Bên ngoài thành Yến Thành, năm mươi ngàn binh sĩ đang sẵn sàng chiến đấu.

Còn ở phía xa, cổng thành Yến Thành được khép chặt, và trên tường thành cũng đầy rẫy binh sĩ canh gác.

Một điều kỳ lạ đã xảy ra: tổng số quân của Đội Quân Thần Cơ và Lực lượng Vệ binh Hoàng gia cùng lắm cũng chỉ có năm mươi ngàn người.

Trong khi đó, phe giả Yến, dù mất đi hai mươi ngàn kỵ binh rồng, vẫn còn lại tám mươi ngàn bộ binh.

Nếu thêm vào đó các binh sĩ canh gác thành Yến ban đầu, binh lính địa phương và những người phục vụ hậu cần, thì ít nhất cũng có thể tập hợp được mười lăm mươi ngàn người!

Nhưng dù vậy, các binh sĩ của phe giả Yến vẫn được lệnh từ cấp trên không được ra khỏi thành để giao tranh, mà phải cố thủ Yến Thành đến cùng.

Các binh sĩ bình thường hoàn toàn không hiểu tại sao Vua Yến lại làm như vậy; trong khi đó, Vua Yến và các cố vấn của ông ta lại đang cảm thấy bối rối và kinh ngạc.

Thậm chí, họ còn cảm thấy sợ hãi.

Hai mươi ngàn kỵ binh rồng dưới trướng ông ta chính là lực lượng mạnh mẽ nhất.

Làm sao trong chưa đầy nửa ngày, họ lại bị Đại Ngô tiêu diệt hoàn toàn?

Không chỉ vậy, hơn một nửa số kỵ binh rồng đó thậm chí còn đầu hàng ngay trên chiến trường; chỉ có chưa đầy một trăm người may mắn thoát trở về.

Theo lời họ kể, đội kỵ binh rồng đang vội vàng hướng về kinh đô và đã vượt qua Hổ Sơn Quan.

Nhưng ai ngờ, bỗng nhiên trời giáng xuống những tia sét kinh hoàng, liên tục oanh tạc đội quân của họ.

Vô số binh sĩ và ngựa rồng bị nổ tung; những con sóng xung kích mạnh mẽ thậm chí còn có thể làm bay mất những con ngựa rồng nặng đến ba trăm cân.

Vô số ngựa rồng hoảng loạn, chạy lung tung khắp nơi.

Các binh sĩ cũng vô cùng sợ hãi; dưới sức ép của những con ngựa rồng, họ đều bỏ chạy.

Ngay cả tướng chỉ huy đội kỵ binh rồng, Tướng Trình Đức Trình, cũng bị những tia sét này đánh trúng, bị thương nặng.

Chỉ trong vòng vài phút, toàn bộ đội kỵ binh rồng đã tan rã và bỏ chạy trong hoảng loạn.

Trên đường trốn, họ còn bị Lực lượng Vệ binh Hoàng gia của Đại Ngô mai phục và tấn công dữ dội.

Cuối cùng, toàn bộ đội kỵ binh rồng đều bị tiêu diệt; chỉ có hơn một trăm người may mắn trốn về.

Nhưng ngay cả những người sống sót, họ cũng đều mất hết trí tuệ, nói những lời vô nghĩa và đầy sợ hãi.

Đối thủ của họ không phải là những binh sĩ bình thường, mà là những binh mãnh thiên thần!

Chỉ có những binh mãnh thiên thần mới có thể sử dụng sức mạnh của những tia sét thiên nhiên!

“Các ngươi

“Thật là nực cười không thể tưởng tượng được!”

“Còn Cheng De kia! Hắn ta còn hứa sẽ giúp ta chiếm phục thành phố hoang vu này, thật là… vô dụng!”

“Những cái gọi là thiên binh thiên tướng ấy, ta chẳng bao giờ tin đâu!”

Nghe Zheng Yuan Tao nói như vậy, các quan lại và cận thần có mặt tại đó đều biến sắc.

Bỗng nhiên, có người lên tiếng: “Vương gia, liệu những cái gọi là thiên binh thiên tướng kia có liên quan đến ‘lệnh tìm kiếm tiên nhân’ mà Hoàng đế Chính Vĩnh đã ban hành hai năm trước không?”

“Có lẽ Hoàng đế Chính Vĩnh thực sự đã tìm thấy tiên nhân, hoặc ít ra là những người tu luyện.”

“Chỉ có những người tu luyện mới có thể tạo ra những ‘pháp khí’ đủ mạnh để giết chóc loài người bình thường một cách dễ dàng như vậy!”

“Ồ? Pháp khí à?”

Ánh mắt của Zheng Yuan Tao bỗng sáng lên, ông vội vàng hỏi: “Ở vùng đất Yên của ta, có ai là người tu luyện không? Nếu có, hãy triệu họ đến ngay, ta sẵn lòng dùng…”

“Bùm!”

Một tiếng nổ dữ dội bất ngờ vang lên từ phía nam thành phố.

“Bùm bùm bùm bùm bùm bùm…!”

Tiếp theo đó, hàng loạt tiếng nổ liên tục vang lên, khiến cả thành phố Yên như rung chuyển.

Toàn bộ cung điện vương gia đầy bụi bặm, giống như đang xảy ra động đất vậy.

“Họ… họ đang tấn công thành phố rồi!”

“Đây chính là sấm sét trời sao? Thật là sấm sét trời sao!”

“Đất đai đang rung chuyển dữ dội, chúng ta… chúng ta…”

“Rầm rầm rầm!”

Lại một chuỗi tiếng động lớn vang lên, mọi người trong cung điện đều trở nên tái nhợt mặt, đầy sợ hãi.

Loài người bình thường, dưới sức mạnh của sấm sét trời, có thể chịu đựng được bao lâu?

“Nhanh lên! Truyền lệnh! Mọi người phải cố gắng bảo vệ thành luôn, không ai được phép rời khỏi thành trước khi nhận được lệnh của ta!”

“Vâng, vâng!”

Người truyền lệnh hoảng loạn chạy ra ngoài, cung điện vương gia lập tức trở nên hỗn loạn.

Nhiều người hầu và cô hầu thấy tình hình như vậy, liền lén lút lấy đồ đạc và trốn đi.

Một số quan lại và cận thần vẫn đang ở trong đại sảnh, những người thông minh thấy tình hình không ổn, cũng lẻn ra ngoài và chạy mất.

Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, cung điện vương gia đã trở nên hỗn loạn và ồn ào.

Khuôn mặt của Zheng Yuan Tao càng trở nên tức giận hơn, ông hét lớn: “Ai đó ở bên ngoài kia! Các vệ sĩ đâu rồi! Các vệ sĩ của ta đâu rồi!”

“A…!”

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, sau đó là tiếng đao kiếm va chạm và tiếng la hét chiến đấu.

Những người còn lại trong đại sảnh dường như đều đoán ra chuyện gì đang xảy

“Bùm!”

Cánh cổng lớn của cung điện hoàng gia bị đẩy mạnh ra ngoài, và một nhóm binh sĩ trang bị đầy đủ, áo giáp đẫm máu, ùa vào bên trong.

Người dẫn đầu họ là một người đàn ông trung niên cao lớn, nhưng khuôn mặt lại trắng bệch.

“Mạnh Quang! Ngươi chính là người mà ta đã trực tiếp thăng chức, vậy ngươi định làm gì đây?”

Mạnh Quang…

Phó tướng chỉ huy quân đội bảo vệ thành Yến Thành – ban đầu chỉ là một tên cướp đường nhỏ bé, nhưng sau này được Zheng Yuantao phát hiện và thu phục.

Không ngờ rằng, người đầu tiên phản bội ông ta trong lúc nguy nan lại chính là Mạnh Quang!

Mạnh Quang cúi đầu nói: “Thưa Vương gia, thần thực sự biết ơn Vương gia vì đã cứu thần khỏi cảnh nguy hiểm.”

“Nhưng việc Vương gia tự lập là một hành động không tôn trọng người trên, thần đã nhiều lần khuyên can, nhưng Vương gia vẫn cố chấp, và đó mới dẫn đến tình trạng hiện tại.”

“Dù chỉ là một phó tướng chỉ huy thành, nhưng thần cũng hiểu rõ ý nghĩa của lòng trung thành với vua và đất nước.”

“Hơn nữa, những gì thần làm cũng chỉ là muốn tìm cách bảo vệ sự sống cho các đồng đội của mình mà thôi.”

“Về phía Vương gia, việc thần làm như vậy cũng có thể giúp Vương gia bảo toàn mạng sống, coi như là đền đáp ân huệ mà Vương gia đã ban cho thần.”

“Dám nói như vậy sao!”

Zheng Yuantao nổi giận: “Hiện nay, Hoàng đế Chính Yong đang sử dụng những thủ đoạn bỉ ăn để ám sát cha ta… Những kẻ vô nhân đạo như vậy, làm sao có thể đứng đầu thiên hạ được!”

“Việc ta lấy ngai vàng thay thế họ, chính là ý muốn của trời!”

Mạnh Quang nhìn Zheng Yuantao như nhìn một kẻ ngốc, lắc đầu nói: “Thưa Vương gia, có lẽ Vương gia đang mắc chứng hoang tưởng…”

“Hoàng đế vẫn khỏe mạnh bình thường… Tại sao lại muốn ám sát cha ta?”

“Đừng nói nhiều nữa… Vì sự sống và tương lai của chúng ta, xin Vương gia hãy đầu hàng đi.”

“Muốn chết à! Ta là Vương gia… ta là…”

Mạnh Quang đã không kiên nhẫn nữa; bên ngoài, sấm sét vẫn đang rung chuyển, và thành trì sớm muộn gì cũng sẽ bị phá hủy.

Anh ta muốn nhanh chóng bắt giữ “Vương gia giả mạo” này trước khi các binh sĩ khác kịp phản ứng.

Khi đó, dùng “Vương gia giả mạo” làm con tin để đầu hàng triều đình, chắc chắn anh ta sẽ được trọng dụng.

Ngay lập tức, anh ta ra lệnh: “Bắt giữ hắn ngay!”

“Keng!”

“Keng keng!”

Các binh sĩ dưới quyền ông ta rút ra kiếm dài và lao về phía Vua giả của nước Yên – Trịnh Nguyên Đào, nhằm bắt giữ hắn.

“Tìm cái chết à!”

Trịnh Nguyên Đào hét lên tức giận, vung kiếm lên và bắt đầu giao tranh ngang ngửa với những tên lính này. Dù không am hiểu sâu rộng về võ thuật, nhưng là con trai của một gia đình hoàng gia và đã được rèn luyện từ nhỏ, nên anh ta thực sự không phải đối thủ của những binh sĩ bình thường.

“Đồ vô dụng!”

Mạnh Quang chửi thề một tiếng, lo sợ rằng nếu để lâu thêm sẽ gặp rắc rối, liền rút kiếm xông vào chiến đấu với Trịnh Nguyên Đào. Trước đây, ông ta từng là thủ lĩnh của băng cướp ngựa; võ nghệ của ông ta đã đạt đến mức xuất sắc, và với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, chỉ sau vài hiệp đấu, ông ta đã đánh bại Trịnh Nguyên Đào, khiến hắn ngã gục trong vũng máu.

“Hãy lấy một tấm vải rách bịt miệng hắn lại, đừng để hắn tự tử!” Mạnh Quang nói. “Anh em ơi, nếu bắt được Vua giả của nước Yên, chúng ta sẽ được thăng chức, giàu có và sống trong vinh quang!”

“Đi! Ra khỏi thành và đầu hàng đi!”

“Vâng!”

Bên ngoài thành.

Chen Vạn Niên, Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiết Sơn cùng những người khác đang hào hứng nhìn về phía bức tường thành xa xôi. Với tiếng nổ liên tiếp của ba khẩu pháo màu đỏ, toàn bộ bức tường phía nam của thành Yên đã bị hư hỏng nặng nề, thậm chí còn xuất hiện vài lỗ hổng lớn. Tuy nhiên, trên bức tường thành, không hề có bóng dáng của một binh sĩ nào; không biết họ đang ẩn náu dưới các góc tường hay đã bỏ chạy.

Chen Vạn Niên hào hứng nói: “Với những công cụ tấn công mạnh mẽ như thế này, làm sao chúng ta có thể lo lắng về việc thiên hạ không yên ổn được nữa!”

“Hoàng đế… Thật sự là một vị thần!”

Trần Hồng Tiêu bất ngờ nói: “Độ chính xác của những khẩu pháo màu đỏ vẫn còn kém; nếu có thể tập trung tất cả ba viên đạn vào cổng thành, thì cổng thành đã sớm bị phá hủy rồi!”

Chen Vạn Niên lắc đầu: “Không chắc đâu… Rõ ràng nước Yên đã quyết tâm chống trả đến cùng; cổng thành đã được chặn kín bằng gạch đá và cây cối… Trừ khi…” Ông ta đột nhiên thay đổi biểu cảm và vội vàng nhìn về phía cổng thành.

“Các bạn nhìn kìa… Có phải trên cổng thành đang treo lá cờ trắng không?”

Hai người cũng vội vàng nhìn theo, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Quả thật là lá cờ trắng!”

“Nước Yên đang làm gì vậy? Họ đầu hàng rồi sao?”

“Nhanh thật! Chúng ta vẫn chưa sử dụng ‘Sấm sét’ của mình cơ m

Chen Vạn Niên nhíu mày nói: “Dừng việc bắn phá lại đã, hãy xem họ đang làm trò gì.”

“Được!”

Theo lệnh của Trần Hồng Tiêu, các cuộc tấn công bằng pháo được ngừng lại, và cả chiến trường chìm vào sự yên tĩnh.

Không lâu sau, một bóng người nhảy xuống từ tường thành giả Yên Thành và lao về phía họ với tốc độ rất nhanh.

Khi còn cách đội quân khoảng hai trăm mét, người đó dừng lại và hét lớn:

“Tôi là Phó thị trưởng Yên Thành Mạnh Quang. Nhớ ơn ân huệ lớn lao của Hoàng đế, để tránh cho dân chúng Yên Thành phải chịu khổ, tôi xin quy phục và bắt sống tên vua giả Yên, dâng lên cho Quân đội Thiên triều!”

“Tôi hy vọng Hoàng đế và Quân đội Thiên triều sẽ có lòng nhân từ, để dân chúng Yên Thành không phải chết trên chiến trường!”

“Hmm?”

Chen Vạn Niên lẩm bẩm: “Bắt được tên vua giả Yên à? Mạnh Quang… Anh ta cũng biết lúc nào nên làm gì!”

Ngay lập tức, ông ta hét lớn: “Tên vua giả Yên đâu rồi?”

“Thưa tướng, xin quan sát kìa!”

Mọi người nhìn ra, trên tường thành Yên Thành đứng rõ ràng một người bị trói chặt; nếu không phải là vua giả Yên Trương Nguyên Đạo thì còn ai được nữa?

Ba người nhìn nhau, thảo luận một lát, rồi Chen Vạn Niên tiếp tục nói lớn: “Tướng Mạnh ơi, việc các ngài nhận thức được tình hình và đầu hàng là điều may mắn cho dân chúng Yên Thành và cho Hoàng đế!”

“Hãy ra lệnh cho tất cả binh sĩ Yên Thành ném bỏ vũ khí và đến phía nam thành đầu hàng!”

“Với danh nghĩa này, tôi cam kết bảo đảm an toàn cho mạng sống của các ngài và của dân chúng Yên Thành!”

Mạnh Quang vui mừng nói: “Cảm ơn tướng! Chúng tôi xin đầu hàng!”

Theo lệnh, không lâu sau cửa nam thành Yên Thành từ từ mở ra, từng đội binh sĩ giả Yên dưới sự canh giữ của quân thiện binh, ném bỏ vũ khí và buộc phải ngồi xuống bên ngoài thành, chờ đợi sự sắp xếp của quân đội.

Lúc này, Mạnh Quang cũng dẫn theo Trương Nguyên Đạo đến doanh trại của quân thiện binh và trực tiếp giao người này cho Chen Vạn Niên.

Sau khi kiểm tra thông tin cá nhân, bất chấp sự vùng vẫy và khóc lóc của Trương Nguyên Đạo, Chen Vạn Niên chỉ vẫy tay và ra lệnh đưa người đó đi.

“Tướng Mạnh ơi, ngài thật là hiểu biết và có công trong việc khởi nghĩa, đầu hàng và bắt sống tên trùm phản loạn. Tôi sẽ báo cáo đầy đủ với Hoàng đế về điều này.”

Mạnh Quang cũng thở dài và nói: “Tướng Chen ơi, Trương Nguyên Đạo từng có ơn với tôi. Khi ông ta nổi loạn, tôi đã ba lần cố gắng thuyết phục ông ta, nhưng đều bị bỏ qua.”

“Nếu không nhờ vào ân huệ đó, tôi đã sớm dẫn quân đầu hàng từ lâu rồi.”

“Bây giờ tôi lại tự mình bắt được vua giả của nước Yên, trong lòng tôi thực sự cảm thấy rất khó chịu.”

Chen Vạn Năm lắc đầu nói: “Ôi, Tướng Mạnh, ông đang nói gì vậy? Những ân huệ nhỏ bé ấy, làm sao có thể so sánh được với lý tưởng cao cả của thiên hạ?”

“Hiện nay, Đại Ngụ đang rơi vào hỗn loạn; điều mà triều đình cần chính là những người trung thành và biết ơn như ông.”

“Nếu nước Yên giả thành công trong việc thiết lập chính quyền của mình, thì không chỉ miền Bắc, khu vực Yên mà cả cả thiên hạ này đều sẽ rơi vào hỗn loạn.”

“Hành động của Tướng Mạnh, nói một cách lớn lao, chính là cứu nhân dân Đại Ngụ khỏi cảnh hoạn nạn.”

“Ngay cả nói một cách nhỏ nhặt, thì đó cũng là việc cứu sống hàng trăm nghìn người dân ở thành phố Yên!”

“Tướng sẽ báo cáo điều này trung thực với Hoàng đế; Tướng Mạnh thật là người có lý tưởng cao cả!”

Nghe Chen Vạn Năm nói vậy, khuôn mặt người đó hơi đỏ lên, nhưng vẫn cung kính đáp: “Tôi không dám nhận lời!”

“À, đúng rồi, Tướng Chén… Tôi đã phát hiện ra rằng vua giả của nước Yên có một căn cứ bên ngoài thành phố, nơi đó cất giấu rất nhiều binh lính, vũ khí và lương thực; ban đầu chúng được chuẩn bị cho lực lượng nổi loạn ở Binh Châu.”

“Bây giờ khi quân đội triều đình đã chiếm được thành phố Yên, tôi xin được tự mình đến tiêu diệt căn cứ đó!”

“Được!”

Chen Vạn Năm nói: “Tướng sẽ chúc Tướng Mạnh thành công trong nhiệm vụ này!”

Sau khi người đó rời đi, Chen Vạn Năm suy nghĩ một lúc, ánh mắt lấp lánh, rồi bảo: “Gọi người mang tin đi!”

Rất nhanh sau đó, một binh sĩ mang tin bước vào, và Chen Vạn Năm đưa cho anh ta mệnh lệnh quân sự đã được soạn sẵn.

“Phải gửi ngay qua kinh thành, với tốc độ tám trăm dặm/giờ.”

“Vâng!”

Nhìn theo bóng lưng người binh sĩ mang tin kia, Chen Vạn Năm thì thầm: “Tướng Mạnh… người đó thực sự là người trung thành và có lý tưởng cao cả… hay chỉ là một kẻ lãnh đạo trong thời buổi hỗn loạn?”