Núi Trúc Xanh.

Bên trong hang động, Thanh Hoàng Tử nói một cách nghiêm túc trước bàn thờ thần linh, giải thích cho Ninh Trọ về nguồn gốc và nội dung của truyền thống gia tộc họ.

“Kỹ thuật Âm Tiết Thanh Cơ Ống!”

Đây chính là tên gọi của truyền thống này.

Nguồn gốc ban đầu của nó xuất phát từ Giáo Phái Trúc Sơn.

Giáo phái này đã không còn tồn tại nữa; vào thời điểm đó, cửa hàng của giáo phái bị tấn công, kẻ thù sử dụng những thủ đoạn rất tinh vi, gây ra nội loạn bên trong giáo phái. Những người tu sĩ trung thành với giáo phái đã quyết định chiến đấu đến cùng, thay vì đầu hàng.

Số lượng tu sĩ quá ít, nên tuyến phòng thủ đã bị xâm phạm dần dần, cuối cùng họ chỉ còn có thể ẩn náu trong khu rừng trúc của thung lũng.

Trong lúc nguy cấp, hai trong số những tu sĩ may mắn sống sót – một người am hiểu âm nhạc, một người giỏi thiết kế các cơ cấu máy móc – đã phối hợp với nhau để biến đổi khu rừng trúc thành những thiết bị phát âm.

Khi kẻ thù tiến công mạnh mẽ, các tu sĩ đã kích hoạt phép thuật, tạo ra những cơn gió lớn, khiến những thiết bị phát âm này phát ra tiếng kêu dữ dội; vô số “lưỡi dao âm thanh” được phóng ra, xoay quanh các cây trúc và gây ra tổn thương nặng nề cho kẻ thù.

Kẻ thù đã nhiều lần tấn công nhưng đều không thể đánh bại họ, và phải chịu tổn thất nặng nề.

Cũng có thể áp dụng biện pháp triệt phá toàn bộ khu rừng trúc để khiến kẻ thù mất đi nơi dựa dẫm. Nhưng người lãnh đạo lại nghĩ rằng những cây trúc này đều là thực vật linh thiêng, có giá trị lớn, vì vậy họ quyết định kiên nhẫn và tìm cách khác.

Tất cả các căn cứ của Giáo Phái Trúc Sơn đều đã bị xâm phạm, chỉ còn lại thung lũng này là nơi duy nhất còn sót lại.

Vào thời điểm đó, chiến tranh là điều phổ biến trong thế giới tu luyện; sau khi chiếm giữ được khu vực này, người lãnh đạo ngày càng không còn sức lực để quan tâm đến khu rừng trúc cuối cùng này nữa.

Kể từ khi giáo phái tan rã do nội loạn, nó đã thực tế bị diệt vong.

Mỗi một thời gian nhất định, người lãnh đạo lại cử một số cao thủ đến thung lũng trúc để thuyết phục họ đầu hàng. Trong quá trình này, không tránh khỏi việc xảy ra những cuộc đối đầu và so tài.

Hai bên đã sử dụng khu rừng trúc này để tiến hành nhiều cuộc tấn công và phòng thủ; một số cuộc chỉ kéo dài trong thời gian ngắn và kết thúc một cách êm đẹp, nhưng một số cuộc lại dẫn đến tử vong và những cuộc đối đầu gay gắt.

Qua những cuộc rèn luyện liên tục như vậy, những người già cò

Ngược lại, chính là Vạn Tượng Tông đã sáp nhập các phái do người kế thừa thế hệ trước lập ra, mới dẫn đến tình hình hiện tại này.”

“Tuy nhiên, bên trong Vạn Tượng Tông cũng không có điều gì xấu cả. Nhiều lần, chính nhờ vào Vạn Tượng Tông mà di sản này mới được bảo tồn không bị mất.”

“Trong suốt quá trình truyền thừa kéo dài này, cũng từng xuất hiện những người đạt đến cấp độ Hóa Thần. Chỉ là họ lại theo học những pháp thuật khác.”

“Những bậc tiền nhân thực sự tu luyện trọn vẹn di sản này, cấp độ cao nhất của họ đạt đến Nguyên Ấu Cấp. Theo cách nói ngày nay, đó chính là một di sản Nguyên Ấu Cấp hoàn chỉnh.”

Nói đến đây, Thanh Hoàng Tử thở dài: “Tôi thấy rằng bạn, Chủy Cơ, có tiềm năng lớn và cũng theo học những pháp thuật khác. Điều đó cũng không sao cả. Miễn là sau này bạn có thể thề nguyện dưới bức tượng thần linh, một là bảo vệ cẩn thận di sản này, cố gắng tìm kiếm những di sản tốt nhất trong khả năng của mình; hai là nếu có thể, hãy cố gắng hoàn thiện, cải tiến và phát huy di sản này.”

“Ninh Trọ, tài năng tu luyện của bạn mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều. Tuổi trẻ đầy nhiệt huyết, như ánh nắng mặt trời ban mai vậy… Thật tuyệt khi còn trẻ.”

“Tôi cũng biết rõ giới hạn của mình, bạn yên tâm đi. Vì vậy, bạn không cần lo lắng về việc kế thừa di sản này; hãy coi tôi là sư phụ của mình.”

Mối quan hệ thầy trò này thực sự rất đặc biệt!

Đôi khi, sự liên kết mạnh mẽ trong xã hội còn quan trọng hơn cả mối quan hệ huyết thống.

Trong một phái lớn như Vạn Tượng Tông, với vô số chi nhánh và quá nhiều người tham gia, các mâu thuẫn về lợi ích và ân oán khiến cho bên trong trở nên vô cùng phức tạp.

Chỉ khi Ninh Trọ chính thức nhận tôi làm sư phụ, thì anh ta mới thực sự trở thành một thành viên chính thức của phái đó.

“Vì những tài năng và phẩm chất mà tôi thể hiện khi nhận được phiên bản đồ này, ngay cả Thanh Hoàng Tử cũng không dám nhận tôi làm đệ tử.”

“Có lẽ đó cũng là một trong những lợi ích của việc tôi chọn cách công khai thể hiện bản thân.”

Nếu như trước đây, Ninh Trọ không thể hiện đủ sự xuất sắc của mình, thì Thanh Hoàng Tử rất có thể sẽ yêu cầu người kế thừa phải nhận ông ta làm sư phụ.

Việc nhận sư phụ sớm quá sẽ là một thiệt thòi lớn đối với Ninh Trọ!

Dù sao thì, sức mạnh cá nhân và mạng lưới quan hệ của Thanh Hoàng Tử cũng quá yếu ớt; bản thân ông ta cũng không phải là người thừa kế chính thức của Kim Đan đâu.

Từ góc độ này mà nói, người này thuộc về những kẻ bên lề, nằm ngoài tầng lớp quyền lực Vạn Tượng Tông.

Ninh Trọ đứng trước bức tượng thần.

Tư thế của bức tượng khá đặc biệt, không giống hầu hết các bức tượng thần khác.

Người đó quỳ gối bằng một chân, đầu đội mũ buộc tóc có họa tiết rồng, ba sợi tóc bằng đồng rơi xuống trán, đuôi tóc được cắt gọn như lưỡi dao sắc bén. Bàn tay trái của người đó đang đỡ một nửa thanh kiếm phủ sương, đặt ngang trước ngực; những sợi tóc đó được quấn quanh lưỡi kiếm.

Ninh Trọ nhận ra ngay đó chính là Vị Vua Kiếm Tóc Đã Cắt Gọn.

Trong thời gian ông còn sống, câu chuyện về việc ông đã thề bởi mái tóc của mình đã lan truyền khắp nơi trên thế giới. Ngày nay, sau hàng nghìn năm, câu chuyện đó vẫn còn được truyền tụng rộng rãi, và có thể nói là đã đi vào lịch sử.

Ninh Trọ giơ tay trái lên, làm thành hình lưỡi kiếm, đặt ngang qua cổ mình. Sau khi niệm danh thần, ông lập tức kích hoạt sức mạnh của bức tượng thần.

Bức tượng bắt đầu phát ra ánh sáng trắng chói lọi; ánh sáng đó tụ lại trong không trung, tạo thành một tấm gương tròn. Xung quanh mép gương được gắn 999 chiếc đinh đồng; bề mặt gương phản chiếu rõ ràng hình ảnh của Ninh Trọ – người đã thực hiện lời thề.

Ninh Trọ đứng trước bức tượng thần, hoàn thành lời thề của mình.

Ánh sáng từ tấm gương tròn chia làm hai phần: một phần nhập vào cơ thể Ninh Trọ, phần còn lại thì hòa vào bức tượng thần. Ánh sáng dần tan biến.

Qinghuangzi đã chứng kiến toàn bộ quá trình này; khi thấy Ninh Trọ đã thực hiện thành công lời thề, ông thở phào nhẹ nhõm và nói với vẻ vui mừng: “Tốt lắm, rất tốt.”

Sau đó, ông dẫn Ninh Trọ vào phòng bên trong, đưa cho ông mười mấy tấm thiếp ngọc cùng ba túi đựng đồ.

“Bên trong những túi này chứa những thứ cần thiết để tu luyện; đây chính là di sản của dòng truyền thừa này.”

“Thời gian của tôi đã không còn nhiều nữa; nếu giữ chúng để tự mình tu luyện, cũng chẳng còn ích lợi gì nữa.”

“Ngoài những thứ đó ra, tài sản lớn nhất chính là ngọn núi Thanh Trúc Phong này.”

Qinghuangzi thở dài, nhìn xuống những viên gạch lót dưới chân mình: “Ngọn núi này vốn thuộc về dòng truyền thừa của chúng ta, có nguồn gốc từ người thừa kế thứ mười một.”

“Vạn Tượng Tông đã chiếm đoạt phái môn của họ và đưa ngọn núi này về đây.”

“Bây giờ, ngọn núi này chỉ là nơi chúng ta thuê để sử dụng mà thôi. Nh

“Nơi đây, về mặt địa chất, chất lượng nước và các phép trận… tất cả đều rất lý tưởng, thực sự là địa điểm tuyệt vời để trồng tre.”

“Khi ta qua đời, ngươi phải ngay lập tức báo cáo và tiến hành việc giao nhận quyền sử dụng ngọn núi này. Những cây tre linh này đều là nguồn tài nguyên lý tưởng cho việc tu luyện của ngươi.”

“Hắc hắc hắc…” Nói đến đây, Thanh Hoàng Tử liền ho khan không ngừng.

Ông ấy thực sự đã già yếu; trước đây chỉ cố gắng giấu đi tình trạng sức khỏe của mình trước mọi người. Bây giờ khi Ninh Trọ đã trở thành người thừa kế, ông không còn che giấu nữa; cơn ho kéo dài, dấu hiệu của sự suy yếu ngày càng rõ ràng.

Ninh Trọ mở miệng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Thanh Hoàng Tử chỉ cười đắng cay rồi vẫy tay nói: “Cứ đi đi. Sau khi ngươi nhận được tấm bia đá đó, ta đã tìm hiểu về ngươi. Mặc dù thông tin còn hạn chế, chỉ ghi lại những hành động của ngươi khi đến Vạn Tượng Tông, nhưng điều đó cũng khiến ta rất yên tâm.”

“Ngươi có tài năng như vậy mà vẫn cố gắng không ngừng. Ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã đạt được những thành tựu như thế này, chắc chắn có lý do riêng.”

“Nếu ở bên ta, điều đó chỉ cản trở sự phát triển của ngươi mà thôi. Ngươi cũng cảm thấy như vậy phải không?”

“Cứ đi đi… Hãy làm theo ý muốn của mình đi. Ta sẽ ở lại Trường Bách Phong, canh gác cho ngươi đến cuối cùng.”

Sau khi hoàn thành việc truyền thừa kiến thức từ sư phụ, Thanh Hoàng Tử đã thực hiện được ước nguyện lớn nhất của mình; hơi thở cuối cùng cũng đã rời bỏ thân xác ông.

Ninh Trọ đứng đó với vẻ nghiêm túc, cúi chào sâu sắc rồi lặng lẽ rời đi.

Rõ ràng, Thanh Hoàng Tử đã không còn bao nhiêu ngày nữa để sống.

Đây là những ngày cuối cùng trong đời ông; hãy để ông được chọn cách ra đi theo ý muốn của mình. Đó chính là sự tôn nghiêm và phẩm giá cuối cùng của một nhà tu luyện.

Ninh Trọ đã chuẩn bị vài bàn tiệc tại Lầu Chân Hương, mời những nhà tu luyện từng cùng nhau tham gia cuộc thử nghiệm Hưng Vân.

Ninh Trọ ngồi ở vị trí trung tâm, mặc bộ áo choàng trắng thanh khiết, với vẻ mặt hiền lành và nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

Trong bữa tiệc, tiếng cụng ly vang lên, không khí rất sôi nổi; không lâu sau, tất cả những người có mặt đều đỏ mặt vì say.

Giọng nói đặc trưng của Trần Tam vang lên, anh ta chủ động nâng cốc chúc mừng Ninh Trọ: “Tiểu công tử Ninh ơi! Ôi trời, hôm nay thật là mở mang tầm mắt! Chúng tôi

“Đúng vậy, đúng vậy,” một vị sư tử tôn lạ mặt nói lên trong cơn say, “Ngài Ninh, tại sao ngài có thể điều khiển được nhiều con rối tre bằng giọng nói một cách xuất sắc như vậy? Các con rối đó hoạt động gần như như một đội quân tinh nhuệ đã trải qua hàng trăm trận chiến vậy! Tôi đã quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng ngài chỉ sử dụng những phương pháp trong cuốn ‘Sách về các thanh âm nguyên âm’ mà thôi.”

Dù đã suy luận ra cách sử dụng các thanh âm phụ âm, nhưng Ninh Trọ vẫn cố tình không áp dụng chúng. Theo quy tắc của Thanh Hoàng Tử, việc này thực ra không bị cấm. Nhưng để mọi người tin tưởng vào khả năng của mình và để xác nhận danh tiếng của mình, Ninh Trọ chỉ sử dụng những phương pháp trong cuốn ‘Sách về các thanh âm nguyên âm’.

Ninh Trọ mỉm cười, đặt đũa xuống và nói bằng giọng điệu trong trẻo, êm dịu: “Các vị quá khen ngợi tôi rồi. Theo tôi, bí quyết của việc sử dụng ‘giọng nói’ nằm ở việc kiểm soát hơi thở một cách uyển chuyển và duy trì sự hòa hợp của âm điệu, chứ không phải cố gắng buộc phải kết nối linh lực một cách máy móc…”

Có lẽ vị sư tử tôn đã không ngờ rằng Ninh Trọ sẽ trả lời câu hỏi của mình một cách chi tiết đến thế. Nghe ông ấy giải thích, người đó càng ngày càng say mê; nhiều người khác cũng vậy. Vì thế, bầu không khí trong bữa tiệc nhanh chóng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió bên ngoài cửa sổ, tiếng ồn ào từ nhà hàng bên ngoài phòng, và tiếng côn trùng trong ống tre của Giang Tiểu Biến.

Khi Ninh Trọ kết thúc lời giải thích, vị sư tử tôn đã hỏi han trước đó cảm thấy như được ban tặng một báu vật quý giá, và vui mừng cúi chào sâu sắc: “Cảm ơn ngài Ninh rất nhiều! Lời khuyên của ngài thật sự quý báu và giúp tôi hiểu rõ hơn!”

“Không dám nhận lời khen đó. Chỉ là một cuộc trao đổi và học hỏi thôi.” Ninh Trọ mỉm cười.

Giang Tiểu Biến cắn răng, không nhịn được nữa và đặt ra câu hỏi thứ hai.

Ninh Trọ mỉm cười: “Việc Đạo huynh Giang có những thắc mắc như vậy là điều bình thường. Theo những gì tôi thấy…” Ông ấy không chỉ trả lời câu hỏi của Giang Tiểu Biến mà còn đưa ra những nhận xét tích cực về con rối tre bằng côn trùng của cô ấy.

Giang Tiểu Biến không uống rượu, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đã đỏ bừng vì lời khen ngợi của Ninh Trọ. Trước đây, cô ấy đã từng đối đầu với Ninh Trọ và những hiểu lầm còn sót lại giữa họ đã tan biến hoàn toàn; bây giờ, cô ấy càng ngày

“Thật xứng đáng là một thiên tài hàng đầu!”

Sau khi Giang Tiểu Biến phát biểu, mọi người lần lượt đặt câu hỏi.

Ninh Trọ trả lời một cách rõ ràng, dễ hiểu, không hề có chút kiêu ngạo nào trong lời nói của mình. Những nhận xét chính xác và cách giải quyết thẳng vào vấn đề mà ông đưa ra đã khiến những tu sĩ tham gia cuộc trò chuyện này cảm thấy như được ban tặng báu vật quý giá.

Cuộc yến tiệc đã biến thành một buổi trao đổi về kỹ thuật cơ khí.

Ninh Trọ không chỉ truyền đạt kiến thức cho người khác mà còn hỏi han ý kiến từ các tu sĩ khác. Bạn đồng danh Sun là người đầu tiên được hỏi; khi được yêu cầu, anh ta lập tức đứng dậy, khuôn mặt đầy vẻ vui mừng và biết ơn.

Khi buổi yến tiệc kết thúc, mọi người đều cảm thấy vẫn chưa no lòng.

Trần Tam ánh mắt lấp lánh, nụ cười trên khuôn mặt trở nên nồng nhiệt và chân thành hơn nhiều so với trước: “Chỉ cần Ngài Ninh đưa ra một vài gợi ý nhỏ thôi, chúng tôi cũng có thể suy ngẫm mãi không hết! Tôi, Trần Tam, sẵn sàng làm bất cứ điều gì theo lệnh của Ngài!”

Bầu không khí tại bàn tiệc bỗng nhiên có những thay đổi tinh tế sau những lời này.

Ninh Trọ mỉm cười gật đầu: “Các bạn quá lịch sự rồi. Con đường của kỹ thuật cơ khí thực sự rất rộng lớn; chỉ khi chúng ta trao đổi và học hỏi lẫn nhau mới có thể tiến bộ được. Hôm nay, qua cuộc trao đổi này, tôi cũng học được rất nhiều…”

Rõ ràng, Trần Tam muốn gắn bó với Ninh Trọ.

Ninh Trọ không từ chối thẳng thừng, cũng không đồng ý ngay lập tức, điều này khiến Trần Tam – người vừa đề nghị sự phục vụ này – cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nhưng lúc này, một nhân viên của nhà hàng mang theo những hộp thức ăn đến.

Ninh Trọ chỉ vào những hộp thức ăn và nói nhẹ nhàng: “Hôm nay, có một người vắng mặt tại bàn tiệc. Tu sĩ A Hỏa tính cách mạnh mẽ, chắc hẳn ông ấy không thể chấp nhận việc bỏ qua buổi tiệc này được. Món ‘Tám loại thịt quý nấu chung’ của nhà hàng này thực sự rất ngon, giàu dinh dưỡng và rất tốt cho sức khỏe. Xin phiền Trần Tam sau khi buổi tiệc kết thúc, hãy ghé thăm A Hỏa và mang món này đến cho ông ấy.”

Trần Tam ngạc nhiên, khuôn mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng và liền đáp lại ngay: “Ngài yên tâm! Tôi sẽ lo liệu hết! Ngài thật sự là người khoan dung!”

Ninh Trọ mỉm cười nhẹ: “Hãy nhớ nói với A Hỏa rằng hôm nay, cuộc trao đổi vẫn chưa thỏa mãn mong đợi của tôi. Tô

Các con rối tre do anh ta chế tạo thực sự có những điểm đặc biệt riêng.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Trần Tam mang theo hộp đồ ăn và lập tức tìm đến Hỏa Nhiên.

“Gì cơ? Ninh Trọ lại quan tâm đến tôi đến mức mang đồ này cho tôi sao?” A Hỏa cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; rõ ràng là trong lần thử nghiệm ở Tinh Vân, anh ta đã công khai xúc phạm Ninh Trọ.

Khi Trần Tam truyền đạt lời của Ninh Trọ một cách chân thành, khuôn mặt A Hỏa trước tiên là sững sờ, sau đó lại hiện lên vẻ phức tạp đậm đà. Anh ta mở hộp đồ ăn, nhìn thấy những món ăn quý giá bên trong, liền ngẩn người một lát, rồi vỗ mạnh vào mặt mình.

Anh ta nói với giọng nghiêm túc: “Nói thật lòng, tôi thực sự không cam lòng… Các con rối tre của tôi hoàn toàn chưa thể phát huy hết sức mạnh của chúng.”

“Nhưng Ninh Trọ – Ngài ấy vẫn đồng ý so tài với tôi… Ông ấy thực sự coi trọng tôi!” Khi nói đến đây, giọng A Hỏa run rẩy, hai quả đấm siết chặt lại, khuôn mặt tràn ngập niềm vui được tôn trọng.

Trần Tam quan sát rõ ràng biểu cảm của A Hỏa và trong lòng thầm ngưỡng mộ: “Chà, người như Ninh công tử này… Với tài năng như vậy, thật sự khiến người ta không còn sức để ghen tị nữa…”

Sau khi chia tay A Hỏa, Trần Tam mang theo niềm hứng thú bay về phía Thanh Thạch Động Phủ. Anh ta muốn báo cáo ngay với Ninh Trọ vào ban đêm.

“Dù ông ấy có không ra gặp, tôi cũng sẽ đứng ngoài hang động chờ đợi suốt đêm!”

“Người tài năng như ông ấy đã hiếm có rồi; người có tầm nhìn xa trông rộng như vậy thì càng hiếm hơn nữa… Chắc chắn phải là con cháu của gia tộc lớn mới đúng!”

“Một người quan trọng như vậy, nếu tôi không nỗ lực hết sức để gắn bó với họ, thì thật là phụ lòng bản thân mình…”

Trần Tam rất tự nhận thức; anh ta biết rằng với năng lực của mình, tối đa chỉ có thể đạt đến mức của Xây Dựng Nền Tảng mà thôi. Việc dựa vào người mạnh sẽ là con đường có khả năng thành công hơn việc tự luyện!