Ngay lúc mọi người vừa đọc ra ba chữ “Hồi Long Giản”, con ngựa rồng màu tím đang ăn cỏ gần đó bỗng nhiên phát ra tiếng hí dài.

Năm người sư đệ quay đầu nhìn lại, thấy con ngựa rồng màu tím đó toàn thân tỏa ra ánh sáng thiêng liêng, khí rồng cuộn trào mạnh mẽ.

Nhìn thấy cảnh này, Tiểu Bạch Long là người đầu tiên reaksi, nói: “Không ổn, nó đang trong quá trình biến thành rồng.”

“Ồ? Biến thành rồng à?” Tôn Ngộ Không thốt lên, sau đó lao lên người con ngựa rồng, nắm lấy dây cương và kiềm chặt nó lại.

Nhưng con ngựa rồng màu tím nhanh chóng bắt đầu phi nước rút. Dù Tôn Ngộ Không cố gắng hết sức để kiềm chế, cuối cùng dây cương vẫn bị đứt, yên ngựa cũng rơi xuống đất, và chính Tôn Ngộ Không cũng ngã từ lưng ngựa xuống.

Sau đó, con ngựa rồng màu tím thoát khỏi mọi ràng buộc, trong ánh sáng thiêng liêng, nó nhảy lên cao, xuyên qua các đám mây và biến thành một con rồng thực thụ, bay thẳng vào bầu trời.

Tiếng rồng gầm vang dội khắp núi non. Đường Tăng và các sư đệ ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một con rồng màu tím dài hàng trăm thước đang bay lượn trên bầu trời.

Hai chiếc sừng rồng vốn đã bị cắt đi cũng bỗng nhiên mọc trở lại. Nhìn thấy cảnh này, Tiểu Bạch Long đột nhiên cúi đầu nhìn xuống đám cỏ xanh dưới đất, rồi nói: “Cỏ này có vấn đề.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, toàn bộ đám cỏ xanh trải khắp thung lũng đã biến mất trong chốc lát. Thung lũng vốn xanh tươi mơn mởn giờ đây trở thành một con suối đầy cát do nước cuốn trôi.

“Không ổn.” Trâu Bát Giới nói: “Chúng ta đã sa vào bẫy rồi, nhanh chóng mang con ngựa rồng màu tím trở về.”

Nói xong, Trâu Bát Giới cầm cái cày và bay lên trời, lao thẳng về phía con rồng màu tím kia.

Tiểu Bạch Long và Sa Tăng thấy vậy, cũng theo đó bay lên trời, bao vây con rồng từ ba phía.

Con rồng màu tím cũng trở nên rất hoảng loạn. Khi thấy ba người Tiểu Bạch Long bao vây mình, nó không dám tiếp tục phi nước rút nữa, mà chỉ đậu yên trên đỉnh mây, không hề nhúc nhích.

“Làm thế nào để biến nó trở lại thành con ngựa?” Trâu Bát Giới hỏi.

Sa Tăng đáp: “Chúng ta cũng không phải là rồng, chuyện này e là chỉ có sư huynh thứ hai mới biết được.”

Tiểu Bạch Long thấy hai người nhìn mình, cũng lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết, tôi chưa bao giờ biến thành con ngựa cả.”

Trâu Bát Giới nói: “Thôi thì để nó tự biến trở lại đi.” Nói xong, Trâu Bát Giới nhìn con rồng tím và bảo: “Con rồng tím ơi, Linh Sơn vẫn chưa đến, sứ mệnh của ngươi chưa hoàn thành, hãy nhanh chóng biến trở lại thành con ngựa đi.” Ngay lập tức, ánh sáng thiên quang lấp lánh trên người con rồng tím, và nó đã biến thành một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo tím.

“A?!” Đường Tăng ở dưới nhìn thấy cảnh này liền giật mình kinh ngạc, hỏi Tôn Ngộ Không bên cạnh: “Wukong ơi, người này chính là con rồng tím sao?”

Tôn Ngộ Không cười và nói: “Sư phụ, có phải ngài cưỡi không thoải mái không?”

Đường Tăng cảm thấy khó chịu; hóa ra mình đã cưỡi con ngựa được tạo ra từ một người phụ nữ xinh đẹp như vậy suốt hơn mười năm trời.

“Làm sao có thể là một con ngựa cái được?” Sau khi do dự một lúc, Đường Tăng mới lắp bắp nói ra.

Lúc này, Ao Rui – người đã biến trở lại hình người trên trời – bước lên và cúi chào ba người anh em: “Ao Rui xin chào các sư huynh.” So với mười năm trước, giờ đây Ao Rui không còn mang vẻ quyến rũ nữa, mà trở nên rất điềm đạm và thanh lịch. Cô ấy nói tiếp: “Lúc đầu, tôi bị các vị thần cắt bỏ răng nanh và lớp vảy rồng, sau đó biến thành con ngựa. Bây giờ tôi cũng không biết phải làm thế nào để trở lại hình dạng ban đầu nữa.”

Ba người nhìn nhau, cuối cùng Tiểu Bạch Long nói: “Có vẻ như chúng ta cần tìm thuốc giải cho loại cỏ kỳ lạ đó.”

Trâu Bát Giới hỏi: “Trong những ngọn núi hoang vu này, chúng ta sẽ tìm thuốc giải ở đâu đây?”

Sa Tăng nói: “Mọi việc đều có chủ nhân; loại cỏ kỳ lạ đó mọc ở đây, chắc chắn phải có người sở hữu nó. Chỉ không biết chủ nhân đó là thần tiên hay yêu ma…”

Trâu Bát Giới nói: “Yêu ma thì không sợ, chỉ sợ thần tiên thôi.”

Lúc này, Tôn Ngộ Không cũng bay lên, và Ao Rui vội vàng cúi chào: “Xin chào Đại Thánh.”

Tôn Ngộ Không gật đầu, nghe xong nguyên nhân, sau đó cười nói: “Điều này có gì khó đâu? Trước hết hãy tìm chủ nhân của loại cỏ đó; nếu không tìm thấy, tôi sẽ đưa cô ấy lên thiên đường để cắt bỏ răng nanh và lớp vảy rồng một lần nữa, rồi biến trở lại thành con ngựa là xong.”

“Đó quả là một ý kiến hay.” Trâu Bát Giới cười nói.

Ao Rui cũng không hề có ý kiến gì; cô ấy cũng không thể có bất kỳ ý kiến nào khác, chỉ có thể lắng nghe mệnh lệnh mà thôi.

Sau đó, Tôn Ngộ Không yêu cầu Sa Tăng dẫn Ao Rui trở về bên cạnh Đường Tăng, trong khi bản thân mình cùng với Tiểu Bạch Long và Trâu Bát Giới đi tìm chủ nhân của Long Giàn này.

Sau khi phân công rõ ràng, ba người Tôn Ngộ Không liền bay đi theo các hướng khác nhau; còn Sa Tăng thì cùng với Ao Rui hạ xuống từ đám mây và đến trước mặt Đường Tăng.

“Ao chào sư phụ.” Ao Rui quỳ xuống và chào hỏi.

Đường Tăng nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình, vươn tay ra và nói: “Đừng quá lịch sự, mau đứng dậy đi.”

“Cảm ơn sư phụ.” Ao Rui đứng dậy và sau đó đứng sang một bên, cúi đầu chờ lệnh.

Đường Tăng lại nhìn Ao Rui một lần nữa, trong lòng vẫn cảm thấy rất kỳ lạ. Mặc dù Phật Tổ ngày xưa cũng đã thu nhận nhiều nữ đệ tử, nhưng tình huống này rõ ràng là khác biệt – ít nhất thì Phật Tổ không bao giờ để những nữ đệ tử đó phải sống cùng mình suốt hàng chục năm.

Mặt khác, Tôn Ngộ Không hạ cánh xuống đỉnh một ngọn núi và bỗng nhiên nhận thấy phía trước có mây mù dày đặc, bên trong có vẻ như có một căn nhà gỗ.

“Chẳng lẽ chủ nhân ở đây sao?” Tôn Ngộ Không nghĩ thầm, rồi lập tức băng qua đám mây và đến bên ngoài căn nhà gỗ.

Cửa nhà gỗ mở toang, bên trong vang lên tiếng nói của hai người:

“Lúc này, chắc hẳn cô ấy đã uống thuốc Hóa Long Thảo và trở lại hình dạng rồng rồi.”

“Vậy thì bạn phải nhanh chóng đưa cô ấy đi, nếu không Tôn Ngộ Không sẽ đưa cô ấy lên thiên đường để hóa rồng lại đấy.”

“Được thôi, xong ván cờ này rồi sẽ đi ngay.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong, Tôn Ngộ Không lập tức lao vào và hét lớn: “Hèi! Những tên trộm cắp, tham lam và xảo quyệt này, hãy chuẩn bị đón nhận cái đòn của ta!”

Tôn Ngộ Không lao vào và bắt đầu đánh; hai người đang chơi cờ bên trong vội vàng tránh xa.

Một cái gậy đánh xuống, bàn cờ lập tức vỡ tan thành mảnh vụn, và tất cả các quân cờ trên bàn cũng đều biến thành bụi.

Lúc này, Tôn Ngộ Không nhìn quanh mới nhận ra những người trong căn phòng: bên trái là một vị đạo sĩ với râu dài buông xuôi, tay cầm cây chổi, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung. Bên phải là một con rồng già có thân hình giống đầu rồng, mặc áo choàng Rồng Vương.

Vị đạo sĩ cầm cây chổi và hét lớn: “Con khỉ hoang nào đó đấy? Thật là bất lịch sự!” Nói xong, ông vung cây chổi, một luồng gió nhẹ thổi qua, khiến Tôn Ngộ Không bị hất bay ra ngoài cửa.

Cuối cùng, Tôn Ngộ Không cũng ổn định được tư thế, trong lòng không khỏi kinh ngạc: “Chỉ cần ông ta vung cây chổi một cái, tôi đã không thể chống đỡ được, thật là tu vi sâu thẳm không thể đo lường… Chắc hẳn ông ta cũng giống như chủ nhân của Trấn Nguyên Tử.”

Nghĩ đến đây, Tôn Ngộ Không liền thay đổi biểu hiện trên mặt và nói: “Những người bên trong, tại sao các người lại đặt bẫy trong thung lũng để hại đến con ngựa của sư phụ tôi?”

Vị đạo sĩ và con rồng già bước ra khỏi căn phòng và hỏi: “Ai đã hại đến con ngựa của sư phụ bạn?”

Tôn Ngộ Không đáp: “Cỏ xanh trong thung lũng kia… Con ngựa của sư phụ tôi sau khi ăn vào đã biến thành hình dạng con rồng… Chẳng lẽ những cọng cỏ đó do các người trồng sao?”

“Con khỉ này biết cái gì chứ?” Vị đạo sĩ chỉ vào con rồng bên cạnh và hỏi: “Con có biết người này là ai không?”

Tôn Ngộ Không cười nói: “Tôi quan tâm gì đến anh ta chứ? Chỉ là một con rồng già thôi… Dù là rồng ở bốn biển, khi gặp tôi, chúng cũng phải cung kính gọi tôi là ‘Kỳ Thiên Đại Thánh’.”

Vị đạo sĩ cười ha hả, sau đó chỉ vào con rồng và nói: “Thật là một kẻ kiêu ngạo… Để tôi nói cho con biết: người này chính là Bão Hải Rồng Vương Ao Yến.”

Nghe đến tên này, Tôn Ngộ Không hơi ngạc nhiên và nói: “Bão Hải Rồng Vương Ao Yến… Nghe có vẻ quen thuộc lắm…”

Lúc này, Bão Hải Rồng Vương cười và nói: “Đại Thánh, tôi chính là cha ruột của con ngựa màu tím – Ao Rui.”

“À, tôi nhớ ra rồi…”

Tôn Ngộ Không nói: “Tôi nhớ anh có một vật gọi là ‘Kim châm mềm dây Lục Ngũ’, phải không?”

Bo Hai Rồng Vương cười và đáp: “Tất nhiên rồi.” Nói xong, ông lấy chiếc Kim châm mềm dây Lục Ngũ ra từ tay áo và đưa trước mặt Tôn Ngộ Không.

Tôn Ngộ Không nhìn kỹ và thấy đúng là chiếc kim châm đó; ngay lập tức, ông đã xác định được danh tính của Bo Hai Rồng Vương.

Vì vậy, Tôn Ngộ Không hỏi người đạo sĩ kia: “Xin hỏi, vị đạo sĩ này quý tộc từ đâu đến vậy?”

Trang Diện cười và nói: “Tên tôi là Vũ Từ Nhẫn.”

“Aha, hóa ra là Đạo sĩ Vũ,” Tôn Ngộ Không nói một cách mỉm cười. “Chắc hẳn loại cỏ xanh trong thung lũng kia cũng do đạo sĩ trồng phải không?”

“Đúng vậy,” Trang Diện nói, vuốt ve bộ râu dài của mình. “Loại cỏ đó gọi là Cỏ Hóa Rồng; con ngựa rồng màu tím ăn loại cỏ này sẽ lại biến thành hình rồng.”

Tôn Ngộ Không nhìn sang Bo Hai Rồng Vương và hỏi: “Bo Hai Rồng Vương, con gái ông đã phạm tội và bị buộc phải làm ngựa rồng để đưa sư phụ tôi đi lấy kinh phía Tây. Bây giờ, khi công việc ấy đã hoàn thành, tại sao ông lại tổ chức cuộc phục kích này?”

Bo Hai Rồng Vương vội vàng nói: “Đại Thánh, con gái tôi đã đưa sư phụ ngài đi suốt mười bốn năm; bây giờ, núi Linh Sơn đã gần trong tầm mắt, tội lỗi của cô ấy đã được chuộc, và cô ấy xứng đáng được trả tự do.”

“Vì vậy, hôm nay tôi mới mời Đạo sĩ Vũ đến đây để trồng loại Cỏ Hóa Rồng này, giúp cô ấy trở lại hình rồng và đưa cô ấy trở về cung điện rồng của gia tộc Bo Hai,” Bo Hai Rồng Vương giải thích.

Nhưng Tôn Ngộ Không lại nói: “Dù núi Linh Sơn đã gần, nhưng chúng ta vẫn chưa đến nơi đó. Nếu bây giờ ông đưa cô ấy trở về, liệu đó có coi là bỏ dở công việc chưa? Làm sao có thể nói rằng tội lỗi của cô ấy đã được chuộc?”

Bo Hai Rồng Vương cười và nói: “Đại Thánh, điều này không phải do tôi tự nói ra đâu. Tôi có giấy tờ xác nhận việc chuộc tội do Thần Phủ Đại Tổng Quản Nhân Gian ban ra.”

Nói xong, ông lấy giấy tờ đó ra từ tay áo và đưa trước mặt Tôn Ngộ Không.

Tôn Ngộ Không Nhận lấy văn kiện đó, quả nhiên đó là văn kiện xóa tội của Thần Phủ Bất Châu Sơn. Trên đó có in ba con dấu lớn, lần lượt là “Dấu của Quân Tử Hiển Diệu Ngọc Cực Chân Giáo”, “Dấu của Đại Sứ Mệnh Chủ Quản Nhân Gian” và “Dấu báu của Thần Phủ Đại Sứ Mệnh Chủ Quản Nhân Gian”.

Nhìn thấy ba con dấu quý giá này, Tôn Ngộ Không không còn gì để nói nữa. Anh ta liền trả lại văn kiện xóa tội đó, rồi cất cây gậy vàng vào và bắt đầu cười ha hả.

“Này, ông Rồng Vương kia, con ngựa rồng tím đã đưa sư phụ tôi đến đây rồi; chỉ còn cách Linh Sơn khoảng một ngàn dặm thôi. Ông có thể giúp đỡ một chút, để con ngựa đó đưa sư phụ tôi đi thêm một đoạn được không?” Tôn Ngộ Không nói một cách vui vẻ.

Nhưng Rồng Vương từ Biển Hồ lại lắc đầu: “Đại Thánh, vì con gái tôi đã hoàn thành việc xóa tội rồi, nên không cần phải tiếp tục làm những việc để chuộc tội nữa. Tôi đến đây chỉ để đón cô ấy trở về nhà thôi.”

Tôn Ngộ Không nói: “Thì coi như tôi nợ ông một ân huệ nhé?”

Rồng Vương vẫn kiên quyết lắc đầu: “Đại Thánh, dù là ông hay chính Bồ Tát Quan Âm đến đây hôm nay, cũng không thể ngăn tôi đưa Ao Rui trở về nhà được.”

Tôn Ngộ Không thở dài: “Ông Rồng Vương này, sao lại cứng đầu đến thế nhỉ?”

Nghe vậy, Rồng Vương lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nhìn về phía Trang Diện để xin sự giúp đỡ.

Bên cạnh, Trang Diện thấy vậy liền nói: “Tôi nghĩ Kỳ Thiên Đại Thánh ơi, làm cha mẹ ai cũng thương con gái mình. Việc ông đe dọa hay dùng lời hứa để thuyết phục người khác, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ông đấy…”

Tôn Ngộ Không trả lời: “Ông già này, sao lại phải can thiệp vào chuyện của người khác vậy?”

Trang Diện nói: “Tôi không thể chịu đựng được những điều bất công trên đời này.”

Tôn Ngộ Không nhìn chằm chằm vào Trang Diện một lúc lâu, sau đó hỏi: “Ông già này tự tin đến thế, chắc hẳn có những khả năng đặc biệt gì đó phải không?”

Trang Diện cười và nói: “Cây quét này của tôi, có sức mạnh có thể xuyên qua trời đất… Đại Thánh muốn thử không?”

“”

Tôn Ngộ Không và vừa rồi vốn đã không hài lòng khi bị cái quạt phất đánh bay, nghe những lời này liền hứng thú lên ngay. Họ đặt chân vững xuống đất, cố định cây gậy vàng vào mặt đất, rồi nói với Trang Diện: “Nào, ông đạo sĩ già kia, để tôi cho ông ta dùng cái quạt phất đánh tôi ba cái. Nếu ông ta có thể làm tôi lùi lại một bước, thì tôi sẽ không nói gì thêm nữa. Còn nếu không được, thì ông cũng đừng can thiệp vào chuyện này nữa.”

Trang Diện mỉm cười và nói: “Đó là điều bạn tự đề xuất mà.”

Tôn Ngộ Không trả lời: “Đúng là Kỳ Thiên Đại Thánh đã nói vậy!”

“Tốt.” Trang Diện gật đầu, sau đó vung cái quạt phất nhẹ một cái. Tôn Ngộ Không lập tức bị đẩy lên trời, lao qua không trung với một vệt sáng lấp lánh, và rơi xuống cách đó hàng chục dặm, đập mạnh xuống trong hẻm núi Hồi Long Giản.

Đường Tăng, Sa Tăng và Ao Rui đang đợi ở trong thung lũng, bỗng nhiên giật mình khi thấy bụi bặm bay mù mịt khắp nơi. Tôn Ngộ Không đã tạo ra một hố lớn trên mặt đất; một lúc sau mới từ từ bò ra khỏi hố, mặt mày hoảng loạn.

“Sư huynh cả.” Sa Tăng vội vàng tiến lên giúp Tôn Ngộ Không đứng dậy.

Đường Tăng cũng vội vàng hỏi: “Wukong, em không sao chứ?”

Chưa kịp Tôn Ngộ Không trả lời, mọi người đã thấy những gợn sóng xuất hiện trong không trung, và sau đó một tia sáng thiêng liêng lóe lên – Wu Đạo Sĩ biến hình và Bối Hải Rồng Vương bước ra từ tia sáng đó.

Khi nhìn thấy Bối Hải Rồng Vương, Ao Rui bên cạnh bỗng run rẩy, nước mắt tuôn trào, rồi ‘phụt’ một tiếng quỳ xuống đất, cúi đầu khóc lóc: “Cha ơi!”

(Chúc mọi người Ngày Quốc khánh vui vẻ! Câu chuyện “Thám hiểm Thế giới Phép thuật” này sắp kết thúc trong vài chương nữa thôi.)