“Cần bao lâu để hoàn thành?“

“Nếu nguyên liệu đủ, khoảng mười ngày là xong.“ Trịnh Hồng Chí trả lời.

“Tốt, cứ tiếp tục nghiên cứu đi.“ Trịnh Dực nói, “Pháp trận này rất quan trọng; khi hoàn thành xong, có thể dùng để bảo vệ biệt thự.“

“Vâng.“ Trịnh Hồng Chí đáp lại.

Sau khi giao phó những việc cần làm cho mọi người, Trịnh Dực ra khỏi nhà và đi về phía Xưởng Luyện Kim.

Xưởng Luyện Kim vẫn rất nhộn nhịp, người ra vào cửa không ngừng nghỉ. Trịnh Dực bước vào, báo tên với nhân viên, và không lâu sau đã được dẫn đến phòng luyện kim của Tiě Wúshuāng.

Phòng luyện kim nằm ở sân sau của xưởng, là một căn phòng rộng lớn. Ở giữa phòng có một cái lò luyện kim khổng lồ, lửa trong lò cháy rực, hơi nóng bức xạ ra xung quanh. Trên các bức tường xung quanh treo đầy các dụng cụ luyện kim: búa, kìm, dao mài… đủ loại.

Tiě Wúshuāng đang đứng trước lò luyện kim, cầm một cây búa, tập trung đánh vào thứ gì đó. Trán anh ta đẫm mồ hôi, vẻ mặt tập trung cao độ, như thể thế giới xung quanh không hề tồn tại.

“Thầy Tiě.“ Trịnh Dực gọi.

Tiě Wúshuāng ngẩng đầu lên, thấy là Trịnh Dực, liền mỉm cười.

“Cậu đến rồi à.“ Anh ta đặt xuống cây búa, bước ra khỏi gần lò luyện kim, “Đúng lúc lắm, vật pháp thuật của cậu đã được luyện xong rồi.“

“Nhanh thế sao?“ Trịnh Dực hơi ngạc nhiên, “Chẳng phải nói là mất một tháng sao?“

“Ban đầu thì đúng là một tháng,“ Tiě Wúshuāng nói, “nhưng khối ngọc Huyền Thiên Mặc Ngọc mà cậu đưa đến có chất lượng rất tốt, việc luyện nó diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng. Vì vậy, công việc đã hoàn thành sớm hơn dự kiến.“

Anh ta đi đến một chiếc tủ ở gần tường, mở cửa tủ và lấy ra một chiếc hộp sang trọng.

“Cậu xem này.“ Anh ta đưa chiếc hộp cho Trịnh Dực.

Trịnh Dực nhận lấy chiếc hộp, mở ra và lập tức tròn mắt. Bên trong hộp là một chiếc vòng tay màu đen; chiếc vòng đen thui nhưng trên bề mặt lại lấp lánh ánh sao, như thể chứa đựng cả bầu trời đêm. Bề mặt vòng trơn nhẵn như gương, phát ra những sóng năng lượng linh hồn, rõ ràng là một vật phẩm phi thường.

“Đây chính là vật pháp thuật không gian được luyện từ ngọc Huyền Thiên Mặc Ngọc sao?“

“Trịnh Dực hỏi.

“Đúng vậy,“ Tiếc Vô Song gật đầu, “Tôi đặt tên cho nó là ‘Vòng Tay Sumeru’. Bên trong chiếc vòng này có một không gian riêng biệt, dung lượng khoảng bằng một ngọn núi nhỏ. Bạn có thể để bất cứ thứ gì vào đó và lấy ra bất kỳ lúc nào.“

Trịnh Dực ngâm nga cái tên “Vòng Tay Sumeru” rồi đeo nó lên cổ tay mình.

Ngay khi vòng được đeo lên, anh cảm nhận được một dòng năng lượng ấm áp từ bên trong truyền vào, hòa quyện vào năng lượng của chính mình. Đồng thời, ý thức của anh cũng xuất hiện thêm khả năng cảm nhận không gian bên trong vòng tay đó.

Anh thử sử dụng ý thức để kiểm tra không gian bên trong và phát hiện ra rằng nó thực sự rất rộng lớn – ít nhất cũng có diện tích vài trăm mét vuông, lớn hơn nhiều so với những túi đựng đồ thông thường.

“Khá tốt,“ anh gật đầu hài lòng, “Thủ công của Thầy Tiếc quả thực rất tinh xảo.“

“Loại ngọc đen huyền thiên này có chất lượng rất tốt; tôi chỉ đơn giản là tận dụng điều đó mà thôi,“ Tiếc Vô Song nói, “À, vòng tay này còn có một tính năng đặc biệt nữa.“

“Tính năng gì vậy?“

“Nó có thể che giấu khí tỏa của đồ vật bên trong,“ Tiếc Vô Song giải thích, “Chỉ cần bạn cho những thứ đó vào vòng tay, người bên ngoài sẽ không thể cảm nhận được chúng. Ngay cả khi ai đó sử dụng ý thức để kiểm tra, họ cũng chỉ thấy một chiếc vòng tay bình thường mà thôi, không thể nhìn thấy không gian đựng đồ bên trong.“

Trịnh Dực mắt sáng lên: “Tính năng này thật hữu ích.“

“Đúng vậy,“ Tiếc Vô Song cười nói, “Nếu bạn có bất kỳ báu vật nào không muốn người khác biết, hãy cho chúng vào vòng tay này; chắc chắn sẽ an toàn tuyệt đối.“

Trịnh Dực cảm ơn, thanh toán hết số tiền còn lại rồi chia tay.

Khi ra khỏi Xưởng Luyện Kim, anh nhìn xuống chiếc Vòng Tay Sumeru trên cổ tay mình và cảm thấy rất hài lòng. Mặc dù chiếc vòng này đã tiêu tốn khá nhiều tiền của anh, nhưng nó hoàn toàn xứng đáng với giá trị đó. Với nó, anh có thể mang theo rất nhiều vật tư và báu vật mỗi khi di chuyển, điều này sẽ giúp việc hành động của anh trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

“Tiếp theo, tôi nên đến Tòa Nhà Vạn Tượng,“ anh nghĩ thầm.

Tòa Nhà Vạn Tượng nằm ở khu vực phía tây của Thiên Nguyên Thành, là một tòa lâu đài cao tầng. Tòa lâu đài này có tổng cộng bảy tầng, mỗi tầng đều có chức năng khác nhau: tầng một dùng cho các giao dịch thông tin thông thường, tầng hai dành cho các giao dịch thông tin cao cấp, tầng ba là nơi giới thiệu nhân tài, còn từ tầng bốn trở lên là khu vực dành cho khách

Lối vào của tòa nhà Vạn Tượng Lâu rất rộng lớn và được trang trí lộng lẫy, thậm chí còn xa hoa hơn cả Thiên Bảo Các. Ở giữa lối vào có một quả cầu thủy tinh khổng lồ; bên trong quả cầu, ánh sáng và bóng tối liên tục chuyển động, dường như đang hiển thị những thông tin nào đó.

Một cô gái trẻ mặc áo xanh tiến lại gần, khuôn mặt nở nụ cười chuyên nghiệp:

“Xin chào ngài, chào mừng ngài đến với Vạn Tượng Lâu. Ngài cần sự hỗ trợ gì không?”

“Tôi muốn biết thêm thông tin về dịch vụ giới thiệu nhân tài.” Trịnh Dực nói.

“Hóa ra ngài đến đây để tìm người phải không?” Cô gái cười nói, “Vui lòng theo tôi, dịch vụ giới thiệu nhân tài nằm ở tầng ba.”

Cô dẫn Trịnh Dực lên cầu thang và đến tầng ba. Không gian ở tầng ba khác biệt so với tầng một, yên tĩnh và riêng tư hơn nhiều. Hai bên hành lang là những căn phòng nhỏ, và ở mỗi cửa phòng đều có một vệ sĩ canh gác.

Cô dẫn Trịnh Dực vào một trong những căn phòng đó và mời anh ngồi xuống.

“Ngài hãy chờ một lát, ngay lập tức sẽ có người đến phục vụ ngài.” Cô nói xong rồi rời đi.

Trịnh Dực ngồi trong phòng và quan sát xung quanh. Căn phòng không lớn lắm, nhưng được trang trí rất tao nhã. Trên tường treo vài bức tranh phong cảnh, góc phòng đặt vài chậu cây xanh, cùng với một chiếc ghế sofa êm ái và một chiếc bàn trà. Trên bàn trà có đồ uống và bánh ngọt, rõ ràng là đã được chuẩn bị sẵn cho khách.

Không lâu sau, cửa phòng được mở ra và một người đàn ông trung niên mặc áo choàng tím bước vào.

Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, râu mép dày, ánh mắt sắc sảo, trông giống như một doanh nhân giàu kinh nghiệm.

“Xin chào ngài, tôi là Quản Sự ở tầng ba của Vạn Tượng Lâu, họ Châu, tên là Châu Minh Viễn.” Người đàn ông tự giới thiệu, “Nghe nói ngài đang cần tìm người phải không?”

“Đúng vậy.” Trịnh Dực gật đầu, “Tôi muốn tuyển mộ một số cao thủ.”

“Ngài cần những cao thủ như thế nào?” Châu Minh Viễn hỏi.

“Ít nhất cũng phải ở cấp độ Hợp Thể Cảnh trở lên, tốt nhất là ở giai đoạn cuối của cấp độ Hợp Thể Cảnh hoặc đã đạt đến cấp độ Đại Thừa.” Trịnh Dực nói, “Số lượng không giới hạn, càng nhiều càng tốt.”

Nghe xong, Châu Minh Viễn tỏ ra có vẻ bối rối.

“Ngài thông cảm nhé,” ông nói, “Những cao thủ ở cấp độ Hợp Thể Cảnh trở lên thực sự rất hiếm ở Thiên Nguyên Vực.”

Họ hoặc đã tìm được chỗ đứng của mình, hoặc tự lập thành phái riêng; rất ít người sẵn lòng đảm nhận vai trò vệ sĩ cho người khác.

“Tôi biết.” Trịnh Dực nói, “Vì vậy tôi mới đến Vạn Tượng Lâu Đài. Nghe nói ở đây có rất nhiều thông tin về các cao thủ, có thể giúp tôi tìm ra người phù hợp.”

“Đúng vậy.” Zhao Mingyuan nói, “Vạn Tượng Lâu Đài đã kinh doanh thông tin trong nhiều năm, và quả thực họ nắm giữ rất nhiều thông tin về các cao thủ. Nhưng để chiêu mộ họ, bạn cần phải trả một cái giá xứng đáng.”

“Cái giá là gì?” Trịnh Dực hỏi.

“Trước hết là tiền.” Zhao Mingyuan nói, “Giá trị của các cao thủ rất cao; nếu muốn chiêu mộ họ, bạn cần có khả năng chi trả. Thông thường, các cao thủ ở giai đoạn cuối của Hợp Thể Cảnh sẽ có mức lương hàng năm ít nhất là năm trăm nghìn linh thạch trở lên. Các cao thủ ở cấp độ Đại Thành thì lương hàng năm ít nhất là một triệu linh thạch trở lên.”

“Tiếp theo là sự tin tưởng.” Zhao Mingyuan tiếp tục, “Các cao thủ đều rất kiêu hãnh, không dễ dàng đồng ý đảm nhận vai trò vệ sĩ cho người khác. Ngay cả khi bạn có khả năng chi trả, họ cũng sẽ xem xét phẩm chất và thực lực của người thuê mình. Nếu họ cảm thấy không đáng tin cậy, họ thà từ chối công việc đó còn hơn.”

“Cuối cùng là cơ hội.” Zhao Mingyuan nói, “Ngay cả khi bạn có đủ tiền và sự tin tưởng, cũng không chắc đã có thể chiêu mộ được họ. Bởi vì số lượng các cao thủ rất hạn chế; nhiều khi dù có tiền cũng không tìm được người phù hợp.”

Trịnh Dực nghe xong, gật đầu.

Những điều Zhao Mingyuan nói, anh ta đều hiểu rõ. Các cao thủ là nguồn lực hiếm có; việc chiêu mộ họ thực sự không hề dễ dàng.

“Tôi hiểu.” Anh ta nói, “Nhưng tôi vẫn muốn thử xem. Ở đây có người phù hợp không?”

Zhao Mingyuan suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thưa ngài, xin chờ một lát, tôi sẽ lấy một số tài liệu về.”

Anh ta quay người đi, và không lâu sau đó trở lại với một chồng sách.

“Đây là một số thông tin về các cao thủ mà Vạn Tượng Lâu Đài nắm giữ.” Anh ta đặt chồng sách lên bàn trà, “Ngài có thể xem qua, xem có ai phù hợp không.”

Trịnh Dực cầm lấy chồng sách và bắt đầu xem.

Trong sách ghi chép rất nhiều thông tin về các cao thủ, bao gồm tên tuổi, cấp độ tu luyện, điểm mạnh, đặc điểm cá nhân, v.v. Nhưng hầu hết đều là những cao thủ ở giai đoạn đầu và giữa của Hợp Thể Cảnh; số cao thủ ở giai đoạn cuối rất ít, còn những cao thủ ở cấp độ Đại Thành thì càng hiếm hoi.

Trịnh Dực xem qua một lượt và chọn ra một vài người phù hợp.

Người đầu tiên là một người đàn ông mạnh mẽ tên là “Thiết Sơn”, cấp bậc võ công của anh ta thuộc giai đoạn cuối của Hợp Thể Cảnh, rất giỏi trong các cuộc chiến gần chiến đấu và sở hữu sức mạnh vô cùng lớn. Người ta nói rằng anh ta từng là trưởng nhóm của một đội lính đánh thuê, nhưng sau đó vì xung đột với trưởng nhóm mà quyết định rời đi. Hiện tại, anh ta sống tự do và nhận các công việc khác nhau để kiếm sống.

Người thứ hai là một phụ nữ tên là “Phong Linh”, cấp bậc võ công của cô ấy cũng thuộc giai đoạn cuối của Hợp Thể Cảnh, rất giỏi trong hoạt động ám sát và thu thập thông tin tình báo. Người ta nói rằng cô ấy từng là thành viên của một tổ chức ám sát nào đó, nhưng sau khi tổ chức đó bị tiêu diệt, cô ấy may mắn thoát ra và kể từ đó sống ẩn dật, chỉ thỉnh thoảng nhận các công việc để duy trì cuộc sống.

Người thứ ba là một người già tên là “Thanh Tùng”, cấp bậc võ công của ông ta thuộc giai đoạn đầu của Đại Thừa Cảnh, rất giỏi trong việc thiết lập các trận đồ chiến thuật và luyện chế dược phẩm. Người ta nói rằng ông ta từng là một vị trưởng lão của một Tông môn nào đó, nhưng sau khi Tông môn đó suy yếu, ông ta đã quyết định rời đi và đi lang thang khắp nơi. Bây giờ, ông ta đã già và muốn tìm một nơi ổn định để sống những ngày cuối đời.

“Ba người này, công tử nghĩ sao?” Zhao Mingyuan hỏi.

“Thiết Sơn và Phong Linh đều rất tốt,” Trịnh Dực nói, “Nhưng tại sao người đàn ông tên là Thanh Tùng – một cao thủ ở giai đoạn đầu của Đại Thừa Cảnh, lại giỏi trong việc thiết lập trận đồ và luyện chế dược phẩm – lại sẵn lòng làm người bảo vệ cho người khác?”

“Tình hình của Tiền bối Thanh Tùng có chút đặc biệt,” Zhao Mingyuan giải thích, “Sau khi Tông môn của ông ấy bị tiêu diệt, ông ấy liên tục lang thang không có chỗ ở cố định. Bây giờ, ông ấy đã già và không muốn tiếp tục sống lưu lạc nữa; ông ấy muốn tìm một nơi ổn định để sống những ngày cuối đời. Chỉ cần người thuê có thể cung cấp một môi trường ổn định, ông ấy sẽ sẵn lòng phục vụ.”

Trịnh Dực gật đầu, cảm thấy Thanh Tùng thực sự là một ứng cử viên phù hợp. Một cao thủ ở giai đoạn đầu của Đại Thừa Cảnh, lại giỏi trong việc thiết lập trận đồ và luyện chế dược phẩm… Nếu có thể tuyển mộ được ông ấy, sẽ rất hữu ích cho Vương Thiên Hải.

“Tôi muốn gặp cả ba người này,” ông ấy nói, “Không biết có thể sắp xếp được không?”

“Tất nhiên là có thể,” Zhao Mingyuan đáp, “Tuy nhiên, tôi cần nhắc công tử rằng việc gặp mặt chỉ là bước đầu tiên thôi.

“Được.” Trịnh Dực gật đầu.

Anh ta trả một khoản tiền hoa hồng giới thiệu rồi chào tạm biệt và rời đi.

Khi ra khỏi Tòa nhà Vạn Hiển, trời đã tối dần. Mặt trời lặn xuống phía tây, bầu trời phủ một lớp ánh sáng vàng đỏ rực. Người qua kẻ lại trên đường ngày càng thưa thớt, các cửa hàng cũng bắt đầu đóng cửa từng nơi. Không khí tràn ngập mùi thơm của các món ăn; không biết là nhà nào đang nấu bữa tối.

Trịnh Dực không quay về dinh thự, mà tìm một nơi yên tĩnh trong thành phố để bắt đầu tu luyện. Những ngày gần đây, anh ta luôn bận rộn với việc giúp đỡ Vương Thiên Hải, nên thời gian dành cho việc tu luyện đã ít đi rất nhiều. Bây giờ, khi cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, anh ta quyết định tận dụng cơ hội này để tu luyện nghiêm túc.

Anh ta tìm đến một khu rừng yên tĩnh, ngồi xếp bàn chân dưới gốc cây lớn. Gió đêm thổi nhẹ, mang theo hơi se lạnh; lá cây xào xạc, như thể đang thì thầm. Ánh trăng chiếu xuyên qua khe hở của lá cây, tạo nên những bóng đổ rải rác trên mặt đất.

Trịnh Dực nhắm mắt lại và bắt đầu vận hành công pháp tu luyện của mình. Hiện tại, anh ta đang ở giai đoạn giữa của cấp độ Đại Thánh, còn cách đến giai đoạn cuối cùng vẫn còn một khoảng cách. Nhưng tốc độ tu luyện của anh ta rất nhanh, mỗi ngày đều có tiến bộ. Nếu có thể tìm được cơ hội thích hợp, có lẽ anh ta sẽ sớm đạt được bước tiến lớn.

Năng lượng linh hồn của anh ta từ từ lưu thông bên trong cơ thể, đi theo các đường kinh mạch và hội tụ lại ở đan điền. Năng lượng linh hồn trong đan điền ngày càng đậm đặc, như thể là một đại dương mênh mông.

Sau khoảng một giờ tu luyện, Trịnh Dực mở mắt ra. Anh ta cảm nhận thấy rằng năng lượng tu luyện của mình đã tiến bộ thêm một bước nữa; mặc dù vẫn chưa đạt được bước đột phá, nhưng cách đó không còn xa nữa.

“Nếu có thể sử dụng một số loại thuốc hay nguyên liệu quý hiếm để hỗ trợ thì tốt biết mấy…” Anh ta nghĩ thầm.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó. Anh ta lấy ra một khối đá màu tím từ vòng tay Sumeru – đó chính là viên đá Tia Lôi Tím mà anh ta đã mua được tại buổi đấu giá.

Viên đá Tia Lôi Tím chứa đựng sức mạnh của sét đánh; nó có thể được sử dụng để thiết lập các trận pháp liên quan đến sét, hoặc hỗ trợ việc tu luyện các công pháp liên quan đến sét. Mặc dù công pháp tu luyện mà Trịnh Dực đang sử dụng không phải là công pháp thuần túy về sét, nhưng một phần trong nó có liên quan đến sức mạnh của sét