“Chúng ta không thể ngăn họ lên núi Thái Sơn để tiến hành nghi lễ phong thánh sao? Hiện tại, vẫn còn hàng chục thành phố ở khu vực Kinh Bắc nằm trong tay Đại Tần của chúng ta. Nếu nước Triệu ( Phù Tô ) cử đại quân xuống phía nam, có lẽ họ có thể chặn đứng con đường dẫn lên núi Thái Sơn.” Lý Tử nói.

Đại sư Vũ đáp: “Sau này, khi đối mặt với các quan lại và tướng lĩnh trong triều đình, tôi sẽ nhiệt liệt khen ngợi chiến lược này của ngài.

Bây giờ họ vẫn chưa đến, trước mặt các ngài, tôi có thể nói thật rằng việc cử quân ngăn chặn họ lên núi Thái Sơn sẽ không thành công.

Chúng ta không thể ngăn cản họ liên minh với nhau.

Một khi họ liên minh, sớm muộn gì họ cũng sẽ bầu ra một người đứng đầu.” Vì vậy, chúng ta cũng không thể ngăn cản họ bầu ra người đứng đầu đó.

Khi người đứng đầu đó xuất hiện, Đại Tần của chúng ta sẽ bị hạ cấp.

Giống như trong thời kỳ Đại Họa Phong Thánh.

Đại Họa Phong Thánh được chia thành ba giai đoạn: Giai đoạn thứ nhất, thời đại của Tước công Tây Bắc, từ khi đại họa bắt đầu cho đến khi Tước công trở về Tây Kỳ;

Giai đoạn thứ hai, chiến lược tấn công Tây Kỳ của nhà Thương hoàn toàn thất bại; sau giai đoạn này, không còn là nhà Thương tấn công những kẻ nổi loạn, mà là nhà Chu tấn công nhà Thương;

Giai đoạn thứ ba, gia tộc Kỳ cùng các chư hầu khác liên minh và quyết định bầu Vũ Vương Kỳ Phát làm người đứng đầu liên minh; Kỳ Phát phát đi thông báo, chính thức đại diện cho trời để trừng phạt Tử.

Các vị nghĩ rằng nhà Thương đã mất đi vị trí chính thống vào thời điểm nào?”

Mọi người đều suy ngẫm.

“Có lẽ là vào cuối giai đoạn thứ hai, khi các chư hầu liên minh và quyết định Kỳ Phát làm người đứng đầu, tức là người đứng đầu liên minh.” Lý Tử nói với vẻ mặt u ám.

Anh ta đã hiểu ý của Đại sư Vũ: việc mất đi vị trí chính thống không phải do việc tiến hành nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn quyết định; nghi lễ phong thánh chỉ là một biểu tượng, chứ không phải là nguyên nhân.

Đại sư Vũ gật đầu và nói: “Ban đầu, Tước công Tây Bắc là một kẻ phản bội; khi Đại sư dẫn đầu đội quân chính nghĩa để “trừng phạt những kẻ nổi loạn”, điều đó hoàn toàn hợp lý.

Nhưng khi Vua Tử liên tục gây ra tội ác, tiếng phàn nàn của dân chúng ngày càng lan rộng, thế cân của “mệnh trời” dần dần bị lệch lạc, và nhà Thương đã mất đi vị trí chính thống.

Chỉ khi điều này được xác định rõ ràng, Vũ Vương Kỳ Phát mới dám hô hào khẩu hiệu “thay trời thi hành công lý, trừng phạt tội ác”.

Đại Tần của chúng ta có thể duy trì vị trí chính thống cho đến ngày hôm nay, chỉ vì vị vua thực sự trong số những kẻ phản bội luôn bị chúng ta kìm nén, không bao giờ phát triển mạnh mẽ, không bao giờ hoàn thành quá trình biến đổi từ “rồng ẩn mình” thành “rồng thực sự”.

“Chỉ cần trong số những kẻ chống lại vua có người tên là ‘Kỳ Phát’, chúng ta đã sớm mất đi tư cách của mình rồi.”

“Bây giờ, Trần Thắng và Hạng Lương đều là những người đứng đầu, vậy ai trong họ mới là Kỳ Phát đây? Cảm giác họ đều không giống chút nào cả.” Phùng Quốc Cực hỏi.

Hồ Hài lập tức trả lời: “Còn phải hỏi sao? Người đương nhiên là Kỳ Phát chính là Hạng Lương mà!”

Trần Thắng đã sớm hết “mệnh lệnh trời phú” để lãnh đạo, nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta, ông ấy và Trương Sở sẽ không thể tồn tại đến bây giờ đâu.

Chính vì sự áp đặt của Trần Thắng mà Hạng Lương mới không thể trở thành người đứng đầu.

Ngay cả bây giờ, Trần Thắng vẫn chiếm đoạt một phần quyền lực của Hạng Lương; ông ấy mới là “người đứng đầu của liên minh” chứ!

Phùng Quốc Cực nói: “Hạng Lương không chỉ bị Trần Thắng áp đặt mạnh mẽ, mà bây giờ dường như cả ‘trái tim sư tử’ của ông ấy cũng bị Trần Thắng áp đặt nữa… Làm sao có thể so sánh được với hoàn cảnh của Vũ Vương Kỳ Phát chứ?”

Nếu họ có thể duy trì được liên minh này, thì rất khó để Hạng Lương thực sự nổi bật lên được; còn nếu vì muốn nổi bật mà Hạng Lương phá hủy đi những gì họ đã đạt được một cách khó khăn, thì ông ấy càng không thể trở thành người Kỳ Phát có thể thống nhất các chư hầu được.

“Dù sao thì kinh nghiệm vẫn là thứ quan trọng nhất. Hiện nay, mọi người đều nghĩ rằng Hạng Lương mới là người sở hữu ‘khí chất của vua phương đông nam’, nhưng thực ra, Ngài Vũ Thái Sư dù bề ngoài có áp đặt ông ấy, có vẻ như muốn hủy diệt ông ấy, nhưng thực chất lại đang bảo vệ ông ấy. Ông ấy muốn dùng Hạng Lương thay thế Trần Thắng để tiếp tục áp đặt Hạng Vũ và Lưu Kỳ.”

Chính Ngài Vũ Thái Sư cũng không hiểu rõ lý do tại sao; dù sao thì với sự hiện diện của Hạng Lương, tiềm năng của Hạng Vũ dường như không thể được phát huy một cách đầy đủ được.

Có lẽ người khác cho rằng vào lúc này, Hạng Vũ đã đạt đến đỉnh cao, mạnh mẽ gấp mười lần so với trước khi chết, nhưng để có thể thay đổi “tình hình chung của nước Tần” một mình thì vẫn còn rất xa.

Cô ấy không lập kế hoạch “hỗ trợ Hạng Lương”; hiện nay, các quan lại và vua chúa của nước Đại Tần vẫn đang thực hiện kế hoạch “hỗ trợ Trần Thắng và đàn áp Hạng Lương”.

Nhưng Phùng Quốc Cực đã nhận ra rằng Hạng Lương không giống “Kỳ Phát” lắm.

Vị Thái Sư Vũ nói: “Hạng Lương bây giờ chắc chắn không phải là Kỳ Phát”; đó là kết quả của những nỗ lực của chúng ta.

Nếu không có sự hỗ trợ liên tục nhiều năm đối với Trần Thắng và việc đàn áp Hạng Lương thì liệu Bộ Trưởng Phong có nghĩ rằng ngày hôm nay, ai mới là người đứng đầu liên minh chống lại vua chúa không?”

Phùng Quốc Cực lập tức bị ảnh hưởng bởi suy nghĩ đó và thốt lên: “Đúng vậy, nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta, Trần Thắng đã sớm chết mất rồi. Lúc đó, Hạng Lương sẽ chiếm đóng Trương Sở và mở rộng thế lực ra tận sông Kỳ và sông Hoàng Hà, trở thành bá chủ thực sự của vùng Trung Nguyên.”

Lý Tử nói một cách kỳ lạ: “Việc Xiong Tâm trở thành người đứng đầu liên minh chống lại vua chúa cũng có liên quan đến chúng ta. Cuốn “Truyện về Hoàng đế trẻ tuổi” đó, có vẻ như thực sự đã ảnh hưởng đến anh ta.”

“Truyện về Hoàng đế trẻ tuổi?” Phùng Quốc Cực ngẩn ngơ một chút, khuôn mặt già nua của ông hơi đỏ lên, “Nếu thực sự như vậy, thì những nỗ lực của chúng ta trong nhiều kiếp sống ấy quả thực rất xứng đáng.”

Lý Tử nhìn Vị Thái Sư Vũ và hỏi: “Trong cuộc biến đổi này, việc tiến hành nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn sẽ có tác động gì? Có cần thiết phải ngăn chặn nó bằng mọi giá không?”

Vị Thái Sư Vũ đáp: “Tại sao lại có nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn chứ? Rõ ràng dân chúng đang sống trong cảnh khốn cùng, tài chính gặp nhiều khó khăn; tại sao họ lại phải đi xa hàng ngàn dặm, tốn nhiều công sức để tiến hành nghi lễ đó?”

“Đây không phải là lời hứa giữa cha tôi và họ sao?” Hồ Hài nói.

Vũ Đại Sư mỉm cười và đáp: “Vậy thì, tôi chắc chắn muốn họ được hạnh phúc, phải không?”

Hồ Hài ngạc nhiên: “Chẳng lẽ nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn chỉ là một cái bẫy, và cha tôi định phản bội lời hứa, không trả lại Chín Đỉnh và bản đồ Thực Hình Sơn Thủy?”

Nụ cười trên khuôn mặt Vũ Đại Sư biến mất, ông nói một cách lạnh lùng: “Tôi có phải là kẻ phản bội không? Nếu họ thực hiện thành công nghi lễ phong thánh, tôi chắc chắn sẽ giữ lời hứa của mình.

Tuy nhiên, có một điều bạn nói đúng: nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn thực chất là một âm mưu chung của Hoàng Phi Hổ và vị Hoàng Đế Đích Thực.

Vua Vũ, tức Kỳ Phát, không hề đến Thái Sơn để thực hiện nghi lễ phong thánh; họ chỉ tổ chức một cuộc họp liên minh, xác định người đứng đầu liên minh, và ngay lập tức đưa nhà Thương lên tầm ngang bằng với nhà Tây Chu. Lúc đó, hai bên không còn là quân chủ và thần tử nữa.

Nếu phe liên minh chống Tần chiếm được Xíng Dương, ai sẽ còn coi nhà Tần là chính thống của thiên hạ nữa chứ?

Tôi đã cung cấp cho họ con đường tắt là nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn, nhưng họ lại lập tức đi theo con đường sai lệch, dễ dàng hơn, nhưng cũng độc ác hơn.

Thực ra, cái giá mà họ phải trả cho việc thực hiện nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn còn lớn hơn nhiều so với việc chiếm được Xíng Dương, nhưng lợi ích lại ít hơn nhiều.

Nếu một đội quân chính nghĩa chiếm được Xíng Dương và tiêu diệt triều đình ở đó, toàn thể dân chúng sẽ tin tưởng họ.

Nếu không thể thắng trên chiến trường, họ chỉ còn cách thực hiện nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn. Lời nói của Đại Sư nhà Tần có trọng lượng lớn, và họ sẽ được ban tặng Chín Đỉnh.

Nếu các bạn là những người dân bình thường, các bạn sẽ tin tưởng ai hơn?”

Hồ Hài ngớ người và nói: “Chiếm được Xíng Dương dễ dàng hơn việc thực hiện nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn ư? Những năm gần đây, họ thậm chí còn chưa thể tiếp cận được cổng thành Xíng Dương; họ không thể tự hào trước mặt quân đội đối phương, chỉ có thể tiếp tục rời khỏi thành phố để cày cấy cho dân chúng.”

Ừm, khi Xíng Dương đã an toàn, họ lại không thể giành được sự tin tưởng và ủng hộ của dân chúng thông qua những trận chiến.

Nếu muốn giành được nhiều sự tin tưởng hơn nữa, họ chỉ có thể quay trở lại con đường cũ của “Hoàng Đế Đen Bò”.

Lý Tử nói: “Điều mà Đại Sư nói về sự khác biệt giữa hai con đường không phải là bây giờ, mà là trước khi họ thỏa thuận thực hiện nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn.”

Nếu không có lời hứa về nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn, những kẻ phản bội chống Tần sẽ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đoàn kết lại với nhau để tấn công Xíng Dương mà thôi.

Biết rằng có một con đường tắt để đi, nhưng những kẻ phản quốc lại mất nhiều thời gian mới chọn được người đứng đầu... Ồ, những nguyên nhân và hậu quả ở đây rất phức tạp, nhưng bệ hạ không cần phải suy nghĩ về những chi tiết đó. Hãy chỉ nghĩ đến “mệnh trời” đã ban cho triều đại của bệ hạ trong ba năm vừa qua thôi.

Đã qua vài năm rồi phải không?

Việc có thể trì hoãn đến tận hôm nay, và thành phố Yingyang vẫn không thể bị đánh bại, đó chính là chiến thắng lớn nhất.

Sự thất bại là điều không thể tránh khỏi; họ buộc phải làm mọi thứ để tiến hành nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn, và đó chính là lúc chúng ta thực sự chiến thắng.

Vị Thái sư Yu gật đầu đầy an lòng; cuối cùng thì ông ấy cũng đã hiểu được bản chất thực sự của “phương pháp chiến thắng”. Ông ấy cũng nhận ra rằng, vào lúc này, Đại Qin rất cần phương pháp này để củng cố tinh thần cho binh sĩ và quan lại.

Bà ấy nói: “Đã đến lúc này, việc ngăn cản những kẻ phản quốc tiến hành nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn không còn là điều quan trọng nhất nữa. Điều quan trọng nhất là phải tìm cách loại bỏ những tác động tiêu cực mà việc này gây ra cho Đại Qin bằng những phương pháp khác.”

Sau khi nhận được tin tức, tôi đã ngay lập tức triệu tập các bạn đến phòng họp trong giấc mơ, chính là để giúp các bạn loại bỏ những nỗi lo lắng và sự mơ hồ trong lòng.

Khi các quan chức khác đến, các bạn hãy cố gắng làm như tôi đã làm với các bạn, sử dụng những lời nói để khiến họ cảm thấy rằng Đại Qin vẫn đang trên đà thắng lợi, và sẽ còn giành được nhiều chiến thắng nữa trong tương lai.

Lý Tử biểu hiện khuôn mặt méo mó: “Những lời vừa rồi của Thái sư thật sự rất hợp lý; đó không phải là những lời nói dối đâu!”

Vị Thái sư Yu thở dài: “Các bạn là những người thông minh; chỉ sử dụng những lời nói dối để lừa gạt các bạn thì chắc chắn sẽ không hiệu quả. Chúng ta cần phải cung cấp một phần sự thật.”

Nhưng sự thật về việc Đại Qin đã mất đi địa vị chính thống là không thể chối cãi được; chúng ta thực sự đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ khi thảm họa lớn của trời đất bắt đầu.

Cuộc khủng hoảng này không phải do việc tiến hành nghi lễ phong thánh trên núi Thái Sơn mà gây ra; nó đã sớm xuất hiện, và những nỗ lực của chúng ta trước đây chỉ là để trì hoãn nó càng lâu càng tốt, cho đến hôm nay.

Lý Tử nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi. Nếu chúng ta đối mặt với cuộc khủng hoảng này với tinh thần chiến đấu cao, chúng ta hoàn toàn có thể giành chiến thắng.”

Nếu các quan lại văn võ đều cảm thấy hoang mang và mất đi địa vị chính thống, họ sẽ mất đi niềm tin; ngay cả khi ban đầu có nhiều cơ hội để thắng, chúng ta cũng sẽ thất bại.

Phùng Quốc Cực cũng nhanh chóng tham gia vào cuộc thảo luận và nói: “Ngay cả khi thực tế Đại Qin đã mất đi địa vị chính thống, chúng ta vẫn có thể tuyên bố rằng triều đình vẫn là triều đình, không hề khác gì trước đây.”

“Dù sao thì tình hình chiến sự ở Trung Nguyên vẫn chưa thay đổi.”

“Đúng vậy, chúng ta cần phải giữ vững niềm tin rằng dù thua trận nhưng vẫn có thể chiến thắng.” Vi Thái Sư khen ngợi.

Lý Tử nói: “Chúng ta đã biết phải làm gì tiếp theo rồi. Còn Thái Sư, ông có kế hoạch gì không? Có muốn đến núi Thái Sơn không?”

Vi Thái Sư suy nghĩ một lát rồi đáp: “Công việc của tôi ở dãy núi Tần Lĩnh vẫn chưa hoàn thành. Nếu đến lúc họ tiến hành nghi lễ phong thiên, tôi đã rảnh rỗi, chắc chắn sẽ đến đó.”

Lý Tử ngạc nhiên: “Thái Sư vẫn đang làm gì ở Tần Lĩnh vậy? Chẳng lẽ Tổ Long đã có biến động gì sao?”

“Biến động khá lớn; e là nó sẽ bị giảm cấp độ.” Vi Thái Sư nói.

“Tôi không cảm thấy gì cả.” Hồ Hài đáp.

“Nếu tôi không làm gì cả, chắc chắn bạn sẽ cảm thấy rất rõ ràng đấy.” Vi Thái Sư nói tiếp.

“Tổ Long đã chết rồi, làm sao có thể bị giảm cấp độ được?” Lý Tử thắc mắc.

“Mặc dù Tổ Long đã chết, nhưng trong những năm qua, tôi đã chăm sóc nó rất cẩn thận; khí lực rồng của nó bị mất đi rất chậm, và nó vẫn giữ được hình dạng của một con rồng năm móng. Lần này, nó sẽ mất đi một lượng lớn khí lực địa Sát, và hình dạng năm móng của nó cũng sẽ biến mất, biến thành một con rắn không đầu.” Vi Thái Sư giải thích.

“À, từ một con rồng năm móng trở thành một con rắn không móng à? Sự giảm cấp độ này thật là nghiêm trọng quá… Hồ Hài của tôi vẫn đang được bảo vệ, và tình hình hiện tại cũng không tồi tệ chút nào.” Hồ Hài hoảng sợ.

Vi Thái Sư thở dài: “Đó chính là hậu quả của việc mạch rồng đã chết. Những thứ đã chết chỉ có thể tiếp tục phân hủy mà thôi, không thể nhận được sự nuôi dưỡng từ bên ngoài để phát triển… Mạch rồng đã chết cũng vậy.

Nếu mạch rồng của họ Vi vẫn còn sống, thì với những thành tựu mà Đại Tần đã đạt được trong những năm gần đây về mặt quản lý và quân sự, so với lúc tôi mới được bổ nhiệm làm Thái Sư, mạch rồng của họ chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn gấp bốn, năm lần.

Ngay cả khi các vị vua chống lại Đại Tần bầu ra một người đứng đầu và thành công trong nghi lễ phong thiên ở Thái Sơn, vị trí chính thống của họ cũng sẽ không bị ảnh hưởng.

Nhưng Tổ Long đã chết rồi…

Cái chết của Tổ Long không phải là nguyên nhân khiến Đại Tần mất đi sứ mệnh thiên định, nhưng nó lại là biểu tượng cho việc Đại Tần về mặt lý thuyết đã mất đi vị trí chính thống.

Nói cách khác, ngay từ ngày Hoàng đế qua đời, Đại Tần đã nằm “chết” trên ngai vàng chính thống rồi… Chỉ vì không có ai có thể tiếp cận được “bảo vật chính thống” để kéo xác Đại Tần xuống khỏi ngai vàng, chúng ta mới may mắn được nắm giữ quyền lực chính thống trong hơn mười năm.

Bây giờ, các vị vua chống lại Đại Tần đã bầu ra một người đứng đầu; dù người đó chưa tiến hành nghi lễ phong thiên chính thức, nhưng bản thân họ đã gần đến ngai vàng chính thống rồi… Họ hoàn toàn có thể kéo xác “Đại Tân” không còn sức kháng cự nào xuống khỏi ngai vàng đó.”