“Dương Phượng Tiên, ngươi muốn đày chúng ta ra Xíng Dương sao?” Lý Tử bừng tỉnh khỏi sự sốc và hét lên với giọng đầy kinh ngạc.

Tiểu Vũ chỉ vào khuôn mặt xinh đẹp của mình và nói: “Khuôn mặt già nua như thế này của tôi, ngươi nhìn hàng ngày mà không cảm thấy chán ghét à?”

— Khuôn mặt già nua á? Chính khuôn mặt của ngươi mới là khuôn mặt già nua đây!

Ngươi ghét việc tôi ở lại Hàm Dương để phục vụ ngươi, khiến ngươi phiền lòng, phải không?

Trong lòng, Lý Tử tràn ngập giận dữ.

Tiểu Vũ thở dài: “Thà rằng chúng ta cách xa nhau, gửi lời chúc phúc cho nhau và sống yên bình riêng biệt, còn hơn là phải gặp nhau hàng ngày và càng ngày càng chán ghét lẫn nhau.”

Tôi sẽ ở lại Hàm Dương, sống trong cô đơn, chăm sóc con đường Long Mạch và vận mệnh của Đại Tần.

Các người ở thế giới hoa lệ của Trung Nguyên có thể tiếp tục sống vui vẻ, ca hát mỗi đêm như trước đây.

Dù sao quyền lực cũng luôn theo sau Hoàng đế mà thôi.

Chỉ cần trung thành với Hoàng đế thứ hai, các người sẽ mãi mãi là Thủ tướng, Quan viên Công khanh, là những quý tộc cao cấp.

Nếu các người rời khỏi Hàm Dương, những người vợ đẹp, tài sản khổng lồ chắc chắn cũng sẽ theo bạn đi.

Cũng không cần lo lắng về khoảng cách xa xôi hay khó khăn trong việc di chuyển.

Chỉ cần xuống bến cảng ở Hàm Dương và lên thuyền, bạn sẽ nhanh chóng đến ngoại ô thành phố Xíng Dương.

Và khi đến lúc ‘không thể nói ra được’, các người cũng không cần lo lắng về tính mạng hay tài sản của mình.

Các người vẫn có lối thoát; có thể cùng chiếc thuyền lớn đó, trong vài ngày là trở về Guanzhong, và trong nửa tháng sẽ đến Hàm Dương.”

Phùng Quốc Cực nhìn vào bản đồ với hai kinh đô Đông và Tây và cau mày: “Khoảng cách giữa hai nơi này quả thật không xa, nhưng liệu chỉ vì không xa mà cần thiết phải lập ra hai kinh đô Đông và Tây sao?

Ngoài việc tách biệt quyền lực của Thái Sư với quyền lực của ba công chức cùng chín quan viên cao cấp, liệu còn có mục đích thực sự nào khác không?”

Tiểu Vũ nói: “Nếu khoảng cách là hai ba ngàn dặm (hay thậm chí lớn hơn), thì mới có thể nói là thuận tiện cho việc liên lạc với Guanzhong… Nhưng so với đó, khoảng cách hiện tại cũng chưa thể coi là gần lắm.

Điều quan trọng là khi rời khỏi vòng tròn Guanzhong, các người có thể tiếp xúc trực tiếp với thế giới bên ngoài Trung Nguyên.

Các người sẽ có thể nắm được thông tin từ nguồn gốc và triển khai các chính sách một cách nhanh chóng.

Không cần tôi phải giải thích thêm nữa, các người cũng hiểu rõ điều này. Trong vài năm tới, Trung Nguyên

Bất kỳ tin tức nào xảy ra, Xíng Dương cũng có thể nhanh chóng nhận được và đưa ra các biện pháp ứng phó.

Thực ra, những gì tôi đang nói bây giờ chỉ là lời vô nghĩa mà thôi. Các bạn đều là những người am hiểu sâu rộng trong lĩnh vực này, có nhiều kinh nghiệm hơn ai hết, và đều hiểu rõ tầm quan trọng của Xíng Dương.

Dù sao đi nữa, vào thời điểm đó, khi tiến ra khỏi Ấn Quan để chinh phục sáu quốc gia, Xíng Dương chính là trung tâm, từ đó các cuộc chiến được triển khai ra khắp vùng Trung Nguyên.

Xiaoyu vừa nói vừa vẽ những mũi tên hướng về các hướng Bắc, Đông, Nam – những nơi có thể xảy ra nổi loạn. Cô còn đặc biệt đánh dấu thành phố Lạc Dương, nằm ngay cạnh Xíng Dương.

“Đừng nói đến chuyện lưu đày nữa. Xíng Dương là một thành phố lớn ở Trung Nguyên, còn Lạc Dương thì nằm ngay bên cạnh. Trong quá khứ, Lạc Dương từng là kinh đô của Đông Chu; trong tương lai, nơi đây sẽ sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc. Khí chất thiêng liêng của kinh đô ở đây vượt xa so với các vùng phía đông nam. Nếu các bạn cố gắng và quản lý tốt, sự thịnh vượng và triển vọng chính trị của kinh đô này sẽ vượt qua cả Hàm Dương.

Ngay cả khi các bạn không làm gì cả, ít nhất cũng phải giữ vững được Ao Cang bên cạnh Xíng Dương chứ? Nếu Ao Cang rơi vào tay quân nổi loạn, thì Trung Nguyên sẽ hoàn toàn tan rã. Khi đó, quân nổi loạn sẽ không còn thiếu lương thực nữa, còn Đại Tần sẽ không còn khả năng chiến đấu ở Trung Nguyên, và các vùng đất cũ của sáu quốc gia phía đông sẽ nhanh chóng bị chiếm đóng. Lúc đó, dù các bạn vẫn ở lại Hàm Dương, thì còn ý nghĩa gì nữa chứ? Chỉ là sẽ bị quân nổi loạn giết hết gia đình mình sau vài ngày mà thôi. Thà nghe theo lời tôi đi; hai kinh đô ở Trung Nguyên sẽ tạo thành một “chiếc xích sắt bao quanh dòng sông”. Với sự hỗ trợ của tôi ở phía sau, các bạn có thể tự do hành động và tạo nên những thành tựu lớn ở Trung Nguyên; ngay cả khi thất bại, vẫn còn con đường thoát.

Trong tương lai, khi xảy ra cuộc tranh giành quyền lực giữa Chu và Hán, Lưu Bang sẽ dẫn đầu đại quân đóng quân tại Xíng Dương, thay vì ở lại Hàm Dương. Việc can thiệp vào Trung Nguyên từ Xíng Dương sẽ đơn giản và thuận tiện hơn nhiều so với việc xuất phát từ Hàm Dương để tiến vào các quận của Trung Nguyên. Thực tế, nếu không tính đến sự vững chắc của Ấn Hàm, chỉ xét về lợi thế địa chính trị, thì bất kỳ thành phố nào trong khu vực Lạc Dương, Xíng Dương cũng đều tốt

Mặc dù cuối cùng Lưu Bang đã bị Trương Liệu và Lưu Kính khuyên can, nhưng lý do để ngăn cản anh ta chỉ có một điều duy nhất: sự an toàn cao hơn.

Thực sự chỉ có “an toàn” là ưu điểm duy nhất thôi sao?

“Nếu Trung Nguyên xảy ra biến động, quân nổi loạn sẽ tiến về phía thành Xíng Dương một cách nhanh chóng. Một khi kinh đô bị bao vây, cả thiên hạ chắc chắn sẽ rung chuyển, và tâm trạng của người dân cũng sẽ bị lung lay!” Quốc Uy Liao nói từ từ.

Tiểu Vũ tự tin đáp: “Đúng vậy. Bất kỳ quốc gia nào trong Sáu Quốc ở Sơn Đông nổi loạn, chỉ cần họ tạo được đà, họ đều có thể nhanh chóng tiến đến Xíng Dương. Việc quản lý các quận tại Xíng Dương còn trực tiếp và hiệu quả hơn nữa. Ngược lại, nếu quân nổi loạn từ các quận tấn công vào kinh đô, việc đe dọa tính mạng của Hoàng đế Nhị Thế cũng trở nên rất trực tiếp và đơn giản. Nếu ai khác đứng giữ Xíng Dương, không chắc liệu họ có thể chống đỡ nổi hay không… Chưa kể đến việc sử dụng chiến thuật phân tán lực lượng – điều này hoàn toàn trái với nguyên tắc quân sự. Nhưng Hoàng đế Nhị Thế Hồ Hài thì khác; như tôi đã nói trước đó, ông ấy được ban cho mệnh số! Mệnh số của Đại Hoàng Hồ Hài, cùng với việc thành Xíng Dương có tường cao hà sâu, hệ thống phòng thủ vượt trội gấp hàng chục lần so với Hàm Dương… Thêm vào đó, còn có sự hỗ trợ của các vị đại thần giàu kinh nghiệm và trí tuệ, từng cùng Tiên Hoàng chinh phục thiên hạ… Tôi thực sự không thể nghĩ ra ai có thể làm lung lay được Xíng Dương.” Lúc này, cô ấy không hề đang nói suông. Xíng Dương chính là thành trì mạnh mẽ nhất ở Trung Nguyên vào thời điểm đó; nó được triều đình Tần xây dựng một cách vững chắc và hùng vĩ. Bởi vì triều đình Tần đã quản lý thành này trong suốt hàng vạn năm, và nơi đây cũng từng là trụ sở chỉ huy của Quốc gia Tần khi họ xâm lược Sáu Quốc ở Sơn Đông.

“Cha nuôi ơi, nếu con không thể chống đỡ được thì sao?” Hồ Hài run rẩy hỏi.

Tiểu Vũ an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “Theo mệnh số đã định, con sẽ được sống làm Hoàng đế trong ba năm. Nếu thực sự có kẻ thù phá vỡ mệnh số đó, thì đừng trách chúng ta, triều đình Tần, đã phải làm điều trái với quy luật của trời… Rốt cuộc, chính họ mới là những kẻ đầu tiên phá vỡ mệnh số đó. Họ đã làm xáo trộn trật tự thiên định… Và mệnh số sau này cũng sẽ theo hướng đó mà diễn ra…” Cô ấy lại một lần nữa dùng ý chí của mình để hiện ra hình ảnh minh họa về chuỗi sự kiện như những viên gạch domino đổ xuống trước mặt mọi người.

“Cha tôi ơi, nếu kẻ thù phá vỡ ‘mệnh trời ba năm’ của con, chẳng phải có nghĩa là con sẽ mất mạng sớm hơn sao?” Hồ Hài hoảng sợ nói.

Tiểu Vũ thở dài: “Con cũng đã nói rồi, chỉ là sớm hơn mà thôi… Cao nhất cũng chỉ là ba năm thôi.”

Hồ Hài lại muốn khóc lóc: “Nhưng con chỉ có đúng ba năm mệnh trời mà thôi!”

Tiểu Vũ giảm bớt giọng điệu, an ủi: “Bệ hạ, ngài thiếu tài năng và đạo đức; chính ngài cũng không thể phủ nhận điều này được.

Vậy tại sao ngài lại có thể vượt qua các hoàng tử khác và chiếm lấy quyền lực trong cả đất nước?

Chắc chắn phải có một thành tựu hay lý do hợp lý để giải thích điều đó, phải không?

Nếu ngài bị kẻ thù giết chết trong vòng ba năm, đồng nghĩa với việc ngài đã dùng mạng sống của mình để phá vỡ mệnh trời đã định sẵn, tạo ra cơ hội cho con và cho Đại Tần.

Bất kỳ lợi ích nào mà Đại Tần thu được từ điều này, đều là công lao của ngài.

Vài năm sau, khi ngài có được những thành tựu vĩ đại như vậy, ngài hoàn toàn xứng đáng để lên ngôi.

Tất nhiên, nếu ngài bị giết chết trong vòng ba năm, đó là việc phá vỡ mệnh trời; nhưng nếu ngài sống sót qua ba năm và kéo dài thời gian mệnh trời, điều đó cũng vẫn là việc phá vỡ mệnh trời.

Làm thầy tư của bệ hạ, với chức vụ cao cấp như vậy, tôi chắc chắn sẽ không ngồi yên mà để ngài một mình đối mặt với mọi thử thách.

Tôi sẽ ở phía sau, đưa ra lời khuyên và hướng dẫn ngài, cố gắng giúp ngài kéo dài thời gian mệnh trời.

Một khi ngài sống sót qua ba năm, dù vẫn phá vỡ mệnh trời, đó cũng vẫn là một công trạng vĩ đại.

Vài năm sau, nếu ngài không chết và vẫn đạt được những thành tựu như vậy, điều đó cũng sẽ là lý do để ngài nổi bật giữa các hoàng tử khác.

Hãy nhìn vào bản thân ngài đi… Ngài mang trong mình mệnh trời, và còn có những công trạng vĩ đại trong tương lai.

Nếu ngài không trở thành hoàng đế, chính trời cao cũng sẽ thấy điều đó không công bằng.

Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của “mệnh trời đã định”.

“Nhưng… nhưng…” Hồ Hài vẫn còn bối rối, muốn tranh luận thêm, nhưng với trí tuệ hạn chế của mình, anh ta không thể hiểu nổi logic “thành tựu tương lai – điều kiện hiện tại” mà Tiểu Vũ đã nói.

Anh ta chỉ cảm thấy những lời của Tiểu Vũ rất hợp lý…

Quả thực là rất hợp lý.

Các hoàng tử thông minh xung quanh đều nhìn Tiểu Vũ với ánh mắt ngưỡng mộ, và ánh mắt họ không còn chứa đựng sự ghen tị hay bất mãn nữa.

Tiểu

Chỉ cần tuân theo chiến lược của Thái sư Vũ, thì vai trò của Hồ Hài là điều mà các hoàng tử khác không thể thay thế được.

Vậy nếu ông ấy không làm hoàng đế, thì ai sẽ làm?

Lý Tử nói: “Hoàng tử Hồ Hài…”

Tiểu Vũ vội ngắt lời anh ta và nói: “Bây giờ đã không còn gọi là Hoàng tử Hồ Hài nữa, mà phải gọi là Đại đế Hồ Hài! Những quan lại bình thường tất nhiên không thể gọi tên thật của Đại đế. Dù ông Lý Tể tài ba đến đâu, việc gọi ông ấy là ‘Hoàng tử’ cũng không sao cả, chỉ là không được gọi là ‘hoàng tử’ nữa.”

Sau đó, cô ấy vẫy tay với Hồ Hài dưới bục thềm và nói: “Đại đế, xin ngồi lên ngai vàng.”

Hồ Hài mừng rỡ, vội vàng leo lên bục thềm và đứng thẳng người trước mặt Thái sư Vũ.

Thái sư Vũ trước tiên giúp ông ấy cởi bỏ chiếc vương miện Thông Thiên, sau đó dùng phép thuật để lấy chiếc mão hoàng đế từ tấm đĩa trong tay Triệu Cao và đội cho ông ấy, đồng thời đặt ấn triệu thiên hạ vào lòng ông ấy.

Cảnh này khiến Triệu Cao hoảng sợ đến mức đôi mắt co lại, gan ruột như muốn vỡ ra. Chiếc mão và vương miện trên tấm đĩa thì còn đỡ, nhưng ấn triệu thiên hạ lại được đặt ngay trên cơ thể ông ấy!

Ấn triệu thiên hạ là vật linh thiêng, không có thứ gì có thể xâm phạm được; ngay cả các vị thần tiên cũng không thể dùng phép thuật để lấy nó đi. Chỉ có những người sở hữu võ công cao cực mới có thể cướp đi ấn triệu này. Khi các vị thần tiên sử dụng phép thuật, họ cần đến nguyên khí của trời đất và các quy luật thiên nhiên, nhưng ấn triệu thiên hạ lại tạo thành một “lĩnh vực hoàng đạo”, khiến cho các quy luật thiên nhiên bị biến dạng nghiêm trọng.

Nhưng Dương Phượng Tiên lại âm thầm sử dụng phép thuật bí mật để lấy đi ấn triệu đó khỏi người ông ấy. Việc cô ấy không bị ảnh hưởng bởi “lĩnh vực hoàng đạo” quả thật là điều kỳ lạ, nhưng xét đến việc cô ấy từng điều khiển chín cái đỉnh lớn, cưỡi rồng bay lên trời, Triệu Cao cũng đành phải chấp nhận điều đó.

Tuy nhiên, ông ấy không thể chấp nhận việc cô ấy lấy đi thứ gì đó từ người mình… Ông ấy không hề chống cự, thậm chí còn không hề hay biết gì cả. Nếu cô ấy lấy đi không phải là ấn triệu, mà là cái đầu của mình… Triệu Cao chắc chắn sẽ run rẩy không ngừng.

— Chết tiệt, Dương Phượng Tiên nói đúng, tôi không muốn nhìn thấy khuôn mặt non nớt của cô ấy nữa đâu.

Hàm Dương Thật sự không thể ở lại đây được nữa, hay là chuyển đến Đông Đô Xíng Dương đi.

Ít nhất ở đó không có Dương Phượng Tiên.

“Thần, Đại Sư của Đại Qin, Đại Tài Hình Dương Phượng Tiên, xin tuyên bố trước thiên địa và các tổ tiên họ Ying: Con trai của Nhân Hoàng Ying Zheng, Hồ Hài, sẽ kế vị ngai vàng, trở thành Hoàng đế thứ hai của Đại Qin, với hiệu là ‘Đại Đế Hồ Hài’.”

Tiểu Vũ hét lớn: “Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế cho Hoàng đế!”

“Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế cho Hoàng đế!” Các hoàng tử không chút do dự, lập tức quỳ xuống và hô vang.

Triệu Cao cùng với các eunuch khác cũng theo sau, hô vang: “Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế cho Hoàng đế!”

Tiếng hô vang lan ra ngoài cung điện; từ cung điện Chương Đài, tiếng “vạn tuế” được truyền đến cửa cung của Hàm Dương.

Người dân trên đường phố bên ngoài cung, khi thấy các lính canh quỳ xuống hô vang “vạn tuế”, cũng hiểu rằng vị Hoàng đế mới đã lên ngôi. Họ lập tức quay mặt về hướng cung Hàm Dương và cúi đầu, hô vang: “Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế cho Hoàng đế thứ hai!”

Lý Tử, Phùng Quốc Cực và các quan lại như Lệ Dương Hầu… dù không mong muốn Hồ Hài trở thành Hoàng đế, nhưng trong tình huống này, họ từ những người nắm quyền đã trở thành những người bị chi phối; sự chênh lệch tâm lý quá lớn, khiến tâm trạng của họ trở nên phức tạp và khó diễn tả.

“Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế cho Hoàng đế!” Nhưng đến lúc này, họ cũng chỉ có thể quỳ xuống và hô vang “vạn tuế”.

“Ha ha ha, ta cảm ơn cha nuôi, cảm ơn mọi người. Ừm, mọi người đứng dậy đi.”

Đại Đế Hồ Hài cười toe toét đến nỗi không thấy răng. Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tiểu Vũ Đại Sư bên cạnh, ông vội vàng rút lui khỏi ngai vàng và nói nhẹ nhàng: “Cha nuôi, xin tiếp tục đi.”

Tiểu Vũ Đại Sư ho khan hai tiếng và nói: “Thủ tướng Lý, xin anh tiếp tục.”

Lý Tử trong lòng cảm thấy buồn bã.

“Chuyện Hoàng đế thứ hai chuyển đến Đông Đô Xíng Dương thì để sau đã. Chỉ xin hỏi Đại Sư, ngài có quyền năng lớn lao, lại hiểu biết về số mệnh và vận mệnh của thiên địa, tại sao lại ẩn mình ở Hàm Dương và để Xíng Dương che chở phía trước Hàm Dương?”

Nếu muốn thay đổi số phận trái với quy luật của trời, thì bạn nên ở lại giữ gìn Trung Nguyên mới đúng.

Dù là chỉ đạo từ sau lưng màn che, điều đó cũng tốt hơn nhiều so với việc ở lại Hàm Dương, phải không?”

Tiểu Vũ thở dài: “Đó chỉ là suy nghĩ của người phàm tục mà thôi. Số phận là ý chí của tất cả sinh linh, không thể cưỡng ép thay đổi được.

Càng cố gắng thay đổi số phận bằng sức mạnh, thì càng dễ rơi vào bẫy rắc rối.

Cuối cùng, nếu không thành công, thì chỉ khiến số phận đi theo hướng mà bạn không mong muốn mà thôi.

Thôi đi, bạn không hiểu về số phận đâu; nói những điều này với bạn, chắc chắn bạn sẽ nghĩ tôi đang lừa dối bạn thôi.

Tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều thực tế: Khi xảy ra thảm họa Phong Thần và cuộc chiến Tây Chu chống lại Thương, liệu Quan Thái Sư có phải đã vất vả đi khắp nơi, giống như một người lính cứu hỏa không?

Nhưng cuối cùng, Quan Thái Sư có thành công không?

Những sai lầm trong quá khứ chính là bài học cho người sau!”

“Nhưng nếu bạn ở lại Hàm Dương, bạn có thể làm được gì?” Lý Tử hỏi.

Tiểu Vũ đáp: “Những gì tôi có thể làm, các bạn không thể hiểu được.

Nếu các bạn hoàn toàn tin tưởng vào danh tính của tôi – vừa là Quan Thái Sư vừa là Tài Hình– thì hãy làm theo những gì tôi nói mà không cần hỏi thêm gì nữa.

Nếu các bạn chỉ miệng tuân theo nhưng lòng không phục, thì hãy càng phải cẩn thận giữ gìn Xíng Dương và bảo vệ Trung Nguyên, để chứng minh rằng thiếu tôi, các bạn vẫn có thể tạo nên một tương lai vĩ đại cho Đại Qin, và đánh bại những lời của tôi.”

Biểu cảm của Lý Tử trở nên méo mó; anh ta thực sự muốn quát mắng Tiểu Vũ.

Nhưng một mặt, lúc nãy anh ta đã bị đe dọa đến mức tính mạng mình nằm trong tay người khác.

Dù anh ta có kiêu ngạo đến đâu, cũng phải thừa nhận thực tế.

Mặt khác, những lời nói của Tiểu Vũ quả thực rất ngạo mạn và khó chịu, nhưng cũng đúng với sự thật.

Nếu nghe theo lời cô ấy, thì hãy làm theo; nếu không nghe, thì càng phải cố gắng hơn nữa, để chứng minh rằng thiếu cô ấy, họ vẫn có thể tạo nên một tương lai vĩ đại cho Đại Qin, và đánh bại những lời của cô ấy.

Sự thật này khiến anh ta càng cảm thấy khó chịu.

Anh ta, Lý Tử, đã cai trị thiên hạ hàng trăm năm; ngay cả Đại La Kim Tiên cũng phải tôn trọng anh ta; triều đại vĩ đại nhất mọi thời đại cũng phụ thuộc vào anh ta.

Nhưng một kẻ chỉ là Sa Man Tử như Tiểu Vũ, lại liên tục khiến anh ta gặp khó khăn, đến nỗi anh ta gần như không thể thở nổi.

Ti