Cung điện Tiêu Phòng.

Đây chính là nơi cư ngụ của phi tần quý tộc Cui, nhưng kỳ lạ thay, số lượng eunuch và cung nữ ra vào đây lại rất ít, trông có vẻ khá vắng vẻ.

Vào lúc này, một eunuch mang tin đã nhanh chóng bước đến, sau khi được các cung nữ thông báo, anh ta cũng nhanh chóng được dẫn vào bên trong.

“Nô tì xin chào Phi tần Cui!”

Phía sau tấm màn lụa mỏng manh, một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi đó, tay cầm cuốn sách, dường như đang suy nghĩ sâu sắc.

Một lát sau, mới có tiếng hỏi nhẹ nhàng vang lên: “Có chuyện gì?”

“Bẩm Phi tần Cui, hôm nay là ngày thi võ và tiệc ăn mừng cho người đỗ đầu.”

“Hoàng đế đã ban lệnh, hai anh trai của Phi tần Cui, Cui Hạ Triệu và Thái Hạ Vũ, lần lượt giành được danh hiệu người đỗ đầu trong kỳ thi văn và võ, đây là chuyện lớn của quốc gia. Tối nay sẽ tổ chức tiệc lớn để mời mọi quan lại, và Phi tần Cui được mời tham dự.”

“Người đỗ đầu kỳ thi văn và võ ư?”

Giọng nói của Phi tần Cui lúc này cũng có vẻ ngạc nhiên: “Cui Hạ Triệu quả thực là anh trai cả của ta, nhưng Thái Hạ Vũ kia lại là ai?”

“Trong số các cháu trai của gia tộc Cui, đó là con trai của vị chú nào vậy?”

“À…”

Eunuch nhỏ đó do dự một lát rồi nói: “Thần không biết nữa.”

“Nhưng theo lời các đại thần trong triều, việc một gia tộc có cùng lúc hai người đỗ đầu thật sự là một niềm vui lớn lao. Không biết có bao nhiêu người đã đến nhà họ Cui để chúc mừng; ông chủ nhà họ Cui cũng cười mãi không ngừng.”

Eunuch nhỏ quỳ xuống đất, lòng đang lo lắng không yên. Việc được sai đến Cung điện Tiêu Phòng để truyền tin này thực sự là cơ hội hiếm có mà anh ta đã tranh đấu rất nhiều mới có được từ người cha nuôi Lưu Thừa Ân của mình… Nếu như…

“Tên ngươi là gì?”

Phi tần Cui đột nhiên hỏi.

Eunuch nhỏ vội vàng đáp: “Bẩm Phi tần Cui, tên của nô tì là Mã Bảo.”

“Mã Bảo phải không? Nhận đây.”

“Vâng!”

Phía sau tấm màn lụa, một cung nữ nhỏ đã lặng lẽ bước ra và đưa cho Mã Bảo một miếng bạc.

Mặt Mã Bảo sáng lên vì vui mừng, anh ta vội vàng nói: “Cảm ơn Phi tần, cảm ơn Phi tần!”

“Đi đi, và hãy nói với Hoàng đế rằng… ta sẽ tự mình đến dự tiệc.”

“Vâng!”

Mã Bảo vội vàng đứng dậy và rời đi.

Còn phía sau tấm màn lụa, Phi tần Cui cũng từ từ đứng dậy.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ giấy, làm lộ ra khuôn mặt thực sự của Phi tần Cui.

Bà mặc bộ trang phục cung đình màu xanh nhạt, thân hình không cao lắm, ngược lại còn khá nhỏ nhắn.

Đôi mắt sáng ngời như sao băng, khuôn mặt lại thon gọn như hạt dưa; làn da hơi nhợt nhạt, toát lên vẻ thanh tú đặc trưng của người am hiểu sách vở.

“Nương nữ Quý phi, gia tộc Cui có cả hai người đỗ tiến sĩ, thật là may mắn cho gia đình chúng ta.”

Công chúa hầu gái bước vào nhanh chóng và chúc mừng Quý phi Cui: “Chúc mừng nương nữ, xin chúc mừng!”

“Có điều gì đáng để chúc mừng chứ?”

Quý phi Cui hỏi lại.

“À… đó là những người đỗ tiến sĩ mà! Cậu Hoàng tử Xia Zhao đã cố gắng học hành trong mười năm trời, cuối cùng cũng đạt được ước muốn của mình.”

“Và còn có vị công tử Thái Hạ Vũ kia nữa… Dù chúng ta không quen biết, nhưng ông ấy cũng là người của gia tộc Cui mà.”

“Một gia tộc có cả hai tiến sĩ… Điều này là điều mà bao nhiêu gia đình khác cũng mong muốn mà không thể thành hiện thực được đây~”

“Ôi…”

Quý phi Cui lắc đầu, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Nếu chỉ có anh trai Xia Zhao đỗ tiến sĩ thì tất nhiên là chuyện tốt… Nhưng anh trai Xia Wu kia lại là ai?”

“Một gia tộc có cả hai tiến sĩ… Hoàng đế đang đặt gia tộc Cui vào tình thế nguy hiểm rồi.”

“Như vậy, gia tộc Cui sẽ thu hút sự chú ý của đại đa số các quan lại trong triều… Không biết sẽ có bao nhiêu kẻ ham muốn lợi ích mà đổ xô về đây, trở thành những kẻ phục tùng gia tộc Cui.”

“Nếu tiếp tục như vậy, dù gia tộc Cui có thể trở nên nổi tiếng trong một thời gian ngắn, nhưng chắc chắn sẽ khiến nhiều gia đình và quan lại khác tức giận.”

“Giống như gia tộc Lu kia vậy!”

Công chúa hầu gái cũng bất ngờ: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Tôi nghe nói ông chủ nhà tôi còn rất vui mừng nữa đấy~”

Quý phi Cui chỉ biết thở dài: “Tiểu Dao, hãy giúp ta tắm rửa và thay đồ đi.”

“Số phận của gia tộc Cui phụ thuộc hoàn toàn vào quyết định của Hoàng đế.”

“Tuyệt đối không được đi theo con đường sai lầm của Yang Nghịch.”

“Cung điện của ta… không thể trở thành một “Yonghe Cung” thứ hai được.”

“Vâng!”

Trong phòng tắm đầy sương mù, Quý phi Cui chỉ để lộ đôi vai trắng mịn như ngọc, chìm xuống trong suối nước nóng, nhắm mắt suy nghĩ. Hai công chúa hầu gái từ từ lau rửa và chăm sóc cho nàng. Dưới làn nước nóng, khuôn mặt Quý phi Cui vẫn đầy lo lắng.

“Ôi… Nếu muốn bảo vệ gia tộc Cui, ta buộc phải thiết lập mối quan hệ tốt với Hoàng đế.”

“Nhưng trước khi rời đi, Sư Tôn đã ra lệnh nghiêm ngặt rằng… cho đến khi ta không đạt đến cấp độ ba trong việc luyện khí, ta tuyệt đối không được giao phối… Nếu không, chỉ cần một lần giao hợp

Dòng nước suối nóng gợn sóng, rõ ràng báo hiệu rằng Tứ Quý phi đang vô cùng hoảng loạn trong tâm trí.

“Trước đây, tôi vẫn có thể dùng cớ là bị ngã xuống nước và bị ốm nặng để tránh việc phải ra mắt trong cung, nhưng hôm nay…”

“Đã bốn năm trôi qua rồi… Nếu không tiếp tục ở bên Hoàng thượng, không chỉ Hoàng thượng mà ngay cả Thái thái tử cũng sẽ tức giận đến mức đập ngực kêu trời.”

“Ài… Thế gian này thật sự không cho phép những người tu luyện yên tĩnh tập trung vào con đường của mình.”

“Không lạ gì khi ngày xưa tôi đã van nài Sư Tôn mãi không được, nhưng cô ấy vẫn quyết định rời đi.”

“Bây giờ, đến lượt tôi rồi…”

Cô thở dài một hơi, từ từ duỗi ra hai cánh tay trắng mịn như hành tây non.

“Nương nương?”

“Được rồi, hãy giúp ta thay đồ đi.”

“Vâng!”

Bộ trang phục màu hồng dần được khoác lên thân hình mong manh của cô, và khí chất của cô cũng thay đổi hoàn toàn.

Từ một người thanh khiết như lan hoang dã trong thung lũng, cô trở thành một bông mai tuyết trắng mềm mại, đầy vẻ yếu đuối đáng yêu.

May mắn thay, trước khi rời đi, Sư Tôn đã dự đoán đến chuyện này và để lại cho cô một loại hương ma thuật – hương này có khả năng làm mê muội lòng người, khiến họ chìm vào giấc ngủ sâu, ngay cả những chiến binh Tiên Thiên Cảnh mạnh mẽ nhất cũng không thể chống lại nó.

“Thật đáng tiếc là chỉ còn ba que thôi; sau này phải tiết kiệm sử dụng chúng mới được.”

Sau khi thay đồ xong, một người phụ nữ với khuôn mặt mong manh nhưng khí chất kiêu ngạo xuất hiện bên ngoài điện Tiêu Phòng. Bên ngoài, xe ngựa đã chờ đợi từ lâu. Tứ Quý phi lên xe, và theo lệnh của mình, đoàn người bắt đầu hành trình về phía Điện Thái Hòa.

Ánh sao lờ mờ; khi đoàn người tiến gần Điện Thái Hòa, họ bất ngờ gặp phải một đoàn người khác. Đoàn của Tứ Quý phi dừng lại, và khi nhận ra xe ngựa đối diện, những người đứng đó lập tức cúi đầu chào: “Chúng tôi xin chào Hoàng hậu!”

Xe ngựa đó chính là xe của Hoàng hậu đương triều, Lô Lâm Nhi! Trên xe, Lô Lâm Nhi cũng mặc trang phục sang trọng, nhưng khuôn mặt cô lại mang vẻ buồn bã.

Sau sự việc sinh con, anh trai của Hoàng đế không còn tin tưởng cô nữa. Trong vài tháng qua, ông ấy chưa một lần nào đến Cung Khoan Ninh! May mắn thay, hôm nay là buổi yến tiệc dành cho người đỗ đầu thi cử, và theo luật lệ cổ xưa, với tư cách là Hoàng hậu, cô buộc phải tham dự, vì vậy cô mới trang điểm thật lộng lẫy để đến đây.

Đêm nay, nhất định phải khiến Hoàng đế quay lại với ta!

Cung phi Thái cũng bước xuống kiệu và nói một cách kính trọng: “Thần thiếp xin chào Hoàng hậu.”

“À, là ngươi à… Bữa tiệc dành cho người đỗ đầu kỳ thi đã sắp bắt đầu rồi; ta phải đi trước đây. Cung phi Thái, ngươi phải nhanh lên đấy.”

“À đúng rồi, lần này gia tộc Thái của ngươi có cả hai người đỗ đầu cùng một lúc; xin chúc mừng trước nhé~” Nói xong, bà không để ý đến Cung phi Thái đang đứng bên cạnh, vội vàng thúc giục người kéo kiệu tiến về phía Đại Hòa Điện.

“Hoàng hậu ơi…” Tiểu nữ Triệu Nhĩ tiến lại gần và thắc mắc: “Hôm nay Hoàng hậu sao lại vội vàng đến thế? Ngay cả lễ nghi cũng không quan tâm đến nữa…”

Cung phi Thái lắc đầu: “Ta cũng không hiểu tại sao Hoàng đế lại lạnh nhạt với Hoàng hậu như vậy… Hôm nay có lẽ bà ấy đang vội vàng muốn lấy lại tình cảm của Hoàng đế.”

“Hoàng hậu ơi…” Tiểu nữ Triệu Nhĩ lại thì thầm: “Nghe nói trước đây, khi Hoàng hậu sinh con, bà ấy có ý định dùng cháu trai nhà Lư thay thế hoàng tử… Thậm chí Thái hậu cũng tự cấm mình ra khỏi cung… Vì vậy mới….”

“Im miệng!” Cung phi Thái cau mày: “Chuyện này liên quan đến danh dự của hoàng gia; không được bàn tán lung tung, hiểu chưa?”

“Vâng!” Tiểu nữ Triệu Nhĩ vội vàng đáp. Sau đó, đoàn người của Cung phi Thái cũng dần dần đến Đại Hòa Điện.

Lúc này, Đại Hòa Điện đã rất náo nhiệt. Trên các bậc thang, các quan lại đang tự rót rượu uống và trò chuyện với nhau. Phía dưới thì càng hỗn loạn hơn nữa. Các sinh viên đỗ khoa văn và võ sĩ đỗ khoa võ được phân thành hai bên, không làm phiền lẫn nhau.

Phía các sinh viên đỗ khoa văn, mọi người đều tỏ ra kín đáo và lịch sự, nói chuyện nhỏ nhẹ một cách tôn trọng, tạo nên bầu không khí yên bình. Ngược lại, phía các võ sĩ thì rất thoải mái; tiếng la hét không ngớt, có người thậm chí còn đặt chân lên bàn để đánh bài, làm cho các thiếu niên hầu cận phải liên tục kéo họ xuống.

Chiếc ngai vàng chính trống rỗng, nhưng một số chỗ ngồi quan trọng bên cạnh đã có người ngồi. Thái hậu, sau vài tháng tu luyện, trông có vẻ thanh thản hơn nhiều. Tuy nhiên, hôm nay khuôn mặt bà có vẻ pál nhợt và mắt trở nên mệt mỏi; dù phủ thêm nhiều son phấn đi nữa, vẫn không thể che giấu được vẻ mệt mỏi đó. Bên cạnh bà, Hoàng hậu cũng đang nói chuyện một cách cẩn thận, ánh mắt liên tục nhìn về phía Đại Khôn Điện.

Các vị cung phi khác như Cung phi Thái, Cung phi Đoan, Cung phi Đức, Bí

“Dì tôi, sao bà trông mệt mỏi thế này? Chẳng lẽ bà chưa nghỉ ngơi đủ phải không?”

Hoàng Thái Hậu lắc đầu và nói: “Không hiểu sao, những ngày gần đây tôi thường mơ thấy Hoàng đế quá cố… Có lẽ là vì tôi đã già rồi.”

“Dì tôi vẫn còn tràn đầy sức sống, làm sao có thể mệt được chứ…” Nữ hoàng cười duyên dáng và nói.

“Không biết Hoàng đế anh trai của chúng ta sẽ trở về vào lúc nào…”

“Hoàng đế…” Hoàng Thái Hậu thì thầm, ánh mắt trở nên u ám.

Đúng lúc đó, từ xa có tiếng eunuch hét lớn: “Hoàng đế đã đến!”

“Vâng~~~”

Ngay khi tiếng hô vang lên, hàng trăm quan lại, sĩ tử, võ sĩ, eunuch và cung nữ đều đứng dậy.

Khi đội hộ tống của Trịnh Dực từ từ tiến đến, hàng trăm người đều quỳ xuống và hô vang:

“Chúng con kính chào Hoàng đế! Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Trong cả Đại Hòa Điện, chỉ có những eunuch và cung nữ phục vụ Trịnh Dực, cùng các vệ sĩ bảo vệ an ninh cho Hoàng đế, là vẫn đứng yên.

Trịnh Dực từ từ giơ tay lên và nói: “Các quan, đứng dậy đi!”

“Cảm ơn Hoàng đế!”

“Hôm nay là buổi yến tiệc quốc gia để chúc mừng đất nước chúng ta có thời tiết thuận lợi, văn võ thịnh vượng, và mọi người cùng nhau hưởng niềm vui. Vì vậy, ta muốn cùng mọi người vui vẻ.”

“Hôm nay mọi người đều không cần phải kiêng kỵ, cứ thoải mái vui chơi đi.”

“Các quan, hãy cùng ta nâng ly!”

“Cảm ơn Hoàng đế!”

Lại một loạt lời khen ngợi, hàng trăm người cùng nhau nâng ly và hô vang “vạn tuế”.

Đi kèm với tiếng chuông trong trẻo, hơn mười vũ công nhanh chóng bước ra từ hai bên và thực hiện những điệu múa cung đình do Bộ Lễ chuyên môn dạy dỗ. Những điệu múa này được sáng tạo ra để ca ngợi công lao của Hoàng đế hoặc tượng trưng cho sự thịnh vượng và hòa bình của đất nước; về hình thức thì rất trang nghiêm và lộng lẫy, còn về cấu trúc thì khá chặt chẽ.

Tuy nhiên, những cung nữ nhỏ tuổi đó đều rất xinh đẹp và có dáng vẻ quyến rũ; Trịnh Dực cũng nhìn họ với vẻ thích thú và liên tục gật đầu.

“Hoàng đế anh trai…”

Đúng lúc đó, Lô Lâm Nhi bước đến với giọng nói duyên dáng, tay cầm theo một bình rượu ngon.

“Anh đã lâu không đến cung của Linh Nhi rồi… Linh Nhi nhớ anh lắm đấy…”

Trịnh Dực nhìn Lô Lâm Nhi – người vừa cố tình đánh gián cuộc trò chuyện của mình – và thấy rằng hôm nay Lô Lâm Nhi mặc một bộ áo choàng màu đỏ thắm, nhưng có lẽ vì mới sinh con, vóc

Khuôn mặt vốn dĩ nhỏ nhắn, mong manh giờ đây lại hơi phúng phính, ánh mắt cũng tràn đầy sự khao khát, dịu dàng như nước.

Đặc biệt là khi cô ấy ngồi ở vị trí phía dưới; từ góc nhìn của Trịnh Dực, có thể rõ ràng thấy hai đường rãnh sâu hút hồn ấy, ánh mắt gần như muốn dán chặt vào đó.

Anh ta vất vả mới thoát khỏi “hai đường rãnh” ấy, và lập tức nhận ra ánh mắt đầy chiến thắng trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Lô Lâm Nhi; anh ta lập tức cau mày và nói: “Linh Nhi, con vẫn không biết mình đã sai sao?”

“Linh Nhi biết mình sai rồi, Linh Nhi thực sự biết mình sai!” Lô Lâm Nhi vội vàng nói. “Chuyện đó chỉ do Cô Phương Thảo làm mà thôi, Linh Nhi thực sự không hề hay biết gì cả.”

“Nếu thuộc hạ làm sai, người chủ cũng khó tránh khỏi trách nhiệm!”

Lô Lâm Nhi vội vàng tiếp tục: “Linh Nhi hiểu rồi, Đức Hoàng đang dạy bảo Linh Nhi đây.”

Nhìn thấy Lô Lâm Nhi thành thật nhận lỗi, Trịnh Dực cũng gật đầu và nói: “Những ngày tới, ta còn có việc phải lo, sau này sẽ đến thăm con.”

Ánh mắt của Lô Lâm Nhi lập tức sáng lên, cô vội vàng nói: “Vâng, Đức Hoàng, Linh Nhi sẽ đợi Ngài ở Cung Khoan Ninh.”

Sau khi hoàng hậu rời đi, Trịnh Dực quay sang nhìn phía bên phải, nơi có Công chúa Quý phi Từ, người có vẻ mặt yên bình như nước.

Người phụ nữ này tên là Thái Hạ Băng, là cháu gái của Bộ trưởng Nội các Toại Cảnh Hạo trong triều đình hiện nay, xuất thân gia đình quý tộc.

Vẻ ngoài của cô ấy không phải kiểu xinh đẹp rực rỡ, mà mang lại cảm giác dịu dàng và bình yên.

Nghe nói cô ấy rất thích đọc sách, trước đây cũng được coi là một nữ tú tài nổi tiếng ở kinh thành, toát lên vẻ thanh lịch và uyên bác.

Theo quan điểm của Trịnh Dực, cô ấy thuộc kiểu người xinh đẹp thông minh, học giỏi.

Nếu cô ấy đeo kính… thì sẽ càng hoàn hảo hơn nữa.

“Công chúa Quý phi Từ.”

Công chúa Quý phi Từ rõ ràng bối rối một chút, sau đó vội vàng đứng dậy và nói: “Bệ hạ.”

“Sức khỏe của công chúa đã tốt hơn chưa?”

“Trả lời Bệ hạ, thần thiếp… sức khỏe đã gần như bình phục rồi.”

“Tốt lắm, ta cũng lo lắng rằng các thầy lang trong cung không đủ tài năng để chữa trị bệnh của công chúa.”

“Thánh thượng đang bị trọng thương rồi.”

“Nghe nói trong cung của phi tần có khá nhiều sách hiếm, không biết Thánh thượng có thể đến xem không?”

Công chúa Cui nhìn người yêu một cách bất lực và chỉ có thể nói: “Nếu Thánh thượng muốn xem, thần thiếp sẽ sắp xếp mọi thứ để tiếp đón.”

Trịnh Dực hài lòng nói: “Quả là phi tần xuất sắc…”

Vừa nói xong, ông ta đã cảm nhận được vài ánh mắt ghen tị đang nhìn về phía mình. Đặc biệt là Hoàng hậu và Phi tần Đoan… Ngay cả từ khoảng cách xa như vậy, Trịnh Dực vẫn cảm nhận được mùi ghen tỵ ấy.

Nhưng Trịnh Dực chỉ mỉm cười thản nhiên. Là hoàng đế, ông ta có quyền đến bất kỳ cung nào mình muốn, có quyền ngủ với bất kỳ phi tần nào mình muốn. Ai dám can thiệp vào điều đó?

À đúng rồi, Phi tần Đoan còn nói rằng muốn ban cho mình “Kiếm Vũ”… Không biết “Kiếm Vũ”…

Ánh mắt ông ta vô thức hướng về phía Phi tần Đoan; “Kiếm Vũ” đang đứng đó, xinh đẹp và duyên dáng. Trước đây, ông ta đã ban cho cô ta danh hiệu quý nhân, hy vọng cô ấy sẽ cùng mình vào cung trong cuộc tuyển chọn.

Giá như lúc đó mình không nói ra những lời đó… Thì giờ này mình đã có thể tận hưởng niềm vui bên “Kiếm Vũ” rồi.

Dù sao thì cũng không sao cả; ông ta vẫn còn nhiều thời gian phía trước… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ được trải nghiệm những khoảnh khắc đặc biệt bên “Kiếm Vũ”.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt nồng cháy của Trịnh Dực, “Kiếm Vũ” cũng vô thức nhìn về phía ông ta. Ngay lập tức, má cô ấy đỏ bừng lên và vội vàng cúi đầu xuống.

Hoàng đế đã hứa sẽ ban cho cô ta danh hiệu quý nhân… Lời hứa ấy quý giá biết bao… Bình thường, có bao nhiêu phi tần khác đã trêu chọc cô ấy vì điều đó… Giờ đây, khi cảm nhận được ánh mắt mãnh liệt của hoàng đế, cô ấy càng thêm lo lắng.

Các nữ vũ công nhảy múa uyển chuyển, các chén rượu được rót đầy đủ… Những học trò của hoàng đế đều cười vui vẻ, liên tục nâng ly.

Trịnh Dực cũng không từ chối bất kỳ ai… Chẳng mấy chốc, ông ta đã bắt đầu cảm thấy say. Tuy nhiên, dù sao thì ông ta cũng là một võ sĩ cấp một… Nhanh chóng, ông ta đã lấy lại tỉnh táo.

“Hãy triệu tập ba người đứng đầu trong kỳ thi văn và võ!”

Ngay khi lời nói vang lên, sáu người lập tức bước lên.

Người đứng đầu kỳ thi văn là Công chúa Cui Xiaozhao, người đứng thứ hai là Li Ziyang, và người đứng thứ ba là Vương An Thế.

Trong kỳ thi võ, người đ

Sau khi Châu Tiếc Sơn được chọn làm người đứng đầu kỳ thi võ, ông ta lại tiếp tục so tài với Điền Dĩ Quang một lần nữa. Người chiến thắng chính là Châu Tiếc Sơn, và ngay lập tức ông ta được phong làm người đứng thứ ba trong kỳ thi võ! Còn Điền Dĩ Quang thì đang ở bên ngoài đại sảnh cùng vài người bạn chơi xúc xắc và uống rượu; anh ta đã say mèm. Bên cạnh đó, Lưu Thừa Ân đã mang ra danh sách những người được phong chức và công bố thành tiếng lớn: “Theo chỉ dụ của Hoàng đế, người đứng đầu kỳ thi văn được phong làm quan thuộc Viện Hàn Lâm.”

“Người đứng thứ hai trong kỳ thi văn được phong làm quan thuộc Viện Hàn Lâm.”

“Người đứng thứ ba trong kỳ thi văn được phong làm quan thuộc Viện Hàn Lâm.”

“Hy vọng ba vị quý ông này sẽ tuân thủ lệ luật, phục vụ đất nước và nhân dân. Xin chúc mừng!”

Ba người lập tức quỳ xuống và nói: “Chúng thần tuân theo chỉ dụ của Hoàng đế!”

Mỗi kỳ thi khoa cử, người đứng đầu sẽ được phong làm quan cấp sáu, thuộc Viện Hàn Lâm. Người đứng thứ hai và thứ ba sẽ được phong làm quan cấp bảy, cũng thuộc Viện Hàn Lâm. Tuy nhiên, những điều này chỉ là thông lệ thông thường; sau khi làm việc tại Viện Hàn Lâm một thời gian, mỗi người sẽ được sắp xếp công việc phù hợp.

Sau khi việc phong chức cho các thí sinh văn hoàn tất, đến lượt các thí sinh võ. Ba người tiến lên trước, và Trịnh Dực cười nói: “Các ngài là những người đầu tiên trong lịch sử triều đại Đại Ngụy giành được vị trí cao nhất trong kỳ thi võ; vì vậy không có quy tắc nào để phong chức cho các ngài cả.”

“Vậy thì bây giờ, Hoàng đế muốn hỏi xem các ngài có ý kiến gì không?”

Ngay khi lời nói vang lên, các quan lại xung quanh đều tỏ vẻ lo lắng. Nếu Hoàng đế đưa ra quyết định này, liệu các vị này có được trao quyền lực thực sự không?

Lập tức, có một quan lại đứng lên và can ngăn: “Bệ hạ! Việc phong chức ngay lập tức cho người đứng đầu kỳ thi võ mà không qua cuộc đánh giá nào là đi ngược lại với các quy định tổ tiên.”

“Hơn nữa, cũng chưa từng có tiền lệ nào cho phép phụ nữ giữ chức vụ quan lại…”

Dù trong thế giới này có những người tu luyện và những chiến binh mạnh mẽ, nhưng trên triều đình, vẫn chưa có phụ nữ giữ chức vụ quan lại.

“Quy định tổ tiên ư?” Trịnh Dực hỏi lại. “Trong quy định tổ tiên, có chỗ nào đề cập đến kỳ thi võ không?”

“Hiện nay, quốc gia Võ đang chặn đường giao thương, và sáu tỉnh phía bắc lại đang xảy ra bạo loạn; việc Hoàng đế làm như vậy cũng là vì sự phát triển của Đại Ngụy, sao lại không thể linh hoạt áp dụng các biện pháp cần thiết?”

“Hay là các ngươi có phương pháp

Người đó vội vàng lùi lại, và Trịnh Dực tiếp tục nói: “Ba người các ngươi, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Thái Hạ Vũ lập tức bước tới và nói: “Bệ hạ, thần xin được gia nhập quân đội ở biên giới phía Bắc. Danh vọng và lợi ích, thần sẽ tự mình đạt được!”

“Được chuẩn yêu cầu!”

Trịnh Dực lập tức phán quyết: “Ta sẽ phong ngươi làm Tướng của quân đội Biên giới Bình Châu, để ngươi đi đảm nhận trách nhiệm ở đó!”

“Nhưng ngươi phải biết rằng, do sự xâm lược của quốc gia Vũ và những cuộc nổi loạn dân gian, cơ cấu quân đội Biên giới Bình Châu đã sụp đổ từ lâu.”

“Sau khi ngươi đến đó, ngươi sẽ phải tự mình tái thiết nó. Có ai phàn nàn không?”

“Thần… hoàn toàn không có gì phàn nàn!”

“Tốt! Ta tin tưởng ngươi!”

Trịnh Dực cười lớn và nói: “Nếu ngươi có thể tái thiết thành công quân đội Biên giới Bình Châu, ta cũng có thể phong ngươi làm Tổng tướng!”

“Vậy thì, ta sẽ cung cấp cho ngươi một nghìn binh sĩ cấm vệ và một đội quân Kim Y Phục, để ngươi làm chỉ huy và đến Bình Châu!”

“Thần xin quỳ gối cảm ơn bệ hạ!”

Thái Hạ Vũ xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, và nói lớn: “Bệ hạ tin tưởng thần, thật là khiến thần cảm thấy lo lắng.”

“Hôm nay, thần xin thề sẽ luôn trung thành với bệ hạ đến cùng đời này!”

“Trên chiến trường, thần cũng sẽ chiến đấu dũng cảm, sẵn lòng hy sinh mạng sống!”

“Nếu có bất kỳ hành động không tôn trọng nào, thần sẽ bị cả con người lẫn thần linh ruồng bỏ!”

Khi những lời này được nói ra, biểu hiện của các quan lại xung quanh càng trở nên thay đổi, họ bắt đầu bàn tán rầm rộ.

Có người ghen tị vì Thái Hạ Vũ dễ dàng đạt được chức vụ Tướng; có người lại ghen tị vì sự tin tưởng mà bệ hạ dành cho ông ta.

Chức vụ Tướng, đó là một chức vụ quân sự cấp ba!

Mặc dù là chức vụ quân sự, nhưng chắc chắn cũng không kém gì các chức vụ dân sự; đó vẫn là một chức vụ cấp ba mà.

Điều này chính là ví dụ điển hình của việc “bước lên trời trong một bước”.

Hơn nữa, những lời thề mà Thái Hạ Vũ đã đưa ra cũng khiến nhiều người chú ý.

Đặc biệt là những quan lại thuộc gia tộc Thái, như Toại Cảnh Hạo, ánh mắt họ trở nên rất khó chịu.

Trịnh Dực biết rằng, vào thời điểm này, không có những biến cố liên quan đến lời thề của gia tộc Sĩ Ma tại Lạc Thủy, vì vậy mọi người coi trọng lời thề rất nhiều.

Nếu một lời thề đã được đưa ra mà không được tuân thủ, chắc chắn sẽ gây ra sự chê bai từ hàng ngàn người.

Trịnh Dực nói một cách hài lòng: “Hoàng đế tin tưởng ngươi.”

   “Trần Hồng Tiêu… Còn ngươi thì sao?”

   Kết quả đầu tiên khá tốt, khoảng hơn hai nghìn phiếu; điều này đã làm tôi rất vui và biết ơn sự ủng hộ của mọi người.

   Xin chia sẻ về vấn đề mâu thuẫn giữa yếu tố “canh tác” và “tu luyện” mà một số bạn đọc đã đề cập. Vì lý do nhà xuất bản yêu cầu đăng truyện sớm hơn dự kiến, nên tác giả phải gấp rút hoàn thành phần nội dung sau này.

   Bình thường thì khi truyện được đăng tải, nhân vật chính mới bắt đầu tiếp xúc với yếu tố Tiên Giới; nhưng tôi lại chậm hơn so với kế hoạch, vì vẫn đang tập trung vào phần canh tác. Tôi sẽ chú ý điều chỉnh nhịp độ trong các phần tiếp theo.

   Ngoài ra, không thể làm hài lòng tất cả mọi người; có người thích phần canh tác, có người thích phần tu luyện… Tôi không thể lựa chọn theo ý muốn của mọi người, chỉ có thể tiếp tục viết theo nhịp độ của riêng mình để câu chuyện có thể diễn ra suôn sẻ.

   Cuối cùng, xin một lần nữa kêu gọi mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách mua vé hàng tháng. Cảm ơn mọi người!