Chí Yá vừa mang đầy dầu hỏa và bó cỏ khô trở về thì chứng kiến cảnh tượng này, mặt anh ta lập tức tái nhợt đi.

“Lùi lại!”

Bà Gỗ rít lên, trong khi đã tiến sát đến gần họ.

Thay vì giúp đỡ hai người bị thương, bà ấy trước tiên rắc một ít bột thuốc lên vết thương của họ. Khi bột thuốc chạm vào làn hơi nước màu xám đen, nó phun ra những làn khói trắng. Ánh mắt Bà Gỗ trở nên lạnh lùng: “Đừng để chúng dính vào miệng! Thứ này sẽ làm tan chảy thịt!”

Nghe thấy câu này, Trịnh Dực liền tăng cường độ tấn công của mình thêm vài phần nữa.

Ban đầu anh ta vẫn cố gắng quan sát hướng di chuyển của những làn hơi nước đó, nhưng bây giờ không còn thời gian để mất tập trung nữa. Lối đi quá hẹp; nếu những thứ này leo lên và định vị được, những người đang đào hố và vận chuyển đá phía sau sẽ lập tức rối loạn.

Anh ta đẩy mạnh chân xuống đất, dồn toàn bộ sức mạnh vào lưng và vai, lao về phía trước gần như áp sát vào mép băng.

Ánh dao không mạnh lắm, nhưng rất nhanh.

Một con quái vật vừa mới nhô đầu ra ngoài bị anh ta cắt đứt ngay từ xương đòn vai; một con khác đưa tay lên đỡ, năm ngón tay của nó đều bị đứt tung. Con thứ ba thì kỳ quái hơn nữa: toàn thân nó chưa hiện ra, chỉ đẩy đầu về phía trước và phun ra một luồng kim xương màu xám trắng.

Dù Trịnh Dực đã né sang một bên, vẫn có hai que kim xương vuốt qua tay áo anh ta và đâm vào tuyết phía sau.

Tuyết lập tức chuyển màu xám, bề mặt phủ một lớp sương mỏng.

U Chén lập tức đứng ra trước mặt mọi người:

“Đừng lại quá gần!”

Anh ta không còn chỉ tấn công một cách thông thường nữa, mà tập trung đánh vào những vị trí “chặt chẽ” nhất trên cơ thể những con quái vật đó: khe xương, đốt sống, hõm vai… Khi sức mạnh đâm vào, chúng thường không bị đẩy bay, mà bị nổ tung bên trong. Mỗi khi một con bị nổ tung, một làn hơi xám sẽ cố gắng thoát ra ngoài, và Trịnh Dực sẽ tiếp tục tấn công chúng.

Hai người, một trước một sau, thực sự đã bảo vệ được khoảng đất phía trước lối đi.

Nhưng những thứ dưới nước dường như không bao giờ hết.

Những mảnh băng vẫn liên tục nổi lên, những bàn tay xương cứ thế liên tục xuất hiện. Điều đáng lo ngại hơn nữa là mực nước phía sau lối đi không hề giảm xuống vì những con quái vật này đang leo lên, mà vẫn tiếp tục tràn vào hố đào. Dòng nước đen trôi qua mép giày của hai người, lạnh đến mức làm cho cảm giác ở mắt cá chân như bị đóng băng.

Diễn Vũ mắng lên một tiếng, rồi quay đầu la lên những người cùng phe:

Thấy vậy, Chí Yết không kịp suy nghĩ gì thêm, vội vàng cầm lên một cây gỗ ngắn dự phòng và lao tới, đặt nó ngang sau cây gỗ lớn kia, rồi cố gắng đẩy cùng họ.

Một thợ săn lớn tuổi bên cạnh nhìn thấy anh ta liền hét lên: “Lùi ra khỏi đó!”

Chí Yết lập tức lùi lại, hai chân đứng im, cánh tay run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ vững vị trí của mình.

Cô Góa Xương không xông lên phía trước.

Cô đứng ở một chỗ cao hơn một chút, ánh mắt như móc sắt quan sát toàn bộ hiện trường. Ai bị thương, ai chậm chân, bên nào có nhiều bụi tro hơn, cô đều là người nhận thấy đầu tiên.

“Bổ sung bụi tro ở bên phải!”

“Đừng đổ dầu ở phía đó, đợi cho nó bò ra trước!”

“Chí Yết, đừng dùng tay chạm vào vết thương!”

Chí Yết đang định dùng tay áo lau nước trên mặt thì nghe lời này liền ngừng lại ngay lập tức và buông tay xuống.

Trịnh Dực Lại một con vật chết nữa bị chặt đứt, nhưng bên tai anh ta đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Không phải là xung quanh thực sự không còn tiếng động nào nữa, mà là trong tiếng ồn ào ấy, anh ta bất ngờ nghe thấy một loại âm thanh không thuộc về nơi này.

Dưới nước...

Ở một nơi rất sâu...

Có vẻ như có thứ gì đó nặng nề đang từ từ di chuyển.

Trái tim anh ta bỗng nặng nề, anh ta vội vàng ngước mắt nhìn về phía sau cổ họng, nơi lớp băng đang liên tục vỡ vụn.

Ngay lập tức sau đó, dưới lớp băng xuất hiện một tia sáng màu xanh nhạt.

Rất nhạt...

Nhưng rất quen thuộc.

U Thâm cũng nhận ra điều này, mũi giáo của anh ta dừng lại: “Nó đến rồi.”

Trịnh Dực Anh ta nói thấp: “Tất cả lùi lại nửa bước!”

Lời này được nói với những người đứng ở phía trước, nhưng chỉ có U Thâm và Viêm Ngao là nghe rõ. Hai người gần như đồng thời lùi lại.

Ngay lập tức sau đó, một bóng ma xương màu xám trắng to hơn bất ngờ lao ra khỏi nước.

Không phải là bò, không phải là bơi, mà là đâm.

Toàn bộ lớp băng phía sau cổ họng bị nó đẩy vỡ tung tóe, băng vụn và nước đen cùng nhau bị đẩy lên trời. Con vật chết lớn kia, lần trước đã được che phủ bởi lớp băng, lại xuất hiện trước mặt mọi người một lần nữa.

Nhưng lần này, nó càng trở nên tồi tệ và đáng sợ hơn.

Phần áo giáp băng trên ngực nó đã vỡ mất một khoảng lớn, khối sương màu xám lam bên trong nó quay cuồng hơn, như thể đang bị kích động. Xương sườn bên trái của nó bị vênh ra, thiếu đi hai cái, nhưng lưỡi dao bằng xương ở tay phải của nó lại dài hơn, mép dao quấn quanh một lớp băng xám

“Đừng vây quanh nó!”

Người của bộ lạc Lông Lửa và bộ lạc Núi Đen đều phản ứng rất nhanh, lập tức tản ra hai bên để mở ra khoảng trống trước cổ họng con quái vật khổng lồ đó.

Nhưng con quái vật không hề lao vào tấn công ngay lập tức.

Nó đứng giữa dòng nước đen và những tảng băng vụn, đầu hơi nghiêng sang một bên; ánh sáng xanh nhạt phát ra từ lớp vỏ băng kia xuyên qua đám đông, chiếu thẳng vào khuôn mặt của Trịnh Dực.

Bên tai Trịnh Dực, tiếng nói đó lại vang lên.

Lần này không chỉ là một từ duy nhất.

“Ngươi… hãy làm cho nước chuyển động.”

Giống như những bong bóng nước vỡ dưới đáy biển, âm thanh đó ngắt quãng nhưng vẫn có thể hiểu được rõ ràng.

Trịnh Dực nhẹ nhàng xoay con dao ngắn trong tay, ánh sáng lạnh lẽo trên lưỡi dao trở nên ổn định hơn.

“Ngươi không vui sao?”

Từ cổ họng con quái vật phát ra những tiếng “kè kè” nhỏ, giống như tiếng cười, hoặc tiếng các khớp xương ma sát vào nhau.

Nó không trả lời, mà thẳng tiếp giơ cao lưỡi dao bằng xương của mình.

Dòng nước đen phía sau cổ họng con quái vật bỗng nhiên cuộn trào dữ dội.

Những bộ xương lẻ loi vốn chỉ cố gắng bò ra ngoài, lần này lại không còn lao loạn xạ nữa, mà đều cúi xuống, như thể bị một lực vô hình kéo lại phía sau. Ngay sau đó, hàng chục nhánh xương màu xám trắng bỗng nhiên bật lên từ dưới nước, như mưa đá giá buốt lao về phía cổ họng và phần trước của con đường dẫn đến đó!

“Cẩn thận!”

Một cây giáo đen sẫm được giơ lên, đẩy lùi những mũi tên đó. Con chó sói lửa thì vung cái búa sắt đen, đập bay hết những nhánh xương đang lao về phía mình. Nhưng vẫn còn rất nhiều nhánh xương khác lao về phía đám đông và những cây cọc chống đỡ.

Một nhánh xương đâm vào cây cọc bên phải, khiến gỗ lập tức phát ra tiếng “xì”, bề mặt nhanh chóng chuyển thành màu xám, như thể đã bị hủy hoại bởi điều gì đó.

Một nhánh xương khác vuốt qua đùi một người săn bắn đang mang đá, người đó rên lên một tiếng, quần của anh ta lập tức đóng băng lại, suýt nữa thì ngã quỵ. Bà Góa Xương đã chuẩn bị sẵn, liền rắc một ít bột thuốc lên vùng vết thương: “Ngồi xuống, đừng cử động!”

Trịnh Dực không quan sát lại phía sau, mà đã lao thẳng về phía con quái vật khổng lồ đó.

Không thể để nó đứng yên và tung ra những chiêu trò gì đó.

Lần này, anh ta không đánh vào ngực trước, mà trực tiếp tấn công vào đầu và cổ. Con dao ngắn mang theo ánh sáng lạnh lẽo, từ trên bên trái chém xuống, buộc con quái vật phải nâng l

Kẻ vật chết cao lớn đó quả nhiên dừng lại trong chốc lát. Nó dường như không ngờ rằng Trịnh Dực sẽ sử dụng lực lạnh của loài mình để phá hủy nó; khối sương xám lam trước ngực nó bỗng co lại, ánh sáng xanh tím cũng lóe lên một cái.

U Chén nhanh chóng nắm bắt khoảnh khắc này, bước sang một bên phía sau nó và đâm một mũi giáo xuyên thẳng qua khe nách nó. Mũi giáo đâm vào rất sâu, gần như xuyên qua phần ngực trước, mang theo sức mạnh đến tận xương được U Chén tích tụ từ lâu, xuyên vào mép khối sương xám lam đó.

“Cạch…”

Không phải là xương vỡ… Cứ như thể một lớp vỏ cứng nào đó đã bị nứt ra. Lần đầu tiên, kẻ vật chết cao lớn đó phát ra một tiếng động thực sự chói tai; nó vung dao ngược lại.

U Chén đã chuẩn bị sẵn, rút giáo và lùi lại, nhưng vẫn bị luồng kiếm va phải vai, khiến da thịt bị xé ra một vết. Máu chưa kịp chảy ra đã bị hơi lạnh làm đóng băng lại ngay lập tức.

Trịnh Dực không ngừng truy đuổi, lưỡi dao lại một lần nữa chĩa về phía vết nứt ban nãy. Nhưng lần này, kẻ vật chết cao lớn không còn đối đầu một cách cứng rắn nữa. Khối sương xám lam trước ngực nó đột nhiên xoay tròn, toàn thân nó bỗng phun ra một làn sương xám trắng, mang theo những mảnh băng và xương vụn, làm cho lưỡi dao của Trịnh Dực lệch đi nửa inch. Ngay sau đó, bàn tay kia của nó mở ra, các đầu ngón tay bỗng nhiên bắn ra vài sợi xương siêu mảnh, nhắm thẳng vào cổ tay và cổ họng của Trịnh Dực.

Trịnh Dực lùi lại để tránh những sợi xương đó, nhưng cổ tay anh ta vẫn bị một sợi xương chạm phải. Cảm giác đó cực kỳ lạnh lẽo, giống như một con rắn mảnh mai đang xuyên qua da thịt. Anh ta không hề biểu hiện sự đau đớn, chỉ đơn giản là vung dao cắt vào cổ tay mình, cắt bỏ phần vải và sợi xương dính trên đó, rồi lùi lại.

Yan Ao nhanh chóng tận dụng cơ hội, lao tới từ phía bên trái. Vũ khí của Yan Ao không phải là công cụ tinh xảo, mà chỉ dựa vào sức mạnh. Chiếc búa sắt đen nặng nề của anh ta đập vào sườn kẻ vật chết cao lớn, không phải làm nó bay đi, mà làm cho nửa thân nó chìm xuống, khiến những tảng băng dưới chân nó cũng nứt vỡ.

“Hóa ra ngươi cũng biết sử dụng chiêu thức này!”

Yan Ao lao tới lần thứ hai. Nhưng kẻ vật chết cao lớn rõ ràng đã nhận ra sức mạnh của người đàn ông tóc đỏ mạnh mẽ này, không còn đối đầu một cách cứng rắn nữa. Nó trượt xuống đất, di chuyển được nửa thước, rồi vung dao ngược lại, làm cho một góc của chiếc búa

“Uầm!”

U Chén không hề đáp lại; người hắn đã đến nơi.

Chiếc giáo xương không phải dùng để đâm mà là để đẩy lên trên, xuyên thẳng qua tấm băng mỏng nhất dưới chân con quái vật khổng lồ kia.

Đầu giáo xuyên vào băng, sức mạnh được phóng ra từ trong khiến băng vỡ tung tóe.

“Kha la!”

Toàn bộ tảng băng sụp đổ xuống dưới.

Con quái vật khổng lồ đó chìm xuống, nửa chiếc chân phải của nó bị cuốn vào dòng nước đen.

Lần đầu tiên, nó tỏ ra lo lắng.

Không phải vì sợ rơi xuống nước, mà vì sợ bị kéo trở lại.

Trịnh Dực nhìn rõ ràng và suy nghĩ trong chốc lát: Dù nó có thể tự do di chuyển dưới nước, nhưng chắc chắn nó không muốn mất thăng bằng ở nơi nước cạn và hỗn loạn này.

Vậy thì…

Hắn giơ tay, phóng ra một luồng lửa linh hồn; không nhằm vào con quái vật, mà thẳng vào dòng nước đen dưới chân nó.

“Bùm!”

Mặt nước ở khu vực đó bỗng nhiên bốc lên một làn hơi trắng; sự va chạm giữa lửa và nước tạo ra tiếng nổ chói tai. Những mảnh băng dưới chân con quái vật bị xé toạc ra, và nửa thân nó lại chìm xuống dưới.

Đồng thời, khối sương màu xám lam trước ngực nó cũng bị làn sóng lạnh bất ngờ này kích thích, khiến nó xoay tròn một cách hỗn loạn.

U Chén rít lên một tiếng, và lần thứ ba, chiếc giáo xương được phóng ra.

Lần này, giáo không hề lệch hướng, mà trúng đúng vào khe hở đã xuất hiện trước đó.

“Phập.”

Lần này, giáo xuyên sâu hơn hai lần trước; đầu giáo gần như hoàn toàn chìm vào bên trong.

Thân thể con quái vật đó bỗng nhiên cứng đờ; khối sương màu xám lam trước ngực nó cuối cùng cũng lộ ra phần lớn từ khe hở. Đó không phải là một khối hình tròn hoàn chỉnh, mà giống như một tập hợp các mảnh xương nhỏ và tinh thể băng xoắn lại với nhau; bên trong đó, có những ngọn lửa màu xanh nhạt đang nhảy múa.

Trịnh Dực ánh mắt trở nên sắc bén; thanh kiếm của hắn lao thẳng về phía đó.

Nhưng ngay lúc thanh kiếm sắp chạm vào mục tiêu, dòng nước đen phía sau con quái vật bỗng nhiên dâng cao thành những con sóng lớn.

Không phải là sóng tự nhiên phát sinh, mà là do vô số xác động vật chết dưới đáy nước đồng loạt đẩy lên trên.

Chúng như điên cuồng lao về phía mép vùng nước đen đó, không phải để giết chóc, mà là để giành lại con quái vật khổng lồ kia. Những bàn tay xương, xương sống, và cái đầu của chúng hỗn loạn lại với nhau, tạo thành một “bục” nổi lên trên mặt nước.

Nhờ vào sự hỗ trợ này, con quái vật kịp thời tránh được đòn tấn công!

Trịnh Dực Lần đ

“Bỏ kiếm đi!”

Trịnh Dực quát lên.

U Chén không hề do dự, lập tức buông tay.

Con quái vật khổng lồ cùng phần ngực đang cắn chặt chiếc kiếm xương ấy bị những khối xương phía sau kéo trở lại dòng nước đen. Trước khi chìm xuống, ánh sáng xanh nhạt dưới lớp băng lại một lần nữa le lói, vẫn nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực.

Giọng nói bên tai ông ta thì thầm như tiếng tơ.

“Hãy… quay lại…”

Ngay sau đó, dòng nước đen cuộn trào dữ dội.

Nó biến mất.

Cả những khối xương và con vật chết đang cuồng nhiệt xung quanh cũng như thể nhận được một mệnh lệnh nào đó, bỗng nhiên bắt đầu rút lui. Những thứ trước đây còn cố gắng bò lên trên giờ đây đều co rút xuống phía dưới khe nứt; những bàn tay xương cắm vào băng lần lượt buông ra, đầu, xương sống, móng vuốt của chúng lộn xộn chìm xuống nước.

Phía trước cổ họng bỗng nhiên trở nên trống rỗng.

Chỉ còn lại dòng nước đen tiếp tục chảy ra ngoài theo các kênh dẫn, mang theo lớp tro xương màu xám trắng ngày càng đậm đặc.

U Chén đứng bên bờ băng, ngực phập phồng dữ dội, vết thương trên vai đang chảy máu.

Yan Ao vẫn cầm chiếc búa sắt bị gãy nửa, không biết phải để xuống đâu.

Chí Yá đứng từ xa, nhìn xuống dòng nước đen đã trở nên yên tĩnh, run rẩy một hồi mới lẩm bẩm: “Nó… nó đã chạy mất rồi à?”

Trịnh Dực không ngay lập tức trả lời.

Ông ta nhìn xuống mặt nước, chờ đợi một lúc lâu, rồi mới từ từ thở ra một hơi.

“Lần này là vậy.”

Gia Bà dựa vào gậy, bước từng bước tiến lại gần.

Bà nhìn vào vết thương trên cổ họng của họ, sau đó nhìn xuống dòng nước vẫn đang chảy trong khe nứt, cuối cùng nhìn vào Trịnh Dực và U Chén.

“Ai còn đứng vững thì đứng lại, ai không thể đứng thì hãy cầm máu trước.” Giọng bà vẫn bình tĩnh, “Nó đã rút lui, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã an toàn.”

Một câu nói ấy khiến tất cả mọi người đều tỉnh táo trở lại.

Yan Ao cuối cùng cũng đặt chiếc búa xuống đất, nhìn xuống góc búa của mình bị cắt đứt, khuôn mặt trở nên u ám.

“Con quái vật này thật sự biết cách trốn tránh.”

U Chén cúi xuống nhặt một đoạn xương sườn bị gãy trên mặt đất, thở hổn hển: “Nó không chỉ đơn thuần là trốn tránh… Nó đang thử xem liệu chúng ta có thể bảo vệ được nơi này hay không.”

Trịnh Dực gật đầu: “Nó cũng đang thử xem liệu chúng ta có dám tiếp tục công việc này hay không.”

Lúc này, Chí Yá mới dám tiến lại gần hơn một chú