Zhao Sanhuai nhìn chằm chằm vào chiếc kính quan sát xa xôi; khi thấy vài chục tu sĩ ở phía trước bước qua ranh giới vô hình đó, khóe miệng ông ta nở ra một nụ cười lạnh lùng, tàn nhẫn.

Ông ta vung tay mạnh mẽ và hét lớn:

“Nổ tung!!!”

Dưới lòng đất của thành phố, Lão sư Liǔ nhanh chóng tạo ra một ấn pháp và đập mạnh vào tấm bảng phép thuật màu đồng đỏ trước mặt mình.

“Boom!”

Đây không phải là tiếng nổ duy nhất… Đó là âm thanh của ba ngàn vụ nổ cùng lúc xảy ra, tạo nên một tiếng động hủy diệt thế giới!

Cách ngoại ô thành phố Hồng Vận khoảng mười dặm, vùng đất hoang vu được phủ đầy tuyết bỗng nhiên sụp đổ xuống, hạ thấp khoảng nửa thước. Ngay sau đó, vô số cột lửa màu xanh đỏ chói lọi, mang theo nhiệt độ cao và sóng xung kích có thể phá hủy mọi thứ, bùng phát từ lòng đất lên trời!

“Rầm rầm rầm!!!”

Đất đai rung chuyển dữ dội; tuyết trắng tan chảy thành hơi nước trắng, rồi lại bị ngọn lửa dữ tợa nhuộm đỏ thẫm.

Ba bốn trăm đệ tử của Tông Phái Thanh Vân ở phía trước không kịp kêu la đã bị thiêu thành mảnh vụn ngay trong làn lửa dữ và sóng nổ đầy mảnh vỡ đồng đỏ.

Xác chết, thịt vụn, các vật phẩm phép thuật bị hủy hoại đều bị cuốn lên trời cao hàng trăm thước, rồi rơi xuống những tu sĩ đang choáng váng phía sau như một cơn mưa máu.

“Chuẩn bị! Có bẫy!”

“Rút lui! Nhanh rút lui!”

Những tu sĩ phía sau hoảng sợ đến mức muốn chạy trốn. Nhưng vì đói khát và hoảng loạn, họ chen lấn lẫn nhau; vô số người bị đè chết dưới tuyết.

Mò Khô bị luồng khí nổ đẩy ngã xuống đất; mặt mũi anh ta đầy bùn đất và máu. Anh ta nhìn chằm chằm về phía trước, nơi những ngọn lửa vẫn đang lan tràn.

“Điều này… điều này là cái gì… Làm sao con người bình thường có thể sử dụng những thứ như vậy…” Mò Khô run rẩy, não bộ anh ta trống rỗng hoàn toàn.

“Là do các pháp trận đã kích hoạt đống rác thải linh thạch và thuốc súng của loài người!” Yīnfēng Zhēnrén bò đến, túm lấy cổ áo Mò Khô và hét lên đau đớn, “Họ đã chờ đợi chúng ta từ lâu rồi! Nơi này không phải là thành phố của loài người… Đây là một cái máy xay thịt!”

“Không được rút lui! Chúng ta không thể rút lui!” Lão sư Lièfāng, tóc râu dựng đứng như một con sư tử bị đẩy vào đường cùng, hét lớn, “Nếu rút lui, chúng ta sẽ chết đói trên núi! Họ chỉ đang dùng chiêu trò để đe dọa thôi! Loại vụ nổ này không thể lan đến tận dưới thành phố được! Dùng kiếm bay! Tất cả các đệ tử nội

Lời nói của Trưởng lão Lệ Hỏa đã đánh thức những tu sĩ đang chìm trong tuyệt vọng. Đúng rồi! Họ là những tu sĩ! Họ có thể bay được!

“Xoạc xoạc xoạc!”

Hàng trăm đệ tử cấp cao và các trưởng lão đã đốt cháy nguồn tinh huyết của mình, kích hoạt phi kiếm, biến thành những tia sáng yếu ớt và lao lên không trung, cố gắng vượt qua khu vực đầy hiểm nguy để tiến thẳng về phía thành Hoằng Vận.

Trên bức tường thành,

Guo Thiên Dụ nhìn những tu sĩ đang bay lên như đàn châu chấu, nụ cười man rợ trên mặt anh ta càng trở nên điên cuồng hơn.

“Bay à? Hôm nay ta sẽ cho các ngươi biết rằng, bầu trời này… đã không còn thuộc về các ngươi nữa!”

Guo Thiên Dụ giơ cao thanh kiếm, dùng hết sức lực của mình để đâm xuống.

“Hệ thống phòng không! Các loại cung bắn tên lớn! Bắn ngay!”

“Bùm bùm bùm bùm bùm——!!!”

Trên bức tường thành, hàng chục cây cung bắn tên lớn cùng lúc phát ra tiếng gầm rú dữ dội.

Nhưng lần này, những mũi tên được bắn ra không chỉ là những mũi tên thép nặng nề, to bằng cánh tay trẻ con. Trong không trung, những mũi tên đó đột nhiên “kêu răng” và nứt ra ở giữa; những chiếc lưới săn thú khổng lồ được dệt từ sợi sắt huyền và tơ tằm thiên nga, trên đó đầy những gai độc, như những cái miệng quỷ dữ, lao thẳng về phía những tu sĩ đang bay trên không.

“Đây là cái quái gì vậy?!”

Một đệ tử cấp cao nhìn thấy chiếc lưới đen khổng lồ đang lao về phía mình, hoảng sợ vung phi kiếm cố gắng cắt đứt nó. Nhưng luồng kiếm yếu ớt của anh ta, do đói khát và nguồn năng lượng chân nguyên cạn kiệt, không thể xuyên qua lưới tơ tằm thiên nga.

“Rít…”

Chiếc lưới đen lập tức quấn chặt lấy anh ta, những gai độc trên lưới đâm sâu vào thịt da anh ta. Chất độc lập tức phát tác, khiến anh ta cảm thấy tê liệt toàn thân, nguồn năng lượng chân nguyên cũng ngừng hoạt động, và cả người anh ta như một tảng đá, lao thẳng xuống từ độ cao hàng chục trượng.

“Phập!” Anh ta rơi xuống đất, biến thành một đám thịt nát.

Trên bầu trời, có đến hàng chục chiếc lưới như vậy. Chúng được treo chéo lên nhau, chặn đứng mọi con đường mà các tu sĩ có thể tiến lên.

“Phá nó đi!”

Trưởng lão Lệ Hỏa hét lên, hai tay vội vàng biến thành các thủ ấn, một con rắn lửa khổng lồ phun ra từ tay ông, cố gắng đốt cháy những chiếc lưới đó.

“Ngọn lửa của ngươi… quá yếu ớt!”

Trên bức tường thành, Triệu Tam Hoài lạnh lùng cười, trong tay ông bỗng nhiên xuất hiện một cây cung đen tối, phát ra ánh sáng u á

Cánh tay của Triệu Tam Hoài căng cứng như thép, anh ta kéo cây cung mạnh đến mức cần hàng ngàn cân sức mới có thể vung lên được, khiến nó cong thành hình trăng tròn đầy đủ.

“Bắn!”

Tiếng dây cung vang lên, mũi tên màu đỏ rực biến thành một tia sao băng, bay nhanh hơn cả kiếm phép ba phần, trong chốc lát đã xuyên qua làn tuyết giá và trúng chính xác vào phần thân giữa của con rắn lửa do Lão Nhân Lửa Dữ phóng ra.

“Boom!”

Khi mũi tên đá linh hoảng chạm vào con rắn lửa, nó phát ra một cơn bão năng lượng linh hồn thuộc tính lửa kinh khủng, không chỉ tiêu diệt con rắn lửa ngay lập tức mà còn mang theo luồng khí cuồng nộ đập mạnh vào ngực Lão Nhân Lửa Dữ.

“Phụt!”

Lão Nhân Lửa Dữ phun ra một ngụm máu tươi, không biết có bao nhiêu xương sườn đã gãy. Lớp khí bảo vệ mà ông ta tự hào, trước những vũ khí phá giáp đặc biệt sản xuất tại Thành Phố Hồng Vận, lại yếu ớt như một tờ giấy.

Ông ta như một con chim mất cánh, la hét thảm thiết rồi rơi từ trên trời xuống, đập mạnh vào hàng rào bom dưới đất, gây ra một vụ nổ thứ hai, và toàn thân bị nổ thành một đống than tro.

“Đệ tử Lửa Dữ!”

Mô Khô và Yên Phong Chân Nhân nhìn thấy cảnh này, mắt họ như muốn lùa ra ngoài.

Một vị lão nhân cấp nội môn, một tu sĩ đang ở giai đoạn Trung Kỳ Chu Tạo Cơ Bản, lại không thể tiếp cận được cả bức tường thành, mà bị binh lính canh gác trên tường thành bằng vũ khí thông thường bắn chết ngay giữa không trung!

Làm sao có thể như vậy! Làm sao có thể như vậy!!!

“Bắn! Bắn cho tôi thật mạnh! Đánh rơi hết những con ruồi trên trời!” Quách Thiên Dự gào thét điên cuồng trên bức tường thành.

Ba nghìn tay cung mặc áo giáp nặng xếp thành ba hàng ngay ngắn, bắt đầu một cuộc bắn liên tục tàn nhẫn.

“Xiu xiu xiu xiu——”

Những mũi tên phá giáp dày đặc như mưa đổ xuống. Những mũi tên đó đều được quét lớp độc dược và bột đá linh hoảng có thể giết chết người chỉ cần chạm vào da, đối với những tu sĩ này, đó là cái chết chắc chắn.

Những tu sĩ trên trời rơi xuống như những chiếc bánh gối. Máu tươi nhuộm đỏ cả khu vực tuyết bên ngoài bức tường thành, tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ, tiếng va chạm vũ khí hòa quyện vào nhau, tạo nên bản điệp khúc địa ngục bi thảm nhất.

“Quái vật… Họ là những con quái vật…”

Những đệ tử cấp ngoại môn may mắn không bị giết, ẩn náu trong tuyết, nhìn thấy cảnh tượng tàn sát này, họ hoàn toàn suy sụp tinh thần. Họ vứt bỏ những thanh kiếm phép trong tay, ôm đầu chạy loạn xạ trên tuyết

“Trịnh Dực!!! Đồ quỷ dữ này! Mày sẽ không sống sót đâu!!!”

Mò Cô bỗng nhiên phát ra một tiếng hét thảm thiết, không hề lùi bước mà còn tiến về phía trước, buộc bản thân phải đốt cháy hàng chục năm tuổi thọ và tinh khí nguyên thủy của mình. Toàn thân anh ta bị bao phủ bởi lớp lửa đỏ máu kỳ lạ; trong khoảnh khắc đó, tu vi của anh ta đã vượt qua giới hạn của Chuẩn Bị Kỳ, đạt đến mức độ kinh hoàng của nửa bước Kim Đan.

“Lão ta sẽ chiến đấu đến cùng với mày!”

Mò Cô biến thành một luồng ánh sáng màu đỏ máu, với tốc độ gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, xuyên qua làn mưa tên dày đặc và tấm lưới lớn, chịu đựng được những mũi tên xuyên giáp để lại những lỗ hổng trong cơ thể mình, rồi lao về phía bóng dáng mặc áo bông màu xanh xám đang đứng trên bức tường thành.

“Thầy ơi, cẩn thận!” Guo Thiên Dụ và Triệu Tam Hoài hoảng sợ, muốn tiến lên ngăn cản, nhưng tốc độ mà Mò Cô đạt được nhờ việc đốt cháy sinh mạng mình quá nhanh, họ không kịp can thiệp.

Khuôn mặt méo mó như quỷ dữ của Mò Cô chỉ còn cách Trịnh Dực chưa đầy ba trượng nữa. Anh ta thậm chí có thể nhìn thấy đôi mắt yên bình như nước của Trịnh Dực.

“Chết đi! Hãy cùng xuống địa ngục với ta!” Mò Cô cười điên cuồng, vươn đôi bàn tay như xương khô về phía cổ họng của Trịnh Dực.

Trịnh Dực vẫn đứng đó, không hề chớp mắt. Hai tay anh ta thậm chí vẫn được giấu trong ống tay áo.

Đúng vào khoảnh khắc những ngón tay của Mò Cô sắp chạm vào Trịnh Dực…

“Vùm—”

Trong không khí phía trước Trịnh Dực, bất ngờ xuất hiện một tấm màn ánh sáng màu vàng mỏng manh, gần như trong suốt.

Đó chính là một phần của bức trận phòng thủ tối thượng do Lão Sư Liễu tự mình thiết lập, sử dụng đến năm vạn viên linh thạch cấp trung để tạo nên.

Đôi bàn tay màu đỏ máu của Mò Cô, có sức mạnh có thể xé nát thép, đã va chạm mạnh mẽ vào tấm màn ánh sáng đó.

Không có tiếng nổ dữ dội, cũng không có luồng khí giận dữ nào xảy ra.

Chỉ nghe thấy một tiếng “bụp” nhẹ nhàng, giống như ngón tay chọc thủng một bong bóng xà phòng.

Nhưng Mò Cô cảm thấy như thể mình vừa đâm vào một ngọn núi thần vĩ đại, bất khả lay chuyển. Một lực phản xạ kinh hoàng, gấp mười, gấp trăm lần so với sức mạnh mà anh ta vừa phóng ra, lập tức tràn vào cơ thể anh ta.

“Kèt kèt kèt kèt…”

Những tiếng gãy xương dày đặc phát ra từ cơ thể của Mạc Khô. Thân thể mạnh mẽ ấy, được tạo nên bằng sinh mạng của anh ta, trong khoảnh khắc này, giống như một chiếc đồ sứ bị búa đập vỡ tan thành từng mảnh.

“Á—”

Mạc Khô phát ra một tiếng kêu thảm thiết không giống tiếng người, rồi bị đẩy lùi với tốc độ nhanh hơn khi anh ta lao vào. Trong không trung, anh ta phun máu lẫn mảnh nội tạng, cơ thể co giật liên hồi như một con búp bê vải rách, sau đó rơi xuống đất tuyết cách bức tường thành hàng trăm thước.

Anh ta vẫn chưa chết hẳn; cơ thể vẫn co giật dữ dội trên tuyết, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực trên bức tường thành, miệng phun ra bọt máu.

“Không… không thể tin được… Một người phàm tục… làm sao có thể…”

Trịnh Dực bước đến mép bức tường thành, nhìn xuống Mạc Khô đang vùng vẫy trên tuyết với ánh mắt lạnh lùng, như thể đang nhìn một con bọ bị đạp nát.

“Trước cái chết, người tu luyện và kẻ phàm tục không hề khác biệt gì nhau. Chỉ là ngươi không chịu đựng được đói khát mà thôi.”

Giọng nói của Trịnh Dực vang vọng trong gió tuyết, lạnh lẽo và đáng sợ.

Ở xa, Yīn Fēng Zhēn Rén nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của Mạc Khô, hoảng sợ đến mức mất hết can đảm. Anh ta không còn chút oai vệ nào nữa, vội vàng kéo một đệ tử sợ hãi đứng trước mình làm lá chắn, rồi dùng hết sức lực cuối cùng để bỏ chạy về phía Dãy Núi Thanh Vân.

“Chạy à? Ngươi có thể trốn thoát được sao?”

Tiě Dú Yǎn cười ha hả, nhảy ra từ bóng tối của bức tường thành. Trong tay anh ta cầm một cây súng ngắn đen tối; anh ta dùng sức ném nó như một mũi tên, bay qua hàng trăm thước chỉ trong chốc lát.

“Xoạt—”

Cây súng xuyên qua không khí, xuyên thủng người đệ tử đang làm lá chắn, rồi tiếp tục đâm vào lưng Yīn Fēng Zhēn Rén, khiến anh ta bị đóng chặt trên mặt tuyết lạnh giá.

Yīn Fēng Zhēn Rén kêu thét thảm thiết, hai tay cố gắng cào xé tuyết trên mặt đất, để lại những vệt máu dài; cuối cùng, cơ thể anh ta co giật vài lần rồi im bặt mãi mãi.

Cuộc chiến, hay nói đúng hơn là cuộc tàn sát một chiều, chỉ kéo dài chưa đầy một que hương. Trong số hai nghìn tu sĩ của Tông Phái Thanh Vân, chưa đầy ba trăm người sống sót và trốn thoát khỏi vùng kiểm soát rộng mười dặm đó. Những người còn lại đều bị giết chết, máu của họ làm cho mảnh đất tuyết đổi thành màu đỏ thẫm đáng sợ.

Bão tuyết vẫn tiếp tục rơi xuống, dường như muốn che giấu cảnh tượng khủng khiếp như địa ngục trần gian này.

Trên bức tường thành, hàng vạn binh sĩ canh gác im lặng không một tiếng động. Họ nhìn những xác chết của những kẻ từng được coi là “thần tiên”, nằm la liệt bên ngoài bức tường thành, và trong lòng họ không hề cảm thấy niềm vui chiến thắng, mà chỉ có một nỗi kính sợ sâu sắc – kính sợ trước những vũ khí cơ khí lạnh lùng ấy, và còn nhiều hơn nữa, là kính sợ trước bóng dáng người đàn ông mặc áo bông màu xanh xám đứng phía trước họ.

Trịnh Dực thu hồi ánh mắt, quay người lại.

“Ngừng bắn. Không được truy đuổi.” Giọng nói của Trịnh Dực vang lên bình tĩnh trên bức tường thành.

“Thưa ngài, tại sao không truy đuổi?” Guo Tianyou nuốt nước bọt, nói: “Những tên khốn nạn kia đã sợ hãi đến mức tê dại rồi. Nếu chúng ta mở cửa xông ra bây giờ, chắc chắn có thể giết hết chúng trên cánh đồng tuyết này!”

“Hãy để chúng sống.” Trịnh Dực đi đến bên bếp lửa, đưa tay ra sưởi ấm.

“Hãy để hai ba trăm tên lính thất bại, đói khát và hoảng sợ kia trở về núi Thanh Vân. Hãy để chúng kể cho những vị trưởng lão và người đứng đầu đang mơ mộng trên núi biết rõ cảnh tượng thực sự dưới chân núi này là như thế nào.”

Trịnh Dực nhìn những ngọn lửa nhảy múa, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

“Một đàn thú tuyệt vọng bị nhốt trong cái lồng không có thức ăn… Các ngươi đoán xem, chúng sẽ yên lặng chờ chết, hay sẽ cắn xé lẫn nhau cho đến khi ăn hết thịt của đồng loại cuối cùng?”

Trong phòng đọc sách, các vị trưởng lão Liu và Han Wuhen nghe những lời này mà không khỏi run rẩy.

Cách thức giết người này, cách thức phá hủy một tổ chức đã tồn tại hàng nghìn năm một cách triệt để như vậy, thật sự còn đáng sợ hơn cả những hàng tên bắn nỏ trên bức tường thành.

“Han Bàng Tử…” Trịnh Dực không quay đầu lại.

“Đây! Thưa ngài có lệnh gì?” Han Wuhen vội vàng tiến lên gần.

“Hãy tìm vài người thông minh, dọn dẹp xác của Mo Ku và mấy vị trưởng lão nội môn kia. Đừng làm cho chúng trông quá tồi tệ.” Trịnh Dực nói một cách bình thản, “Tìm vài chiếc xe ngựa, chất lên đó một ít ‘thịt ngon’ và ‘rượu ngon’, đặt cùng với xác chúng. Sáng mai, sai người mang chúng xuống chân núi Thanh Vân.”

Han Wuhen ngập ngừng một chút, rồi hiểu ý định của Trịnh Dực, khuôn mặt mập mạp của anh ta hiện lên một nụ cười đầy âm mưu.