Trịnh Dực Thật là đã đánh giá thấp sức mạnh tiêu diệt của pháo hiện đại đối với các đội quân cổ đại rồi.

Khi nhận được bản báo cáo chiến trường từ Trần Hồng Tiêu và những người khác, ông ta cũng sững sờ vài giây.

Nội dung báo cáo rất đơn giản: toàn bộ lực lượng kỵ binh giả danh của Yên Long đã bị tiêu diệt, hầu hết bị bắt làm tù binh, và thủ lĩnh của chúng, Trình Đức, đã bị giết.

Trong khi đó, không ai trong biệt đội Thần Cơ hay quân đội cấm vệ bị thương tích nặng; chỉ có khoảng hơn một trăm người bị thương nhẹ mà thôi.

Bây giờ, biệt đội Thần Cơ đã hợp nhất với quân đội cấm vệ và đang tiến về phía thành Yên.

Mục tiêu là tấn công liên tục để đánh vào thành Yên và bắt giữ vua giả danh của Yên, Chính Nguyên Đạo!

“Té té té…” Nhìn vào bản báo cáo chiến trường trong tay, Trịnh Dực cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Không ngờ rằng loại pháo màu đỏ này, trong lần ra trận đầu tiên, lại đạt được kết quả chiến đấu như vậy.

Nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng dễ hiểu thôi; vũ khí hỏa lực đối với những chiến binh sử dụng vũ khí lạnh thì quả thực là một sự áp đảo hoàn toàn.

Trong thế giới này, dù là bộ binh hay kỵ binh, cũng chưa ai từng thấy loại pháo màu đỏ này, càng chưa từng nghe thấy tiếng nổ dữ dội như vậy.

Hai trăm quả đạn pháo cùng lúc được bắn xuống, tấn công trực diện vào hàng ngũ kỵ binh; những kỵ binh chưa từng trải qua chiến tranh sử dụng vũ khí hỏa lực thì hoàn toàn không thể chống đỡ nổi, chỉ có thể bỏ chạy trong hoảng loạn.

Đặc biệt là những con ngựa chiến dưới trướng của họ.

Dù là tiếng súng hay tiếng nổ dữ dội, tất cả đều là những yếu tố có thể khiến chúng hoảng sợ.

Trịnh Dực đoán rằng, lý do tại sao hơn hai mươi nghìn kỵ binh giả danh của Yên Long lại sụp đổ nhanh đến thế, có lẽ chính là do những con ngựa chiến của họ bị dọa sợ.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Khi Trịnh Dực công bố bản báo cáo chiến trường về việc biệt đội Thần Cơ đã đánh bại hoàn toàn lực lượng kỵ binh giả danh của Yên Long, hàng chục vị đại thần đều sững sờ, khuôn mặt họ đầy sự không tin tưởng.

“Báo cáo này… chắc chắn là giả mạo!”

“Thưa Hoàng đế! Khi quân đội giả danh của Yên đang đến gần, mà người chỉ huy biệt đội Thần Cơ lại dám báo cáo sai sự thật như vậy, theo luật pháp thì phải xử tử!”

“Ba nghìn bộ binh và hai mươi nghìn kỵ binh, lại có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương và bắt giữ hơn mười hai nghìn người? Làm sao có thể như vậy được?!”

“Không phải là bộ binh, mà là pháo binh!”

“Pháo binh là cái gì?

Trịnh Dực nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Báo cáo này hoàn toàn chính xác; sớm nhất là ngày mai, các ngài sẽ thấy đội kỵ binh giả của Yên bị dẫn về kinh đô.”

“Hơn mười hai nghìn người này đều là những chiến binh tinh nhuệ của Yên. Bây giờ họ đã đầu hàng, chúng ta nên xử lý họ như thế nào?”

Khi câu nói vang lên, cả đại điện trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Vẫn có khá nhiều người không tin vào báo cáo từ Trung tâm Tình báo Quân sự.

Tuy nhiên, cũng có người nhanh chóng nhận ra rằng, dù báo cáo đó có thật hay giả, thì ngày mai họ sẽ được chứng kiến những kẻ đầu hàng đó. Lúc đó, sự thật sẽ tự nhiên được làm rõ.

Việc quan trọng hiện nay là phải xem xét ý kiến của Hoàng đế.

Thượng thư Bộ Lễ, Khổng Tường Tư, là người đầu tiên lên tiếng: “Bệ hạ, trời cao luôn có lòng khoan dung. Hơn mười hai nghìn chiến binh giả của Yên này cũng là con dân và binh sĩ của Đại Ngụy chúng ta.”

“Khi Trung tâm Tình báo Quân sự và quân đội hoàng gia đánh bại thành phố Yên, bắt giữ được Vua Yên là Trịnh Nguyên Thao, bệ hạ có thể ban chỉ tha thứ cho những tướng sĩ này, để họ quay lại phe chúng ta và sống làm người tốt.”

“Sau đó, có thể phân tán họ vào các đội quân biên giới, quân đội địa phương, thậm chí là vào quân đội hoàng gia, để họ dần dần hòa nhập và bảo vệ đất nước Đại Ngụy.”

“Thần xin đồng ý!”

“Thần xin đồng ý!”

Sau Khổng Tường Tư, một số quan lại khác cũng lần lượt đồng ý với đề xuất của ông.

Một lát sau, Toại Cảnh Hạo đột nhiên đứng dậy và nói: “Bệ hạ, việc làm này của ông Khổng thực sự là một chiến lược nguy hiểm.”

“Những chiến binh này đã dám tấn công kinh đô chúng ta, chắc chắn họ đã có ý định nổi loạn từ trước. Nếu bây giờ họ được hòa nhập vào các đội quân khác, e rằng họ sẽ bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, và điều đó sẽ gây nguy hiểm cho các đội quân khác của Đại Ngụy.”

“Ồ?”

Trịnh Dực nhíu mày và hỏi: “Ông Cui, ông có ý kiến gì không?”

“Ông Cui!”

Trước khi Toại Cảnh Hạo kịp nói gì, Khổng Tường Tư đã nhìn chằm chằm vào ông ta và nói: “Đây là hơn mười hai nghìn mạng người! Tất cả họ đều là những người đã trải qua hàng trăm trận chiến. Nếu họ có thể quay lại phục vụ cho quân đội Đại Ngụy, thì sức mạnh tổng thể của quân đội chúng ta chắc chắn sẽ được tăng cường!”

“Hơn mười hai nghìn người… Phía sau họ còn có gần một trăm nghìn người thân và vô số người dân ở vùng Yên nữa!”

“Nếu tất cả họ đều bị giết, triều đình Đại Ngụy sẽ phải đ

“Trách nhiệm này, ngươi có đủ sức gánh vác không?”

Toại Cảnh Hạo nói: “Thưa Đại nhân Khổng, tôi vẫn chưa nói hết ý của mình.”

“Bệ hạ, những kẻ đầu hàng trong quân kỵ binh giả Yên chắc chắn đều mong muốn được sống sót, và phần lớn trong số họ chỉ là binh sĩ bình thường – họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mà thôi.”

“Người chịu trách nhiệm chính vẫn là Vua giả Yên, cùng với các cố vấn, quan lại và tướng sĩ dưới trướng ông ta!”

“Vì vậy, thần xin đề xuất: tất cả các quan chức cấp bảy trở lên thuộc phe giả Yên, dù là quan văn hay quan võ, đều phải bị xử tử!”

“Còn những binh sĩ bình thường thì có thể được tha mạng và được phân tán đi khắp các đội quân khác.”

“Những binh sĩ bình thường chắc chắn sẽ biết ơn ân huệ của Bệ hạ và sẽ thành tâm quay về phục tùng.”

“Nếu án này được thi hành, vùng đất Yên chắc chắn sẽ được ổn định!”

Ngay khi lời nói vang lên, toàn bộ đại sảnh chìm vào sự yên lặng.

Đề xuất của Toại Cảnh Hạo không phải là giết hết những người đầu hàng này, mà chỉ giết những quan chức, sĩ quan cấp cao mà thôi.

Nếu kế hoạch này được thực hiện, số người bị xử tử sẽ lên đến hàng nghìn người.

Tuy nhiên, so với hơn mười hai nghìn binh sĩ kỵ binh, điều này vẫn được coi là khá nhẹ nhàng.

Dù sao thì, những binh sĩ bình thường cũng chỉ là người tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mà thôi.

Chỉ vài hơi thở sau, Khổng Tương Tư là người đầu tiên lên tiếng: “Kế hoạch này của Đại nhân Thúy thật sự xuất sắc; đây chính là chiến lược để ổn định đất nước!”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

Rất nhanh chóng, hơn bảy mươi phần trăm các quan chức trong đại sảnh đều bày tỏ sự ủng hộ.

Trịnh Dực nhìn về phía những người vẫn chưa lên tiếng và hỏi: “Lư Ái Khanh, ông nghĩ sao?”

Lư Hướng Thanh nghiêng người và đáp: “Thần cũng đồng ý.”

“Tuy nhiên, bây giờ Vua giả Yên vẫn còn ở đó; chúng ta nên chờ đến khi Trung Quân Đoàn hoàn toàn chiếm giữ được thành Yên và bắt giữ được Vua giả Yên rồi mới quyết định, thế nào?”

“Được.”

Trịnh Dực gật đầu và nói: “Chéng Ân, hãy soạn thảo sắc lệnh hoàng gia.”

“Tuân lệnh!”

“Quân kỵ binh giả Yên đã bị kẻ phản bội dụ dỗ và tham gia vào cuộc nổi loạn; theo luật pháp, họ đều phải bị xử tử.”

“Phải… Nhưng trời cao có lòng khoan dung; Bệ hạ cũng không phải là người hung ác. Tất cả các quan chức cấp bảy trở lên… ba họ đều phải bị trừng phạ

“Những binh sĩ bình thường khác, hãy giam giữ tại chỗ, chờ đợi khi vua giả của Yên bị trừng phạt xong, rồi sẽ xử lý cùng một lúc!”

“Bệ hạ thật là minh quân!”

Nhiều quan lại đồng loạt quỳ xuống, và Trịnh Dực nói tiếp: “Công tước Cui, việc này xin giao cho ngài xử lý.”

“Thần tuân chỉ!”

“Rời triều!”

Sau khi triều đình tan, nhiều quan lại bắt đầu ra ngoài. Rất nhanh sau đó, có một nhóm người bao quanh Toại Cảnh Hạo, và nhiều quan lại khác cũng xô đẩy nhau để tiến lại gần ông ta.

“Công tước Cui, ngày kia trước khi giam giữ binh sĩ, chúng tôi đã có được một loại trà rất ngon, xin công tước ban tặng!”

“Công tước Cui, bức tượng Quán Thế Âm bằng ngọc tím mà công tước từng nói đến, theo ý kiến của chúng tôi, thực sự rất phù hợp với công tước!”

“Công tước Cui, tối nay chúng tôi muốn đến gặp công tước, không biết…”

Trong đám đông, Toại Cảnh Hạo vẫn giữ vẻ bình thản bên ngoài, nhưng trong lòng thì rất hài lòng.

“Các đồng nghiệp, tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết, xin phép đi trước.”

“Nếu các bạn có vấn đề gì, hãy gửi thư mời trước, tôi sẽ xử lý sau.”

“Xin phép cáo từ!”

Bất chấp sự ngăn cản của nhiều quan lại, Toại Cảnh Hạo vẫn tự mình rời khỏi cung điện và lên xe ngựa trở về nhà.

Ông ta được trao toàn quyền để xử lý những binh sĩ đã đầu hàng cho Yên giả; quyền lực này thực sự rất lớn.

Khi Yên giả tự xưng làm vua, cũng có không ít người trong triều đình âm thầm liên lạc với họ.

Và bây giờ, khi đội kỵ binh rồng của Yên giả đã bị tiêu diệt, mọi thứ đều sắp sụp đổ.

Nếu ai đó phát hiện ra họ từng có liên lạc với Yên giả trước đây, thì họ chắc chắn sẽ bị xử tử!

Lúc này, nếu không nhanh chóng nịnh bợ Toại Cảnh Hạo, thì sau này sẽ quá muộn để cứu mình rồi!

Phía sau đám đông, một số quan lại như Lư Hướng Thanh đang lạnh lùng theo dõi bóng dáng của Toại Cảnh Hạo, ánh mắt họ đều đầy ý nghĩa.

“Lão Lư, bệ hạ đã giao toàn quyền xử lý những binh sĩ đầu hàng của Yên giả cho công tước Cui, liệu điều này có ảnh hưởng đến chúng ta không?”

“Sao vậy, các ngươi sợ rồi sao?”

Lư Hướng Thanh nói một cách bình thản: “Chỉ cần các ngươi không có liên lạc gì với Yên giả, thì cần sợ gì chứ?”

“Hay là, các ngươi cũng có liên quan đến chuyện này?”

Mặt mấy người đó đổi sắc, vội vàng nói: “Lão Lư yên tâm, chúng tôi chắc chắn không đến nỗi thiếu suy nghĩ đến thế.”

“Kẻ sứ giả giả mạo của nước Yên thực sự đã đến tìm tôi, nhưng tôi đã ra lệnh cho người đánh họ đi!”

“Tôi cũng vậy!”

Mấy người liền thề thốt một cách quyết đoán.

Lục Hướng Thanh nói: “Ah… Việc xử lý những kẻ giả mạo này, chỉ cần một sơ suất thôi là có thể gây rắc rối cho bản thân.”

“Về chuyện này, các ngươi đừng dính líu vào.”

“Vâng!”

Sau khi xử lý xong việc với những binh sĩ đầu hàng từ nước Yên, Trịnh Dực vừa trở lại cung điện thì nghe được một tin khiến ông ta vô cùng sốc.

“Cái gì?”

“Nữ hoàng đã giam bảy vị mỹ nhân, trong đó có Vương Mỹ Nhân, vào cung lạnh phải không?”

Trịnh Dực ngạc nhiên nghe Từ Thanh Luân kể lại và hỏi: “Tại sao? Họ đã phạm phải lỗi gì?”

Vài ngày trước, Thái hậu đã lâm bệnh nặng và tình trạng vẫn tiếp tục đến nay. Trên giường bệnh, Thái hậu đã yêu cầu Trịnh Dực xem xét việc giao quyền quản lý cung điện cho Nữ hoàng.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trịnh Dực đã đồng ý với đề nghị đó. Vị trí Nữ hoàng không hề phạm phải sai lầm gì; quyền quản lý cung điện vốn dĩ thuộc về Nữ hoàng. Nếu quyền này luôn nằm trong tay Đoan Phi Từ Thanh Luân, chắc chắn các quan lại triều đình sớm muộn gì cũng sẽ phản ứng. Để ổn định tình hình trong triều đình và cung điện, Trịnh Dực đã cẩn thận suy nghĩ trước khi đồng ý với lời yêu cầu của Thái hậu.

Và Từ Thanh Luân vẫn giữ nguyên quyền phụ trách công việc quản lý cung điện. Từ Thanh Luân cười buồn và lắc đầu nói: “Bệ hạ, chuyện này còn liên quan đến Ngài nữa đấy.”

“Tôi? Ý ông là gì?”

“Tháng trước, Ngài không phải đã ra lệnh cho Bộ Công nghiệp chế tác một thứ gọi là… ma túy sao?”

Trong ánh mắt Từ Thanh Luân hiện rõ niềm hứng thú: “Thứ đồ chơi đó thật sự rất thú vị! Không chỉ giúp mọi người giải trí, mà còn ẩn chứa nhiều chiến lược quân sự bên trong. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nó đã lan truyền khắp cung điện!”

“Bây giờ, Bộ Công nghiệp đã chế tạo ít nhất hơn một trăm chiếc ma túy, và còn phát triển thêm nhiều cách chơi mới nữa.”

“Những nữ hoàng mới nhập cung, các phu nhân, quý nhân… tất cả đều bị ảnh hưởng bởi những eunuch và cung nữ trong cung mình, và đều say mê trò chơi này.”

“Vài ngày trước, Thái hậu lâm bệnh nặng, phải nằm liệt giường. Hoàng hậu đã ra lệnh đình chỉ mọi hoạt động giải trí trong cung để cầu nguyện cho Thái hậu.”

“Ai ngờ dù có lệnh nghiêm ngặt như vậy, Vương Mỹ Nhân cùng sáu người khác vẫn lén lút chơi mahjong trong cung, và bị các thái giám tuần tra phát hiện.”

Từ Thanh Luân đành bất lực nói: “Cả bảy người đều bị đày vào lãnh cung; không có lệnh của Ngài hay Hoàng hậu, họ không được phép rời khỏi cung!”

“Vương Mỹ Nhân ư?”

Trịnh Dực suy nghĩ một lúc, nhưng lại không nhớ rõ dung mạo của người đẹp này nữa. Bây giờ trong cung có quá nhiều mỹ nhân; nếu không phải họ có võ năng đặc biệt hoặc thể trạng đặc thù, ông thật sự không thể nhớ hết tên họ được.

“Nhưng hình phạt của Hoàng hậu cũng rất công bằng. Ngay lập tức, ông ấy nói: ‘Thái hậu đang ốm nặng; với tư cách là phi tần trong cung, chúng ta nên làm gương.’”

“Chuyện này, Lâm Nhi đã làm đúng rồi.”

“Ngài thật là minh quân!”

Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 4 tháng 4:

Vương Mỹ Nhân cùng sáu người đẹp khác đã lén lút vui chơi khi Thái hậu đang ốm nặng, vi phạm tội bất hiếu nghiêm trọng. Hoàng hậu đã thi hành luật pháp một cách công bằng và đày họ vào lãnh cung.

Tất cả các cung nữ liên quan đến vụ việc đều bị xử phạt bằng hình phạt nội tại, phải chịu hình phạt trong ba năm!

Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 6 tháng 4:

Chen Mỹ Nhân đã va chạm với Đức Phi trong khu vườn hoàng gia khi đang vui chơi, khiến Đức Phi hoảng sợ và suýt té xuống nước; Đức Phi vô cùng tức giận.

Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 7 tháng 4:

Báo cáo từ lực lượng vệ sĩ bí mật cho biết có năm người lính chết tiệt đã nâng cao võ năng của mình, đạt đến cấp độ nhất phẩm!

Hoàng hậu ra lệnh đày họ vào lãnh cung.

Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 8 tháng 4:

Lâm Phu nhân và Mai Mỹ Nhân đã đấu võ trong sân tập; do sơ suất, Mai Mỹ Nhân làm tổn thương Lâm Phu nhân; Hoàng hậu vô cùng tức giận.

Hai người bị phạt nặng vì tội “bất kính”, buộc phải ở trong phòng suy ngẫm sai lầm trong ba tháng, không được phép ra ngoài.

Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 9 tháng 4:

Phu nhân Vuân, họ Trúc, đã lén nhìn Ngài đi ngủ; Ngài bất ngờ phát hiện ra và đuổi cô ta đi; trên đường, cô ta gặp Phu nhân Tần, họ Tần; hai người tức giận và đánh nhau, bị các thái giám tuần tra phát hiện.

Ngài ra lệnh: Phu nhân Vuân, họ Trúc và Phu nhân Tần, họ Tần đã hành xử bất đạo đức và phạm tội bất kính nghiêm trọng.

Họ bị buộc phải ở trong phòng suy ngẫm sai