“Chết tiệt, chết tiệt!” A Hỏa nắm chặt đôi quyền tay, cảm thấy vô cùng bất mãn.

Những con rối tre của anh không chỉ được trang bị các bộ phận phát âm mà còn có những cơ chế đặc biệt do anh tự thiết kế; mỗi bộ phần đều có khả năng tự nổ, và sức mạnh của những vụ nổ này thực sự rất lớn.

Nhưng bây giờ, anh không thể điều khiển chúng được, chỉ có thể nhìn chúng bị đội quân của Ninh Trọ tiêu diệt một cách dễ dàng, mà không thể phát huy được bất kỳ tác dụng nào.

Điều này khiến A Hỏa, người muốn thể hiện hết khả năng của mình, cảm thấy vô cùng bực bội.

Đội quân rối tre của Ninh Trọ đã xông phá đội của Hỏa Niêm Nhi, và tiến thẳng đến trước mặt đội rối tre của Trương Đại Dạn.

Trương Đại Dạn biết rõ mình yếu thế hơn; không giống như những tu sĩ khác chuyên về công nghệ cơ khí, ông không thể điều khiển chúng một cách chính xác. Vì vậy, ông quyết định tập trung vào việc triệu hồi ba con rối tre mang áo giáp lớn.

Khi không thể điều khiển được, ba con rối này trở nên rất nặng nề, đứng yên tại chỗ như những cây cột.

Nhưng Trương Đại Dạn không quá lo lắng: “Dù tạm thời không thể kiểm soát chúng, với lớp phòng thủ này, chúng cũng đủ để chống chịu trong một thời gian.”

Ngay lập tức sau đó, đội quân rối tre của Ninh Trọ như dòng nước chảy, vượt qua ba con rối lớn đó và tiếp tục tiến về phía trước.

Trương Đại Dạn: “Ê…?”

Kế hoạch của ông đã thất bại; từ đầu, Ninh Trọ đã không hề có ý định đánh tránh hay vướng víu với chúng.

Bản thân Ninh Trọ đã trải qua hai trận chiến lớn, và ông hiểu rất rõ tầm quan trọng của việc nắm bắt thời cơ chiến đấu.

“Tôi cần phải tạo ra càng nhiều tổn thương cho đối phương càng tốt, thay vì lãng phí thời gian với những đối thủ nặng nề như vậy.”

Đội quân của Ninh Trọ tiếp tục tiến công, tận dụng lúc đối phương bị cản trở để gây ra những tổn thương lớn hơn nhiều so với số lượng binh sĩ của mình; thành tích chiến đấu rõ ràng là rất ấn tượng.

“Chết tiệt!” Trần Tam là người đầu tiên phục hồi lại khả năng hành động; anh cắn răng, dồn hết sức lực để điều khiển đội rối tre của mình.

Tình huống của anh khá khó xử. Trước khi bắt đầu trận chiến, anh đã điều khiển đội rối tre của mình rời khỏi đội ngũ chính, hy vọng có thể tiếp cận phía sau đội quân của Ninh Trọ để tiến hành phục kích.

Nhưng không ngờ, trước một đối thủ mạnh như vậy, Ninh Trọ lại không chọn cách phòng thủ mà thay vào đó tấn công ngay lập tức!

Đội quân Bambu Kỳ Lân của Ninh Trọ giống như một con hổ dữ lao xuống núi; những con thú đối diện dưới móng vuốt sắc bén của nó không còn cơ hội chống trả, có người bị thương, có người chết.

   Trần Tam chỉ có thể tập trung điều khiển đội quân của mình để tiến về phía sau, nhưng không thể theo kịp bước tiến của đội quân Ninh Trọ; anh ta chỉ có thể đứng nhìn đội quân địch xâm nhập sâu vào hàng ngũ của mình như những con hổ hung dữ.

   Như vậy, việc bao vây đối phương hoàn toàn trở nên vô nghĩa.

   Trần Tam cũng chỉ có thể theo đuổi lỗ hổng mà đội quân Ninh Trọ đã tạo ra để lao vào cuộc chiến.

   “Nhanh lùi lại!” Trần Tam hét lên với Trương Đại Dạn.

   Trương Đại Dạn chỉ biết mỉm cười đau khổ.

   Ngay lập tức, những người đang đứng xem đã chứng kiến một cảnh tượng buồn cười: đội quân Bambu Kỳ Lân của Trần Tam đâm trực diện vào ba con Bambu Kỳ Lân được trang bị áo giáp nặng; nhiều con Bambu Kỳ Lân bị đánh đổ ngay tại chỗ, có con bị hỏng nặng, có con thì tan thành từng mảnh.

   “Với phong cách điều khiển như vậy, liệu anh ta có thực sự học qua kỹ thuật cơ khí không?”

   “So với Ninh Trọ, sự chênh lệch quá rõ ràng…”

   “Thật là tầm thường!”

   Mọi người bắt đầu cười chế giễu Trần Tam một cách công khai và gay gắt.

   Khuôn mặt của Trần Tam trở nên càng u ám hơn; anh ta cố gắng kiềm chế cảm xúc trong lòng và nói với bản thân: “Mình đã cố gắng hết sức rồi… Phải biết rằng, mình chưa bao giờ có bất kỳ tiến triển nào trong kỹ thuật điều khiển bằng âm thanh cả!”

   Sau khi Trần Tam nỗ lực theo đuổi, đội quân Bambu Kỳ Lân của Ninh Trọ lần đầu tiên gặp phải trở ngại trong cuộc tấn công.

   Giang Tiểu Biến cố gắng hết sức, thổi sáo đến mức mặt đỏ bừng.

   Tiếng sáo vang lên cao vút; dù bị âm thanh của Ninh Trọ che khuất, nó vẫn giữ vững vị trí của mình, khiến cho những con Bambu Kỳ Lân được trang bị vỏ cứng như bọ cánh cứng, dao tay và kim độc cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

   Bụp! Bụp!

   Cạch!

———

  Những con rối côn trùng dũng cảm đối đầu không sợ chết với những con rối tre của Ninh Trọ.

  Lưỡi dao trên tay chúng xé toạc lớp vỏ xanh mướt của những con rối tre; những mũi kim độc tinh vi xuyên vào các điểm yếu như khớp của chúng, khiến cho cả những động tác chơi đàn tranh của chính Ninh Trọ cũng trở nên chậm rãi hơn.

  Điều này không phải do bị ảnh hưởng từ bên ngoài, mà là vì cậu thiếu niên đầu to kia thấy thú vị trước những cơ chế kỳ lạ này và trở nên rất muốn tìm hiểu chúng. Vô thức, cậu tạm dừng cuộc tấn công để quan sát kỹ hơn những hành động của những con rối côn trùng này.

  Chính vì vậy, những đối thủ của cậu đã hiểu lầm tình hình.

  “Tốt rồi!“

  “Chúng ta vẫn còn cơ hội!!“

  “Nhanh chóng điều chỉnh lại chiến thuật. Đừng tiếp tục lãng phí sức lực vào việc đối đầu lẫn nhau; hãy tập trung vào Giang Tiểu Biến trước!“

  “Dù Ninh Trọ rất mạnh, nhưng đây chỉ là cuộc chiến giữa các con rối tre mà thôi. Nếu mọi người đoàn kết lại, chúng ta vẫn có hy vọng chiến thắng.“

  Dưới áp lực mạnh mẽ của Ninh Trọ, liên minh tạm thời này nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, phân định rõ trách nhiệm cho từng người. Những tiếng hô hào của Giang Tiểu Biến, Trần Tam, Trương Đại Dạn… nhanh chóng trở thành nguồn sức mạnh chính trong cuộc chiến này.

  Giang Tiểu Biến chưa bao giờ thổi sáo tre một cách mãnh liệt đến thế; tuy nhiên, dù cô cố gắng tấn công liên tục, nhưng vẫn không thể đánh bại được đối phương – dường như những đòn tấn công của cô rất mạnh mẽ, nhưng đối thủ lại kiên cường như bức tường đá.

  “Trần Tam! Nhanh lên! Tấn công từ hai phía!“ Khi thấy đội quân của Trần Tam đã tiến đến gần đội quân của Ninh Trọ, Giang Tiểu Biến vội vàng gửi tin nhắn.

  Nghe thấy giọng nói gấp gáp của Giang Tiểu Biến, Trần Tam cảm thấy lo lắng; anh biết rằng dù Giang Tiểu Biến đang dẫn đầu cuộc tấn công, nhưng thực ra họ đã rất mệt mỏi và không thể duy trì tình hình này lâu được nữa.

  “Kỹ thuật cơ chế của Ninh Trọ thực sự rất mạnh mẽ… Tôi phải thừa nhận rằng không ai trong đội chúng ta có thể đối đầu được với họ.“

  “Nhưng chính vì điều đó mà tình hình hiện tại mới xảy ra như vậy.“

  “Con đường tu luyện chính là thông qua những cuộc đấu tranh!“

Ninh Trọ, ngươi là một thiên tài hàng đầu, nhưng ta thì không. Ta phải nắm bắt mọi cơ hội có thể có.»

“Đối với ngươi, việc kế thừa truyền thống của Thanh Hoàng Tử có lẽ chẳng quan trọng gì. Nhưng đối với ta, đó chính là cơ hội lớn nhất trong đời này!”

Trần Tam gầm thét trong lòng, dốc hết sức lực để điều khiển tất cả các con rối tre, lao mạnh vào phía sau đội của Ninh Trọ.

Đội của Ninh Trọ bị kìm kẹp từ hai phía!

Nhìn thấy tình hình này, những tu sĩ đang đứng xem không khỏi cảm thấy lo lắng; có vẻ như thất bại của Ninh Trọ đã gần kề.

“Liệu ta có thể thành công không?” Bù Đinh Tôn nắm chặt nắm tay mình, biết rõ rằng sức mình yếu kém, nên anh ta quyết định để tất cả các con rối tre của mình ở lại phía sau.

Chỉ có tiêu diệt được Ninh Trọ trước, anh ta mới có cơ hội điều khiển các con rối tre của mình và tìm kiếm một chút hy vọng chiến thắng trong cuộc cạnh tranh sắp tới.

Ninh Trọ tỏ ra bình tĩnh, đôi mắt anh ta hơi thu lại, trong lòng có chút thất vọng.

“Chỉ có vậy sao?” Sau khi quan sát một lúc, anh ta thấy rằng các con rối tre không hề thể hiện thêm điều gì mới mẻ.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, năm ngón tay trái đang bay lơ lửng của Ninh Trọ không còn chỉ vuốt ve vài sợi dây đàn nữa, mà bỗng nhiên mở rộng ra; năm ngón tay ấy giống như móng vuốt của đại bàng, tạo ra một bóng tối dày đặc, bao phủ lên các sợi dây đàn!

**Ting ting ting ting!!!**

Mặc dù âm thanh vẫn còn chói tai, nhưng giai điệu đàn đột nhiên này đã trở nên rõ ràng hơn, uy nghi và hùng vĩ, mang theo một tinh thần chiến đấu mãnh liệt!

Trong khoảnh khắc đó, các con rối tre của Ninh Trọ dường như đã sống động trở lại.

Chúng thực sự trở thành một đội quân chiến binh dũng cảm!

Những vết “thương” trông có vẻ như đã bị “xé rách” kia, trong chốc lát đã được hàn gắn lại! Những con rối tre lao vào đó giống như bị nuốt chửng bởi máy xay thịt, bị tiêu diệt nhanh chóng.

Các con rối tre ở vòng trong di chuyển không theo quy luật, cánh tay chúng như những khẩu súng, đâm chính xác vào các khớp!

Các con rối tre ở vòng ngoài xoay tròn như những bánh xe, tạo ra luồng gió mạnh mẽ, đẩy những con rối tre khác đang lao đến phía trước bay xa!

Có những con rối tre tấn công từ ba hướng khác nhau một cách khéo léo; có những con nhảy cao lên, như hổ lao xuống, tấn công dữ dội và tiêu diệt hoàn toàn các con rối tre của Trần Tam.

Toàn bộ đội hình những con rối tre biến thành một cỗ máy giết chóc vận hành với tốc độ cao và hoạt động một cách chính xác! Dù bạn có sử dụng áo giáp cứng cáp hay những loại vũ khí độc ác, dù bạn tấn công từ phía sau với những ống tiêm và nỏ tay, thì một khi sa vào trận chiến này – nơi mà âm thanh được sử dụng như công cụ điều khiển – bạn sẽ bị nghiền nát như những hạt đậu bị ném vào cối xay!

Giang Tiểu Biến và Trần Tam đều tròn mắt kinh ngạc, đôi mắt họ co lại, khuôn mặt đầy sự sợ hãi. Những người quan sát bên cạnh cũng bất ngờ la lên:

“Đây là… một trận chiến à?!”

“Thật là điều khiển tuyệt vời! Đâu là kỹ năng xuất sắc đến thế!”

“Đúng là chiến thuật quân sự! Anh ta đã kết hợp tri thức về chiến thuật quân sự với việc điều khiển các cơ cấu cơ học?!”

Trên ghế đá, ông Qing Huang Zi ngồi thẳng dậy, đôi mắt đục ngầu của ông bỗng sáng lên một cách chưa từng có. Lúc trước, ông vẫn lo lắng cho Ninh Trọ, nhưng bây giờ, ông lại cảm thấy hào hứng đến mức suýt nữa đứng dậy.

“Ninh Trọ có sức mạnh như vậy, không lạ gì anh ta lại tự tin đến thế.”

“Một thiên tài như vậy, nếu có thể kế thừa di sản của thầy mình, chắc chắn sẽ phát huy được tối đa tiềm năng… Thật là may mắn cho tôi.”

Ông Qing Huang Zi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Ông đã đoán trước rằng Ninh Trọ có kiến thức sâu rộng về cơ khí, nhưng không ngờ rằng người này còn am hiểu sâu sắc về chiến thuật quân sự nữa.

Tiếng reo lên của mọi người dần tắt đi, và họ bắt đầu thảo luận về Ninh Trọ.

“Ninh Trọ mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã đạt được thành tựu như vậy… Thực sự là một thiên tài! Anh ta đã đánh bại tất cả đối thủ.”

“Chỉ với một mình, anh ta có thể điều khiển hàng chục con rối tre và tạo ra những trận chiến phức tạp như vậy… Chắc chắn anh ta sẽ giành vị trí đầu tiên trong cuộc thử thách này!”

Mọi người đều đồng ý rằng Ninh Trọ chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong cuộc thử thách này.

Nhưng vào lúc này, Ninh Trọ ngẩng đầu nhìn về phía ông Qing Huang Zi. Ánh mắt ông bỗng co lại, cảm nhận được niềm khao khát chiến thắng mãnh liệt trong lòng Ninh Trọ. Vào khoảnh khắc này, ngay cả ông, một tu sĩ già nua, cũng không khỏi cảm thấy hào hứng:

“Ninh Trọ này dường như vẫn chưa hài lòng… Anh ta muốn thử thách những thứ khó khăn hơn nữa à? Nếu vậy, thì để tôi giúp anh ta thêm một chút động lực nữa!“

Ông lật tay, và một cây sáo đá màu đen bóng hiện ra trong tay

Thanh Hoàng Tử đặt chiếc sáo tre gần môi, hít một hơi thật sâu, sau đó dùng tâm trí và pháp lực để thổi mạnh mẽ nhất có thể!

  Ù ù!!!

  Tiếng sáo bỗng nhiên vang lên, lập tức át chế mọi âm thanh khác. Nó tấn công trực tiếp vào các âm thanh khác, gây ra sự nhiễu loạn và biến dạng mạnh mẽ.

  Bù Đinh Tôn, Giang Tiểu Biến, Trần Tam, Trương Đại Dạn… tất cả đều tái nhợt mặt, như thể vừa bị đánh một cú mạnh.

  Việc điều khiển các con rối tre trở nên cực kỳ khó khăn; chúng lảo đảo không ngừng, có cái ngã xuống đất, có cái quay cuồng ngay tại chỗ!

  Cả đội hình được Ninh Trọ điều phối một cách chuẩn xác cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Mọi động tác của các con rối tre đều trở nên chậm lại và bị biến dạng.

  “Thanh Hoàng Tử đã ra tay rồi!“

  “Đây là loại sáo gì vậy? Tôi cảm thấy việc giao tiếp bằng tâm trí cũng trở nên rất khó khăn.“

  “Chắc đây mới chính là thử thách thực sự trong cuộc thi này phải không?“

  Đội hình của Ninh Trọ bắt đầu rối loạn, tình hình trở nên ngày càng tồi tệ.

  Mặc dù đối thủ của anh ta gặp phải nhiều tổn thất hơn, nhưng đối với Ninh Trọ mà nói, tình hình rõ ràng là bất lợi hơn nhiều.

  Bởi vì anh ta không thể đổi lấy những thứ cần thiết để tiếp tục chiến đấu. Anh ta đối đầu với nhiều người, và mỗi con rối tre đều vô cùng quý giá đối với anh ta. Trong khi đó, đối thủ của anh ta có số lượng binh sĩ dồi dào và đội hình lớn mạnh, có thể chịu đựng được những tổn thất.

  Hơn nữa, những người như Trương Đại Dạn chỉ có ba con rối tre trang bị giáp nặng, việc điều khiển chúng vốn dĩ đã rất dễ dàng. Trong tình huống này, những con rối tre đó giống như ba cây búa nặng, đang tấn công đội hình của Ninh Trọ nhằm phá vỡ nó.

  Bù Đinh Tôn cũng đang nỗ lực hết sức; kỹ thuật cơ khí của anh ta rất độc đáo, có thể sửa chữa những thiết bị bị hỏng, giúp những người bị thương hồi phục và ngay lập tức trở lại chiến đấu. Với sự hỗ trợ của anh ta, đội hình của Ninh Trọ dần lấy lại thế trận.

  Những tu sĩ đang theo dõi cuộc chiến cũng cảm thấy không hài lòng khi thấy Ninh Trọ bị đối thủ tấn công một cách có chủ đích như vậy.

  “Thanh Hoàng Tử làm gì vậy? Sao lại thiên vị một bên như vậy?“

  “Ban đầu quy tắc cho phép hợp tác, nhưng bây giờ lại có sự can thiệp từ tiếng sáo… Đ

“Điều này thật sự không công bằng chút nào cả!“

Lông mày của Ninh Trọ hơi nhíu lại, rồi lại duỗi thẳng ra; vẻ mặt bình tĩnh của anh ta lần đầu tiên xuất hiện dấu hiệu thay đổi, ánh mắt trở nên đầy ý chí chiến đấu.

Trước mặt mọi người, anh ta từ từ nói lên, giọng nói không lớn, nhưng nhờ vào pháp lực, lời nói được truyền đạt một cách rõ ràng: “Đến lúc này thì mới thực sự thú vị.”

“Xứng đáng để tôi phải sử dụng cả hai tay…”

Đôi mắt của Trần Tam, Giang Tiểu Biến và những người khác đột nhiên co lại nhỏ như đầu kim. Âm nhạc do Bổ Chỉnh Tôn chơi bỗng nhiên trở nên sai tone. Trái tim của Trương Đại Dạn cũng đập loạn nhịp một cái.

Những người xem đều chợt nhận ra: suốt thời gian qua, dù tình hình có vẻ nguy hiểm, Ninh Trọ luôn chỉ sử dụng tay trái mình. Nhưng bây giờ, cả hai tay anh ta đều được treo lơ lửng trong không khí, các ngón tay làm bằng tre đặt lên cây đàn tranh.

“Keng keng keng keng…“

Những động tác của Ninh Trọ trên dây đàn tranh giống như cơn bão lốc, mạnh mẽ và dữ dội! Tiếng đàn tranh phát ra âm thanh chưa từng có trước đây – bi thương, cuồng nộ, như tiếng gầm thét. Âm thanh ấy xé toạc không khí, đầy ý chí chiến đấu tột độ. Tiếng đàn tranh át chế hoàn toàn mọi thứ xung quanh; ngay cả tiếng sáo của Thanh Hoàng Tử cũng không thể so sánh được. Ngón tay cầm sáo của Thanh Hoàng Tử run rẩy nhẹ, đôi mắt anh ta tràn ngập niềm ngạc nhiên không thể tin được!

“Khả năng chơi đàn của cậu bé này thật sự vững vàng và mạnh mẽ… Cậu ấy khoảng bao nhiêu tuổi vậy? Dường như cùng tuổi với tôi… Nếu tôi chỉ sử dụng mức độ kỹ năng Chủy Cơ của mình, thì chắc chắn sẽ bị cậu ấy áp đảo!”

Cùng với tiếng đàn tranh át chế mọi thứ xung quanh, những con rối do Ninh Trọ điều khiển giống như những con hổ đã thoát khỏi xiềng xích, lại một lần nữa di chuyển một cách thuận lợi và không gặp trở ngại! Sự áp đảo ấy thực sự hoàn toàn và triệt để… Mạnh mẽ đến mức không gì có thể cản trở được!

Chỉ sau vài hơi thở, trên bục đá chỉ còn lại những con rối do Ninh Trọ điều khiển; chúng vẫn giữ nguyên đội hình chặt chẽ, đứng yên bất động. Còn những con rối của Kinh Hắc thì đã tan thành từng mảnh vụn!

Bụi bặm lắng đọng xuống… Chỉ còn lại tiếng đàn tranh vang vọng, kéo dài trong không trung và trong lòng mọi người.

Sau một lúc im lặng, Thanh Hoàng Tử phá vỡ sự yên tĩnh và hỏi Ninh Trọ: “Cậu sử dụng bản nhạc đàn tranh nào vậy?”

__TERM

“Nếu có những đêm dài, tôi sẽ chờ đến bình minh!”

Cậu thiếu niên mặc áo trắng đứng thẳng người, lời nói của anh vang dội và quyết tâm.

“Tốt lắm… Thật là một bình minh tuyệt vời.” Cuối cùng, Thanh Hoàng Tử cũng đứng dậy được; ánh mắt anh rực lửa, tràn đầy ngưỡng mộ dành cho người đồng trang lứa này.

“Lần thử nghiệm này, em đã giành vị trí số một!”

“Di sản của sư phụ tôi, được truyền lại cho em, thật là xứng đáng.”

Vẻ mặt Ngôn Trọc hiện lên nụ cười rạng rỡ, anh lớn tiếng nói: “Cảm ơn ngài!”

Bù Đinh Tôn, Trần Tam, Giang Tiểu Biến, Trương Đại Dạn và A Hỏa đều có vẻ mặt u ám, không ai phản đối điều này.

Những mảnh vỡ của những con √Khuê trên bục đá, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho cảm giác bất lực sâu thẳm trong lòng họ lúc này.

Những người đến xem từ ban đầu chỉ mang theo sự tò mò và hoài nghi đối với Ngôn Trọc; nhưng sau khi chứng kiến trận thử nghiệm này, họ đều cảm thấy kinh ngạc và tin tưởng vào anh.

“Điều này… thật sự là áp đảo không thể cưỡng lại được!”

“Kinh Thực, Thanh Hoàng Tử đã ủng hộ Ngôn Trọc nhiều như vậy, nhưng anh ấy vẫn giành chiến thắng một cách áp đảo.”

“Nếu tiếp tục tổ chức những cuộc thử nghiệm này nữa, thì chúng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa… Ngôn Trọc quá xuất sắc; quyết định của Thanh Hoàng Tử thật là khôn ngoan.”