Dòng sông trong đêm phát ra ánh sáng nhờn nhớp, giống như một con rắn đen khổng lồ đang từ từ bò trườn.

Vách Đá Đứt Hồn.

Tên của vách đá này bắt nguồn từ một cuộc chiến tranh tàn khốc giữa các phái võ thuật cách đây hàng trăm năm; trên vách đá vẫn còn in dấu vết của những đòn chém. Khi gió thổi qua, những mảnh đá vụn rơi xuống, tựa như những mảnh xương được “nhổ ra” từ đá. Dưới vách đá là một bãi đá lở, nơi có những nửa cây giáo gãy, những mảnh áo giáp đã mục nát, và vài xác chết khô héo, bị dây leo quấn chặt lại như những chiếc bánh chưng.

Trịnh Dực đã chọn một hang đá tự nhiên ở giữa vách đá để làm điểm mai phục.

Cửa hang rất hẹp, chỉ có thể đi qua bằng cách nghiêng người; bên trong thì rộng rãi hơn nhiều, có thể chứa được hơn bốn mươi người. Trên trần hang có vài vết nứt; ánh trăng chiếu vào, tạo thành những “con dao bạc” treo lơ lửng trên đầu. Đáy hang được phủ một lớp cỏ khô dày, khi bước lên sẽ tạo ra tiếng xào xạc, giúp che giấu tiếng thở.

Zhao Sanhuai dẫn người ta trói Li Xuanhong dưới gốc một cái thông già có cành cong queo, những cành thông như những bàn tay khô cằn. Chiếc xích không được giấu kỹ lưỡng, lấp lánh ánh sáng lạnh dưới ánh trăng. Li Xuanhong bị tẩm thuốc mê, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ khàn khàn; đôi mắt anh ta trợn lên, như muốn nổ tung.

Guo Tianyou ngồi ở cửa hang, kiểm tra lại quả tên lửa cuối cùng và thì thầm hỏi: “Thưa ngài, ông nghĩ Li Tianque sẽ đến chứ?”

Trịnh Dực dựa vào vách hang, nhắm mắt nghỉ ngơi và trả lời: “Nếu anh ta không đến, gia tộc Li sẽ hoàn toàn rối loạn. Nếu anh ta đến… chúng ta sẽ giết hắn.”

Guo Tianyou nuốt nước bọt: “Nhưng nếu anh ta mang theo quá nhiều người…”

“Dù mang theo bao nhiêu người, họ cũng sẽ chết dưới vách đá này.” Trịnh Dực mở mắt, ánh mắt nhìn xuống bãi đá lở phía dưới, “Địa hình ở đây hẹp hòi, họ không thể tận dụng được lợi thế về số lượng. Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, còn họ thì không.”

Ngay lúc đó, từ xa, tiếng trống đập mạnh vang lên trên mặt sông.

Đùng—đùng—đùng—

Tiếng trống vang liên hồi, giống như tiếng tim đang đập.

Zhao Sanhuai bất ngờ ngẩng đầu lên: “Họ đến rồi!”

Mọi người đều im lặng.

Tiếng trống càng lúc càng gần.

Sương mù bị xé toạc, một đội tàu xuất hiện ở góc sông.

Tổng cộng mười hai con tàu chiến; ở mũi mỗi con tàu đều đứng bốn binh sĩ mặc áo giáp, cầm những cây giáo dài, đầu giáo được quấn bằng vải dầu đang chá

Trong tay anh ta cầm một thanh đại đao có chín vòng đồng; những chiếc vòng đồng này va vào nhau theo từng bước đi, phát ra tiếng kêu lạch cạch của kim loại.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào Li Xuanhong đang bị trói dưới vách đá, khuôn mặt anh ta tái nhợt như sắt. Giọng nói của anh ta vang lên từ xa, như thể được nghiền nát từ trong cổ họng:

“Đêm tối ơi! Hãy thả em họ tôi ra! Nếu không, tôi sẽ san phẳng thành phố Hongyun của các ngươi!”

Bên trong hang động, Guo Tianyou nắm chặt cây cung dài, mũi tên đã được căng sẵn.

Trịnh Dực giơ tay ra, ra hiệu không được động.

Anh ta bước đến cửa hang, giọng nói không to lắm nhưng vẫn xuyên qua sương mù, đến tận mũi thuyền đối diện:

“Li Tianque.”

“Ngươi đến muộn rồi.”

Đôi mắt Li Tianque co lại.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta vung đại đao mạnh mẽ.

“Giết!”

Mười hai con thuyền chiến đồng loạt tăng tốc, những ngọn đuốc trên mũi thuyền đều được đốt lên, như mười hai con rồng lửa lao về phía vách đá.

Zhao Sanhuai cười man rợ: “Tấn công!”

Những người thuộc gia tộc Zhao ẩn náu ở hai bên vách đá đồng loạt hành động.

Hàng chục quả tên lửa mang theo đuôi lửa dài bắn ra từ những khe nứt trên vách đá, như một trận mưa sao băng ngược dòng, chính xác đâm trúng ba con thuyền đầu tiên.

“Boom!”

Mũi thuyền đầu tiên nổ tung, những thùng dầu hỏa bị kích nổ, ngọn lửa lập tức nuốt chửng boong tàu. Những tu sĩ trên thuyền kêu thét và nhảy xuống sông, nhưng lại bị những gai sắt dưới mặt nước làm cho máu chảy thành dòng.

Thuyền thứ hai và thứ ba liên tiếp bị cháy.

Li Tianque hét lớn: “Tạo thành hàng rào nước!”

Hàng chục tu sĩ trong đoàn thuyền đồng loạt thi triển phép thuật, những bức tường nước trong suốt xuất hiện trước mũi thuyền, như những tấm khiên trong suốt che chắn phía trước.

Những quả tên lửa đâm vào hàng rào nước, phát ra tiếng xì xè, nhưng hầu hết đều bị chặn lại.

Li Tianque cười man rợ: “Các ngươi nghĩ vài ngọn lửa là có thể chặn được tôi à?!”

Anh ta nhảy lên mũi thuyền, giơ cao thanh đại đao có chín vòng đồng, những biểu tượng trên lưỡi dao phát ra ánh sáng đỏ thắm.

“Phá!”

Một nhát đao chém xuống.

Khí lực từ thanh đao hóa thành một luồng ánh sáng đỏ dài ba mươi trượng, mang theo mùi tanh của máu, lao thẳng vào vách đá.

Trịnh Dực bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh vách đá.

Anh ta rút thanh kiếm vàng ra khỏi vỏ, lửa vàng quấn quanh lưỡi kiếm, đối đầu với luồng ánh sáng đỏ từ thanh đao.

“Bang——!”

Ánh sáng vàng của kiếm đối đầu với ánh sáng đỏ của đại đao.

Trời đất như rung chuyển vì một ti

Lý Thiên Khắc đứng ở mũi thuyền, chiếc áo choàng của anh bị xé rách một vết lớn, nhưng khuôn mặt anh càng trở nên hung dữ hơn: “Kim Đan Thiên Cang… quả nhiên không hề phí tiếng! Thật đáng tiếc, vết thương của ngươi vẫn chưa lành hẳn!”

Anh bất ngờ giơ tay lên.

Phía sau con thuyền chiến, hàng chục tu sĩ đồng loạt ném ra những vật có khả năng gây sát thương lớn – những chiếc chuông đồng khổng lồ, những sợi xích trói hồn, những tấm gương thiêu rụi bầu trời, và những lá cờ ma quỷ từ chín cõi âm…

Trong chốc lát, ánh sáng từ những vật đó tỏa ra rực rỡ, làm cho toàn bộ vách đá Đoạn Hồn Nham sáng bừng như ban ngày.

Triệu Tam Hoài lẩm bẩm: “Chết tiệt, lần này nhà Lý đã dùng hết tài sản của mình rồi!”

Ánh mắt của Trịnh Dực lướt qua những vật đó, giọng nói của anh vẫn bình tĩnh: “Đừng cố gắng đối đầu một cách liều lĩnh. Rút lui vào hang động đi.”

Triệu Tam Hoài ngạc nhiên: “Rút lui?”

“Đúng vậy.” Trịnh Dực quay người lại, “Hãy kéo Lý Hiên Hồng vào trong.”

Triệu Tam Hoài lập tức hiểu ý và cùng hai người khác kéo Lý Hiên Hồng vào hang động.

Thấy vậy, Lý Thiên Khắc biến sắc: “Muốn dùng cháu trai ta làm con tin à?!”

Anh bất ngờ vung tay ra.

Luồng gió từ cánh tay anh hóa thành một bàn tay máu đỏ khổng lồ, lao về phía cửa hang.

Trịnh Dực giơ kiếm lên, ngọn lửa vàng bùng cháy dữ dội, ánh kiếm như một dải lụa sắt, đối đầu trực diện với bàn tay đó.

Bùm!

Bàn tay đó bị kiếm chặt đôi, hóa thành mây máu tan biến khắp nơi.

Nhưng cùng lúc đó, từ lá cờ ma quỷ chín cõi âm bỗng nhiên bò ra vô số bóng ma, kêu gào ầm ĩ và lao về phía cửa hang.

Quách Thiên Dụ hét lớn, dây cung vang lên liên hồi; những mũi tên được buộc lửa phù thủy, mỗi mũi tên đều phá hủy một bóng ma.

Nhưng số lượng bóng ma quá nhiều, che khuất hoàn toàn cửa hang.

Triệu Tam Hoài vung dao chém bay hai bóng ma, vội vàng nói: “Thưa ngài, nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không chịu nổi đâu!”

Ánh mắt của Trịnh Dực trở nên u ám.

Anh đột nhiên giơ tay, đẩy Lý Hiên Hồng về phía cửa hang.

Lý Hiên Hồng bị treo lơ lửng bởi những sợi xích, hai chân không chạm đất, khuôn mặt tái nhợt.

Giọng nói của Trịnh Dực vang qua màn sương ma, đến tận phía bên kia:

“Lý Thiên Khắc.”

“Nếu ngươi bước tiếp một bước nữa, ta sẽ hút sạch toàn bộ linh lực cuối cùng trong đan điền của cậu ta.”

Lý Thiên Khắc mặt tái nhợt, vội vàng giơ tay lên: “Dừng lại!”

Cuộc tấn công của các bó

Nhưng liệu anh có bao giờ nghĩ đến điều này không… Tôi chẳng hề có ý định bỏ trốn chút nào.”

Đồng tử của Lý Thiên Khuyết co lại.

Ngay lúc đó, phía trên vách đá bỗng nhiên vang lên một tiếng nổ dữ dội.

Rầm rập—

Toàn bộ vách đá bắt đầu rung chuyển.

Hàng chục thùng dầu hỏa mà Triệu Tam Hoài cùng người ta đã chuẩn bị sẵn từ trước, giờ đây đã được châm ngòi.

Lửa lan tràn từ đỉnh vách đá xuống dưới, như những con rồng lửa, xông thẳng vào các khe nứt trên vách đá.

Hạm đội nhà Lý lập tức rơi vào hỗn loạn.

Có những con thuyền bị những “con rồng lửa” đó đánh trúng trực tiếp, thân thuyền nổ tung, các tu sĩ la hét và nhảy xuống sông.

Lý Thiên Khuyết gầm lên: “Rút lui! Rút về bờ bên kia!”

Nhưng đã quá muộn.

Những tảng đá lăn, những gai sắt và các phép thuật được giấu sẵn trên vách đá đồng loạt được kích hoạt.

Những tảng đá lớn lao xuống dưới, làm nước sông bắn tung tóe.

Những gai sắt dày đặc, như những hạt mưa đen, làm cho mặt nước sông chuyển sang màu đỏ thắm.

Các phép thuật phát sáng, biến thành những tấm lưới sét, khiến một nửa số thuyền bị mắc kẹt tại chỗ.

Lý Thiên Khuyết trợn tròn mắt: “Ám Dạ! Anh đang âm mưu chống lại tôi à?!”

Trịnh Dực đứng ở cửa hang, lưỡi kiếm hướng xuống đất, ngọn lửa vàng lấp lánh trên thân kiếm.

Giọng nói của anh rất nhẹ, nhưng vang khắp khắp Đường Hồn Nham:

“Tôi đã nói rồi.”

“Nợ mà nhà Lý phải trả, mới chỉ bắt đầu thôi.”

Lý Thiên Khuyết cắn răng, đấm mạnh vào ngực mình.

Một tia máu bùng nổ, ánh sáng đỏ rực hiện ra.

Anh ta biến thành một bóng ma đỏ thắm, tốc độ tăng vọt, lao về phía cửa hang.

“Chết đi!”

Trịnh Dực ánh mắt lạnh lùng.

Kiếm dài được nâng lên.

Ngọn lửa vàng bùng phát cao ba trượng.

Ánh kiếm như một tấm lụa, đối đầu trực tiếp với bóng ma đó.

Rầm—!

Luồng khí mạnh bạo tản ra xung quanh.

Những tảng đá gần cửa hang lập tức vỡ nát.

Bóng ma đó bị ánh kiếm chém thành từng mảnh, nhưng lại tái hợp lại trong không trung.

Lý Thiên Khuyết hiện ra hình dạng thật, chiếc áo choàng đã rách nát, viên ngọc máu trên ngực đã vỡ hẳn, khuôn mặt tái nhợt như giấy.

Anh ta thở hổn hển, giọng nói khàn đặc: “Ám Dạ… Cơn thù hôm nay, nhà Lý sẽ không bao giờ quên!”

Trịnh Dực không truy đuổi nữa.

Anh ta chỉ đứng đó nhìn Lý Thiên Khuyết, giọng nói bình tĩnh:

“Quên đi cũng tốt.”

“Lần sau gặp lại… s

Dưới vách đá Đoạn Hồn, chỉ còn lại đống đổ nát và những ngọn lửa vẫn đang cháy rực.

Triệu Tam Hoài bước tới, khuôn mặt đầy máu và bụi bặm, giọng nói run rẩy: “Thưa ngài… họ đã trốn đi.”

Trịnh Dực nhìn xuống mặt nước sông dần trở nên yên bình.

“Cũng tốt thôi.”

“Nếu giữ họ lại… để họ mang tin về.”

Anh quay đầu nhìn về phía Lý Hiền Hồng đang bị trói trong hang động.

Lý Hiền Hồng run rẩy khắp người, ánh mắt đầy sợ hãi.

Trịnh Dực tiến lại gần, quỳ xuống.

Mũi kiếm được đặt vào huyệt Dantian của anh ta.

“Bây giờ,” giọng anh rất nhỏ, “lượt của bạn đến rồi.”

Lý Hiền Hồng liên tục lắc đầu, phát ra tiếng rên rỉ, nước mắt và nước mũi lẫn lộn vào nhau.

Trịnh Dực không nói thêm gì nữa.

Khí Thiên Cương từ mũi kiếm lan vào cơ thể anh ta.

Lý Hiền Hồng bỗng nhiên cứng đờ.

Chút linh lực cuối cùng trong huyệt Dantian của anh ta dần tan biến, như thể đang bị xé toạc từng sợi một.

Đôi mắt anh ta trợn lên, miệng phun ra bọt.

Vài phút sau…

Trịnh Dực thu kiếm lại.

Lý Hiền Hồng gục xuống đất, như một đống bùn nhão.

Tất cả công phu tu luyện của anh ta đều bị hủy hoại.

Triệu Tam Hoài nhìn cảnh tượng này, hít thở gấp gáp: “Thưa ngài… bây giờ phải làm sao?”

Trịnh Dực đứng dậy, bước về phía cửa hang.

Dưới vách đá, ánh lửa làm đỏ bừng khuôn mặt bên trái của anh.

Anh thì thầm:

“Trở về.”

“Hãy nói với mọi người… gia tộc Lý đã sợ hãi rồi.”

“Nhưng chúng ta… vẫn chưa kết thúc.”

Bên ngoài hang động, Guo Tianyou đứng canh cửa vào, dựa lưng vào một tảng đá lớn, tay cầm một cây nỏ ngắn; những mũi tên trên nỏ được quấn giấy phù thủy, sẵn sàng bắn ra bất kỳ lúc nào. Anh ta thỉnh thoảng ngước đầu nhìn vào bên trong hang và nói với giọng thấp: “Thưa ngài, hôm nay sức khỏe của ngài đã tốt hơn so với hôm qua.”

Trịnh Dực Không mở mắt, giọng nói từ họng anh ta vang lên nhẹ nhàng: “Ừm… Tối qua tôi đã nuốt hai viên thuốc tập trung tâm trí; những vết nứt trên viên kim đan đã liền lại khoảng ba mươi phần trăm.”

Guo Tianyou thở phào nhẹ nhõm, nhưng không khỏi hỏi tiếp: “Về phía gia tộc Lý… họ có phải đã bắt đầu hồi phục chưa? Chúng ta đã giết hai cao thủ cuối cùng của phe Đại Thành, lại khiến Li Xuanhong bị tàn tật… Kẻ già Li Tianque chắc chắn muốn xé nát chúng ta từng mảnh một.”

Trịnh Dực Cuối cùng cũng mở mắt, ánh mắt anh ta nhìn xa xăm về phía những đỉnh núi mờ ảo phía sau.

“Sự hận thù là điều chắc chắn… Nhưng hận thù không đồng nghĩa với việc họ có thể hành động gì đó.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng càng thấp hơn: “Hiện tại, điều mà gia tộc Lý thiếu nhất chính là sức mạnh và uy tín. Họ đã mất đi luồng linh khí, mất đi những người tài năng nhất, các thành viên cấp cao cũng bị hủy hoại… Danh tiếng của họ đã xuống đáy. Bây giờ, các gia tộc khác nhìn họ giống như nhìn một con hổ bị nhổ răng—trông có vẻ hung dữ, nhưng thực ra đã không còn nhiều sức mạnh nữa.”

Guo Tianyou cười buồn: “Nhưng dù hổ không còn răng, chúng vẫn có thể cắn người mà… Nếu chúng kéo thêm người khác vào cùng cắn thì sao?”

Trịnh Dực Không trả lời ngay lập tức.

Anh ta đưa tay ra, lấy từ trong tay áo ra một tấm bảng ngọc truyền thông tin mà họ đã tìm thấy trên người Li Xuanhong. Bề mặt tấm bảng ngọc đầy vết nứt nhỏ, nhưng vẫn còn ánh sáng linh hồn le lói. Anh ta nhẹ nhàng chạm vào tấm bảng, và ánh sáng xanh lam hiện lên; từ bên trong truyền đến vài đoạn đối thoại bị gián đoạn:

“…Anh Tianque ơi, chuyện này không hề đơn giản… Gia tộc Hàn của tôi không thể can thiệp được…”

“…Anh Lý ơi, dù tổ tiên của anh rất mạnh, nhưng bây giờ danh tiếng của họ đã suy yếu… Tôi Lục Gia vừa mới trải qua những rắc rối trong đêm tối, không dám hành động liều lĩnh nữa…”

“…Xin lỗi, chủ nhân gia tộc Lý… Hiện nay, dòng sông Hắc Thủy đang rất nguy hiểm… Gia tộc Thanh Nham của tôi Tông môn đang trong tình trạng suy yếu, chúng tôi còn phải lo cho bản thân mình