Hai người lính canh đó đều đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp bậc Hóa Thần, vì vậy họ rất cảnh giác. Việc muốn lén đưa bằng chứng tội ác vào hòm thư dưới sự chăm chú của họ quả là không hề dễ dàng.

Trịnh Dực suy nghĩ một lát, rồi quyết định dùng chiêu “đánh lạc hướng kẻ truy đuổi”.

Anh ta nhặt một viên đá, sử dụng linh lực để ném nó về phía góc tường xa xôi.

Với tiếng “keng”, viên đá đập vào tường và phát ra tiếng vang.

“Tiếng gì vậy?“ Hai người lính canh hoảng sợ và liền quay đầu tìm nguồn gốc tiếng đó.

“Tôi đi xem thử.“ Một trong hai người nói và bắt đầu đi về phía tiếng động.

Người kia cũng quay người lại và nhìn theo hướng đó.

Chính lúc này, Trịnh Dực lẳng lặng xuất hiện từ nơi ẩn náu, nhanh chóng cho cái bao chứa bằng chứng tội ác vào hòm thư.

Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong chốc lát; khi người lính canh quay lại, Trịnh Dực đã biến mất không dấu vết.

“Ồ? Có vẻ như có thứ gì đó động đậy…“ Người lính canh ngạc nhiên nhìn vào hòm thư, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

“Có lẽ là bạn nhìn nhầm thôi.“ Người lính kia nói và quay trở lại, “Phía đó chẳng có gì cả, có lẽ là chuột thôi.”

“Đúng vậy.“ Người lính đầu tiên gật đầu và không quan tâm nữa.

Trong khi đó, Trịnh Dực đã vượt qua bức tường và biến mất trong bóng đêm.

Nhiệm vụ đã hoàn thành.

Trở về khách sạn, Trịnh Dực thở phào nhẹ nhõm.

Dù quá trình xâm nhập lần này có phần nguy hiểm, nhưng cuối cùng cũng thành công. Khi quân đội phía Bắc thị trấn nhìn thấy những bằng chứng tội ác đó, thì những ngày tốt đẹp của Tiền Vạn Phúc chắc chắn sẽ kết thúc.

“Bây giờ, chỉ còn mong chờ cô Hồng Vũ thực hiện lời hứa của mình thôi.“ Trịnh Dực nghĩ thầm.

Sáng hôm sau, Trịnh Dực lại một lần nữa đến Lầu Ngọc Biếc.

Cô Hồng Vũ đã đang chờ anh ta ở đó.

“Trương công tử, việc đã hoàn thành chưa?“ Cô hỏi một cách nóng vội.

“Đã hoàn thành rồi.“ Trịnh Dực gật đầu, “Bằng chứng tội ác đã được đưa đến nơi liên lạc của quân đội phía Bắc thị trấn. Chỉ trong ba đến năm ngày nữa, họ sẽ cử người đến điều tra Tiền Vạn Phúc.”

“Tuyệt vời quá!“ Cô Hồng Vũ vui mừng đến nỗi mắt đỏ hoe, “Mười năm rồi, Hồng Vũ đã chờ đợi ngày này suốt mười năm!”

Trương công tử, cảm ơn em!

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Trịnh Dực nói, “Cô gái cũng nên thực hiện lời hứa của mình rồi đấy.”

“Tất nhiên.” Hồng Vũ nói và lấy ra một tờ giấy từ trong lòng mình, đưa cho Trịnh Dực, “Đây là biểu mẫu đăng ký để nhận bảy tấm thẻ bạc; Trương công tử chỉ cần điền vào thông tin cá nhân là được, ba ngày sau có thể đến lấy thẻ.”

Trịnh Dực nhận lấy biểu mẫu, xem kỹ và thấy đó quả thực là biểu mẫu chính thức của Cung điệp Thúy Ngọc, được đóng dấu ấn chính thức của nơi này.

“Cảm ơn nhiều.” Trịnh Dực cất biểu mẫu vào túi.

“Còn một việc nữa…” Hồng Vũ nói, “Trước đây Trương công tử đã nói rằng nếu sau này cần tìm kiếm thông tin gì đó, Hồng Vũ sẽ sẵn lòng hỗ trợ. Hồng Vũ đã ghi nhớ điều đó rồi. Nếu Trương công tử cần gì, cứ thoải mái yêu cầu nhé.”

“Được thôi.” Trịnh Dực gật đầu, “Sau này có lẽ sẽ thường xuyên phải phiền cô gái đấy.”

“Hồng Vũ rất sẵn lòng phục vụ.” Hồng Vũ mỉm cười nói.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Trịnh Dực liền chào tạm biệt và rời đi.

Khi bước ra khỏi Cung điệp Thúy Ngọc, Trịnh Dực cảm thấy rất vui vẻ. Bảy tấm thẻ bạc, cùng với sự hỗ trợ thông tin từ Cung điệp Thúy Ngọc, cuộc giao dịch này quả thực là một thành công lớn. Chỉ cần có những thẻ chính thức này, họ sẽ không cần phải trốn tránh nữa.

“Về nhà và kể cho mọi người nghe tin tốt này đi.” Trịnh Dực nghĩ thầm.

Anh ta bay lên trời và rời khỏi Thanh Vân Thành, hướng về Phương nguyên Khô cằn. Trên đó, mọi người đang lo lắng chờ đợi tin tức từ Trịnh Dực.

“Chủ nhân đã đi hai ngày rồi, sao vẫn chưa trở về?” Trịnh Bác Văn lo lắng hỏi.

“Chủ nhân chắc hẳn không sao đâu…”

“Liễu Như Yên cũng có vẻ lo lắng.”

“Cứ yên tâm đi, với sức mạnh của chủ nhân, không ai có thể làm gì được ông ấy đâu.“ Trịnh Hồng Chí nói, nhưng giọng nói của anh ta vẫn ẩn chứa nỗi lo ngại.

Tô Hoàn Thanh đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát mọi người. Trong vài ngày qua, cô đã hòa nhập rất tốt với mọi người, và giờ đây, cô cũng bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của Trịnh Dực.

Đúng lúc này, một bóng dáng xuất hiện trên bầu trời xa xôi.

“Là chủ nhân! Chủ nhân đã trở về rồi!“ Trịnh Bác Văn là người nhìn thấy Trịnh Dực đầu tiên.

Mọi người lập tức chạy đến đón chào.

Trịnh Dực hạ từ đám mây xuống, thấy khuôn mặt nhiệt tình của mọi người, anh ta mỉm cười.

“Tất cả mọi người đều đang chờ tôi à?“ anh ta nói.

“Chủ nhân, cuối cùng ông cũng trở về rồi!“ Trịnh Bác Văn hào hứng nói, “Tình hình thế nào rồi? Vấn đề liên quan đến những chiếc thẻ đó đã được giải quyết chưa?“

“Đã xong rồi.“ Trịnh Dực lấy ra tờ đơn đăng ký và cho mọi người xem, “Ba ngày nữa, chúng ta sẽ có bảy chiếc thẻ bạc chính thức.”

“Thẻ bạc ư?“ Mọi người đều vui mừng, “Chủ nhân, làm thế nào mà ông làm được vậy?“

Trịnh Dực đơn giản kể lại về việc liên quan đến Cung điện Ngọc Lục Bảo, tất nhiên, anh ta bỏ qua một số chi tiết.

Nghe xong, mọi người đều cảm thán về tài năng của Trịnh Dực.

“Chủ nhân thật sự quá giỏi!“ Trịnh Bác Văn ngưỡng mộ nói, “Không chỉ thu được những chiếc thẻ chính thức, mà còn thiết lập được mối quan hệ với Cung điện Ngọc Lục Bảo nữa. Sau này, chúng ta sẽ có nguồn thông tin quan trọng trong Thanh Vân Thành.”

“Đúng vậy, chủ nhân thực sự quá tuyệt vời.“ Trịnh Hồng Chí cũng đồng tình.

Tô Hoàn Thanh đứng bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt cô thoáng qua vẻ phức tạp. Ban đầu, cô muốn thông qua việc gia nhập nhà họ của anh họ mình để giúp đỡ mọi người, nhưng đã bị Trịnh Dực từ chối. Bây giờ, Trịnh Dực đã tự tìm ra cách giải quyết, và cách đó còn tốt hơn cả ý định ban đầu của cô.

Điều này vừa khiến cô ấy cảm thấy vui mừng, vừa có chút buồn bã.

“Được rồi, hãy vào nói chuyện trước.” Trịnh Dực nói, “Ba ngày sau tôi sẽ quay lại lấy thẻ thông hành; trong những ngày này, mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Mọi người gật đầu và theo Trịnh Dực bước vào căn nhà đá.

Khi đêm xuống, vùng đất hoang vu lại trở lại sự yên bình.

Bên trong căn nhà đá, mọi người ngồi lại với nhau, thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

“Có được thẻ bạc rồi, chúng ta có thể tự do hoạt động ở Thanh Vân Thành.” Trịnh Dực nói, “Nhưng dù sao thì Thanh Vân Thành cũng chỉ là một thị trấn nhỏ ở biên giới, nguồn lực rất hạn chế. Nếu muốn thực sự nâng cao sức mạnh, chúng ta vẫn phải đến khu vực trung tâm của Thiên Nguyên Vực.”

“Vậy chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?” Trịnh Bác Văn hỏi.

“Không cần vội vàng.” Trịnh Dực đáp, “Hãy ở lại Thanh Vân Thành một thời gian, tìm hiểu rõ tình hình ở khu vực trung tâm, chuẩn bị kỹ lưỡng rồi mới đi.”

“Lời gia chủ nói rất đúng.” Trịnh Hồng Chí gật đầu, “Nếu vội vàng đến khu vực trung tâm thì quá nguy hiểm; chúng ta chẳng biết gì về nơi đó cả.”

Mọi người thảo luận đến tận đêm khuya, cuối cùng đã xác định được hướng đi chính cho việc tiếp theo.

Trịnh Dực nằm trên chiếc giường đá đơn sơ, nhìn lên trần nhà tối om, suy nghĩ không ngừng về các vấn đề liên quan.

Dù vùng đất hoang vu này hẻo lánh và an toàn, nhưng nơi đây thiếu linh khí và nguồn lực, hoàn toàn không thích hợp để sinh sống lâu dài. Nếu muốn nâng cao sức mạnh, thu thập thông tin và chuẩn bị cho việc tiến vào khu vực trung tâm, Thanh Vân Thành mới là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, nếu muốn ở lại Thanh Vân Thành lâu dài, chỉ có thẻ thông hành thì chưa đủ. Họ cần một nơi để ổn định cuộc sống, một nơi có thể yên tâm tu luyện và cất giữ vật tư.

Ở nhà trọ? Đó là lựa chọn tồi tệ nhất. Nhà trọ đầy người qua kẻ lại, những người ra vào đều là người lạ; chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị lộ tung tích. Hơn nữa, bảy người ở nhà trọ lâu dài thì chi phí cũng khá lớn.

Thuê nhà? Cũng tốt hơn một chút, nhưng nhà thuê rồi cuối cùng cũng không phải của mình; chủ nhà có thể bất kỳ lúc nào cũng yêu cầu chúng ta rời đi, hoặc nhà đó có thể bị người khác để ý đến.

Lựa chọn tốt nhất là mua một căn biệt thự riêng cho mình.

“Mua biệt thự cần bao nhiêu tiền nhỉ?“ Trịnh Dực tự hỏi trong lòng.

Anh ta không biết rõ giá nhà ở Thanh Vân Thành là bao nhiêu, nhưng đoán là sẽ không quá rẻ. Dù Thanh Vân Thành chỉ là một thị trấn nhỏ ở biên giới, nhưng đó vẫn là thành phố lớn nhất trong khu vực này, nên giá nhà chắc chắn sẽ không thấp.

Còn số tiền hiện có của anh ta, thì chỉ còn lại vài ngàn vàng thôi. Phần lớn số tiền đã được dùng để xây dựng mối quan hệ với Cửu Ngọc Lâu; mặc dù cuối cùng không tốn nhiều, nhưng vẫn không đủ để mua nhà.

“Có vẻ như phải tìm cách kiếm tiền trước đã.“ Trịnh Dực nghĩ thầm.

Sáng hôm sau, Trịnh Dực đã chia sẻ ý định của mình với mọi người.

“Chủ nhân nói đúng.“ Trịnh Bác Văn gật đầu, “Đồng hoang khô cằn không phải là nơi lý tưởng để ở lâu dài; chúng ta thực sự cần tìm một nơi định cư ổn định ở Thanh Vân Thành.”

“Nhưng mua biệt thự sẽ tốn khá nhiều tiền phải không?“ Trịnh Hồng Chí lo lắng, “Tiền hiện có của chúng ta e là không đủ.”

“Vì vậy, tôi định đi Thanh Vân Thành tìm việc làm để kiếm tiền trước.“ Trịnh Dực nói.

“Tìm việc làm à?“ Mọi người nhìn nhau ngạc nhiên.

Họ đều là những người tu luyện; hàng ngày họ chỉ tập trung vào việc tu luyện, chiến đấu hay trốn tránh hiểm nguy, chưa bao giờ nghĩ đến việc đi tìm việc làm để kiếm tiền.

“Chủ nhân, để chúng tôi cũng đi cùng nhé?“ Tiêu Thiên Hành đề nghị, “Nếu nhiều người thì sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Không được.“ Trịnh Dực lắc đầu, “Chúng ta vẫn chưa nhận được thẻ thông hành; nếu ra ngoài thì quá nguy hiểm. Đợi ba ngày nữa khi nhận được thẻ rồi hãy cùng nhau hành động.”

Mọi người suy nghĩ một hồi rồi cũng đồng ý không tiếp tục đề nghị nữa.

“Vậy chủ nhân dự định làm công việc gì?“ Liễu Như Yên tò mò hỏi.

“Hiện vẫn chưa biết.“ Trịnh Dực trả lời, “Trước hết sẽ đi xem xét trong thành phố, tìm kiếm cơ hội.”

“Ông Chính,“ Tô Hoàn Thanh bất ngờ nói, “Tôi khá quen thuộc với Thanh Vân Thành và biết một số cách kiếm tiền. Nếu ông không phiền, tôi có thể đưa ra một vài gợi ý cho ông.”

“Ồ?“ Trịnh Dực bắt đầu quan tâm, “Cô Su, xin hãy nói tiếp.”

“Ở Thiên Nguyên Vực, có vài cách chính mà các tu sĩ có thể kiếm tiền,“ Tô Hoàn Thanh giải thích, “Thứ nhất là làm vệ sĩ cho các công ty thương mại hoặc gia đình giàu có; công việc này khá ổn định, nhưng lương không cao lắm. Thứ hai là đi giao hàng cho người khác; công việc này có rủi ro lớn hơn, nhưng tiền thù lao cũng tương đối hậu hĩnh. Thứ ba là ra ngoài hoang dã để săn bắn các loài yêu tinh, sau đó bán da, xương hoặc nội tạng của chúng cho các hiệu thuốc hay công ty thương mại; đây là cách kiếm tiền hiệu quả nhất, nhưng cũng nguy hiểm nhất.”

“Săn bắn yêu tinh ư?“ Đôi mắt Trịnh Dực sáng lên.

“Đúng vậy,“ Tô Hoàn Thanh gật đầu, “Trong những vùng hoang dã ngoài kia, có rất nhiều loài yêu tinh sinh sống. Mọi bộ phận trên cơ thể chúng đều rất có giá trị, đặc biệt là nội tạng – đó chính là nguyên liệu mà các nhà luyện đan mơ ước được sở hữu. Một viên nội tạng của loài yêu tinh Hợp Thể Cảnh có thể bán được với giá ít nhất là vài vạn linh thạch.“

“Vài vạn linh thạch ư?“ Trịnh Dực bỗng nghĩ đến điều gì đó.

Với sức mạnh của mình, việc săn bắt loài yêu tinh Hợp Thể Cảnh quả thực là điều dễ dàng. Nếu một viên nội tạng có thể bán được với giá vài vạn linh thạch, thì trong một ngày, anh ta hoàn toàn có thể kiếm được vài trăm nghìn linh thạch!

“Tuy nhiên, việc săn bắn yêu tinh cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro,“ Tô Hoàn Thanh tiếp tục nói, “Những con yêu tinh trong hoang dã thường sống thành từng bầy đàn, và một số loài rất ranh mãnh, chúng thường đặt bẫy để tấn công những kẻ đi săn. Hàng năm, có không ít tu sĩ đã thiệt mạng vì những con yêu tinh này.“

“Tôi hiểu rồi,“ Trịnh Dực gật đầu, “Cảm ơn cô Su đã nhắc nhở tôi.“

Trong lòng anh ta đã quyết định rồi.

Săn bắn yêu tinh – đó chính là công việc mà anh ta muốn làm.

Sau khi ăn sáng xong, Trịnh Dực lại lên đường đến Thanh Vân Thành. Lần này, anh ta không đi thẳng đến Cung điện Ngọc Bích, mà trước hết đã đi dạo quanh thành phố để tìm hiểu thông tin về việc săn bắn yêu tinh.

Anh ta đến trước cửa hiệu thuốc lớn nhất trong thành phố – Hiệu Thuốc Bách Thảo Đường.

Bách Thảo Đường là hiệu thuốc nổi tiếng nhất ở Thanh Vân Thành, chuyên mua bán các loại dược liệu quý và nguyên liệu từ yêu tinh. Rất nhiều người đi săn yêu tinh sau đó đều đem sản phẩm của mình đến đây bán.

Trịnh Dực Bước vào cửa hàng Bách Thảo Đường, anh nhận thấy việc kinh doanh ở đây rất sôi động. Trước quầy hàng, có một hàng người dài xếp chờ – tất cả đều là những thợ săn đến bán hàng.

Anh không vội vàng xếp hàng, mà đi dạo quanh cửa hàng để xem giá cả của các loại hàng hóa được trưng bày trên kệ.

Lông thú yêu ma, tùy theo chất lượng, giá cả có thể dao động từ vài chục đến hàng nghìn linh thạch.

Xương thú yêu ma có giá cao hơn một chút, từ vài trăm đến vài nghìn linh thạch.

Nội đan thú yêu ma mới là thứ có giá trị nhất. Nội đan của những con thú yêu ma ở cấp độ Hóa Thần, mỗi viên có thể bán được khoảng ba nghìn linh thạch. Còn nội đan của những con thú yêu ma cấp độ cao hơn thì giá càng lên tới hàng vạn linh thạch.

“Quả nhiên, buôn bán thú yêu ma rất kiếm tiền.” Trịnh Dực thầm nghĩ.

Anh cũng nhận thấy trên kệ còn có một số loại nguyên liệu đặc biệt từ thú yêu ma, với giá cả cực kỳ đáng kinh ngạc. Chẳng hạn, loại sợi gọi là “Tơ Tằm Băng”, được cho là do con tằm băng tiết ra, có thể dùng để chế tác phép khí cụ; mỗi lượng chỉ có giá năm nghìn linh thạch.

Còn có loại chất gọi là “Tủy Sư Tử Lửa”, là tủy xương của con sư tử lửa, có thể dùng để luyện thuốc; mỗi giọt chỉ có giá mười nghìn linh thạch.

“Nhìn ra, mọi thứ trên người thú yêu ma đều rất có giá trị.” Trịnh Dực thầm nghĩ.

Sau khi đi dạo quanh cửa hàng, anh đã hiểu rõ phần nào về thị trường nguyên liệu thú yêu ma. Tiếp theo, điều anh cần tìm hiểu là Thanh Vân Thành có những loại thú yêu ma nào ở bên ngoài, và chúng sinh sống ở đâu.

Trịnh Dực đến trước quầy và hỏi một nhân viên:

“Thưa ngài, ngài muốn mua hay bán hàng ạ?” Nhân viên nhiệt tình hỏi.

“Không phải cả hai,” Trịnh Dực trả lời, “Tôi là một tu sĩ từ nơi khác đến, muốn trở thành thợ săn ở Thanh Vân Thành, kiếm sống bằng cách săn thú yêu ma. Tôi muốn hỏi ngài, bên ngoài thành phố có những loại thú yêu ma nào?”

“À, vậy ngài muốn trở thành thợ săn à.” Nhân viên hiểu ra và nói, “Bên ngoài thành phố, trong những khu vực hoang dã, có rất nhiều loại thú yêu ma. Chủ yếu chúng tập trung ở một số khu vực nhất định.”

“Cách phía bắc thành phố năm mươi dặm có một khu rừng đen, nơi đó có rất nhiều con sói đen yêu ma; sức mạnh của chúng dao động từ cấp độ Hóa Thần đến Hợp Thể Cảnh. Lông của chúng rất có giá trị, và chúng thường hoạt động theo bầy, có thể săn được vài con một lần.”

“Cách phía đông thành phố ba mươi dặm có một vùng đầm lầy, nơi đó có rất nhiều con cóc