Ngay khi bữa tiệc mừng người đỗ trạng nguyên tại Điện Thái Hòa đang diễn ra sôi nổi, thậm chí còn có rất nhiều pháo hoa nổ rực trên bầu trời bên ngoài điện.

Cách đó không xa, ở trong Cung Vĩnh Hòa, hướng đông bắc của kinh thành, phi tần Dương Hoàn đang mặc bộ áo xanh, nhìn về phía Điện Thái Hòa với khuôn mặt đầy buồn bã.

Bên cạnh bà, một cung nữ đang ôm công chúa và cũng đang nhìn về hướng đó với vẻ ghen tị.

“Nương nương, ở Điện Thái Hòa đang rất náo nhiệt phải không ạ? Nghe nói tối nay là bữa tiệc mừng người đỗ trạng nguyên, có hàng trăm người tham dự đấy.”

“Năm nay, cả hai người đỗ trạng nguyên văn lẫn võ đều là người nhà họ Cui, thật là tuyệt vời quá!”

“Họ Cui…”

Những lời nói vô tình của cung nữ lại khiến Dương Hoàn càng thêm buồn bã.

Nếu như trước đây, trước khi cha bà làm những việc đó, gia đình họ Dương mới là những người được yêu mến nhất!

Nhưng bây giờ…

“Wa! Pháo hoa! Pháo hoa kìa!”

“Chị Huan ơi, mau nhìn này…”

Bé Yang Xuěqīng đã hơn ba tuổi rồi, bé chạy đến gần với vẻ hào hứng tràn đầy trên khuôn mặt nhỏ nhắn.

“Đẹp quá… đẹp lắm!”

“Chị Huan ơi, chúng ta có thể đi chơi ở đó không?”

“U울…”

Cuối cùng, Dương Hoàn không thể kiềm chế được nữa, bà ôm lấy Yang Xuěqīng và bắt đầu khóc.

“Chị Huan đừng khóc nữa, đừng khóc nữa… Xuěqīng sẽ không đi đâu nữa đâu…”

Yang Xuěqīng bất ngờ và vội vàng ôm lấy đầu bà để an ủi bà.

Một đứa trẻ nhỏ nhưng đã hiểu chuyện và biết vâng lời rồi.

“Xuěqīng ơi, là chị không tốt, là lỗi của chị… Nếu như hôm đó em theo cha và anh trai đi cùng, thì em sẽ không phải chịu đựng sự khổ cực ở nơi này…”

Kể từ khi Dương Hiên Tố âm mưu nổi loạn, Cung Vĩnh Hòa đã bị coi là nơi cấm cách. Tất cả các cung nữ, thái giám… những ai có cơ hội đều đã rời đi, không ai dám ở lại đây nữa.

Và khi Hoàng đế quên mất nơi này, Viện Nội vụ cũng đã giảm bớt mọi thứ cần thiết cho cuộc sống ở Cung Vĩnh Hòa.

Bây giờ, vào mùa đông giá rét, ngay cả than củi cũng không đủ dùng, họ chỉ có thể dựa vào quần áo len và chăn để giữ ấm.

Em gái nhỏ Yang Xuěníng còn bị lạnh đến mức sốt, nhưng chính bà là người đã dùng những chiếc kẹp vàng mà bà mang theo khi lấy chồng để van xin người của Viện Y thăm nom em.

Nếu không thì, Ninh Nhi có lẽ sẽ không thể vượt qua mùa đông này được.

“Chị ơi… chị gái ơi…”

Lúc này, Yang Xuě Ninh – bé gái hơn một tuổi – dường như cũng bị tiếng khóc làm thức giấc; bé lảo đảo chạy ra và khi nhìn thấy hai chị gái đang ôm nhau khóc nức nở, bé cũng bắt đầu khóc theo.

Trong chốc lát, tiếng khóc của các phụ nữ trong cung Yonghe tràn ngập khắp nơi.

“Majestress…”

Cô hầu gái nhỏ cũng đang rất đau buồn; từ nhỏ, cô đã được Dương Hoàn nuôi dưỡng và coi Dương Hoàn như chính người chị ruột của mình.

Trước tình hình hiện tại, việc cô luôn ở bên cạnh Dương Hoàn chứng tỏ mối quan hệ sâu đậm giữa chủ và tớ.

“Majestress, con… con nghe nói rằng Văn phòng Nội vụ muốn chuyển chúng ta sang cung Ganxi.”

“Cung Ganxi?”

Dương Hoàn ngừng khóc, ôm lấy hai em gái và hỏi một cách ngạc nhiên: “Đó… đó là nơi nào vậy? Tại sao lại bắt chúng ta chuyển đi?”

“Cung Ganxi là một cung lạnh lẽo đấy… Chỉ còn lại ba bốn phi tần thời các vua trước đây sống ở đó, và hầu hết họ đều đã điên rồ.”

“Con… con nghe người của Văn phòng Nội vụ nói rằng những cô gái được tuyển chọn vào cung đã đến và hiện đang ở cung Zhongcuì.”

Cô hầu gái nhỏ nói tiếp: “Năm nay, có rất nhiều cô gái được tuyển chọn… Nếu Hoàng đế để ý đến họ, họ sẽ được phân công đến các cung khác nhau. Còn cung Yonghe của chúng ta…”

“Waaahhh…”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, em gái nhỏ Yang Xuě Ninh lại bắt đầu khóc lóc. Có vẻ như bé đang bị lạnh; khuôn mặt nhỏ nhắn của bé đỏ bừng, và bé liên tục trườn vào lòng Dương Hoàn.

“Những cô gái được tuyển chọn…”

Khuôn mặt Dương Hoàn đầy bi thương, nhưng ánh mắt cô lại đầy kiên quyết.

“Cha đã từng nói rằng cuộc đấu tranh trong hậu cung không hề kém gì các triều đại trước đây. Con chẳng hề tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào, nhưng bây giờ, con thậm chí còn không còn chỗ ở nữa.”

“Cha ơi…!”

Cô cắn răng nói: “Tại sao cha lại phải thực hiện âm mưu nổi loạn, để con gái phải sống trong cung này một mình, chịu đựng bao khổ đau?”

“Để có thể sống sót, con chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Cha đã từng nói rằng bí mật đó sẽ đảm bảo cho con một cuộc sống giàu sang suốt đời.”

“Nhưng bây giờ, việc sinh tồn của con, của Thanh Nhi và Ninh Nhi đã trở thành vấn đề lớn rồi… Làm sao có thể nghĩ đến sự giàu sang nữa chứ?”

“Con chỉ mong rằng Hoàng đế sẽ xem xét đến tình cảnh của con gái mình, và cho phép ba chúng con được sống tốt hơn một chút.”

“Đông Nhi.”

Cung nữ nhỏ vội vàng đáp: “Thưa Hoàng hậu, xin bệ hạ chỉ thị.”

“Ngày mai hãy đi tìm Lưu Thừa Ân của Bộ Nội vụ, nói rằng ta có việc quan trọng cần báo cáo với Hoàng đế.”

“Vâng… được rồi Thưa Hoàng hậu, thiếp sẽ tuân lệnh.”

……

Pháo hoa vẫn rực rỡ, chiếu sáng bầu trời, nhưng phía nam Đại Hòa Điện, trên mái nhà của Cung Trống Tinh, lại có một bóng dáng người phụ nữ đứng đó.

Người phụ nữ này mặc một chiếc áo choàng mỏng màu trắng bạch, mái tóc đen dài buông xuống gần chạm đất.

Khuôn mặt cô ta mềm mại như tuyết, đôi mắt đen trắng rõ nét, lấp lánh như sao băng.

Đáng tiếc là một nửa khuôn mặt cô ta được che khuất bởi tấm voan trắng, khiến nửa kia không thể được nhìn thấy.

Không biết dưới tấm voan đó, dung nhan cô ta sẽ đẹp đến mức nào…

“Hoàng cung, Hoàng đế Chính Vĩnh, cùng với những người giỏi cả văn lẫn võ… Liệu đây chính là người được định mệnh cho ta, như lời Sư phụ đã nói?”

Giọng nói của cô ta trong trẻo, du dương như tiếng chuông ngọc, hay như âm thanh từ cây đàn.

“Triều đình Đại Ngụ đang tham nhũng, quan lại chỉ lo kiếm lợi ích riêng, không còn lòng mong muốn cải cách; các gia tộc quyền lực thì chiếm đoạt đất đai, khiến dân chúng không đủ cơm ăn…”

“Triều đình này thực sự nên bị lật đổ… Nhưng tại sao Sư Tôn lại muốn ta vào cung để hỗ trợ Hoàng đế Chính Vĩnh? Phải chăng…?”

“Giggle giggle…”

Bỗng nhiên, tiếng cười khúc khích vang lên, và một bóng dáng khác xuất hiện trên đỉnh đại điện.

Bóng dáng này hoàn toàn khác với người phụ nữ mặc voan trắng; cô ta mặc trang phục cung điện màu hồng, nhưng hai cánh tay và đôi chân trắng mịn của cô ta lại được để trần, còn cổ tay và mắt cá chân thì đeo những chuông nhỏ.

Mỗi khi cô ta di chuyển, tiếng chuông liền vang lên rõ ràng.

“Tưởng là ai nhỉ… Hóa ra là Tiên tử Tần của Thiên Hàng Am.”

“Chẳng phải Thiên Hàng Am luôn tự xưng là người đứng đầu con đường chính nghĩa, và mong muốn dùng sức mình để giúp đỡ thế giới sao?”

“Hả? Lần này, Tiên tử Tần của Thiên Hàng Am lại muốn vào cung phục vụ Hoàng đế ư? Nếu những chàng trai anh hùng trong giới võ lâm biết được điều này… thì sẽ ra sao nhỉ…”

“Chú Văn Văn?”

Tần Thanh Hiên cau mày: “Việc của Thiên Hàng Am có liên quan gì đến Bách Hoa Môn của ngươi chứ?”

“Nếu không muốn chết và mất danh dự, thì hãy mau rời đi ngay!”

“Chết và mất danh dự à?”

Chú Văn Văn cười khinh miệt và nói: “Tôi rất muốn xem hôm nay ai sẽ phải chết một cách thảm hại đây?”

“Đây là cung điện của hoàng gia mà! Tôi không tin lắm đâu… Nữ tiên Qin dám động tay với tôi sao?”

“Cậu…!”

Ánh mắt của Qin Qingxuan trở nên lạnh lùng hơn: “Nữ yêu của Bạch Hoa Môn vào cung để làm gì chứ? Định lợi dụng lúc thiên hạ loạn lạc để quấy rối bệ hạ sao? Cậu có tin không… Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo danh tính thật của cậu với bệ hạ…”

“Tôi là nữ yêu của Bạch Hoa Môn à?”

Chú Văn Văn cũng trả lời bằng giọng lạnh lùng: “Tại sao tôi lại có thể vào cung trở thành một trong những cung nữ xinh đẹp… Cậu nghĩ triều đình không biết danh tính thật của chúng tôi sao?”

“Nói thật với cậu đi… Chúng tôi được vào cung đều là do sự ra lệnh của hoàng đế đấy!”

“Khekeke… Chúng tôi Bạch Hoa Môn chỉ biết dùng sắc đẹp để chiếm lòng người… Không ngờ bây giờ lại được phục vụ ngài hoàng đế hiện tại!”

“Thật là… đáp ứng được mong muốn của mình rồi!”

“Cậu…!”

Mặt của Qin Qingxuan trở nên càng thêm tức giận… Người con gái này, dám nói những lời ô uế như vậy ngay trước mặt mọi người…

Thật là… không thể hiểu nổi!

“Hai chị gái, các chị cũng đến xem pháo hoa à?”

“Ai vậy?!”

“Ai đang ở đây?!”

Qin Qingxuan và Chú Văn Văn đều bất ngờ quay đầu lại.

Rốt cuộc là ai vậy… Làm sao người đó có thể tiến lại gần họ mà họ không hề hay biết?

Nếu đối thủ muốn giết họ…

Nhưng khi quay đầu lại, họ chỉ thấy trên mái vòm của đại sảnh, có một cô gái trẻ tuổi, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đang ngồi đó, vui vẻ nhìn những tia pháo hoa trên bầu trời.

Cô gái đó không phải là người xinh đẹp xuất chúng, nhưng rất dễ thương.

Cô ấy mặc trang phục truyền thống của dân tộc Nam Việt, đeo vài vật trang sức bằng bạc trên người, và ánh mắt cô ấy cũng rất sáng ngời.

Qin Qingxuan là người đầu tiên hỏi: “Cô là ai vậy?”

“Khekeke…”

Chú Văn Văn thì cười nói: “Chắc chắn là em gái Yuechan của dân tộc Nam Việt phải không? Thật là đáng yêu quá…”

“Chị cũng rất xinh đẹp đấy!”

Yuechan nói một cách nghiêm túc: “Pháo hoa sắp kết thúc rồi… Các chị chắc chắn vẫn muốn tiếp tục cãi vã, không muốn nhanh chóng ngắm pháo hoa sao?”

“Ngắm pháo hoa…”

Hai người phụ nữ nhìn nhau một cách kỳ lạ, nhưng rồi vẫn gật đầu nhẹ và đứng hai bên của đại sảnh, nhìn về phía những ánh pháo hoa xa xôi.

Một lúc sau, khi những ánh pháo hoa tắt hẳn, Nguyệt Xán vỗ mông đứng dậy, nhăn mặt nói: “Pháo hoa ở Trung Nguyên thực sự rất đẹp, tiếc là quá ít.”

“Được rồi, hai chị ơi, Nguyệt Xán đi nghỉ giải lao đây. Ngày mai em vẫn phải tiếp tục học các nghi thức cung đình với cô giáo đấy… Thật là phiền phức!”

“Các chị tiếp tục trò chuyện nhé~”

Nói xong, cô ấy liền nhảy xuống từ mái nhà, rõ ràng là có khả năng di chuyển nhanh nhẹn.

Tần Thanh Huyền và Chú Văn Văn lại nhìn nhau một lần nữa, rồi cùng cảm thấy nhàm chán và rời đi.

Toàn bộ cung Trung Túy một lần nữa trở nên yên tĩnh.

……

**Đại Hòa Điện**

“Trần Hồng Tiêu, còn bạn thì sao?”

Ngay khi Trịnh Dực nói xong, không khí trong đại sảnh vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Chỉ có bên ngoài đại sảnh, phía nhóm các võ sinh thi cử vẫn tiếp tục cười nói và uống rượu, tiếng động vang lên mơ hồ.

Bên trong đại sảnh, nhiều đại thần đều nhìn về phía Trần Hồng Tiêu, ánh mắt đầy suy tư.

Áp lực vô hình lập tức đè lên người Trần Hồng Tiêu.

Ở Đại Ngụ, chưa bao giờ có tiền lệ nào về việc phụ nữ giữ chức vụ quan lại.

Nhiều nhất, chỉ có trong một số cơ quan đặc biệt như Viện Phụng Tế hay Cục Hoàng Thành mới có sự xuất hiện của nữ võ sĩ.

Bây giờ, Trần Hồng Tiêu với tư cách là người đứng thứ hai trong danh sách các võ sinh thi cử, nếu cô ấy xin vua ban chức vụ…

Trước hàng loạt ánh mắt soi mói và lạnh lùng, Trần Hồng Tiêu từ từ nói: “Thưa Bệ hạ! Con xin noi theo ý muốn của cha mình, tái lập Đội Kỵ binh Xiêu Lệ!”

“Vâng~!”

Ngay khi câu nói vang lên, xung quanh bỗng nhiên tràn ngập tiếng ồn ào.

“Đội Kỵ binh Xiêu Lệ? Đội quân đã bị Yang Nghịch giải tán… Làm sao cô ấy lại biết về điều này?”

“Trần Hồng Tiêu… Có vẻ như cái tên này khá quen thuộc…”

“Người từng chỉ huy Đội Kỵ binh Xiêu Lệ, có lẽ là Chén Đạo!”

“Con nhớ rồi… Ngày đó, Đội Kỵ binh Xiêu Lệ bị Yang Nghịch bắt giữ với tội ‘nổi loạn trong doanh trại, có âm mưu phản quốc’, cả gia đình bị xử tử, và toàn bộ đội quân cũng tan rã… Vậy cô ấy là ai?”

“!”

Các đại thần xung quanh bàn tán rộn ràng; Trịnh Dực cũng lên tiếng hỏi: “Đội kỵ binh Xiêu Kỵ? Chen Đạo là người nhà ông ta sao?”

“Chen Đạo chính là cha tôi!”

Trần Hồng Tiêu tiếp tục nói: “Chín năm trước, Yang Nghịthù đã không thành công trong việc mua chuộc cha tôi, liền vu oan ông ta có âm mưu phản loạn. Cả gia đình tôi gồm ba mươi tám người đều bị Yang Nghịthù sát hại; chỉ có tôi, khi đang đi học ở nơi khác, may mắn sống sót.”

“Trong đội kỵ binh Xiêu Kỵ, hơn bốn nghìn người, có tới tám trăm người đã bị giết; số còn lại khoảng ba nghìn người thì đều bị Yang Nghịthù thuộc về phe của mình!”

“Trước khi qua đời, cha tôi đã gửi tin qua chim bồ câu, yêu cầu tôi phải tránh xa kinh thành và không được tham gia vào chính trường suốt đời.”

“Nhưng làm sao có thể quên được thù hận của cha mẹ? Trong vòng bốn năm, tôi đã thực hiện tổng cộng bảy cuộc ám sát Yang Nghịthù, nhưng đều thất bại.”

“Bây giờ, Ngài đã tiêu diệt được Yang Nghịthù, thật sự là phúc lành cho đại gia đình chúng ta.”

“Tôi xin được noi gương cha mình, tái lập đội kỵ binh Xiêu Kỵ để bảo vệ Ngài!”

“Tái lập đội kỵ binh Xiêu Kỳ ư?”

Ngay khi Trần Hồng Tiêu nói ra điều này, các đại thần xung quanh lại tiếp tục phản đối dữ dội.

Ngay lập tức, một quan chức Bộ Lễ đứng dậy và nói lớn: “Thưa Ngài! Chưa từng có trường hợp nào phụ nữ giữ chức vụ quan lại cả; điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được!”

Một quan chức Bộ Quân nữa cũng lên tiếng: “Thưa Ngài! Hiện nay, do các cuộc chiến tranh ở biên giới phía bắc và chi phí quân sự tăng cao, chúng ta không thể tuyển thêm binh sĩ nữa!”

“Thưa Ngài! Hiện tại, trong kinh thành đã có các đội quân như Vệ binh Hoàng gia, Quân đội Cẩm Y, Lục Phiên Tái, Các Sở Quân đội Năm Thành phố, Quân đội Hoàng cung, Đội Quân Thần Cơ… không còn chỗ nào để đặt đội kỵ binh Xiêu Kỳ nữa!”

“Xin Ngài hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Liền có hơn mười quan chức chạy ra, quỳ trước mặt Trịnh Dực, phản đối đề xuất của Trần Hồng Tiêu.

Khuôn mặt của Trịnh Dực vẫn bình thường, không hề có biểu cảm gì.

Việc Trần Hồng Tiêu muốn tái lập đội kỵ binh Xiêu Kỳ, Trịnh Dực hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào.

Quân đội Cẩm Y đã điều tra rõ ràng tất cả những gì Trần Hồng Tiêu đã trải qua trong những năm qua.

Suốt bao năm qua, cô đã lưu lạc và học võ ở miền Bắc, chỉ với một mục đích duy nhất là trả thù cho cha mình.

Bây giờ, kẻ gây ra cái chết của cha đã bị Trịnh Dực giết chết, và theo di ngôn của cha, cô quyết tâm phục vụ đất nước và tái lập Đội kỵ binh dũng cảm.

Đối với những người phụ nữ như thế này, Trịnh Dực rất ngưỡng mộ họ.

Còn những lý do như ngân sách quân sự eo hẹp hay các doanh trại đã đầy người, thì đó chỉ là những cái cớ mà các quan lại đưa ra mà thôi.

Nếu tịch thu gia sản của kẻ phản bội Yang Nghịch, kho báu quốc gia sẽ dồi dào; không chỉ đủ tiền để thành lập Đội kỵ binh dũng cảm, mà ngay cả việc thành lập một trăm đội như vậy cũng không thành vấn đề!

Tất nhiên, ông ta không thể bỏ qua sự phản đối của đông đảo quan lại để cứng rắn thực hiện ý định này.

Mặc dù ông ta có thể ban hành các sắc lệnh, nhưng nếu những người dưới quyền chỉ làm theo mặt ngoài mà không thực lòng tuân theo, thì điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát của ông ta.

Dù sao thì hiện tại, ông ta vẫn chưa hoàn toàn nắm quyền trong triều đình.

“Vì các quan đều phản đối, thì ta cũng không thể ép buộc, nhưng ta cũng không thể phá vỡ lời hứa của mình… Như vậy…”

“Trần Hồng Tiêu.”

“Thần xin đứng đây.”

“Ta muốn thiết lập một chức vụ mới: Vệ sĩ cung đình, để chọn những người có gia đình trong sạch, trung thành với đất nước vào cung, bảo vệ ta và các phi tần.”

Trịnh Dực nói: “Ngài là một cao thủ võ thuật cấp một, vừa giành được danh hiệu Tam nhất trong kỳ thi võ thuật, lại xuất thân từ gia đình trung thành với đất nước; ngài rất thích hợp cho chức vụ này. Ngài nghĩ sao?”

“Điều này…”

Khi Trịnh Dực vừa nói xong, biểu cảm của các quan lại xung quanh đều thay đổi; một số người thậm chí còn nở nụ cười kín đáo.

Làm sao lại để phụ nữ đảm nhận chức vụ Vệ sĩ cung đình?

Chỉ là lý do để Hoàng đế tìm cách có thêm phụ nữ bên mình mà thôi.

Một hoàng hậu và bốn phi tần đã không đủ sao? Giờ lại muốn chọn những người đẹp khắp nơi để bổ sung vào cung?

Hoàng đế của chúng ta thật sự là… háo sắc quá!

“Vệ sĩ cung đình ư?”

Biểu cảm của Trần Hồng Tiêu cũng thay đổi; ĐạiDư từ khi nào lại có chức vụ này?

Nghe thấy những lời bàn tán thì thầm của các quan lại xung quanh, khuôn mặt cô trở nên rất tức giận.

Liệu họ có ý định lấy cô làm phi tần không?

Hay là… chỉ coi cô như một vật chơi thôi?

Dù cô trung thành với đất nước, nhưng võ nghệ của mình chỉ là để phục vụ triều đình; làm sao có thể dùng nó để làm việc vui chơ

Trần Hồng Tiêu đang nghĩ cách từ chối, nhưng Trịnh Dực đã nhìn thấy ý định của cô và không khỏi bật cười.

  Anh ta quả thực thích phụ nữ xinh đẹp, nhưng cũng chưa đến mức vô tình hay thiếu suy nghĩ chứ.

  Trong cung có hàng ngàn người đẹp, còn Trần Hồng Tiêu thì không hề là một người đẹp xuất chúng; ngược lại, cô còn khá bình thường.

  Hơn nữa, theo báo cáo của tổ chức Kim Y Vệ, trong những năm cô mất tích, cô đã kết hôn với một người đàn ông thuộc quân đội. Làm sao anh ta có thể để ý đến Trần Hồng Tiêu được chứ?

  Việc mời cô gia nhập lực lượng vệ sĩ hoàng gia chỉ là một bước đi nhằm thành lập đội quân Xiêu Kỵ mà thôi.

  “Trần Hồng Tiêu, việc trở thành vệ sĩ hoàng gia không cần phải vội vàng quyết định. Hãy về suy nghĩ kỹ lại, ta đang chờ tin từ em.”

  Trần Hồng Tiêu thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như vấn đề này vẫn có thể thương lượng được. Cô lập tức đáp: “Thần tuân lệnh!”

  “Bệ hạ ơi, bệ hạ… Tất cả họ đều được phong chức rồi, còn thần Châu Thiếc Sơn thì sao ạ?”

  Lúc này, Châu Thiếc Sơn bên cạnh vội vàng lên tiếng.

  Thái Hạ Vũ được phong làm Tham tướng, đó là một chức vụ cấp ba đấy.

  Trần Hồng Tiêu được phong làm vệ sĩ hoàng gia; dù không biết chức vụ đó cụ thể là gì, nhưng chắc chắn cũng là một quan lại thân cận của Hoàng đế.

  Không biết mình…

  Trịnh Dực bỗng nhiên hứng thú và hỏi: “Em muốn giữ chức vụ gì?”

  Châu Thiếc Sơn lập tức đáp: “Bệ hạ, miễn là cao hơn chức vụ trước đây của thần là được!”

  “Ồ? Trước đây thần giữ chức vụ gì vậy?”

  “Trước đây, thần phục vụ trong quân đội, và được phong làm Tổng chỉ huy!”

  Tổng chỉ huy, một chức vụ quân sự cấp bảy, quản lý khoảng một trăm người dưới quyền, cũng được coi là một chức vụ trung cấp trong quân đội.

  Trịnh Dực lập tức nói: “Châu Thiếc Sơn, ngươi có sức mạnh phi thường và tính cách trung thực, sao không thử đến làm vệ sĩ hoàng gia cho ta nhỉ?”

  “Vệ sĩ hoàng gia ư?”

  Châu Thiếc Sơn chớp mắt và hỏi: “Bệ hạ, thần Châu Thiếc Sơn biết ít chữ lắm, không hiểu chức vụ vệ sĩ hoàng gia là gì cả…”

  Ở Đại Ngụ, không hề có chức vụ vệ sĩ hoàng gia. Những người canh gác Hoàng đế hàng ngày đều do Quân lực Hoàng gia, Quân đội Cấm vệ hoặc Cơ quan Bảo vệ Hoàng thành thay phiên nhau thực hiện nhiệm vụ, và không hề có một chức vụ chuyên

“Các vệ sĩ Đại Nội thực sự là những người được bổ nhiệm riêng biệt để bảo vệ Hoàng đế, và họ không phải chịu sự chỉ huy của bất kỳ quân đội nào khác.”

“Hoàng đế đã thiết lập một cơ quan vệ sĩ đặc biệt, và mỗi thành viên trong đội này đều do Hoàng đế tự mình chọn lựa. Những vệ sĩ cấp ba thuộc hàng quan võ cấp ba, vệ sĩ cấp hai thuộc hàng quan võ cấp bốn, còn vệ sĩ cấp ba thuộc hàng quan võ cấp năm.”

Mặc dù không được giải thích chi tiết, nhưng các đại thần có mặt tại đó đã hiểu ra điều gì đó. Những vệ sĩ Đại Nội này… thực sự là một lực lượng vũ trang nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng đế. Họ hoàn toàn độc lập so với Bộ Quân sự, Lực lượng Vệ binh Cấm kỵ, Viện Cung phụng và Tổ chức Kim Y Vệ. Nói chung, họ tích hợp được tất cả những ưu điểm của những tổ chức này lại với nhau.

Hơn nữa, vì luôn ở gần Hoàng đế và bảo vệ ông, họ cũng là những người được Hoàng đế tin tưởng nhất. Nếu họ có công lao lớn, chắc chắn sẽ được thăng chức và điều đến những vị trí quan trọng khác.

Nghe vậy, Triệu Thiết Sơn không ngờ rằng mọi việc lại diễn ra như vậy; nhưng khi nghe nói rằng họ sẽ được phong làm quan võ cấp ba, ông lập tức reo lên: “Thưa Hoàng đế! Tôi xin nhận lời! Ha ha ha, cấp ba à… Tôi cũng là quan võ cấp ba rồi!”

Trịnh Dực cười và nói: “Tốt lắm!”

Trần Hồng Tiêu cũng nhận ra điều này; có vẻ như Hoàng đế thực sự muốn thành lập một tổ chức quân sự mới, chứ không phải để đưa cô ấy vào cung. Không kịp tiếc nuối, cô lập tức nói: “Xin báo lên Hoàng đế, tôi cũng mong được gia nhập đội vệ sĩ Đại Nội.”

“Được!”

Trịnh Dực lập tức đứng dậy và nâng ly: “Hôm nay, Hoàng đế đã có được sự đóng góp của các vị quý tộc văn võ, đây thực sự là may mắn cho Đại Ngụ.”

“Các vị! Xin hãy cùng nhau uống cạn ly này!”

Khi mọi chuyện đã đến nước này, với lời hứa của Hoàng đế, các đại thần cũng chỉ đành đứng dậy và nâng cao ly: “Chúc mừng Hoàng đế!”

Vào buổi đêm khuya, các đại thần dần rời đi, còn những vị quý tộc văn võ cũng được các eunuch dẫn đường rời khỏi cung điện.

Trong khi đó, kiệu của Trịnh Dực từ từ tiến đến Điện Tiêu Phòng, nơi Cung phi Thái được hầu hạ bên cạnh.

Dưới ánh đèn mờ ảo, hương thơm của đàn hương lan tỏa trong không khí yên bình.

Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, Trịnh Dực cảm thấy cơ thể mình mềm oải và nhẹ nhõm. Trước mắt, Cung phi Thái trông thật xinh đẹp và quyến rũ.

“Thưa Hoàng đế… thần thiếp sẽ giú