Lâu đài họ Triệu.

“Cha ơi, hoàng đế đang tiến hành thanh trừng cung đình.” Yên Nhạc cúi chào và nói với vẻ lo lắng, tiến lại gần Triệu Cao.

Triệu Cao ngồi xếp bàn chân trên giường, mắt nhắm lại, tâm trí tập trung vào việc tu luyện “Kinh Thánh Hoa Sen”.

Nghe lời con rể, ông không hề thay đổi tư thế hay biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ nói một cách bình thản: “Hoàng đế chỉ là hơi ngốc một chút thôi, chứ không phải hoàn toàn không có não. Tôi đã sớm trốn đi rồi; chắc chắn ông ta biết có người trong cung đã phản bội mình.”

Yên Nhạc hỏi: “Vậy chúng ta…”

“Tôi đã uống Tổ Long khí đan rồi; còn cần phải làm gì nữa chứ?” Triệu Cao trả lời một cách bình tĩnh.

Yên Nhạc thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục: “Đây không phải lần đầu tiên hoàng đế tiến hành thanh trừng cung đình, nhưng lần này ông ta lại không giết hết mọi người.”

Nghe con rể kể chi tiết về những gì đang xảy ra trong cung, Triệu Cao có vẻ ngạc nhiên, nhưng không quá quan tâm.

“Không ai hiểu hoàng đế hơn tôi đâu. Con chó dù có được huấn luyện thế nào cũng không thể bỏ thói quen ăn phân của mình; nếu hoàng đế có thể trở thành một vị vua thiện triết, thì tôi cũng có thể được coi là một bậc hiền nhân xưa. Đừng quan tâm đến ông ta nữa; mau chuẩn bị hành lý đi, cậu và Chất Nhi, hãy theo tôi đến Bình Thành.”

Yan Chất là con trai cả của Yên Nhạc, cũng là cháu trai của Triệu Cao.

“Con chỉ cần đi cùng cha đến Bình Thành là đủ rồi; tại sao lại phải mang theo Chất Nhi? Lúc này cậu ấy còn chẳng có chức vụ gì cả.” Yên Nhạc nói.

Triệu Cao liếc nhìn anh ta và cười lạnh: “Nếu không phải vì cần phải để lại một số người trong gia đình ở Tỉnh Dương để cho triều đình yên tâm, tôi thật sự muốn mang tất cả mọi người đi cùng mình. Việc để Chất Nhi đi cùng chúng ta cũng là vì tốt cho cậu ấy. Nếu con không muốn, thì để Triệu Chân thay thế chỗ của cậu ấy.”

Triệu Chân là con trai của anh trai ruột của ông, Triệu Thành.

Mặt Yên Nhạc đổi sắc, vội vàng cúi đầu nhiều lần và nói: “Không, con sẽ làm theo lời cha. Con và Chất Nhi sẽ đi cùng cha.”

“Ừm, con đã ra lệnh cho Chất Nhi chuẩn bị xe ngựa; chúng ta sẽ đi một cách đơn giản, không cần người hầu. Chỉ trong nửa giờ là chúng ta có thể rời khỏi Tỉnh Dương.”

Triệu Cao nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa.

Yên Nhạc do dự một lúc, sau đó vẫn thử hỏi: “Yên Nhàn (con gái của Triệu Cao) cùng hai người anh của cha (hai anh trai của Triệu Cao), họ đang ở lại Tỉnh Dương một cách yên bình; liệu họ có gặp nguy

“Chẳng lẽ Hoàng đế vẫn còn hận chúng ta và quyết tâm hại họ sao?”

Triệu Cao thở dài nói: “Chắc chắn là có hận. Nhưng miễn là tôi còn sống, các con sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.

Nhưng khi tôi đi đến Pengcheng để đối mặt với những kẻ phản bội hung ác đó, việc tôi tử vong bất cứ lúc nào cũng là điều có thể xảy ra. Nếu các con và cháu theo tôi, vừa có thể bảo vệ gia đình chúng ta khỏi những hành động trả thù của Hoàng đế sau này, vừa giúp các con tích lũy công lao quân sự.

Tôi đã uống Tổ Long Khí Đan rồi; cuộc đời này tôi coi như đã kết thúc. Nếu không có biến cố gì xảy ra, phần đời còn lại tôi chỉ có thể phục vụ cho gia tộc Ying mà thôi.

Dù sao thì cũng phải làm nô lệ thì thà tôi gánh vác những công lao đó cho các con, giúp các con tiến thăng trong quân đội. Nếu các con có thể trở thành những tướng lĩnh quyền lực, sau này các con sẽ có nhiều lựa chọn hơn.”

Ông không mang theo em trai và cháu trai mình vì họ đều là những kẻ vô dụng. Còn con rể Yan Le thì là một cao thủ trong lĩnh vực quân sự và chiến thuật. Yan Zhi thậm chí còn tu luyện phép thuật, là một Luyện khí sĩ.

Yan Le có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó, trong lòng xúc động và lo lắng hỏi: “Cha ơi, liệu Tổ Long Khí Đan thực sự không thể được giải trừ sao?”

Triệu Cao trả lời: “Đạo Tổ Lý có mạnh mẽ đến mức nào? Ngày xưa, Hồng Quân Lão Tổ đã bắt ba vị Đạo Tổ uống ‘Hồng Viên’, nhưng họ cũng không thể làm gì được. ‘Hồng Viên’ đó chính là loại Khí Đan mạnh nhất, còn được gọi là ‘Hồng Thánh Đan’. Dù đạo hạnh của Vũ Thái Sư chắc chắn không bằng Hồng Quân Lão Tổ, nhưng nguyên lý hoạt động của Khí Đan thì giống nhau.

Muốn phá giải độc tố của ‘Hồng Viên’ do Hồng Quân Lão Tổ tạo ra, trước hết phải phá vỡ nguồn năng lượng cơ bản của ông ấy. Muốn phá giải Tổ Long Khí Đan, thì phải nắm vững sức mạnh để phá vỡ nguồn năng lượng đặc biệt của nó.

Nguồn năng lượng của Tổ Long Khí Đan là thứ không thể bị xâm phạm bởi bất kỳ phương pháp nào. Nếu nó có thể dễ dàng bị phá giải, thì ngay cả Tiên Vương trước đây cũng không thể làm gì được, chỉ có thể ẩn náu trong bóng tối và dùng những thủ đoạn xảo quyệt như ‘Sư Đà Gi’ mà thôi…”

Nói xong những lời đầy oán hận đó, Triệu Cao lập tức tỏ ra buồn bã. Quả nhiên, Yan Le bắt đầu nghi ngờ và hỏi: “‘Sư Đà Gi’ là cái gì vậy?”

Triệu Cao lắc đầu, không nói gì thêm, chỉ

Không thấy Đại đế Hồ Hài, sắc lệnh này chính là do trưởng ban quân vụ Lý Tử tự mình soạn thảo và đóng dấu ấn triện.

“Ài, đã đến nước này rồi, ta cũng không còn gì để nói nữa… Hãy tự lo cho bản thân đi!” Lý Tử thở dài.

“Thủ tướng hãy cẩn thận.”

Triệu Cao có thể nhận ra rằng, sau khi uống Tổ Long khí đan và bị đày đến Phùng Thành, vẻ mặt của Lý Tử dường như thoải mái hơn nhiều.

Kẻ đáng bị xóa sổ này, miệng thì than thở, nhưng trong lòng chắc chắn đang reo vui.

— Chưa khiến cả gia đình ngươi chết hết, chưa thể trước mặt Hồ Hài mà nói dối được… Thật là không cam lòng!

Triệu Cao lẩm bẩm vài câu chửi thề, rồi mang theo nỗi buồn và bất lực rời khỏi thành Xíng Dương.

Chỉ mới đi được chưa đầy mười phút kể từ khi xe ngựa rời khỏi cổng thành, bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hoảng của cháu trai và con rể mình:

“Cha ơi, ông ơi, Hoàng đế đang ở phía trước kìa!”

Triệu Cao giật mình: “Hoàng đế đến tiễn ta sao? Không lẽ vậy chứ!”

Là “Sư Đà Giới của Đại Tần”, Hồ Hài không thể giết hắn, cũng chắc chắn không muốn gặp mặt hắn.

“Quả thật là Hoàng đế… Có vẻ như Ngài đang ở trong cánh đồng, đang làm gì đó…” Con rể Yan Le cũng ngạc nhiên hét lên.

Triệu Cao nhô đầu ra khỏi xe ngựa và nhìn về phía trước.

Cách họ khoảng hai trăm thước, bên cạnh con đường lớn, có một cánh đồng ruộng. Trên những bờ ruộng cao, có thể thấy đoàn hộ tống của Hoàng đế, nhưng xung quanh đoàn hộ tống không có nhiều người trong cung đình.

Chỉ có hai nữ tỳ và không một vệ sĩ nào; ngược lại, có hàng trăm người dân đang đứng xem.

Bên cạnh con đường phía trước, còn có một hàng dài xe ngựa, và những người đi buôn cũng đang đến xem náo nhiệt.

Tuy nhiên, vì ngồi trong xe ngựa, vị trí của Triệu Cao khá thấp, nên không thể nhìn xa bằng con rể và cháu trai mình đang đứng trên lưng ngựa.

Ông không thể nhìn thấy Hoàng đế qua đám đông bên ngoài.

“Hoàng đế đang làm gì trong cánh đồng vậy?” Triệu Cao đầy nghi ngờ, và bảo người hầu lái xe ngựa đi nhanh hơn.

Chỉ đi được vài bước, nhờ vào khả năng cảm nhận nhạy bén, ông nghe thấy tiếng kinh ngạc của những người đi đường.

“Thật sự đây là Hoàng đế sao? Cả đời tôi chưa bao giờ thấy hoàng đế bao giờ, không dám nhận ra, cũng không dám tin.”

“Tất nhiên là Hoàng đế Đời Thứ Hai rồi. Các người không thấy cờ rồng và ô chín rồng à? Đó là lễ nghi của hoàng đế, ai dám giả mạo được?”

“Nhưng Hoàng đế đang làm gì vậy? Tại sao Ngài lại kéo cái cày sắt để cày đất? Có vẻ như Ngài đang trồng lúa mì phải không?”

“Đây chính là cánh đồng lúa mì! Khu đất này ở phía nam thành phố hẳn là điền sản của hoàng gia. Hoàng đế đang tự mình cày ruộng trồng lúa mì đấy! Bây giờ đã là cuối thu rồi, mọi nơi đều đang trồng lúa mì mà.”

“Nhưng Ngài là Hoàng đế mà!”

“Hiếm khi mới thấy như vậy! Việc hoàng đế tự mình cày cấy, khuyến khích nông nghiệp, thực sự là theo lễ nghi cổ xưa. Các người đến muộn quá, nên chưa thấy điều này.”

Nửa giờ trước, Hoàng đế Đời Thứ Hai còn đắp đất thành bàn thờ bên bờ ruộng, tự mình tiến hành nghi lễ tôn vinh các vị thần nông nghiệp (đứng đầu là Thần Nông), sau đó mới bắt đầu cày đất.

“Không ngờ Hoàng đế của chúng ta lại quan tâm đến nông nghiệp đến vậy, lại còn chăm chỉ đến mức tự mình xuống đồng cày đất… Sức lực của Ngài thật mạnh mẽ!”

Triệu Cao Nhìn thấy những người nông dân già trong khu vực đang đứng đó, cầm theo dụng cụ nông nghiệp và theo dõi công việc của Hoàng đế.

Họ bàn tán với nhau, thỉnh thoảng gật đầu tán thưởng; trên khuôn mặt già nua của họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên và kính trọng.

“Hồ Hài Đang cày đất ư? Chắc Ngài điên rồi…” Triệu Cao Quá hiểu rõ đệ tử mình, lúc này ông cũng cảm thấy vô cùng sốc.

Ông nhảy lên nóc xe, tầm nhìn trở nên rộng lớn hơn; từ đó, ông có thể thấy rõ Hồ Hài đang cày đất với sức mạnh phi thường.

Hồ Hài Quả thực đang cày đất. Anh ta giống như một con bò đen nhỏ, dây thắt lưng buộc chặt qua ngực, quần được cuốn lên, chân trần, kéo theo chiếc cày gỗ, làm cho đất ẩm ướt bị đẩy lên từng mảng.

Tốc độ của anh ta khá nhanh, gần như đang chạy nhỏ. Chiếc cày đâm xuống đất khá sâu, khoảng năm sáu thước; đất được đảo lên thành những khối lớn.

Nếu điều này xảy ra ở thời cổ đại trong kiếp trước của Tiểu Vũ, mọi người xung quanh sẽ không chỉ đứng xem, mà sẽ coi đó là một hiện tượng kỳ lạ.

Nhưng trong thời đại này, việc Võ sĩ thay thế bò cày đất không phải là hiện tượng phổ biến, nhưng cũng khá thường gặp.

Dù sao thì, không phải mỗi gia đình đều có khả năng nuôi bò cày được. Nhưng có một số gia đình nghèo khó, có thể may mắn sinh ra một ng

Hơn nữa, Yíng Chính còn đặc biệt thiết lập “Viện Võ”, tương tự như “Học Viện Huyện” thời cổ đại trong kiếp trước của Tiểu Dương. Điều này nhằm đảm bảo rằng người dân ở vùng nông thôn cũng có cơ hội tiếp cận với các loại võ công cao cấp thông thường (phổ biến nhưng không hề dễ dàng), cũng như được kiểm tra và phát triển những năng lực đặc biệt mà họ sở hữu.

Chỉ là trong những năm gần đây, do liên tục chiến tranh ở miền Bắc, tài chính của triều đình đã suy yếu, nên việc phát miễn phí “Thuốc Thông Thần Danh” cũng phải ngừng lại.

Tuy nhiên, những người phải dùng sức lao động để canh tác thường là những gia đình nghèo khó. Nếu trong nhà có một con bò, ai lại muốn mình phải làm việc như con bò chứ?

Huống chi lúc này, chính Hoàng đế mới là người đang cày ruộng!

Triệu Cao ngẩn ngơ nhìn người đàn ông đang đổ mồ hôi nặng nhọc trên cánh đồng lúa mì, càng nhìn càng thấy anh ta xa lạ.

Trên khuôn mặt Hồ Hài không hề có chút đau đớn hay khổ sở nào; anh ta cười rạng rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời phía trên đầu mình. Dù khuôn mặt anh ta đầy bùn đất và mái tóc ướt đẫm mồ hôi, anh vẫn cười, cười đến nỗi lộ ra hàm răng trắng muốt.

Ánh nắng mặt trời rơi trên người anh, phản chiếu lên những giọt mồ hôi lấp lánh trên khuôn mặt, khiến cảnh tượng trở nên thật thiêng liêng.

“Hồ Hài này… anh ta có phải điên rồ không?” Triệu Cao thắc mắc.

“Không đúng… Tại sao khí chất trên người Hồ Hài lại mạnh mẽ hơn nhiều như vậy?” Sau khi suy nghĩ một lúc, Triệu Cao bỗng hoảng sợ.

Dù lúc này Hồ Hài chưa sử dụng bất kỳ công pháp nào, nhưng anh ta đang cày ruộng với hết sức lực. Nếu đã có nội công, chắc chắn anh ta phải đang vận dụng nó.

Thêm vào đó, vì quen thuộc với Hồ Hài, Triệu Cao lập tức nhận ra sự thay đổi trong nội khí của anh ta. Không chỉ lượng nội khí tăng lên gấp hàng chục lần, mà chất lượng của nó còn khiến Triệu Cao cảm thấy lo lắng.

“Hồ Hài chắc chắn đã thay đổi hoàn toàn phương pháp tu luyện của mình. Đúng rồi, tối qua anh ta còn nói với Thái Sư Dương về ‘Công Pháp Thần Thánh của Hoàng Đế’…”

Triệu Cao vẫn muốn tiếp tục quan sát, nhưng bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy đôi mắt đầy cảnh giác của một vệ binh đang ẩn mình trong đám đông, giả vờ là người dân bình thường.

Bên cạnh Hồ Hài trên cánh đồng, còn có vài người eunuch theo sau để gieo lúa mì. Bên lề đồng ruộng, còn có vài vị lão học giả đ

Những người canh giữ Hồ Hài đều ẩn mình trong đám đông.

“Hãy đi thôi!” Triệu Cao nhảy xuống từ xe ngựa, vẫn còn đầy nghi ngờ, tiếp tục hành trình về phía nam.

Thực tế, không chỉ Triệu Cao mà tất cả các quan lại trong cung đều cảm thấy kinh ngạc trước hành động của Hồ Hài.

Khi nghe về những gì Hoàng đế thứ hai đã làm, mọi người đều không thể tin được.

“Tôi biết về lễ Giao Thổ, nhưng lễ này không phải diễn ra vào dịp Xuân Phân sao? Hơn nữa, mỗi lần tổ chức lễ Giao Thổ, tất cả các quan lại đều phải tham gia. Việc chuẩn bị phải mất vài ngày trước, với quy mô lớn và nghi thức phức tạp.”

Làm sao có thể đột nhiên ra đồng, cuốn tay áo lên và bắt đầu cày ruộng được chứ?” Lý Tử thắc mắc.

Phùng Quốc Cực thì biết một chút thông tin bên trong và nói: “Hoàng đế muốn trở thành một vị vua hiền triết, nhưng không biết phải làm thế nào, nên đã hỏi ý kiến của Shusun Tong. Shusun Tong khuyên ông ấy thử thúc đẩy việc canh tác nông nghiệp và nuôi tằm, và Hoàng đế đã đồng ý ngay.”

Lý Tử càng thêm hoang mang: “Nếu muốn trở thành một vị vua hiền triết, thì phải học theo lời dạy của các bậc hiền nhân. Những người học giả như Shusun Tong, đầy rẫy kiến thức từ các sách kinh điển, tại sao lại khuyến khích Hoàng đế đi cày ruộng?”

Phùng Quốc Cực giải thích: “Anh nghĩ họ không muốn dạy Hoàng đế về Nho giáo à? Chỉ cần Hoàng đế yêu cầu, họ sẽ rất sẵn lòng. Nhưng Hoàng đế không thể tập trung được, luôn muốn ra ngoài cung để tận mắt chứng kiến tình hình của dân chúng… Theo lời Hoàng đế, học vấn giống như luyện võ công; đọc sách của các bậc hiền nhân trong cung là ‘tập luyện tĩnh’, còn ra ngoài làm những việc thực tế thì gọi là ‘tập luyện động’. Hoàng đế thích hình thức tập luyện động này, nên mới yêu cầu Shusun Tong và những người khác dạy ông ấy thông qua các hoạt động thực tiễn để thực hành con đường của các bậc hiền nhân.”

Thấy Lý Tử vẫn cau mày, Thủ tướng Feng cười và nói: “Mùa hè năm nay, khu vực Xingyang gặp thiên tai lũ lụt, lương thực thu hoạch kém. Hoàng đế tự mình ra đồng trồng lúa mì thật sự đã gây ra tinh thần tích cực cho mọi người, thúc đẩy dân chúng nhanh chóng khai phá đất đai để trồng trọt. Đồng thời, điều này cũng giúp Hoàng đế giành được rất nhiều danh tiếng tốt. Điều này chẳng hơn việc suốt ngày ở trong hậu cung với các phi tần sao?”

“Điều đó thì đúng. Tôi chỉ không hiểu thôi…” Lý Tử nói.

“Chúng ta chỉ cần theo dõi hành động của Hoàng đế, đảm bảo ông ấy không mắc sai lầm là được

“Theo học những nhà nho như Thúc Tôn Thông, chúng ta không cần lo lắng về việc bệ hạ sẽ học theo những thói xấu đâu.” Phùng Quốc Cực nói.

Nửa tháng sau, Lý Tử cảm thấy rằng Hoàng đế Hồ Hài đã bị ảnh hưởng xấu bởi những người này.

Bởi vì Hồ Hài đã đi cày ruộng suốt nửa tháng trời! Mỗi buổi sáng khi trời mới sáng, ông ấy đã xuống đồng và tiếp tục làm việc cho đến tối.

Ông không chỉ hoàn thành công việc cày 500 mẫu ruộng lúa mì nằm bên cạnh con đường lớn của cung điện, mà còn giúp đỡ những gia đình gặp khó khăn do mất đi người lao động chính, để họ có thể cày cấy được.

Hôm nay, Hồ Hài thậm chí còn yêu cầu ông điều chỉnh “chính sách nhân từ trong mười năm” nhằm giúp mỗi gia đình đều có được một cái cày sắt.

“Cày bằng cày gỗ cũng được, nhưng rất vất vả. Bản thân bệ hạ đã thử 86 loại cày khác nhau và thấy rằng kiểu cày sắt này là tiết kiệm sức nhất.”

Hoàng đế Hồ Hài mang theo chiếc cày sắt đến gặp Thủ tướng Lý, khiến ông này phải ngạc nhiên.

Không chỉ là hành động của Hoàng đế, mà còn cả vẻ ngoài của ông nữa.

Do liên tục làm việc từ sáng sớm đến tối muộn, Hoàng đế từ một chàng trai trẻ có khuôn mặt trắng trẻo đã trở thành một người đàn ông da đen sạm, mạnh mẽ.

Lúc này, ông đi giày cỏ, không mặc áo dài, mà mặc quần và áo có tay áo được cắt ngắn như người dân bình thường.

Trông ông rất hiệu quả trong công việc, nhưng lại hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài của một hoàng đế.

“Bệ hạ, tại sao ngài lại thích làm việc trên đồng đến vậy? Gần đây, người dân đã đặt cho ngài một biệt danh là ‘Hoàng đế Bò Đen’, ngài có biết không?”

Lý Tử nuốt nước bọt, nghi ngờ rằng Hoàng đế có lẽ đã bị điều gì đó chi phối.

“Tất nhiên, ‘Hoàng đế Bò Đen’ không phải là lời xúc phạm; thần cũng không hề phủ nhận ý nghĩa của việc ngài làm việc trên đồng.

Thần đã sai người đi điều tra và thấy rằng kể từ khi ngài bắt đầu làm việc trên đồng, uy tín của ngài trong các vùng lân cận đã tăng lên rõ rệt.

Chỉ là việc ngài quá say mê việc này khiến thần cảm thấy thật bối rối.”

Nghe vậy, Hoàng đế Hồ Hài cau mày, nói: “À, thực ra bệ hạ không thích làm việc trên đồng đâu… Chỉ là nông nghiệp mới là nền tảng của đất nước mà thôi. Hiện tại, bệ hạ vẫn chưa tìm thấy việc gì quan trọng và cấp bách hơn thế.”

Ông cũng mong muốn tìm một cách dễ dàng hơn để thu thập “sức mạnh niềm tin”.

Chẳng hạn, hàng ngày đi tuần tra trong cung điện… Những ng