Dù những kẻ thuộc bọn Bình Thương này khóc lóc van xin thế nào, Lưu Thừa Ân vẫn bước ra khỏi doanh trại và đến trước mặt Thái Hạ Vũ.

“Tướng Cui, may mắn thay ngài đã hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi đã thu được tất cả các lá thư của bọn phản loạn này.”

“Với những lá thư này, chúng ta có thể dễ dàng chiếm giữ pháo đài và khuôn viên nhà của họ mà không cần đổ máu.”

Lưu Thừa Ân hào hứng đưa chồng thư đó cho Thái Hạ Vũ, người cũng đón nhận chúng một cách nghiêm túc.

“Cứ yên tâm đi, Lưu Công công. Bên ngoài biệt thự của bọn Bình Thương đã có người của chúng ta canh gác rồi. Tôi sẽ ngay lập tức gửi tin qua chim bồ câu để họ hành động!”

“Bình Châu vốn là vùng biên giới; vì lý do tự vệ, những gia đình này đều xây dựng những bức tường cao và hàng rào sâu, có nhà thậm chí còn xây dựng cả pháo đài.”

“Nếu chúng ta xâm nhập một cách vội vàng, chắc chắn sẽ bị chặn đứng. Mặc dù chúng ta có súng ống và vũ khí hiện đại, nhưng tôi vẫn lo lắng rằng việc đó có thể gây tổn thương cho người khác.”

“Nếu có thể lừa được họ mở cửa pháo đài thì thật tuyệt vời.”

Lưu Thừa Ân hít một hơi thật sâu và nói: “Hãy bắt đầu hành động đi! Chúng ta vẫn cần theo dõi những kẻ này, đừng để họ kịp phản ứng.”

“Còn về Vương Gia… thì tôi giao toàn bộ trách nhiệm cho tướng Cui.”

“Được rồi!”

Thái Hạ Vũ lên ngựa và ngay lập tức dẫn theo binh lính lao ra ngoài. Đồng thời, hơn mười con chim bồ câu cũng bay lên trời, mỗi con hướng về một phía khác nhau.

Nửa ngày sau, Thái Hạ Vũ dẫn quân đến trước cổng của dinh thự hoàng gia. Ông không vội vàng tiến vào mà cố tình đợi một lát bên ngoài thành phố, để những người dưới quyền tính toán thời gian. Ông muốn đợi đến khi các binh sĩ mới từ các huyện khác và lực lượng Kim Y Vệ cũng tiến hành hành động cùng lúc.

Khi trời vừa sáng, ông lập tức dẫn theo binh sĩ mới và lực lượng Kim Y Vệ đến trước cổng dinh thự.

“Bang bang bang! Mở cửa đi! Nhanh lên, mở cửa!”

Thái Hạ Vũ ngước nhìn ngôi dinh thự hoàng gia hùng vĩ kia và không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Dinh thự Đại Đồng Vương Gia này đã được truyền thừa hơn ba trăm năm, bắt đầu từ hai vùng Bình và U. Toàn bộ cấu trúc của dinh thự được xây dựng giống như một cung điện hoàng gia.

Chỉ riêng bức tường bên ngoài dinh thự đã cao đến một trượng, được xây dựng bằng đá xanh và ngói dày; bức tường dày đến ba bước chân, đủ rộng để ba người có thể đi song song trên đó.

Những ngôi nhà trải dài hàng nghìn căn, tất cả đều là người thuộc gia đình hoàng gia và các tôi tớ, hầu nhân sống trong đó.

Chỉ riêng số ngôi nhà của gia đình hoàng gia đã chiếm một phần ba toàn bộ thành phố Đại Đồng.

Có thể nói rằng, Vương Gia chính là “bầu trời” của toàn bộ quận Đại Đồng!

“Ai vậy? Gõ cửa làm gì thế, không biết đây là nhà hoàng gia sao!”

“Rầm!” Cánh cửa được mở ra, một tôi tớ hiện lên và ngay lập tức nhận ra đó là những binh sĩ có trách nhiệm bảo vệ ngôi nhà này.

Chưa kịp phản ứng, người đứng đầu đội quân này đã đá mạnh vào cánh cửa, khiến cả cửa lẫn người tôi tớ đều bị đẩy ra ngoài.

Những người còn lại trong đội quân này tiếp tục xông vào bên trong.

Đồng thời, tại các khu vực khác như huyện Kỳ, huyện Thái Cốc, huyện Quán Dương… những chỉ huy mới và binh sĩ thuộc đội quân Kim Y Phục cũng nhận được tin tức qua chim bồ câu và thư từ, liền lập tức điều động binh sĩ của mình đập phá cửa các ngôi nhà.

Họ hành động vào lúc sáng sớm, lại ở trong thành phố, và vì họ là quan viên và binh sĩ, không ai ngờ họ sẽ làm như vậy.

Vì vậy, gần như tất cả các khu vực lớn thuộc Tám Đại Binh Thương đều bị đột nhập.

“Ôi trời!”

“Các người là ai vậy?”

“Có ai đó giúp đỡ với!”

“Nhanh lên, có quân phiệt xâm nhập vào rồi…!”

Tiếng la hét của các tôi tớ vang lên, những đội ngũ tôi tớ và lính canh bắt đầu xuất hiện và đối đầu với binh sĩ của Thái Hạ Vũ.

Nhưng họ đã mất lợi thế, bởi vì những binh sĩ mới đã leo lên tường thành và đẩy các tôi tớ, lính canh xuống dưới.

“Các người là ai vậy! Dám xâm nhập vào Nhà Vua Chúng Ta như vậy sao!”

Một người đàn ông trung niên mặc áo kim y bước tới, ánh mắt uy nghiêm, nhìn chằm chằm vào Thái Hạ Vũ và những người khác.

Thái Hạ Vũ hỏi lại: “Anh ta là ai?”

“Tôi là Vương Bôn!”

“Vương Bôn à? Con thứ sáu của Vương Trung Hòa phải không? Ngày nào cũng lười biếng, không làm gì cả, vì vậy tối qua tại bữa tiệc sinh nhật của Lưu Thừa Ân lớn, anh ta không được mời.”

“Anh nói gì vậy?!”

Mặt Vương Bôn lập tức biến sắc, nhưng nhìn thấy đội quân xung quanh Thái Hạ Vũ, anh ta vẫn nuốt lại lời phản pháo của mình.

“Các người rốt cuộc là ai, đến Nhà Vua Chúng Ta để làm gì vậy!

Tối qua, tại bữa tiệc mừng sinh nhật lần thứ năm mươi của Lưu Thừa Ân, gần như tất cả các nhân vật quan trọng ở khu vực Bình Châu đều được mời đến.

Các chủ nhà, con trai cả và những người có vai trò quan trọng trong tám gia tộc thương lớn ở Bình Châu đều có mặt.

Nhưng bây giờ, họ lại bị mắc kẹt trong doanh trại quân sự.

Trong toàn bộ khuôn viên lớn và pháo đài của tám gia tộc thương này, không ai có quyền lực để ra lệnh. Đối mặt với những binh sĩ của tổ chức Kim Y Thủy Vệ và quân mới này, dường như không ai dám đứng ra điều phối tình hình.

“Rất đơn giản!” Thái Hạ Vũ lấy ra một lá thư và nói: “Đây là thư của Tổ tiên gia tộc Vương Vương Trung Hòa; việc các gia tộc thương lớn ở Bình Châu thông đồng với nước Wǔ đã bị phát hiện từ lâu rồi.”

“Nhưng Lưu Thừa Ân công công, vì các gia tộc này trước đây đã có công lao với đất nước, nên ông ta quyết định dùng đất để thay thế cho hình phạt. Còn Vương Gia, thì phải nộp 1,4 triệu mẫu đất làm phạt!”

“Gì cơ?!”

Mọi người có mặt đều sửng sốt.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Vương Gia thông đồng với kẻ thù à?

Liu công công dùng đất để thay thế cho hình phạt ư?

1,4 triệu mẫu đất!

Đó là một con số khổng lồ!

Nó chiếm đến hơn một nửa diện tích đất canh tác hiện tại của Vương Gia.

Nếu phải nộp những mảnh đất đó, thì toàn bộ gia tộc hoàng gia sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

“Hành động!”

Những binh sĩ của Kim Y Thủy Vệ và quân mới tiến lên một bước. Vương Bôn vô thức nói: “Dừng lại! Làm sao tôi biết những lời các bạn nói có đúng hay không? Tôi muốn gặp quận trưởng…”

“Gặp cái quái gì chứ!”

Thái Hạ Vũ đá Vương Bôn xuống đất và ra lệnh cho người dưới quyền trói anh ta lại.

Ngay sau đó, hàng loạt binh sĩ của Kim Y Thủy Vệ và quân mới xông vào trong hoàng gia, tập trung tất cả mọi người vào đại sảnh.

“Tất cả mọi người trong hoàng gia, hãy nghe lệnh! Vụ án thông đồng với nước Wǔ của hoàng gia đã bị phát hiện. Trong vụ án này, chỉ những người thuộc hoàng gia mới bị bắt; tất cả các người hầu và thiếu nữ không được phép chạy lung tung!”

“Tất cả mọi người trong hoàng gia, hãy nghe lệnh! Vụ án thông đồng với nước Wǔ của hoàng gia đã bị phát hiện. Trong vụ án này, chỉ những người thuộc hoàng gia mới bị bắt; tất cả các người hầu và thiếu nữ không được phép chạy lung tung!”

Liên tục có các đội quân xông vào, và rất nhanh chóng, toàn bộ hoàng gia đã bị kiểm soát hoàn toàn.

Một mạch các hoàng tử, thiếu gia và cô gái thuộc dòng chính của các gia tộc quý tộc đều bị bắt giữ ngay tại trung tâm của sân vườn lớn.

Còn những người hầu, phụ nữ hầu gái khác thì hoảng sợ tột độ; nhiều người trong số họ chạy loạn xạ khắp nơi và bị binh lính của Tư Mã Vệ giết chết ngay lập tức.

Cũng có rất nhiều người hầu, phụ nữ hầu gái, vì sợ hãi, đã quỳ xuống van xin tha thứ.

Đúng lúc đó, từ phía bên trái sân vườn vang lên tiếng ồn ào, kèm theo tiếng đánh nhau và tiếng vũ khí va chạm vào nhau.

Có người đang chống lại!

Vương Bôn, người đang quỳ trên đất, lập tức hào hứng đứng dậy và nói: “Gia tộc ta đã nuôi dưỡng các võ sĩ bảo vệ suốt ba trăm năm rồi; chắc chắn sẽ có người bảo vệ!”

“Lương Bảo vệ! Nhanh chóng giết hết bọn này đi… Bùm!”

“Á!”

Vương Bôn vừa nói xong, đã bị một người lính Tư Mã Vệ bên cạnh đấm vào mắt khiến anh ta chói lòa.

Thái Hạ Vũ cũng nhìn về phía nơi xảy ra ầm ĩ; quả nhiên, có hơn một trăm võ sĩ cao lớn, mang theo kiếm dài, lao vào.

Thấy chủ nhân của mình là Vương Bôn và những người khác bị giam cầm, những người này lập tức la lên và xông về phía Thái Hạ Vũ và những người khác.

Trong số những người này, phần lớn là những võ sĩ được Vương Gia tuyển mộ; còn lại là những người mà Vương Gia tự mình huấn luyện.

“Thả Tứ gia ra!”

“Những kẻ quan tham, hãy rời khỏi gia tộc ta!”

Giữa tiếng la hét, Thái Hạ Vũ nhẹ nhàng giơ tay lên; những người lính Tư Mã Vệ đang che chở phía trước bọn họ lập tức lùi lại.

Người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm này nhìn thấy vậy, tưởng rằng những người lính này đã sợ hãi, liền la lên và tiến về phía trước nhanh hơn nữa.

Nhưng đúng lúc đó, những tiếng “bùm bùm bùm” rõ ràng vang lên, giống như tiếng đậu rang.

“Bùm!”

“Phập phập!”

Người đàn ông to lớn đứng đầu nhóm bị đạn bắn trúng trán, ngực và tim; thân hình to lớn của anh ta vì lực đẩy mà lao về phía trước vài mét, cuối cùng ngã xuống đất không còn hơi thở.

Những người hầu và võ sĩ khác cũng giống như vậy.

Chỉ sau một loạt đạn bắn đầu tiên, đã có hơn hai mươi võ sĩ nằm trong vũng máu.

“Đây là vũ khí bí mật!”

“Nhanh chóng rời đi!”

“Hãy nhanh lên!”

Những người võ sĩ còn lại hoảng sợ tột độ, vội vàng sử dụng kỹ năng bay để thoát thân.

Thật đáng tiếc, vòng bắn thứ hai đã bắt đầu.

Có những người còn đang ở trên không thì đã bị đạn của quân mới bắn rơi xuống đất, gục chết trong tiếng kêu thảm thiết.

Chỉ trong vòng hơn mười hơi thở, hơn một trăm võ sĩ canh gác đó đều nằm gục trên mặt đất. Người chết thì chết, người bị thương thì bị thương; cảnh tượng thật là khủng khiếp.

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người ở Vương Gia đều sửng sốt.

Một số phụ nữ nhút nhát cũng bắt đầu khóc lóc, đau buồn vô cùng.

Họ không thể hiểu nổi tại sao những người lính canh vốn dĩ mạnh mẽ trước mặt họ lại có thể dễ dàng giết chết họ như vậy.

Họ càng không thể hiểu được tại sao Vương Gia của họ lại phải gặp phải thảm họa này.

Phải biết rằng, địa vị cao quý của con cháu Vương Gia đến mức ngay cả khi Hoàng đế muốn chọn phi tần, ông ta cũng sẽ hỏi ý kiến của họ, chứ không phải cưỡng ép.

Một số quan lại cấp một, cấp hai thậm chí còn coi việc được kết hôn với con gái của Vương Gia là một vinh dự lớn.

Vậy mà hôm nay, họ lại dễ dàng bị những người lính này đè bẹp như vậy.

“Báo…!”

Có người thuộc lực lượng Kim Y Vệ chạy đến và báo cáo: “Tướng quân! Chúng tôi đã phát hiện ra rất nhiều vũ khí và áo giáp trong hầm ngầm của Vương Gia; ít nhất có ba nghìn bộ áo giáp!”

“Ba nghìn bộ áo giáp?”

Thái Hạ Vũ nhìn Wang Ben – người đã sợ hãi đến mức mất trí tuệ – một cách lạnh lùng và nói: “Theo luật của Đại Nguy, ai tàng trữ từ ba bộ áo giáp trở lên sẽ bị xử tử!”

“Ngươi Vương Gia lại cất giấu hơn ba nghìn bộ áo giáp như vậy… Cái đầu ngươi này thật sự không thể chặt đi được!”

“Tiếp tục tìm kiếm!”

“Tuân lệnh!”

Nhiều người lính hung hãn lao vào trong cung điện, trong khi Thái Hạ Vũ thì bước đến trước mặt các con cháu của Vương Gia và lấy ra chiếu thư hoàng gia mà ông ta đã chuẩn bị từ lâu.

Gần như đồng thời, trong doanh trại của binh sĩ mới, Lưu Thừa Ân cũng không quan tâm đến ánh mắt kinh hoàng của các chủ nhân và tổ tiên của tám gia tộc lớn, từ từ lấy ra một cuộn chiếu thư hoàng gia.

Quận Quán Dương, Quân Bình Nguyên, các huyện, quận Kim Dương…

Quận Quán Dương, Quân Phong Nguyên, các huyện và quận khác… Hầu như tất cả các quận lớn, văn phòng hành chính, cũng như các dinh thự và pháo đài thuộc về tám gia tộc lớn và các gia đình quyền quý khác, đều có những sĩ quan của Lực lượng Vệ binh Kim Y và các chỉ huy trại huấn luyện mới, những người đã công bố những sắc lệnh hoàng gia giống hệt nhau.

Bên trong doanh trại, Lưu Thừa Ân với giọng nói rõ ràng và cao vút, đã đọc lên:

“Theo lệnh của Hoàng đế Thần thiên Thừa vận!”

“Theo lệnh của Hoàng đế Thần thiên Thừa vận!”

“Theo lệnh của Hoàng đế Thần thiên Thừa vận…”

Tại Quận Quán Dương, Quân Phong Nguyên, các huyện và quận khác… Trên khắp khu vực Bình Châu, hơn mười vị tướng sĩ cũng lặng lẽ nhưng đầy cuồng nhiệt đọc lên những sắc lệnh này.

“Tại Quận Đại Đồng của Bình Châu, có nhóm tám gia tộc lớn do dòng họ Vương lãnh đạo, đã thông đồng với kẻ thù của đất nước, phản bội tổ quốc để tìm kiếm lợi ích riêng, bí mật bán buôn muối, sắt, vũ khí, áo giáp, thậm chí còn tiết lộ thông tin về quân đội biên giới…”

Giọng nói của Lưu Thừa Ân rất chậm rãi, từng từ một, nhằm đảm bảo mọi người đều nghe rõ.

Và khi giọng nói ấy vang lên, khuôn mặt của tất cả mọi người có mặt đều thay đổi.

Làm sao được…

Hoàng đế không phải đã nói rằng có thể dùng bạc để chuộc tội sao? Tại sao lại còn có sắc lệnh hoàng gia nữa?

Khuôn mặt của Vương Trung Hòa càng trở nên tồi tệ; anh ta nhìn chằm chằm vào Lưu Thừa Ân, như thể đang nhớ ra điều gì đó.

Đúng rồi!

Trước đây, Lưu Thừa Ân chỉ nói về việc bán buôn muối, sắt và vũ khí một cách bí mật, nhưng trong sắc lệnh này, lại có thêm thông tin về quân đội biên giới nữa!

Chết tiệt…

Làm sao Hoàng đế có thể biết được chuyện bí mật này!

Phía nước Wǔ…

Tiếng nói của Lưu Thừa Ân tiếp tục:

“Việc này khiến cho biên giới ba tỉnh Bình, You và Bình Châu liên tục bị xâm lược bởi nước Wǔ, hàng triệu người dân bị bắt cóc, sống trong cảnh khổ sở; đây là tội ác ghê gớm, ngang hàng với tội phản quốc, khiến trái tim ta đau đớn!”

“Do đó, các gia tộc lớn như họ Vương ở Quận Đại Đồng của Bình Châu, họ Kiều ở các huyện, họ Dương Hạ Xương, họ Thái Cốc Mạnh, họ Hưu Quận Hầu, họ Phong Nguyên Khúc, họ Bình Khang Khang, họ Kim Dương Phương…”

Nói đến đây, Lưu Thừa Ân nhìn chằm chằm vào những người thương nhân đã ngã gục xuống đất, và tiếp tục:

“Hủy diệt chín đời, tài sản của toàn bộ gia tộc sẽ được sung vào kho bạc quốc gia. Theo lệnh của Hoàng đế!”

“Hủy diệ