Mặc bộ áo đỏ trắng, Trịnh Dực trở về Truyền Công Đường rồi tiếp tục đi đến gần khu vực của Liên Đan Các. Những người dân thuộc tộc Vương Gia đi lại khắp nơi đều nhận ra ngay Trịnh Dực – vị Trưởng lão thứ ba của gia tộc – và họ đều mỉm cười chào hỏi, gật đầu chúc phúc; không ai dám có chút sơ suất nào.

Đặc biệt là khi cảm nhận được khí chất của một cao thủ cấp Chuẩn Bị Kỳ từ Trịnh Dực, mọi người đều vô cùng kinh ngạc:

“Vị này chính là Trưởng lão thứ ba của gia tộc sao?

Không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Trưởng lão đã thành công trong việc tiến lên cấp Chuẩn Bị Kỳ!”

“Hahaha, tôi đã biết mà! Một cao thủ luyện đan cấp hai như Trưởng lão, người có thể chế tạo ra rất nhiều loại thuốc giúp xây dựng nền tảng tu luyện, làm sao có thể không quan tâm đến việc tu luyện của bản thân?”

“Bây giờ, khi Trưởng lão trở về với tầm vóc của một vị vua, thì đây thực sự là một tin vui lớn mà cả gia tộc đều nên ăn mừng!”

Rất nhanh chóng, tin tức về việc Trịnh Dực đã đạt được bước tiến này đã lan truyền nhanh chóng khắp nơi trong lãnh địa của tộc Vương Gia.

Đối với một gia tộc mà nói, sự hiện diện của một cao thủ luyện đan cấp hai thực sự mang lại rất nhiều lợi ích. Tin tức này cũng nhanh chóng đến được các nơi ở của các vị Trưởng lão khác.

Chẳng mấy chốc, ngay cả phe của Trưởng lão thứ hai – người đang ở vị trí khá khó xử trong tộc Vương Gia – cũng biết được thông tin này.

Ngay khi nghe tin, ánh mắt Trưởng lão thứ hai trở nên lạnh lùng, khuôn mặt ông hiện lên vẻ đau khổ.

Nếu Trịnh Dực không thực sự đạt được cấp Chuẩn Bị Kỳ, thì mọi người trong phe của ông vẫn có thể tìm kiếm sự an ủi tâm lý, để chứng minh rằng quyết định trước đây của họ không hề sai lầm.

Dù sao thì, một cao thủ luyện đan cấp hai cũng rất hiếm có… Nhưng so với những người mạnh mẽ cấp Chuẩn Bị Kỳ, có lẽ vẫn còn kém hơn một chút.

Nhưng bây giờ, sự thật đã rõ ràng trước mắt họ. Phe của Trưởng lão thứ hai muốn tránh né thì cũng không còn cách nào khác nữa.

Chưa kịp cho Trưởng lão thứ hai phản ứng thêm, Vương Diệu Diệu đã xuất hiện trước mặt ông như thể đang điên cuồng, và cô ta hét lên:

“Ông nội ơi, hãy nói với con rằng điều này không phải sự thật!”

Chắc chắn là những người dưới kia đã lan truyền những lời nói sai sự thật! Chúng ta, ba trưởng lão của gia tộc này, chỉ là những danh sư luyện đan cấp hai mà thôi.

Làm sao ông ấy có thể đạt được thành tựu như vậy?

Với khả năng của ông ấy, suốt đời này cũng không thể nào!

Ông nội ơi...

Họ có phải đang lừa dối cháu gái mình không?

Trong ánh mắt Vương Diệu Diệu, vẫn còn le lói chút hy vọng cuối cùng; cô nắm chặt lấy tay của hai trưởng lão, như thể đó là tia sáng cuối cùng cứu rỗi cô.

Điều giúp cô tiếp tục tu luyện và không từ bỏ niềm tin của mình, chính là ý chí kiên định ấy.

Nhưng khi Trịnh Dực trở về...

Ý chí ấy dường như đổ sập hoàn toàn, biến thành một trò cười vô nghĩa.

Sau một hồi im lặng, hai trưởng lão từ từ nói:

“Miao Miao, mọi chuyện đã đến nước này rồi; tình hình không còn nằm trong tầm hiểu biết của chúng ta nữa. Chúng ta phải chấp nhận sự thật này – Trịnh Dực quả thực đã đạt được thành tựu như mong đợi. Ông ấy không còn bị ràng buộc bởi linh thể nữa.”

Hai trưởng lão đứng dậy, bước ra khỏi sân nhỏ, đi ra ngoài khu định cư.

Trên khuôn mặt ông, hiện rõ vẻ phức tạp; ông lẩm bẩm:

“Trịnh Dực quả thực không giống người bình thường; có lẽ từ đầu ông ấy đã cảnh giác với Nhà Vua Chúng Ta. Nhưng điều đó cũng không thể trách được. Miễn là ông ấy chưa từ bỏ mối quan hệ với Nhà Vua Chúng Ta, dòng dõi của tôi vẫn còn cơ hội. Chúng ta cần phải hiểu điều này.”

Nghe những lời của hai trưởng lão, Vương Diệu Diệu cảm thấy như bị sét đánh ngay vào đầu. Vào khoảnh khắc đó, tất cả niềm tin tu luyện của cô đều sụp đổ hoàn toàn.

Rất nhanh sau đó, những lời nói điên rồ bắt đầu thoát ra từ miệng cô:

“Ha ha ha, các bạn đều đang lừa dối tôi! Không phải Trịnh Dực mà chính tôi mới là người đạt được thành tựu đó! Trong gia tộc này, chỉ có tôi mới xứng đáng đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Kỳ. Những người khác đều không có quyền đó! Ha ha ha…”

Vương Diệu Diệu cười lớn, trong khi hai trưởng lão chỉ biết đau lòng nhưng lại không thể làm gì được.

Về mặt sức mạnh, hiện nay Trịnh Dực đã không hề kém cạnh anh ta; còn về tiềm năng…

Một người già yếu như thế này, còn có thể làm được gì nữa chứ?

Cuối cùng, anh ta chỉ biết thở dài trong lòng: “Nếu biết trước ngày hôm nay, tại sao lại phải làm như vậy từ đầu?”

Thật đáng tiếc, dù anh ta có thể buông bỏ những oán giận trong quá khứ, nhưng những tiếng la hét của Vương Diệu Diệu vẫn vang vọng rõ ràng trong đầu anh ta: “Các người đều đang lừa dối tôi! Tại sao các người lại làm vậy? Tất cả các người đều là những kẻ xấu xa! Chỉ có tôi mới là người duy nhất trong gia tộc có thể đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Kỳ…”

Tiếng cười của Vương Diệu Diệu càng lúc càng lớn. Và tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

……

Tại thành phố Thiên Nam Phường, khi vị Trưởng Lão Đại biết được tin này, ông ta lập tức xuất hiện trước mặt Vương Tinh Ẩn – người con trai út của gia tộc – với tốc độ cực kỳ nhanh.

Ông ta im lặng, không vội vàng trách móc, mà đơn giản là đưa cho Vương Tinh Ẩn tờ thông báo đó.

Khi nhìn thấy tờ thông báo, ánh mắt Vương Tinh Ẩn trở nên đầy lo lắng. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta ngẩng đầu nhìn Trưởng Lão Đại và nói một cách nghiêm túc: “Cho đến bây giờ, danh sách mà vị Trưởng Lão Thứ Ba giao cho tôi vẫn chưa được hoàn thiện. Chuyện này không liên quan đến tôi.”

Lúc này, Trưởng Lão Đại nhìn Vương Tinh Ẩn và cảm thấy đau lòng trong lòng. Ông ta ước gì mọi chuyện này đều liên quan đến người con trai út của mình… Nhưng thời gian đã thay đổi mọi thứ.

Trước đây, khi Trịnh Dực chưa đạt đến cấp độ Trạng thái Xây dựng Nền tảng, vì sự phát triển của Vương Gia, họ cho rằng cần phải cản trở Trịnh Dực. Tuy nhiên, khi Trịnh Dực thành công trong việc đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Kỳ, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Bây giờ, họ lại mong muốn mọi chuyện càng liên quan đến Vương Gia thì càng tốt… Bởi vì Trịnh Dực càng nợ Vương Gia nhiều ân tình, mối quan hệ giữa hai người cũng sẽ càng chặt chẽ hơn.

Khó mà tách rời nhau được.

Đại trưởng lão tự nhiên cũng không thể vì chuyện này mà trách móc thiếu trưởng lão Vương Tinh Ẩn, bởi vì ngay từ đầu, đây đã là chiến lược mà cả hai họ cùng nhau quyết định.

Đến bước này, không ai có thể trách móc ai cả.

“Quá muộn rồi… Mọi thứ đều đã quá muộn.”

Đại trưởng lão từ từ nói ra.

Thiếu trưởng lão Vương Tinh Ẩn cũng lập tức nghĩ đến những điều này.

Lúc này, anh ta chỉ có thể giữ im lặng trong thời gian dài.

Đại trưởng lão không kể chuyện này với cha mình, mà chỉ ngồi yên trên chiếc ghế bành bên cạnh, môi khép chặt, chìm vào suy tư.

“Có lẽ chỉ có Zhang Shiyi ở Vương Gia mới biết về chuyện này.

Chúng ta tự cho mình thông minh, nhưng lại đánh giá cao bản thân quá mức.

Luôn luôn có người giỏi hơn mình.”

Đại trưởng lão cười đắng rồi lắc đầu.

Lúc này,

anh ta dường như bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện.

Ngay cả khi Trịnh Dực đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Kỳ, thì trong thời gian ngắn cũng khó có thể rời khỏi Vương Gia.

Hơn nữa, xét đến những bí mật mà Trịnh Dực đã che giấu trước đây,

sức mạnh của anh ta không thể coi thường được.

Rất khó có thể bị tiêu diệt một cách dễ dàng.

Như vậy, sự hỗ trợ mà Trịnh Dực có thể mang lại cho Vương Gia trong tương lai chắc chắn sẽ ngày càng nhiều hơn.

Trước đây, họ đã cố gắng ngăn cản sự phát triển của Trịnh Dực,

nhưng bây giờ nhìn lại, đó chỉ là một trò cười mà thôi.

Có lẽ Trịnh Dực đã sớm đoán ra ý định của họ.

“Mọi thứ đều không thể cứu vãn được nữa… Mọi thứ đều đã quá muộn.”

Đại trưởng lão lẩm bẩm một mình.

Bên cạnh, thiếu trưởng lão Vương Tinh Ẩn hoàn toàn đồng ý với ý kiến của đại trưởng lão và nói: “Đại trưởng lão nói rất đúng, chúng ta thực sự đã làm một việc ngu ngốc.”

Hai người nhìn nhau không nói gì, chỉ có những nụ cười đắng cay lan tỏa trong không khí.

……

Vào lúc này, tại núi Tiêu Miểu Vương Gia,

tin tức về việc Trịnh Dực đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Kỳ đã lan truyền khắp nơi.

Trương sư nhìn Trịnh Dực với ánh mắt ngưỡng mộ, vỗ vai cậu ta và nói với vẻ tự hào: “Mày này, lặng lẽ mà làm được chuyện lớn lao đến thế. Chỉ dựa vào sức mạnh tiềm ẩn mà mày đang giấu kín bây giờ… Ngay cả Tổ tiên gia tộc Vương kia, muốn đụng đến mày cũng không hề dễ dàng đâu. Mày có ý định điều khiển tất cả mọi người trong tay mình không?”

Trịnh Dực đương nhiên không chịu thừa nhận, liền lườm một cái và cười nhẹ: “Trương sư, ông nói sai rồi. Tôi và Vương Gia sống chung với nhau cho đến nay, tổng thể mà nói vẫn khá hòa thuận. Dù trước đây họ có gây ra một số trở ngại, nhưng cũng không quá đáng để phàn nàn. Nếu đứng từ góc độ của họ, tôi cũng có thể hiểu được.”

Trương sư liếc nhìn Trịnh Dực một cái, lại lườm một cái nữa, rồi vỗ nhẹ vào má cậu ta và trêu chọc: “Những suy nghĩ nhỏ nhen như thế này, mày có thể lừa được người khác thì được… Nhưng định lừa được tôi à? Tôi là sư phụ của mày mà!”

Trịnh Dực cười ha hả và nói: “Bây giờ Tổ tiên gia tộc Vương mới chỉ đạt đến cấp độ Đại Chu Cơ viên mãn mà thôi… Đối với chúng ta, sư đệ, Vương Gia vẫn là một nơi trú ẩn an toàn. Không cần thiết phải đối đầu với họ đâu.”

“Nói lại thì, về người đệ tử chính thống Thiên Huyền Kiếm Tông kia… Mày thực sự không có liên quan gì đến họ sao? Nếu có cơ hội, Thiên Huyền Kiếm Tông mạnh hơn nhiều so với Vương Gia ở núi Tiêu Miểu đấy… Nhất là sau khi thông tin được công bố trong cuốn sách số 69… Với khả năng của mày, nếu chắc chắn, đó mới là thế giới mà mày nên tiến ra chiến đấu… Cứ mãi ở lại cái nơi nhỏ bé này thì chẳng có tương lai gì cả.”

Trương sư dường như rất tin tưởng Trịnh Dực. Có lẽ điều này cũng liên quan đến sức mạnh phi thường mà Trịnh Dực đang thể hiện hiện nay. Dù sao thì, với thành tích hiện tại của cậu ta, ở bất cứ nơi đâu, cậu ta cũng không phải là người tầm thường đâu.

“Thiên Huyền Kiếm Tông ạ, tôi sẽ đến chắc chắn.

Nhưng ở Thành phố Thiên Nam Phường, cần phải tìm một thời điểm thích hợp mới được.”

Khi Trịnh Dực nói ra những lời này,

Zhang Sư hiểu ngay ý của cậu ta và mỉm cười.

Nhưng không lâu sau,

anh ấy dường như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Giữa em với vị đệ tử chân truyền kia, không có chuyện gì đặc biệt chứ?”

Nghe thấy câu hỏi này,

khuôn mặt Trịnh Dực bỗng căng lại; trong lòng anh ta thầm than phiền, rồi vội vàng trả lời mà không suy nghĩ kỹ:

“Zhang Sư, ngài quá đánh giá cao tôi rồi. Nếu tôi thực sự có khả năng như vậy,

với một ngọn núi nhỏ bé như Tiêu Miểu Sơn Vương Gia, tôi đã sớm chiếm lấy chúng rồi. Hơn nữa, người đó là đệ tử chân truyền của Thiên Huyền Kiếm Tông, khoảng cách giữa chúng tôi không hề nhỏ đâu.”

Trịnh Dực nói liên hồi một tràng.

Zhang Sư nhìn anh ta một cách kỳ lạ, cuối cùng mới gật đầu và nói:

“Lời em nói cũng có lý, nếu là người khác, tôi tin. Nhưng đối với em, tôi thực sự khó mà yên tâm được.”

Nghe vậy, Trịnh Dực quay đầu bỏ đi, trong lòng nghĩ:

“Người già luôn có sự khôn ngoan… Tôi thực sự nghi ngờ rằng nếu tiếp tục ở bên ông này lâu hơn nữa, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra tất cả bí mật của tôi đây. Lúc đó thì thật sự không còn gì để giấu nữa…”

“Cậu bé này, sao lại vội vàng thế!”

Tiếng nói của Zhang Sư vang lên phía sau.

Nhưng Trịnh Dực không hề để ý, bước chân càng lúc càng nhanh hơn, trong miệng còn lẩm bẩm:

“Vội vàng à? Cũng tạm được thôi…”

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Trịnh Dực, Zhang Sư vừa buồn cười vừa tức giận, trong lòng thầm lườm mày.

Thật là nghĩ rằng ông ta đã mù quáng, không biết gì cả sao? Thông thường thì ông ta chỉ giả vờ không để ý mà thôi… Hơn nữa, Trịnh Dực này có tài năng phi thường; dù biết được vài ý đồ nhỏ của cậu ta thì cũng chẳng sao cả…

Tuy nhiên, tính cách của Trịnh Dực này, ông ta lại khá thích… Rõ ràng là cậu ta vẫn còn tình cảm với ông ta, cha vợ này… Nếu không thì với sức mạnh mà Trịnh Dực đang thể hiện bây giờ, liệu cậu ta có thể làm gì được chứ?

Nếu là những cao thủ mạnh mẽ khác, họ sẽ không có cảm xúc như vậy đâu. Trong thế giới tu luyện này, đa số mọi người đều không thích kiểu cách này chút nào.

……

Sau khi rời bên cạnh Sư phụ Zhang, Trịnh Dực vỗ vào ngực mình, cuối cùng mới lấy lại được bình tĩnh. Chỉ trong khoảnh khắc đối đầu ngắn ngủi vừa rồi, anh ta đã đổ mồ hôi lạnh và thầm thề với bản thân: “Lần sau nhất định phải giữ khoảng cách với Sư phụ Zhang; người này thật sự quá đáng sợ… Nỗi sợ hãi thực sự có thể giết chết con người.”

Vừa trở về gần nơi ở của mình, bỗng nhiên, một bóng dáng lao về phía anh ta.

Nhờ vào áp lực linh hồn mạnh mẽ của mình, Trịnh Dực đã ngay lập tức kìm chế đối phương lại tại chỗ. Khi nhìn kỹ hơn, anh ta cảm thấy tim mình se lại: người đến đó chính là Vương Diệu Diệu– người mà anh ta đã lâu không gặp.

Kể từ khi họ hủy hôn tại Thành phố Thiên Nam Phường, hai người đã trở thành người xa lạ, không còn bất kỳ liên hệ nào nữa. Sau đó, Trịnh Dực cũng không hỏi thăm tin tức gì về cô ấy nữa; đối với anh ta, Vương Diệu Diệu chỉ là một người không quan trọng mà thôi.

Không ngờ rằng, lần tái ngộ này lại diễn ra trong hoàn cảnh như thế này.

“Cô tìm tôi có chuyện gì?” Trịnh Dực hỏi.

Vương Diệu Diệu nhìn anh ta bằng đôi mắt đầy lạnh lùng, sau khi nghe câu hỏi của anh ta, cô ta lớn tiếng chế giễu: “Anh còn đang giả vờ làm gì ở đây nữa? Tất cả những gì tôi phải trải qua ngày hôm nay, chẳng phải đều là do anh gây ra sao? Bây giờ còn giả vờ là người tốt nữa à, người em trai út yêu quý của tôi!”

Trịnh Dực nhíu mày lại, từ từ nói: “Tôi bao giờ đã hãm hại chị gái cả? Ngược lại, chính chị gái mới là người lần này qua lần khác phản bội tôi… Người thực sự nên xin lỗi, chẳng phải là chị sao?”

Ban đầu, Trịnh Dực không muốn nhắc đến những chuyện cũ kỹ này, nhưng vì Vương Diệu Diệu cứ áp đặt như vậy, anh ta cũng mất kiên nhẫn.

Nghe những lời này, Vương Diệu Diệu bất ngờ run rẩy.

Cô ấy tự biết mình có lỗi, và trong chốc lát, cô gần như không thể nói ra lời nào.

Tuy nhiên…

Cô không dám nổi giận.

Nhưng Trịnh Dực không hề định dừng lại ở đó; cô ấy trực tiếp nói: “Nếu chị không có việc gì, xin hãy nhường đường đi.”

Trịnh Dực không hề biểu hiện cảm xúc gì, rồi quay người để rời đi.

Nhưng đúng vào lúc đó…

Vương Diệu Diệu bất ngờ la hét điên cuồng về phía lưng của Trịnh Dực: “Trịnh Dực, chính em là người đã hủy hoại tôi! Tại sao em lại đến Vương Gia? Nếu không có em, tôi vẫn sẽ là đứa con được yêu quý nhất của gia tộc này, chứ không phải là kẻ bị cả dòng họ thứ hai ghét bỏ đến mức muốn giết chết tôi! Chỉ có em thôi, chỉ có em!”

……

Những lời này, Trịnh Dực không thể giả vờ như không nghe thấy. Đối với ông, vị Trưởng lão thứ ba của Vương Gia, điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

“Vương Diệu Diệu, em nghĩ rằng chính tôi là người đã hại em à?”

Trịnh Dực quay người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt đối phương.

Vương Diệu Diệu khó khăn mới ngẩng đầu lên, nhìn lại.

“Chẳng phải sao? Trưởng lão thứ ba ơi…”

“Nếu không phải vì em, tôi có thể rơi vào tình trạng này sao?”

“Haha!”

Trịnh Dực cười lạnh.

“Vậy thì cô Vương kia, cô thật sự đánh giá cao tôi quá mức rồi. Tôi, Trịnh Dực, từ đầu đến cuối chẳng hề có khả năng lớn đến mức đó để làm những việc như vậy đâu.”

“Ban đầu, cô thậm chí còn không hề nhìn tôi, đứa đệ út này, một cái nhìn nào cả!”

“Bây giờ lại đưa tôi lên cao đến thế này…”

“Phải nói rằng, vị Trưởng lão thứ ba trong gia tộc này thật sự không xứng đáng với danh hiệu đó…”

“Nhưng thật đáng tiếc, tôi đã làm cô thất vọng rồi!”

“Cô vẫn chưa đủ tầm để được như vậy…”

Trịnh Dực nói một cách lạnh lùng.

Ông đến đây, không phải để giải thích điều gì cho Vương Diệu Diệu trước mặt, mà chỉ để thể hiện thái độ của mình mà thôi.

“Ngày xưa…”

Trịnh Dực nói, đồng thời nhẹ nhàng giơ tay lên; lòng bàn tay ông chứa đầy sức mạnh linh hồn của Trạng thái Xây dựng Nền tảng.

“Đứa cháu trai cả của gia tộc đã hủy hoại toàn bộ công phu tu luyện của em; hôm nay, ta sẽ hủy hoại nó thêm một lần nữa!”

“Coi như là một bài học cảnh tỉnh cho em thôi!”