“Thái sư, tiểu vương xin chào ngài.” Thái độ của Vua Liệt Dương lần này còn kính trọng hơn nhiều so với vài tháng trước.

Thực ra không chỉ ông ta mà cả Lý Tử và Phùng Quốc Cực đều cảm nhận được rằng, dù đã vài tháng không gặp, nhưng uy phong của Thái sư Vũ vẫn nguyên vẹn, và sự oai nghiêm của ngài càng trở nên nổi bật hơn so với trước đây.

Đó là ảo giác… nhưng cũng là sự thật.

Khí chất của Thái sư Vũ giờ đây tự nhiên và kín đáo hơn, về mặt lý thuyết thì không gây ra áp lực tâm lý quá lớn cho người khác.

Nhưng những việc mà Thái sư Vũ đã làm gần đây – từ việc sản xuất các loại khí đan Tổ Long cho đến việc phế bỏ bốn con sông – đều quá kinh hoàng để có thể tin được.

Cần biết rằng Xíng Dương nằm ngay tại điểm giao nhau của sông Hoàng Hà và sông Kỳ Thủy.

Cái chết của Hà Bá và sông Kỳ Thủy Long Quân không gây ảnh hưởng lớn đối với người dân bình thường, nhưng thành phố Xíng Dương lại chịu ảnh hưởng rất nặng nề.

Ngay cả khi Hà Bá chết, cơn mưa máu và bão tố đã lan vào thành phố Xíng Dương; màu đỏ thắm của máu còn hiện rõ trên mặt nước sông bên ngoài thành phố.

Sau đó, quan chức cai quản huyện Tam Xuyên Lý Do còn nhận được lệnh của Thái sư, mang quân vào Long Cung, kéo xác rồng ra ngoài, lột thịt và chặt xương, để người dân hai bên sông có thể sử dụng.

Bản thân Thái sư Vũ không hề thay đổi nhiều, nhưng những việc cô ấy đã làm khiến mọi người cảm thấy e ngại và kính sợ hơn.

Giờ đây, khi đối mặt với cô ấy, họ cảm thấy uy phong của cô ấy ngày càng lớn, và không thể không cẩn thận hơn.

Sau khi chào hỏi xong, Vua Liệt Dương lập tức xin lỗi: “Việc Trần Huyện bị chiếm đóng là lỗi của tôi. Tôi đã đánh giá sai ý đồ chiến lược của Trần Thắng, khiến cho lực lượng quân đội chủ yếu tập trung ở Phùng Thành, dẫn đến việc các thành phố thuộc quận Trần bị bỏ trống trong việc phòng thủ. Quan úy và quan chức cai quản quận Trần thậm chí còn không có mặt trong thành phố. Quan úy đã điều động năm vạn binh sĩ đến Phùng Thành; còn quan chức cai quản thì dẫn ba vạn binh tinh nhuệ đến phòng thủ ở Nhữ Yên.”

Nhữ Yên nằm ở phía nam, còn Phùng Thành ở phía bắc; giữa hai thành phố có một con đường nhanh. Và thôn Đại Tạch nằm ngay gần con đường này.

Nếu quân đội di chuyển theo con đường này, chắc chắn sẽ tiết kiệm được thời gian và công sức.

Vua Liệt Dương cho rằng Trần Thắng sẽ đi theo con đường này và trực tiếp tấn công Phùng Thành. Nếu họ có thể đánh bại quân đội của Trần Thắng bên ngoài Phùng Thành, thì kh

Kế hoạch này rất tốt, nhưng Trần Thắng lại không hề đi theo đúng kịch bản đã định. Lực lượng chính của Trần Thắng được chia làm hai đội: một đội tiến về phía tây, xâm nhập vào khu vực Trần Huyện nơi phòng thủ còn yếu; đội còn lại thì đi về phía đông nam.

Cả hai đội đều hoàn toàn tránh khỏi sự can thiệp của Pengcheng và Ruyin.

Vũ Thái Sư nói: “Thực ra, tôi đã biết từ trước rằng Trần Thắng sẽ đến Chenjun.”

Các người có để ý không? Vương gia Nanyang được phong làm Vua Nanyang, và ông ta nằm ở phía tây của Chenjun, chứ không phải gần tỉnh Sishui.

Vua Ngô đã đến Tongling, và nơi đó cách tỉnh Sishui bởi con sông Jiujiang, thuộc vùng Đông Phương.

Còn Vua Hengshan cũng cách tỉnh Sishui bởi con sông Jiujiang, nằm ở phía nam.

Ở phía bắc còn có Lỗ Vương và Vua Zhao nữa.

Trước đây, khi Trần Thắng ở tỉnh Sishui, ông ta luôn cách các vị vua chư hầu ít nhất một tỉnh.

Bây giờ, khi ông ta tiến công mạnh mẽ và xâm nhập vào Chenjun, thì lại bị bao vây từ ba phía.”

Vua Lièyáng ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng hiểu ra: “À, ra vậy! Trước đây, khi thấy Vua Nanyang, Vua Hengshan và Vua Chénliú xuất hiện, tôi tưởng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, và rất mừng vì tình hình vẫn chưa tan rã.

Không ngờ Thái Sư đã nhìn thấu tình hình từ trước và dự đoán chính xác chiến lược của Trần Thắng.”

Vũ Thái Sư lắc đầu: “Không phải là tôi nhìn thấu tình hình từ trước đâu. Bây giờ, Đại Tần là phe chính quyền, còn Trần Thắng là bọn phiến loạn.

Bọn phiến loạn giống như dòng lũ lớn; chúng sẽ chảy về phía nào có địa hình thấp hơn.

Khi bạn tập trung quân đội ở Pengcheng, Trần Thắng đương nhiên không ngu ngốc đến mức sẵn sàng đối đầu trực tiếp với triều đình ngay từ đầu.

Dù sao thì họ cũng là quân nổi dậy; họ tiến công về phía nào cũng chỉ là hành động phản loạn mà thôi.”

Vua Lièyáng thở dài: “Lần trước, sau khi được Thái Sư nhắc nhở, trong vài tháng gần đây, tôi liên tục đọc cuốn ‘Phong Thần Cựu Sự’, phân tích chiến lược và chiến thuật của quân đội Tây Kỳ trong trận chiến Phong Thần.

Quân đội Tây Kỳ đã tiến về phía đông, trực tiếp nhắm đến Chaoge; mục tiêu của họ rất rõ ràng.

Nếu tôi coi Trần Thắng chỉ là một băng cướp bình thường, thì tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua khu vực Chenjun.

Nhưng tôi lại nghĩ rằng họ có số mệnh; bên họ có bốn vị anh hùngQuỳnh Lâm và hàng trăm vị tiên nhân.

Một sức mạnh lớn như vậy, lại được cho là mang theo số mệnh… Nếu họ không tấn công Pengcheng, thì thật là uổng phí cho ý chí ‘

“Cậu đúng là người có suy nghĩ kỳ quặc rồi!” Tiểu Vũ vừa không thể tin được, vừa khinh thường nói: “Những bộ sách về chiến lược quân sự như ‘Binh pháp Thái Công’ của Kỳ Nguyên Phong Thần và Khương Thái Công vẫn còn đang trong quá trình tìm tòi và tổng kết. Bốn vị danh sư quân sự lớn thời đó chưa hề xuất hiện. Những chiến thuật và chiến lược quân sự lúc bấy giờ đã lạc hậu so với ngày nay rất nhiều. Việc bắt cậu đọc ‘Phong Thần Cựu Sự’ là để cậu học cách nhìn nhận vấn đề từ góc độ ‘định mệnh’, chứ không phải để học những phương pháp chiến đấu cổ xưa. Ngày nay, một vị tướng có trình độ tầm trung cũng có thể đánh bại Khương Thái Công dễ dàng nếu được đưa về thời kỳ ba mươi vạn năm trước; còn nếu đi vào thời đại cổ đại hàng triệu năm trước, họ thậm chí có thể khiến ba hoàng ngũ đế phải chạy trốn khắp nơi. Nhưng cậu lại đi học những chiến thuật của người xưa…”

“Không phải học chiến thuật đâu, mà là nghiên cứu chiến lược. Chiến thuật có thể được cải thiện, nhưng chiến lược là một loại tư duy. Tôi đang cố gắng tìm hiểu ý định của những vị cao nhân đằng sau Trần Thắng. Tôi nghĩ họ sẽ điều động một đội quân lớn tiến thẳng đến Xíng Dương, tiêu diệt Xíng Dương trước, sau đó mới vào Quan Trung.” Vua Liệt Dương nói.

Tiểu Vũ đáp: “Nếu muốn diệt Đại Tần, chắc chắn phải tiêu diệt Xíng Dương và vào Quan Trung. Những chiến lược lớn như vậy không cần phải suy nghĩ nhiều. Chỉ cần tập trung vào những việc trước mắt, các ngài đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

Lý Tử hỏi: “Bây giờ Trần Thắng đã bước vào Trần Huyện. Theo thông tin từ gián điệp, chỉ vài ngày sau khi vào Trần Huyện, ông ấy đã triệu tập ba lão chức trách giáo dục cùng những người anh hùng nổi tiếng trong quận để thảo luận về việc khôi phục nước Chu. Ba lão đã nói thẳng ra rằng Trần Thắng đã mang theo binh lính, tiến đánh những kẻ bất công, trừng phạt Bạo Tần, và đã có công lao lớn trong việc khôi phục đất nước Chu, nên có quyền lên ngôi vua. Trần Thắng rất vui mừng trong lòng, nhưng cố tình từ chối, nói rằng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng trước. Rõ ràng, ngày ông ấy lên ngôi không còn xa nữa… Thậm chí đã có tên cho vương quốc của mình rồi, đó là ‘Trương Sở’.”

Tiểu Vũ tò mò hỏi: “Trần Thắng chỉ vui mừng trong lòng mà thôi, sao gián điệp lại biết được?”

“Điều này không phải là điểm then chốt đâu! Đại sư, ngài có nghe rõ không? Trần Thắng sắp trở thành vua rồi! Ai mà không vui mừng chứ?

Nếu việc này xảy ra trước cuộc tranh luận tại núi Hoa Sơn, chắc hẳn ông ta sẽ lên tiếng chỉ trích và cười nhạo một cách lạnh lùng.

Hoặc trước khi Hà Bá qua đời, Lý Tử cũng sẽ không thể kiềm chế được mà bàn tán vài câu.

Nhưng bây giờ, ông ta chỉ tự nhủ trong lòng mà thôi, không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt, và nói rằng: ‘Sắp trở thành vua, niềm vui là điều bình thường của con người.’”

“Vậy nghĩa là, đây chỉ là suy đoán mà thôi… Không phải Trần Thắng từ chối bằng lời nói nhưng lại không thể che giấu được niềm vui trong lòng?”

Đại sư Vũ thở dài: “Nếu ông ta không thể kiểm soát được biểu cảm của mình, điều đó chứng tỏ ông ta thiếu sự khôn ngoan. Người thiếu khôn ngoan sẽ không thể đi xa được.

Còn nếu ông ta tỏ ra chân thành và cố tình từ chối, điều đó mới chứng tỏ ông ta rất khôn ngoan và am hiểu chuyện. Khi các bạn lập kế hoạch đối phó với ông ta sau này, hãy cẩn thận nhé.”

Lý Tử ngẩn ngơ một lát, khuôn mặt hiện lên vẻ bực bội: Với sự khôn ngoan và trí tuệ của mình, tôi hoàn toàn không cần đại sư Vũ nhắc nhở đâu! Lẽ ra tôi đã nên tra hỏi kỹ lưỡng các điệp viên để thông qua biểu cảm và hành động của Trần Thắng mà xác định được tính cách và khả năng của ông ta.

Tại sao trước đây tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ? Chẳng lẽ là do sức mạnh xấu đã làm ảnh hưởng đến suy nghĩ của tôi sao?

(Văn bản tiếp theo…)

Vua Liệt Dương nói: “Trần Thắng không phải mới nổi tiếng khắp nơi vào hôm nay đâu. Qua mười năm quan sát, có thể khẳng định rằng ông ta là một người kiên cường, biết tôn trọng người khác và có lòng khoan dung. Dù coi trọng ông ta đến đâu cũng không quá đâu.”

Đại sư Vũ liếc nhìn ông ta một cách kỳ lạ.

Chỉ quan sát trong mười năm mà đã đưa ra kết luận như vậy… Ánh mắt đó ý nghĩa là gì nhỉ?

Trong kiếp trước, Trần Thắng đã nói ra một số câu nói rất nổi tiếng, trong đó có câu: “Dù giàu có hay quyền lực, cũng đừng quên người khác.”

Sau đó, Trần Thắng đã giết chết những người bạn đến tìm mình. Cô ấy biết rõ chuyện này.

Ngay cả trong kiếp này, dù Trần Thắng chưa giết ai, nhưng qua sự việc ở vùng đất thần linh của huyện Phù Ly, cô ấy vẫn có thể khẳng định rằng “bản chất của ông ta khó thay đổi”, và ông ta là một người keo kiệt và vô tình.

Bây giờ, danh tiếng của Trần Thắng lan truyền khắp vùng Đại T

Ai mà thực sự tin vào điều đó, người đó chính là kẻ ngốc.

Tuy nhiên, việc quá coi trọng Trần Thắng vẫn tốt hơn là xem thường kẻ thù.

Vị Thái Sư Vũ không phản bác quan điểm của ông ta, mà ngược lại gật đầu đồng ý và nói: “Nếu Vua Liệt Dương có nhận thức rõ ràng và bình tĩnh như vậy, tôi thấy yên tâm rồi.”

“Thái Sư có kế hoạch lớn nào để dập tắt cuộc nổi loạn không?” Phó Thủ Tướng Phùng hỏi.

Vị Thái Sư Vũ đáp: “Về các kế hoạch quân sự cụ thể và biện pháp ứng phó của triều đình, các ngài – những vị tướng xuất sắc nhất và những nhà chính trị giàu kinh nghiệm nhất – mới là những người có thể quyết định được.

Tôi chỉ muốn đưa ra cho các ngài một hướng đi tổng thể.

Về mặt chính sách, vẫn cần tập trung vào việc phục hồi đời sống của người dân.

Tiếp tục thúc đẩy chính sách nhân từ trong suốt mười năm nữa.

Không chỉ thúc đẩy, mà còn cần phải tuyên truyền rộng rãi trong dân gian.

Ngay cả khi trong thời gian này chưa đạt được hiệu quả như mong đợi, cũng cần phải để người dân biết về điều này, để họ hiểu rằng triều đình mong muốn họ sống tốt đẹp hơn.

Ngoài ra, năm nay ở miền Trung Nguyên liên tục xảy ra lũ lụt; mặc dù Hà Bá đã qua đời, nhưng giờ đây đã là cuối thu.

Diện tích đất canh tác chắc chắn sẽ giảm sản lượng, và sản lượng thực sự đã giảm.

Triều đình cần tăng cường công tác cứu trợ khẩn cấp. Đừng ngại chi tiêu; miễn là tiền được sử dụng một cách hiệu quả, càng chi nhiều càng tốt.”

Nói đến đây, Vị Thái Sư Vũ không khỏi đề cập đến Lý Tử và nói: “Phó Thủ Tướng Lý, trong vài tháng vừa qua, ông đã làm rất tốt. Quả thực xứng đáng là một nhà chính trị vĩ đại đã hỗ trợ Hoàng đế tiền nhiệm thành lập ‘Đế quốc vĩ đại nhất thế gian’.”

Lý Tử vừa nở nụ cười kiêu hãnh, thì giọng nói của Vị Thái Sư Vũ lại thay đổi và tiếp tục: “Nhưng quan điểm tài chính của ông không hoàn toàn phù hợp với tình hình hiện tại.

Ông quá chú trọng đến sự cân bằng lợi nhuận và thiệt hại, sợ rằng triều đình sẽ thâm hụt ngân sách.

Quan điểm này đã gây cản trở lớn trong việc ông thúc đẩy chính sách nhân từ và công tác cứu trợ khẩn cấp, khiến ông không thể phát huy hết trí tuệ của mình cũng như tiềm năng to lớn của triều đình.”

Lý Tử có vẻ hơi xúc động và nói: “Thái Sư, ông có biết không? Năm nay, triều đình ít nhất đã thâm hụt 15 triệu lượng bạc!”

Vị Thái Sư Vũ đáp: “Nếu ông không thể khiến triều đình thâm hụt 20

**“**

Vũ Thái Sư hỏi: “Xây dựng cung điện A Phòng đã tiêu tốn bao nhiêu bạc?”

“Tiền chi phí trực tiếp không quá nhiều; những nguyên liệu quý giá thì chủ yếu được cướp từ nước ngoài hoặc là các lễ vật triều cống từ các quốc gia khác.”

“Hơn nữa, việc xây dựng cung điện A Phòng đã kéo dài hơn hai trăm năm mà đến nay vẫn chưa hoàn thành. Trong suốt một năm qua, chỉ mới sửa chữa một ít, vì vậy chi phí không quá lớn.” Lý Tử nói.

Vũ Thái Sư đồng ý: “Đúng vậy, tất cả gỗ dùng để xây dựng cung điện A Phòng đều là những nguyên liệu quý hiếm được vận chuyển từ các đảo tiên ở nước ngoài. Nếu những nguyên liệu này được bán ra thị trường, ngay cả khi chúng được chế tạo thành quan tài, thì cũng có thể bán được tới mười tỷ vàng.”

“Trong cung điện A Phòng có một ‘cung điện’ cao tới một nghìn trượng; những cột đồng đỡ nó được làm từ chất liệu đồng tinh khiết, được rèn luyện bằng phép thuật và lửa thiêng, nặng tới tám mươi triệu cân. Nếu những cột này được bán ra thị trường, chúng có thể đổi được hàng tỷ lượng bạc.”

“Việc xây dựng cung điện A Phòng có lẽ chỉ tiêu tốn chưa đầy mười tỷ, nhưng giá trị tổng thể của nó thì vượt xa con số một nghìn tỷ, thậm chí là mười tỷ tỷ. Một tài sản lớn như vậy nằm ngay tại khu vực Qinling, các người lại lo rằng không đủ tiền để chi tiêu sao?”

“Nhưng cung điện A Phòng chính là biểu tượng cho uy danh của triều đình, là lý do khiến các thương nhân nước ngoài phải thán phục ‘Trung Hoa quả thực là thiên triều của nhân gian’!” Phùng Quốc Cực nói.

“Uy danh có giá trị bao nhiêu? Nếu Đại Tần thực sự diệt vong, lúc đó các người theo tôi chạy trốn sang phương Tây, thì đó mới là lúc chúng ta thực sự mất mặt.” Vũ Thái Sư nói.

Hồ Hài Hoàng đế kiềm chế nỗi đau trong lòng, khoanh tay một cái và nói: “Nếu Ngài cha cũng nói rằng cần phải phá dỡ cung điện A Phòng, và cung điện này lại thuộc về ta… Ta không đau lòng, không sợ mất mặt; các quan lại yêu quý của ta cũng không cần phải lo lắng cho ta nữa!”

Vũ Thái Sư giải thích: “Hiện tại vẫn chưa cần phải phá dỡ cung điện A Phòng. Dù số lượng vàng bạc trong kho báu không nhiều, nhưng những bảo vật quý hiếm thì tổng giá trị của chúng còn vượt qua mười tỷ lượng bạc. Tôi nói rằng mỗi năm chúng ta thâm hụt hai tỷ lượng bạc chỉ là vì lo rằng quá nhiều tiền sẽ được tung ra thị trường và thị trường sẽ không thể tiêu hóa hết chúng. Trung Hoa hiện không có đủ nguồn lực để tiêu thụ một lượng bạc lớn như vậy… Nói cách khác, GDP của Nam Châu hiện vẫn chưa đủ.”

“Thủ tướng Lý, trí tuệ và kinh n

Hãy tưởng tượng trong đầu xem – bạn đã tích lũy được một trăm tỷ của cải, nhưng cuối cùng tiền vẫn không được chi tiêu hết; bạn chết đi, gia tộc bị diệt vong, và tất cả vàng bạc, ngọc trai đều rơi vào tay kẻ thù đã giết bạn… Bạn có cảm thấy uất ức không?

Chúng ta phải coi mỗi ngày hiện tại như là ngày cuối cùng của Đại Tần.

Lý Tử biến sắc, mất một lúc mới lẩm bẩm: “Tôi hiểu rồi. Ngoài việc tiếp tục giảm thuế, tôi sẽ tăng cường giao thương với các nước láng giềng.

Sẽ dùng những báu vật của triều đình để mua số lượng lớn dầu mè, lụa, sắt tinh khiết, mật mía… những hàng hóa quý giá cần thiết cho cuộc sống từ các vùng man rợ xung quanh.

Bình thường, người dân thường không đủ khả năng mua lụa hay dầu mè trong các dịp lễ hội. Khi triều đình mua những thứ này về rồi bán lại với giá thấp cho người dân, chắc chắn sẽ nâng cao đáng kể mức sống của họ, khiến họ thực sự cảm nhận được những lợi ích từ ‘chính sách nhân ái trong mười năm’ của Đại Tần.”

Vua Liệt Dương cũng nói: “Nếu triều đình không ngại chi tiêu, tôi có thể sử dụng những báu vật quý giá của Hàm Dương để mua lòng các tướng lĩnh thân cận của Trần Thắng.”

“Gia tộc Nhị Nguyên có rất nhiều của cải, không cần lo về việc chi tiêu. Cách sử dụng tiền bao nhiêu thì các bạn tự quyết định. Tôi chỉ muốn nhắc nhở một điều: những lợi ích mà gia tộc Nhị Nguyên mang lại phải được chia sẻ càng nhiều càng tốt cho người dân, đừng để các quan lại và những người có quyền lực chiếm đoạt hết.” Vị Thầy Yute nói.

“Điều đó tất nhiên rồi.” Phùng Quốc Cực gật đầu.