Năm người đọc xong hợp đồng thuê nhà đều không có ý kiến gì phản đối và lần lượt ký tên, đóng dấu chứng thực.

“Từ hôm nay trở đi, các bạn sẽ là những khách thuê nhà của chúng ta.” Trịnh Dực nói, “Nếu có bất kỳ vấn đề gì, các bạn có thể bất cứ lúc nào cũng đến tìm tôi hoặc công tử Guo để báo cáo. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ mọi người.”

“Cảm ơn ngài.” Năm người đồng thanh nói.

Sau khi tiễn họ đi, Guo Tianyou bước đến, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Ngài ơi, nhóm khách thuê nhà đầu tiên của chúng ta đã ký hợp đồng rồi!” anh ta vui mừng nói, “Ba căn nhà cấp trung, hai căn nhà cấp thấp; tiền thuê một tháng là mười chín nghìn linh thạch!”

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.” Trịnh Dực nói, “Khi tin này lan ra, sẽ còn nhiều người khác đến thuê nhà nữa. Lúc đó, thu nhập của chúng ta sẽ càng cao hơn.”

“Ngài nói đúng.” Guo Tianyou gật đầu, “Tôi sẽ tiếp tục quảng bá thông tin này.”

Trong tháng tiếp theo, liên tục có thêm mười mấy người đến thành phố Hồng Vận để thuê nhà.

Trong số đó, có hai cao thủ đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Đại Thành, họ thuê hai căn nhà cấp cao nhất. Họ đều xuất thân từ những gia tộc lớn ở khu vực trung tâm của Thiên Nguyên Vực, có nguồn tài chính dồi dào và đã thanh toán trọn tiền thuê nhà cho nửa năm một lần.

“Hai căn nhà cấp cao nhất, tiền thuê nửa năm là mười hai vạn linh thạch.” Guo Tianyou hào hứng nói, “Cộng thêm tiền thuê các căn nhà khác, tháng này chúng ta đã thu được gần hai trăm nghìn linh thạch!”

“Khá tốt.” Trịnh Dực gật đầu, “Nhưng đó chỉ là thu nhập từ tiền thuê nhà thôi. Quan trọng hơn là, bây giờ chúng ta đã có một nhóm khách thuê nhà có sức mạnh. Khi họ ở trong những căn nhà của chúng ta, đồng nghĩa với việc họ đang giúp chúng ta bảo vệ những dòng linh khí.”

“Ngài nói đúng.” Guo Tianyou nói, “Với sự hiện diện của những cao thủ này, ngay cả khi gia tộc Li lại gây rối, họ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

“À, gần đây gia tộc Li có tin tức gì không?” Trịnh Dực hỏi.

“Không có gì đặc biệt cả.” Guo Tianyou trả lời, “Kể từ sự việc ở thị trấn Liu lần trước, gia tộc Li đã yên tĩnh hơn nhiều. Có vẻ như họ đang chờ đợi điều gì đó.”

“Đang chờ đợi…” Trịnh Dực suy nghĩ một lát, “Có lẽ họ đang chờ đợi thời cơ thích hợp hơn. Chúng ta không được chủ quan, phải luôn giữ thái độ cảnh giác.”

“Tôi hiểu rồi.”

Trịnh Dực đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ph

Sau vài tháng xây dựng, khu vực phía bắc thành phố đã có những thay đổi lớn. Những con đường chính đã được hoàn thiện; những con đường bằng đá xanh rộng lớn và phẳng phiu trải dài từ cổng vào phía bắc thành phố cho đến tận bức tường phía bắc. Hai bên đường là những hàng cửa hàng và quán trọ được xây dựng gọn gàng; mặc dù chưa hoạt động đầy đủ, nhưng đã bắt đầu hình thành quy mô cơ bản.

Ở trung tâm khu vực phía bắc, một quảng trường chợ lớn đang trong quá trình xây dựng. Các công nhân đang bận rộn vận chuyển vật liệu xây dựng, các thợ mộc thì tiếp tục đục đẽo gỗ với tiếng đục đập vang lên. Chỉ vài tháng nữa, nơi này sẽ trở thành một khu chợ sôi động.

“Việc xây dựng ở phía bắc đang diễn ra rất thuận lợi,” Trịnh Dực thì thầm, “Chỉ sau nửa năm nữa, nơi đây sẽ trở thành một khu vực sầm uất. Lúc đó, Thanh Vân Thành, Thành phố Hồng Vận, Động Phủ… tất cả sẽ được kết nối lại với nhau, tạo thành một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh.”

“Chỉ cần chúng ta giữ vững được những ngành công nghiệp này, chúng ta sẽ có thể đứng vững tại Thiên Nguyên Vực.”

Anh ta quay đầu nhìn Guo Tianyou:

“Guo công tử, những ngày tới sẽ rất bận rộn. Việc xây dựng ở phía bắc, việc vận hành Động Phủ, cùng với mối đe dọa từ gia tộc Li… tất cả những điều này đều cần chúng ta cùng nhau đối mặt. Bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Tôi đã sẵn sàng rồi,” Guo Tianyou nói một cách kiên định, “Có ngài ở bên cạnh, tôi không sợ bất cứ điều gì.”

Trịnh Dực mỉm cười nhẹ, vỗ nhẹ lên vai Guo Tianyou:

“Tốt, vậy thì hãy cùng nhau nỗ lực để phát triển những ngành công nghiệp này thành công hơn nữa.”

Ba tháng sau, vào một đêm khuya, bầu trời của Thành phố Hồng Vận đột nhiên sáng lên bởi một tia sáng chói lọi.

Tia sáng ấy bắt nguồn từ sâu dưới lòng đất phía bắc thành phố, bay lên cao như một thanh kiếm ánh sáng chọc thủng bóng đêm tối. Ánh sáng có màu vàng nhạt, xen lẫn những tia lửa màu tím, tạo nên một vòng xoáy khổng lồ trên bầu trời đêm.

Toàn bộ Thành phố Hồng Vận đều bị tia sáng này làm cho bất ngờ.

Vô số người bị đánh thức khỏi giấc ngủ, vội vàng chạy ra khỏi nhà, ngước nhìn chiếc cột sáng lớn ấy. Trên các con phố, tiếng người bàn tán rộn ràng.

“Đó là cái gì vậy?”

“Thật là một sức mạnh mãnh liệt! Có ai đó đang tiến hành tu luyện à?”

“Nhìn hướng đi, có vẻ như nó đến từ phía bắc thành phố.”

Trong dinh thự của chủ tịch thành phố, Trịnh Dực cũng bị tia sáng này làm cho thức dậy.

Ông khoác l

“Là phía hang động kia!” Anh ta lập tức sử dụng khí công và lao về hướng bắc thành phố.

Guo Tianyou cũng thức dậy từ giấc ngủ và vội vàng đi về phía bắc thành phố.

Hai người gặp nhau ngay tại lối vào hang động.

“Thầy ơi, có chuyện gì xảy ra vậy?” Guo Tianyou nói với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Có người đang tiến hành cuộc đột phá.” Trịnh Dực nói, “Và đó là một cuộc đột phá lớn.”

Họ nhanh chóng bước vào hệ thống đường hầm dưới lòng đất, tiến về phía nguồn sáng.

Khí linh trong đường hầm rất hoạt động mạnh mẽ, cuộn trào như nước sôi. Ánh sáng của những ngọn đèn luôn sáng và tối thất thường, lay động không yên.

Càng đi sâu vào bên trong, sóng khí linh càng trở nên dữ dội hơn. Khi họ đến khu vực hang động cao cấp, họ thậm chí cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ đập vào mặt, khiến họ gần như không thể thở được.

“Là hang động số một!” Trịnh Dực chỉ vào cánh cửa đá gần nhất với trung tâm của dòng linh mạch.

Cánh cửa đá đóng chặt, nhưng qua khe hở, ánh sáng vàng chói lọi chiếu ra ngoài, trong ánh sáng đó ẩn chứa một sức mạnh khiến người ta rung động.

“Ai đang tu luyện bên trong đó vậy?” Guo Tianyou hỏi.

“Sun Wujie.” Trịnh Dực trả lời, “Anh ta đã thuê hang động số một ba tháng trước và đã ở đó tu luyện liên tục.”

Sun Wujie là một trong những người thuê hang động đầu tiên và sở hữu cấp độ tu luyện cao nhất, đã đạt đến giai đoạn cuối của Đại Thừa Giới. Khi anh ta thuê hang động cao cấp này, anh ta đã nói rằng mình đang cố gắng đột phá lên đỉnh cao của Đại Thừa Giới và muốn sử dụng sức mạnh của dòng linh mạch để thúc đẩy quá trình đó.

Không ngờ, anh ta thực sự đã sắp đạt được thành công!

Từ giai đoạn cuối của Đại Thừa Giới đến đỉnh cao của nó là một khoảng cách rất lớn. Rất nhiều người tu luyện gặp phải trở ngại này suốt cả đời mà không thể tiến triển được. Việc Sun Wujie có thể đột phá trong vòng chỉ ba tháng cho thấy hiệu quả của dòng linh mạch này thật sự rất đáng kinh ngạc.

“Thầy ơi, chúng ta nên vào xem sao?” Guo Tianyou hỏi.

“Không cần.” Trịnh Dực lắc đầu, “Khi đang tiến hành đột phá, việc bị gián đoạn là điều cực kỳ kiêng kỵ. Chúng ta chỉ cần đợi bên ngoài là được.”

Hai người đứng lại bên ngoài cánh cửa đá và chờ đợi một cách yên lặng.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Ánh sáng chói lọi kia kéo dài gần một giờ đồng hồ mới dần dần biến mất. Ánh sáng vàng bên trong cánh cửa đá cũng dần tắt đi, và sóng khí linh trong đường hầm cũng bắt đầu ổn định trở lại.

Một lát sau, c

Khuôn mặt ông ta gầy gò nhưng đôi mắt lại sáng ngời; toàn thân tỏa ra vẻ điềm tĩnh và nội hàm sâu sắc. Khí chất ấy đã mạnh mẽ hơn gấp bao lần so với ba tháng trước, và từ đó toát lên một sức áp đảo khiến người ta không dám xúc phạm.

Đó chính là Tôn Vô Cực.

“Chúc mừng Sư phụ Tôn đã đạt đến đỉnh cao của cảnh giới Đại Thành!” Trịnh Dực cúi chào và chúc mừng.

Nhìn thấy Trịnh Dực và Quách Thiên Dữ, khuôn mặt Tôn Vô Cực hiện lên nụ cười.

“Cảm ơn Ngài Ám Dương.” Ông nói, “Nếu không có sự giúp đỡ của dòng linh mạch này, e rằng tôi sẽ phải mất thêm vài năm nữa mới có thể đạt được thành tựu này. Hang động này thật sự rất xứng đáng.”

“Sư phụ quá khen rồi.” Trịnh Dực đáp, “Việc có thể giúp Sư phụ đạt được thành tựu này cũng là niềm vinh dự của chúng tôi.”

“Ngài Ám Dương quá lịch sự rồi.” Tôn Vô Cực nói tiếp, “Tôi muốn tiếp tục thuê hang động này, không biết liệu có thể được không?”

“Tất nhiên là được.” Trịnh Dực gật đầu, “Sư phụ là khách thuê đầu tiên của chúng tôi; miễn là Sư phụ muốn, hang động này sẽ luôn dành cho Sư phụ.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn trước.” Tôn Vô Cực cúi chào, “Tôi còn cần tiếp tục tu luyện để củng cố công phu, nên không dám làm phiền nữa.”

“Sư phụ cứ thoải mái.” Trịnh Dực nói.

Tôn Vô Cực quay người trở vào trong hang động và đóng cửa đá lại.

Trịnh Dực và Quách Thiên Dữ nhìn nhau, cả hai đều thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt đối phương.

“Thưa ngài, Sư phụ Tôn thực sự đã đạt được thành tựu rồi!” Quách Thiên Dữ nói với giọng hào hứng, “Đỉnh cao của cảnh giới Đại Thành ư! Điều này thực sự khiến ông ta trở thành một cao thủ hàng đầu trong toàn bộ Thiên Nguyên Vực!”

“Đúng vậy.” Trịnh Dực gật đầu, “Hơn nữa, việc ông ấy đạt được thành tựu này sẽ mang lại danh tiếng lớn cho hang động của chúng ta.”

“Ý ngài là…”

“Thông tin này sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi.” Trịnh Dực nói, “Khi đó, sẽ có nhiều người hơn muốn thuê hang động của chúng ta.”

Quả nhiên, tin tức về việc Tôn Vô Cực đạt được thành tựu đã nhanh chóng lan truyền khắp thành phố Hồng Vận.

Sáng hôm sau, cả thành phố như sôi động hẳn lên. Mọi người tụ tập lại với nhau, bàn tán về cột sáng lớn xuất hiện vào tối hôm qua.

“Các bạn có nghe chưa? Tối qua có người đã đạt được thành tựu ở phía bắc thành phố!”

“Đạt được thành tựu gì vậy?”

“Đỉnh cao của cảnh giới Đại Thành! Chính là vị tu sĩ tự do tên Tôn Vô Cực đó!”

“Thật sao?”

Đỉnh cao của Đại Thừa? Đó quả là một bậc thầy hàng đầu!

“Chắc chắn không sai! Tôi đã tận mắt thấy cột sáng ấy bay lên trời từ phía bắc thành phố, quyền năng ẩn chứa trong đó… Ôi trời, thật là kinh hoàng!”

“Nghe nói anh ta tu luyện trong một hang động nào đó, và trong hang đó có một dòng linh mạch, giúp việc tu luyện trở nên hiệu quả hơn rất nhiều.”

“Dòng linh mạch à? Hồng Vận Thành từ khi nào lại có dòng linh mạch như vậy?”

“Mới chỉ được phát hiện gần đây thôi. Có vẻ như thuộc về gia tộc Guo, họ cho người khác thuê để tu luyện.”

“Thật sao? Tôi cũng muốn thuê một cái xem thử!”

Thông tin này lan truyền nhanh chóng khắp Hồng Vận Thành, đến mọi ngóc ngách của Thiên Nguyên Vực.

Trong thời gian ngắn, tên của Hồng Vận Thành được bàn tán bởi vô số người. Hang động bí ẩn ấy trở thành chủ đề hot trong cộng đồng những người tu luyện.

Cửa nhà của lãnh chúa thành phố gần như bị người ta đông đúc đến mức phải đập vỡ. Mỗi ngày, có vô số người đến hỏi thông tin về hang động, muốn thuê chúng để tu luyện. Trong số đó có không ít người thuộc các gia tộc lớn và Tông môn, thậm chí còn có vài người con của các gia tộc lớn trong Chín Gia Tộc Lớn.

Guo Thiên Dụ đang vô cùng bận rộn.

“Thưa ngài, tình hình thực sự quá hot rồi!” Anh ta lau mồ hôi trên trán và nói với Trịnh Dực, “Những ngày gần đây, có ít nhất hai ba trăm người đến hỏi thông tin về hang động, tất cả đều muốn thuê. Nhưng hang động của chúng tôi gần như đã kín chỗ rồi, không còn chỗ trống nào cả.”

“Hiện tại còn bao nhiêu hang động trống nữa?” Trịnh Dực hỏi.

“Còn năm hang động cấp thấp và hai hang động cấp trung,” Guo Thiên Dụ trả lời, “Còn hang động cấp cao thì chỉ còn lại một cái thôi, đó là hang động số hai.”

“Tiền thuê có tăng lên không?”

“Có rồi,” Guo Thiên Dụ gật đầu, “Hang động cấp thấp từ hai nghìn linh thạch mỗi tháng tăng lên thành năm nghìn linh thạch; hang động cấp trung từ năm nghìn lên mười lăm nghìn linh thạch; còn hang động cấp cao thì từ mười nghìn lên ba mươi nghìn linh thạch. Nhưng dù vậy, vẫn có rất nhiều người muốn thuê.”

“Cung không đủ cầu,” Trịnh Dực thở dài.

“Đúng vậy,” Guo Thiên Dụ nói, “Nhiều người đều than phiền rằng hang động của chúng tôi quá ít, không đủ cho mọi người. Có người còn sẵn lòng trả giá cao để mua lại chỗ thuê từ những người hiện tại đang sử dụng, nhưng đều bị từ chối.”

Trịnh Dực suy nghĩ một lúc, sau đó nói: “Guo công tử, tôi có một ý tưởng…”

“Thưa ngài, xin hãy nói tiếp.”

“Hiện tại, số lượng hang động còn lại khá hạn chế, nhưng có rất nhiều người muốn thuê chúng. Thay vì cho thuê theo thứ tự đến trước thì đến sau, chúng ta nên tổ chức một cuộc đấu giá.”

“Đấu giá ư?” Guo Tianyou ngạc nhiên một chút.

“Đúng vậy, đấu giá,” Trịnh Dực nói, “Chúng ta có thể tổ chức một buổi đấu giá để bán các suất thuê hang động còn lại. Ai trả giá cao nhất sẽ được thuê. Như vậy không chỉ giúp chọn ra những người thuê có năng lực nhất mà còn mang lại lợi nhuận cao hơn nữa.”

“Ý tưởng này thật tuyệt!” Guo Tianyou mắt sáng lên, “Cuộc đấu giá chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người tham gia, và lúc đó hang động của chúng ta sẽ càng nổi tiếng hơn nữa!”

“Tuy nhiên, việc tổ chức đấu giá cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng,” Trịnh Dực tiếp tục, “Chúng ta không thể đem tất cả các hang động đi đấu giá, vì điều đó sẽ khiến người ta cảm thấy chúng ta quá vội vàng và thiếu tính kiên nhẫn. Ý tôi là, chúng ta chỉ nên đấu giá ba suất thuê thôi – một hang động cấp cao, một hang động cấp trung và một hang động cấp thấp. Các hang động còn lại sẽ được cho thuê theo cách thông thường.”

“Ngài suy nghĩ rất kỹ lưỡng,” Guo Tianyou gật đầu, “Vậy chúng ta sẽ tổ chức cuộc đấu giá vào lúc nào?”

“Nửa tháng nữa,” Trịnh Dực trả lời, “Trong thời gian này, chúng ta cần phải tiến hành công tác quảng bá mạnh mẽ hơn nữa, để nhiều người biết về cuộc đấu giá này và tham gia vào đó.”

“Được, tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay bây giờ.”

Trong nửa tháng tiếp theo, Guo Tianyou dồn toàn lực vào việc quảng bá cuộc đấu giá sắp diễn ra. Anh ta sai người treo thông báo ở các thành phố do Thiên Nguyên Vực quản lý, giải thích rõ thời gian, địa điểm và nội dung của cuộc đấu giá. Trong thông báo còn đặc biệt đề cập đến việc Sun Wujie đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Đại Thừa, nhằm chứng minh hiệu quả của các hang động linh mạch.

Khi tin tức này lan truyền, nó ngay lập tức gây ra một làn sóng lớn. Vô số người tu luyện đều rất mong đợi cuộc đấu giá này. Nhiều người đã đến trước tại thành phố Hongyun và đặt trước phòng ở trong các nhà trọ, chỉ chờ đợi cuộc đấu giá diễn ra. Hầu hết các nhà trọ ở Hongyun đều kín chỗ. Những con phố trở nên đông đúc hơn bình thường gấp nhiều lần; tiếng bàn tán về cuộc đấu giá vang dội khắp các quán ăn và quán trà.

“Có ai nghe nói chưa? Lần này cuộc đấu giá sẽ bán một suất thuê hang động cấp cao