Hạng Lương ngẩn ngơ một lát, vẻ mơ hồ trên khuôn mặt biến mất, cơ thể trở nên căng thẳng, đôi mắt lại sắc bén như trước, anh ta nói với vẻ lo lắng: “Tôi đã bị Pháp sư Vũ để ý đến rồi… Chẳng lẽ tôi đã bị ảnh hưởng bởi công phu Ma Thực Mộng Sa chăng?”

Thấy anh ta dường như đã tỉnh táo trở lại, Phạm Tăng hơi thở phào nhẹ nhõm và nói một cách chắc chắn: “Pháp sư Vũ đang ở thành Xíng Dương đối diện đây; bà ấy đã để mắt đến tất cả chúng ta từ lâu rồi. Lúc này, tôi đã cảm nhận được khí chất của công phu Ma Thực Mộng Sa… Anh không cần hỏi nữa; hãy ngay lập tức sử dụng ‘Châm Ngôn Tịnh Tâm’ để loại bỏ những suy nghĩ phiền nhiễu, và dùng ‘Thần Chú Tiêu Ma’ để kiềm chế những ý nghĩ xấu xa đó.”

Ngày hôm đó, ngay cả khi Pháp sư Vũ hiện ra dạng linh hồn ma tổ, Phạm Tăng cũng không thể phát hiện ra khí chất của công phu Ma Thực Mộng Sa, và đã trực tiếp bị ảnh hưởng. Hôm nay, nếu Pháp sư Vũ muốn gây hại âm thầm, bà ấy chắc chắn sẽ làm điều đó một cách kín đáo hơn nữa… Làm sao một người nhỏ bé như Phạm Tăng có thể phát hiện ra được chứ?

Hoặc có lẽ, khi Phạm Tăng đã có thể nhận ra điều đó, những vị cao thủ trên trời còn có thể im lặng không reag gì sao?

Thực ra, Pháp sư Vũ chỉ đang sử dụng ‘Thần Chú Ma Thực Mộng Sa’ để kích thích và đánh thức Hạng Lương, đồng thời biến những ám ảnh trong lòng Hạng Lương thành những ý nghĩ xấu do chính anh ta tạo ra, được giả danh là do Pháp sư Vũ gieo rắc vào tâm trí anh ta.

Những ý nghĩ xấu do người khác gieo rắc thì có thể được kiềm chế bằng các thần chú huyền môn… Nhưng khi niềm tin của bản thân bị lung lay, khi những ám ảnh trong lòng xuất hiện, thì việc vượt qua chúng thật sự rất khó khăn…

Sau khi sử dụng ‘Thần Chú Tiêu Ma’ trong nửa giờ, Hạng Lương cuối cùng cũng đã vượt qua được những ảnh hưởng đó. Anh ta gần như trở lại trạng thái bình thường như trước khi gặp Lưu Kỳ – lý trí minh mẫn, niềm tin… bề ngoài dường như vững chắc như một tòa tháp sắt, nhưng bên trong thì giống như một tòa tháp đá bị gió mưa bào mòn.

Phạm Tăng tiếp tục nói với giọng nghiêm túc: “Mục đích của Dương Lão Ma rất rõ ràng… Bà ấy không chỉ muốn phá hủy niềm tin của anh, mà còn muốn anh thực sự giao quyền lực chỉ huy ba quân đội cho đệ tử yêu quý của mình là Lưu Kỳ.” Nếu chỉ sử dụng ‘Quân Đội Châu Thiên Tinh Đẩu’ như một chiến thuật bất ngờ, và sử dụ

Ngày mai chúng ta có thể thử xem. Nếu Lưu Kỳ ngay cả việc hỗ trợ tôi hay tiêu diệt Hồ Hài cũng không làm được, thì điều đó chứng tỏ rằng chiến thuật quân sự Châu Thiên Tinh Đẩu của anh ta hoàn toàn vô hiệu trước ông Vũ Thái Sư.

Vì đã vô hiệu trước ông Vũ Thái Sư, nếu dùng anh ta làm chỉ huy liên quân và hy vọng có thể phá hủy thành phố Tương Dương bằng chiến thuật quân sự Châu Thiên Tinh Đẩu, thì đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.”

Phân tích của Phạm Tăng và Hạng Lương quả thực rất hợp lý, nhưng họ đã bỏ qua một sự thật mà ngay cả ông Vũ Thái Sư cũng không thể và không dám bỏ qua: một số kỹ năng thần thông đã đạt đến mức hoàn hảo, và không thể bị phá vỡ bằng những thủ đoạn tinh vi được.

Cát Kinh chính là người đầu tiên mà Tiểu Vũ đã giết chết trong số những cao thủ võ công siêu nhiên. Lúc bấy giờ, “Đại Diệt Bố” đã được triển khai, nhưng những gì được coi là “khoảng trống” để tấn công thực ra lại không phải là những điểm yếu đối với một người phàm tục không biết võ công như Sa Man Dược. Với sức mạnh của bản thân mình, cô ấy hoàn toàn không thể phá vỡ lớp bảo vệ của Cát Kinh. Nếu Cát Kinh đứng yên mà cô ấy tấn công, thì theo nguyên tắc bình thường, cô ấy sẽ không thể làm tổn thương đến anh ta chút nào.

May mắn thay, Cát Kinh không phải là người đầu tiên sở hữu sức mạnh vượt trội hơn cô ấy; từ trước đó, cô ấy đã tự sáng tạo ra “Kỹ Thuật Hít Thở Máu Gà”, một phương pháp giúp cô ấy phát huy tiềm năng một cách tạm thời bằng cách tự gây thương tích cho bản thân.

Nếu ngay cả lớp bảo vệ của một cao thủ võ công siêu nhiên cũng đạt đến mức hoàn hảo như vậy, thì những kỹ năng thần thông cấp độ Đại Đạo hay các loại trận pháp siêu nhiên chắc chắn sẽ còn hoàn hảo hơn nữa.

Chính vì vậy, khi Tiểu Vũ lập kế hoạch tu luyện “Năm Năm Tới”, việc nâng cao sức mạnh thực lực đã được đặt làm mục tiêu hàng đầu. Kế hoạch tu luyện mới này, sau khi hoàn thiện pháp căn bản “Hồi Phong Hỗn Trộn”, vẫn tập trung vào việc nâng cao cấp độ và Pháp Lực. Chỉ riêng những kỹ thuật tinh vi thôi là không đủ để đạt được mục tiêu đó. Ngay cả ông Vũ Thái Sư cũng không thể sử dụng những kỹ thuật đó để làm suy yếu chiến thuật quân sự Châu Thiên Tinh Đẩu của Lưu Kỳ.

Nếu cô ấy không tự mình tham gia, mà dạy những phương pháp phá vỡ cho các vị đại tướng Quân Tần, để họ đối phó với Lưu Kỳ, thì mới có cơ hội thành công.

Chúng ta phải sử dụng gấp nhiều lần quân số so với đội hình của Châu Thiên Tinh Đẩu mới có thể chắc chắn giành chiến thắng. Nếu không có những phương pháp chiến đấu mà cô ấy đã truyền đạt, ngay cả khi có gấp mười lần quân số, chúng ta cũng không thể đánh bại được đội quân hoàn chỉnh của Lưu Lão.

Khi Lưu Kỳ chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp, với vỏn vẹn chưa đầy mười ngàn binh sĩ dưới trướng, việc đối phó với họ rất đơn giản; nhưng khi Lưu Kỳ trở thành Vũ An Quân của nước Chu và sở hữu ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ, ông ấy đã có thể chống lại đội quân mười vạn người của Lý Do từ phía tây.

Khi Hạng Lương tin tưởng ông 100%, và trong lòng không hề có bất kỳ ý đồ cá nhân nào, thì Lưu Kỳ – người chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ của Liên Minh Chống Tần – sẽ cần phải sử dụng bao nhiêu Quân Tần để kiểm soát ông ấy?

Không chỉ Lưu Kỳ, mà cả Hạng Vũ, Mịch Bù, Chung Ly Mạc, Tướng Phục, Bành Diệt… những người tài năng xuất chúng khác, cũng đều chưa thể phát huy hết tiềm năng của mình.

Lúc này, chỉ có hai người duy nhất đã thực sự phát huy hết tiềm năng của mình: Trần Thắng và Hạng Lương.

Vài ngày sau đó, liên minh chống Tần đã treo “biển báo từ chối chiến đấu”, cho phép Lưu Kỳ có đủ thời gian để thay phiên trực với Chung Ly Mạc và Huan Chu.

Tất nhiên, việc Hạng Lương treo “biển báo từ chối chiến đấu” không có nghĩa là các tướng lĩnh của Quân Tần sẽ tuân theo lệnh của ông ấy. Giống như trước đây, khi Ying Yang cũng treo biển báo từ chối chiến đấu, các chư hầu chống Tần vẫn không hề quan tâm.

Thời đại đã thay đổi. Ngày xưa, khi người ta thiết lập những “phòng tuyến ma thuật” trên đất trống, dù lửa dữ cuốn trời, máu me che khuất ánh nắng mặt trời, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết rằng bên trong đó rất nguy hiểm; ngay cả kẻ mù cũng có thể nhìn thấy những khoảng đất trống lớn xung quanh và hoàn toàn có thể đi vòng qua chúng. Nhưng cả hai bên đều cứng đầu, cứ muốn xông vào bên trong và phá vỡ “phòng tuyến ma thuật” đó.

Nếu không thể phá vỡ “phòng tuyến ma thuật”, hậu quả sẽ là tổn thất nặng nề; dù vậy, họ vẫn cứ cứng đầu và còn tìm đến bạn bè để giúp mình phá vỡ nó.

Cứ như thể những khoảng đất trống xung quanh đều là những “bức tường không thể xuyên qua”.

Khi đối phương treo “biển báo từ chối chiến đấu”, họ chỉ biết la mắng bên ngoài mà thôi, không hề dám xông vào tấn công hay tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Hiện nay, việc treo “biển xin đình chiến” chủ yếu không phải để tránh giao tranh, mà là để thống nhất tinh thần của quân đội chúng ta – lần này, chỉ cần giữ vững tuyến phòng thủ là được, không cần liều lĩnh.

Khi thấy Hạng Lương treo “biển xin đình chiến”, Quân Tần vẫn tiếp tục tấn công vào doanh trại địch, nhưng biết rằng đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng nên chắc chắn họ sẽ kiềm chế lại và không dám liều lĩnh.

Cả hai bên đều không dám liều lĩnh, và cuối cùng điều này cũng mang lại hiệu quả nhất định trong việc ngăn chặn các cuộc giao tranh, vì vậy “biển xin đình chiến” vẫn được giữ lại cho đến ngày nay.

Sau khi trở lại chiến trường Xíng Dương và nghỉ ngơi hai ngày, Hạng Lương mới tháo “biển xin đình chiến” xuống, đánh trống ra trận và tiến hành tấn công toàn diện.

Lần này, đến lượt Yingyang treo “biển xin đình chiến”, và sau đó liên minh chống Tần bắt đầu tấn công thành phố.

Hạng Lương một lần nữa dũng cảm xông pha ở tiền tuyến cùng với ba nghìn năm trăm binh sĩ tinh nhuệ, nhưng kết quả không còn tốt như trước nữa; họ không còn có thể tiến triển mạnh mẽ và không thể đánh bại đối phương một cách dễ dàng như trước đây.

Sau một ngày giao tranh ác liệt, liên minh chống Tần đã chịu thiệt hại nặng nề hơn, và Quân Tần lại giành được một chiến thắng nhỏ.

Lý do cũng rất đơn giản: những người có khả năng tìm ra điểm yếu trong tinh thần chiến đấu của quân đội đối phương, như Chung Ly Mạc, lúc này đang đóng quân ở huyện Kinh ở phía tây...

“Hay là, tôi nên đổi phiên với tướng Zhongli?” Tướng Pú đề xuất.

Hạng Lương lắc đầu: “Thay đổi lệnh mỗi ngày là điều cực kỳ nên tránh đối với một vị tướng.”

Chung Ly Mạc mới đến huyện Kinh được vài ngày, thật sự không thể thay đổi lệnh mỗi ngày được… Nhưng lý do Hạng Lương gửi Chung Ly Mạc đến huyện Kinh thay vì tướng Pú, chính là vì ông ấy cho rằng tướng Pú không phù hợp với nhiệm vụ này.

Tướng Pú là một vị tướng dũng cảm, xuất sắc trong việc xông pha vào trận mạc, nhưng lại không thể làm tốt vai trò của một vị tướng chỉ huy việc phòng thủ một khu vực.

Tiếp theo, trong suốt bảy hay tám ngày liên tiếp, Yingyang vẫn tiếp tục treo “biển xin đình chiến”, và liên minh chống Tần tiếp tục tấn công thành phố, nhưng kết quả vẫn giống như trước đây.

“Thưa ngài, tình hình có vẻ không ổn…” Lão Phạm Tăng nói một cách nghiêm túc, “Có vẻ như Lưu Kỳ đã trở thành mục tiêu chính của Quân Tần!”

Hạng Lương ngạc nhiên: “Mặc dù họ đã mất một số binh lực trong những ngày qua, so với chúng ta thì đó chẳng

Lão Phạm Tăng giải thích: “Liên quân chống Tần của chúng ta gồm có bảy mươi hai lãnh chúa, giống như bảy nghìn hai ngón tay nắm lại thành một nắm đấm.

Từ khi bắt đầu cuộc chiến, chúng ta luôn áp dụng chiến thuật này: thà mất đi một ngón tay còn hơn là để toàn bộ liên minh bị tổn thương nặng nề.”

Đến nay, đã có năm lãnh chúa bị đánh bại hoàn toàn; ba trong số các vị vua nổi loạn cũng đã chết.

Nếu không phải vì Lưu Kỳ luôn dẫn đầu, xông pha ở tiền tuyến, thì lúc này liên minh chắc chắn đã rối loạn; những “ngón tay” còn lại sẽ lo sợ bị đánh gục và buộc phải buông lỏng nắm đấm đó.

Bây giờ, Lưu Kỳ trở thành mục tiêu tiếp theo; các lãnh chúa khác đang dần thích nghi với chiến thuật quân sự của ông ấy.

Hiện tại, Lưu Kỳ vẫn chưa phải chịu những tổn thất nặng nề nào, bởi vì những lãnh chúa trước đó đều yếu kém, còn chiến thuật quân sự của Lưu Kỳ thực sự rất mạnh mẽ – vừa tấn công vừa phòng thủ, có thể nói là hoàn hảo.”

Hạng Lương có vẻ mặt u ám: “Ngài Yutai thật tàn nhẫn… Thậm chí còn muốn giết cả đệ tử ruột của mình nữa.”

Lão Phạm Tăng nói: “Công việc và cá nhân là hai chuyện khác nhau; mọi triều đại đều vậy.”

Hạng Lương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngày mai, tôi sẽ tự mình đứng ra chỉ huy đội quân của Lưu Kỳ. Tôi không sợ chết; nếu có nguy hiểm, tôi sẽ đứng ra đối mặt.”

Khi mới bắt đầu cuộc chiến, lần đầu tiên đảm nhận vai trò “tiên phong”, Hạng Lương vẫn cảm thấy buồn bã và sợ hãi, nghĩ rằng mình có thể sẽ chết trên chiến trường. Nhưng sau này, khi ngày qua ngày đứng đầu các cuộc tấn công, liên tục đối mặt với nguy hiểm, anh ta dần trở nên gan dạ hơn; nỗi sợ hãi đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại niềm tin kiên định vào việc sẵn sàng hy sinh mạng sống cho sự thành công của liên minh.

Nhờ có Hạng Lương sẵn lòng đối mặt với mọi nguy hiểm, tình hình của Lưu Kỳ đã được cải thiện đáng kể.

Nếu Hạng Lương có thể ở bên cạnh Lưu Kỳ, thì họ sẽ không thể tự do hoạt động trên tiền tuyến nữa.

Sau vài cuộc xung đột quy mô vừa phải, các tướng lĩnh như Tướng Phù, Tướng Kính Bố đã một lần nữa xin phép Hạng Lương, nguyện thay thế Chung Ly Mạc để canh giữ khu vực Kinh Huyện.

Lần này, Hạng Lương không từ chối.

Khi Chung Ly Mạc trở về, Ying Yang cũng đã gỡ bỏ biển hiệu “miễn chiến”, và hai bên lại tiếp tục giao tranh ác liệt trên những cánh đồng rộng lớn bên ngoài thành phố.

Còn Đại Hoàng Hồ Hài cũng xuất hiện trở lại... Thực ra trước đó ông ta không hề ẩn danh; chỉ là không còn gây rắc rối như trước nữa, không ai dám thách đấu cả một đội quân của ông ta, mà thay vào đó, ông ta đã nghiêm túc đảm nhận vai trò phó tướng cho Châu Tín – Vương Đông Dương.

Nói cách khác, ông ta đã trở thành một trong những thuộc cấp của Châu Tín, nhưng Hồ Hài công bố với mọi người rằng Châu Tín là phó tướng của mình, nhằm tạo niềm tin cho quân và dân. Ngài Uy Thái Sư đã dạy họ “kỹ thuật tấn công kết hợp âm-dương”: họ có thể tách ra để hỗ trợ lẫn nhau, hoặc kết hợp lại với nhau để tạo ra sức mạnh chiến đấu lớn hơn.

Bây giờ, Hồ Hài chỉ đơn giản là rời khỏi đội ngũ của Châu Tín, mang theo Hạng Lương đi xa khỏi chiến trường chính.

Như ý muốn của Hạng Lương, đội quân Hỏa Phượng gồm 3.500 người của ông ta và đội quân Châu Thiên Tinh Đẩu gồm 5.000 binh sĩ tinh nhuệ của Lưu Kỳ đều phục vụ riêng cho Đại Hoàng Hồ Hài.

Đại Hoàng Hồ Hài với tài năng di chuyển linh hoạt như ma quỷ, đã nhiều lần thoát chết trong những tình huống nguy nan. May mắn sống sót qua một ngày, ngày hôm sau, ông ta không dám gây rắc rối nữa, mà thay vào đó, ông ta nghiêm túc tuân theo lệnh của Châu Tín, và hai bên đã đối đầu một cách công bằng.

Từ việc có được những chiến thắng nhỏ, phe Liên minh chống Tần bắt đầu chịu những thất bại nhỏ, nhưng tổng thể, họ đã giành được nhiều hơn những gì Hạng Lương từng mong đợi.

“Chung Ly Mạc, anh có cảm thấy rằng đội quân Hỏa Quạ của Vua Lệ Dương đang ngày càng mạnh lên không?”

Hạng Lương có vẻ do dự và nói: “Tôi cảm thấy ‘thần thông Phá Quân’ của bạn đang bị hắn lợi dụng để kiềm chế lại.”

Chung Ly Mạc thở dài: “Nhiều năm trước, Đại Tần Quốc Uy Liao đã biết tôi đã khai phát được thần thông Phá Quân. Nghe nói trong cuốn ‘Bách Tướng Phổ’ mà ông ấy để lại cho Thái Sư Vũ, tên của tôi cũng có ghi chép đấy. Bất kỳ ai được ghi vào ‘Bách Tướng Phổ’, những thứ như thần thông, võ công, tính cách và đặc điểm chiến đấu của họ chắc chắn đều được ghi chép rõ ràng. Với khả năng của Thái Sư Vũ, việc ông ấy thử nghiệm hàng chục lần để tìm ra cách đối phó là điều hoàn toàn bình thường.”

Hạng Lương hỏi: “Gần đây, anh có cảm thấy tim đập nhanh một cách không rõ nguyên nhân không?”

Chung Ly Mạc ngập ngừng một chút rồi đáp: “Tôi luôn nghĩ rằng Thái Sư Vũ đã sử dụng lời nguyền Mộng Thực đối với tôi… Nhưng tôi không cảm thấy gì cả; chỉ là thỉnh thoảng tôi lại cảm thấy lo lắng hay sợ hãi, nhưng tất cả đều có nguyên nhân cụ thể. Trong tình hình chiến tranh như này, làm sao tôi không lo lắng được chứ?”

Hạng Lương tiếp tục hỏi: “Là quân đội Hỏa Ác của Ngọc Dương đang kiềm chế anh, hay là Ngọc Dương gần đây đã tu luyện một pháp thuật đặc biệt để đối phó với anh?”

Chung Ly Mạc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thần thông Phá Quân của tôi dựa vào khả năng cảm nhận tuyệt đối về các yếu tố quân sự để tìm ra điểm yếu của đối thủ. Nếu không có những yếu tố đó, hoặc nếu trong đội hình đối phương, khí thiêng linh chiếm ưu thế so với khí ác, thần thông Phá Quân của tôi sẽ bị kiềm chế.”

Hạng Lương như hiểu ra điều gì đó và nói: “Vua Lý Dương Ngọc Dương là một địa tiên; trận đội Hỏa Ác của ông ấy, giống như trận đội Ngũ Linh Thanh Phượng mà Vũ Nhi từng sử dụng trước đây, đều thuộc loại trận đội theo đạo tiên.”

“À, tôi triệu hồi anh trở về chính là hy vọng anh có thể giúp tôi nhanh chóng phá vỡ trận đội đó và đánh bại kẻ thù… Nếu biết trận đội Hỏa Ác của Vua Lý Dương có thể kiềm chế anh như vậy, tôi đã không cho anh trở về rồi.” Hạng Lương thở dài.

“Dù sao thì tôi cũng còn có ích phần nào…” Chung Ly Mạc nói một cách u ám.

Hạng Lương vỗ tay và nói: “Anh em ơi, tôi không có ý nói rằng anh vô dụng đâu. Ngược lại, anh rất có tài năng; việc anh phải đảm nhận vai trò phó tướng trong quân đội Hỏa Phượng thực sự là một sự bất công đối với anh. Còn Pú Đại thì thay thế anh đến Kinh Huyện, điều đ

“Tướng Phù liên tiếp giành chiến thắng trong nhiều trận đấu mà không hề tỏ ra có dấu hiệu suy yếu chút nào.”

“Điều mà huyện Kinh cần không phải là những chiến thắng lớn, mà là sự ổn định!” Hạng Lương thở dài.

Nỗi lo ngại của Hạng Lương đã trở thành sự thật vào ngày thứ ba.

“Báo cáo! Tướng Phù đã bị mắc kẹt trong trận phục kích ‘Tứ tượng thông u minh’ do quân địch thiết lập,” tin tức được gửi về. Sau vài lần cố gắng phá vỡ vòng vây nhưng không thành công, tướng Phù…

Một hiệp sĩ đầy máu me, khóc lóc thảm thiết khi chạy đến; lúc này, Hạng Lương vẫn còn đang ở trên chiến trường.

Đầu óc Hạng Lương như bị “đánh” mạnh bởi một tia sét, cơ thể anh run rẩy, suýt nữa ngã khỏi yên ngựa.

“Thưa tướng chỉ huy, tôi xin ngay lập tức dẫn quân đi tiếp viện cho huyện Kinh!” Lưu Kỳ, Mình Bù, Chung Ly Mạc cùng hơn mười vị tướng khác dường như đã thống nhất ý kiến với nhau, cùng nhau đề nghị một cách quyết tâm.