Hai ngày sau, khi đến bên ngoài khu vực Xuyên Dương Thành, ngay cả người có tính cách thô lỗ như Bành Diệt cũng cảm thấy hoang mang và lo lắng trước những thay đổi đang diễn ra ở khu vực này.

“Anh Kỳ ơi, có điều gì đó không ổn rồi! Những thứ đó chỉ là những thiết bị nhỏ bé mà thôi; ngay cả tôi – người chẳng học hành gì, cũng không hiểu biết gì về kỹ thuật cơ khí của gia tộc Mặc – cũng có thể hiểu được nguyên lý hoạt động của những con quái vật cơ khí đó. Chúng chỉ sử dụng lực nước và gió mà thôi.”

Công nghệ của gia tộc Mặc có độ phức tạp rất thấp; không hề có những dao động năng lượng mạnh mẽ đến mức khiến người ta phải run sợ, cũng không có những tổ hợp linh kiện phức tạp đến mức khiến người ta choáng ngợp.

Ngay cả những khối sắt dùng để chế tạo những con quái vật cơ khí đó cũng chỉ là loại sắt thông thường; chỉ có một số bộ phận then chốt mới được làm từ những vật liệu đặc biệt.

Tôi dám chắc rằng tổng giá trị của tất cả những con quái vật cơ khí mà chúng ta thấy ở các xưởng và nhà máy dọc đường còn thấp hơn cả chi phí chế tạo một con thuyền rồng nữa. Khi nhìn thấy những con thuyền rồng của đội Hải quân Đông Hải, tôi cũng chỉ có thể thốt lên rằng chúng thật sự rất hùng vĩ… Nhưng bây giờ, khi thấy những con quái vật cơ khí nhỏ bé xuất hiện khắp nơi ở khu vực Guanzhong, tôi lại cảm thấy rất sợ hãi; như thể chúng mới chính là những vũ khí thực sự trong chiến tranh vậy.”

Lưu Kỳ nói: “Chắc chưa phải chúng đã lan rộng khắp khu vực Guanzhong đâu; chỉ có một số xưởng được xây dựng gần sông Wei mà thôi. Tôi đã quan sát kỹ lưỡng; rất nhiều xưởng mới được xây dựng trong vài năm gần đây, thậm chí một số mới chỉ được thi công vào năm nay thôi. Có những xưởng thì vẫn đang trong quá trình xây dựng… Điều này cho thấy kỹ thuật cơ khí của gia tộc Mặc vẫn chưa được phổ biến rộng rãi.”

“Trong khi đó, giống lúa lai của người nông dân đã được trồng khắp miền Trung Nguyên; ngay cả chúng ta – những kẻ nổi loạn – cũng có cơ hội mua được hạt giống đó.”

Bành Diệt hào hứng nói: “Anh ơi, dù chỉ nhìn qua bề mặt, chúng ta cũng có thể đoán được rằng những xưởng này sớm muộn gì cũng sẽ lan rộng khắp nơi trên đất nước Trung Hoa. Anh có thấy vẻ mặt của những chủ xưởng đó không? Họ trông mệt mỏi, nhưng ánh mắt họ lại sáng lấp lánh… Tại sao ánh mắt họ lại sáng lên như vậy? Chẳng phải vì tiền bạc sao? Họ đang kiếm được rất nhiều tiền đấy… Bất cứ vi

Bành Diệt ngập ngừng một lát, rồi hơi bình tĩnh lại và nói: “Anh Kỳ nói đúng. Chỉ riêng về việc sản xuất vải liệm cho người chết thì những nhà máy này có ích, nhưng không phải là yếu tố quyết định...

Anh ta lại bắt đầu suy nghĩ lung tung: “Nhưng tôi cảm thấy chúng mang ý nghĩa gì đó… Anh Kỳ, anh nghĩ sau này khi những con thú cơ khí tràn ngập khắp thiên hạ, thiên hạ sẽ trở thành như thế nào?

Chúng ta, những người phụ nữ, sẽ không cần phải dệt vải nữa; tất cả đều sẽ luyện các kỹ năng di chuyển linh hoạt và làm việc trên những con thú cơ khí dệt vải đó.

Nhưng nếu mọi gia đình đều làm như vậy, thì lượng vải bông, lụa sẽ dư thừa không biết để làm gì nữa…

Không đúng rồi… Thực ra, chúng ta không có đủ bông, tơ lụa hay cây gai dầu để cung cấp cho hàng loạt nhà máy dệt và nhà máy kéo sợi ở thiên hạ đâu.”

“Bạch bạch bạch~~~” Anh ta vỗ đầu mạnh vài cái, trông có vẻ lo lắng: “Anh ơi, chỉ trong vòng hai mươi năm nữa thôi, tôi cũng không thể tưởng tượng nổi thiên hạ sẽ trở thành như thế nào.

Trước đây, tôi dám tưởng tượng rằng hai mươi nghìn năm, hai trăm nghìn năm sau, thế giới vẫn sẽ giống như bây giờ thôi.

Lưu Kỳ lắc đầu và nói: “Không thể nào mà không có sự thay đổi được. Hai trăm nghìn năm trước, lý thuyết Mặc Môn còn chưa được hình thành; các võ phái như Binh Đạo Quân Trận hay Nhân Tiên Võ Đạo cũng chưa phát triển đầy đủ.”

“Vậy thì anh hãy nói xem, nếu Đại Tần tiếp tục phát triển theo hướng hiện tại, sau hai mươi năm, hai trăm năm nữa, thiên hạ sẽ trở thành như thế nào?” Bành Diệt hỏi.

“Điều này…” Lưu Kỳ bắt đầu cảm thấy căng thẳng; anh ta chỉ về phía núi Lý Sơn và ngạc nhiên nói: “Anh em ơi, nhìn kìa… Cung điện A Phường đã không còn nữa!”

Anh ta không hề cố tình đổi chủ đề; thực sự anh ta bất ngờ nhận ra điều này và cảm thấy rất sốc.

Bành Diệt quay đầu nhìn và cũng giật mình: “Tôi đã nghe nói rằng triều đình Hàm Dương đang phá dỡ cung điện A Phường để trợ cấp cho các vương công lớn.

Không ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ngôi cung điện trải dài hàng trăm dặm ấy đã biến mất hoàn toàn.

Những ngọn tháp cao vút chọc trời, những cây cầu lộng lẫy nối giữa các khu vực… Tất cả đều không còn nữa.

Trước đây, núi Lý Sơn giống như một cô dâu xinh đẹp được trang điểm lộng lẫy, đội chiếc mũ và áo cưới xa hoa. Bây giờ, núi Lý Sơn đã trở nên giản dị, chỉ còn lại một tấm á

“Chính quyền Nhân Hoàng đã mất hàng trăm năm để tìm kiếm những báu vật và nguyên liệu thần kỳ trên đời này mới xây dựng được cung điện A Phòng. Còn Vũ Thái Sư chỉ mất chưa đầy mười năm đã suýt nữa phá hủy hoàn toàn nó.” Lưu Kỳ nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Thật không biết nếu Nhân Hoàng biết được điều này dưới suối vàng, ông ấy sẽ nghĩ gì.”

“Còn có thể nghĩ gì được nữa? Chắc chắn là vừa xấu hổ vừa may mắn. Nếu không có Vũ Thái Sư, từ vài năm trước chúng ta đã có thể tiến vào Khuông Trung, chiếm giữ Xuyên Dương Thành và phá hủy đền thờ của gia tộc Ngô.” Bành Diệt nói.

Lưu Kỳ thở dài: “Cung điện A Phòng cao vút ấy, phần lớn công lao trong việc xây dựng nó đều thuộc về tôi đấy! Tôi đã chứng kiến hàng ngàn người chết vì kiệt sức trên công trường xây dựng cung điện ấy. Lúc đó tôi thực sự muốn đốt cháy cái ‘quái vật’ khát máu này. Bây giờ khi thấy nó bị phá hủy thành từng mảnh vụn, tôi lại cảm thấy rất buồn... Giá như Đại Tần tiếp tục sống xa xỉ, lãng phí như vậy thì tốt biết mấy!”

Những lời nói trước đó khiến Bành Diệt– người cũng đang làm công nhân lao động tại Hàm Dương– cảm thấy đồng cảm và suy nghĩ sâu sắc hơn; biểu cảm của anh ta cũng trở nên phức tạp hơn. Nhưng câu cuối cùng khiến anh ta bất ngờ đến mức suýt nữa bị nước bọt trào ra ngoài:

“Thà rằng bạn nói rằng nếu không có sự xuất hiện của Vũ Thái Sư, bây giờ chúng ta cũng đang sống xa xỉ, lãng phí trong cung điện A Phòng thì hơn.”

Lần này đến lượt Lưu Kỳ bối rối không biết phải nói gì.

Bành Diệt nhìn quanh rồi thì thầm: “Anh Kỷ ơi, anh nhìn kìa, có nhiều người đi đường hướng về phía cung điện A Phòng hơn cả những người vào cổng nam thành để đến Hàm Dương đấy.”

Lưu Kỳ nói: “Sau khi chúng ta ổn định cuộc sống trong thành phố, chúng ta cũng sẽ đến núi Lý. Những nguyên liệu thần kỳ và quý giá dùng để xây dựng cung điện A Phòng đã bị phá hủy, nhưng những cung điện thông thường vẫn được giữ lại; một số trong số đó thậm chí đã trở thành trường học của Hàm Dương.”

“Tôi cảm thấy họ không phải đến trường học của Hàm Dương để học đâu… Hãy nhìn kỹ xem, họ có vẻ như đang đến cung điện A Phòng để mua những nguyên liệu thần kỳ đấy.” Bành Diệt nói.

Lưu Kỳ không mấy tin tưởng: “Bạn nghĩ tại sao Vũ Thái Sư lại phá hủy cung điện A Phòng chứ?”

Hai người tuân theo thỏa thuận trước đó với các anh hùng chống lại nhà Tần, đến “Quán Trọ Thông Phúc” ở phía nam của Xuyên Dương Thành để báo danh và xác định nơi ở, sau đó họ đi xe ba bánh chạy bằng sức người đến Lý Sơn.

Cấu tạo của những chiếc xe này khá giống với chiếc xe ba bánh mà Đại sư Vũ đã sử dụng trong kiếp trước, nhưng khoang xe thường lớn hơn nhiều. Chiếc nhỏ nhất cũng có kích thước bằng chiếc xe van Liugong Hồng Quang; những chiếc lớn hơn thì có thể chứa được hàng chục người, giống như một chiếc xe buýt.

Lý do rất đơn giản: ở thế giới này, việc con người có thể nâng được những vật nặng hàng ngàn cân là điều bình thường. Sức mạnh của cơ thể con người quá lớn.

Nếu xe quá nhẹ, họ sẽ không thấy thú vị khi đạp xe. Để xe có thể chở được nhiều hàng hóa hơn, các bộ phận như xích, bánh răng, trục và lốp đều được thiết kế to hơn và dày hơn. Một số bộ phận then chốt còn được bổ sung thêm “thép tinh”, giúp chúng có độ bền và độ cứng ngang ngửa với vũ khí thần thoại.

Lần đầu tiên đi xe ba bánh, hai người không cảm thấy gì mới mẻ lắm, bởi vì thế giới này đã sớm có những thứ còn thú vị hơn nhiều. Chưa kể đến những loại “xe” cần thiết cho những chuyến đi xa, vào những năm đầu khi Đại Tần Tổ Long vẫn còn sống, trên bầu trời Thiên Châu thường xuyên xuất hiện những chiếc phi thuyền Vân Tiêu. Những chiếc phi thuyền mạnh mẽ nhất có thể vận chuyển hàng ngàn binh lính mặc áo giáp nặng và di chuyển được hàng vạn dặm.

Chỉ là Tiểu Vũ không may sinh ra vào thời điểm đó; nếu cô ấy đến đây ba mươi năm trước, cô ấy sẽ thấy bầu trời thành phố đầy rẫy các loại phi thuyền, còn bên ngoài tường thành thì có đủ loại thú cơ khí, giống như đang bước vào một “thành phố khoa học viễn tưởng tương lai” trong thế giới tiên hiệp.

Còn Lưu Kỳ và Bành Diệt thì đã từng chứng kiến thời đại hoàng kim của Đại Tần. Thực ra, không chỉ Lưu Kỳ và Bành Diệt, mà ngay cả người dân ở Guanzhong hiện nay cũng không cảm thấy quá ngạc nhiên hay thích thú trước những thứ mới lạ do gia tộc Vũ – Môn Thạch tạo ra.

Chỉ khi những con thú cơ khí của họ thực sự giúp họ kiếm được nhiều tiền, họ mới cảm thấy vui mừng và hào hứng, reo lên: “Không ngờ rằng những con thú cơ khí này không chỉ giỏi chiến đấu mà còn có thể mang lại nhiều lợi ích kinh tế như vậy.”

Thực ra, những cỗ máy chiến tranh do Môn Thạch tạo ra còn mang lại lợi ích kinh tế lớn hơn nữa. Mỗi ngày, có rất nhiều phi thuyền Vân Tiêu vận chuyển hàng trăm nghìn lượng vàng và vô số lượng bạc đến Hàm Dương. Họ thậm chí không muốn nh

Chỉ có những đồng tiền được cướp bóc bằng vũ khí chiến tranh mới chỉ là tiền tệ mà thôi, chứ không phải là lực lượng sản xuất. Ngay cả khi được Thái sư Vũ truyền cảm hứng và muốn thay đổi cách suy nghĩ, sử dụng vũ khí chiến tranh cho mục đích phúc lợi của người dân, thì điều đó cũng không thể thực sự biến thành “lực lượng sản xuất nhân đạo”. Các loại công nghệ liên quan đến đạo pháp và khoa học kỹ thuật chỉ là một phần của lực lượng sản xuất trong con đường tu luyện tiên giới mà thôi. Còn lực lượng sản xuất thực sự hiệu quả, hữu ích và có thể phát triển bền vững, thì chính là Đại La Đạo! Nó có thể biến đổi các yếu tố thiên nhiên như đất, nước, gió, lửa trong trạng thái hỗn loạn để mở ra những tiềm năng vô cùng to lớn… Những loại công nghệ như công nghệ phép thuật, công nghệ trận pháp… đều chỉ là rác rưởi, là những con đường sai lầm mà thôi. Nếu dùng cùng một lượng nguồn lực để chế tạo những vũ khí chiến tranh, thì đó chính là việc cạn kiệt nguồn lực, và những thứ đó chỉ có thể tồn tại được một hoặc hai thế hệ mà thôi; sau hàng triệu năm, con cháu chúng ta chỉ có thể tìm thấy chúng thông qua các di tích cổ đại mà thôi. Việc nuôi dưỡng những vị tiên nhân thì lại có thể được truyền từ đời này sang đời khác, giống như những con gà đẻ trứng vàng vậy… Sự phát triển của nhân loại chỉ có thể dựa vào những lực lượng sản xuất đặc thù của chính nhân loại mà thôi. Sau khi chứng kiến nhiều thay đổi ở khu vực Quan Trung, Lưu Kỳ và Bành Diệt cảm thấy bối rối, bởi vì họ không thể phân biệt được “công nghệ tiên giới” với “công nghệ nhân loại”, và không hiểu rằng nhân loại chỉ có thể dựa vào những lực lượng sản xuất riêng của mình mà thôi. Khi đến chân núi Lý Sơn, Lưu Kỳ và Bành Diệt quả thực đã nhìn thấy một “khu chợ buôn bán vật liệu xây dựng cũ” khổng lồ. “Các vị, xin hãy lắng nghe tôi nói!” Trên một bục đá cao ba trượng, một người eunuch có giọng nói lớn đang hét lên; bên dưới bục đá, có hàng nghìn “người giàu có” đang tụ tập lại. “Khúc gỗ lan này đến từ cung điện Cui Wei Jū… Các vị có biết cung điện Cui Wei Jū trước đây thuộc về ai không? Chính là Hoàng hậu Lệ Phi đấy!” Những người giàu có bên dưới lập tức reo lên, ánh mắt họ đều sáng lên khi nhìn vào khúc gỗ dày hai người ôm, dài mười trượng kia… Có vẻ như khúc gỗ ấy đã biến thành chính Hoàng hậu Lệ Phi vậy. “Nếu tôi nói quá đáng, gia đình tôi cũng không muốn tranh cãi gì nữa… Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở các vị khách rằng, những cây cột nặng nề từng được sử dụng trong cung điện của Hoàng h

Lưu Kỳ Thở hổn hển một hơi lạnh, “Chỉ là một cây cột nâng đỡ ngôi nhà thôi mà lại giá trị đến mức…”

Anh chưa kịp nói hết, tiếng đấu giá sôi nổi đã vang lên từ đám đông:

“Hai mươi một nghìn vàng!”

“Hai mươi lăm nghìn vàng!”

Chỉ trong nửa canh trà, giá đã tăng lên đến năm mươi nghìn vàng.

Lúc này, những người giàu có tham gia đấu giá mới bắt đầu do dự; chỉ còn lại ba năm người tiếp tục nâng giá.

Cuối cùng, cây cột nâng đỡ của Cung phi Lệ Phi đã được mua đi với giá sáu mươi ba nghìn vàng bởi một người đàn ông trung niên có giọng nói đặc trưng của Kỳ Quốc.

Lưu Kỳ Thực sự không nhịn được nữa, xô vào gần người đàn ông mỉm cười kia và hỏi: “Anh bạn, anh có phải là người từ Quý Châu không?”

Người đàn ông trung niên liếc nhìn anh ta, thấy anh ta ăn mặc như một người nông dân già, liền quay đầu đi không muốn để ý đến anh ta nữa.

Bành Diệt Giận dữ, anh ta cuộn tay áo lên chuẩn bị đánh nhau, nhưng ngay lập tức có bốn vệ sĩ tiến đến bảo vệ người đàn ông trung niên đó.

“Đừng hành động thiếu suy nghĩ,” Lưu Kỳ nói, kéo tay Bành Diệt và thở dài: “Chúng ta chỉ đến đây để tìm hiểu tin tức về người bạn cũ Điền Vinh thôi, đừng gây rối.”

Nói xong, anh ta quay người bước ra ngoài.

Khi nghe đến tên “Điền Vinh”, người đàn ông đó lập tức thay đổi biểu cảm, vội vàng hỏi: “Ông nói đến Điền Vinh là Vương gia của Giao Châu phải không?”

Lưu Kỳ đáp: “Không phải ông ấy thì còn ai khác được?”

“Tôi là Zhang Yi từ Lâm Tử, ông có thể cho tôi biết tên của mình là gì?” Người đàn ông đó cúi đầu chào và hỏi.

“Tôi là Lưu Cao, một người nông dân già từ Đường Quận,” Lưu Kỳ trả lời.

Zhang Yi chưa từng nghe đến cái tên này, vẻ mặt anh ta trở nên lạnh lùng hơn và hỏi: “Ông muốn hỏi điều gì?”

Lưu Kỳ hỏi: “Anh có phải là người từ Quý Châu không? Bây giờ anh đang sống ở Hàm Dương hay đến đó để kinh doanh? Tại sao lại chi tiêu nhiều tiền như vậy để mua gỗ lan hương?”

Kỳ Quốc Nếu tất cả những người quý tộc đều giống như anh, thì chúng ta còn có thể đến Học viện Quý Hạ học không nữa?

Những câu hỏi trước đó khiến Zhang Yi cảm thấy tức giận; anh nghĩ người nông dân già này đang cố tình lừa mình, và thủ thuật lừa đảo của ông ta thực sự rất tầm thường.

Nhưng câu cuối cùng đã khiến cơn giận dữ trong lòng anh tan biến hết. Biểu cảm của anh thay đổi đôi chút; anh bảo người quản gia đi thanh toán tiền, sau đó kéo Lưu Kỳ vào góc và nói nhỏ: “Ông có ý gì vậy?”

“Những kẻ quyền quý sống xa hoa phung phí; một khúc gỗ hỏng mà lại được bán với giá hàng chục nghìn vàng… Chắc chắn họ sẽ sớm diệt vong thôi. Điền Vinh đã mời tôi đến Lâm Tử để hỗ trợ Tề Vương, nhưng tôi không hiểu điều đó có ích gì?” Lưu Kỳ nói với vẻ tự tin và kiêu ngạo.

Thấy vẻ mặt của ông ta như vậy, Zhang Yi không còn cảm thấy tự tin hay kiêu ngạo nữa.

“Ông hiểu lầm rồi. Nếu mang khúc gỗ Lan Hương này đến Lâm Tử, giá dưới tám mươi nghìn vàng thì tôi cũng sẽ không bán đâu. Chỉ khi có người đưa ra giá mười lăm vạn vàng, tôi mới xem xét. Còn nếu có thể bán được với giá hai trăm vạn vàng, tôi cũng không thấy gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Chỉ vì đó là khúc gỗ mà Hoàng hậu Lệ Phi từng sử dụng sao?” Lưu Kỳ ngạc nhiên hỏi.

Zhang Yi suy nghĩ một lát rồi nói: “Cung điện Thùy Vi Quả thực là cung điện của Hoàng hậu Lệ Phi. Bà ấy đã đến Hàm Dương trong ba mươi bốn năm, và chỉ ở lại Thùy Vi khoảng tám ngày; trong đó ba ngày có Sư tử Đế hộ tống bên cạnh. Chỉ riêng điều này thôi, khúc gỗ này cũng đã có giá trị hơn năm nghìn vàng rồi. Gỗ Lan Hương còn được gọi là ‘gỗ thăng thiên’; thông thường, các vị công tử quý tộc thường dùng loại gỗ này để chế tác những quan tài nhỏ bên trong quan tài lớn, vì nó có thể giúp người đã khuất lên thiên đường. Nói cách khác, đây chính là loại nguyên liệu linh thiêng nhất để giúp người chết thành tiên. Một thân cây có đường kính bằng cổ tay, dài một trượng, cũng có thể được bán với giá nghìn vàng. Còn khúc gỗ này, đường kính gấp đôi cổ tay, tuổi đời ít nhất là hai triệu năm… Trên thế giới này, có bao nhiêu cái cây lớn như vậy? Nếu tôi không vội vàng bán nó ngay bây giờ, mà để nó trong vài trăm năm nữa, đợi đến khi thế giới trở lại yên bình rồi mới bán, thì không có ba trăm nghìn vàng, đừng đến đàm phán với tôi đâu.”