Mỹ Mỹ ăn hết một tô lớn súp nội tạng cừu kèm bánh mì, trong khi đó, Lưu Kỳ và Bành Diệt thì chuyển vào ở những căn phòng chung.

Nếu ở thời cổ đại của kiếp trước, khi vào những căn phòng chung như vậy, người ta sẽ lập tức cởi giày để mùi hôi chân trở nên nồng nặc hơn, sau đó ung dung đắp chiếc chăn bẩn dính mỡ và ngủ thiếp đi.

Nhưng Thế giới Phan Cổ, Võ sĩ và rất nhiều người khác đều có thói quen trước khi ngủ sẽ ngồi thiền để luyện khí, nuôi dưỡng tinh thần. Việc này hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ ngủ thông thường.

Sau khi luyện khí và tĩnh tâm một thời gian, họ sẽ vào trạng thái “giấc ngủ sâu siêu”, và điều này còn tốt hơn cả việc ngồi thiền suốt đêm.

Vì vậy, Lưu Kỳ và Bành Diệt đã ngồi thiền trước khi đi ngủ. Họ không tiến hành các bài tập sâu rộng vì sợ rằng việc bị gián đoạn trong quá trình tu luyện có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Đến hai giờ sáng, khi họ chuẩn bị đi ngủ, sân ngoài lại sáng trưng lên. Một nhóm đàn ông to lớn, rõ ràng là những người đã luyện tập cơ thể mạnh mẽ, bắt đầu mang những bao tải từ kho ra ngoài. Những bao tải đó được xếp lên xe kéo bốn bánh.

Lưu Kỳ và Bành Diệt cảm thấy lo lắng, không dám ngủ say; mỗi khi có tiếng động bên ngoài, họ lập tức thức dậy... Thực ra, vì họ đang sử dụng những cơ thể giả mạo, nên họ không cảm thấy mệt mỏi.

Họ nhìn qua khe cửa sổ một lát rồi lại nằm xuống, vẫn không chìm vào giấc ngủ sâu.

Khoảng bốn giờ sáng, những người đàn ông mạnh mẽ ở cùng phòng với họ cũng lặng lẽ đứng dậy, mặc quần áo và xuống tầng dưới để ăn sáng.

Khoảng năm giờ sáng, ánh trăng chiếu rọi lên con đường rộng lớn; những người kéo xe bắt đầu đưa xe ra khỏi nhà trọ và xếp thành hàng. Họ đồng bộ tháo những bộ giáp ma thuật ra và buộc chúng vào đôi chân mình, sau đó thở ra một hơi thật sâu; khí chân trong cơ thể họ nhanh chóng hoạt động, tương tác với linh khí xung quanh, tạo ra những tia sáng mờ ảo trên bề mặt cơ thể, lan tỏa xuống đôi chân và liên kết với những chiếc xe phía trước và phía sau.

“Hãy đi~~~” Người cầm đầu đoàn xe hét lên, và hai trăm chiếc xe sắt liền tạo thành một đội hình hoàn chỉnh.

“Chuẩn bị, xuất phát!” Đến lúc này, ông ta không còn quan tâm liệu việc này có làm thức giấc những vị khách khác hay không nữa; ông ta hét lớn, tiếng gọi vang dội như sấm.

Thực ra, vào lúc này, ông ta cũng không thể quan tâm đến những vị khách vẫn đang ngủ được nữa, bởi khi hai trăm chiếc xe sắt cùng nhau tăng tốc, tiếng “rầm rập” phát ra thật giống với tiếng của đoàn tàu trong kiếp trước của Vũ Thái Sư.

Đặc biệt là khi hai trăm chiếc xe chạy về phía trước cùng lúc, chúng thực sự giống hệt một đoàn tàu được tạo thành từ nhiều toa xe.

Tuy nhiên, tiếng ồn ấy chỉ kéo dài trong chốc lát thôi; khi họ đạt tốc độ bốn mươi dặm/giờ, tiếng ồn lại nhanh chóng giảm bớt, bởi vì lúc này, nhờ vào sức mạnh của đội hình quân sự, những chiếc xe sắt đã nhận được một lực “nâng đỡ” lớn.

Cảm giác này giống hệt với tàu cao tốc maglev vậy.

Người có con mắt tinh tường có thể thấy rõ rằng những người cầm đầu đoàn xe đang tỏ ra rất thoải mái.

“Wow, đó thật là một con rồng lửa dài thật! Nếu áp dụng đội hình này trên chiến trường thì chắc chắn là tự chuốc họa, nhưng nếu dùng để kéo xe thì có vẻ rất hiệu quả… ít nhất là trông rất hùng vĩ.”

Hai trăm chiếc xe sắt, chứa đầy một triệu cân lương thực, nhưng chỉ cần hai trăm… à, không, là bốn trăm người cầm đầu xe là đủ. Mỗi xe có hai người, chắc chắn họ sẽ luân phiên nhau kéo xe. Còn khi chúng ta đi chiến tranh, để vận chuyển một triệu cân lương thực thì cần đến hàng nghìn người, và tổn thất cũng rất lớn. Không thể so sánh được đâu. “Không học hỏi kỹ thuật của kẻ thù để đối phó với chúng thì chúng ta chắc chắn sẽ bị tiêu hao sức lực cho đến khi chết.” Người kia truyền thông qua phương thức bí mật.

Người kia đáp: “Ehm, có lẽ không thể đơn giản là bắt chước được đâu. Trước hết, những chiếc xe sắt đó đều được chế tạo riêng biệt. Bạn xem, khi những người cầm đầu xe đưa nội lực vào những chiếc xe đó, mọi thứ diễn ra rất trơn tru, không hề gặp trở ngại nào cả. Đây mới là đặc tính đặc biệt của những vũ khí thần kỳ! Mỗi chiếc xe sắt đều giống như một vũ khí thần kỳ vậy. Không lạ gì mà sau nhiều năm, Tướng Quân Thiên Hàng Lý Do mới chỉ có được hai trăm chiếc xe sắt thôi.”

Ngoài ra, “đội hình quân sự” mà họ sử dụng để vận chuyển lương thực cũng rất phức tạp. Chiều dài của mỗi xe cùng với người cầm đầu xe là khoảng hai trượng,

Nhưng chúng được kết nối một cách rất chặt chẽ, trông rất vững chắc.

Các loại bài trận quân sự thông thường thì dễ bị người khác học trộm; còn những bài trận quân sự cao cấp… Chúng ta đã nghiên cứu “Vùng đất của Thần Chiến Binh” thuộc cấp độ thứ tư trong ba năm rồi, nhưng ngay cả những người có tài năng phi thường như Hạng Vũ cũng không thể thành thạo được.”

Bành Diệt nói: “Thưa ngài, xin lỗi vì tôi không thể trực tiếp đánh cắp các bí điển, chỉ có thể quan sát ‘Vùng đất của Thần Chiến Binh’ rồi tự mình nghiên cứu; vì không có bộ bí điển đầy đủ nên tiến triển rất chậm.”

Nghe nói rằng phủ Tướng Quân của Đại Qin có một gian phòng bí mật chuyên nghiên cứu võ thuật và chiến thuật quân sự… Nhưng ngay cả ở Đại Qin, cũng chỉ có một số ít người sở hữu đầy đủ các bí điển thuộc cấp độ thứ tư mà thôi.

Lưu Kỳ thở dài: “Vì vậy, việc học trộm các bài trận quân sự dành cho đội vận chuyển lương thực cũng rất phiền phức và tốn nhiều thời gian.”

Bành Diệt ánh mắt lấp lánh: “Đến lúc này này, ngài không thể còn do dự nữa được. Nếu để cho Vũ Thái Sư thực sự đảo ngược số phận của thiên địa, họ sẽ càng không còn mặt mũi để đứng trước mọi người nữa… Trong hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn năm tới, họ sẽ luôn bị Vũ Thái Sư chế giễu.”

Lưu Kỳ lại nằm xuống giường, đầu tựa vào hai tay, nói một cách nhẹ nhàng: “Ngài không cần phải dạy họ cách làm việc. Hơn nữa, việc đánh cắp vài gói hạt giống hay vài bí pháp cũng không phải là cách thực sự để “dùng kiến thức của mình để đối phó với kẻ khác”. Những gì chúng ta thấy và nghe hôm nay, chỉ là một phần nhỏ của những thay đổi đang diễn ra ở Khu vực Guanzhong mà thôi… Nguyên nhân thực sự khiến Khu vực Guanzhong thay đổi như vậy là gì? Chúng ta hoàn toàn không biết.”

Bành Diệt nói: “Không hẳn là chúng ta không biết. Mặc dù danh tiếng của Vũ Thái Sư ở Khu vực Guanzhong không quá cao, nhưng chúng ta – những người đứng ngoài cuộc – đều hiểu rằng, Đại Qin vẫn có thể tồn tại đến ngày hôm nay, chính nhờ có cô ấy. Những thay đổi hiện nay ở Khu vực Guanzhong, nguyên nhân chắc chắn nằm ở Vũ Thái Sư.”

Lưu Kỳ nói: “Biết rằng cô ấy có liên quan đến những thay đổi đó thì có ích gì? Chúng ta cần phải hiểu rõ những gì cô ấy đã làm, mới có thể hiểu được tại sao Khu vực Guanzhong lại thay đổi đến vậy… Cô ấy trong những năm qua luôn tập trung sức lực vào khu vực đông nam của Thiên Châu, chăm chú theo dõi đất nước Chu của chú

Nghệ thuật cơ khí của Mặc Môn, cũng như kỹ thuật canh tác nông nghiệp của người dân nông thôn, đã tồn tại từ rất lâu rồi.

Học viện này cũng được xây dựng theo mô hình của Học viện Kỳ Hạ thời xa xưa.

Vài năm trước, người ta còn tái thiết Học viện Kỳ Hạ và cũng bắt chước “bục giảng của các bậc hiền triết” ở đó, tạo ra cái gọi là “Hội trường Trăm Trường phái”.

Lưu Kỳ ngồi dậy và hỏi: “Chẳng lẽ ở Kỳ Quốc cũng đã xảy ra những thay đổi lớn lao tương tự như ở Quan Trung sao?”

Bành Diệt do dự và nói: “Năm ngoái tôi có đến Lâm Tề gặp Tề Vương, và cảm thấy Kỳ Quốc giàu có hơn so với những năm trước đó. Tinh thần của người dân trong thành phố thực sự không hề kém cạnh những người ở Quan Trung, như ông Lý Đình Trưởng chẳng hạn. Trên phố cũng có sân khấu để biểu diễn hài kịch, kịch ngắn hay kể truyện… Nhưng họ không khiến tôi cảm thấy rằng thế giới đang trải qua những thay đổi lớn. Chỉ khi đến Quan Trung, tôi mới cảm nhận rõ ràng điều đó.”

Lưu Kỳ nói: “Có vẻ như Kỳ Quốc đã bắt đầu học hỏi từ Quan Trung từ rất sớm. Cũng đáng hiểu thôi; quốc gia Qí hàng năm đều bán hàng triệu thạch lương thực cho Dương Dương Triều Đình… Thật là không thể tin được!”

Bành Diệt mặt đỏ lên và lẩm bẩm: “Ngay cả vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, hoạt động thương mại giữa các quốc gia cũng là điều không thể tránh khỏi.”

Lưu Kỳ liền nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ: “Chắc anh chỉ mua lương thực trong nước thôi phải không?”

“Đôi khi chúng tôi cũng mang những loại thảo dược đặc biệt hái được ở Đại Dã Triều đến chợ để bán,” Bành Diệt trả lời.

Lưu Kỳ cau mày: “Mua lương thực thì còn hiểu được… Nhưng nếu bán thảo dược cho thương nhân Đại Tần, chắc chắn chúng sẽ được dùng để chế tạo những loại thuốc giúp tăng cường sức mạnh.”

Bành Diệt nói: “Nếu không bán hàng để kiếm tiền, làm sao có tiền mua lương thực được?”

Lưu Kỳ do dự một lát, sau đó kể lại kế hoạch đúc tiền của Tiêu Hà.

“Cần gì anh Kỳ nhắc nhở chứ, khi bắt đầu làm việc với bọn cướp nước ở Juye, tôi đã bắt đầu đúc tiền nhỏ thành tiền lớn rồi.” Bành Diệt nói.

Lưu Kỳ ngạc nhiên một chút, thốt lên: “Dòng dõi của gia tộc Ngũng thật sự mạnh mẽ; có nhiều người lén lút đúc tiền để kiếm lợi nhuận, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến Dương Dương Triều đâu.”

Bành Diệt trả lời: “Vẫn có ảnh hưởng đấy. Trước đây, một đồng tiền lớn có thể đổi được mười đồng tiền nhỏ, nhưng bây giờ chỉ đổi được khoảng bảy hay tám đồng thôi.”

“Điều này ảnh hưởng đến người dân bình thường, chứ không phải đến Đại Tần Triều đại đâu…”

Nghe thấy tiếng gà gá vang lên bên ngoài, Lưu Kỳ quyết định ngồd dậy và nói: “Bây giờ trời đã sáng hẳn rồi, chúng ta ăn sáng xong thì nhanh chóng lên đường đi thôi. Tốt nhất là phải vào được Xuyên Dương Thành trước khi trời tối.”

Tuy nhiên, Lưu Kỳ cuối cùng vẫn không kịp đến Hàm Dương – nơi cách đó hơn năm trăm dặm – trước khi trời tối. Nếu sử dụng khí công và tập trung hết sức để di chuyển, thời gian thực ra là đủ. Nhưng sau khi chạy được nửa ngày, ông không thể kiềm chế được mà dừng lại trước “Nhà máy dệt bông Chu Hồng Mian”.

Đó là một nhà máy “hiện đại” chiếm diện tích hơn hai mươi mẫu, treo biển hiệu “Nhà máy dệt bông Chu Hồng Mian”, và gần như hoàn toàn sử dụng máy móc để sản xuất sợi bông. Vẫn còn có mười mấy bà lão biết sử dụng khí công bay lượn trên các máy móc, nhưng không phải để dệt vải, mà là để vận chuyển vải bông và sửa chữa những chiếc máy bị kẹt.

Đứng bên ngoài nhà máy, Lưu Kỳ có thể nhìn thấy hệ thống truyền động bằng kim loại khổng lồ kéo dài từ mặt sông vào bên trong nhà máy. Mặc dù không thể hiểu hết mọi thứ, nhưng nguyên lý hoạt động cơ bản thì ông đã hiểu ngay sau khi nhìn qua một cái.

Con sông ở đây khá hẹp và dòng nước chảy rất nhanh; ở đáy sông có một hàng cánh quạt khổng lồ. Khi dòng nước chảy qua, những cánh quạt này sẽ từ từ quay tròn, và lực động được truyền qua các bánh răng và xích kim loại đến bên trong nhà máy, sau đó điều khiển một chiếc máy móc bằng kim loại được chế tạo một cách đặc biệt.

“Kèt kèt~~~” Trong tiếng ầm ĩ của máy móc, sợi bông nhanh chóng được dệt thành những tấm vải dài.

“Khi tôi ở huyện Pei, tôi từng nghe các thương nhân nói rằng gia tộc Mặc đã phát minh ra những con thú cơ khí tự động để dệt vải, nhưng lúc đó tôi còn không tin lắm.”

“Không ngờ đó lại là sự thật.” Lưu Kỳ lẩm bẩm.

Bành Diệt vận dụng nội công vào mắt, quan sát bằng pháp thuật trong chốc lát rồi nói một cách bình tĩnh: “Những kẻ điên rồ của gia tộc Mặc đã có thể chế tạo ra những con thuyền rồng dài hàng trăm trượng; những con máy móc nhỏ bé này thì đâu có gì đáng ngại?”

Lưu Kỳ băn khoăn: “Dù vậy, việc sử dụng những con máy móc này trong chiến tranh và trong công việc dệt vải thì mang lại cảm giác hoàn toàn khác nhau.”

Bành Diệt nói: “Những con máy móc được sử dụng trong chiến tranh chắc hẳn sẽ gây ra ấn tượng mạnh mẽ hơn, phải không? Quân đoàn Hải Đông có loại tàu chiến Xuân Vũ có thể lặn xuống dưới nước và di chuyển hàng nghìn dặm mỗi ngày bằng phương pháp lặn dưới nước. Nếu được trang bị đủ số binh sĩ tinh nhuệ, nó có thể đối đầu với những con rồng dưới biển. Còn con máy móc này chỉ dài chưa đầy mười trượng, chỉ có thể thở hổn hển và dệt vải mà thôi… Nhìn vào cấu trúc bằng gang thép phức tạp đó, nhưng khi tôi quan sát kỹ lưỡng, tôi không thấy có bất kỳ dao động nào của pháp thuật, và sức mạnh của nó cũng rất yếu, mức độ kỹ thuật thực sự rất thấp.”

Lưu Kỳ tỏ ra hứng thú: “Anh em ơi, lượng vải bông mà con máy móc này sản xuất ra trong một ngày có thể tương đương với nhiều năm lao động vất vả của vợ tôi đấy. Nếu ở Khoáng Trung có một trăm xí nghiệp dệt bông…” thì hàng trăm nghìn người dân ở Trung Nguyên sẽ không bao giờ thiếu quần áo để mặc nữa.

Bành Diệt vẫn không hiểu: “Nếu các vị tiên sử dụng pháp thuật để tạo ra một trăm nghìn con người bằng giấy và để chúng dệt vải liên tục ngày đêm, liệu điều đó không mạnh mẽ hơn cả một trăm xí nghiệp dệt bông sao? Chúng ta thiếu không phải là những người dệt vải, mà là bông đâu!”

Lưu Kỳ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể ngay lập tức hiểu ra vấn đề, nên cũng không thể đưa ra lập luận nào để phản bác.

Thực ra, từ vài năm trước, đã có một số đệ tử của gia tộc Mặc bị Mạnh Kỳ đày đi nước ngoài, sau đó trở về Thần Châu và gia nhập phe nổi dậy, thậm chí còn giúp phe này chế tạo ra những con máy móc chiến tranh mạnh mẽ. Bản thân Lưu Kỳ cũng sở hữu một con máy móc bọc giáp sắt có tên “Hổ Cánh”. Trước khi được kích hoạt, nó chỉ cao một trượng và có thể được đóng gói trong hộp, do những người đàn ông mạnh mẽ mang theo. Khi đến chiến trường, chỉ cần kích hoạt nó, nó lập tức biến thành một con quái vật cao mười trượng, có thể bay lượn trên trời và lặn xuống d

Các đệ tử nhà Mặc đã giúp gia tộc Hạng xây dựng một đội quân lớn gồm các con thú cơ khí. Thật không may, nước Tân Sở khá nghèo, vì vậy sau khi những con thú cơ khí này bị Quân Tần phá hủy, việc bổ sung binh lực trở nên rất khó khăn.

Đội quân thú cơ khí không đầy đủ số lượng đã mất đi khả năng chiến đấu theo đội hình, và vai trò của chúng trên chiến trường cũng giảm sút đáng kể.

Có lẽ vì Quân Tần rất am hiểu về các loại thú cơ khí của nhà Mặc, nên các đệ tử nhà Mặc không đạt được thành tích nổi bật nào trong trận chiến diệt Tần.

Nếu không sử dụng thú cơ khí để chiến đấu, mà thay vào đó cải tạo những con “Thú Dài Cánh” của anh ta, kết nối động cơ với những cái máy dệt kỳ lạ trong nhà máy dệt cotton, có lẽ chúng ta có thể xây dựng một nhà máy dệt cotton tại huyện Bạch?

Rời khỏi “Nhà máy Dệt Cotton Sử Dụng Năng Lượng Sạch Thuần Chỉnh” do những người phụ nữ xinh đẹp quản lý, Lưu Kỳ và Bành Diệt nhanh chóng gặp phải nhiều xưởng thợ và nhà máy khác.

Có những nhà máy in sử dụng năng lượng gió, với những cối xay gió cao hàng chục thước không ngừng quay; các máy móc bên trong “xưởng xay” kêu lách cách, những tấm chữ kim loại đã được sắp xếp sẵn được phun mực và đập xuống trang giấy trắng.

Mùi thơm của dầu thơm lan tỏa ra ngoài “xưởng in”.

Lưu Kỳ đứng ở cửa và nhìn vào một lúc; có vẻ như có năm người đang bận rộn làm việc bên trong.

Một người đàn ông trung niên điều khiển máy móc, một thiếu niên giúp vận chuyển những tờ giấy đã được in ra, một người già cùng với một người đàn ông trẻ tuổi đóng sách lại.

Một người phụ nữ trung niên ngồi dưới gốc tường, nhét những chữ kim loại vào trong hộp.

Loại xưởng thợ nhỏ kiểu “xưởng xay gió” này rất nhiều; hầu như mọi khoảng đất rộng lớn đều có những cối xay gió khổng lồ được xây dựng.

Chúng có nhiều chức năng khác nhau: có những cái dùng để xay nghiền ngũ cốc, có những cái giúp thợ rèn chế tạo dao kiếm và công cụ nông nghiệp, có những xưởng ép dầu, có những nhà máy sản xuất giấy.

Còn có những dây chuyền sản xuất các loại linh kiện nhỏ; linh kiện từ hàng chục xưởng thợ nhỏ được ghép lại với nhau để tạo thành những “xe đạp nhỏ gia đình”.

Có đủ mọi loại xe đạp nhỏ.

Lưu Kỳ thậm chí còn nhìn thấy “xe đạp ba bánh” mà nhà Mặc dự định sản xuất trong “Kế Hoạch Năm Mới Của Các Nhà Triết Học”.