“Tướng Zhang ơi, ngài là người bản địa của Hengsha Guan, có biết về ‘Làng Sun’ không?” Cuối cùng, Tiểu Vũ cũng nhớ ra tại sao cái tên “Tam Chà Lĩnh” lại có vẻ quen thuộc với mình. Đêm hôm kia, linh hồn cô bay ra khỏi thân xác và nghe thấy tiếng gọi của những hồn ma dữ tợn; sau khi rời hiệu thuốc Quan Gia, cô lạc lõng đi vào rừng sâu và nghe một xác chết nói rằng nó sống ở Tam Chà Lĩnh.

“Làng Sun ư?” Tướng Zhang ngập ngừng một lát, trông có vẻ ngạc nhiên: “Cô Gái Quan nói đến Làng Sun, có phải là ở một huyện nào đó, hay ở hướng nào đó không?”

Không dám giấu cô, tôi từ nhỏ đã sống ở Làng Sun thuộc làng Lão Cú Tùn. Nếu nói trong phạm vi Hengsha Guan, từ Hengsha Guan đến Phi Tiên Độ, chỉ có một Làng Sun duy nhất, đó chính là quê hương của tôi.”

Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Thật là trùng hợp quá! Thực ra tôi cũng không biết Làng Sun ở đâu, chỉ nghe nói ở đó có một ông tên là Sơn Viên Ngoại.”

“Sơn Viên Ngoại ư?” Biểu cảm của Tướng Zhang càng trở nên kỳ lạ hơn: “Cô có biết tên thật của Sơn Viên Ngoại là gì không? Vợ tôi cũng họ Sơn, và cha vợ tôi cũng được mọi người xung quanh tôn xưng là ‘Sơn Viên Ngoại’.”

Tiểu Vũ hỏi: “Hai ngày nay, nhà ông Sơn có dựng sân khấu để biểu diễn không?”

Tướng Zhang nhìn cô một cách kỳ lạ, rồi do dự gật đầu: “Để mừng sinh nhật lần thứ 60 của mẹ vợ, tôi đã chi 50 lượng bạc để mời đoàn kịch ‘Chang Chun Ban’ của Hengsha Guan đến biểu diễn suốt đêm hôm kia.”

Chính là Làng Sun này rồi!

Đối diện với ánh mắt hoài nghi của Tướng Zhang, Tiểu Vũ nói một cách thoải mái: “Tôi chưa bao giờ đến Làng Sun, nhưng khi còn ở trong thành phố, tôi có nghe một người tên là ‘Vương Nhị Ca’ kể rằng anh ta đi từ Tam Chà Lĩnh đến Hengsha Guan, qua Làng Sun, và nghe thấy gia đình Sơn Viên Ngoại biểu diễn kịch vào ban đêm. Tôi thấy thật lạ, nên mới nhớ mãi. Hôm nay khi gặp Tam Chà Lĩnh, tôi lại nhớ đến chuyện cũ này.”

“Từ Tam Chà Lĩnh đến Hengsha Guan, nếu đi đường lớn thì sẽ không qua Làng Sun đâu.” Tướng Zhang tỏ vẻ băn khoăn. “Lời nói của cô Gái Quan có vẻ như đang nói dối, nhưng khi cô nhắc đến Làng Sun và Sơn Viên Ngoại, biểu cảm của cô thực sự giống như người chỉ nghe qua tai mà không chắc chắn.”

“Làng Sun ở đâu vậy?” Hổ Thần, người đã lắng nghe một lúc lâu, hỏi.

Tướng Zhang chỉ về hướng đông bắc và nói: “Cách Tam Chà Lĩnh hơn một trăm dặm.”

Tiểu Vũ thốt lên: Trong đêm hôm đó, linh hồn cô đã đi xa đến thế à!

Không chỉ cô, ngay cả Quế Sinh

Có vẻ như khái niệm không gian của các linh hồn khác với người thường, phải không?

Sau khi đuổi đi Trương Tiểu úy, Hổ Thần hỏi: “Chính là làng Sơn Gia và ông Sơn mà ngày kia linh hồn em rời khỏi xác, phải không? Em đã nghe từ một con quỷ dữ về chuyện này.”

Tiểu Vũ gật đầu: “Lúc đó có một con quỷ dữ nói rằng nó sống ở núi Tam Xa Lĩnh.”

“Tối qua em ngủ rất ngon,” Hổ Thần nói.

Tiểu Vũ lắc đầu: “Chỉ là ngủ tốt hơn một chút so với ngày kia thôi; linh hồn em không lại rời khỏi xác.”

Hổ Thần im lặng một lát rồi nói: “Từ nay trở đi, đừng kể với ai về việc gặp ma hay những chuyện liên quan đến quỷ thần nữa. Con đường của họ và chúng ta hoàn toàn khác nhau; việc bị coi là ma quỷ thường sẽ gây ra nhiều phiền toái cho người khác. Em có mệnh lớn, nếu liên quan đến quỷ thần, sẽ rất dễ bị chỉ trích.”

“Con hiểu rồi, cảm ơn cha nuôi đã dạy bảo!” Tiểu Vũ thành thật nhận lời khuyên.

Hổ Thần nói: “Em cứ đi dạo quanh khu vực sườn núi đi; khi họ xong việc thiết lập trại, tôi sẽ gọi em trở về.”

Nói xong, ông ta cưỡi con ngựa Chì Yên Kỵ lao theo con đường đầy cỏ dại lên đỉnh núi.

Không lâu sau, Tiểu Vũ nhìn thấy Hổ Thần mở “Đôi Mắt Tiên Nhân”, đứng trên đỉnh núi, ánh mắt tỏa ra ánh sáng chói lọi, quét khắp mọi hướng.

Trại vẫn chưa được xây dựng xong.

Tiểu Vũ thả dây cương, để con ngựa Đào Hoa đi lang thang tìm cỏ ăn.

“Ồ, có vẻ như đây là một chiếc xương người!”

Khi đi qua một cái hố đất, Tiểu Vũ bất ngờ nhìn thấy một vệt trắng trong bụi cỏ.

Cô dừng bước, dùng cây gậy đẩy bụi cỏ ra và nhìn kỹ; quả nhiên, đó là một thanh xương to bằng cánh tay người, cùng với những mảnh xương bàn chân.

Có lẽ là xương chân trái.

Tiểu Vũ nhìn chằm chằm vào thanh xương đó, cảm thấy một cảm giác rất yếu ớt và kỳ lạ trong lòng mình.

Cô do dự vài giây, rồi nhảy xuống cái hố sâu hơn ba mét, nhặt lên thanh xương và những mảnh xương đó.

Để con ngựa Đào Hoa tiếp tục ăn cỏ, cô mang theo thanh xương, theo đuổi cảm giác mơ hồ trong lòng mình, đi xuôi dọc theo sườn núi khoảng hơn một trăm mét.

Cuối cùng, trong một khu rừng tre thưa thớt, cô tìm thấy một chiếc xương trắng nữa; sau đó nhanh chóng phát hiện thêm đầu lộn xộn, xương ức, xương chân và xương chậu.

Có lẽ đó là hai xác chết.

Một trong những bộ xương đó nằm trần trụi ngoài trời, da thịt đã mục nát hầu hết; bộ xương còn lại bị lá khô che phủ một nửa,

“Thật thú vị…”

Tiểu Vũ Tôn nhìn kỹ lưỡng bộ xương ấy, trên khuôn mặt dần hiện ra nụ cười suy tư.

Bộ xương này lẽ ra phải nằm sấp trên mặt đất… Hay nói cách khác, thi thể đã nằm sấp và bắt đầu thối rữa từ từ.

Nhưng bây giờ, như thể có ai đó đã dùng một cú đánh mạnh vào cột sống của nó; lực đánh ấy khiến cho sáu hoặc bảy chiếc xương sườn bị gãy.

Theo lý thuyết, nếu trước khi thối rữa, da thịt vẫn còn nguyên vẹn, thì sau khi thi thể bị đánh mạnh vào lưng, dù xương sườn hay xương ức bị gãy, các mảnh xương vẫn phải liền kề với nhau.

Nhưng bây giờ, những mảnh xương bị gãy lại rơi rụng lung tung, giống như những mảnh gốm vỡ.

Nếu đặt bộ xương này trên mặt đường đá và dùng sức đập mạnh vào lưng, thì những mảnh xương đó quả thực có thể bị văng đi.

Nhưng ở đây là đất bùn, trên mặt đất còn có một lớp lá mục ẩm ướt…

“Cậu chính là Quế Sinh phải không? Nhóc con, tôi đã tìm được xương chân cho cậu rồi. Sau này, mỗi khi đi tổ chức lễ tang, cậu sẽ không cần lo lắng về việc trễ nữa đâu.”

Tiểu Vũ đã tìm đến đây theo một linh cảm kỳ lạ; chính bộ xương này đã tạo ra linh cảm ấy trong cô.

Bên cạnh đó còn có một thi thể nữa, nhưng cô không cảm thấy gì đặc biệt cả…

Đêm hôm kia, cô đã gặp ba con ma dữ; khi sử dụng “Đao Hổ Tiếng Gầm” ở trạng thái hồn phách, Quế Sinh đã bị đánh mạnh đến mức bị vỡ thành từng mảnh và biến mất thành khí đen; ông Qin và anh Hai Vương thì phải bỏ chạy thật nhanh.

Có lẽ Quế Sinh vẫn chưa chết hẳn…

Dù sao thì “Đao Hổ Tiếng Gầm” thuộc về người sử dụng ở cấp độ cao – thứ nhất trong bảy kiếm pháp “Thất Sát”, còn “Chém Quỷ Thần” thì thuộc về cấp độ thứ năm…

Khi Quế Sinh bị “Đao Hổ Tiếng Gầm” đánh trúng, cơ thể nó đã bị nhiễm phải “khí tỏa” của thanh đao ấy; và vì lúc đó Tiểu Vũ đã sử dụng “Đao Hổ Tiếng Gầm” ở trạng thái hồn phách, nên khi tiếp xúc với xác chết của Quế Sinh hôm nay, cô mới cảm nhận được linh cảm kỳ lạ ấy.

“Ôi, tuổi trẻ mà qua đời thật là đáng thương…”

Tiểu Vũ rút thanh kiếm Rồng Nói ra, nhìn quanh để tìm chỗ đào một cái hố…

Rồi cô nhìn thấy gần đó, doanh trại chuẩn bị được xây dựng xong…

“Tôi không có thời gian đào hố nữa… Cậu cứ tạm ở trong ngôi nhà bằng đá đi…”

Cô xếp những mảnh xương của Quế Sinh lại với nhau, đang đ

“May mắn thật đấy, giờ bạn cũng có ngôi nhà bằng đá để che chở khỏi gió mưa rồi nhỉ!”

Tiểu Vũ dùng gậy đẩy cái xương sọ vẫn còn dính chút bùn xác, nhưng không thể di chuyển được.

Cô ta lại cắt thêm một cây tre, quét đi lá khô và bùn lầy xung quanh, mới phát hiện ra rễ tre to bằng ngón tay út đã xuyên vào hốc mắt của cái xương sọ và cố định nó lại ở đó.

Lần này, “Răng Long” thực sự phát huy tác dụng.

Cô ta dùng kiếm chặt đứt rễ tre, sau đó dùng gậy nhấc cái xương sọ lên, lắc bỏ hết bùn lầy, cỏ dại và rễ tre bên trong, rồi ném nó xuống bên cạnh Quế Sinh.

Sau khi chất hai xác chết lại với nhau, Tiểu Vũ tìm vài tảng đá lớn, đặt xương cốt vào giữa, rồi phủ đá và bùn lên trên, sau đó vỗ tay và bỏ đi.

“Bạn đi đâu vậy?” Tại cửa trại, Hổ Thần hét lớn.

Tiểu Vũ bất ngờ vì tiếng hét ầm ĩ đó.

“Cha nuôi ơi, con đã dắt ngựa lên sườn đồi, thấy có xương trắng trong hố, thấy tội nghiệp quá nên đã nhặt lên và chôn đi, vì vậy mới trễ hơn.”

Mặc dù không hiểu tại sao Hổ Thần lại la hét lớn như vậy, nhưng cô biết ông ta có “đôi mắt xa xăm”, và việc chôn xương sọ cũng không phải là chuyện gì to tát, nên cô liền thành thật kể lại.

Lúc này, Quan Trung đang bước ra từ bên trong trại, chuẩn bị dẫn hai vị chủ nhân đến lều của họ.

Nghe lời Tiểu Vũ, anh ta cũng tỏ ra rất ngạc nhiên, hét lớn: “Cô Tiểu Vũ, cô đã gặp phải xương trắng và chôn nó đi à?”

Tiểu Vũ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng lẽ việc chôn xương cũng là chuyện dễ gây tranh cãi sao?

—Vậy tại sao các bạn lại la hét lớn như vậy, sợ người khác không biết chứ?

Khi Tiểu Vũ đang do dự, chuẩn bị xin lỗi Hổ Thần và hứa sẽ không bao giờ làm lại nữa, thì từ phía trước trại vang lên tiếng ngưỡng mộ:

“Thật xứng đáng là cô Quan Gia, mới chỉ nhỏ tuổi mà đã có lòng tốt như vậy.”

“Đúng vậy, người ta thường nói rằng, không có gì cao quý hơn việc giúp đỡ những linh hồn cô đơn, và việc an ủi các vong hồn cũng là một việc thiện. Việc chôn xương trắng để chúng yên nghỉ là một hành động đức độ lớn lao!”

“À, gia tộc Quan Gia luôn được hưởng vinh quang và giàu có, không phải là không có lý do đâu; những đời con cháu tích lũy đức độ, gia đình mới được may mắn!”

Nghe thấy lời khen ngợi của mọi người, và nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ và tôn trọng của họ, Tiểu Vũ bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Tuy nhiên, những người khen ngợi cô vì “lòng tốt” đ

Các hiệp sĩ giáp trụ của Lộc Dã Vệ cũng đang quan sát xung quanh, nhưng tất cả đều im lặng không nói gì.

Một số người thậm chí còn có vẻ mặt kỳ lạ, ánh mắt hoài nghi liên tục chuyển từ Tiểu Dương sang “Quan Lão Ngỗng”.

Họ nghi ngờ rằng đây chỉ là cha con Quan Gia đang diễn kịch để kiếm danh tiếng mà thôi.

“Dương à, con đã làm rất tốt, con không quên lời dạy của cha đâu.”

Hổ Thần nhẹ nhàng vuốt ria mép, mỉm cười gật đầu, sau đó bước đi trước vào doanh trại.

Tiểu Dương lặng lẽ theo sau ông.

“Trong đất nước Thiên Triều này, nơi luôn được giáo dục về phép tắc, việc xây dựng cầu đường, cứu trợ người nghèo, chôn cất xác chết bên đường, hay giúp đỡ người nghèo khi họ qua đời, đều là những hành động được mọi người khen ngợi.”

Khi bước vào lều, nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt Hổ Thần dần biến mất, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Cha nuôi ơi, Dương thực sự không có ý đồ gì khác cả, chỉ là tình cờ gặp phải những xác chết ấy mà thôi.”

Nghỉ một lát, Tiểu Dương tiếp tục nói: “Ngay cả khi ở Sa Kiều, nếu điều kiện cho phép, Dương cũng sẽ nhờ người khác giúp dọn dẹp xác người thân của mình.”

Đó là sự thật.

Không cần phải nói đến sự giáo dục văn minh của kiếp trước, cô ấy rất hiểu một điều: trong thế giới đầy yêu ma quỷ quái này, việc an táng xác chết để người đã khuất yên nghỉ là điều có lợi mà không hề có hại gì cả.

Hổ Thần thở dài và nói: “Cha không trách con, cũng không nghi ngờ con đang muốn kiếm danh tiếng. Thực ra, cha còn muốn giúp con được nổi tiếng nữa.”

Nhưng sau đó, cha lại nghĩ đến một số điều và bắt đầu do dự.

“Cha nuôi ơi, dù là chuyện gì, cha cứ nói ra đi.”

Tiểu Dương nói.

Hổ Thần vẫn còn do dự.

Bởi vì những gì ông muốn nói, chính là những bí mật mà Quan Lão Tổ đã đặc biệt nhắc nhở ông phải ghi nhớ và thận trọng.

Vì là bí mật, tất nhiên không thể tuỳ tiện tiết lộ, nếu không sẽ gây rắc rối cho Quan Lão Tổ.

“Cha muốn giúp con được nổi tiếng, nhưng việc có danh tiếng cũng có thể mang lại rủi ro.”

Tiểu Dương nhìn ông với vẻ ngạc nhiên: “Rủi ro gì vậy? Làm người khác ghen tị sao?”

“Không! Người không gây ra sự ghen tị mới là kẻ vô dụng.”

Hổ Thần vẫy tay và từ từ nói tiếp: “Nếu con luôn ở trong lãnh thổ nước Thục, được Lão Tổ Tổ che chở, thì danh tiếng của con càng lớn càng tốt.”

“Lão Tổ Tổ sẽ bảo vệ con.”

Nhưng cha đã bỏ qua một điều quan trọng.

Ngươi sắp sửa bước vào thế giới Hàm Dương rồi đấy.

  Lúc này, danh tiếng của ngươi ở thế gian phàm này chẳng ai biết đến cả, nhưng các vị thần linh ở U minh giới thì lại là một nhóm.

  “Điều này có vấn đề gì chứ?” Tiểu Vũ vẫn không hiểu.

  Hổ Thần nói: “Danh tiếng có nhiều loại. Có những danh tiếng chỉ hữu ích ở thế gian phàm này, như tài năng hay sắc đẹp. Dù ngươi có tài năng xuất chúng, xinh đẹp đến nỗi mọi người đều ngưỡng mộ, thì các vị thần linh ở âm giới cũng sẽ không ghi thêm hay bớt điểm công đức cho ngươi đâu.

  Nhưng có những danh tiếng không chỉ được mọi người trên thế gian ca ngợi, mà cả U Minh Giới địa ngục cũng sẽ chú ý đến. Chẳng hạn như việc xây dựng cầu đường, giúp đỡ người nghèo, hoặc chôn cất xương cốt cho kẻ lạc lõng… Bởi vì địa ngục sẽ ghi nhận những việc thiện này vào sổ công đức của ngươi.

  Nếu ngươi âm thầm làm việc tốt mà không ai biết đến, và các vị thần linh cũng không để ý đến – chỉ là một giả định thôi, khả năng xảy ra rất thấp – thì những việc thiện đó có lẽ sẽ không được ghi chép lại. Dù sao thì, nếu ngay cả các vị thần linh cũng không biết đến, thì ai sẽ ghi chép chúng đây?

  Nhưng nếu những việc thiện của ngươi trở thành danh tiếng và được mọi người biết đến, thì chắc chắn các vị thần linh cũng sẽ biết. Khi đó, họ sẽ theo dõi và đánh giá ngươi. Nếu ngươi thực sự là người tốt, thì dần dần, nhờ những công đức tích lũy được, ngay cả trong kiếp sau, ngươi cũng có thể được tái sinh vào đất nước Trung Hoa và trở thành một “người dân của quốc gia Trung Hoa” đấy.