Cái cọc gỗ đó chắc hẳn vừa được chặt từ trong rừng ra và được mài nhẵn bằng dao; những vết dao trên nó còn rất mới.

Trên bề mặt cái cọc, có rải rác đầy những thứ màu sắc lạ lùng. Những thứ đó không phát ra ánh sáng lấp lánh, nhưng khi nhìn vào cái cọc, người ta dường như thấy một công cụ giết chóc khủng khiếp, có thể giết hàng triệu người.

Dù rõ ràng nó vừa được chế tạo xong và chưa từng được sử dụng, nhưng đã bị bao phủ bởi một luồng khí hung ác màu đen đỏ. Thật là đáng sợ!

Hổ Sĩ trở nên nghiêm túc hơn, thái độ cũng kính trọng hơn, và bắt đầu cảm thấy lo ngại: “Đạo sư, ngài muốn gì?”

Thanh niên tu sĩ Tùng Xanh ném cái cọc xuống đất và cười nói: “Những thứ này đã giúp người Sa Man thiết lập nên một hệ thống tổ chức, và dưới sự bảo trợ của chúng, họ đã tạo ra một ‘long mạch’. Nếu giết hết những người Sa Man biết luyện thép, sản xuất muối và canh tác, sau đó đóng cửa đền thờ và mang những thứ này đi, thì hệ thống đó sẽ trở thành hư vô. Nhưng long mạch thì đã được hình thành rồi… Tướng quân có hiểu không?”

Ánh mắt Hổ Sĩ lấp lánh; ông đã hiểu được khoảng bảy, tám phần câu chuyện, và gật đầu: “Long mạch chính là nền tảng. Chỉ cần nền tảng còn đó, thì vận may sẽ có thể được tái tạo lại. E rằng dù chúng ta giết hết tất cả những người Sa Man đó, cũng không thể ngăn chặn được sự truyền thừa của những kỹ thuật luyện thép và sản xuất muối. Sau vài thập kỷ, long mạch bị tổn thương nặng nề sẽ dần dần hồi phục, và sẽ tạo ra những “rồng tiềm ẩn” mới. Đến lúc đó, tộc Sa Man Tây chắc chắn sẽ thành lập một ‘quốc gia’ mới, và đe dọa đến Đại Thục của chúng ta.”

Thanh niên tu sĩ Tùng Xanh nhìn ông mà không nói gì. Hổ Sĩ hạ mắt xuống, tiếp tục nói một cách khàn khàn: “Vì Đại Thục, chúng ta phải cắt đứt long mạch của người Sa Man.”

Thanh niên tu sĩ Tùng Xanh vẫn giữ vẻ bình thản, không nói gì. Hổ Sĩ đẫm mồ hôi, tâm trạng hỗn loạn, nhưng vẫn biết phải chịu trách nhiệm và cung kính nói: “Xin đạo sư ban cho pháp thuật, tôi sẽ trung thành với Đại Thục đến cùng!”

Trong mắt thanh niên tu sĩ Tùng Xanh hiện lên vẻ hài lòng, nhưng anh ta quay lưng đi và thở dài: “Tướng quân đang yêu cầu điều không thể… Tiểu đạo không biết pháp thuật nào cả.”

Hổ Sĩ nhìn cái cọc trên mặt đất, không muốn lắm nhưng vẫn nhặt nó lên, rồi theo hướng mà thanh niên tu sĩ Tùng Xanh đang nhìn, ông bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Chàng đạo sĩ trẻ nhìn thấy phản ứng của hắn qua góc mắt, và vẻ hài lòng trên khuôn mặt cậu bé càng trở nên rõ rệt hơn: Người già này cũng không quá ngốc nghếch.

  Quan Hổ Thần Sau một lúc do dự, anh ta để cái cọc gỗ sang một bên, quỳ xuống đất và liên tục cúi đầu chào hỏi chàng đạo sĩ trẻ.

  Chàng đạo sĩ trẻ cau mày và tránh xa anh ta, giọng nói có phần lạnh lùng: “Quan Tướng Quân Cậu đang làm gì vậy?”

  — Nếu dám từ chối, ta sẽ lập tức đánh chết cậu, cho dù sau đó cậu muốn thành ma cũng không thể!

  Hổ Thần nói một cách trầm thấp: “Tôi không có ý xấu gì cả, chỉ là nơi đây cảnh sắc tuyệt đẹp, khiến tôi rất vui mừng, và tôi muốn hỏi thầy về những kiến thức về phong thủy và vận mệnh.”

  Chàng đạo sĩ trẻ cười kỳ lạ và nói: “Được thôi, Sa Kiều Quả thực cảnh đẹp thật, ta cũng cảm thấy rất thích, vậy thì ta sẽ nói cho tướng quân biết.”

  — Để cậu hoàn toàn từ bỏ ý định chống đối.

  “‘Vận mệnh’ là hai từ, gồm ‘khí’ và ‘vận’. Những người xem xét vận mệnh thường quan sát ‘khí’ hiện có, chứ không phải ‘vận’ trong tương lai.”

  Nguyên lý của vận mệnh rất đơn giản: Người mạnh mẽ thì khí cũng mạnh mẽ; người yếu đuối thì khí cũng yếu đuối. Vận mệnh và số phận thì không thể lường trước được.

  Con người được sinh ra từ khí của trời đất và theo quy luật của bốn mùa.

  Còn có câu nói: “Sự sống của con người chính là sự tập hợp của khí.”

  Khí là gì? Mọi thứ đều là khí!

  Đạo từ hư vô mà sinh ra một khí; khí đó biến thành âm dương; âm dương giao hòa mà tạo ra ba thứ; ba thứ này lại sinh ra vạn vật.

  Cũng có thể diễn giải một cách đơn giản hơn: Phục Long mở ra trời đất; khí trong sáng bay lên tạo thành trời, khí đục chìm xuống tạo thành đất. Tất cả mọi vật trên trời đất đều là khí.

  Khí tiên thiên là khí; khí hậu thiên là khí.

  Vì vậy, nếu mọi vật đều có bản chất là khí, thì vàng bạc, châu báu cũng là khí; quyền lực và sự giàu có cũng là khí. Con người chính là sự tập hợp của khí.

  Nếu bạn có tiền, khí của tiền sẽ được thêm vào khí của bạn; khi quan sát khí, bạn sẽ thấy màu đỏ. Nếu bạn xuất thân từ gia đình quý tộc, khí của quyền lực và địa vị sẽ được thêm vào khí của bạn; khi quan sát khí, bạn sẽ thấy màu xanh hoặc tím.

  Những vị hoàng đế giàu có, lãnh thổ và dân chúng tạo nên khí cho họ; khí đó um tùm, rộng lớn như một t

Tuy nhiên, câu cuối cùng dường như khác với những gì tôi đã nghe trước đây.”

Thanh Tùng Đạo Đồ cười nói: “Có phải bạn đã nghe nói rằng khi các vị hoàng đế hay tướng lĩnh có vận may lớn, các nhà tiên tri đã thấy ‘khí của họ hóa thành rồng và hổ, tỏa ra năm màu sắc rực rỡ’, hoặc ‘khí ấy tràn ngập bầu trời, mạnh mẽ và hùng vĩ’ không?”

Hổ Thần gật đầu mạnh mẽ.

Thanh Tùng Đạo Đồ lắc đầu và nói: “Nếu thực sự như vậy, làm sao lại có chuyện các vị hoàng đế xuất thân từ những gia đình nghèo khó, các tướng lĩnh sinh ra trong cảnh thiếu thốn? Những đặc điểm rõ ràng như vậy chắc chắn đã bị các nhà tiên tri phát hiện ra và loại bỏ ngay từ đầu, hoặc ít nhất là họ đã chiết kiệt hết vận may của họ.”

“Ngay cả những vị hoàng đế tương lai, trước khi trở nên quyền lực, cũng chỉ là những con người bình thường; nếu ai đó dám dùng dao đe dọa họ, họ sẽ chết ngay lập tức. Khi một người chết đi, mọi thứ đều biến mất.”

“Chẳng lẽ tất cả những lời tiên đoán về tương lai đều là giả dối sao?” Hổ Thần hỏi.

“Tất nhiên, có những người có năng lực siêu phàm có thể nhìn thấu hoặc thậm chí thay đổi số phận con người, nhưng tốt nhất bạn nên coi tất cả những kẻ dám nói về tương lai mà bạn gặp trong đời này chỉ là những kẻ lừa đảo mà thôi.”

“Nếu bạn gặp được một ‘người thực sự’ – người sẵn lòng gặp bạn để tiên đoán tương lai cho bạn – hehehe… Ngoài cái số phận tồi tệ của bạn ra, bạn còn có gì đáng để một tồn tại vĩ đại như vậy quan tâm đến nữa chứ?” Thanh Tùng Đạo Đồ cười lạnh.

Hổ Thần suy ngẫm kỹ lưỡng những lời này, rồi run rẩy gật đầu đồng ý.

“Vận may, long mạch và long khí có mối liên hệ gì với nhau?” anh ta lại hỏi.

Thanh Tùng Đạo Đồ trả lời: “Khí của bạn chính là biểu hiện bên ngoài của sức mạnh, quyền lực và tài sản mà bạn sở hữu. Bạn mạnh mẽ đến đâu, khí của bạn cũng sẽ mạnh mẽ theo đó. Long khí chính là một loại khí đặc biệt, được hình thành từ việc phân chia ‘khí của vạn vật’ có sẵn trong tự nhiên.”

Nói cách khác một cách trực tiếp hơn, long khí chính là khí từ lòng đất. Con người hấp thụ “khí trong lành từ trên trời”, tu luyện để trở thành tiên; còn “khí ô uế” từ lòng đất, sau khi được khí từ trên mặt đất nuôi dưỡng và kết hợp với khí của con người, sẽ hóa thành một loại khí khác – long khí – mà loại khí này có mối liên hệ mật thiết với trời đất và loài người.

Khi long khí tích tụ lại với nhau và hình thành nên những dòng chảy dưới dạng núi non và địa mạo, chúng sẽ tạo thành những “long mạch”.

Nói

Hổ Thần cảm thấy tay chân lạnh giá như băng, trong lòng mắng không biết bao nhiêu lần. Anh ta không chỉ mắng Tiểu Đạo Sơn, mà còn mắng Vương gia Quận Thanh Hà, Vua Thục, Hầu Lệ Dương… thậm chí là Hoàng đế của Đại Tần – tất cả những kẻ đã “ép buộc” anh ta phải đến đây để “đối kháng” với khí rồng.

“Lần này, quân sĩ của tôi có tổng cộng ba trăm người; ngoại trừ những người đã hy sinh trong trận chiến hôm qua và những người bị yêu tinh cá giết chết vào ban đêm, vẫn còn hai trăm ba mươi sáu người nữa. Tất cả họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Đại Thục, trong số đó không thiếu những người xuất thân từ các gia tộc quý tộc hoặc có quan hệ thân thiết với hoàng gia.”

Tiểu Đạo Sơn hỏi: “Họ có đôi mắt của tiên nhân không?”

Hổ Thần im lặng.

Tiểu Đạo Sơn lại hỏi tiếp: “Họ có đạt đến cấp độ võ thuật nào không? Có chức vụ hay địa vị gì đặc biệt không?”

Giống như Quan Tướng Quân kia – may mắn lớn lao đến mức, khi mới mười hai tuổi đi săn trong rừng, đã tình cờ gặp được con ngựa lửa Chí Yên Kỵ, con vật đã đánh thức được một phần dòng máu cổ xưa trong người mình…”

Hổ Thần nghiến răng chặt, muốn la lên với Tiểu Đạo Sơn: “Số phận và may mắn của tôi, liệu có đáng để bị tiêu diệt ở nơi tồi tàn này sao? Không… Tôi muốn trở thành tiên, muốn lên thiên đường sống như thần tiên, muốn tham gia bữa tiệc Bánh Đào, muốn sống mãi không già, hưởng niềm hạnh phúc của tiên!”

“Đạo sư ơi, ông đã nói rằng, những quyền lực và sức mạnh hiện có của con người sẽ thể hiện ra qua ‘khí’. Nhưng khí mà những quyền lực đó tạo ra không phải là khí tiên hay khí rồng – những loại khí chân thực.”

“Con ngựa lửa Chí Yên Kỳ vẫn còn đó; danh tính của tôi vẫn không thay đổi, cấp độ võ thuật của tôi cũng không biến mất… Vậy thì ‘khí’ ấy vẫn luôn tồn tại, phải không?” Hổ Thần nói.

Tiểu Đạo Sơn đáp: “Từ đầu, tôi đã nhấn mạnh rằng ‘số phận’ là một khái niệm gồm hai yếu tố: ‘khí’ và ‘vận’. Những người học phong thủy chỉ quan sát ‘khí’ mà thôi. Mặc dù ‘vận’ và ‘mệnh’ cũng ẩn chứa trong ‘khí’, nhưng nếu không phải là những người có quyền năng kiểm soát số phận, thì họ sẽ không thể nhìn thấy chúng được.

‘Khí’ là biểu hiện bên ngoài của những tài sản, sức mạnh và quyền lực mà con người đã có.

‘Vận’ thì là ‘khí’ của chính bạn, là may mắn của bạn… cũng chính là ‘mệnh’ của bạn.

Nếu bạn đứng bên bờ sông và thấy dòng nước chảy xiết, dù không đi lên thượng nguồn, bạn cũng biết rằng nơi đó có nguồn nước dồi dào.

Ngược lại, n

Không giống như các nhà tiên tri hay những người có năng lực đặc biệt, họ có thể nhìn thấu “định mệnh” ẩn sau “khí”. Đó cũng chính là lý do tại sao những nhà tiên tri trên đường phố vẫn có thể kiếm sống được – bởi vì họ thiếu sự am hiểu sâu rộng và chỉ dựa vào suy luận để đưa ra kết luận.

Hổ Thần bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, suy nghĩ mãi một lúc, rồi đột nhiên như có ánh sáng lóe lên trong đầu, và anh ta hiểu ra mọi thứ.

“Đạo sư, tôi xin giới thiệu một người với ngài; chắc chắn người này sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Thanh Tùng, đệ tử của Hổ Thần, cau mày và nói: “Chẳng lẽ ông đang nói đến ‘Quan Vũ’ phải không?”

“Quan Vũ ư?” Hổ Thần ngập ngừng một chút mới nhớ ra đó chính là cô con gái nuôi mà anh vừa nhận.

“Cô ấy thế nào?” Anh thật sự không nghĩ đến cô ấy trước đây.

“À… việc tôi nhận cô ấy làm con gái nuôi có vấn đề gì chăng?” Hổ Thần lại hỏi.

Thanh Tùng đáp: “Những người tài năng bẩm sinh như vậy, chưa từng phạm phải những tội lỗi lớn khiến trời phẫn nộ hay người ta oán giận… Việc giết họ thật là điều không may mắn. Nhưng nếu nhận họ về phục vụ mình, thì đó là điều tốt lành. Nếu gia đình ngài và đại Sở được tốt đẹp hơn, thì đại Tần cũng sẽ yên tâm hơn. Thực ra, việc tôi để ngài tự quyết định về cô ấy chính là một sự bù đắp và khen thưởng cho ngài. Nếu cô ấy sinh ra ở Trung Hoa, thì ngài cũng không thể nhận cô ấy làm con gái nuôi đâu. Tôi sẽ trực tiếp giới thiệu cô ấy cho những đạo quán hay quý tộc mà tôi có mối quan hệ tốt…”

“Nhưng đừng hy vọng có thể dựa vào vận may của cô ấy đâu. Hiện tại, cô ấy đang ở trong tình thế nguy nan, số phận không do mình quyết định… Làm sao có thể thu hút được vận may được? Con đường Long Mạch là do cô ấy tạo ra; hai thứ này tương tác với nhau, cùng nhau nuôi dưỡng lẫn nhau… Chúng không thể đối đầu với nhau được đâu.”

Hổ Thần nói: “Người mà tôi muốn giới thiệu không phải là cô ấy, mà là phó tướng của tôi, Tống Trường Thanh.”

“Ah, là ông ấy à…” Thanh Tùng bất ngờ, rồi bắt đầu do dự.

“Thử một lần cũng chẳng sao cả,” Hổ Thần nói.

Thanh Tùng cười lạnh và nói: “Với ngài thì không sao cả… Nhưng nếu thử sai, làm cho con đường Long Mạch bị đánh thức, tôi không biết sẽ mất bao nhiêu công sức để tìm lại hang Long Mạch đâu.”

Sau một lúc im lặng, anh ta lại nói: “Thôi được… Hãy gọi phó tướng Tống đến đây, để tôi xem xét kỹ hơn một chút.”