Zhao Sanhuai nuốt nước bọt lại, vô thức nắm chặt lưỡi dao đẫp ngựa đeo trên lưng mình: “Thưa ngài, ý của ngài là…?”

“Tập hợp quân sĩ.” Trịnh Dực nói từng tiếng một.

“Tập hợp quân sĩ?” Hàn Vô Hằn giật mình, “Thưa ngài, chúng ta sẽ đi đâu? Tấn công Núi Thanh Vân à? Điều đó… không thể được đâu! Đó là nơi ẩn náu của họ; bảo vệ thành đồn ở đó có thể phá hủy cả những kẻ đạt đỉnh Kim Đan!”

“Không tấn công Núi Thanh Vân.” Ánh mắt của Trịnh Dực lại hướng về bản đồ, ngón tay anh chỉ chính xác vào một ngọn núi cách Thành Hồng Vận ba trăm dặm.

“Chúng ta sẽ tấn công nơi này… ‘Pháo Đài Bạch Hạc’.”

Nghe thấy cái tên đó, sắc mặt Lão Lýu lập tức thay đổi.

“Pháo Đài Bạch Hạc?!” Lão Lýu hét lên, “Thưa ngài, không được đâu! Khu vực Cỏ Trăm Loại và các cánh đồng thuốc chỉ là những hoạt động kinh doanh bên ngoài mà thôi; trong khi đó, Pháo Đài Bạch Hạc chính là trung tâm giao thông lớn nhất của Giáo Phái Thanh Vân trên lãnh thổ Định Châu! Ở đó luôn có gần một nghìn đệ tử bên ngoài đóng quân, thậm chí còn có hai vị trụ sự bên trong ở giai đoạn Trúc Cơ Trung Kỳ nữa! Nơi đó không chỉ là một căn cứ, mà còn là biểu tượng của Giáo Phái Thanh Vân trước thế giới thường tục!”

“Chúng ta đang muốn phá hủy chính biểu tượng đó!” Guo Thiên Duy vỗ mạnh vào đùi mình, ánh mắt anh tràn ngập khí thế chiến đấu cuồng nhiệt, “Lão Lýu, ngươi sợ cái gì chứ! Một người ở giai đoạn Trúc Cơ Trung Kỳ thì sao? Ngài đã từng sống sót qua rất nhiều hiểm nguy rồi mà Trúc Cơ Hậu Kỳ!”

“Không giống nhau!” Lão Lýu vội vàng đá chân, “Pháo Đài Bạch Hạc chính là một pháo đài chiến tranh! Tuy bức tường thành không kiên cố bằng Núi Hắc Nham của chúng ta, nhưng trên đó được bố trí đầy những trận phục kích của Giáo Phái Thanh Vân! Hơn nữa, nếu chúng ta thực sự chiếm được Pháo Đài Bạch Hạc, đồng nghĩa với việc chúng ta đã tuyên chiến toàn diện với Giáo Phái Thanh Vân! Dù họ e ngại lệnh của Chủ Nhân Lĩnh Vực, họ cũng chắc chắn sẽ xuất quân tấn công đến cùng, không để ai sống sót!”

“Không để ai sống sót? Từ khoảnh khắc Mo Khô dẫn người đến tấn công thành phố, mọi chuyện đã trở thành cuộc chiến không thể dừng lại được rồi.” Trịnh Dực nhìn Lão Lýu, giọng nói bình tĩnh nhưng không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

“Lão Lýu, hãy nhớ đi. Khi đối mặt với con chó điên, bạn có thể dùng gậy đuổi nó đi, nhưng nó sẽ quay lại cắn bạn. Chỉ khi bạn đứng trước mặt nó và đ

“Đã rõ!” Guo Tianyou hét lớn, giọng nói vang đến nỗi giấy cửa sổ rung chuyển.

“Zhao Sanhuai.” Trịnh Dực nhìn người đàn ông ít nói này và nói: “Cậu dẫn năm trăm tay súng bắn nỏ, mỗi người phải mang theo ba mươi mũi tên xuyên áo có trộn bột đá linh hoảng. Đừng tiếc, trong nửa giờ trước khi trận chiến bắt đầu, tôi muốn bầu trời của Pháo đài Bạch Hạc phải cháy rực!”

“Vâng! Nếu không dùng hết tên, tôi sẽ tự treo cổ mình!” Zhao Sanhuai vung tay vào ngực mình một cái.

Cuối cùng, Trịnh Dực quay sang Tiě Dúyǎn.

“Tiě Lão đại, công việc của anh là quan trọng nhất. Dẫn theo người của mình, đừng xông thẳng vào trận chiến. Hãy đi vòng quanh Pháo đài Bạch Hạc và phá hủy tất cả các phép trận liên lạc, các con đường gửi tin cấp cứu. Tôi muốn biến Pháo đài Bạch Hạc thành một hòn đảo bị mù lòa, bị điếc tai… Cho đến khi mọi người bên trong chết hết, những kẻ già của Tông Thanh Vân cũng sẽ không nhận được bất kỳ thông tin nào.”

“Tin tôi đi! Giết người, cướp của, chặn đường thoát… Chúng ta là những kẻ luôn tuân theo truyền thống của tổ tiên!” Tiě Dúyǎn cười toe toét, trông giống như một con quỷ dữ thực thụ.

“Hán Bàngzǐ.”

“Đây!” Hán Vô Hằn vội vàng đứng thẳng dậy.

“Cậu đi đến kho và lấy hết tất cả đá linh hoảng ra đây. Phải chuẩn bị đủ tiền sinh hoạt và thưởng cho mỗi người lính xuất trận.” Trịnh Dực nhìn anh ta và nói: “Hãy nói với các đồng đội rằng, cuộc chiến này không phải để cướp tiền, mà là để thiết lập quy tắc.”

“Thiết lập những quy tắc mới cho thành phố Hồng Vận ở địa phận Định Châu!”

Vào đêm khuya hôm đó.

Cổng bắc của thành phố Hồng Vận từ từ mở ra, kèm theo tiếng ma sát khiến người ta rùng mình.

Không có đuốc sáng, không có tiếng ồn ào.

Chỉ có tiếng móng ngựa vang lên u ám, nặng nề.

Ba nghìn con ngựa đen tuyền, cao gần một trượng, như một dòng nước đen cuồn cuộn, lặng lẽ tràn ra khỏi cổng thành. Móng ngựa tất cả đều được bọc kín bằng vải bông dày; khi chạm vào đất đóng băng lạnh giá, chúng tạo ra tiếng “đập đập” rất nặng nề, như thể đang đập thẳng vào trái tim con người.

Những kỵ sĩ trên ngựa đều mặc áo giáp nặng màu đỏ tối, cầm trên tay những cây nỏ liên tục phát ra ánh sáng xanh lam. Ở giữa đội quân, có hàng chục con ngựa kéo những chiếc xe chiến tranh khổng lồ được phủ kín bằng vải chống thấm đen. Bên trong những chiếc xe đó là những cây nỏ “Bát Ngưu Nỏ” vừa được rèn luyện trong lò luyện thép và vô số vũ khí chết người khác.

Guo Tianyou c

Anh nhìn đội quân ấy – những người dường như là bóng ma lặn vào bóng tối vô tận – ánh mắt anh lạnh lùng như băng giá.

“Cứ đi đi. Hãy làm cho bầu trời này xuất hiện một lỗ hổng.”

Ba trăm dặm xa xôi, Pháo Đài Bạch Hạc.

Tòa pháo đài khổng lồ được xây dựng giữa hai vách đá dựng đứng này lúc này đang sáng rực rỡ.

Khác với không khí ồn ào của các thành phố thế tục, toàn bộ kiến trúc của Pháo Đài Bạch Hạc đều được xây dựng từ đá ngọc trắng và gạch xanh, mái nhà lợp ngói lục bảo; dưới ánh sáng của những viên ngọc đêm khổng lồ treo ở bốn góc, nơi đây toát lên vẻ đẹp uy nghi như chốn tiên cảnh.

Bên trong pháo đài, tiếng nhạc cụ không ngừng vang lên, không khí tràn ngập mùi hương của trà linh cao cấp và các loại hương thơm quý giá.

Trong đại sảnh tầng cao của tòa nhà chính “Vân Khí Lâu”, hai vị tu sĩ trung niên mặc trang phục lộng lẫy màu xanh lam, ngực khoác hình ảnh thanh kiếm bạc, đang ngồi ở vị trí trung tâm; bên cạnh họ, có hai nữ tu xinh đẹp mặc áo lụa mỏng đang rót rượu và gọt trái cây linh.

Hai người này chính là những người canh giữ Pháo Đài Bạch Hạc, cũng là những quan chức cấp cao của phái Thanh Vân Tông – Wu Feng và Zhao Hai. Cả hai đều đạt đến cấp độ Trúc Cơ Trung Kỳ.

“Huynh trưởng Wu, nào, chúng ta cùng uống một ly.” Zhao Hai nâng chiếc cốc ngọc lên, mặt đỏ hồng khi chúc rượu, “Những ngày qua, huynh trưởng thật sự đã vất vả rồi. Khu đồi Cỏ Mộc và cánh đồng thuốc đã bị một nhóm cướp từ đâu đó đốt cháy… Những ông già kia trong Tông môn thực sự rất tức giận.”

Wu Feng uống hết ly rượu trong tay, lạnh lùng cất tiếng, đẩy những nữ tu bên cạnh ra.

“Chỉ là một đám người tầm thường, không biết dùng những thủ đoạn gì để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ đó… Khi trời sáng, tôi sẽ dẫn một đội đệ tử tinh nhuệ đến khu đồi Cỏ Mộc để điều tra. Nếu tôi tìm ra kẻ chủ mưu, tôi sẽ lấy linh hồn của chúng, đưa lên đèn thiêu suốt bảy mươi bảy ngày!”

Zhao Ha ha cười: “Huynh trưởng không cần phải tức giận đâu. Chúng chỉ là những con chó nhỏ bé trong thế giới thế tục mà thôi… Tôi nghe nói, trước đây, sư huynh Mo đã gặp phải rắc rối ở thành phố của loài người tên là Hồng Vận?”

Nghe đến đây, khuôn mặt Wu Feng trở nên kỳ lạ; anh hạ giọng xuống:

“Sư huynh Mo cũng quá sơ suất… Người đó ở thành phố Hồng Vận đã nào đó liên kết với kẻ điên cuồng Tạp Bá Hoàng của Định Châu… Tạp Bá Hoàng đã tự mình ra mặt bả

“Nói đúng lắm! Không có linh thạch, không có tài nguyên, hắn dùng cái gì để duy trì thành phố chứ?” Triệu Hải cười ha hả tự hào, “Nào, tiếp tục uống đi! Pháo đài Bạch Hạc này vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm, chúng ta cứ ở đây xem kịch, xem cái Trịnh Dực kia sẽ làm sao mà chết đói được!”

Bầu không khí trong đại sảnh lại trở nên sôi nổi; các đệ tử ở bên ngoài đang vui vẻ tiệc tùng, như thể nơi này không phải là một căn cứ ở biên giới, mà là một thiên đường trần gian.

Tuy nhiên, họ không hề nhận ra rằng:

Xung quanh pháo đài Bạch Hạc, những tháp trận pháp dùng để canh gác và liên lạc đang phát ra ánh sáng yếu ớt – nhưng những trung tâm năng lượng ấy đã hoàn toàn tắt ngúm từ lúc nào đó.

Một số đệ tử của Tông Thanh Vân đang trực gác không hề kêu la gì; họ chỉ bị những con dao độc bí ẩn xuất hiện trong bóng tối cắt qua cổ, xác chết của họ sau đó bị kéo vào bóng tối một cách lặng lẽ.

Đồ Độc Nhãn cùng với vài chục người mặc đồ đen, như một đám nhện đen, nhanh chóng leo lên tường ngoài của pháo đài Bạch Hạc, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.

Cách pháo đài Bạch Hạc chưa đầy hai dặm, trên vách đá dựng đứng…

Quách Thiên Dụ ngồi trên lưng ngựa đen, thông qua chiếc kính viễn vọng, chăm chú nhìn chằm chằm vào pháo đài Bạch Hạc đèn sáng rực rỡ.

“Thủ lĩnh, Đồ Độc Nhãn đã gửi tín hiệu. Tất cả các trận pháp truyền tin đều đã bị phá hủy. Bây giờ, pháo đài Bạch Hạc giống như một kẻ điếc vậy.” Triệu Tam Hoài nói khẽ vào tai Quách Thiên Dụ.

Quách Thiên Dụ đặt chiếc kính viễn vọng xuống, hít một hơi thật sâu vào không khí lạnh giá của đêm, cơ mặt anh run rẩy vì hào hứng tột độ.

Anh từ từ giơ cao thanh kiếm trong tay, mũi kiếm hướng về phía pháo đài trắng oai phong kia.

“Trung đoàn Áo Giáp, chuẩn bị nỏ.”

“Kach… Kach…”

Tiếng các cây nỏ liên tục được nạp đạn vang lên trong đêm yên tĩnh, giống như tiếng ma quỷ đang gầm rú.

“Nỏ Tám Trâu, tiến lên!”

Những tấm vải chống nước đen được che phủ trên xe chiến bị giật mạnh ra; hơn mười cây nỏ khổng lồ, giống như những con quái vật, lộ ra vẻ hung dữ của mình. Những mũi tên đánh giáp to bằng cánh tay trẻ em, phủ đầy bột đá linh hỏa màu xanh lam lấp lánh, được mười mấy người đàn ông mạnh mẽ cùng lúc vận hành cơ cấu nạp đạn, đưa vào ổ bắn.

Ánh mắt Quách Thiên Dụ không rời khỏi cánh cửa đá ngọc cao lớn của pháo đài Bạch Hạc.

“Vì thành phố Hồng Vận.”

Quách Thiên Dụ cắ

“Ùng —— Kẹt!”

Lớp bảo vệ bao quanh Bạch Hạc Phủ, có khả năng chịu đựng được một đòn tấn công mạnh nhất từ Trúc Cơ Hậu Kỳ, chỉ kéo dài chưa đầy một giây trước khi bị sức mạnh cực lớn của loại cung bắn này phá hủy hoàn toàn.

Bề mặt tấm bảo vệ nhanh chóng xuất hiện vô số vết nứt, rồi bùng nổ thành những hạt phấn linh quang bay tung tóe khắp nơi.

“Boom!”

Không còn tấm bảo vệ nào ngăn cản, hai mũi tên khổng lồ xuyên thủng ngay cánh cửa bằng đá ngọc đầy ký hiệu ẩn chứa trong Bạch Hạc Phủ. Cánh cửa cao ba trượng, dày nửa thước, như tờ giấy vậy, bị xuyên thủng và nổ tung ngay lập tức. Sức mạnh dữ dội của những mũi tên này mang theo vô số mảnh đá sắc nhọn, bắn ngược vào bên trong.

Mười mấy đệ tử của Tông Thanh Vân đang ngủ gật phía sau cánh cửa, lập tức bị đánh trúng như những con ong bị đốt cháy; xác thể tan nát cùng máu nóng bỏng làm bẩn những bức tường trắng.

Tầng cao nhất của Lầu Bạch Vân…

Cốc rượu trong tay Wu Feng và Zhao Hai đồng thời rơi xuống đất và vỡ nát.

“Chuyện gì vậy?! Con rồng đất đã phục kích à?!” Zhao Hai hoảng sợ đứng dậy.

“Kẻ thù tấn công! Hàng rào bảo vệ đã bị phá hủy!” Wu Feng phản ứng cực nhanh; anh đẩy người nữ tu đang ôm mình ra, dồn toàn bộ năng lượng vào cơ thể, lao thẳng qua cửa sổ và bay lên không trung.

Khi anh nhìn xuống, cảnh tượng trước mắt khiến anh run rẩy: Trên vách đá tối tăm, một dòng “sóng đen” đang cuồn cuộn lao về phía Bạch Hạc Phủ.

Ba nghìn kỵ binh mặc áo giáp màu đỏ tối, không hề la hét hay gầm thét; chỉ có tiếng móng ngựa vang lên như tiếng sấm rền.

“Đó là những con quái vật gì vậy?!” Wu Feng nhìn những kỵ binh đó mà não anh trở nên trống rỗng.

“Bắn tên đi!”

Dưới bức tường thành, Zhao San Huai hét lên.

“Xiu xiu xiu xiu…”

Ba nghìn cây cung bắn liên tục cùng lúc được kích hoạt.

Trận mưa tên đen kịt che khuất cả ánh trăng trên bầu trời; những hạt phấn linh hỏa dính trên đầu mũi tên bắt đầu cháy lên, biến thành ba nghìn tia lửa màu xanh lam lao thẳng về phía Bạch Hạc Phủ.

“Ah…!”

“Chân tôi rồi! Cứu tôi với!”

Những mũi tên này rơi vào bên trong pháo đài, gây ra một cơn bão máu. Những đệ tử mới chỉ bước ra khỏi phòng, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã bị những mũi tên có khả năng xuyên giáp và độc lửa này bắn trúng như những con nhím.

Những ngôi nhà bằng đá ngọc đổ sập trong vụ nổ; những cây linh thảo quý gi

Ngôi chùa Thanh Vân Tông – trung tâm quyền lực cao nhất thế giới phàm tục – đã biến thành địa ngục trong vòng đầu tiên của cuộc chiến tranh này.

“Lũ kiến nhỏ bé! Các ngươi đang tự tìm cái chết!!!”

Wu Feng gần như điên cuồng khi nhìn thấy các đệ tử của mình bị giết hại dưới kia. Hắn triệu hồi một thanh kiếm bay phát ra ánh sáng xanh chói lọi, biến thành một tia cầu vồng lao thẳng về phía Guo Tianyou – người đang ở vị trí tiên phong.

“Hãy nhận cái chết đi!”

Sức mạnh của một người ở giai đoạn Trung cấp trong việc tu luyện được phóng thích một cách không hề kiêng nể; không khí dường như trở nên đặc quánh lại.

Guo Tianyou nhìn thanh kiếm bay về phía mình mà không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, trên mặt hắn hiện rõ nụ cười man rợ.

“Chính là ngươi mà ta đang chờ đợi!”

Hắn mạnh mẽ kéo cương, con ngựa đen bỗng nhảy vút lên cao.

Đồng thời, vài cây cung lớn được giấu sau đội kỵ binh nặng bất ngờ xoay hướng, tiếng cơ khí lớn vang lên một lần nữa.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Ba mũi tên chứa đầy sức mạnh chết chóc được bắn ra, tạo thành hình chữ “tam giác”, chặn đứng mọi khả năng né tránh của Wu Feng và lao thẳng về phía hắn.

Cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của những mũi tên đó, khuôn mặt Wu Feng lập tức trắng bệch.

“Không thể tin được! Vũ khí của loài người sao có thể mạnh đến thế!”

Trong lúc nguy cấp nhất, hắn cố gắng quay người lại và dùng hết sức lực để kích hoạt lớp bảo vệ của mình.

“Phụt!”

Một mũi tên va vào đùi hắn, mặc dù không trúng trực tiếp, nhưng luồng khí dữ dội và độc tố từ mũi tên đã làm rách lớp bảo vệ của hắn, khiến cho một miếng thịt lớn trên đùi hắn bị xé toạc, lộ ra xương.