“Ồ?” Ninh Trọ bỗng cảm thấy nhẹ nhõm khắp người.

Anh không khỏi hiện lên vẻ mặt ngạc nhiên và bất ngờ; trong đầu anh chợt nảy ra một ý nghĩ: “Chẳng lẽ mẹ đã hồi sinh rồi sao?”

Li Guanyu, người luôn quan sát anh, cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên cô thấy Ninh Trọ xúc động đến thế.

Ninh Trọ vội vàng tập trung tâm trí để kiểm tra chiếc dây đai chứa đồ của mình. Nhưng kết quả khiến anh thất vọng. Cái mannequin Phật y mà linh hồn mẹ anh đang ở bên trong hoàn toàn không hề có chuyển động gì; con rắn lưỡi hái cũng yên bình, và bông hoa đỏ kia vẫn phát ra ánh sáng yếu ớt, hấp thụ những nguồn năng lượng kỳ lạ từ bên ngoài.

“Đó chính là bông hoa đã giam giữ Ngô Hằn!” Ninh Trọ lập tức nhận ra điều đó. Trong trận chiến tại Thảo nguyên Ngàn Núi, Ninh Trọ và Mục Lan đã phối hợp với nhau để bắt giữ Ngô Hằn và Lâm Uy. Mục Lan đã sử dụng phép thuật của bông hoa đỏ để niêm phong hai tù nhân này bên trong bông hoa, sau đó giao chúng cho Ninh Trọ.

Đây chỉ là những phần phụ của phép thuật bông hoa đỏ; theo thời gian, sức mạnh niêm phong cũng dần suy yếu. Ninh Trọ luôn mong chờ rằng những bông hoa này sẽ tự nhiên tan biến, để anh có thể tiến hành việc xét xử công bằng đối với hai tù nhân đó.

Nhưng thời gian niêm phong kéo dài hơn nhiều so với dự đoán của Ninh Trọ; cho đến bây giờ, những bông hoa này vẫn còn tồn tại, mặc dù lớp cánh hoa đã mỏng đi rất nhiều, đến mức có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt mờ ảo của các tù nhân bên trong.

Ninh Trọ vốn bận rộn với các cuộc thử thách khác nhau, nên không chú ý đến điều này. Không ngờ lần này, khi anh sản xuất chất “Tâm Hỏa Tố”, cơ thể mình lại bị ảnh hưởng bởi những nguồn năng lượng kỳ lạ, khiến cho bông hoa đỏ giam giữ Ngô Hằn bắt đầu có những biến đổi bất thường.

Khi quan sát kỹ lưỡng, Ninh Trọ thấy rằng sau khi hấp thụ những nguồn năng lượng kỳ lạ đó, bông hoa đỏ đang nhanh chóng phát triển lớn hơn. Đồng thời, màu đỏ thẫm của nó cũng bị màu tím xâm nhập, khiến cho màu sắc trở nên đục ngầu và u ám hơn.

Thân xác của Ngô Hằn bắt đầu phình to ra một cách kỳ lạ và dần dần biến dạng, không còn giữ được hình dáng con người nữa.

“Không tốt rồi!”

Ninh Trọ thấy vậy liền lo lắng: “Ngô Hằn đã tu luyện theo con đường kỳ lạ… Đó là một trường hợp hiếm gặp khi một người tu luyện thành công theo con đường đó.”

“Trạng thái của anh ấy bây giờ có lẽ là do bị những lực lượng kỳ lạ này chi phối, khiến anh ấy điên rồ…”

“Điên rồ trong quá trình tu luyện là một khái niệm khá phổ biến.”

Ninh Trọ suy nghĩ trong lòng: Ngô Hằn đã bị giam cầm và niêm phong quá lâu; thể xác và tinh thần của anh ấy đều rất yếu đuối, nên khó có thể kiểm soát được những lực lượng kỳ lạ đó. Khi lớp niêm phong đỏ yếu đi, những lực lượng kỳ lạ trong cơ thể Ngô Hằn tự nhiên thu hút các lực lượng tương tự từ xung quanh. Đó chính là lý do tại sao những lực lượng kỳ lạ trên người Ninh Trọ lại bị hấp thụ sạch sẽ.

Những lực lượng kỳ lạ trên người Ninh Trọ thực chất là những tàn dư sau khi anh ấy xử lý các vật liệu kỳ lạ; chúng không phải là sản phẩm của pháp thuật mà Ngô Hằn tu luyện. Sau khi Ngô Hằn hấp thụ chúng, thân xác đã suy yếu của anh ấy càng trở nên không thể chịu đựng được; ngay cả nền tảng tu luyện ban đầu của anh ấy cũng bị ảnh hưởng, giống như một chậu nước trong sạch bị vài giọt mực nhuộm đục, khiến cho toàn bộ hệ thống tu luyện của anh ấy bắt đầu xuất hiện những rối loạn liên tiếp – ban đầu chỉ là một góc bị sụp đổ, nhưng sau đó tình trạng này ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Nếu không có lớp niêm phong đỏ kia để kiềm chế, có lẽ Ngô Hằn đã sẽ biến thành thứ không thể kiểm soát được ngay lập tức!” Ninh Trọ cảm thấy vô cùng áp lực.

“Biến thành thứ không thể kiểm soát được” chính là tình trạng cơ thể không thể chịu đựng nổi những lực lượng kỳ lạ đó. Trước đây, khi Chú Phun Hương cầu khẩn thần linh, bức tượng thần không thể chịu đựng nổi sức mạnh to lớn của Thần Tướng Bảo Vệ Thành Trì, nên đã biến thành thứ không thể kiểm soát được, khiến cho một chi nhánh của Diễn Võ Đường phải tự đóng cửa và không thể sử dụng trong một thời gian dài. Bây giờ, Ngô Hằn cũng đang rơi vào tình huống tương tự…

“Làm thế nào bây giờ đây?” Ninh Trọ cảm thấy gần như bất lực trước tình hình này. Anh ấy chỉ có thể tiếp tục theo dõi chặt chẽ lớp niêm phong đỏ và tiếp tục công việc làm giấy để duy trì tình hình hiện tại. Bởi vì Ngô Hằn liên tục hấp thụ những lực lượng kỳ lạ xung quanh, khiến cho Ninh Trọ gần như không cò

Tốc độ sản xuất giấy tăng vọt!

  Lý Quan Ngư vô cùng ngạc nhiên và tự hỏi trong lòng: “Ninh Trọ đã sử dụng phương pháp gì? Làm thế nào mà anh ta có thể xử lý những nguyên liệu kỳ lạ này mà không hề gặp bất kỳ trở ngại nào?”

  “Làm sao anh ta làm được điều đó?”

  “Phải tìm cơ hội để học hỏi thêm từ anh ta.”

  Lý Quan Ngư rất giỏi trong việc chế tạo loại giấy từ linh hồn tâm hỏa; ông cũng có phương pháp riêng của mình, đó là sử dụng rượu thiêng để giúp các nguyên liệu kỳ lạ hoạt động hiệu quả hơn.

  Cách làm của Ninh Trọ dường như còn hiệu quả hơn cả phương pháp của ông, khiến vị tu sĩ này muốn học hỏi ngay lập tức.

  “Chết tiệt… Anh ta quả thực vẫn còn bí mật!” Cố Thiện cũng nhanh chóng nhận ra màn trình diễn ấn tượng của Ninh Trọ.

  Sau cuộc so tài với Hào Nhiên Tuyên, Cố Thiện đã coi Ninh Trọ là đối thủ lớn và không còn xem thường anh ta nữa. Khi này, Ninh Trọ bắt đầu vượt xa anh ta, và Cố Thiện nhanh chóng chấp nhận sự thật khắc nghiệt này.

  Anh ta thu dọn lại những chai thuốc và không còn cố gắng uống thuốc một cách liên tục nữa.

  “Phải dành sức lực cho vòng đấu thứ năm để giành chiến thắng!”

  Việc uống thuốc một cách điên cuồng như vậy sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho sức khỏe thể chất và tinh thần của Cố Thiện. Thuốc đan không phải là thức ăn thiêng, và việc sử dụng thuốc như vậy chắc chắn sẽ để lại những hậu quả nặng nề.

  Khi nhận ra rằng dù mình cố gắng hết sức, vẫn không thể vượt qua Ninh Trọ, Cố Thiện đã quyết định kiềm chế bản thân.

  Cuối cùng, Lý Quan Ngư công bố trước mặt mọi người rằng Ninh Trọ đã giành chiến thắng ở vòng đấu này.

  Các tu sĩ xung quanh đều bàn tán sôi nổi.

  “Loại giấy thiêng khó chế tạo như vậy, Ninh Trọ lại có thể sản xuất ra nhiều đến thế?”

  “Thật xấu hổ… Tôi, với cấp độ tu luyện Cấp Kim Đan, cao hơn Ninh Trọ rất nhiều, nhưng số lượng giấy mà tôi sản xuất ra lại chưa đầy một nửa so với anh ta.”

  “Như vậy, Ninh Trọ và Cố Thiện đều giành được vị trí đầu tiên hai lần, có thể nói là hòa nhau tạm thời.”

“Như vậy thì, vòng đấu cuối cùng, vòng thứ năm, sẽ là trận quyết định giữa hai người rồi, ha ha, thật hấp dẫn! Tôi rất mong chờ trận đấu này!”

Mọi người đều rõ ràng ủng hộ Ninh Trọ nhiều hơn; có thể nói, Ninh Trọ được yêu mến hơn nhiều so với Cố Thiện.

Giống như các trận đấu trước đây, rất nhiều người tụ tập xung quanh Ninh Trọ, bày tỏ sự thiện cảm và muốn kết bạn với chàng trai trẻ tài năng này.

Nhưng lần này, Ninh Trọ có vẻ đang suy nghĩ nhiều; sau khi giao tiếp qua loa với mọi người, anh ta liền rời đi ngay lập tức.

Hầu hết các tu sĩ khác vẫn ở lại hiện trường.

Không phải họ không muốn đi, mà là vì những lý lẽ họ đang áp dụng đã khiến họ sử dụng rượu linh của Lý Quan Ngư để vào trạng thái say, từ đó phát huy ra những “lý lẽ” tạm thời đó.

Thung lũng Chí Hà.

Bên trong thung lũng, ánh hoàng hôn chiếu rọi, còn lấp lánh hơn cả ánh mặt trời lặn.

Trong đại trận, cuộc chiến giằng co đã kéo dài hơn mười ngày.

“Bắn tên!”

Mục Lan hét lớn, và từ doanh trại Hoa Đỏ, hàng loạt tên bắn lên trời, tụ lại thành một cầu vồng màu máu.

Cầu vồng ấy lao vút với sức mạnh mãnh liệt.

Nhưng khi va chạm với bức tường ánh sáng của Trận Pháp, phần lớn số tên đã bị nuốt chửng, chỉ còn lại ít sức ảnh hưởng, khiến cho đại trận rung chuyển một chút mà thôi.

Một tu sĩ với khuôn mặt hung ác cười lạnh và nói: “Trận đấu này, ‘Cái lồng gỉ máu’ này chính là công cụ để đánh bại đội quân Hoa Đỏ của ngài, tướng quân Mục Lan ơi, ngài chắc chắn không thể nào thắng được.”

“Tốt hơn hết là hãy đầu hàng ngay đi.”

“Nếu ở lãnh thổ của Lưỡng Chú Quốc, có lẽ sẽ có người đến hỗ trợ ngài. Nhưng ở đây… đây là bên ngoài lãnh thổ của Lưỡng Chú Quốc!”

Mục Lan vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt cô lấp lánh với sự quyết tâm.

Lần này, cô nhận lệnh từ Lưỡng Chú Quốc và đi thẳng đến Phi Vân Quốc. Một mặt là do mệnh lệnh của vua, mặt khác là để tìm cơ hội hợp tác với Ninh Trọ và thực hiện một thương vụ liên quan đến Kim Đan.

Cô đã cẩn thận giấu kín lộ trình di chuyển của mình, nhưng không ngờ vẫn bị địch mai phục ngay tại Thung lũng Chí Hà.

Lần này đi sứ, Mục Lan tất nhiên không thể mang theo toàn bộ quân đội của Hồng Hoa Đại đội, mà chỉ chọn ra một số binh sĩ tinh nhuệ để bảo vệ đoàn sứ.

Kết quả là họ bị mắc kẹt tại đây; sau nhiều cuộc giao tranh, họ vẫn không thể phá vỡ được trận phòng thủ “Cái lồng gỉ máu” này.

Trận Pháp dấy lên một đợt tấn công mãnh liệt, và Mục Lan đứng ở phía trước, chịu đựng áp lực lớn nhất.

Động tác của cô dần trở nên chậm rãi, kỹ năng bắn cung cũng không còn sắc bén như trước nữa.

Kẻ tu sĩ mặt ma nhìn thấy cơ hội, vung tay và bắn ra một mũi tên xương trắng bệch. Mũi tên này bay ngang qua cánh tay trái của Mục Lan, khiến áo giáp của cô vỡ tung và máu tươi đỏ thắm lên áo.

“Tướng quân!” Trương Trọng Nghĩa đau lòng đến nỗi muốn nổ tung tim mình. Dù ông là người lớn tuổi hơn Mục Lan, nhưng trong quân đội, ông luôn coi mình chỉ là một thuộc hạ.

“Rút lui về giữa thung lũng và thiết lập trận phòng thủ ‘Hình rùa’!” Giọng nói của Mục Lan đã khàn đặc, hơi thở cũng yếu dần.

Các binh sĩ của Hồng Hoa Đại đội tuân theo lệnh, tụ lại lại với nhau, sử dụng xe nỏ làm trung tâm và xếp các chiếc khiên chồng lên nhau. Nhưng trận phòng thủ “Cái lồng gỉ máu” liên tục hút hết sinh khí của mọi người; toàn quân đều trở nên tái nhợt, và sau một thời gian dài, họ dần có dấu hiệu không thể chống đỡ nổi nữa.

Kẻ tu sĩ mặt ma cười ha hả, vẫy tay và ngay lập tức hai đội quân lao vào trận chiến, từ hai hướng khác nhau.

“Mục Lan… Hôm nay chính là ngày gia tộc của ngươi, Tướng Mu, bị tiêu diệt!”

Tình hình nguy cấp đến mức nghiêm trọng, nhưng toàn quân không hề nao núng, mà đều thể hiện quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Mục Lan ngồi xuống giữa trận chiến, nhắm mắt để điều hòa hơi thở. Tiếng hô chiến dần đến gần hơn: ban đầu là cách một trăm bước, sau đó là năm mươi bước, và cuối cùng là ba mươi bước.

Mục Lan mạnh mẽ mở mắt; lúc này, ánh mắt cô sắc bén như lưỡi dao. Cô từ từ đứng dậy, cởi bỏ chiếc áo giáp rách nát, chỉ mặc chiếc áo đỏ bên trong. Mái tóc đen dài của cô bay phấp phới trong gió máu; vài sợi tóc dính vào trán, càng làm cho khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt như giấy.

Nhưng lưng cô vẫn thẳng tắp. Cô giơ tay lên, cây cung Chính Hoàng được kéo căng như mặt trăng tròn.

Khuôn mặt kẻ tu sĩ mặt ma đột nhiên biến đổi: “Không thể tin được… Cô ấy có thể bắn

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Mục Lan thở ra một hơi dài; dây cung vang lên như tiếng kêu rực rỡ của phượng hoàng!

Mũi tên này được bắn ra với toàn bộ sức lực và tâm huyết của cô ấy… Một mũi tên không thể tránh khỏi!

Ánh sáng đỏ rực xuyên qua bức tường phòng thủ, sau đó nhanh chóng lan rộng. Hơn ba trăm tu sĩ đang điều khiển trận đấu đều la hét thảm thiết; đa số họ đều chảy máu từ tất cả các lỗ thông và ngã gục ngay tại chỗ!

Ánh sáng của mũi tên vẫn không giảm sút, tiếp tục lao thẳng vào người Đạo sĩ Khuôn mặt Quỷ.

Đạo sĩ Khuôn mặt Quỷ phun máu, bay ngược lại phía sau; một lỗ máu lớn nổ tung trên ngực anh ta. Dù là một tu sĩ cấp cao như Nguyên Ấu Cấp, nhưng trước sức mạnh của mũi tên này, mọi phòng thủ của anh ta đều trở nên yếu ớt như giấy.

Nhưng nỗi sợ hãi trong lòng anh ta không chỉ xuất phát từ đòn tấn công này… Mà còn từ câu hỏi: “Ngươi… ngươi đã phát hiện ra điểm yếu của Trận Pháp rồi sao?!”

Mục Lan quát lên lạnh lùng: “Quân đoàn Hoa Đỏ, theo ta tấn công!”

Khi điểm yếu của Trận Pháp bị phát hiện, đối phương sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để tấn công!

Tinh thần chiến đấu của quân đoàn Hoa Đỏ trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết; họ triển khai cuộc tấn công toàn lực.

Toàn bộ quân đội bùng nổ!

Những mũi tên và đạn bắn ra liên tục; đối phương, không còn sự bảo vệ của Trận Pháp, bắt đầu ngã gục hàng loạt.

Mục Lan cầm kiếm xông lên phía trước.

Kiếm của cô ấy biến thành những tia sáng đỏ rực; mỗi lần kiếm đâm xuống, lại có một tu sĩ đối phương bị thương nặng. Phong cách chiến đấu của cô ấy đơn giản nhưng cực kỳ chính xác.

Với cô ấy làm “đầu mũi tên”, quân đội của cô ấy trực tiếp tấn công vào những điểm yếu của đối phương, phá hủy những khâu then chốt trong trận đấu của họ.

“Chặn cô ấy lại!” Đạo sĩ Khuôn mặt Quỷ vùng vẫy đứng dậy, miệng và mũi đều chảy máu; nhưng anh ta vẫn không quan tâm đến điều đó, cố gắng huy động sức mạnh để tái tổ chức trận đấu.

Mục Lan đã lao đến gần!

Ánh kiếm của cô ấy xuyên qua ba tu sĩ đang ở cấp độ kết đan; sức mạnh còn lại của kiếm phá hủy hoàn toàn bức tường phòng thủ trong tay Đạo sĩ Khuôn mặt Quỷ.

Trận đấu của đối phương hoàn toàn bị phá vỡ!

“Rút lui… rút lui!” Đạo sĩ Khuôn mặt Quỷ cắn răng ra lệnh, sau đó biến thành ánh sáng máu và bỏ chạy.

“Đâu mà chạy được?” Trên đỉnh

“Mặc dù Công tước Khải Minh đã trao cho quân đội của chúng ta những vũ khí cần thiết, nhưng e rằng trong triều vẫn còn người không cam lòng chấp nhận việc Tướng lĩnh Mục nắm giữ quyền lực.”

Bông hoa đỏ chứa đựng thủ lĩnh kẻ thù bay lượn trong không trung và từ từ rơi vào tay của Mục Lan.

Cô lập tức cảm nhận được điều gì đó; không chỉ có bông hoa này mà còn có hai bông hoa khác ở xa xôi nữa.

“Phi Vân Quốc… Chồng à, thật không dễ dàng để gặp lại anh…” Hình ảnh của một chàng trai có cái đầu to hiện lên trong tâm trí Mục Lan, vừa cười vừa thở dài.

Vạn Tượng Tông Tổng Sơn Môn…

Thanh Thạch Động Phủ…

“À…” Ninh Trọ nhíu mày, tay cầm một bông hoa đỏ, thở dài nhẹ.

Những bông hoa ngày xưa giờ đã chuyển sang màu tím đen; bên trong chúng, Ngô Hằn no longer mang hình dạng con người nữa, mà giống như những khối u ác tính. Những cánh hoa ngày càng mỏng manh, trong khi khối u bên trong vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

“Tại sao cảm giác như những yếu tố liên quan đến ‘con đường quái dị’ này đang nhanh chóng lan rộng ra?”

Điều này không thể được xử lý một cách tùy tiện được.

Ninh Trọ hiểu rõ: Đây là một manh mối quan trọng; nếu không xử lý cẩn thận và để người ngoài biết được, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng tìm ra nguồn gốc của mình.

Hiện tại, dù ông ta luôn xuất hiện trước công chúng, nhưng do thông tin về bản thân còn chưa rõ ràng, ông ta vẫn giữ được nhiều lợi thế.

Tuy nhiên, một khi nguồn gốc, xuất thân và quá khứ của ông ta bị điều tra rõ ràng, Ninh Trọ sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

Vì vậy, việc Vạn Tượng Tông đến bên cạnh ông ta là dưới danh nghĩa ẩn danh. Còn Qing Chi thì hầu như không bao giờ rời khỏi bên cạnh Ninh Trọ; những lần hiếm hoi xuất hiện trước công chúng, đều là để chuẩn bị cho ngày mà danh tính thật của Ninh Trọ bị phanh phui.

Tất cả đều được sắp xếp một cách cẩn thận.

“Những bông hoa đỏ này giống như những quả cầu sét; không ai biết chúng có thể nổ tung bất cứ lúc nào…”

“Thật đáng tiếc cho Ngô Hằn…”

Ban đầu, kế hoạch của Ninh Trọ là xét xử Ngô Hằn và tìm hiểu xem làm thế nào mà hắn ta có thể tu luyện thành “con đường quái dị” đó.

Nhưng giờ đây, rõ ràng là Ngô Hằn đã hết hy vọng; manh mối quý giá này cũng coi như bị phá hủy.

Sau một lúc suy nghĩ, Ninh Trọ quyết định tạm thời cất nó trong hang động, để cho đầu bếp già, Công Tôn Diên và Thanh Chí cùng nhau canh giữ cẩn thận.

  “Nhiệm vụ trước mắt vẫn là vượt qua vòng thứ năm của cuộc kiểm tra nhỏ dành cho các học giả Nho giáo.”

  “Bởi vì Chung Đạo đã cho tôi mượn Bạch Hồng Chính Khí Tiết, tình hình hiện tại của tôi tốt hơn nhiều so với dự đoán.”

  “Mục tiêu chính của tôi là phải nắm được phương pháp chế tạo Trang Ngọc Thừa Đạo trong vòng thứ năm này!”

  Ninh Trọ chưa bao giờ quên đi mục tiêu ban đầu của mình.

  Trong mắt anh ta, Cố Thiện chỉ là những trở ngại và rắc rối, chứ không phải là mục tiêu thực sự.

  “Khi vòng thứ năm kết thúc, cũng có nghĩa là cuộc kiểm tra nhỏ thứ ba dành cho các học giả Nho giáo cũng sẽ kết thúc.”

  “Dù cuối cùng tôi thắng hay thua, cũng không quan trọng lắm. Cố Thiện là một học giả Nho giáo, và người giám khảo lại là thầy của ông ấy; việc ông ấy thắng là điều bình thường. Ngược lại, nếu tôi – một người ngoài cuộc – thắng thì mới đáng xấu hổ.”

  “Thực ra, sau bốn vòng đầu tiên, danh tiếng và uy tín của ông ấy đã bị tôi làm giảm đi rất nhiều.”

  Hiện tại, Ninh Trọ không chỉ quan tâm đến phương pháp chế tạo Trang Ngọc Thừa Đạo, mà còn rất coi trọng vòng thứ hai của cuộc kiểm tra nhỏ thứ hai dành cho các học giả Nho giáo, đó là Trừ Á Đường.

  Việc Chung Đạo hỗ trợ ông ấy mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không phải không có cái giá phải trả.

  Khi công khai trả lại Bạch Hồng Chính Khí Tiết, Ninh Trọ và Chung Đạo đã đạt được một thỏa thuận ngầm về mặt chính trị.

  Trong vòng thứ hai của cuộc kiểm tra nhỏ Trừ Á Đường, ông ấy cần phải tham gia tích cực nhất, để thể hiện sự ủng hộ và hỗ trợ cho Chung Đạo.

  Dù thắng hay thua trong việc chế tạo Trang Ngọc Thừa Đạo cũng không quan trọng. Nhưng trong vòng thứ hai này, Ninh Trọ biết rằng mình cần phải giành chiến thắng!