“Cái gì, Bệ hạ… Ngài thực sự đã bị yêu ma xâm nhập, chiếm lấy thân xác mình rồi sao?”

Thủ tướng Phùng kinh hoàng và tức giận đến mức nắm lấy vai Hồ Hài và hét lên: “Con quỷ nào dám chiếm đoạt thân xác của Hoàng đế Đại Tần chúng ta?

Ngươi có nghĩ rằng Đại Tần sẽ đi theo con đường của nhà Thương không? Cơ quan Thiên Văn của chúng ta…”

Sau khi la hét vài câu, Thủ tướng Phùng bỗng nhớ ra rằng tối qua, Quốc sư Vũ vừa đến Yính Dương và đã trò chuyện lâu với Hoàng đế.

Quốc sư Vũ mới rời đi được bao lâu thôi?

Trong thời gian ngắn như vậy, làm sao yêu ma có thể chiếm đoạt hoàn toàn thân xác một vị Hoàng đế được?

Hơn nữa, con quỷ này cũng quá ngu ngốc; nó thẳng thừng thừa nhận mình là yêu ma, và còn nói ra Triệu Cao nữa…

“Ta là Hoàng đế Đại Tần, làm sao có thể bị yêu ma xâm nhập được!”

Nghe thấy tiếng la của Thủ tướng Phùng, Hồ Hài cũng nhận ra rằng cả hai bên đều hiểu lầm nhau.

Mặc dù thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt Thủ tướng Phùng vẫn đầy nghi ngờ: “Bệ hạ, lúc nãy Ngài vừa tự thừa nhận mình là yêu ma.”

Hồ Hài ngượng ngùng đáp: “Không phải loại yêu ma mà Thủ tướng nghĩ đâu. Tối qua, cha tôi đã xét xử Triệu Cao và nói rằng người đó đang phá hoại nền tảng của Đại Tần, giống như Sū Daji của nhà Thương ngày xưa.

Nó còn nói rằng ta ngu dốt, tàn nhẫn và độc ác, giống như Hoàng đế Shāng Zhòu ngày xưa… cũng là một con quỷ.”

Thủ tướng Phùng vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

Hồ Hài không kiên nhẫn nổi và nói: “Ngài chưa từng nghe câu ‘gọi nai là ngựa’ chứ? Có những việc chưa xảy ra, nhưng mọi người đều biết rồi.”

Thủ tướng Phùng đáp: “Hôm nay, Bệ hạ thật sự khác biệt… Ngài lại nói rằng ‘một vị Hoàng đế thiêng liêng không thể tàn nhẫn hay thích giết chóc, mà phải khoan dung và nhân từ.’”

Nghe thấy điều này, Hồ Hài lại tức giận và hét lên: “Ngay cả điều ‘Hoàng đế phải nhân từ’, Ngài cũng không hiểu… Làm sao Ngài còn dám dạy ta trở thành một vị vua vĩ đại như Tiên hoàng được?”

Thủ tướng Phùng không hài lòng và nói: “Bệ hạ chẳng biết chuyện cũ ở cung Liáng Sơn sao?

Những người hầu cận bên cạnh Tiên hoàng, chỉ vì tiết lộ những lời ông ấy nói ra, đã bị xử tử hết để răn đe mọi người.

Bây giờ, những việc những người hầu cận bên cạnh Bệ hạ đang làm, không khác gì âm mưu nổi loạn… Nghiêm trọng hơn hàng chục, hàng trăm lần so với ngày xưa.

Nếu không giết hết họ, thì còn giữ họ lại để làm gì nữa

Theo lương tâm thực sự của mình, ông ta chắc chắn muốn giết hết bọn khốn nạn đó ngay lập tức. Cắt chúng thành từng miếng nhỏ, dùng để nuôi chó cũng được. Nhưng nếu thực sự làm vậy, kể cả những người sắp bị giết, cùng với các cung nữ, thái giám trong cung, niềm tin của họ vào ông ta sẽ giảm sút đáng kể, và có lẽ ông ta sẽ trở nên điên cuồng. Hành động này rõ ràng không phù hợp với quan niệm về “con đường của vị Hoàng đế Thánh thiện” trong mắt những người xung quanh. Ông ta biết mình cần phải làm gì để lấy lại lòng dân, nhưng do trí tuệ hạn chế và khả năng yếu kém, ông ta không biết phải làm thế nào, vì vậy mới gọi Phùng Quốc Cực đến như một cố vấn thông minh. Tuy nhiên, người cố vấn này dường như cũng không mấy hiệu quả.

Thủ tướng Phong nói: “Hoàng đế tiền nhiệm là vị Vua vĩ đại nhất mọi thời đại; Nếu Bệ hạ noi theo gương ngài, chắc chắn sẽ không sai.” Sau một lát, ông ta tiếp tục: “Chỉ riêng vụ việc này thôi, nếu hôm nay Bệ hạ không thể thể hiện uy nghiêm, những người xung quanh sẽ nghĩ rằng Bệ hạ yếu đuối, và trong tương lai, họ có thể tiếp tục liên minh với kẻ thù bên ngoài, thậm chí gây hại cho Bệ hạ. Bệ hạ không thể không suy nghĩ kỹ lưỡng về điều này.” Hồ Hài rất muốn gật đầu đồng ý, nhưng tình trạng hiện tại của ông ta không cho phép điều đó. “Phép thuật Thánh thiện giả tạo” vẫn khiến ông ta bị điên cuồng, và không hề có dấu hiệu hồi phục!

“Nếu cha tôi luôn đúng, làm sao Đại Qin của chúng ta lại mất đi sứ mệnh thiêng liêng? Người cha dượng đã phân tích những vấn đề nội tại của Đại Qin và yêu cầu chúng ta kiên trì thực hiện chính sách nhân ái trong mười năm. Những điểm mạnh của cha tôi, con chắc chắn sẽ học theo. Nhưng những sai lầm của cha tôi, con không thể cố tình tái diễn!” Hồ Hài nói.

Phùng Quốc Cực nhìn ông ta một cách lạ lùng, cảm thấy vị Hoàng đế trẻ này ngày càng trở nên xa lạ, hành động và lời nói đều không theo dự đoán. “Bệ hạ, tối qua Quý thầy lại sắp xếp cho Bệ hạ du hành vượt thời gian không giới hạn phải không? Lần này, liệu Bệ hạ có học được cách trở thành một vị vua nhân từ không?” ông ta hỏi.

“Nếu con đã học được cách sống nhân từ, thì còn cần thủ tướng làm gì nữa?” Hồ Hài đáp.

Phùng Quốc Cực nhìn ông ta một lúc lâu, rồi nói: “Bệ hạ, đừng vội vàng. Lão thần có lẽ đã hiểu được điều Bệ hạ cần, và sẽ giới thiệu một người cho Bệ hạ.”

“Nếu ngay cả ngươi cũng không thể dạy con, thì còn ai có thể giúp được? Hãy cố g

Trong lòng anh ta càng lúc càng trở nên bất an.

Phùng Quốc Cực nói: “Ngài Thái Sư vừa mới rời đi, làm sao có thể gọi cô ấy trở lại ngay được?

Bệ hạ yên tâm, những người mà thần giới thiệu chắc chắn sẽ rất hiệu quả. Hơn nữa, họ đang làm việc ở phòng ngoài, sẽ sớm đến đây.”

“Là ai vậy?” Hồ Hài tỏ ra hứng thú.

Phùng Quốc Cực cười và nói: “Nếu nói về đạo từ bi, không ai sánh kịp các học giả Nho gia cả.

Thần và Thủ tướng Lý cũng am hiểu Nho học, nhưng về cơ bản chúng ta thuộc phe Pháp gia.

Bây giờ bệ hạ muốn trở thành một vị vua nhân từ và cao quý, đó là điều tốt!

Chỉ là thần và Thủ tướng Lý có thể hỗ trợ bệ hạ, nhưng khó có thể trực tiếp chỉ dẫn bệ hạ; điều đó có thể khiến bệ hạ đi lệch hướng.

À, chúng ta đã theo hầu Hoàng đế tiền nhiệm suốt cả đời, một số quan niệm đã in sâu vào tâm hồn chúng ta, không thể thay đổi được nữa!”

Lý Tử Tất nhiên là hiểu Nho học; thầy của ông ta chính là Xunzi mà!

Nếu nói về kiến thức về lý thuyết Nho gia và địa vị trong giới Nho học, ngay cả các học giả lớn ngày nay cũng phải cúi đầu gọi Lý Tử là “thầy”.

Nhưng tiếc thay, dù Lý Tử học Nho nhưng lại không tôn trọng Nho giáo; mong ông ta dạy Hồ Hài về những giá trị nhân đạo của Nho giáo, nhưng chính ông ta cũng không tin vào những điều đó, làm sao có thể dạy được?

May mắn thay, mặc dù triều đình không coi trọng Nho học, nhưng vẫn đã mời nhiều học giả Nho gia đến làm công việc tại triều đình với danh hiệu “đại học sĩ”.

Thủ tướng Phùng gọi người hầu và chờ không đầy nửa giờ, thì thấy Shusun Tong cùng một số học giả Nho gia đến cung điện sau.

Hồ Hài lại mô tả chi tiết cho họ về “sự việc tại Điện Kim Chung”.

Shusun Tong lập tức nói: “Phản bội chủ nhân, tội ác này xứng đáng bị tử hình. Nếu để Vệ úy xử lý họ một cách bí mật, mặc dù có vẻ thô bạo và lạnh lùng, nhưng cũng không phải là chuyện lớn lắm.

Nhưng bệ hạ đã làm ầm ĩ như vậy, nếu lại công khai giết họ, tin tức sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của bệ hạ.”

Hồ Hài vui mừng và gật đầu nói: “Bệ hạ cũng nghĩ như vậy. Nhưng họ thực sự đã phạm tội; trước đây bệ hạ do tức giận mà đã nói sẽ giết họ.

Bây giờ không thể thay đổi lời nói đó được, đó là một lý do.

Thứ hai, bệ hạ muốn trở thành một vị vua thánh thiện, muốn các eunuch, cung nữ và vệ sĩ trong cung đều công nhận sự minh quân của bệ hạ, nhưng không thể để họ cho rằng bệ hạ y

Chú Tôn Thông hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng; giọng nói của ông run rẩy nhẹ: “Bệ hạ có thể nói ra những lời này, có được nhận thức như vậy, thì bệ hạ đã sở hữu phần nào khí chất của một vị thiên tử rồi đấy.”

“Nhìn người tốt mà noi gương, nhìn kẻ xấu mà tự kiểm điểm bản thân; bệ hạ quả là một người quân tử, một bậc hiền triết!”

Một số vị tiến sĩ già khác cũng đều tràn ngập niềm vui, như thể họ vừa tìm thấy một viên ngọc quý trong đống phân vậy.

Ngay khi lời nói vừa dứt, một nguồn sức mạnh từ niềm tin truyền đến từ họ.

Hồ Hài cảm thấy cơ thể mình được thư giãn một cách tuyệt vời; nguồn sức mạnh niềm tin mà những người này cung cấp quá dồi dào, quá thuần khiết… thật là thoải mái không thể tả xiết!

Hồ Hài suýt nữa không kìm được mà rên lên. May mắn thay, sau những gì xảy ra vào tối hôm qua, khả năng chịu đựng dopamine của anh ta đã tăng lên đáng kể.

Anh ta kìm nén không rên lên, nhưng không thể kìm được nụ cười; ngay cả trạng thái “đam mê cuồng nhiệt” trước đây cũng đã giảm bớt đi rất nhiều.

“Các vị tiến sĩ, xin hãy chỉ giáo cho bệ hạ.” Hồ Hài nói với vẻ thành khẩn, cúi đầu sâu sắc: “Bệ hạ thực sự rất muốn trở thành một vị thiên tử; các ngài nhất định phải giúp đỡ bệ hạ!”

Nói thật lòng, lúc này, Hồ Hài sẵn lòng quỳ xuống cúi đầu trước các vị tiến sĩ này nếu cần thiết. Bởi vì nếu không trở thành một vị thiên tử, hậu quả sẽ rất nặng nề và đau khổ; còn nếu trở thành một vị thiên tử, việc sản sinh dopamine một cách liên tục sẽ mang lại cảm giác thoải mái và khoái lạc đến mức khó có thể từ bỏ được.

Và biểu hiện, thái độ của anh ta càng làm cho các vị tiến sĩ càng ngạc nhiên và xúc động.

— Làm sao một vị hoàng đế thế hệ hai lại thay đổi nhiều đến thế?

Trong vài tháng ở Xíng Dương, ngoài việc luyện võ ra, anh ta chỉ biết ăn uống, vui chơi. Hôm qua chiều, anh ta thậm chí còn làm những việc không đúng mực trước mặt Đại Sư.

Hôm nay, anh ta lại van xin muốn trở thành một vị thiên tử, như thể đã trở thành một con người khác.

“Bệ hạ, tại sao bệ hạ lại muốn trở thành một vị thiên tử? Sự thay đổi này xuất phát từ đâu?” Chú Tôn Thông không nhịn được mà hỏi.

Ông lo lắng rằng Hồ Hài chỉ là tạm thời nghĩ như vậy mà thôi, không thể duy trì được quyết tâm đó.

Nếu hoàng đế thực sự có quyết tâm và ý chí mạnh mẽ, ông chắc chắn sẽ hỗ trợ hoàng đế một cách tận tâm, để truyền đạt cho hoàng đế những nguyên tắc của một v

**Chu Tôn Thông vẫn còn nghi ngờ, nhưng Quân Sư Vũ thực sự là một người phi thường.**

Nhưng dù bà ấy có giỏi đến đâu, liệu có thể trong một đêm mà biến một kẻ lêu lổng thành một quý ông chính trực được không?

Ngay cả Khổng Tử – “Vị Thầy của Muôn Thuở” – khi muốn thu phục Tử Lộ cũng không thể nhanh chóng đến thế.

Mặc dù không hiểu rõ lý do, Chu Tôn Thông vẫn cảm thấy an tâm.

Dù Hồ Hài chỉ đang nói những lời ngợi khen, nhưng việc có thể nói ra những điều đó đã là điều không hề đơn giản; thật sự, bà ấy có phần khí chất của một “vị vua minh triết”.

“Bệ Hạ, trong vụ việc các thị vệ tiết lộ bí mật này, điều đầu tiên Bệ Hạ nên làm là tự kiểm điểm bản thân. Hãy xem xét liệu mình có đủ thận trọng trong những việc quan trọng hay không.”

Quân Sư đã sử dụng Tổ Long để tạo ra những viên đan khí mạnh mẽ; ngay cả khi Bệ Hạ có ý đồ gì đó, cũng không nên vội vàng công khai hóa chúng.

Khi lên kế hoạch cho những việc lớn, phải hết sức thận trọng và từ từ tiến hành.

Bệ Hạ cũng cần tự kiểm điểm tại sao những người thị vệ đã phục vụ Bệ Hạ nhiều năm lại có thể dễ dàng phản bội Bệ Hạ như vậy.

Hằng ngày, Bệ Hạ có áp dụng cả sự ân huệ lẫn uy nghiêm đối với họ không? Có đặt ra những quy tắc rõ ràng, vừa giám sát chặt chẽ họ, vừa xử lý công bằng về phần thưởng và trách phạt không?

Thứ hai, việc thị vệ phản bội là một sự việc nghiêm trọng, nhưng Bệ Hạ không nên mất bình tĩnh trong lúc tức giận. Bệ Hạ nên tuân theo lễ nghĩa, lắng nghe lời giải thích của họ một cách bình tĩnh, sau đó tiến hành điều tra một cách công bằng và có hệ thống, để có được những bằng chứng chi tiết.

Nếu Bệ Hạ có thể thuyết phục mọi người bằng lý lẽ, thì sau này tất cả mọi người sẽ thực sự kính trọng Bệ Hạ và không dám phản bội Bệ Hạ nữa.”

Hồ Hài kiềm chế nỗi bực tức trong lòng và nói: “Lời nói của thần tử rất hợp lý, nhưng vào lúc này, Bệ Hạ đã đến bước này rồi, phải làm sao đây?”

Chu Tôn Thông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bệ Hạ, Ngài là Hoàng Đế; Ngài không cần phải cố tình làm hài lòng ai đó. Việc mua chuộc lòng tin của các cung nữ, eunuch hay lính canh, để họ coi Ngài là một vị vua nhân từ và thiện lành, hoàn toàn không cần thiết.

Chỉ cần Ngài sống đúng với bản thân mình, tuân theo đạo đức và lễ nghi, thì Ngài chính là một vị vua thiện lành.”

Hồ Hài trợn mắt và hỏi: “Ý ngươi là, ta nên để họ khóc lóc bên ngoài à?”

“Thần tử muốn nói rằng, trước mặt các thị v

Thúc Tôn Thông lại hỏi: “Khi các vệ sĩ kéo họ đi và chuẩn bị giết chết tất cả họ, bệ hạ đã nghĩ đến tình xưa mà không nỡ lòng làm vậy, phải không ạ?”

— Không phải vậy… Ta chỉ là bị niềm tin của mình quật ngã, trở nên mê muội mà thôi; ta buộc phải kìm nén cơn giận dữ.

“Đúng vậy.” Hồ Hài lại gật đầu một lần nữa.

Thúc Tôn Thông nói: “Bệ hạ thành thật và công khai nói ra những suy nghĩ này với họ. Chính vì tức giận mà bệ hạ mới ra lệnh giết hết họ. Nhưng sau đó, vì lý trí và lòng thương xót – biết rằng hầu hết trong số họ đều vô tội – bệ hạ đã hủy bỏ lệnh đó. Bây giờ, hãy giao họ cho các vệ sĩ để thẩm vấn từng người một. Sau khi có bằng chứng rõ ràng, những kẻ có tội sẽ bị xử công khai theo luật pháp; những người vô tội sẽ được ban thưởng bằng vàng bạc và trả lại vị trí cũ của họ.”

“Bảo họ trở lại ư?” Hồ Hài có vẻ không hài lòng lắm.

Thúc Tôn Thông thở dài: “Việc cho họ trở lại không có nghĩa là bệ hạ vẫn tin tưởng họ như trước đây. Điều này chỉ nhằm thể hiện sự khoan dung của bệ hạ mà thôi. Tất nhiên, bệ hạ cũng có thể sai họ rời khỏi cung hoặc điều động họ đến những nơi khác.”

Hồ Hài vội vàng nói: “Ta muốn trở thành một vị Hoàng đế thiện triết! Vì mục tiêu này, ta sẵn sàng thay đổi bản thân mình.”

Một vị học giả già vui mừng nói: “Nếu bệ hạ có tâm như vậy, chỉ cần tuân theo các nghi lễ hàng ngày, thì chắc chắn sẽ trở thành một vị Hoàng đế vĩ đại!”

“Không… Chỉ tôn trọng nghi lễ thôi là chưa đủ. Người cha dượng của ta đã dạy ta phải yêu thương mọi người trên đời này, phải khiến người dân thực sự tin tưởng vào ta.”

Hồ Hài nói với vẻ nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào các vị học giả già và tiếp tục: “Các ngươi phải nhớ điều này! Nếu muốn hỗ trợ và chỉ dạy ta, hãy dùng những tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất của một vị Hoàng đế thiện triết để khuyên nhủ ta. Nếu ta sai, các ngươi nhất định phải nói ra. Nếu ta làm không đủ tốt, các ngươi cũng phải nhắc nhở ta.”

Các vị học giả già vừa mừng vừa cảm thấy ngượng ngùng. Việc Hoàng đế có ý chí tiến bộ như vậy thì tất nhiên là điều tốt… Nhưng nếu Hoàng đế tiến bộ quá mức, liệu có phải là đã sa vào ma quỷ không?

Thủ tướng Phùng khẽ ho và nói: “Bệ hạ, hãy giải quyết trước vụ việc rò rỉ thông tin tại Điện Kim Chung, sau đó mới hỏi ý kiến các vị học giả về con đường trở thành một vị Hoàng đế thiện triết.”

Hồ Hài suy nghĩ một lát, rồi bước đi với dáng vẻ oai nghiêm ra n

Mặc dù không được ân xá trực tiếp, nhưng đa số họ vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn và chân thành cúi đầu tạ ơn. Họ hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của việc phản bội hoàng đế, và cũng nhận ra mình thật sự tồi tệ đến mức nào. Việc Hoàng Vệ tiến hành điều tra kỹ lưỡng và chỉ xử lý khi có bằng chứng rõ ràng đã đủ để đáp ứng những tiêu chuẩn về một vị vua thánh thiện trong suy nghĩ của họ. Nhìn này, ngay cả Hồ Hài – người vừa rồi còn bị ám ảnh và cảm thấy khó chịu – giờ đây đã trở nên minh mẫn và thoải mái trở lại.

“Những kẻ học giả ấy quả thật cũng có ích, ít nhất là họ hiệu quả hơn ông lão Phong.” Hồ Hài ngước nhìn bầu trời; vẫn còn sớm mới đến trưa. Anh ta hào hứng trở về hậu điện và nói: “Thúc Tôn Thông, các ngươi hãy cùng ta đi tuần tra thành phố Xíng Dương ngoài cung điện đi! Ta muốn…”

Anh ta ngập ngừng. Anh ta muốn nhận được sức mạnh niềm tin từ người dân Xíng Dương, nhưng làm thế nào để đạt được điều đó?

“Thần hạ, làm thế nào thì mới phù hợp với hình ảnh của một vị vua thánh thiện trong lòng người dân Xíng Dương?” Anh ta thành thật hỏi.

Thúc Tôn Thông trả lời một cách chân thành: “Bệ hạ đừng làm lung tung; đó chính là điều mà người dân mong đợi nhất.”

“Không được… Ta nhất định phải làm gì đó!” Hồ Hài lại bắt đầu lo lắng. Mặc dù anh ta vừa mới hồi phục sau cơn ám ảnh, nhưng tâm hồn anh ta vẫn chưa thỏa mãn. Sức mạnh niềm tin mà chỉ có những người trong cung điện có thể cung cấp đã đạt đến giới hạn tối đa. Nếu không tìm kiếm nguồn niềm tin mới, thì công phu “vua thánh giả” của anh ta sẽ không thể tiến triển. Nếu không thể nâng cao công phu, thì cũng sẽ không còn niềm vui vô tận khi công phu được cải thiện nữa. Anh ta phải không ngừng nâng cao công phu của mình, không được dừng lại một chút nào! Để làm được điều đó, anh ta cần phải khiến nhiều người dân hơn nữa công nhận mình.