“Hoàng tử đã trở về rồi!” Cùng với tiếng reo hò của những người đàn ông cao lớn, một dải lửa màu đỏ rực xuất hiện trước mắt các binh sĩ.

Xiao Yu đứng trên yên ngựa, theo hướng nhìn của mọi người về phía nam, thấy con ngựa Chí Yên Kỵ đã đến bên ngoài Hóa Long Quan.

Nó không dừng lại, mà tiếp tục lao về phía trước.

Những tấm gỗ trên cầu sắt Phi Tiên Độ đã bị lũ lụt xé nát; hai sợi dây sắt chính đã bị Song Zhong kéo đi, nhưng vẫn còn bốn hoặc năm sợi dây sắt mỏng có đường kính bằng miệng cốc nối liền hai bờ.

Mặc dù không còn tấm gỗ và cầu vẫn đang lung lay, Con Ngựa Chí Yên Kỳ vẫn phi nhanh trên những sợi dây sắt mỏng ấy, trong chốc lát đã đến bên kia cầu, xuất hiện trước hàng quân Hỏa Yạch.

“Hoàng tử, ngài bị thương rồi sao?”

Lệ Dương Hầu vẫn cầm trên tay cây giáo vuông dài mét, nhưng áo giáp trên người đã có những vết rách rõ ràng; chiếc khiên tròn trước ngực cũng bị xé ra một vết hở to.

Chiếc áo choàng bằng da tinh tinh màu đỏ thì rách nát hoàn toàn; khuôn mặt tuấn tú, oai phong của ông ta giờ đây đã tái nhợt và đẫm máu.

“Chỉ là những vết thương nhỏ thôi, không sao đâu… Ha ha!”

Vừa nói xong, Lệ Dương Hầu bắt đầu ho khan nhẹ, và từ khóe miệng ông ta còn chảy ra những giọt máu.

Tuy nhiên, hơi thở của ông ta vẫn rất ổn định; khi nhảy xuống từ lưng Con Ngựa Chí Yên Kỳ, ông ta di chuyển rất linh hoạt.

Xiao Yu suy nghĩ mãi: Chỉ với vài kẻ “Tây Phương Bát Tiên” còn sót lại kia, chắc chắn không thể làm gì được Lệ Dương Hầu.

Quả nhiên, sau Tám Tiên vẫn còn có người khác.

Tây Phương Bát Tiên chỉ là những kẻ sát thủ công khai mà thôi.

Có lẽ Lệ Dương Hầu đã sớm nhận ra điều này, vì vậy trước đó mới nói muốn sử dụng tốc độ nhanh của Con Ngựa Chí Yên Kỷ để tiết kiệm sức lực.

Bây giờ khi Lệ Dương Hầu trở về, những kẻ sát thủ kia…

—Ở Đại Qin, ai giết được kẻ thù thì sẽ được trao thưởng bằng việc chặt đầu hắn ta… Tại sao lại không mang đầu kẻ sát thủ về đây?

Xiao Yu rất tò mò về thực lực thật sự của những kẻ “Tây Phương Bát Tiên” này.

Người có thể trở thành Nhân Tiên, chắc chắn phải sở hữu sức mạnh vượt trội hơn cả cấp độ Nhân Tiên.

Đó là loại tiên nào vậy?

“Các người hãy phối hợp với các binh sĩ ở bên kia Hóa Long Quan, nhanh chóng lắp đặt lại những tấm gỗ, tối nay chúng ta sẽ qua bên kia ở lại qua đêm.”

Sau khi ra lệnh, Lệ Dương Hầu quay người đi về phía lều của mình theo thói quen.

Nhưng khi quay đ

“Ta sẽ đi trước đến Hóa Long Quan, còn các người… Cái Phong Niên, ngươi hãy lo liệu mọi việc.”

Hóa Long Quan cách quán trọ Vân Lai chưa đầy ba trăm bước thẳng, nhưng nơi này gần như không bị ảnh hưởng bởi “Tám Tiên Bắn Mặt Trời”.

Dòng lũ dữ không thể vượt qua sông Hóa Long.

Chỉ khi Song Chung rút dây sắt ra, mới khiến một số vùng núi ở Hóa Long Quan sụp đổ.

Sau khi giao lại những việc phụ cho Tài Sĩ Cái, Hầu Nhật Dương liền nhảy lên lưng con ngựa Chí Yên Cừu và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Nhưng chưa đi được hai bước, ông ta bất ngờ nhìn thấy một người khác biệt nổi bật trong đội quân: Tiểu Vũ, người mặc áo khoác và váy, đang đứng trên vai Tống Trường Thanh, nhìn ông ta bằng đôi mắt to tròn, đen trắng rõ ràng.

À, Tiểu Vũ không hề muốn trở thành tâm điểm chú ý đâu; thực ra, vì người đàn ông khổng lồ của Đại Qin cao tới hơn bốn mét, nếu không đứng trên vai Tống Trường Thanh, cô ấy sẽ không thể nhìn thấy cảnh vật phía trước được!

Hầu Nhật Dương dừng bước, nhảy xuống từ lưng ngựa Chí Yên Cừu, vỗ nhẹ vào đầu con ngựa và nói một cách nhẹ nhàng: “Quan Vũ, đây là con ngựa quý giá của Quan Gia; bây giờ trận chiến đã kết thúc, theo lời hứa trước đây, ngươi hãy dẫn nó trở về đi.”

Ông ta lại vuốt ve bộ lông đỏ rực như lửa của Chí Yên Cừu, sau đó quay lưng và bước đi về phía bên kia sông.

Tiểu Vũ suýt nữa thì bật miệng nói: “Ngựa quý xứng đáng với anh hùng; Hầu gia hãy giữ lại Chí Yên Cừu đi!”

Quan Hổ Thần cuối cùng cũng không cô đơn; nếu ông ấy chết đi, vẫn còn có Quan Gia.

Nếu cô ấy thực sự có quyền quyết định về số phận của Chí Yên Cừu, thì cô ấy sẽ không đem nó cho Hầu Nhật Dương, mà sẽ giữ lại cho mình.

“Tống Trường Thanh, theo ta đi!”

Tiểu Vũ nhảy lên, lăn hai vòng trong không trung, rồi đáp xuống đất một cách vững vàng, vượt qua người đàn ông khổng lồ kia và tiến về phía Chí Yên Cừu.

“Cha nuôi nói rằng con ngựa này là linh mã, có thể hiểu tiếng người; vì vậy ta sẽ nói thẳng ra. Cha nuôi đã sai ta đến tìm con, ông ấy cần con. Có lẽ bây giờ cha nuôi đã chết, nhưng ta vẫn phải dẫn con đến gặp ông ấy.”

Cô ấy nói to vài câu từ khoảng cách hai bước, sau đó cố gắng tiến lại gần hơn và đưa tay chạm vào đầu Chí Yên Cừu.

Con ngựa liền nghiêng đầu tránh đi.

— Đồ khốn nạn! Lúc nãy Hầu Nhật Dương đã sờ con như vậy mà con không tránh sao?

Tiểu Vũ trong lòng mắng nó là con vật hèn nhát, rồi lại đưa tay chạm vào dây cương buông

Lần này, con ngựa Chì Yên không trốn tránh hay nổi giận đập vào đầu cô ấy—trước đây, khi tức giận, nó không chỉ dùng chân đá, đầu đâm mà còn cắn bằng miệng và thậm chí phun lửa nữa.

Cô Tiểu Vũ không nhảy lên lưng con ngựa Chì Yên để thử xem nó có chịu đựng được đến đâu.

Cô dắt con ngựa Chì Yên đi thẳng về hướng kho rượu ở sân sau, trong khi Tống Trường Thanh và Ngụy Vũ theo sau cô.

Mặc dù cô chỉ gọi tên Tống Trường Thanh, Ngụy Vũ cũng tự nguyện đi theo.

Thực ra, toàn bộ doanh trại Kỵ binh Sắt đã không còn nhiều người nữa; chỉ còn khoảng năm sáu mươi người thôi.

Trước cuộc tấn công của “Tám Tiên Bắn Tên”, doanh trại Kỵ binh Sắt có hơn hai trăm kỵ sĩ, lực lượng canh gác Tây Sa có hơn năm trăm người; bây giờ, toàn bộ quân đội Hỏa Ác cũng chỉ hơn ba trăm người mà thôi. Nếu trừ đi gần một trăm “Anh hùng Đại Qin”, số lính tinh nhuệ từ các quốc gia phương Tây còn lại cũng chưa đầy hai trăm lăm người.

Doanh trại Kỵ binh Sắt đã được tính toán kỹ lưỡng rồi.

Lực lượng canh gác Tây Sa chỉ còn chưa đầy bốn mươi người sống sót; chỉ còn chưa đến một phần mười.

Những người lính khác từ các quốc gia phương Tây đã cùng nhau chia sẻ hơn một trăm suất sống sót còn lại.

Một từ duy nhất để mô tả tình hình: thảm khốc!

“May mắn thay, cánh cửa kho rượu rất chắc chắn và được xây dựng sâu bên trong hang động, nên không bị lũ lụt cuốn trôi.”

Cô Tiểu Vũ quay đầu lại, trông rất vui mừng, và nói: “Các bạn đừng đứng đó ngẩn ngơ nữa! Dù cha nuôi và chú Trung đã qua đời, thi thể họ chắc chắn vẫn còn trong kho rượu. Nhanh lên, mở cửa ra và đưa thi thể họ ra ngoài!”

Chùa sư Miao nằm ngay phía trên sườn đồi nơi kho rượu được xây dựng.

Khi lũ lụt tràn về phía trước, kho rượu ở phía sau chỉ chịu tác động ít hơn so với những nơi khác. Lúc này, chỉ có đất đai gần đó và các khung nhà bên ngoài bị cuốn trôi mà thôi.

Cánh cửa gỗ dày cộm được gắn chặt vào vách đá, dường như đã bị chìm xuống trong đó.

“Cô Tiểu Vũ, là cô sao?”

Ngay khi cô vừa nói xong, trong kho rượu bỗng vang lên tiếng gọi yếu ớt.

Cô Tiểu Vũ vội vàng bước tới gần hơn, nhìn qua khe hở của cánh cửa và reo lên vui mừng: “Chú Trung ơi, chú còn sống à? Thật tốt quá! Còn cha nuôi thì sao? Cha nuôi có ổn không?”

Sau đó, cô quay đầu lại và vội vàng thúc giục: “Đừng đứng đó ngẩn ngơ nữa! Dùng kiếm của các bạn để phá cửa ra!”

Chàng trai tên Trường Thanh và Ngụy Vũ làm theo lời cô, vài nhát

“Cô gái Yu, tôi ở đây này.” Giọng nói của Quan Trung có vẻ xa xôi và ngập trong tiếng ồn ào.

Lần này không cần cô gái Yu ra lệnh nữa.

Trường Thanh và Ngụy Vũ lập tức bước đi về phía trước, nhưng chưa đi được vài bước thì Ngụy Vũ đã vấp phải một xác chết mà trượt chân.

“Đây là… Vương Báo? Trời ạ, còn có Lý Thanh, Lý Thượng Phúc nữa… Tại sao họ lại ở đây…?”

Ban đầu anh ta vẫn còn la hét, nhưng sau đó giọng nói dần trở nên yếu ớt hơn, ngập ngừng hơn, ánh mắt cũng trở nên loang lổ.

Tống Trường Thanh chỉ đứng ngẩn ngơ một lát rồi nói một cách khàn khàn: “Họ đã bị chết đuối.”

Hai người họ không nhận được lời mời từ Tài Sĩ Ma, nhưng họ rất rõ ràng rằng Vương Báo, Lý Thanh cùng những người khác cũng đã trở về doanh trại một cách an toàn, giống như họ vậy.

Chỉ là họ chưa kịp trở về đội quân thì Vương Báo cùng những người khác đã bị một binh sĩ của Đại quốc Thiên Phượng kéo vào một lều gần đó sau khi trò chuyện vài câu với họ.

Ngụy Vũ liếc nhìn những xác chết không đầu rồi gật đầu với biểu cảm méo mó: “Với cơn lũ lớn như vậy, nếu không chết đuối thì mới lạ.”

Quan Trung lại lên tiếng một cách không đúng lúc: “Tôi ở đây này, nhanh lên cứu tôi đi~~~”

Tống Trường Thanh và Ngụy Vũ đều ngẩn ngơ một lát rồi im lặng, bước nhanh về phía trước.

Tiểu Dương theo sau, hai tay khoanh trước ngực, nhìn bóng lưng của họ mà cười lạnh không ngớt.

Cuối cùng, khi họ đi đến sâu thẳm nhất của hầm rượu, họ mới tìm thấy cái thùng rượu nơi Quan Trung đang ẩn mình.

“Chú Trung, chú thật thông minh, lại nghĩ ra cách trốn vào thùng rượu.”

Tiểu Dương nhìn lại phía sau; từ cửa ra vào của hầm rượu đến đây, có hai bậc thang đá, và những bậc thang đó đều hướng lên trên, chứ không phải xuống dưới.

Vì vậy, bên trong hầm rượu cao hơn so với cửa ra vào.

“May mà không chết đuối, nhưng suýt nữa thì tôi bị ngạt thở mất…” Quan Trung trông có vẻ mập mạp, khuôn mặt đỏ bừng vì bị nén.

Sau khi Tống Trường Thanh kéo anh ta ra khỏi thùng rượu như đang kéo củ cải vậy, anh ta mở miệng thở hổn hển.

Quần áo trên người anh ta ướt sũng, nhưng anh ta không hề chết đuối.

Những thùng rượu trống có thể nổi trên mặt nước, nhưng hang động bị nước lũ chặn lại, không khí ô nhiễm và lượng oxy rất hạn chế.

May mắn thay, cuộc ám sát này không kéo dài lâu; có vẻ như Hòa thượng Miêu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nên anh ta có thể chịu đựng được trong thời gian dài.

Sau khi hồi phục được chút sức lực, Quan Trung ngẩng đầu nhìn quanh rồi chỉ vào một cái bình rượu lớn hơn và vội vàng nói: “Nhanh chuyển cái bình đó lại đây, xác của chủ nhân đang ở bên trong đó.”

“Cha nuôi thật sự đã chết sao?” Tiểu Dương dùng sức lau nước mắt, hai giọt nước mắt trong veo rơi ra từ khóe mắt cô.

Việc kìm nén nước mắt không hề dễ dàng; cô không để chúng trôi xuống má mà để chúng đọng lại ở khóe mắt, lấp lánh dưới ánh sáng, rất nổi bật.

À, thực ra cô cũng không hề tiếc cho Hổ Thần chút nào.

Dù sao thì, xét cho cùng, cha nuôi này cũng đã đối xử tốt với cô.

Chỉ là cô cũng hiểu rằng, về bản chất, mối quan hệ giữa họ vẫn chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

Tình cảm của họ không đến mức khiến cô phải rơi nước mắt.

“Nhưng cũng không sao đâu, tôi đã trả thù cho cha nuôi rồi.”

Quan Trung nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Trả thù cho ai vậy?”

Chủ nhân đã qua đời vì anh ta nói ra câu “Người Hoàng đã chết, kế hoạch của Phi Tần Tiểu Lệ hoàn toàn tan vỡ”.

Và chủ nhân bị thương nặng đến mức suýt chết cũng là do Lệ Dương Hầu.

— Chẳng lẽ cô đã giết Lệ Dương Hầu?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị Quan Trung ngăn lại ngay lập tức.

“Không lẽ cha nuôi bị Lệ Kích Tiên Khổng Tận giết chết sao?” Tiểu Dương hỏi.

“Sau khi cô rời đi, Lệ Kích Tiên và một vị tiên khác quả thực đã đến, nhưng lúc đó chủ nhân đã hít hơi cuối cùng rồi.”

Thấy Tống Trường Thanh và Ngụy Vũ đã mang cái bình rượu xuống khỏi giá gỗ, Quan Trung lập tức im lặng và tiến lại kiểm tra kỹ lưỡng.

Khi thấy chiếc áo lông chuột lửa bọc xác Hổ Thần không bị nước bẩn thấm qua, ông thở phào nhẹ nhõm.

“Cô Tiểu Dương, lúc trước cô rời đi là để tìm Chí Yên Cừu, bây giờ đã tìm thấy chưa?”

“Chú Trung ơi, tôi đang muốn nói chuyện với chú đây.”

Tiểu Dương liếc nhìn Tống Trường Thanh và Ngụy Vũ, rồi nói: “Tôi có chuyện muốn nói riêng với chú Trung, xin hai vị tướng đợi bên ngoài.”

Quan Trung tỏ vẻ ngạc nhiên; ông cũng đang nghĩ đến việc này.

Tống Trường Thanh và Ngụy Vũ không nói gì, cúi chào rồi lặng lẽ ra ngoài.

“Chú Trung ơi, chú đoán xem sau khi tôi vào doanh trại, tôi đã nhìn thấy điều gì?”

“Nhìn thấy cái gì?” Quan Trung Tiên hỏi một cách vô tư, rồi lại nói với vẻ lo lắng: “Cô Vũ ạ, tôi rất muốn biết rõ quá trình và kết quả của vụ ám sát Hầu Liệt Dương, nhưng bây giờ tôi có việc quan trọng cần nói với cô.”

Tiểu Vũ đáp: “Là về việc sau này cho cha dượng sao? Chú Trung ơi, tôi cũng đang muốn nói chuyện này với chú đấy.”

Sau khi vào doanh trại, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là Hầu Liệt Dương đang cưỡi con ngựa Chí Yên Cừu.”

“Gì cơ, Hầu Liệt Dương đã chiếm đoạt con ngựa quý giá của cha chú à?!” Quan Trung hoảng sợ.

Tiểu Vũ thở dài: “Chú thông thạo hơn tôi nhiều; chắc chú hiểu rõ ý nghĩa của con ngựa Chí Yên Cừu đối với các võ tướng, đặc biệt là những người sử dụng phép thuật thuộc hệ Lửa.”

Lúc đó, Hầu Liệt Dương đã cưỡi con ngựa Chí Yên Cừu rồi. Khi tôi công khai tuyên bố trước mặt tất cả các binh sĩ rằng tôi đến để tìm con ngựa này để đưa cha dượng đi tìm thầy thuốc thần, có lẽ vì không muốn mất mặt, Hầu Liệt Dương lập tức cam kết rằng sau khi trận chiến kết thúc, ông ta sẽ trả lại con ngựa cho Quan Gia.

Dù sao thì Hầu Liệt Dương cũng xuất thân từ một quốc gia coi trọng lễ nghi và danh dự; ông ta chắc chắn sẽ quan tâm đến dư luận và uy tín của mình.

Nhưng tôi nghĩ rằng chúng ta nên biết cách đối nhân xử thế một cách khôn ngoan hơn… Nếu chủ động đưa con ngựa Chí Yên Cừu cho Hầu Liệt Dương, có lẽ sẽ giúp ích cho Quan Gia, ít ra là không bị người ta để ý đến nữa.”

“Không được đưa con ngựa Chí Yên Cừu cho Hầu Liệt Dương!” Quan Trung nói một cách sốt sáo: “Bởi vì cha chú vẫn chưa chết; chúng ta vẫn cần con ngựa này để cứu mạng ông ấy!”

Tiểu Vũ nhìn vào xác chết trong bình rượu và hỏi ngạc nhiên: “Lúc nãy chú không phải nói rằng cha dượng đã chết sao… Chẳng lẽ chú lo lắng về Tống Trường Thanh và Ngụy Vũ, sợ họ có âm mưu xấu xa sao? Chú Trung ơi, chú quá thận trọng rồi đấy…”

“Không… Cha chú thực sự đã chết, nhưng vẫn có thể được cứu sống nếu chúng ta nhanh chóng đưa xác ông ấy về khu vực Yính Xuāng Phủ… Lão Tổ Tổ chắc chắn sẽ can thiệp.”