Trịnh Dực Tận dụng lợi thế để lùi lại, nhưng chân trượt té, khiến cả người anh ta lùi về phía sau khoảng mười trượng.

Tuyết Ám không cho anh ta cơ hội nào để hít thở; chỉ trong chốc lát, nó đã lao thẳng xuống lớp tuyết dưới đất.

Ngay lập tức sau đó, bề mặt băng dưới chân Trịnh Dực bỗng nhiên phồng lên.

“Vang!”

Một bóng trắng bất ngờ bùng lên từ dưới lòng đất; cái miệng khổng lồ của nó lao thẳng về phía eo lưng và bụng Trịnh Dực, những chiếc răng sắc nhọn lấp lánh như hai hàng lưỡi dao băng đứng ngược. Nếu bị cắn trúng, ngay cả một tu sĩ có cơ sở võ công vững chắc cũng sẽ bị chia làm đôi ngay tại chỗ.

Trong ánh mắt Trịnh Dực cuối cùng cũng hiện ra vẻ nghiêm túc. Thay vì lùi bước, anh ta tiến lên; linh lực trong cơ thể anh ta bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, dòng khí thuần khiết trong đan điền được đẩy mạnh vào tất cả các bộ phận cơ thể. Sức mạnh của anh ta bỗng nhiên tăng lên đáng kể, xung quanh anh ta vang lên những âm thanh ầm ừ như tiếng sấm.

Rồi, anh ta đặt chân xuống đất.

“Chấn!”

Cú đá này không phải là phép thuật, nhưng nó tạo ra một vòng sóng linh lực có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Khi Tuyết Ám vừa bò lên khỏi lòng đất, thân hình nó đang ở vị trí rất khó để tận dụng lực, thì đã bị vòng sóng này đè ép khiến nó bị giật mạnh về phía sau, thậm chí cái miệng khổng lồ của nó cũng bị lệch đi một nửa inch.

Trịnh Dực nhanh chóng nắm bắt lỗi hở này; anh ta nhảy lên không trung, linh lực trên con dao ngắn của mình hóa thành một lớp lưỡi dao gần như trong suốt, và anh ta đâm thẳng vào vết thương trước đó của Tuyết Ám.

“Phập!”

Lần này, con dao đâm sâu hơn nhiều so với lần trước. Lưỡi dao xuyên thẳng vào bên cạnh cổ Tuyết Ám, gần như toàn bộ lưỡi dao đều đi vào bên trong. Máu quái vật bắt đầu phun trào ra ngoài, nhưng không phải là màu đỏ thông thường, mà là một loại chất lỏng lạnh lẽo màu tím đen; khi rơi xuống tuyết, nó ngay lập tức đông lại thành những hạt băng đen.

Tuyết Ám trở nên điên cuồng và bắt đầu lăn tăn lung tung. Với thân hình khổng lồ của mình, mỗi lần nó lăn, những tảng băng xung quanh liên tục vỡ vụn, những con sóng tuyết lớn bị đẩy lên cao trên không. Nhưng Trịnh Dực vẫn kiên trì bám sát bên cạnh cổ nó, không hề lùi bước; linh lực từ lòng bàn tay anh ta liên tục được đưa vào lưỡi dao, và con dao ấy cứ thế xuyên qua các cơ bắp của Tuyết Ám.

Cuối cùng, vào lần lăn thứ ba, hành động của Tuyết Ám đột nhiên d

Đầu nó lăn về phía bên kia; ánh mắt xanh u tối của con quái vật vẫn còn lấp lánh sự hung ác, nhưng rồi nhanh chóng tàn biến đi.

Bão tuyết lại cuốn trở lại, và trong chốc lát, những vệt máu đã bị che khuất hoàn toàn.

Trịnh Dực đứng yên tại chỗ, từ từ thở ra một hơi khí trắng.

Trận chiến này không hề khó khăn, nhưng thực sự rất mãn nguyện.

Đặc biệt là ở nơi như thế này – hoang vắng, chỉ có bão tuyết làm bức màn – không cần phải lo lắng về ánh mắt của người khác. Những hành động giết chóc của một tu sĩ, cuối cùng cũng không cần phải giả vờ thành những điều mà người thường có thể hiểu được nữa.

Anh ta vẩy bỏ máu quỷ dữ trên thanh kiếm, bước tới thi thể con quái vật bị băng giá phủ kín.

Đối với loại quái vật thuộc hệ Băng này, thứ có giá trị nhất chắc chắn không phải là lông da, mà là viên đan nội tạng bên trong.

Trịnh Dực đặt tay lên thi thể, dùng linh lực để xé toạc lớp da dày, và nhanh chóng lấy ra một viên đan nội tạng có kích thước bằng nắm tay.

Viên đan có màu xanh u ám, bên trong tựa như có một đám sương lạnh lẽo đang chảy trôi. Ngay khi rời khỏi thân xác con quái vật, nhiệt độ không khí xung quanh lập tức giảm xuống đáng kể; ngay cả đầu ngón tay của Trịnh Dực cũng bị phủ một lớp sương trắng mỏng.

“Khá tốt.”

Anh ta thì thầm.

Chất lượng của viên đan này còn tốt hơn cả dự đoán.

Nếu đem bán, đủ để mua một số nguyên liệu linh học quý giá; nếu trực tiếp luyện hóa, đây cũng chính là thứ bổ sung lý tưởng cho anh ta vào lúc này. Đặc biệt là ở vùng tuyết này, khí linh Băng đã rất dồi dào; việc luyện hóa trong điều kiện này sẽ giúp công việc diễn ra nhanh chóng và hiệu quả hơn nhiều.

Trịnh Dực không do dự, quay người tìm một cái hang băng khuất gió.

Hang băng không sâu lắm, nhưng dường như đã bị một cây rìu khổng lồ cắt ngang qua vùng tuyết này; hai bức tường băng hai bên đã ngăn chặn phần lớn gió bão. Sau khi bước vào hang, anh ta trước tiên thiết lập một số phong ấn đơn giản để che giấu hơi thở và mùi máu, sau đó mới ngồi xuống, đặt viên đan nội tạng đó lên lòng bàn tay mình.

Ánh sáng xanh u ám chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, tạo nên bầu không khí lạnh lẽo.

Trịnh Dực nhắm mắt lại, từ từ đưa linh lực của mình vào bên trong viên đan.

Ban đầu, anh ta cảm nhận được một luồng lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể.

Đó không phải là cái lạnh của bão tuyết bên ngoài, mà là một loại lạnh lẽo xuyên thấu các mạch máu, dường như muốn đóng băng cả thịt da lẫn linh lực của anh ta. Nếu những tu sĩ bình thường cố

Giống như việc kéo sợi tơ hoặc tháo chỉ ra, hắn từng chút một loại bỏ những luồng khí dữ tợn và phức tạp nhất, để lại chỉ những nguồn năng lượng trong trẻo nhất của linh hồn băng giá, rồi từ từ đưa chúng vào cơ thể mình.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Trong thung lũng băng giá, Trịnh Dực ban đầu được bao quanh bởi làn sương lạnh, nhưng dần dần, những làn sương ấy lại theo hơi thở và lông của hắn trở lại cơ thể. Trên trán, vai, thậm chí mép áo của hắn cũng đều bị phủ một lớp sương băng mỏng manh, nhưng khí trong cơ thể hắn ngày càng ổn định và mạnh mẽ hơn.

Bên trong đan điền, nguồn năng lượng linh hồn vốn đã khá đậm đặc bây giờ lại tiếp tục được nén lại từng chút một.

Giống như việc rèn thép thành công thức.

Hoặc giống như một ao nước sâu thẳm, khi bị đẩy xuống dưới liên tục, lớp nước đáy sẽ trở nên đặc hơn.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó—

“Ồng.”

Bên trong cơ thể Trịnh Dực bỗng nhiên vang lên một tiếng rung nhẹ.

Đó không phải là âm thanh từ bên ngoài, mà là tiếng vang phản hồi do sự cộng hưởng tạm thời giữa khí trong cơ thể hắn và thiên nhiên xung quanh khi tu luyện tiến triển. Những bông tuyết trên các bức tường băng xung quanh gần như đồng thời rung chuyển, sau đó rơi xuống một cách yên lặng.

Trịnh Dực từ từ mở mắt.

Quả thuốc ma thuật trong lòng bàn tay hắn giờ đây chỉ còn lại lớp vỏ màu xám trắng; khi nhấn nhẹ, nó lập tức tan thành bụi và rơi xuống từ khe tay hắn.

Hắn cúi đầu kiểm tra lại sức mạnh của mình, ánh mắt hiện lên vẻ hài lòng.

Mình đã tiến bộ thêm một bước nữa.

Dù vẫn chưa đạt đến cấp độ “phá giới”, nhưng nền tảng của hắn đã trở nên vững chắc hơn nhiều, và khi năng lượng linh hồn chảy trôi, nó cũng mang theo thêm một chút tính lạnh giá so với trước đây. Nếu đối đầu với Phương Tài – con quái vật Bão Tuyết Kinh Hoàng kia, có lẽ chỉ cần chưa đầy ba mươi hơi thở, hắn đã có thể giết chết nó.

Bên ngoài thung lũng băng giá, gió bắt đầu thổi mạnh hơn.

Những bông tuyết rơi xiên vào từ miệng hang, đọng lại bên chân Trịnh Dực, nhưng chưa kịp dính vào gót giày, chúng đã bị luồng khí lạnh chưa hoàn toàn biến mất xung quanh hắn đẩy bay.

Hắn đứng dậy, vận động các ngón tay.

Những tiếng “kêu cạch cạch” nhỏ bé vang lên từ các khớp ngón tay.

Đó không phải là dấu hiệu của sự cứng đời, mà là phản ứng của cơ bắp sau khi năng lượng linh hồng chảy qua các mạch máu.

Trịnh Dực cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.

Vẫn còn một chút màu xanh

Trịnh Dực Bước tới đó, lấy một số lông vả có thể sử dụng được, rồi cắt hai đoạn sừng băng.

Thứ này không quý giá bằng những viên thuốc ma thuật, nhưng cũng được coi là nguyên liệu linh thiêng.

Vừa thu dọn xong, anh ta đột nhiên dừng lại.

Trong gió, có tiếng động khác.

Không phải tiếng của yêu thú… Mà là tiếng người.

Trịnh Dực Ngẩng đầu nhìn về hướng tây bắc.

Xuyên qua lớp tuyết dày, ở xa có vài bóng người mờ ảo đang di chuyển, tốc độ khá nhanh, nhưng bước đi rất vững vàng. Nếu là người bình thường, trên cánh đồng tuyết này, họ sẽ không thể di chuyển với tốc độ và kiểu bước đi như vậy được.

Anh ta không vội vàng phản ứng, chỉ đứng bên cạnh xác của con quái vật tuyết ấy chờ đợi.

Không lâu sau, năm người bước ra từ trong lớp tuyết.

Người đứng đầu là một người đàn ông cao lớn, vai rộng lưng dày, mặc chiếc áo da thú dày cộm, tóc được buộc lại phía sau đầu bằng những vòng xương, trên khuôn mặt có một vết sẹo cũ kéo dài từ góc mày xuống hàm.

Trong tay anh ta không cầm dao kiếm, mà chỉ giữ một cây giáo xương đen thui.

Bốn người còn lại cũng mặc trang phục tương tự.

Khi họ nhìn thấy xác con quái vật tuyết, họ đều dừng bước lại.

Một trong những người trẻ tuổi không nhịn được mà lẩm bẩm một câu; Trịnh Dực không hiểu nội dung, nhưng có thể cảm nhận được sự kinh ngạc trong giọng nói đó.

Người đàn ông đứng đầu nhìn vào đầu đã bị cắt rời của con quái vật, rồi quay sang nhìn Trịnh Dực.

Hai người đối diện nhau qua lớp tuyết dày.

Sau một lúc, người đàn ông đó hỏi bằng giọng Trung Nguyên hơi cứng nhắc: “Là bạn đã giết nó sao?”

Trịnh Dực Gật đầu: “Đúng vậy.”

Ánh mắt người đàn ông đó thay đổi.

Không phải là sự kính trọng hay e sợ… Mà giống như đang đánh giá lại tình hình.

Anh ta bước tới gần hơn hai bước, cây giáo xương treo bên hông: “Chỉ một mình bạn à?”

“Ừ.”

Người thanh niên phía sau không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói rất gay gắt: “Không thể tin được! Con quái vật tuyết này cần đến ba đội săn mới có thể giết được, thậm chí còn phải dùng đến các cái hố đầy dầu hỏa nữa. Làm sao một người từ miền nam như bạn có thể giết được nó?”

Trịnh Dực Nhìn anh ta một cái: “Nó cắn tôi, tôi liền giết nó.”

Người thanh niên bỗng im bặt.

Nhưng người đàn ông đứng đầu lại cười một tiếng.

Tiếng cười của anh ta rất thấp, giống như tiếng đá lăn trên tuyết.

“Nói đúng lắm. Nó cắn bạn, bạn giết nó. Đó chính là quy luật của hoang mạc.”

U Chén lặp lại tên đó một tiếng: “Trịnh… Nghị.”

Giọng anh phát âm hơi vụng về, nhưng anh nhớ rất kỹ.

“Anh từ phía nam đến à?”

“Vâng.”

“Là một tu sĩ ư?”

Lần này, Trịnh Dực nhìn anh thêm lâu một chút: “Anh biết về các tu sĩ ư?”

U Chén gật đầu: “Biết. Rất lâu trước đây, có những tu sĩ từ phía nam đến đây. Họ biết cách điều khiển kiếm bay, sử dụng lửa và sấm sét. Cơ thể họ không quá mạnh mẽ, nhưng họ có nhiều phương pháp đặc biệt.”

Người thanh niên phía sau lẩm bẩm: “Cũng không phải tất cả đều giỏi lắm đâu; ông tôi nói rằng có một tu sĩ đã bị con gấu tuyết đánh vỡ người chỉ bằng một cái tát.”

U Chén quay đầu nhìn anh ta.

Người thanh niên lập tức im lặng.

Nhưng Trịnh Dực không tức giận, mà chỉ hỏi: “Các bạn đang truy đuổi con quái vật tuyết này à?”

U Chén đáp: “Ba ngày trước, nó đã kéo đi hai con bò của chúng tôi và làm thương một đứa trẻ. Chúng tôi theo dấu vết của nó đến đây và định thiết lập trận phục kích.”

Anh nói xong, liếc nhìn xác chết kia: “Bây giờ thì không cần nữa.”

Trịnh Dực nói: “Tôi đã lấy được viên thuốc yêu ma rồi.”

U Chén vẫy tay: “Con quái vật tuyết này do anh giết, vậy viên thuốc thuộc về anh. Chúng tôi chỉ muốn lấy một ít thịt và xương thôi.”

Trịnh Dực đáp: “Tùy ý.”

Mặt mũi của những người phía sau lập tức thoải mái hơn.

Người thanh niên lại không nhịn được mà hỏi: “Chẳng phải các tu sĩ từ phía nam đều coi trọng xác thịt của quái vật sao? Anh không muốn à?”

“Những thứ có ích thì tôi đã lấy hết rồi,” Trịnh Dực nói, “Phần còn lại, tôi không thể mang theo được, và cũng không cần thiết phải mang.”

U Chén nhìn anh ta và bỗng nói: “Anh khác với những người từng đến đây trước đây.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Họ thường nói năng một cách vòng vo,” U Chén giải thích, “Khi nhìn chúng tôi, họ cũng giống như đang nhìn những con thú hoang dã vậy.”

Trịnh Dực im lặng một lúc, rồi nói: “Các bạn không giống những con thú đâu.”

Người thanh niên khinh thường: “Dĩ nhiên là không rồi.”

U Chén không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà chỉ quay đầu ra lệnh vài câu.

Bốn người phía sau lập tức tản ra.

Họ lấy ra những con dao xương và bắt đầu tháo da, chia thịt, lấy xương một cách rất thành thạo. Da thịt của con quái vật tuyết này rất dai, Trịnh Dực và Phương Tài đều đã từng cảm nhận điều đó khi sử dụng dao, nhưng những con dao trong tay những người này dường như không quá sắc bén, thế mà mỗi động tác của họ đều có thể cắt vào những khe h

Đặc biệt là màu đen kịt.

Anh ta chỉ cúi xuống nhìn vài cái, rồi dùng một tay bấm vào xương cổ của con quái vật tuyết ấy, tay kia dùng dao ngắn đẩy vào phía trong vết gãy.

“Kẹt.”

Một đoạn xương cổ cứng cáp đã bị anh ta lấy ra một cách dễ dàng.

Không hề có sóng năng lượng linh hồn nào.

Chỉ toàn là sức mạnh, kỹ thuật và sự am hiểu sâu sắc về cấu trúc xương cốt mà thôi.

Trong ánh mắt của Trịnh Dực, cuối cùng cũng xuất hiện chút hứng thú.

U Chén dường như cảm nhận được ánh mắt của anh ta, liền ngước đầu hỏi: “Nhìn cái gì vậy?”

Trịnh Dực nói: “Các người luyện thân à?”

U Chén nhíu mày: “Luyện thân?”

Trịnh Dực thay đổi cách diễn đạt: “Tôi muốn nói là rèn luyện cơ bắp, tăng cường khí huyết, để cơ thể mạnh mẽ hơn người bình thường.”

Lần này U Chén hiểu rồi: “Chúng tôi gọi đó là ‘nuôi cơ thể’.”

“Làm thế nào để nuôi cơ thể vậy?”

Người thanh niên vội vàng trả lời: “Làm sao khác được? Phải chịu rét, mang đá nặng, đánh đập bản thân, uống máu thú dữ, ăn bột xương, săn nai tuyết, đấu với gấu… Ai không chịu nổi thì sẽ gục ngã.”

U Chén nói lạnh lùng: “Chí Hà.”

Người thanh niên lập tức cúi đầu: “Tôi không nói sai mà.”

Trịnh Dực hỏi: “Tên bạn là Chí Hà à?”

Người thanh niên ngẩng cằm lên: “Tôi là Chí Hà của bộ lạc Đen Nham.”

Trịnh Dực gật đầu: “Khí huyết của bạn khá tốt đấy.”

Chí Hà ngạc nhiên, khuôn mặt lập tức hiện lên vẻ tự hào, nhưng lại nhanh chóng kìm nén lại: “Điều đó còn cần bạn nói sao?”

Thấy anh ta lại muốn kiêu ngạo, U Chén vung tay đánh một cái vào sau đầu anh ta.

“Vác thịt đi.”

Chí Hà bị đánh mà ngã về phía trước, lẩm bẩm vài câu, nhưng vẫn cứ thế cầm lên một miếng thịt của con quái vật tuyết nặng hàng trăm cân.

Anh ta đeo miếng thịt đó lên vai, chỉ cần gối đầu xuống một chút là đã đứng vững ngay.

Trịnh Dực nhìn anh ta chăm chú hơn nữa.

Người thanh niên này tuổi còn trẻ, trên người không hề có chút năng lượng linh hồn nào, nhưng nhờ vào sức mạnh cơ bắp và khí huyết, anh ta đã gần như đạt đến mức độ sức mạnh của những tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc luyện khí thông thường.

Nếu như U Chén, người giỏi săn bắn, tham gia vào trận chiến này, chỉ dựa vào thể xác, anh ta có thể đối đầu với những tu sĩ mới bắt đầu giai đoạn Lập Cơ.

Tất nhiên, chỉ là đối đầu bằng sức mạnh thôi.

Nếu gặp phải những tu sĩ Lập Cơ giỏi sử dụng phép thuật hay công cụ pháp thuật, kết quả sẽ khác.

Như

Trịnh Dực hỏi: “Bộ lạc các người ở xa đây bao nhiêu?”

U Chén đáp: “Phải đi nửa ngày mới tới.”

“Có tiện để tôi ghé thăm không?”

Ngay khi câu này vang lên, những người đang chia thịt đều dừng lại một chút.

Chí Yết lập tức quay đầu lại: “Anh muốn đến bộ lạc của chúng tôi à?”

Trịnh Dực nói: “Tôi muốn xem các bạn sống và sinh hoạt như thế nào.”

Chí Yết nhíu mày: “Những tu sĩ phía nam cũng muốn học theo cách của chúng tôi sao?”

“Vâng, tôi muốn xem và cũng muốn học.”

Nghe vậy, ngay cả U Chén cũng im lặng.

Gió tuyết thổi qua giữa họ.

Một lát sau, U Chén hỏi: “Anh có thể dùng đồ đổi lấy thứ gì không?”

Trịnh Dực trả lời: “Các bạn cần những thứ gì?”

U Chén nói thẳng thắn: “Muối, sắt, thuốc, đá lửa… Và những thứ có thể giết được yêu ma quái vật.”

Trịnh Dực suy nghĩ một chút, rồi lấy ra vài gói thuốc chữa thương từ túi đựng đồ của mình, cùng với hai con dao ngắn dự phòng.

Ánh mắt của những người kia lập tức thay đổi.

Không phải vì những thứ đó…

Mà là vì chiếc túi đựng đồ đó.

Chí Yết tròn mắt: “Đồ đó lấy từ đâu ra vậy?”

Trịnh Dực lắc lắc cái túi nhỏ trên lưng mình: “Đó là một vật dụng có khả năng lưu trữ đồ đạc.”

Chí Yết nhìn chằm chằm vào chiếc túi, cổ họng anh rung lên: “Nó có thể chứa được bao nhiêu đồ vậy?”

Trịnh Dực đáp: “Không nhiều lắm.”

Chí Yết rõ ràng không tin.

Nhưng U Chén chỉ nhìn vào hai con dao ngắn đó một chút.

Anh ta cầm lên một con, dùng ngón tay cái kiểm tra lưỡi dao, ánh mắt sáng lên: “Thật là loại sắt tốt.”

Trịnh Dực nói: “Nếu đổi lấy việc tôi ở lại bộ lạc các bạn vài ngày để xem các bạn sống như thế nào, thì được chứ?”