Khi một luồng khí linh chảy trôi qua, phần đầu của cái xẻng khoáng sản trong tay Trần Lão bỗng nhiên phát ra những tia sáng nhỏ. Sau đó, anh ta vung cao cái xẻng và đập mạnh xuống tảng đá bên cạnh.

Bức tường đá vốn dĩ cứng rắn bỗng nhiên bị đào ra một góc nhỏ.

“Hừ…” Trần Lão thở dài một hơi: “Tiểu Trình có thấy không? Chỉ có cách này thì mới có thể đào được những tảng đá này.”

Tuy nhiên, chỉ sau khoảng hai ba lần đào, ông già Trần Lão buộc phải đặt xuống cái xẻng và bắt đầu thiền định để hồi phục khí linh.

Trong cái hầm mỏ này, có rất nhiều quặng lửa, vì vậy nguồn khí linh thuộc hệ lửa ở đây rất dồi dào.

Chỉ trong nửa giờ, khí linh của Trần Lão đã được hồi phục gần hoàn toàn, và anh ta tiếp tục cầm lấy cái xẻng để tiếp tục công việc đào mỏ.

Trong thời gian đó, Trịnh Dực cũng quan sát tình hình của những người khác.

Họ hầu như đều giống như Trần Lão: sử dụng khí linh để làm cho cái xẻng trở nên sắc bén; sau vài lần đào, khi khí linh cạn kiệt, họ lại bắt đầu thiền định để hồi phục.

Những người trẻ tuổi thường không có nhiều khí linh, vì vậy họ chỉ có thể đào được một hai lần rồi lại phải hồi phục khí linh.

Người lớn tuổi dù có nhiều khí linh hơn, có thể đào được nhiều lần hơn, nhưng tốc độ hồi phục của họ lại kém hơn so với người trẻ.

Tuy nhiên, còn có hai người khác, tình hình của họ hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

Một trong số đó là Chủ tịch làng Hà Văn – ông Chu Thạch Đá. Người có thể trở thành chủ tịch làng chắc chắn phải có năng lực đặc biệt; mặc dù ông chỉ đạt đến đỉnh cao của việc luyện khí, nhưng khí linh của ông lại vô cùng dồi dào. Kể từ khi bắt đầu đào mỏ, Trịnh Dực chưa bao giờ thấy ông ta nghỉ ngơi hay bổ sung khí linh.

Lúc này, bên cạnh ông ta đã có hai khối quặng lửa vừa được đào ra.

Những khối quặng lửa vừa đào ra trông rất đen kịt, không hề nổi bật gì so với than đá thông thường.

Tuy nhiên, nguồn khí linh thuộc hệ lửa bên trong chúng thì vô cùng mạnh mẽ.

Còn người thứ hai là người thanh niên trước đó đã bị Triệu Thanh đá một cú, khiến cơ thể ông ta gầy yếu như cây tre.

Tình hình của ông ta thật sự rất tồi tệ; dù cố gắng hết sức, ông ta cũng chỉ có thể nâng cái xẻng lên cao đầu và vung mạnh, nhưng cũng chỉ có thể tạo ra một vết nứt nhỏ bằng kích thước nắm tay trên tảng đá.

Và mỗi lần vung cái xẻng, ông ta đều phải hồi phục khí linh lại.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, ai cũng biết rằng suốt cả ngày trời, có lẽ anh ta cũng chẳng thể đào được một khối quặng nào cả.

Khi Trần Lão tiếp tục bắt tay vào việc đào quặng, Trịnh Dực cũng thử dùng linh khí để tăng cường sức mạnh cho cái xẻng đào quặng của mình, và thật không ngờ, công việc đào quặng trở nên dễ dàng hơn nhiều so với trước đây.

Dù sao thì những chiếc xẻng này cũng được làm từ loại đá quý dùng để sản xuất linh khí, vì vậy việc tăng cường chúng không khiến chúng tiêu hao quá nhiều linh khí.

Chỉ cần một cái xẻng, khối đá trước mặt Trịnh Dực đã bị đào ra một phần lớn, và trong số những mảnh đá vụn rơi xuống, có một khối đá màu đen kích thước bằng quả bóng đá hiện lên.

Trần Lão bên cạnh thấy vậy liền reo lên vui mừng: “Nhỏ Trương thật giỏi đấy, lần đầu tiên đào quặng mà đã tìm được khối đá lửa này. Hơn nữa, còn to đến thế nữa, ít nhất cũng có thể tính là mười phần lượng thông thường đấy.”

“Nếu là em tự mình làm, thì chỉ trong ba ngày là em không cần phải làm gì nữa đâu.”

Trịnh Dực và Trần Lão lại cùng nhau tiếp tục làm việc thêm một lúc nữa, và cuối cùng đã cùng nhau đào được khối đá lửa này ra khỏi vách đá.

Một số người dân từ các làng lân cận khi thấy khối đá lửa to lớn như vậy cũng đều đến xem náo nhiệt.

“Tuyệt thật, Lão Trần ạ!”

“Lần cuối cùng chúng ta thấy khối đá lửa to như thế này là cách đây hai tháng phải không?”

“Khối đá lần trước thì nhỏ hơn nhiều so với cái này đấy.”

“Có được khối đá này rồi, thằng Tiểu Chó Lông Xanh kia chắc cũng sẽ yên ổn vài ngày rồi.”

Sau khi ngắm nhìn một lúc, mọi người đều quay trở lại làm việc của mình, bởi vì nhiệm vụ của họ cũng không hề nhẹ chút nào.

Đối với những mạch đá quý hình thành tự nhiên như thế này, thì khối quặng càng lớn, lượng năng lượng chứa bên trong càng nhiều, và giá trị của nó cũng tự nhiên sẽ cao hơn.

Ngay cả những khối quặng nhỏ lẻ, dù trọng lượng có gấp đôi khối quặng mà Trịnh Dực vừa đào được, thì lượng linh khí chứa bên trong cũng chưa chắc đã bằng khối quặng này.

Tuy nhiên, mặc dù giá trị của khối quặng này rất cao, nhưng so với nhiệm vụ mà gia đình Trần Lão được giao, thì vẫn còn kém xa.

Sau khi vui mừng một lúc, Trần Lão lại tiếp tục cố gắng đào quặng.

Dù Trịnh Dực có thể cảm nhận được vị trí của những khối quặng khác, nhưng anh ta không vội vàng đi đào chúng ngay lập tức.

Ngoại trừ anh ta ra, những người khác có lẽ không thể xác định được vị trí chính xác của các mỏ đá lửa. Họ chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm hoặc may mắn để tiếp tục công việc lao động cật lực. Sau khi ông trưởng làng Chu Thạch Đá tìm ra hai khối đá lửa, suốt cả buổi sáng, ông chỉ mới tìm thêm được một khối nữa. Vào giờ trưa, Triệu Thanh cũng đến đây và phân phát thức ăn cho những người dân đang khai thác mỏ. Như hôm qua, bên trong vẫn có cháo gạo lẫn vỏ lúa mì, cùng với những chiếc bánh bao cứng như đất sét. Sau bữa trưa, Chu Thạch Đá mang theo cái xẻng của mình đến và nói: “Chú Trần ơi, để cháu giúp chú.” Cùng với Trần Lão, họ đã dành cả buổi chiều để khai thác và cuối cùng cũng tìm thấy thêm bốn khối đá lửa nữa. Cộng thêm khối mà ông già đã tìm thấy vào sáng hôm đó, tổng cộng là năm khối. Không chỉ có Trần Lão, mà cả người thanh niên gầy như que tre kia cũng nhận được sự giúp đỡ từ nhiều người khác. Người thanh niên ấy luôn mỉm cười cảm ơn và cũng cố gắng hết sức để khai thác mỏ. Tuy nhiên, sức lực của anh ta quá yếu, lại thêm việc may mắn không mấy thuận lợi; suốt cả ngày, anh ta chẳng tìm được gì cả. Nếu không có sự giúp đỡ của nhiều người, có lẽ anh ta sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình hôm nay. Kể từ khi tìm thấy khối đá lửa lớn vào sáng sớm, Trịnh Dực dường như cũng đã cố gắng khai thác nhiều lần, nhưng thực tế là anh ta cố tình tránh xa những vị trí có đá lửa. Toàn bộ sự chú ý của anh ta đều dành để quan sát những người dân trong làng này. Buổi tối, khi công việc kết thúc, mọi người đều mang theo sản phẩm mình thu được đến nơi mà Triệu Thanh đang đứng để báo cáo. Mỗi người được giao ba khối đá lửa để khai thác trong một ngày; Triệu Thanh có nhiệm vụ kiểm tra số lượng, và còn có một người chuyên trách việc ghi chép số liệu. Hầu hết mọi người đều hoàn thành nhiệm vụ của mình. Chỉ đến khi đến lượt Trần Lão, Triệu Thanh nhìn vào khối đá lửa có kích thước bằng quả bóng đá, rồi đếm lại năm khối mà Chu Thạch Đá đã giúp tìm thấy: “Trần Mộc, cậu chỉ được tính ba khối thôi à?” Trần Lão nghe vậy liền tức giận: “Thanh Quản Sự ơi, không thể nào được… Một khối đá lửa lớn như thế này ít nhất cũng phải được tính là mười khối chứ, sao lại chỉ được tính ba khối thôi?”

Triệu Thanh cau mày nói: “Tôi bảo tám đồng thì là tám đồng, ông già này có ý kiến gì không?”

“Ông… ông này đang bắt nạt người khác đấy chứ?” Trần Lão phản đối.

Triệu Thanh nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Tôi bắt nạt ông thì sao? Nhanh lên tính đi, hôm nay Chen Mu phải nộp mười hai đồng!”

Thấy Trần Lão vẫn muốn tranh cãi tiếp, Trịnh Dực liền kéo anh ta ra một bên và nói với giọng nịnh nọt: “Xin lỗi Quản Sự, gia đình chú tôi đang gặp nhiều rắc rối, nên mới nóng tính như vậy. Xin Quản Sự đừng để ý đến anh ấy, bao nhiêu thì trả bấy nhiêu, chúng tôi không có ý kiến gì cả.”

Mặt Triệu Thanh mới dịu lại một chút; ông ta liếc nhìn Trần Lão một cái và nói: “Cháu trai của ông này thông minh hơn ông nhiều đấy.”

Cho đến khi gần về đến nhà, cơn giận của Trần Lão mới dần tan biến. Anh ta tự trách mình và cười với Trịnh Dực: “Xin lỗi nhé, Tiểu Trương, lại phải để ông già này phiền bạn lo liệu mớ rắc rối này…”

Trịnh Dực vẫy tay và nói trong bóng đêm: “Đó chỉ là những kẻ muốn lợi dụng tình huống này để trục lợi thôi; chỉ là bây giờ chúng ta không nên đối đầu với chúng mà thôi.”

Nhưng Trần Lão không quan tâm đến lời nói của anh ta.

Tiếng cửa sổ kêu “kèo kẹt”, một bóng dáng nhỏ bé bước ra từ căn nhà gỗ và lao vào vòng tay Trần Lão: “Ông ngoại ơi, con nhớ ông lắm!”

Trần Lão âu yếm vuốt đầu Chen Xiaobao và nói: “Ông ngoại về muộn quá, con đã đói chưa? Chúng ta sẽ ăn uống ngay bây giờ.”

“Con sẽ đi săn.” Trịnh Dực không muốn ăn những thức ăn gần như hỏng rồi, nên quyết định đi săn trong rừng.

Giống như hôm qua, trong quá trình đi săn, Trịnh Dực lại gặp phải vô số rủi ro và trở ngại.

May mắn thay, tu vi của anh ta vẫn còn đó; những tai nạn đó chỉ khiến anh ta phải tốn khá nhiều công sức, nhưng không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho anh ta.

Sau khi ăn xong, Trịnh Dực liền cầm lấy cái xẻng và bắt đầu nghiên cứu. Trong quá trình đào khoáng ban ngày, anh ta đã nhận thấy rằng cách thức đào khoáng của những người này hoàn toàn không khoa học chút nào. Mặc dù việc nói về “khoa học” trong thế giới tu luyện có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng cách làm của họ giống như một người đàn ông mạnh mẽ dùng búa để đập vào máy khoan để đục lỗ trên tường – họ hoàn toàn không tận dụng được hiệu quả thực sự của máy khoan.

Về việc luyện chế các vật phẩm phép thuật, Trịnh Dực thực sự không hiểu biết nhiều, và cũng chưa từng tiếp xúc với bất cứ thứ gì liên quan đến việc này. Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề lớn; về cơ bản, việc luyện chế các vật phẩm phép thuật cũng chỉ là việc sử dụng những vật liệu bên ngoài để tăng cường năng lượng linh hồn của bản thân mình mà thôi. Về bản chất, điều này cũng giống như các phương pháp tu luyện thông thường.

Nghĩ đến đây, Trịnh Dực bắt đầu nhớ lại những vật phẩm phép thuật mà mình đã từng sử dụng trước đây, và bắt đầu cải tạo chiếc xẻng của mình. Dù không thể biến chiếc xẻng thành một vật phẩm phép thuật thực thụ, nhưng việc tăng cường độ sắc bén của nó sao cho người sử dụng không cần phải tiêu tốn quá nhiều năng lượng linh hồn vẫn là điều khá dễ dàng.

Trịnh Dực sử dụng một con dao nhỏ để khắc những pháp trận lên thân gỗ của chiếc xẻng. Những pháp trận này sẽ giúp chiếc xẻng hấp thụ năng lượng linh hồn xung quanh khi người sử dụng sử dụng nó, từ đó tăng cường độ sắc bén của nó; đồng thời, một phần năng lượng đó cũng sẽ được giữ lại để duy trì hoạt động của bản thân chiếc xẻng. Tuy nhiên, vì chỉ được khắc trên thân gỗ mà không sử dụng bất kỳ vật liệu hỗ trợ nào, nên hiệu quả của những pháp trận này không kéo dài lâu, và tác động tăng cường đối với kim loại cũng không tốt như mong đợi.

Đây là lần đầu tiên Trịnh Dực tập trung nghiên cứu về các pháp trận và những thứ tương tự. Anh ta tiếp tục thử nghiệm và điều chỉnh những chi tiết nhỏ cho đến khi tiếng gà gá vang lên; lúc đó, anh ta mới ngạc nhiên nhận ra rằng trời đã sáng rồi.

Khi đến mỏ khoáng sản, Trịnh Dực không thể chờ đợi được và lập tức bắt đầu thử nghiệm chiếc xẻng đã được cải tạo bởi mình.

Chỉ cần bổ sung một chút linh khí, tay cầm của cái xẻng đã bắt đầu chảy tràn linh khí và phát ra ánh sáng nhạt nhòa.

Trịnh Dực đã chuẩn bị sẵn cho điều này và đã sử dụng một số biện pháp để che giấu ánh sáng đó.

Không sử dụng thêm linh khí nào, Trịnh Dực vung cái xẻng và đập vào những tảng đá trong hố mỏ. Với tiếng “kêch”, những tảng đá cứng rắn đó đã bị chia làm đôi ngay lập tức.

Trịnh Dực không ngừng công việc, liên tục đập vỡ hàng chục tảng đá; linh khí trên tay cầm cái xẻng dần cạn kiệt và nhanh chóng biến mất hoàn toàn.

Tuy nhiên, chiếc xẻng đã được Trịnh Dực cải tạo vẫn hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với trước đây. Bởi vì ông chỉ cần bổ sung một lượng linh khí rất nhỏ; phần còn lại đều được các phép trận hấp thụ tự nhiên trong quá trình chúng hoạt động. May mắn thay, nơi đây có rất nhiều linh khí; nếu không, với hiệu suất hấp thụ kém của những phép trận đó, có lẽ chúng sẽ không thể hoạt động được.

Nhưng đối với Trịnh Dực thì điều này đã đủ rồi. Chỉ cần chiếc xẻng này có thể được sử dụng bình thường trong hố mỏ đá lửa, giúp giảm bớt gánh nặng lao động, thì mục tiêu của ông đã đạt được.

“Trần Lão, tôi muốn cải tạo chiếc xẻng của bạn để bạn có thể đào mỏ dễ dàng hơn.” Trịnh Dực nói một cách nghiêm túc với Trần Lão.

“Tuy nhiên, bạn nhất định phải giữ bí mật chuyện này, đừng nói với bất kỳ ai trong thời gian tới.”

“Điều này…” Trần Lão do dự một lát, rồi cắn răng nói: “Cậu Zheng yên tâm đi, dù có chết tôi cũng sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện này với ai đâu. Nếu không, hãy để Thần Hoàng Diệu Đại thiêu tôi thành tro bụi, và khiến tôi bị mọi người khinh miệt suốt muôn đời sau này.”

Nghe vậy, Trịnh Dực cười và nói: “Cũng không đến nỗi nghiêm trọng đâu; chỉ cần trong thời gian ngắn này đừng nói với ai là được.”

Kế hoạch của ông liên quan đến nhiều yếu tố quan trọng, và vẫn cần thêm thời gian để quan sát và tính toán kỹ lưỡng. Trong thời gian này, ông không thể tiết lộ quá nhiều thông tin. Lý do ông đặc biệt giúp Trần Lão cải tạo chiếc xẻng không chỉ là để giảm bớt gánh nặng cho người già đó, mà còn để kiểm tra xem hiệu quả của nó khi được người khác sử dụng như thế nào.

Lần này, khi cải tạo cái cuốc đào mỏ này, Trịnh Dực đã dành rất nhiều công sức để giấu đi những phép trận đó; vì vậy, chúng ta cũng buộc phải hy sinh một số tính năng của nó.

Ban đầu, Trần Lão cũng quá coi trọng việc cải tạo này. Nhưng ngay sau khi thử sử dụng, anh ta lập tức nhận ra sự khác biệt. Trước đây, anh ta cần tiêu hao rất nhiều linh khí mới có thể làm tăng độ bền của cuốc đào đến mức có thể đào được đá; nhưng bây giờ, lượng linh khí cần thiết chỉ bằng mười phần trăm so với trước đây thôi. Trước kia, mỗi lần tăng cường độ bền cho cuốc đào, anh ta chỉ có thể đào được vài lần; nhưng bây giờ, anh ta có thể đào được gần mười lần. Sự khác biệt này rõ ràng là rất lớn. Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, Trần Lão đã đào được ba khối đá lửa, hoàn thành nhiệm vụ của ngày hôm đó. Và điều này xảy ra ngay cả khi may mắn không quá tốt; nếu may mắn hơn nữa, việc đào được hàng chục khối đá trong một ngày cũng không phải là điều không thể. Tốc độ này khiến Trần Lão cảm thấy tràn đầy năng lượng và không thể chờ đợi để tiếp tục công việc đào mỏ. Dù sao thì, chỉ trong vòng ba đến năm ngày nữa, anh ta sẽ có thể hoàn thành khoản nợ mà hai con trai mình đang nợ.

Nhìn thấy điều này, Trịnh Dực vội vàng ngăn lại Trần Lão: “Ông ơi, chúng ta không nên quá phô trương đâu.” Một người già mà việc hoàn thành khoản nợ đã rất khó khăn, bỗng nhiên lại đào được một lượng lớn đá lửa… Ngay cả Triệu Thanh – kẻ chỉ biết dựa vào sức mạnh của người khác mà không có năng lực gì – cũng có thể nhận ra điều này.

“Anh nói đúng, tôi quá hào hứng mà thôi.” Ông già nói với vẻ thất vọng.

“Ông cũng đừng lo lắng quá; không lâu nữa mọi người cũng sẽ có thể sử dụng chiếc cuốc đào này thôi.”

Ba ngày sau, Zhou Shitou đến giúp Trần Lão đào mỏ như mọi khi, và anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Trần Lão đã hoàn thành nhiệm vụ của ngày hôm đó.

“Chú Chen ơi, ông thật sự là người càng già càng mạnh mẽ.” Zhou Shitou cười ha hả và giơ ngón tay cái lên về phía Chén Mù.

“Đồ nhóc khốn nạn, dám chế giễu chú à…” Trần Lão tức giận đá anh ta một cú.

Trịnh Dực cười nói: “Lý do Trần Lão đào mỏ nhanh như vậy không chỉ vì may mắn đâu.” Rồi anh ta đưa chiếc cuốc đào đã được cải tạo cho Zhou Shitou: “Cầm lấy… và thử xem nào.”