“Còn có thể gì nữa chứ… cũng không thể sống tiếp được nữa mà.” Trước câu hỏi của Trịnh Dực, Zhou Shitou trả lời mà không suy nghĩ kỹ. Ngay sau khi nói xong, anh ta cũng bỗng ngớ ra.

Những kẻ nổi dậy kia, chính là vì không thể sống tiếp được nữa mà… Tình hình ở làng Hà Vân của chúng ta, liệu có thể tốt đẹp hơn được bao nhiêu?

Trịnh Dực biết rằng anh ta đang nghĩ đến làng Hà Vân, liền nói ngay: “Anh Chuồng, anh là trưởng làng Hà Vân mà, tình hình ở đây chắc anh hiểu rõ hơn tôi phải không?”

“Theo như tôi biết, hơn hai mươi năm trước, làng Hà Vân còn có bốn mươi lăm hộ gia đình… Nhưng chỉ trong vòng hai mươi năm ngắn ngủi này, lại còn lại bao nhiêu hộ nữa đây?”

“Rõ ràng đã xảy ra tai nạn mỏ, lực lượng lao động giảm đi… Nhưng những kẻ tham lam như nhà họ Triệu thì không hề có ý định giảm bớt gánh nặng phân công.”

“Để hoàn thành những nhiệm vụ phân công của nhà họ Triệu, trong những năm qua, anh đã phải làm bao nhiêu việc… Chắc chẳng mấy ai biết đâu.”

“Nếu cuộc sống như thế này cứ tiếp diễn, e rằng chưa đầy ba năm năm mươi, làng Hà Vân sẽ không còn tồn tại nữa đâu.”

“Đừng nói nữa!” Zhou Shitou đứng dậy và la lên.

Nhìn thái độ của anh ta, Trịnh Dực biết mình đã nói đúng. Câu hỏi này, có lẽ Zhou Shitou cũng đã từng suy nghĩ vào những lúc đêm khuya yên tĩnh.

Vì liên quan đến kế hoạch lớn của mình, lúc này không thích hợp để tiếp tục kích động Zhou Shitou nữa.

Trịnh Dực cười và an ủi: “Anh Chuồng ơi, thực ra tôi cũng không nói rằng chúng ta nhất thiết phải làm gì đâu.”

“Chỉ là tôi cảm thấy, người dân làng Hà Vân không nên tiếp tục sống trong cảnh khổ sở như này nữa mà thôi.”

Nói xong, anh ta chỉ vào những bộ xương gà còn thừa và những cái cuốc mỏ đã được sửa chữa ở bên cạnh:

“Tôi có khả năng đó… để người dân làng Hà Vân có thể sống cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Dù không thể giàu có lắm, nhưng ít nhất cũng đủ no ăn, ấm áp thì chắc chắn không thành vấn đề.”

Khi nói chuyện với người như Zhou Shitou, nhiều điều không cần phải giải thích quá rõ ràng; để họ tự suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro mới là tốt nhất.

“À, đúng rồi anh Chuồng… chúng tôi còn chuẩn bị thêm một bữa ăn nữa đấy, lát nữa anh mang về cho gia đình mình thử xem nhé.”

Phản ứng của Zhou Shitou nhanh hơn nhiều so với những gì Trịnh Dực mong đợi.

Ban đầu, Trịnh Dực còn nghĩ rằng anh ta sẽ do dự rất lâu…

Việc đưa ra quyết định thực sự về những chuyện như thế này không hề dễ dàng chút nào.

Chu Thạch Đá chỉ là một người đứng đầu làng nhỏ bé, có lẽ trông cũng chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng Trịnh Dực cũng hiểu rõ một điều: việc tiến từ con số một đến mười luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc bắt đầu từ con số zero.

Và bước đầu tiên này, không cần phải có một người có uy tín lớn để giúp anh ta vượt qua khó khăn.

Chu Thạch Đá chính là người như vậy.

Trong vài ngày gần đây, Trịnh Dực đã lặng lẽ trò chuyện với rất nhiều người, dù là người dân trong làng Hà Vân hay các làng lân cận.

Mỗi khi nhắc đến Chu Thạch Đá, hầu như không ai nói rằng anh ta có điểm xấu gì cả.

Chỉ riêng điều này thôi, đã là điều rất đáng quý.

Dù những người mà anh ta tiếp xúc đều là những người dân bình thường ở tầng lớp thấp, nhưng thông qua họ, Trịnh Dực đã có thể khẳng định rằng toàn bộ lục địa Thương Diêm đã trở thành một “bình chứa thuốc súng” đầy rủi ro.

Chỉ cần một ngòi nổ đủ mạnh, mọi thứ sẽ bùng nổ và lan rộng như ngọn lửa.

Mặc dù những gì những người dân này biết chỉ là những chuyện xảy ra ở địa phương của họ, nhưng Trịnh Dực hầu như không nghe thấy bất kỳ thông tin nào về các biện pháp quản lý cơ sở.

Chẳng hạn như việc xây dựng đường sá, kênh thủy, hoặc thậm chí là việc tăng giảm thuế.

Những việc này, dù có tốt hay xấu đối với người dân địa phương, đều là những biện pháp quản lý đất nước.

Nhiều lúc, ngay cả khi chúng không phải là tin tức tốt đẹp đối với người dân, chúng vẫn là biểu hiện của những nỗ lực quản lý đất nước từ phía những người cầm quyền.

Nhưng không… Không chỉ người dân bình thường không biết; ngay cả Chu Thanh, người mà Trịnh Dực đã trò chuyện vài câu khi giao hàng khoáng sản lửa, cũng hoàn toàn không biết gì về vấn đề này.

Trong mắt họ, chỉ có một điều duy nhất quan trọng, đó là thu thập càng nhiều khoáng sản lửa càng tốt; không có gì khác cả.

Những gì Trịnh Dực nghe được nhiều nhất, chính là những tin tức về các cuộc nổi loạn xảy ra ở đây đó.

Tất nhiên, không có cuộc nổi loạn nào mang lại kết quả tốt đẹp cả.

Giống như Thương Lan Giới, thế giới này cũng thuộc về những người tu luyện. Khoảng cách giữa các tu sĩ và người dân bình thường là rất lớn, khó có thể vượt qua được.

Ngay cả gia tộc Triệu cũng không cần phải tiêu tốn nhiều nguồn lực để điều động quân đội; nhiều lúc, chỉ cần vài tu sĩ thôi cũng đủ để đánh bại quân nổi loạn.

Trước sự chênh lệch về sức mạnh chiến đấu đáng thất vọng này, Xanh Diêm Giới lại có đến nhiều người nổi dậy như vậy; tình hình thực sự rất nguy cấp.

Nếu không có những thông tin này, Trịnh Dực cũng sẽ không dám hành động một cách liều lĩnh như vậy.

“Anh em Trịnh… Không… Chủ công! Xin hãy để tôi quỳ gối bái chủ công.” Ở sâu trong hang động, Chu Đồng đã quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước mặt Trịnh Dực.

“Chỉ cần chủ công giúp dân làng Hà Văn sống được cuộc sống tốt đẹp, mạng sống của tôi, Chu Thạch này, sẽ thuộc về chủ công. Dù chủ công giao bất kỳ nhiệm vụ gì, tôi Chu Thạch cũng sẽ không từ chối.”

Trịnh Dực không hề động đậy, mà chỉ đơn giản chấp nhận lời cúi chào của Chu Thạch.

Đây là việc liên quan đến quyền lực trong tương lai; đây không phải là lúc để khách sáo hay nhường nhịn.

“Thạch! Lát nữa cậu hãy đi tìm mấy người im lặng, cho họ những cái xẻng này. Tất cả những gì họ cần làm là hoàn thành nhiệm vụ được giao cho làng Hà Văn.”

“Những việc khác thì không sao cả, nhưng nhớ rằng, những người này phải đáng tin cậy và phải giữ kín bí mật.”

“Rõ.” Chu Thạch trả lời, và không lâu sau đó, anh ta đã gọi đến bốn người trẻ tuổi.

Một số người trong số họ tỏ ra bối rối:

“Chú Chu, chúng tôi đang làm việc đây, gọi chúng tôi đến có chuyện gì vậy?”

“Chú ơi, tôi vừa mới tìm thấy một khối đá lửa, chú cứ nói ngay đi, tôi sợ người khác sẽ lấy mất nó.”

“Anh trai, không lẽ lại có chuyện gì xảy ra nữa chứ? Làng Hà Văn của chúng ta không thể chịu đựng được nữa đâu.”

Chu Thạch không để ý đến họ, mà chỉ lễ phép nói với Trịnh Dực: “Chủ công, tôi đã mang những người này đến rồi. Nếu có bất kỳ nhiệm vụ gì, xin chủ công ra lệnh.”

Anh ta đang cố gắng xây dựng uy tín của Trịnh Dực trước mặt những người này.

Nếu không có Chu Thạch, việc Trịnh Dực muốn ra lệnh cho họ sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng bây giờ, khi thấy Chu Thạch đối xử với Trịnh Dực một cách lễ phép như vậy, mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, những người này cũng không dám cư xử thiếu tôn trọng.

“Trần Mộc, hãy đưa đồ cho họ.” Trịnh Dực nói một cách nghiêm túc với con trai mình là Trần Lão.

Trần Lão đã đưa cho bốn người trẻ tuổi bốn cái xẻng mà Trịnh Dực đã làm xong vào hôm qua, cùng với cái xẻng mà chính ông sử dụng và cái xẻng của Chu Thạch.

“Tôi giao cho các bạn một nhiệm vụ: hãy sử dụng những cái cuốc đào này – những cuốc được tôi trang bị phép thuật để đi đào khoáng sản.”

“Nhưng hãy cẩn thận đừng đào quá nhiều; chỉ cần hoàn thành số lượng công việc được phân công hôm nay là đủ.”

“Một khi đã hoàn thành nhiệm vụ, các bạn hãy mang những cái cuốc đào này trở lại và sử dụng những cuốc đào thông thường để giúp đỡ người khác trong làng đào khoáng sản.”

“Hãy làm việc chăm chỉ nhé. Nếu các bạn làm tốt, tối nay các bạn sẽ được ăn thịt… Không chỉ hôm nay, mà sau này các bạn cũng sẽ có cơ hội ăn thịt.”

Nghe thấy từ “thịt”, mọi người lập tức nuốt nước bọt.

Zhou Shitou lớn tuổi hơn một chút; vào những năm đầu, khi cuộc sống còn khá ổn định, anh ta cũng đã từng được ăn thịt.

Sau khi thế hệ trẻ ra đời, sự áp bức của gia đình Zhao ngày càng gia tăng; nhiều người trong số họ thậm chí chưa bao giờ nếm thử hương vị của thịt.

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Zhou Shitou, rõ ràng đang chờ đợi câu trả lời của anh ta. Bởi vì đây chính là vai trò của Zhou Shitou.

Trịnh Dực Dù sao thì anh ta cũng là người ngoại lai; dù hứa hẹn những lợi ích gì đi nữa, miễn là không trực tiếp đưa ra ngay lúc đó, sẽ không ai tin tưởng.

Nhưng họ sẽ tin tưởng Zhou Shitou một cách tuyệt đối.

Zhou Shitou gật đầu: “Những gì chủ nhân nói đều là sự thật. Chỉ cần các bạn làm việc chăm chỉ, các bạn chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích xứng đáng. Nhưng hãy nhớ kỹ đi: Đây là bí mật tuyệt đối của làng Hà Vân, không được tiết lộ với bất kỳ ai.”

Dù vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng vì có Zhou Shitou ở đó, mọi người vẫn nghiêm túc đồng ý.

“Cứ yên tâm đi, anh Zhou ơi… Tôi sẽ giám sát những đứa trẻ này cẩn thận.”

Người nói ra câu đó là Zhou Yang – em họ của Zhou Shitou, người đáng tin cậy nhất.

Họ cầm những cái cuốc đào đó rời đi. Trịnh Dực gọi Zhou Shitou lại.

“Trưởng làng, ngài gọi tôi có chuyện gì ạ?” Phùng Hải Đào nói với vẻ e lệ.

Đó chính là người thanh niên gầy yếu đến mức gần như không thể cầm nổi chiếc cuốc đào.

Zhou Shitou không trả lời anh ta, mà nhìn về phía Trịnh Dực.

Việc Trịnh Dực gọi Phùng Hải Đào lại cũng khiến Zhou Shitou rất ngạc nhiên.

Ở làng Hà Vân, người thanh niên này gần như không khác gì một kẻ vô dụng. Một người đàn ông bình thường, dù việc đào ba khối đá lửa mỗi ngày cũng không hề dễ dàng, nhưng hầu hết mọi người đều có thể làm được.

Nếu may mắn thì có lẽ còn tìm thấy được vài khối nữa.

Nhưng Phùng Hải Đào ạ, việc anh ta có thể đào được một khối khoáng chất lửa trong vòng ba ngày, hoàn toàn là nhờ vào sự may mắn của mình thôi.

Nếu không có sự giúp đỡ thường xuyên từ người dân trong làng, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi.

Lý do mà mọi người trong làng Hà Văn lại giúp đỡ anh ta, cũng bởi vì trước đây, cha của Phùng Hải Đào đã từng phục vụ gia đình Triệu và mang lại rất nhiều lợi ích cho làng này.

Có ít nhất bảy hay tám hộ gia đình trong làng; nếu không phải vì cha của Phùng Hải Đào đã đi khắp nơi van xin, có lẽ cả gia đình họ đã phải gánh chịu hậu quả nặng nề và có thể chết.

Trong mắt mọi người, Phùng Hải Đào chỉ là một kẻ vô dụng, nhưng Trịnh Dực biết rằng anh ta thực sự là một thiên tài… chỉ là thiên tài bị đặt sai chỗ mà thôi.

Hệ Mạch Linh Âm!

Một thiên tài khi tu luyện các loại công pháp thuộc hệ Thủy và Băng.

Lý do anh ta lại gầy yếu đến thế, là bởi vì dù có thể tu luyện các công pháp hệ Thủy và Băng, nhưng anh ta lại buộc phải tu luyện các công pháp hệ Hỏa.

Dù đã tu luyện nhiều năm nhưng vẫn chỉ gầy yếu mà không hề gặp phải hậu quả nghiêm trọng, điều đó đã chứng tỏ tài năng phi thường của anh ta.

“Thạch Đá, nếu muốn sống cuộc sống tốt đẹp hơn, chúng ta không thể mong đợi sự ban tặng của người khác; chúng ta phải tự mình nỗ lực để đạt được điều đó.”

“Vì vậy, nếu không có đủ sức mạnh, thì chắc chắn không thể thành công được.”

“Hôm nay tôi sẽ dạy các bạn các công pháp; các bạn hãy cố gắng luyện tập thật chăm chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn.”

Gần đây, Trịnh Dực mới đọc hết tất cả các công pháp trong Thư Viện Kinh Pháp Hải Tinh.

Mặc dù số lượng công pháp đó rất lớn, và hầu hết chúng đều quá phức tạp để Trịnh Dực có thể nhớ hết.

Nhưng Trịnh Dực không bao giờ học thuộc lòng một cách máy móc.

Anh ta đã hiểu rõ bản chất của từng công pháp và tạo ra những phiên bản riêng phù hợp với từng người.

Chu Thạch Đá có thể tu luyện các công pháp với cường độ cao hơn người khác nhờ vào thể trạng mạnh mẽ của mình.

Chính vì vậy, dù chỉ tu luyện công pháp thông thường như “Kinh Lửa Rực”, Chu Thạch Đá vẫn tiến triển nhanh hơn nhiều so với người bình thường.

Dựa vào đặc điểm của Chu Thạch Đá, Trịnh Dực đã tạo ra một loại công pháp có thể vận dụng cả bên trong lẫn bên ngoài – đó chính là “Quyền Sấm Nổ”.

Mặc dù được gọi là “kỹ năng đấm võ”, nhưng thực ra không hề có bất kỳ chiêu thức cụ thể nào cả. Dù sao đi nữa, công pháp này vừa giúp rèn luyện cơ thể, vừa tăng cường sức mạnh của khí linh.

Khi đối mặt với kẻ thù, chẳng cần quan tâm đến các chiêu thức gì cả; chỉ cần đánh thẳng vào mặt đối phương là được.

Phùng Hải Đào Có chút phiền phức hơn… Người này sở hữu cơ thể kiểu “băng-nước”.

Loại cơ thể như vậy thích hợp hơn để tu luyện ở những nơi lạnh giá. Nhưng trong hang động này, toàn là khí linh thuộc hệ lửa.

Trịnh Dực Có lẽ toàn bộ khu vực Xanh Diêm Giới này đều bị chi phối bởi khí linh hệ lửa.

Nếu muốn tìm một nơi lạnh giá để tu luyện, trước hết là vì họ không có điều kiện để rời khỏi đây; ngay cả khi có điều kiện, việc tìm một nơi như vậy trong Xanh Diêm Giới cũng là điều vô cùng khó khăn.

Sau khi suy nghĩ cả buổi chiều, Trịnh Dực đã lấy cảm hứng từ cuốn “Đại Ngũ Hành Sinh Diệt Kinh” của mình. Dựa trên nguyên lý “lửa sinh đất, đất sinh kim, kim sinh thủy”, ông đã sáng tạo ra một công pháp phù hợp cho Phùng Hải Đào để tu luyện.

Phùng Hải Đào Vốn có thiên phú xuất chúng, chỉ sau khi nghe giải thích một lần, anh ta đã ghi nhớ hoàn toàn công pháp đó.

Sau khi Trịnh Dực giải thích những điểm mà anh ta chưa hiểu rõ, lần đầu tiên thử tu luyện, anh ta đã thành công trong việc thực hiện toàn bộ chu trình công pháp.

Cảm nhận được dòng khí linh ấm áp và dồi dào chảy trong kinh mạch của mình, Phùng Hải Đào đã bật khóc vì xúc động.

Từ khi bắt đầu tu luyện, Phùng Hải Đào chưa bao giờ lơ là. Nhưng dù anh ta cố gắng đến đâu, sức mạnh của mình vẫn không hề tiến triển gì cả. Mỗi lần tu luyện, những dòng khí linh hệ lửa mãnh liệt khiến anh ta cảm thấy như đang ở trong lò nướng vậy.

Vì không biết thông tin liên quan, ngoài việc cố gắng tu luyện, Phùng Hải Đào không có cách nào khác. Thế nhưng, sự chăm chỉ của anh ta không những không mang lại lợi ích gì, mà ngược lại còn khiến cơ thể anh ta dần suy yếu đi trong quá trình tu luyện.

Cho đến hôm nay, anh ta mới nhận ra rằng mình đã đi theo hướng sai lầm.

Hang động đá lửa chính là nguồn tài nguyên tu luyện tự nhiên nhất.

Ở nơi này, khoáng chất đá lửa dường như không bao giờ cạn kiệt. Trong suốt một ngày trời, Châu Thạch Đá và Phùng Hải Đào đã hấp thụ hết sức linh khí có trong đá lửa.

Đến tối khi chuẩn bị trở về, Châu Thạch Đá gần như chỉ còn thiếu một chút nữa là có thể đột phá lên cấp độ Chuẩn Bị Kỳ. Nhưng Trịnh Dực đã ngăn cản anh ta. Mặc dù trong hang động này không có ai, nhưng việc đột phá ở đây quả thực rất nguy hiểm; nếu bị ai đó phát hiện thì hậu quả sẽ không thể lường được.

Phùng Hải Đào cũng vậy, anh ta đã trực tiếp đạt đến cấp độ giữa của quá trình tu luyện khí công. Tốc độ tiến bộ của anh ta khiến Trịnh Dực cũng không khỏi ghen tị. Lúc mình tu luyện, tại sao lại không gặp phải cơ hội may mắn như vậy chứ?

Còn bây giờ...

Thực chất, tu vi của Trịnh Dực đã đạt đến cấp độ giữa của giai đoạn Kim Đan. Dù khoáng chất đá lửa này cũng mang lại nhiều lợi ích cho anh ta, nhưng muốn nâng cao tu vi thêm nữa... thì chỉ có thể khi tất cả khoáng chất đá lửa trong hang động này đều được anh ta hấp thụ hết mới có khả năng.

Mục đích chính của việc tu luyện hiện tại của anh ta, nhiều hơn là để phá vỡ sự kìm kẹp của “đạo trời” đối với mình.

Buổi tối, Trịnh Dực cùng Châu Thạch Đá săn được một con heo rừng, mang về để nấu thức ăn cho Châu Minh và những người khác.

“Đây chính là thịt à? Thật ngon quá!”

“Thánh nhân ơi, sau này nếu có việc gì cần làm, cứ bảo tôi đi. Miễn là được ăn thịt, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Uuuu… Cuối cùng tôi cũng được ăn thịt rồi!”