đâu!”

Các người trong nhóm Quan Gia và tôi, Văn Đan Hạ, đều phải gọi anh ta là ‘Chú Hắc’. Bây giờ tôi vừa là chủ nhân cũ của gia tộc Văn, vừa là vợ của Quan Gia, việc tôi hỏi anh ta vài việc nhỏ thôi, anh ta không có lý do gì để từ chối.

Anh ta chưa bao giờ giúp đỡ bạn chứ?

Không phải nhờ vào những phép thuật đó sao? Chú, ông đã chết bao nhiêu lần rồi? Và ai đã dạy ông những phép thuật đó?”

Văn Long thở dài không lực và nói: “Em gái yêu quý, Hổ Thần là chồng của em, em phải tôn trọng, yêu thương anh ấy và tuân theo quyết định của anh ấy.”

“Ha ha, anh họ lớn, lời này xuất phát từ miệng anh, anh không thấy xấu hổ sao?” Bà Văn cười một cách quyến rũ, ánh mắt lại mang chút khiêu khích.

Văn Long không biểu hiện ra vẻ gì và nói: “Em gái yêu quý, xin hãy tôn trọng Hổ Thần như cách em tôn trọng tổ tiên vậy… Hổ Thần là anh em của tôi mà!”

Bà Văn ngừng nụ cười quyến rũ và nói một cách nghiêm túc: “Được thôi, nếu anh giúp tôi hoàn thành việc này, tôi sẽ luôn ghi nhớ lời này suốt đời.”

Văn Long bất lực đáp: “Hổ Thần sẽ không đồng ý đâu.”

“Vì vậy tôi mới đến tìm anh.”

“Tôi không có lý do gì để đi ngược ý muốn của Hổ Thần…”

Bà Văn ngắt lời anh, nói một cách quả quyết: “Quan Hổ Thần hoàn toàn không thể sinh con được!”

“Gì cơ?” Văn Long lập tức hoang mang, sau đó tim anh đập thình thịch, ánh mắt lấp lánh.

Bà Văn nhìn thẳng vào mặt anh và nói từng từ một: “Vì chuyện ‘thần nhìn xa’, và cũng vì khi còn trẻ, anh ta ham mê khoái lạc, sử dụng ‘thần nhìn xa’ để thỏa mãn dục vọng… Dù anh ta có khả năng sinh sản, nhưng anh ta không thể tạo ra con được.”

Văn Long nuốt nước bọt và nói: “Không thể nào…”

“Dì gái đã sinh cho anh năm người con trai, hai người con gái… Kể cả những đứa con riêng của Quan Gia trên sân tập võ thuật, hơn một nửa trong số đó đều là con của anh… Tôi kết hôn với Quan Hổ Thần được hai mươi một năm sáu tháng, và chỉ có một đứa con duy nhất là Tiên Phượng thôi.”

“Chỉ nhìn vào thể trạng thôi, anh ta cũng mạnh mẽ hơn em rất nhiều.”

Ngừng lại một chút, bà Văn tiếp tục nói một cách trầm ngâm: “Lão Tổ Tổ có lẽ biết hết mọi chuyện. Không chỉ nói đến quyền năng của vị thần thành hoàng, mà chỉ riêng về y thuật thôi… Trong suốt hàng trăm năm qua, trên khắp nước Thục, chỉ có Bảo An Đường của thị trấn Thiên Môn mới sánh kịp ông ấy.”

“Mân Thần Y thì tôi không cần phải giải thích nữa, phải không? Chỉ cần ông ấy kiểm tra mạch cho em, thậm chí cả số lần và thời gian em quan hệ trong ba năm vừa qua cũng sẽ được ông ấy nói ra rõ ràng.”

“Ài, tất cả đều là tại vì tôi đã uống rượu và mất đi lý trí.”

Văn Long tỏ ra rất buồn bã và hối hận, dùng hai tay kéo mạnh mái tóc mình; vẻ thanh lịch và điềm tĩnh vốn có của anh ta đã biến mất hoàn toàn.

Bà Văn nói nhẹ nhàng: “Cháu trai ơi, tại sao cháu lại cảm thấy phiền muộn như vậy? Tôi đâu có yêu cầu cháu cho Hổ Thần uống thuốc độc đâu… Chỉ là một cô gái Sa Man mà thôi.”

“Hổ Thần hiện tại chỉ là chưa hiểu ra thôi… Rồi sau này, anh ấy sẽ nhận ra điều đơn giản này: việc chúng ta đứng về phe đúng sẽ là lựa chọn tốt nhất cho tôi, cho Thiên Phượng, cho anh ấy, cho tổ tiên, cho nước Thục… và cho tất cả mọi người.”

“Trừ…” Văn Long đặt hai tay lên trán và nói một cách thở dài.

Bà Văn ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Đối với cô ấy cũng vậy… Lão Tổ Tổ rất coi trọng quy luật nhân quả; bạn gieo loại hạt giống nào, bạn sẽ nhận được loại quả nào. Nếu muốn có ‘quả’, trước hết bạn phải gieo ‘hạt giống’ tương ứng.”

“Trong cuộc đời này, cô ấy chỉ là một người Sa Man có địa vị thấp kém, dòng máu bẩn thỉu… Bị Tây Phương Bát Tiên ghét bỏ, bị Quân Đội Diêm Yến lợi dụng làm mục tiêu… Cái chết sớm là điều không thể tránh khỏi… Nhưng nhờ có Lão Tổ Tổ, biết đâu trong kiếp sau, cô ấy có thể được tái sinh ở đất Trung Hoa và trở thành một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc thực sự!”

Văn Long thì thầm: “Dù bà nói thế nào đi nữa, tôi cũng không thể thuyết phục được… Tôi cần phải thuyết phục Lão Tổ Tổ mới được.”

Bà Văn cười, nụ cười rạng rỡ như hoa mùa hè, đẹp đẽ như hoa Thuần Hoa…

Văn Long đã bị cô ấy thuyết phục rồi!

“Có hai lý do khiến Lão Tổ Tổ không trực tiếp khuyên Quan Hổ Thần từ bỏ Quan Vũ: một là không nỡ để Dược Dan Biến Xương bị lãng phí, hai là không nỡ từ bỏ phép thuật Kiếm Cốt Thần Thông…”

Người ta đều kỳ vọng vào người con gái của gia tộc Lý này…

Thực ra, việc có nên tìm gặp Vương gia huyện Thanh Hà hay không, và phải nói như thế nào với ông ấy, tất cả đều do em quyết định.” Bà Văn nói một cách nhẹ nhàng.

Văn Long lắc đầu: “Em hãy đi thuyết phục Lão Tổ Tổ bằng những lý do của em đi. Em không muốn mất đi người anh em duy nhất của mình.”

Bà Văn nhếch môi, khinh thường: “Em đã sống chung với anh ta hơn bốn mươi năm, nhưng lại không hiểu anh ta bằng tôi – người vợ đã chia sẻ cuộc đời cùng anh ta suốt hai mươi năm qua. Nếu anh ta thực sự có tình cảm sâu đậm như em nghĩ, thì dù em uống bao nhiêu rượu vào đêm hôm đó cũng chẳng có ích gì; tôi là ‘Nữ tiên Đan Hà’ mà! Thực tế thì anh ta ích kỷ và vô tình hơn cả em, hơn cả tôi… Chưa kể đến việc anh ta có thể từ bỏ em vì Quan Vũ hay không… Có tin không, anh ta chẳng bao giờ giận dữ một mình quá nửa tháng đâu. Sau nửa tháng, chỉ cần tôi vẫy vẫy ngón chân, anh ta sẽ lại vui vẻ lao đến ngay thôi.”

Văn Long không biết phải nói gì nữa.