Cung Kỳnh Ninh.

Lô Lâm Nhi đã tắm sạch sẽ và thoa loại phấn thơm mà Hoàng Thượng ban cho vào tháng trước; chỉ cần ngửi nhẹ là có thể cảm nhận được hương thơm đậm đà của hoa.

Có lẽ nhờ vào dưỡng chất từ nước suối nóng, khuôn mặt cô trở nên mịn màng, đỏ hồng, mềm mại như lòng trắng trứng vừa luộc xong.

Đặc biệt là đôi bầu ngực của cô – để giữ gìn vóc dáng và tăng thêm sức hấp dẫn, Lô Lâm Nhi chưa bao giờ tự mình cho con gái mình là Trịnh Ngọc Hoàn bú sữa mẹ; việc này đều do bốn người vú nuôi thực hiện thay.

Còn cô ấy thì, dưới sự hướng dẫn của các cô trong cung, luôn sử dụng những thứ quý giá để chăm sóc cơ thể mình, chỉ mong chờ Hoàng Thượng đến để phục vụ Ngài một cách tận tâm.

Đúng lúc cô đang soi gương chải tóc thì viên eunuch quản lý cung đi vào nhanh chóng.

“Thiếp nữ xin kính chào Hoàng Hậu!”

Lô Lâm Nhi vội vàng quay đầu lại: “Lỗ Phúc, Hoàng Thượng đến rồi à? Nhanh, mang canh tai mèo và sen tuyết đến phục vụ Ngài ngay!”

“Hoàng Hậu!”

Lỗ Phúc ngăn cô lại và nói: “Hoàng Thượng đã đến Cung Vĩnh Hòa.”

“Cung Vĩnh Hòa?”

Khuôn mặt Lô Lâm Nhi bỗng chuyển sắc: “Làm sao có thể… Cung Vĩnh Hòa không phải là nơi ở của kẻ phạm tội Dương Hoàn sao? Nơi đó đã trở thành cung bị bỏ hoang rồi; tất cả các eunuch và cung nữ đều đã rời đi… Hoàng Thượng đến đó làm gì vậy?”

“Báo cáo với Hoàng Hậu: Hôm nay, Dương Hoàn đã lợi dụng dịp cuộc thi sắc đẹp được tổ chức trong Vườn Ngự Hoa, triệu tập các eunuch canh gác Cung Vĩnh Hòa; cô ta lén lút trang phục thành cung nữ và lao vào đám đông trong Vườn Ngự Hoa, khiến cho kiệu của Hoàng Thượng bị xáo trộn.”

“Vì công chúa cả và công chúa Dao Trì đang ốm nặng, nên Hoàng Thượng mới phải rời đi.”

“Con đồ khốn nạn!!!”

Lô Lâm Nhi nghiến răng: “Dám cướp đi sự sủng ái của ta… Dương Hoàn này, sao cô ta vẫn chưa chết?”

“Công chúa cả đang ốm à? Vậy thì hãy mời thầy thuốc đến chẩn đoán… Dương Hoàn đã phạm tội nặng; Hoàng Thượng chắc chỉ ghé thăm công chúa Dao Trì một chút thôi.”

Lô Lâm Nhi tiếp tục nói: “Lỗ Phúc, ngươi hãy đến canh gác Cung Vĩnh Hòa; một khi Hoàng Thượng ra khỏi đó, ngay lập tức đưa Ngài đến đây.”

“Nữ hoàng bệ hạ.”

Lư Phú tiếp tục nói: “Thiếp đã canh gác ngay cửa cung Vĩnh Hòa từ đầu đến cuối. Bệ hạ nổi giận dữ, xử tử tất cả những người hầu gái rời khỏi cung Vĩnh Hòa, và còn ban lệnh giết chết thầy thuốc đại phu Lưu Thần nữa.”

“Hừ!”

Lô Lâm Nhi lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt: “Chỉ là một lũ kẻ nịnh hót, vì quyền lực mà phản bội người khác mà thôi. Dù Thục phi có phạm phải tội lỗi lớn đến đâu, miễn là bệ hạ không trừng phạt, cô ta vẫn là một phi tần!”

“Một lũ kẻ hèn nhát, lại dám sỉ nhục một phi tần… thật đáng chết!”

“Vậy sau đó thì sao?”

Giọng nói của bà ấy đổi hướng: “Sau khi xử lý xong những việc này, bệ hạ nên rời đi mới đúng… Dương Hoàn dù sao cũng là con cháu của kẻ phạm tội; bệ hạ không thể nào ngủ lại trong cung Vĩnh Hòa vào đêm nay được.”

“Ngươi… ngay lập tức đến cung Vĩnh Hòa canh gác. Bệ hạ đã nói rằng sẽ đến cung Côn Ninh để ngủ vào đêm nay; nhất định phải đưa bệ hạ đến đó, hiểu chứ?”

“Vâng!”

Lư Phú do dự một chút, rồi nói: “Nữ hoàng bệ hạ, liệu chúng ta có nên cẩn thận với Thục phi không ạ?”

“Cẩn thận với Thục phi? Tại sao?”

“Bệ hạ đã ở trong cung Vĩnh Hòa lâu như vậy mà vẫn chưa ra ngoài… Nếu Thục phi lại được ân sủng trở lại, thì…”

“Không thể nào!”

Lô Lâm Nhi nghiến răng nói: “Nhưng Dương Hoàn lại là con cháu của kẻ phạm tội… Làm sao có thể được ân sủng trở lại được chứ?”

“Bệ hạ!”

Lư Phú lại nói: “Trong cung này, ai mà không muốn leo lên giường bệ hạ chứ? Giống như những cô gái được tuyển chọn hôm nay vậy…”

“Đêm nay bệ hạ đến cung Vĩnh Hòa… Không chắc Thục phi sẽ không dùng mọi thủ đoạn để chiếm lòng bệ hạ…”

“Nếu Thục phi lại được ân sủng trở lại…”

Lô Lâm Nhi cau mày, lập tức nói: “Thục phi… Dương Hoàn!”

“Lư Phú, ngươi hãy đến cung Vĩnh Hòa canh gác trước. Nếu có bất cứ biến cố gì xảy ra, hãy ngay lập tức báo cho ta biết. Ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

“Vâng!”

Nhìn theo bóng dáng Lư Phú rời đi, Lô Lâm Nhi vẫn cau mày.

“Bệ hạ đã thu nhiều phụ nữ vào cung như vậy… Không chắc sẽ không xảy ra chuyện gì bất ngờ. Để bảo vệ hậu cung của bệ hạ và sự ổn định của đại gia tộc, ta buộc phải làm một việc không mấy nhân đạo…!”

“Và còn có Thái phi Dương Hoàn nữa… Địa vị của bà ấy khiến bà ấy không thể trở thành đối thủ hay kẻ thù của ta, trừ khi Hoàng thượng quá mê muội!”

Cung Vĩnh Hòa.

Dương Hoàn tựa vào lòng Trịnh Dực, nhìn chăm chú vào khuôn mặt người đàn ông ấy và nói: “Hoàng thượng, Huyền Nhi không hề cố tình lừa dối Ngài, thực sự là Huyền Nhi không thể sống tiếp được nữa.”

“Nếu không phải vì Yáo Nhi, Thanh Nhi, Ninh Nhi vẫn còn quá nhỏ…”

Trịnh Dực hôn lên trán Dương Hoàn và nói: “Huyền Nhi yên tâm đi, sau này ta sẽ không để ai bắt nạt các ngươi đâu.”

Dương Hoàn thì thầm: “Hoàng thượng, thần thiếp thật sự rất hạnh phúc. Dù ngày mai phải chết, thần thiếp cũng sẵn lòng!”

“Đừng nói đến chuyện chết chóc nữa.”

Trịnh Dực lại ôm chặt cô ấy và nói: “Ngươi là phụ nữ của ta, không có lệnh của ta, không ai được phép giết ngươi, hiểu chưa?”

“Thần thiếp… hiểu rồi.”

Lưu Thừa Ân đã đuổi tất cả mọi người ra khỏi phòng từ lâu, giờ đây chỉ còn lại hai người họ trong căn phòng.

Trịnh Dực kiên nhẫn an ủi Dương Hoàn; sau khoảng thời gian dài, cuối cùng Dương Hoàn mới ngồi dậy và chỉnh lại bộ áo hoàng gia của mình.

“Hoàng thượng.”

Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Cha tôi… à, ông ấy từng nói rằng, vào đêm hôm đó, lý do Fire Spirit Zǐ – người đứng đầu tầng lớp thứ hai của Phượng Phi Lâu – giúp đỡ ông ấy, là vì ông ấy muốn sau khi hoàn thành công việc, yêu cầu điều gì đó mà Hoàng thượng chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý.”

“Ồ? Điều gì vậy?”

Trịnh Dực tỏ ra hứng thú và hỏi: “Ta cũng từng thắc mắc, với tư cách là một tu sĩ, Fire Spirit Zǐ còn thiếu thứ gì nữa chứ?”

“Dù không thể có được, ông ấy hoàn toàn có thể đến tìm ta; ta chắc chắn sẽ thỏa mãn mong muốn của ông ấy, tại sao lại phải nhờ cha của ngươi giúp đỡ chứ?”

Dương Hoàn nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng là chủ nhân của Đại Ngụ, tất cả mọi thứ dưới bầu trời này đều thuộc về Ngài; Hoàng thượng muốn làm gì cũng có thể làm được.”

“Nhưng việc này… Thánh thượng thực sự có thể không làm được.”

Trịnh Dực nhíu mày hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Cha tôi từng kể rằng, đêm hôm đó, Hỏa Linh Tử đã đưa ra một yêu cầu rất kỳ lạ.”

Dương Hoàn nói: “Sau khi hoàn thành công việc, ông ta muốn cha tôi giúp đỡ mình… đào mộ hoàng gia!”

“Đào mộ hoàng gia?”

Trịnh Dực ngữ điệu kỳ lạ, ánh mắt bỗng sáng lên: “Đào mộ hoàng gia! Đào mộ hoàng gia!”

“Ông ta nói rằng muốn đào mộ của vị hoàng đế nào vậy?!”

Đúng vậy!

Sao lâu như vậy mà họ lại không nghĩ đến chuyện này!

Đại Ngụy được xây dựng trên xác chết của phái Phù Du Tông và hàng chục gia tộc tu sĩ khác; chính Hoàng đế khai quốc – Trịnh Minh Sâm – có thể cũng là một tu sĩ.

Ít nhất thì ông ta cũng từng hợp tác với các gia tộc tu sĩ khác.

Nếu không thì tại sao ông ta lại giam giữ hậu duệ của gia tộc Đông Vân?

Hoặc có thể, gia tộc Đông Vân ban đầu chính là những người cai trị Đại Ngụy trước đây, nhưng sau đó bị Trịnh Minh Sâm lật đổ và thiết lập nên triều đại Đại Ngụy!

Và trong lăng mộ của ông ta chắc chắn sẽ có những bí mật liên quan đến tu luyện.

Có thể là những vật dụng tu luyện, hoặc là những phương pháp tu luyện bí mật… Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra!

Không lạ gì Hỏa Linh Tử lại tìm Dương Hiên Tố để hợp tác.

Không lạ gì Dương Hoàn lại nói rằng việc này Thánh thượng chắc chắn không thể làm được.

Đúng vậy.

Nếu thực sự là Hoàng đế Chính Vĩnh, thì quả thực không thể làm được.

Nói đùa thôi mà… Làm hoàng đế mà lại phải đào mộ hoàng gia… Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, không chỉ triều đình mà cả Đại Ngụy sẽ tan hoang! Những vị vương gia, quý tộc được phong ở khắp nơi… Bất kỳ ai có tham vọng đều sẽ là người đầu tiên nổi dậy chống lại triều đình.

Mặc dù Đại Ngụy không được xây dựng dựa trên đạo hiếu, nhưng đạo hiếu vẫn chiếm vị trí rất cao ở đây, chỉ đứng sau “đạo trung”.

Nhưng… mình lại không phải là Hoàng đế Chính Vĩnh mà!

Nếu mình muốn, hoàn toàn có thể đào mộ hoàng gia mà không hề cảm thấy áy náy gì cả.

Chỉ là phải làm một cách bí mật hơn mà thôi!

Dương Hoàn nhíu mày nói: “Không có gì đặc biệt cả, nhưng sau này thần đã tìm hiểu về cuộc đời của hai mươi một vị hoàng đế của Đại Ngụy và phát hiện ra rằng mục tiêu của kẻ đó chỉ có thể là ba vị hoàng đế.”

  “Vị đầu tiên chính là Hoàng đế Minh Vũ – người sáng lập ra Đại Ngụy.”

  “Ngài đã loại bỏ sự thống trị của các tu sĩ, thành lập một triều đại do người thường cai quản; chắc chắn ngài phải sở hữu những vật phẩm thuộc về các tu sĩ đó.”

  “Vị thứ hai là Hoàng đế Khánh Văn – vị hoàng đế thứ ba của Đại Ngụy.”

  “Theo truyền thuyết, trong thời gian ngài trị vì, ngài đã cố gắng xây dựng đất nước và cho phép dân chúng được yên ổn sinh sống, từ đó Đại Ngụy dần ổn định và phát triển thịnh vượng.”

  “Theo ghi chép lịch sử, vào năm thứ mười tám triều đại Khánh Văn, có một vị tiên nhân từ phía đông Đông Hải đến và được Hoàng đế Khánh Văn mời làm quốc sư.”

  “Chính nhờ vị quốc sư này mà Hoàng đế Khánh Văn đã trị vì được bốn mươi một năm, trở thành vị hoàng đế có thời gian trị vì lâu nhất trong lịch sử Đại Ngụy!”

  “Vị thứ ba…”

  Nói đến đây, Dương Hoàn ngẩng đầu nhìn Trịnh Dực và nói: “Đó chính là… Cựu Hoàng đế.”

  “Cựu Hoàng đế?”

  Trịnh Dực thì thầm, không lẽ đó chính là cha của Hoàng đế Chính Vĩnh sao?

  “Ừ!”

  Dương Hoàn gật đầu mạnh mẽ và nói: “Cựu Hoàng đế, đó là Hoàng đế Thiên Khai.”

  “Trong thời gian ngài trị vì, ngài đã tin tưởng và sử dụng Từ Mục Quân, cùng với cha tôi và Tổng binh Yên Châu là Miao Xiu, để liên minh với người Bạch Việt ở Nam Việt Quận, đuổi đi những người Hắc Việt có thái độ thù địch với Đại Ngụy và ủng hộ người Bạch Việt.”

  “Từ đó, Nam Việt Quận đã thuộc về Đại Ngụy, mở rộng lãnh thổ cho đất nước.”

  “Truyền thuyết kể rằng khi đó, Hoàng đế Thiên Khai đã tự mình xuất chinh và giết chết một người Nam Việt có khả năng điều khiển đàn côn trùng.”

  “Sau đó, khi trở về kinh đô, Hoàng đế Thiên Khai đã bắt đầu xây dựng lăng mộ, công việc này kéo dài suốt mười tám năm, và cuối cùng một ngôi lăng mộ ngầm khổng lồ đã được hoàn thành.”

  “Sáu năm trước, Cựu Hoàng đế qua đời và được an táng dưới ngôi lăng mộ đó…”

  “Cựu Hoàng đế, Hoàng đế Thiên Khai!”

  Trịnh Dực thì thầm, ánh mắt đầy suy tư.

  Một lúc sau, Dương Hoàn nhỏ giọng nói: “Bệ hạ, bệ hạ~”

  “Có chuyện gì?”

“Thần… thần nữ nói chuyện này, có ích gì cho bệ hạ không ạ?”

“Có! Tất nhiên là có rồi! Hahaha~”

Trịnh Dực lại ôm lấy Dương Hoàn và cười ha hả.

Khi người đẹp ở trong vòng tay mình, còn muốn nghĩ đến những chuyện vô nghĩa gì nữa chứ?

Dù sao đi nữa, nếu Hoả Linh Tử muốn đào mộ hoàng đế, thì chắc chắn trong đó phải có thứ gì đó mà hắn thèm muốn.

Bây giờ hắn bị thương nặng và đã trốn đi, không biết đang ẩn náu ở đâu để hồi phục sức lực.

Vậy thì những thứ trong mộ hoàng đế, chính là của ta rồi!

Còn việc có phải là hiếu hay bất hiếu…

Ta đâu phải người của họ Trịnh ở Đại Ngụy, tại sao lại không được phép làm như vậy chứ?

Còn việc đào ngôi mộ đó…

Thôi kệ, cứ đào hết đi đã, ta tin chắc rằng sẽ tìm thấy thứ mà Hoả Linh Tử đang tìm kiếm!

Nhưng làm thế nào để đào, vào lúc nào… vẫn phải giấu kín chuyện này với các đại thần; phải nghĩ ra một kế hoạch thật tốt mới được.

“Người yêu ơi, em đã giúp ta làm được một việc lớn. Huan Nhi, em nghĩ ta nên thưởng em thế nào đây?”

Dương Hoàn tựa đầu vào vai rộng lớn của Trịnh Dực và nói một cách chân thành: “Thần nữ không cần bất cứ thứ gì cả, chỉ mong bệ hạ dành chút thời gian trong ngày để ghé thăm thần nữ và Yao Nhi, thế là thần nữ đã mãn nguyện lắm rồi.”

“Huan Nhi…”

Trịnh Dực nhấc đầu Dương Hoàn lên, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp nhưng đã hơi gầy yếu của nàng, lòng tràn ngập cảm xúc xúc động và thương tiếc.

“Xin nhận ân huệ!”

“Nô tì sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh!”

Cánh cửa phòng bỗng mở ra, và Lưu Thừa Ân bước vào nhanh chóng.

“Ban chiếu: Thú phi Dương Hoàn có tính cách nhẹ nhàng, đức hạnh và chu đáo, hòa hợp với mọi người, am hiểu rõ ràng về các quy tắc lễ nghi. Luôn giữ gìn phẩm giá từ sáng đến tối, không bao giờ lơ là công việc.”

“Phong làm: Dương Quý Phi!”

Lưu Thừa Ân bất ngờ run rẩy, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Quý Phi?

Thú phi… được phong làm Quý Phi à?

Điều này… thật sự là một chuyện lớn lao!

Nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và quỳ xuống nói: “Nô tì, xin tuân theo mệnh lệnh!”

“Đi đi.”

“Vâng!”

“Bệ hạ ơi~!”

Lưu Thừa Ân rời đi, trong khi Dương Hoàn nhìn Trịnh Dực với đôi mắt đầy xúc động, nước mắt tràn ra khóe mắt.

“Ân huệ của bệ hạ quá lớn; thần thiếp không biết phải đền đáp thế nào, chỉ mong có thể dùng cả thân xác này để phục vụ bệ hạ hết lòng!”

“Huan Nhi, em đã vất vả lắm rồi!”

Nàng ôm chặt lấy Dương Hoàn và bước nhanh vào phòng ngủ.

Trong khoảnh khắc đó, những ngọn nến đỏ cháy rực, tiếng chim phượng vang vọng khắp căn phòng.

Còn bên ngoài cung Yonghe, Lưu Thừa Ân cũng bước ra với vẻ mặt kỳ lạ.

Chuyện gì vậy? Phu nhân Dương Hoàn này đã cho bệ hạ uống loại thuốc gì mà lại được phong làm Quý phi chứ?

Địa vị Quý phi chỉ đứng sau Hoàng hậu và Hoàng Quý phi mà thôi… Làm sao một người con gái của tội nhân lại có thể như vậy được…

“Liu Công công!”

Trong bóng tối, một bóng người cúi người bước nhanh đến và nhét một viên vàng vào tay áo của Lưu Thừa Ân.

“Bệ hạ sẽ xuất phát lúc nào? Hoàng hậu đang chờ bệ hạ dùng bữa tối đấy.”

Dưới ánh sáng mờ ảo, Lu Phúc – người quản lý cung Kunning – nhìn viên vàng trong tay áo mình, do dự một chút rồi nói:

“Lu Phúc, ông cũng là người già trong cung này rồi… Hãy nghe lời khuyên của tôi: hãy để Hoàng hậu nghỉ ngơi sớm đi.”

“Tối nay, bệ hạ sẽ ở lại cung Yonghe.”

“À?”

Lu Phúc ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy…”

“Phu nhân Dương Hoàn đã được phong làm Dương Quý phi!”

“Gì cơ?!”