Lý Tử nhìn với biểu cảm kỳ lạ và nói: “Tất cả họ đều đã bị triều đình bắt giữ rồi, còn giá trị gì để chiêu an nữa chứ? Lúc trước tôi còn định chặt đầu hết bọn họ đấy!”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Vũ Thái Sư, ánh mắt đầy sự thắc mắc.

Trong cuốn hồ sơ mà người phụ trách công việc hành chính là Lý Đinh đã gửi đến, có ghi rõ cách xử lý những kẻ nổi loạn đã bị bắt.

Theo luật của Đại Tần, nhóm người này chắc chắn sẽ bị xử tử thảm khốc; gia đình họ cũng không thể sống sót.

Chỉ khi tiêu diệt cả chín thế hệ trong gia đình họ, mới được coi là triều đình khoan dung.

Theo “pháp luật liên đới”, nếu một người phạm tội, hàng xóm và người cùng quê của họ cũng sẽ gặp họa.

Tội phản loạn càng nghiêm trọng hơn nữa.

Ngay cả Hoàng đế cũng từng dùng compa, lấy quê hương của kẻ phản loạn làm tâm điểm, vẽ một vòng tròn trên bản đồ và tiêu diệt tất cả sinh linh trong phạm vi đó.

Sau mười năm thi hành chính sách nhân từ, luật của Đại Tần đã được sửa đổi đáng kể; nhiều tội danh trước đây bây giờ không còn được coi là phạm tội nữa. Những tội danh từng khiến người ta bị xử tử nay cũng đã được giảm nhẹ hình phạt.

Lý Tử đưa cuốn hồ sơ cho Vũ Thái Sư để xin ý kiến. Ngoài việc hoài nghi về mức án, anh ta còn không chắc liệu việc xét xử này sẽ mang lại hiệu quả tốt hay xấu.

Liệu việc chặt đầu những kẻ phản loạn ngay lập tức có tác dụng cảnh báo mạnh mẽ hơn, hay lại càng củng cố thêm quyết tâm chống lại triều đình của những kẻ phản loạn còn lại?

Chỉ sau khi nhận được chỉ thị từ Vũ Thái Sư, anh ta mới thực hiện các bước tiếp theo.

Vũ Thái Sư suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể giết, cũng có thể không giết. Quan trọng là các biện pháp hỗ trợ sau này của các bạn. Nếu các bạn có khả năng tiếp tục đàn áp những kẻ phản loạn còn lại một cách lâu dài và mạnh mẽ hơn, thì không cần phải giết họ. Nhưng nếu triều đình lúc này đã cảm thấy mệt mỏi, thì tốt nhất là nhanh chóng giết họ đi. Việc này sẽ gây ra sự e ngại cho những kẻ còn lại và giúp triều đình giảm bớt áp lực.”

Lý Tử trả lời: “Tình hình của triều đình vẫn ổn định. Nhờ vào việc các vị vua và quan lại đã dự đoán trước tình hình hiện tại ở Trung Nguyên từ năm ngoái thông qua giấc mơ du hành thời gian, có thể nói rằng chúng ta đang kiểm soát được tình hình.”

Vương Liệt Dương cau mày và nói: “Nếu tội phản loạn nặng như vậy mà không bị giết, những kẻ phản loạn còn lại chẳng phải càng trở nên ngông cuồng

Nếu nhìn từ góc độ dài hạn, chỉ cần chiến thuật được áp dụng đúng đắn, mức độ nổi loạn chắc chắn sẽ giảm bớt.

— Những người đã bị bắt trước đây đều sống sót; bây giờ tình hình không thuận lợi, tôi thà đầu hàng một cách dứt khoát thì hơn… Triều đình sẽ đối xử với tôi như thế nào?

Một khi họ nghĩ như vậy, họ sẽ không còn là mối đe dọa thực sự đối với triều đình nữa.”

Vua Liệt Dương nói: “Dù có phải chi hàng ngàn vàng để mua xương ngựa, chỉ cần có một hoặc hai trường hợp như vậy là đủ rồi; không cần phải giữ lại tất cả.”

Ngài Vũ Thái Sư nhìn về phía Lý Tử và hỏi: “Theo quan điểm của Thủ tướng Lý, trong số những kẻ nổi loạn bị bắt, có bao nhiêu người chỉ muốn sống sót chứ không muốn hy sinh mạng sống cho lý tưởng?”

Lý Tử không suy nghĩ nhiều, liền trả lời ngay: “Tất nhiên là tất cả đều muốn sống. Ngay cả những người có niềm tin kiên định vào việc chống lại nhà Tần, họ cũng sẽ chọn cách sống sót trước, sau đó tìm cơ hội để tiếp tục nổi loạn. Tỷ lệ những người như vậy khá cao. Tôi ước tính, trong số 78 kẻ nổi loạn đó, chưa đầy một phần trăm thực sự có thể bị thu phục.”

Để tăng thêm sức thuyết phục, ông ta tiếp tục nói thêm: “Tôi đã nhìn thấy họ bằng chính mắt mình; qua ánh mắt và thái độ của họ, tôi có thể đoán ra họ là những người như thế nào. Họ đều cảm thấy bất mãn, cho rằng mình chỉ vì sơ suất mà sa vào bẫy, và họ không hề tin tưởng vào nhà Tần. Thậm chí có người còn than thở: ‘Lão tử này là một người du hành thời gian, đã trải qua rất nhiều lần du hành, nhưng lại bị một viên quan cấp thấp phục kích… Trời ơi, đây là trò đùa gì vậy?!’”

Ngài Vũ Thái Sư nhẹ nhàng cười và hỏi: “Mông Tướng Quân, nếu đưa những người như vậy vào Quân đoàn Vạn Lý Trường Thành, anh có thể kiểm soát được họ không?”

Mạnh Dực lắc đầu và nói: “Nếu chỉ nhận một hoặc hai người và giữ họ bên cạnh mình để theo dõi thì còn được. Nhưng nếu có vài chục người gia nhập Quân đoàn Vạn Lý Trường Thành và trở thành các sĩ quan cấp thấp, tôi sẽ không có nhiều thời gian và công sức để quản lý họ. Nếu không thể chăm sóc họ kịp thời, hầu hết họ sẽ chuyển sang đầu hàng cho người Hung Nô. Tôi đã nghe nói rằng, nhiều vị vua nổi loạn, như Điền thị, Trần Thắng và Hạng Lương, đều quen biết với Thái tử Mã Đôn của người Hung Nô! Những kẻ hỗ trợ người Hung Nô, như Luyện khí sĩ, thậm chí còn thường xuyên giao lưu với những kẻ giúp các vị vua nổi loạn lập đình.

Còn “Hán” thì hoàn toàn không hề tồn tại. Trước khi những anh hùng chống lại nhà Tần xuất hiện, các vị chư hầu ở Trung Nguyên đã thường xuyên liên minh với các dân tộc ngoại bang. Chẳng hạn, nhà Chu phía Tây đã bị Thần Hầu kết hợp với người Quân Nhung tiêu diệt. Vua nhà Chu cũng từng liên minh với các dân tộc thiểu số để đánh bại các chư hầu; họ thậm chí còn kết hôn với nhau nhằm mục đích liên minh. Không thể nói rằng họ không hiểu rõ sự khác biệt giữa người Hoa và các dân tộc thiểu số. Ngay từ hàng trăm nghìn năm trước, khẩu hiệu “Tôn vương, đuổi quân xâm lược” đã vang dội khắp đất Trung Nguyên, được coi là nguyên tắc chính trị mà tất cả các chư hầu (trừ những người ở miền nam) đều tuân theo. Nhưng do điều kiện sản xuất và cơ sở vật chất lúc bấy giờ, ngay cả vùng đất của Ngô Việt hay nước Sở cũng được coi là thuộc về các dân tộc thiểu số! Nếu bây giờ bắt đầu áp dụng những biện pháp phòng thủ nghiêm ngặt giữa người Hoa và các dân tộc thiểu số, liệu có nên tách ra những vùng đất này không? Chỉ có thể nói rằng mỗi thế hệ đều có số phận riêng của mình. Nhà Tần đã mở ra kỷ nguyên thống nhất lớn, và những người anh hùng mạnh mẽ của thời đại này đã tạo nên “linh hồn của người Hán”. Trong cuộc khủng hoảng lớn của thời Tần-Hán hiện nay, việc các anh hùng Trung Nguyên liên minh với Người Hồ để chống lại nhà Tần được coi là hành động “bình thường”, không thể chỉ trích về mặt đạo đức. Tất nhiên, “linh hồn của người Hán” không phải xuất hiện đột ngột; ngay từ trước đó, những tín hiệu đầu tiên đã có mặt. Chẳng hạn, những vị tiên như Lỗ Lăng Tử, Trường Thanh Tản Nhân… dù không phải người Tần (họ không sinh ra ở đất Tần và cũng không phải người Tần), nhưng vẫn tự nguyện mang theo lương thực và đến miền Bắc để giúp Mông Gia Quân bảo vệ tuyến phòng thủ Vạn Lý Trường Thành. Những người này chắc chắn rất ghét bỏ hành động liên minh bí mật giữa các anh hùng Trung Nguyên và người Hung Nô. “Thực ra không cần lo lắng về việc họ phản bội triều đình và đầu quân cho người Hung Nô,” Phùng Quốc Cực nhắc nhở: “Ngoài bản thân họ, gia đình họ cũng đã bị bắt giữ. Khi họ phục vụ ở miền Bắc, gia đình họ chắc chắn sẽ ở lại phía sau. Làm sao họ có thể để cả gia đình mình chết thảm chỉ vì muốn đầu quân cho Người Hồ chứ? Trước khi gửi họ đi miền Bắc, chúng ta đã đặt ra ba điều khoản trước mặt mọi người. Hoặc họ cũng có thể thề trước trời, giống như cách Thiên Sư xin sự phù hộ từ trời. – Ai dám phản bội triều đình và đầu quân cho người Hung Nô, gia đình họ sẽ bị trừng phạt! Nếu

Lý Tử nói: “Cũng không phải là tôi hoàn toàn không quan tâm đâu. Nhờ sự giúp đỡ của những vị tiên lớn như Phù Kiều Công, rất nhiều kẻ nổi loạn đã đồng thuận với một thái độ chung – họ dùng cả sức ép lẫn lợi ích để buộc tôi phải thả những người thân của họ ra, hoặc ít nhất là không được giết họ ngay lập tức.

Trong vài ngày gần đây, tôi nhận được rất nhiều loại thảo dược linh thiêng, tổng cộng nặng đến ba trăm cân; có hàng trăm bình thuốc tiên giúp kéo dài tuổi thọ và tăng cường sức mạnh.

Nhưng những lời cảnh báo tôi nhận được còn nhiều hơn nữa.

Hầu như mỗi vị tiên bạn đến thăm đều thành tâm khuyên tôi rằng: ‘Nếu hôm nay anh làm quá đà, ngày mai Đại Tần sẽ diệt vong, và gia tộc Lý thị lớn lao này sẽ đi về đâu?’”

Anh ta liếc nhìn Thái Sư Vũ một cái, sau đó ngẩng thẳng lưng, nói một cách quả quyết: “Tôi đã nhận hết những loại thảo dược và thuốc tiên ấy, nhưng những lời cảnh báo của họ chẳng có tác dụng gì đối với tôi cả.

Tiền hoàng đã ân uống tôi rất nhiều; gia tộc Lý của tôi sẵn lòng chia sẻ số phận cùng với Đại Tần, và tuyệt đối không bao giờ phản bội Đại Tần dù chỉ một chút.”

Thật sự là không thể phản bội được!

Tất cả các con trai của ông đều kết hôn với các công chúa họ Ying, giữ những chức vụ cao cấp trong triều đình. Tất cả các con gái ông cũng kết hôn với các hoàng tử họ Ying. Sau khi Thái Sư Vũ phân phát các vương vị cho các vị vua, họ lại được thăng chức thành phi tần, và con trai của họ trở thành thái tử hay hoàng tử.

Bản thân ông cũng là quan chức quyền lực nhất trong Đại Tần Triều đại đại gia tộc.

Giống như được keo dính chặt chẽ vào nhau, làm sao có thể phản bội được?

Nếu những kẻ nổi loạn thực sự muốn diệt tộc họ Ying, thì dù ông phản bội đi nữa cũng vô ích; gia tộc ông vẫn sẽ bị tiêu diệt. Nếu những kẻ nổi loạn không thể diệt tộc họ Ying, thì gia tộc Lý của ông cũng sẽ không gặp vấn đề gì.

Dù sao đi nữa, Thái Sư Vũ cũng chưa bao giờ từ bỏ kế hoạch di cư về phía tây của họ Ying. Trong trường hợp xấu nhất, thì chỉ có gia tộc chính sẽ theo họ Ying đến Tây Vực và tiếp tục giữ các chức vụ quan lại; còn các nhánh nhỏ khác sẽ ẩn náu ở Trung Nguyên vài thế hệ, sau đó tìm cơ hội để tái xuất hiện trong triều đại mới.

Thái Sư Vũ cầm trên tay hồ sơ mà họ gửi đến và nói: “Nhưng Thủ tướng vẫn khuyên rằng không nên làm quá đà.”

Lý Tử nói một cách nghiêm túc: “Trong lòng tôi không hề sợ hãi, như

Những kẻ không có giá trị gì và mối quan hệ với bọn phản loạn cũng không thực sự chặt chẽ, hãy đưa họ đi đến miền Bắc hoặc Hán Trung để buộc họ làm lao dịch.”

Lời nói của Lão Lý khá thành thật. Có lẽ ông ta cũng có những động cơ cá nhân – để đáp ứng yêu cầu của các bạn tiên – nhưng phần lớn là vì lợi ích chung.

Tại sao Hạng Vũ lại không giết Lưu Thái Công và Lý Trĩ?

Việc Hạng Bá được coi là “nhân vật xuất sắc nhất trong số những kẻ phản bội” là sự thật, nhưng Hạng Vũ cũng đã xem xét đến tương lai của gia tộc Hạng.

Sau này, khi Hạng Vũ tự sát ở sông Ngũ Giang, Lưu Bang thực sự đã rất khoan dung với gia tộc Hạng, ban cho họ họ Lưu, phong tước công, và không chỉ riêng Hạng Bá mà còn ba người khác thuộc dòng họ Hạng cũng được phong tước công.

Có phải bên cạnh Hạng Bá, Hạng Vũ còn có cả một nhóm kẻ phản bội khác?

Ngay cả một người kiêu ngạo như Hạng Vũ cũng phải suy nghĩ về những vấn đề như vậy; việc Lý Tử lo lắng như vậy cũng là điều bình thường.

Vũ Thái Sư suy ngẫm rồi nói: “Thỏa thuận của Thủ tướng Lý không có vấn đề gì lớn cả.

Chỉ là cuộc bắt giữ này đã gây ra rất nhiều xôn xao trên khắp thiên hạ. Thông báo về việc chiêu an những kẻ nổi loạn cũng đã được công bố rộng rãi.

Bây giờ, tất cả những kẻ nổi loạn đều từ chối sự chiêu an này, trong khi triều đình lại vội vàng kết thúc vụ án này, điều này có vẻ hơi yếu đuối.”

Lý Tử làm một động tác như thể muốn chém đầu ai đó, rồi nói: “Vì vậy, tôi cũng định giết một số tù nhân không có giá trị gì.

Trong số 742 kẻ phản loạn ở Đông Hải, chẳng có một ai có khả năng trở thành vua cả.

Thái Sư hiểu rõ về “định mệnh”, nên đã chọn ra những kẻ chắc chắn không thể làm được gì và không thể đe dọa đến triều đình.

Vì họ không thể làm được gì, nên chúng ta không cần phải sợ hãi khi gây ra thù hận với họ.

Chúng ta có thể giết hại gia đình họ một cách tàn nhẫn, tạo ra những cảnh tượng ầm ĩ, để cảnh báo mọi người trên thiên hạ.

Nhờ vào sự tương phản mạnh mẽ này, những kẻ phản loạn mà gia đình họ vẫn còn sống sót không những không cảm thấy tức giận, mà ngược lại còn cảm thấy biết ơn chúng ta và triều đình.”

Trong lòng Vũ Thái Sư, ông ta lại bắt đầu cảm thấy yêu mến cô ấy.

“Kẻ lang thang trong giang hồ như Tiểu Vũ” giết người cũng không khác gì những tên cướp vô danh chặn đường cắt đường.

Nhưng bây giờ, cô ấy không còn là một kẻ lang th

Phía Bắc có đất rộng nhưng dân cư thưa thớt; nếu cho mỗi người họ một trăm mẫu đất và phát thêm bò cày, thì những người đàn ông sẽ đi lính canh giữ biên giới, còn người già, trẻ em, phụ nữ và những người yếu đuối thì có thể làm việc bình thường tại nhà. Nếu họ muốn quy phục Đại Tần, họ có thể tự mình đến miền Bắc để trở thành tướng lĩnh, và những người dưới quyền họ cũng có thể theo họ đi lính. Gia đình của họ có thể thoát khỏi gánh nặng lao động công ích, trở về Trung Nguyên hoặc ở lại miền Bắc để lập gia đình. Nếu họ có công lao lớn, họ sẽ được tính công và nhận phần thưởng như các binh sĩ Đại Tần khác.

Vua Liệt Dương cau mày nói: “Cách này không thể có tác dụng răn đe được đâu!”

Ngài Vũ Thái Sư nói một cách bình thản: “Tại sao lại không có tác dụng răn đe? Trước đây, người ta vẫn phân biệt địa vị cao thấp, kẻ quý tộc được chiều chuộng, còn kẻ thấp kém thì bị áp bức dã man. Bây giờ, không còn sự phân biệt đó nữa, tất cả đều phải đến miền Bắc để trở thành ‘dân biên giới’.”

Ngài Vũ Thái Sư nhìn Vua Liệt Dương một cách âu yếm và nói: “Vua Liệt Dương, ngài chưa từng đến chiến trường miền Bắc, nên không hiểu cuộc sống khổ cực của người dân biên giới. Chính vì vậy, ngài mới cảm thấy hình phạt của Thái Sư không có sức răn đe. Nếu không có sự xuất hiện của Thái Sư, hàng triệu người ở khu vực Yên, Triệu đã suýt bị những kẻ Tả Cốc Lý Vương và Đông Hồ tiêu diệt sạch sẽ. Ngay cả những người may mắn trốn thoát được, phải sống trong những túp lều chật hẹp, chịu đựng cái lạnh giá và sự sợ hãi. Mỗi đêm trôi qua, có vô số người chết vì rét hay đói. Nếu không vì lòng yêu thương quê hương và sự tồn tại của Quân đoàn Vạn Lý Trường Thành ở tuyến đầu, thì trên những vùng đất rộng lớn ở miền Bắc, bạn sẽ không thể tìm thấy một người sống nào cả.”

Ông thực sự hiểu tại sao Ngài Vũ Thái Sư lại cho những người thân thuộc nổi loạn đến miền Bắc để trở thành dân biên giới. Ngài Vũ Thái Sư đã từng sống ở miền Bắc một thời gian và chứng kiến nỗi khổ của người dân nơi đây. Bị chặt đầu thì chết nhanh và sạch sẽ; còn phải sống trong cảnh khổ cực ở miền Bắc thì còn tồi tệ hơn cả cái chết.

Lý Tử suy nghĩ một hồi rồi nói: “Sau khi Thái Sư giết Hủy Các và phế Đông Hồ, miền Bắc thực sự đã yên bình trong hai năm. Đến nỗi gần đây, ở Trung Nguyên cũng hiếm khi có tin tức về các cuộc chiến tranh ở miền Bắc. Chúng ta nên thông qua những bản thông báo cho người dân, tăng cường việc tuy

À đúng rồi, cũng cần phải tuyên truyền rằng Hạng Lương đã thông đồng với người Hung Nô ở phía Bắc, và bọn man Di Chu đã kết hợp với họ để gây rối cho Trung Hoa chúng ta.

Ừm, chỉ cần tuyên truyền về Hạng Lương thôi; còn Trần Thắng thì phải được “bảo vệ” một cách cẩn thận.

Vị Thái Sư Vũ mỉm cười nói: “Thủ tướng Lý quả thực đã nắm bắt được tinh hoa của nghề “nhà báo” rồi đấy.”

Ừm, nhờ sự xuất hiện của cô ấy mà nghề nhà báo cũng được coi là đã kịp lên xe cuối cùng của thời đại các trường phái tư tưởng.

Đại Tần Triều đại đã triệu tập hàng trăm “nhà viết tin tức”; những nhà văn này dần quen thuộc với lĩnh vực “báo chí”, và sau đó bắt đầu tự xưng là “nhà báo”.

Ngay cả bản thân Lý Tử cũng thỉnh thoảng viết vài bài báo để tuyên truyền về các chính sách của triều đình.

“Thái Sư, việc đưa người thân của những kẻ phản loạn đi sống ở biên giới phía Bắc chỉ có thể được coi là hình phạt cho hành động phản bội mà thôi; nó không thay đổi được tình hình ở miền Bắc một cách căn bản. Nếu muốn thực sự giúp đỡ công tác phòng thủ biên giới và giảm bớt những xáo trộn ở miền Trung Nguyên, chúng ta cần phải áp dụng lại luật pháp cổ của nhà Tần. Hãy dùng luật pháp cổ đó để đày tất cả những kẻ gây rối ở miền Trung Nguyên ra phía Bắc.” Lý Tử nói một cách nghiêm túc.