Người phụ nữ này không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh, có tầm nhìn kinh doanh rất sắc bén. Những gì cô ấy nói ra, chính anh ta cũng chưa từng nghĩ đến.

“Cô nói rất đúng,” Trịnh Dực nói, “Vậy theo ý kiến của cô, chúng ta nên làm thế nào?”

“Rất đơn giản thôi,” Hồng Vũ cười nói, “Trước hết, ngài cần một cái tên uy nghiêm, một cái tên khiến mọi người nghe thấy là phải run sợ.”

“Thứ hai, tôi sẽ sử dụng các kênh liên lạc của Câu Lạc Bộ Ngọc Bích để quảng bá về những thành tích của ngài. Câu Lạc Bộ Ngọc Bích có rất nhiều chi nhánh ở Thiên Nguyên Vực, tin tức sẽ được lan truyền rất nhanh. Chẳng mất bao lâu, cả Thiên Nguyên Vực sẽ biết đến cái tên của ngài.”

“Cuối cùng, mỗi khi ngài nhận công việc, hãy sử dụng cái tên đó. Theo thời gian, danh tiếng của ngài sẽ tự nhiên được nâng cao. Khi đó, việc kiếm tiền sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Trịnh Dực suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được, chúng ta sẽ làm theo lời cô nói.”

“Vậy ngài đã nghĩ ra cái tên nào chưa?” Hồng Vũ hỏi.

Trịnh Dực ngập ngừng một chút.

Tên? Anh ta thực sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này.

“Nên là một cái tên uy nghiêm một chút,” Hồng Vũ nhắc nhở, “Tốt nhất là loại cái tên khiến người ta nghe thấy là phải kính sợ, như ‘Tay Đẫm Máu’, ‘Thần Sát’, ‘Xíra’…”

Trịnh Dực nhíu mày suy nghĩ.

Tay Đẫm Máu? Quá máu me.

Thần Sát? Quá phô trương.

Xíra? Hơi tầm thường.

Anh ta suy nghĩ mãi, nhưng không tìm được cái tên nào ưng ý.

“Ngài không cần vội vàng đâu, hãy từ từ suy nghĩ đi,” Hồng Vũ cười nói, “Cái tên này sẽ theo ngài suốt đời, thực sự cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.”

Trịnh Dực tiếp tục suy nghĩ.

Anh ta nhớ lại những trải nghiệm của mình trong những năm qua. Từ Huyền Thiên Vực đến Thiên Nguyên Vực, trên con đường đó, anh ta đã trải qua vô số trận chiến và cuộc giết chóc. Nhiều lúc, anh ta hoạt động dưới bóng đêm, âm thầm loại bỏ kẻ thù.

“Bóng đêm…“ Trịnh Dực bất ngờ nói lên.

“Gì cơ?“ Hồng Vũ cô gái ngạc nhiên.

“Chính là Bóng đêm thôi,“ Trịnh Dực giải thích, “Tên này có ổn không?“

Hồng Vũ cô gái suy nghĩ kỹ một hồi, ánh mắt dần sáng lên.

“Bóng đêm…“ cô thì thầm, “Không tồi chút nào, cái tên này rất hay. Bóng đêm – yên tĩnh nhưng đầy hiểm nguy; vừa huyền bí vừa mang lại cảm giác lạnh lẽo khi nghe đến.”

“Hơn nữa, cái tên này rất phù hợp với phong cách hành động của công tử. Mỗi lần công tử ra tay đều nhanh gọn, không để lại kẻ sống; giống như một kẻ sát thủ trong bóng đêm, khiến người ta khó có thể phòng bị được.“

Cô càng nói càng hào hứng, “Thì quyết định là Bóng đêm đi! Từ nay trở đi, công tử sẽ được gọi là ‘Bóng đêm’!“

Trịnh Dực gật đầu, cũng rất hài lòng với cái tên này.

Bóng đêm – đơn giản, dễ nhớ và đầy uy nghi. Từ nay trở đi, anh sẽ sử dụng cái tên này để hoạt động trong Thiên Nguyên Vực.

“Vậy thì quyết định như vậy đi,“ Hồng Vũ nói, “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ bắt đầu quảng bá cho cái tên ‘Bóng đêm’. Không lâu sau, cái tên này sẽ lan truyền khắp Thiên Nguyên Vực đấy.“

“Cảm ơn cô gái,“ Trịnh Dực nói.

“Công tử quá lịch sự rồi,“ Hồng Vũ cô cười, “Công tử đã giúp Hồng Vũ trả thù; việc tôi giúp công tử một chút nhỏ này cũng là điều đáng làm mà thôi.“

Nói đến đây, cô dừng lại một chút, ánh mắt lấp lánh vẻ tò mò:

“À, công tử, tôi nghe nói lần này công tử hộ tống ông Châu trở về Thiên Nguyên Thành, trên đường đã giết chết năm cao thủ cấp Đại Thừa phải không?“

“Đúng vậy,“ Trịnh Dực gật đầu.

“Vậy thực lực thực sự của công tử là bao nhiêu?“ Hồng Vũ cô gái thăm dò.

Trịnh Dực nhìn cô một cái, không trả lời trực tiếp, chỉ mỉm cười nhẹ.

Hồng Vũ thấy vậy, cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Cô ấy là một người thông minh, biết rõ nên hỏi điều gì và không nên hỏi điều gì.

“Sức mạnh của công tử… tôi không dám đoán định một cách bừa bãi,” cô ấy cười nói, “Nhưng có một điều chắc chắn: công tử chắc chắn là một trong những cao thủ hàng đầu của Thiên Nguyên Vực này. Với sự hiện diện của công tử, tôi tin rằng danh tiếng ‘Bóng Đêm’ sẽ sớm vang dội khắp Thiên Nguyên Vực.”

Trịnh Dực chỉ mỉm cười nhẹ mà không nói gì thêm.

Hai người trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Trịnh Dực đứng dậy để từ biệt.

“Công tử cẩn thận khi ra về nhé,” cô gái ấy tiễn anh ta đến cửa, “Nếu có bất kỳ tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho công tử ngay lập tức.”

“Được,” Trịnh Dực gật đầu, “À, cô gái ơi, có lẽ tôi sẽ phải rời khỏi Thanh Vân Thành trong một thời gian.”

“Ồ? Công tử sẽ đi đâu vậy?”

“Đến Thiên Nguyên Thành,” Trịnh Dực trả lời, “Tôi dự định sẽ đưa gia đình mình đến đó.”

“Ah, hiểu rồi,” cô gái ấy gật đầu, “Thiên Nguyên Thành quả thực là một nơi tốt đẹp, sầm uất hơn nhiều so với Thanh Vân Thành. Nếu công tử đến đó, cơ hội sẽ càng nhiều hơn.”

“Ừm,” Trịnh Dực nói, “Sau này tôi có thể sẽ thường xuyên đi lại giữa Thiên Nguyên Thành và Thanh Vân Thành. Nếu cô gái có bất kỳ tin tức gì, có thể cử người thông báo cho tôi.”

“Được thôi, tôi sẽ nhớ,” cô gái ấy nói.

Trịnh Dực gật đầu và rời khỏi Lầu Ngọc Thanh.

Trên đường đi, tâm trạng của Trịnh Dực rất tốt.

Lần này, nhiệm vụ bảo vệ này không chỉ giúp anh ta kiếm được một triệu viên linh thạch mà còn giúp anh ta trở nên nổi tiếng. Từ nay trở đi, anh ta sẽ là “Bóng Đêm” – một cao thủ bí ẩn khiến mọi người phải e ngại.

Với cái tên này, sau này dù là nhận công việc hay thực hiện các việc khác, mọi thứ sẽ trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

“Đêm Tối…” anh ta thì thầm, khóe miệng nhếch lên một chút.

Trở về biệt thự, mọi người đều đang chờ đợi anh ta.

“Chủ nhà, mọi chuyện thế nào rồi?” Trịnh Bác Văn hỏi.

“Rất suôn sẻ.” Trịnh Dực trả lời, “Cô Hồng Vũ đã đồng ý giúp tôi tạo dựng danh tiếng; từ bây giờ, việc kiếm tiền sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Tốt quá!” Mọi người đều rất vui mừng.

“À, từ nay trở đi, khi ra ngoài đừng gọi tôi là Chủ nhà hay Công tử Trịnh nữa.” Trịnh Dực nói, “Hãy gọi tôi là Đêm Tối.”

“Đêm Tối ư?” Mọi người đều ngạc nhiên.

“Đó là cái tên mới của tôi.” Trịnh Dực giải thích, “Từ bây giờ, tôi sẽ sử dụng cái tên này để hoạt động trong Thiên Nguyên Vực.”

Mọi người đều hiểu và gật đầu.

“Đêm Tối… cái tên này thật uy phong.” Trịnh Bác Văn ngưỡng mộ.

“Đúng vậy, nghe thấy cái tên này đã thấy rất đáng sợ rồi.” Tiêu Thiên Hành cũng đồng tình.

Tô Hoàn Thanh không nói gì, nhưng ánh mắt cô ấy nhìn về phía Trịnh Dực có vẻ đặc biệt hơn một chút.

Tên Đêm Tối thực sự rất phù hợp với anh ta.

“Được rồi, đừng nói nhiều nữa.” Trịnh Dực nói, “Mọi người hãy chuẩn bị hành lý, chúng ta sắp lên đường đến Thiên Nguyên Thành.”

“Bây giờ đã đi sao?” Trịnh Bác Văn ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Trịnh Dực trả lời, “Thanh Vân Thành chỉ là một thị trấn nhỏ ở biên giới, không thích hợp để ở lâu dài. Thiên Nguyên Thành mới là nơi chúng ta nên đến.”

Mọi người gật đầu và bắt đầu chuẩn bị hành lý.

Nửa giờ sau, mọi người đã chuẩn bị xong và tập trung lại trong sân.

Trịnh Dực nhìn quanh mọi người và nói: “Trước khi lên đường, tôi có vài việc cần nhắc nhở mọi người.”

“Thứ nhất, khi đến Thiên Nguyên Thành, chúng ta phải hành động một cách kín đáo.”

Thiên Nguyên Thành Nơi đây chứa đầy những cao thủ ẩn mình, đừng vội vàng xung đột với người khác.

“Thứ hai, sau này khi ra ngoài, đừng tiết lộ danh tính thật của chúng ta. Tôi là Đêm Tối, các bạn là thuộc hạ của tôi, nhớ rõ điều này chưa?”

“Thứ ba, khi đến Thiên Nguyên Thành, tôi sẽ tìm cho mọi người một nơi ở ổn định. Sau đó, Tô Hoàn Thanh sẽ tiếp tục dẫn đầu đội đi săn, Trịnh Bác Văn và Tiêu Thiên Hành sẽ phụ trách thu thập thông tin, Trịnh Hồng Chí sẽ lo việc phòng thủ, Liễu Như Yên sẽ phụ trách công tác hậu cần, còn Trịnh Hồng Chí sẽ lo các công việc vặt. Mỗi người phải làm tròn nhiệm vụ của mình, đừng làm lung tung.”

Mọi người đồng thanh đáp: “Vâng!”

Trịnh Dực gật đầu rồi nói: “Tốt, xuất phát thôi.”

Anh ta phóng ra linh lực, nâng mọi người lên và bay về phía nam.

Ba ngày sau, mọi người đã đến Thiên Nguyên Thành.

Lần này không gặp phải bất kỳ rắc rối nào, hành trình diễn ra suôn sẻ.

Khi bước vào Thiên Nguyên Thành, mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng.

Thiên Nguyên Thành lớn hơn Thanh Vân Thành gấp bao nhiêu lần; trong thành phố có những tòa nhà cao tầng san sát, hàng loạt cửa hàng, và con đường luôn tấp nập người qua kẻ lại, rất sôi động. Không khí nơi đây tràn ngập linh lực mạnh mẽ, gấp hàng chục lần so với Thanh Vân Thành.

“Đây chính là Thiên Nguyên Thành sao?“ Trịnh Bác Văn tròn mắt ngạc nhiên, “Thật là hùng vĩ quá!“

“So với Thanh Vân Thành, thật là khác biệt hoàn toàn.“ Tiêu Thiên Hành cũng thốt lên.

Tô Hoàn Thanh không nói gì, nhưng ánh mắt cô ấy cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Dù cô ấy là người bản địa của Thiên Nguyên Vực, nhưng trước đây cô ấy sống ở những nơi hẻo lánh và chưa bao giờ đến Thiên Nguyên Thành. Hôm nay, lần đầu tiên được chứng kiến thành phố huyền thoại này, cô ấy thực sự cảm thấy choáng ngợp.

“Đừng nhìn nữa, hãy tìm chỗ ở trước đã.”

“Trịnh Dực nói.”

Anh dẫn mọi người đi thăm quanh thành phố và cuối cùng tìm được một căn nhà khá ổn.

Căn nhà này nằm trên một con phố yên tĩnh ở phía đông thành phố, có ba tầng lầu, hơn mười phòng và một sân vườn lớn. Vị trí không phải là tốt nhất, nhưng cũng không quá xa xôi, và giá cả cũng hợp lý.

Trịnh Dực đã thanh toán tiền đặt cọc ngay tại chỗ và mua lại căn nhà này.

“Sau này đây sẽ là ngôi nhà của chúng ta,” anh nói.

Mọi người đều rất vui mừng, mỗi người chọn cho mình một phòng và bắt đầu sắp xếp sinh hoạt.

Trịnh Dực đứng trong sân, nhìn những người xung quanh đang bận rộn, cảm thấy rất mãn nguyện.

Ngày qua ngày, Trịnh Dực dần dần xây dựng được vị trí vững chắc tại Thiên Nguyên Thành.

Đội săn mà Tô Hoàn Thanh dẫn đầu mỗi ngày đều thu được thu nhập, mặc dù không bằng khi Trịnh Dực tự mình tham gia, nhưng tích lũy dần cũng tạo thành một số tiền khá đáng kể. Trịnh Hồng Chí đã thiết lập hệ thống phòng thủ cho căn nhà một cách chặt chẽ, còn Liễu Như Yên thì giữ gìn ngôi nhà một cách ngăn nắp; mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp.

Và danh tiếng “Bóng Đêm” cũng dần trở nên phổ biến hơn, như cô gái Hồng Vũ đã nói. Thỉnh thoảng có người đến thăm, muốn mời “Bóng Đêm” tham gia các công việc, nhưng tất cả đều bị Trịnh Dực từ chối. Hiện tại, anh vẫn không muốn quá nổi bật; anh cần phải xây dựng vững chắc nền tảng trước, sau đó mới xem xét việc nhận các công việc khác.

Một ngày nọ, khi Trịnh Dực đang ngồi thiền trong sân, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.

“Ai vậy?” Anh mở mắt ra.

“Chủ nhà, có người đến thăm,” giọng của Trịnh Bác Văn vang lên từ bên ngoài cửa, “nói là người từ Lầu Ngọc Biếc, mang theo thư của cô gái Hồng Vũ.”

Trịnh Dực bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, đứng dậy và ra khỏi phòng.

Trong sân, có một người trẻ tuổi mặc áo xanh đang đứng đó, tay cầm một lá thư.

“Quý ông chính là ông Bóng Đêm phải không?” người đó nói một cách kính trọng.

“Đúng vậy.” Trịnh Dực gật đầu, “Anh là người của Cửu Ngọc Lâu phải không?”

“Vâng.” Người đó trả lời, “Tôi được cô Hồng Vũ sai đi mang thư này đến cho ông Đêm Tối. Cô ấy nói rằng bức thư này rất quan trọng, mong ông hãy xem qua ngay.”

Nói xong, anh ta đưa chiếc thư cho Trịnh Dực.

Trịnh Dực nhận lấy thư, mở ra và lộ ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Trên thư chỉ có vài dòng ngắn gọn, nhưng nội dung lại khiến anh ta khá bất ngờ.

“Kính gửi ông Đêm Tối: Có việc quan trọng cần thảo luận, xin hãy đến Cửu Ngọc Lâu ngay. Vấn đề này rất quan trọng, không thể chậm trễ. Hồng Vũ kính gửi.”

Sau khi đọc xong thư, Trịnh Dực suy nghĩ một lát.

Thư của cô Hồng Vũ rất ngắn gọn, không nói rõ chuyện gì, nhưng từ giọng điệu có thể thấy đó là việc rất quan trọng.

“Anh hãy quay lại báo với cô Hồng Vũ rằng tôi sẽ đến ngay sau này.” Trịnh Dực nói với người đàn ông mặc áo xanh.

“Vâng.” Người đó đáp lại rồi rời đi.

Trịnh Dực trở về phòng, thay đổi trang phục, đeo chiếc mặt nạ da người rồi ra khỏi nhà, đi về phía Cửu Ngọc Lâu.

Mặc dù hiện tại anh ta đang sử dụng danh tính “Ông Đêm Tối”, nhưng anh vẫn thói quen đeo mặt nạ để phòng ngừa mọi rủi ro. Dù sao thì anh ta cũng đã làm tổn thương không ít người trong quá khứ, nên cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Khi đến Cửu Ngọc Lâu, Trịnh Dực đi thẳng vào sân sau, tiến đến căn phòng nhỏ của cô Hồng Vũ.

“Ông Đêm Tối, cô Hồng Vũ đang đợi ông bên trong.” Một người hầu gái tiến lên và nói một cách kính trọng.

Trịnh Dực gật đầu và bước vào.

Cô Hồng Vũ đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một tách trà, vẻ mặt trầm tư. Khi thấy Trịnh Dực bước vào, cô vội vàng đứng dậy và đi đón.

“Ông Đêm Tối, ông đã đến rồi.”

Cô ấy nói: “Xin mời ngồi.”

Trịnh Dực ngồi đối diện cô ấy và thẳng thắn hỏi: “Cô tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Hồng Vũ không trả lời ngay, mà tự tay pha cho anh ta một tách trà rồi đưa đến trước mặt anh ta.

“Ông hãy uống trà đã, sau đó nghe Hồng Vũ nói từ từ,” cô ấy nói.

Trịnh Dực nhận lấy tách trà, nhấp một ngụm và chờ cô ấy tiếp tục.

Hồng Vũ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thưa ông, hôm nay Hồng Vũ tìm ông đến đây là để nói với ông một việc quan trọng.”

“Chuyện gì vậy?”

“Có người muốn gặp ông,” Hồng Vũ nói.

“Ai vậy?” Trịnh Dực hỏi.

Hồng Vũ hít một hơi thật sâu rồi nói: “Là chủ thành của Thanh Vân Thành, ông Lý Thiên Thành.”

Mắt Trịnh Dực hơi liếc lại. Chủ thành của Thanh Vân Thành? Tại sao ông ta lại muốn gặp mình?

“Tại sao chủ thành lại muốn gặp tôi?” Trịnh Dực hỏi.

“Hồng Vũ cũng không biết rõ lý do cụ thể,” cô ấy nói, “Chủ thành đã sai người đến Lầu Ngọc Thanh, nói rằng đã nghe danh ‘Đêm Tăm Tối’, và muốn mời ông đến dinh thự để bàn bạc một việc quan trọng.”

Trịnh Dực im lặng.

Anh ta không hề xa lạ với chủ thành của Thanh Vân Thành này, ông Lý Thiên Thành. Khi mới đến Thiên Nguyên Vực, anh ta đã từng giết người bên ngoài dinh thự của chủ thành, thậm chí còn giết chết vị thần được thờ cúng trong dinh thự đó. Mặc dù lúc đó anh ta đang đeo mặt nạ, nhưng những người trong dinh thự chắc chắn không thể nhận ra anh ta… Nhưng ấn tượng mà anh ta có về dinh thự đó không hề tốt đẹp chút nào.

Hơn nữa, thông qua lời kể của Hồng Vũ cùng những người khác, anh ta biết rằng ông Lý Thiên Thành này không phải là người tốt đâu.

Ông ta tại Thanh Vân Thành nắm quyền lực trong tay, áp bức người dân, không từ thủ đoạn nào vì lợi ích cá nhân. Rất nhiều người chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng chống đối, nhưng cũng không thể làm gì được ông ta.

Một người như vậy, bỗng nhiên muốn gặp mình, chắc chắn không có ý tốt đâu.

“Ngài đang suy nghĩ gì vậy?” Hồng Vũ cô gái hỏi nhẹ khi thấy ông im lặng.

“Tôi đang tự hỏi, tại sao lãnh chúa lại muốn gặp tôi.” Trịnh Dực nói, “Khi nào ông ấy biết đến sự tồn tại của tôi?”

“Tên ‘Bóng Đêm’ hiện đã lan truyền khắp Thiên Nguyên Vực, việc lãnh chúa biết điều này cũng không có gì lạ.” Hồng Vũ giải thích, “Hơn nữa, khi ngài từng bảo vệ ông Châu trước đây, ngài đã gây ra rất nhiều tai họa bên ngoài Thanh Vân Thành; chuyện này chắc chắn lãnh chúa cũng đã nghe nói.”

Trịnh Dực gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.

“Ngài dự định sẽ làm gì?” Hồng Vũ hỏi, “Sẽ đi hay không đi?”