“Nhưng tiền của chúng ta có đủ không?“ Trịnh Hồng Chí hỏi.

Trịnh Dực lấy ra chiếc túi lụa từ trong lòng áo và mở ra cho mọi người xem.

“Đây là số vàng mà cô gái Hồng Vũ đã đưa cho tôi vào ngày hôm đó,“ anh nói, “Chắc chắn đủ để mua vài tấm thẻ quyền.”

“Số vàng…“ Trịnh Bác Văn tròn mắt, “Chủ nhân, đây quả là một khoản tiền rất lớn đấy.”

“Tiền phải được dùng vào việc cần thiết; giữ lại cũng chẳng ích gì,“ Trịnh Dực nói, “Nếu có thể dùng số vàng này để đổi lấy một danh tính hợp pháp, thì thật sự rất đáng giá.”

Mọi người suy nghĩ một chút và thấy rằng lời nói của Trịnh Dực rất hợp lý.

“Vậy chủ nhân dự định đi đến Cầu Vồng Lâu Đài vào lúc nào?“ Tiêu Thiên Hành hỏi.

“Ngày mai sẽ đi,“ Trịnh Dực đáp, “Việc này càng sớm thực hiện thì càng tốt; càng trì hoãn thì rủi ro càng lớn.”

“Có cần chúng tôi đi cùng không?“ Trịnh Bác Văn hỏi.

“Không cần đâu,“ Trịnh Dực lắc đầu, “Tôi đi một mình là được rồi; nhiều người sẽ thu hút sự chú ý.”

Mọi người gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Sáng hôm sau, Trịnh Dực lại lên đường đến Thanh Vân Thành. Lần này, anh vẫn đeo mặt nạ da người và hành động dưới danh nghĩa của Zhang Yuan.

Khi đến Thanh Vân Thành, Trịnh Dực đi thẳng đến Cầu Vồng Lâu Đài.

Lúc đó vẫn còn là buổi sáng, Cầu Vồng Lâu Đài mới vừa mở cửa kinh doanh, khách hàng còn không nhiều. Khi bước vào cổng lớn, một cô hầu gái mặc váy lụa màu xanh lá cây đã đón tiếp anh.

“Thưa công tử, chào mừng quý khách đến với Cầu Vồng Lâu Đài. Công tử muốn nghe nhạc và uống rượu, hay có nhu cầu gì khác ạ?”

“Tôi đến tìm cô gái Hồng Vũ ạ,“ Trịnh Dực nói.

Cô hầu gái nhìn Trịnh Dực kỹ lưỡng một chút, ánh mắt cô thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Cô gái Hồng Vũ là nữ hoàng của Cầu Vồng Lâu Đài; người bình thường muốn gặp cô ấy thì thật sự rất khó.

Người đàn ông trung niên này trông bình thường như vậy, sao lại đến tìm cô gái Hồng Vũ vậy?

“Công tử quen biết cô gái Hồng Vũ ạ?” người hầu gái hỏi.

“Vài ngày trước, tôi đã có dịp gặp cô gái Hồng Vũ một lần,“ Trịnh Dực nói, “Xin phiền cô thông báo cho cô ấy biết, nói rằng Zhang Yuan muốn gặp.”

“Zhang Yuan ư?“ Người hầu gái bỗng hiểu ra, “Hóa ra công tử chính là người đã đưa ra câu đối tuyệt vời vào ngày hôm đó, phải không? Xin đợi một chút, tôi sẽ đi báo ngay.”

Cô ấy vội vàng rời đi và sau khoảng thời gian khoảng một tiếng trà mới trở lại.

“Trương công tử, Hồng Vũ,

Cô ấy mời các ngài vào.”

Trịnh Dực theo người hầu gái qua sảnh lớn của Lâu Đài Ngọc Bích, rồi đến một căn nhà nhỏ ở sân sau.

Căn nhà được trang trí rất tinh xảo; cửa có treo vài chiếc đèn lồng màu sắc, phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Người hầu gái dừng lại ở cửa và vẫy tay mời họ vào.

“Trương công tử, xin vào nhé, cô gái Hồng Vũ đang đợi các ngài bên trong.”

“Cảm ơn.” Trịnh Dực gật đầu và bước vào.

Bên trong căn nhà, hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa, khiến người ta cảm thấy thoải mái. Cô gái Hồng Vũ đang ngồi bên cửa sổ, cầm một cuốn sách và đang đọc chăm chỉ.

Khi nghe thấy tiếng cửa mở, cô ngẩng đầu lên và thấy là Trịnh Dực, ánh mắt cô lấp lánh với niềm vui.

“Trương công tử~, anh đến rồi à.” Cô đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và mỉm cười, “Hồng Vũ tưởng anh đã rời khỏi Thanh Vân Thành rồi đấy.”

“Tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết, nên vẫn chưa thể đi được,” Trịnh Dực nói.

“Xin ngồi đi.” Cô gái Hồng Vũ mời anh ngồi xuống, rồi tự tay pha cho anh một tách trà, “Không biết hôm nay công tử đến đây có việc gì cần bàn bạc không?”

Trịnh Dực nhận lấy tách trà, uống một ngụm, sau đó nói thẳng ra: “Hôm nay tôi đến đây là để bàn bạc một việc với cô gái Hồng Vũ.”

“Ồ? Có chuyện gì vậy?“ Nàng Hồng Vũ hỏi một cách tò mò.

“Tôi nghe nói rằng, Câu Lạc Bộ Ngọc Biếc có quyền cấp mã đăng ký cho những người không có danh tính,“ Trịnh Dực nói, “Tôi muốn mua vài suất mã đăng ký này bằng tiền, không biết nàng Hồng Vũ có thể giúp đỡ được không?”

Nghe vậy, biểu cảm trên khuôn mặt nàng Hồng Vũ hơi thay đổi.

“Trương công tử muốn mua suất mã đăng ký à?“ nàng suy nghĩ một lát, “Có lẽ điều này khá khó thực hiện.”

“Tại sao vậy?“ Trịnh Dực hỏi.

“Suất mã đăng ký của Câu Lạc Bộ Ngọc Biếc là do chính quyền phê duyệt đặc biệt, chỉ được sử dụng cho nô lệ và nhân viên của chính câu lạc bộ đó,“ nàng Hồng Vũ giải thích, “Nếu tự ý bán chúng cho người ngoài, một khi bị chính quyền phát hiện ra, Câu Lạc Bộ Ngọc Biếc sẽ phải chịu hình phạt nặng.”

“Tôi hiểu rồi,“ Trịnh Dực nói, “Nhưng tôi sẵn lòng trả một mức giá cao, và cam kết sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Nàng Hồng Vũ hãy xem xét lại đi.”

Nàng Hồng Vũ im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc lợi ích và rủi ro.

“Trương công tử muốn mua bao nhiêu suất mã đăng ký?“ nàng hỏi.

“Bảy suất,“ Trịnh Dực đáp, “Chỉ cần là các suất mã đăng ký loại sắt đen là được.”

“Bảy suất mã đăng ký sắt đen ư?“ nàng Hồng Vũ suy nghĩ, “Theo giá thị trường, mỗi suất mã đăng ký loại sắt đen có giá một nghìn linh thạch. Nhưng nếu sử dụng suất mã đăng ký của Câu Lạc Bộ Ngọc Biếc, giá sẽ phải tăng gấp mười lần.”

“Vậy là bảy mươi nghìn linh thạch ư?“ Trịnh Dực hỏi.

“Không chỉ vậy,“ nàng Hồng Vũ lắc đầu, “Bảy mươi nghìn linh thạch chỉ là chi phí cơ bản thôi. Ngoài ra, còn phải thêm phí rủi ro và phí bảo mật nữa. Dù sao thì, nếu chuyện này bị lộ ra, thiệt hại mà Câu Lạc Bộ Ngọc Biếc phải chịu sẽ không thể bù đắp được chỉ bằng vài mươi nghìn linh thạch đâu.”

“Vậy theo nàng Hồng Vũ, cần bao nhiêu tiền mới đủ để thực hiện việc này?“ Trịnh Dực hỏi tiếp.

Hồng Vũ Cô gái giơ một ngón tay lên: “Mười vạn viên linh thạch.”

“Mười vạn?” Trịnh Dực nhíu mày.

Số vàng bạc mà anh ta có, nếu quy đổi thành linh thạch, cũng chỉ khoảng mười vạn thôi. Mười vạn viên linh thạch quả là một số tiền rất lớn đối với anh ta.

“Giá cả hơi cao quá.” Trịnh Dực nói, “Hiện tại tôi chỉ có mười vạn viên linh thạch thôi, không biết có thể thương lượng được không?”

“Mười vạn viên linh thạch ư?” Hồng Vũ lắc đầu, “Quá ít rồi. Việc này rủi ro quá lớn; nếu không có đủ phần thưởng, Câu Lạc Bộ Ngọc Thanh sẽ không chấp thuận đâu.”

Trịnh Dực im lặng.

Anh ta từng nghĩ rằng số vàng bạc của mình đã đủ, nhưng không ngờ giá cả mà Câu Lạc Bộ Ngọc Thanh đưa ra lại cao đến thế. Có vẻ như việc mua các suất quyền thông qua con đường bình thường là không thể thực hiện được.

“Tuy nhiên…” Hồng Vũ nói, “nếu Trương công tử sẵn lòng giúp Hồng Vũ một việc, có lẽ chúng ta có thể thương lượng lại được.”

“Việc gì vậy?” Trịnh Dực hỏi.

Hồng Vũ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra cảnh vật bên ngoài và từ từ nói: “Có lẽ Trương công tử không biết, dù Hồng Vũ là nữ hoàng của Câu Lạc Bộ Ngọc Thanh, nhưng thực ra cô ấy không phải là người của nơi này.”

“Ý cô ấy là gì?” Trịnh Dực tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Hồng Vũ chỉ là bị người khác bán đến đây thôi.” Cô gái quay đầu nhìn Trịnh Dực, ánh mắt cô lướt qua một tia phức tạp, “Mười năm trước, gia đình Hồng Vũ gặp phải bi kịch; cô ấy lang thang trên đường phố và bị bọn buôn người bắt cóc, sau đó bị bán đến Câu Lạc Bộ Ngọc Thanh.”

“Aha, vậy ra là vậy.” Trịnh Dực bỗng hiểu ra, “Cô muốn mua lại mình à?”

“Không phải là mua lại mình đâu.” Cô gái lắc đầu, “Dù Hồng Vũ bị bán đến đây, nhưng chủ nhân của Câu Lạc Bộ Ngọc Thanh rất tốt với cô ấy; Hồng Vũ không muốn rời khỏi nơi này đâu.”

Hồng Vũ Điều Hồng Vũ muốn là trả thù.

“Trả thù ư?“ Trịnh Dực nhắm mắt lại một chút, “Muốn trả thù ai vậy?“

“Kẻ đã giết hại cả gia đình Hồng Vũ ngày xưa.“ Cô gái nói, “Tên hắn là Tiền Vạn Thạch, là chủ của ‘Hãng Thương Mại Vạn Thạch’ – công ty lớn nhất thuộc sở hữu của Thanh Vân Thành. Ngày đó, hắn đã thông đồng với quan lại để vu oan cha tôi tội phản loạn, khiến cả gia đình tôi bị tàn sát. Chỉ vì lúc đó tôi không có ở nhà, nên may mắn sống sót.”

“Mười năm rồi, Hồng Vũ luôn chờ đợi cơ hội trả thù.“ Ánh mắt cô gái lấp lánh đầy hận thù, “Nhưng Tiền Vạn Thạch quá mạnh mẽ; tôi, một người phụ nữ yếu đuối, không thể làm gì được hắn cả.“

“Vậy cô muốn tôi giúp cô giết Tiền Vạn Thạch à?“ Trịnh Dực hỏi.

“Không phải giết hắn.“ Cô gái lắc đầu, “Giết hắn thì quá nhẹ nhàng đối với hắn rồi. Hồng Vũ muốn làm cho hắn tan nát, mất danh tiếng, mất hết tất cả, để hắn phải trải qua những gì Hồng Vũ đã từng chịu đựng.“

“Làm thế nào để tiêu diệt hắn?“ Trịnh Dực hỏi.

Cô gái lấy ra một cuộn giấy từ trong tay áo và đưa cho Trịnh Dực.

“Đây là tất cả bằng chứng về tội ác của Tiền Vạn Thạch mà Hồng Vũ đã thu thập được suốt những năm qua,“ cô nói, “Hắn buôn lậu hàng cấm, thông đồng với bọn cướp, trốn thuế… Mỗi tội danh đều đủ để hắn phải đền mạng.“

Trịnh Dực nhận lấy cuộn giấy và xem kỹ; những thông tin trong đó thực sự chứng minh rõ ràng các tội ác của Tiền Vạn Thạch, và bằng chứng cũng rất chặt chẽ.

“Với những bằng chứng này, tại sao không trực tiếp khai báo với quan lại?“ Trịnh Dực hỏi.

“Vô ích thôi.“ Cô gái Hồng Vũ nói với vẻ đau khổ, “Tiền Triệu Vạn có mối quan hệ rất chặt chẽ với các quan lại của Thanh Vân Thành; rất nhiều quan đã nhận hối lộ từ ông ta. Nếu báo cáo lên chính quyền, chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn thôi, và còn có thể làm cho kẻ xấu cảnh giác nữa.“

“Vậy cô gái muốn làm gì?“ Trịnh Dực hỏi.

“Tôi muốn Trương công tử đưa những bằng chứng này đến tay quân đội Thiên Nguyên Vực ở phía bắc thành phố,“ cô gái Hồng Vũ nói, “Quân đội Thiên Nguyên Vực là lực lượng mạnh nhất, không có lợi ích gì liên quan đến các quan lại của Thanh Vân Thành. Chỉ cần họ can thiệp, Tiền Triệu Vạn chắc chắn sẽ bị trừng phạt.“

“Quân đội Thiên Nguyên Vực ư?“ Trịnh Dực bỗng nghĩ đến anh họ của Tô Hoàn Thanh, vị tướng thuộc quân đội Thiên Nguyên Vực đó.

“Trụ sở của quân đội Thiên Nguyên Vực ở phía bắc thành phố, cách đây không xa lắm phải không?“ Trịnh Dực hỏi.

“Không xa đâu,“ cô gái Hồng Vũ trả lời, “Họ có một chi nhánh liên lạc ngay tại Thanh Vân Thành, chuyên tiếp nhận thông tin và các bản tố cáo từ khắp nơi. Trương công tử chỉ cần đưa những bằng chứng này đến chi nhánh đó, họ sẽ tự động điều tra ngay.“

“Thật đơn giản vậy sao?“ Trịnh Dực ngạc nhiên.

“Về bản thân vấn đề thì đúng là đơn giản, nhưng khó khăn nằm ở việc làm thế nào để đưa những bằng chứng đó vào được,“ cô gái Hồng Vũ giải thích, “Chi nhánh liên lạc của quân đội Thiên Nguyên Vực được bảo vệ rất nghiêm ngặt; người ngoài hoàn toàn không thể vào được. Hơn nữa, Tiền Triệu Vạn cũng có người của mình trong chi nhánh đó; nếu ai đó cố gắng tố cáo ông ta, chắc chắn họ sẽ tìm cách ngăn chặn.“

“Vậy cô gái cần một người có võ công cao cường để giúp đưa những bằng chứng đó vào chi nhánh đó một cách lén lút phải không?“ Trịnh Dực hỏi.

“Đúng vậy,“ cô gái Hồng Vũ gật đầu, “Với thực lực của Trương công tử, chắc chắn ông ấy có thể làm được.“

Trịnh Dực suy nghĩ một lát.

Dù việc này có chút rủi ro, nhưng cũng không quá khó khăn. Dù phòng liên lạc của Quân đội Bắc Thịnh có cẩn thận đến đâu, cũng không thể có người mạnh thuộc cấp độ Đại Thừa đang trực tiếp giám sát. Với thực lực của anh ta, việc lẻn vào đó để giao một tài liệu chắc chắn không thành vấn đề.

Hơn nữa, nếu có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ với Quân đội Bắc Thịnh, biết đâu sau này còn có thể nhận được sự giúp đỡ từ họ nữa.

“Được, tôi đồng ý.” Trịnh Dực nói, “Nhưng tôi cũng có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?” Hồng Vũ hỏi.

“Tôi muốn bảy tấm thẻ bạc, chứ không phải thẻ sắt đen.” Trịnh Dực giải thích, “Và nếu sau này tôi cần sự giúp đỡ của Cung điện Ngọc Lục Bảo trong việc thu thập thông tin, cô cũng phải hợp tác hết sức.”

Nghe xong, Hồng Vũ hơi nhíu mày. Giá trị của bảy tấm thẻ bạc cao hơn nhiều so với thẻ sắt đen. Hơn nữa, việc đồng ý giúp đỡ trong việc thu thập thông tin cũng đồng nghĩa với việc cô phải gắn bó với Trịnh Dực.

Nhưng cô cũng hiểu rằng, nếu muốn trả thù, thì phải trả giá.

“Được, tôi đồng ý.” Cuối cùng, Hồng Vũ gật đầu, “Chỉ cần Trương công tử có thể giúp tôi đưa bằng chứng tội ác đến phòng liên lạc của Quân đội Bắc Thịnh, tôi sẵn lòng cung cấp bảy tấm thẻ bạc và sự hỗ trợ thông tin.”

“Đã thỏa thuận.” Trịnh Dực nói.

Hai người bắt tay nhau làm lời thề.

“Phòng liên lạc của Quân đội Bắc Thịnh ở đâu?” Trịnh Dực hỏi.

“Ở một con hẻm ở phía đông thành phố, cửa ra vào có treo tấm biển ‘Công ty Thương mại Bắc Thịnh’.” Hồng Vũ trả lời, “Bề ngoài nó là một công ty thương mại, nhưng thực chất là trạm thông tin của Quân đội Bắc Thịnh.”

“Tôi đã hiểu.” Trịnh Dực gật đầu, “Tối nay tôi sẽ đến đó.”

“Nhanh thế sao?” Hồng Vũ hơi ngạc nhiên.

“Đêm dài mộng nhiều, càng sớm hoàn thành việc thì càng yên tâm.” Trịnh Dực nói.

“Được.” Hồng Vũ gật đầu, “Vậy thì tôi chỉ còn mong chờ tin tức tốt lành từ Trương công tử thôi.”

“Cất kín bằng chứng tội ác đó lại, rồi đứng dậy từ biệt.”

Sau khi rời khỏi Lầu Ngọc Thanh, Trịnh Dực tìm một quán trọ trong thành phố để ở và chờ đợi lúc đêm xuống. Mặc dù đã hứa với cô gái Hồng Vũ, anh vẫn không hề thiếu cảnh giác. Những lời nói của cô ấy có phần đáng tin, nhưng anh vẫn cần tự mình kiểm chứng.

Trong lúc trời chưa tối, Trịnh Dực điều tra thông tin về Qian Bạch Vạn và công ty thương mại Bách Vạn. Kết quả không ngoài dự đoán: Qian Bạch Vạn quả thực là một thương gia giàu có nổi tiếng, nhưng danh tiếng của ông ta rất xấu xa. Nhiều người biết rằng ông ta keo kiệt và tàn nhẫn, nhưng vì có mối quan hệ sâu rộng với chính quyền, không ai dám đụng vào ông ta.

Về gia đình của cô gái Hồng Vũ, Trịnh Dực cũng tìm hiểu được một số thông tin. Mười năm trước, gia đình “Nguyên Gia” thực sự có một công ty thương mại, nhưng họ đã bị tịch thu tài sản và tiêu diệt chỉ vì tội âm mưu nổi loạn. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng gia đình Nguyên Gia hoàn toàn vô tội và họ bị vu oan; kẻ vu khống họ chính là Qian Bạch Vạn.

“Có vẻ như những gì cô gái Hồng Vũ nói đều là sự thật,” Trịnh Dực nghĩ thầm.

Đêm buông xuống. Trịnh Dực thay đổi trang phục thành bộ đồ đen dùng để hoạt động ban đêm, rồi lặng lẽ rời khỏi quán trọ và tiến về phía đông thành phố.

Trụ sở liên lạc của Quân Đội Phía Bắc nằm trong một con hẻm hẹp ở phía đông thành phố. Đúng như lời cô gái Hồng Vũ nói, cửa hàng này có tấm biển hiệu “Công ty Thương Mại Phía Bắc”, trông giống như một cửa hàng bình thường.

Nhưng khi Trịnh Dực sử dụng năng lực của mình để quan sát bên trong, anh nhận ra rằng nơi này được bảo vệ rất chặt chẽ. Có hơn mười tu sĩ đang canh gác bên trong, trong đó có hai cao thủ ở cấp độ sơ cấp của Hợp Thể Cảnh.

“Quả thật không hề đơn giản,” Trịnh Dực thầm nghĩ. Anh không vội vàng bước vào, mà quan sát xung quanh để tìm cách đột nhập.

Bức tường của trụ sở liên lạc khá cao và được bao phủ bởi các loại chướng ngại vật ma thuật. Cửa trước có người canh gác, cửa sau cũng có người tuần tra. Muốn đột nhập mà không để ai phát hiện thì thực sự không hề dễ dàng.

“Chỉ còn cách xông pha mạnh mẽ thôi,” Trịnh Dực quyết định trong lòng. Anh sử dụng quy luật thời gian và không gian để…